第106章 請功

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  御書房內,焚著的龍涎香幽幽地瀰漫開來。

  那香氣極淡。

  卻沉甸甸地壓在人肩頭。

  沈忠誠站在御案前,微微躬著身,目光落在自己的靴尖上,姿態恭謹,神色沉穩。

  他方才將那本奏摺呈上去,便安安靜靜地等著,不發一言。

  御案後。

  老皇帝翻開了那本摺子。

  入目便是工工整整的館閣體,一筆一畫寫得極認真,無一處塗改,無一處潦草,光是這字跡,便讓人心生好感。

  老皇帝的目光從字跡上移開,落在摺子的內容上。

  然後。

  他的眉頭微微蹙了起來。

  不是不悅的那種蹙,而是一個人在看一件超乎常理之事時,下意識的、帶著幾分難以置信的收緊。

  摺子上寫的,是一種前所未聞的材料。

  名曰水泥。

  此物以石灰石、黏土、鐵礦渣等尋常之物為原料。

  經破碎、配料、煅燒、研磨而成,製成後為粉末狀,與水混合攪拌便是泥漿,可砌築磚石,亦可塗抹牆面。

  待其凝固後,堅硬如石,水浸不軟,日曬不裂。

  用以修築堤壩,可抵洪水沖刷;用以鋪設道路,可承重車碾壓;用以建造城防,可御刀兵水火。

  其成本,不到糯米灰漿的十分之一。

  其製法,不需奇珍異寶,不需能工巧匠,尋常匠人依方操作,便可大量燒制。

  摺子後半部分,還附了莊子上的試製記錄,包括原材料的選礦標準、配料的具體比例、煅燒的火候時長、成品的檢驗結果,以及熟料研磨後與水的配比。

  最後是一張簡圖,畫著土窯的構造。

  清清楚楚。

  明明白白。

  老皇帝的目光在摺子上停了許久,他的手指捏著摺子的邊緣,指節微微泛白,那是用力過度的痕跡。

  御書房裡安靜了下來。

  安靜得能聽見龍涎香在香爐里緩緩燃燒時發出的細微聲響,能聽見窗外遠處某個宮殿裡傳來的低低說話聲,能聽見自己的心跳,一下一下,沉穩卻有力。

  老皇帝合上了摺子。

  抬頭。

  看向沈忠誠。

  那雙被歲月刻滿了痕跡的眼睛裡,帶著審問,帶著審視,還藏著一絲壓抑不住的、幾乎要溢出來的激動。

  那激動被帝王的威嚴壓著,被幾十年的修養壓著,沒有顯露在面上,可那目光底下的光芒,卻怎麼都藏不住。

  「沈愛卿。」老皇帝開口,聲音不高,卻字字清晰地落在御書房裡,「此物當真?」

  這四個字,問得沉甸甸的。

  不是在質疑,而是在確認。

  確認這摺子上所寫,不是紙上談兵,不是誇大其詞,不是那些為了邀功請賞而編造出來的漂亮虛文。

  「此事,事關重大,臣豈敢胡言亂語。」沈忠誠躬身,聲音穩穩噹噹,一字一句,擲地有聲。

  「摺子上所記水泥之配方、製法,皆經匠人反覆試製。」

  「成品已出,堅固可用。陛下若欲核驗,臣可即刻安排人取樣品來,當場試驗。若有半分虛假,臣願領欺君之罪。」

  或是因為秘方中記載得極為詳細,每一步的工藝、每一道工序的火候、每一種原材料的配比,都寫得清清楚楚。

  亦或是因為裴辭鏡許諾下的獎賞太過豐厚。

  十兩銀子一個人,那可是夠尋常人家嚼用好一陣子的巨款,若是能制出符合預期效果的東西,那白花花的銀子便實實在在落進口袋裡。

  匠人們的眼睛都是紅的。

  不是累紅的。

  是看見了盼頭,被那股子熱切燒紅的。

  故而,三座土窯日夜不停地燒了起來。那些匠人兩班倒,風箱拉得呼呼作響,窯火燒得通紅透亮,將莊子上那片夜空都映成了橘紅色。

  不過十餘日。

  第一批水泥便從窯中取出。

  研磨成粉、加水攪拌、凝結成塊的時候,負責試製的管事捧著那塊灰撲撲的東西,手都在抖。


  接下來的事。

  裴辭鏡和沈檸歡並沒有自己操持。

  水泥這東西,不是幾間鋪子的進項,不是幾箱綢緞的買賣,它關乎的是河工、城防、道路、漕運,是能撬動整個大乾根基的東西。

  這份功勞,太沉了!

  於是小夫妻倆一合計,便決定上報給家中長輩。

  由家中個高的來運作。

  最終兩家商議後——此事,由沈忠誠來上報。

  一來,他這吏部尚書的位置剛剛轉正不久。

  雖說聖眷正隆,可朝堂之上,從來沒有什麼是板上釘釘的,多一份實打實的功績,地位便穩固一分。

  二來,威遠侯裴富成固然有面聖的資格,但與老皇帝打交道,還得是沈忠誠,他做了大半輩子的文官,對這位天子的脾性、心思、忌諱,摸得比誰都透,由他來謀劃,更為穩妥。

  三來,老岳父為便宜女婿謀劃,合情合理。

  於是便有了今日的覲見。

  老皇帝將目光從摺子上移開,轉頭看了一眼跪在下面的沈忠誠。

  沈忠誠依舊是那副老實巴交,端端正正的模樣,面上看不出半分狡黠,像是一個只知埋頭辦差、從不耍心眼的耿直臣子。

  老皇帝在心裡輕笑了一聲。

  這個沈忠誠啊。

  在這種事情上撒謊,他自然是不敢的。

  水泥這東西,真就是真,假就是假,想要核驗再簡單不過,—派人去莊子上,當場取料,當場攪拌,是真是假,一目了然。

  你說它能凝固之後堅硬如石,那便取一塊來,拿鐵錘砸兩下,砸得碎便是假的,砸不碎便是真的;你說它水浸不軟,那便丟進水裡泡三天,泡爛了便是假的,泡不爛便是真的。

  欺君罔上的罪名,莫說是一個吏部尚書,就是親王也擔不起,沈忠誠不會蠢到這個地步。

  但其心裡的那點小心思,真以為他看不出來?

  他忽然想起一件事。

  就在前幾日,翰林院掌院學士趙文瑄,剛給他上了一道摺子,摺子的內容,是一份修訂完成的抗災應急方略。

  預警、調度、安置。

  三位一體。

  形成一套完整的、可操作的水災應對機制。

  那份方略他看了,看得很仔細,從預警信號的傳遞方式,到災民安置的場所規劃,再到各衙門之間的職責劃分,條理清晰,層層遞進,不是那種假大空的漂亮話,而是實實在在的、能落地的東西。

  他當時便覺得,這份方略修得極好,趙文瑄這老貨雖然平日裡不顯山不露水,可做起事來倒是周全。

  後來趙文瑄在摺子里特意提了一句,說這方略的構想,最初是新科探花、翰林院編修裴辭鏡在修訂《大乾水經注》時提出的,後來動員全翰林院,群策群力才修訂而成。

  裴辭鏡。

  這個名字,老皇帝並不陌生。

  沈忠誠的女婿。

  他欽點的今科探花。

  十九歲。

  殿試上的那篇策論,以「窮則變,變則通,通則久」破題,寫得鋒芒畢露,膽識過人,他當時便覺得此子不錯,便把探花給了他。

  如今才入翰林院沒幾日,又從枯燥的卷宗里看出了旁人看不出的門道,提出了這樣一份利國利民的方略。

  老皇帝研讀方略時,心裡便暗暗點頭,覺得沈忠誠這個女婿,確實是個人才,心懷大乾,有著年輕人朝氣和衝勁。

  可沒想到。

  趙文瑄前腳剛走。

  沈忠誠便來請見,呈上了這份水泥的摺子,而這水泥最初的配方,同樣是裴辭鏡偶然所得。

  方略是他提出的,水泥也是他的。

  沈忠誠時機選得恰到好處。

  不早不晚。

  這分明是想湊在一起,正好一併請功。

  不過,老皇帝並沒有覺得反感,不是因為沈忠誠做得有多高明,恰恰相反,這點小心思,在他面前如同孩童藏糖果,一眼便能看穿。

  他不反感,是因為這份小心思的底下,藏著的是實打實的功績。


  不是溜須拍馬,不是結黨營私,而是兩份沉甸甸的、利國利民的實打實的東西。

  方略,可穩定國體,讓百姓在災難面前多一線生機。

  水泥,更是有大用,不只是治水,建城、修路、築橋,哪一樣都用得上,哪一樣都能讓大乾的江山更穩固一分。

  他那女婿,一個十九歲的年輕人,才入翰林幾日,便拿出了兩份足以名留青史的功績。

  這功績,不是靠吹牛吹出來的,不是靠關係運作出來的,是實打實地、一點一點地做出來的。

  有功便賞。

  有才便用。

  老皇帝坐了這麼多年龍椅,自問賞罰分明,不是什麼吝嗇的人,更不是見不得臣子比他能幹的昏君。

  「沈愛卿。」他開口,語氣裡帶著幾分感慨,幾分讚賞,還有一絲沈忠誠聽得懂的親昵,「你可真是有個好女婿啊。」

  這話一出,沈忠誠的嘴角微翹。

  陛下這話,不是在敲打他,不是在試探他,而是真心實意的、發自內心的讚賞,不是在說反話,不是在陰陽怪氣。

  是真的覺得,裴辭鏡是塊好料子。

  沈忠誠的聲音依舊沉穩,卻在那沉穩底下,小心地藏了一絲恰到好處的謙遜:「陛下謬讚了。」

  老皇帝擺了擺手,目光落在沈忠誠身上,語氣依舊帶著幾分感慨:「朕可沒有謬讚。沈愛卿不必替你女婿謙虛,這個年紀,能有這般見識,這般想法,這般胸襟……」

  他頓了頓,語氣又認真了幾分:「你家女婿,是塊璞玉。沈愛卿可要好好雕琢。」

  沈忠誠再次叩首,聲音比方才又鄭重了幾分:「臣謹遵陛下教誨。臣定當悉心教導,讓他忠君報國,不負陛下期待。」

  老皇帝點了點頭,面上露出一絲滿意的神色。

  他收回目光,手指在御案上輕輕叩了兩下:「水泥試製成功的樣品,儘快送一份來,朕要親自過目,親眼看看,這東西究竟是不是如摺子上所說,堅硬如石,水浸不軟。」

  他頓了頓,語氣里多了幾分不易察覺的鄭重:「若果真如此,此物當儘快推廣各州府,利國利民,功在千秋,沈愛卿,你可是為朝廷引薦了一項利國利民的好東西。」

  沈忠誠再次叩首,聲音沉穩:「臣遵旨。」

  他頓了頓,略微斟酌了一下措辭,又補了一句:「水泥樣品,臣已備好,就在宮外候著,陛下若要核驗,隨時可送入宮中。」

  老皇帝聞言,眉頭微微動了一下,隨即心中瞭然,這個沈忠誠啊,果真是準備得滴水不漏,連樣品都提前備妥,就等他這句話。

  不錯!

  不錯!

  老皇帝沒有再多說什麼,只是微微頷首,抬了抬手:「去吧。」

  沈忠誠站起身,保持著躬身的姿勢,一步一步地退到門邊,然後轉身,邁出了御書房的門檻。

  御書房的門在他身後緩緩合攏,將那滿室的龍涎香與沉甸甸的帝王威儀,一併關在了身後。

  他站在門廊下。

  春風拂面。

  帶著幾片從御花園飄來的花瓣。

  沈忠誠整了整衣冠,大步往宮外走去,腳步不疾不徐,每一步都走得穩穩噹噹。

  老皇帝沒有直言會有什麼賞賜。

  沈忠誠也沒有問。

  君臣之間,有些話不必說得太透。

  便宜女婿裴辭鏡,多半不會升太快,畢竟太年輕了,十九歲的探花,入仕一月不到,若是升得太快,反倒容易招人眼紅,不是什麼好事。

  木秀於林,風必摧之。

  這個道理。

  陛下比他更懂。

  多半只是提一個品級,從正七品的翰林院編修,升為從六品的翰林院修撰。

  若是想追求品級上的提升,將水泥之事往後壓幾年,等裴辭鏡在翰林院站穩了腳跟,資歷熬夠了,再上報上去,以水泥的功績,往上多提兩級也不是不可能。

  但有些帳,不是這麼算的。

  早一年推廣水泥,大乾的堤壩便能早一年加固,道路便能早一年修通,城防便能早一年夯實。

  這是利國利民的大事。


  早一日。

  便能多活無數條人命。

  在這等大是大非面前,計較個人的那點官階品級,反倒落了下乘,況且,裴辭鏡這次,很顯然是得了聖心。

  陛下方才那句「璞玉」,那句「好好雕琢」——沈忠誠在朝堂沉浮了大半輩子,豈會聽不出這幾句話的分量?

  在老皇帝眼裡,裴辭鏡這個人。

  已經掛上號了。

  且是印象深刻的那種。

  這反倒比官職品級來得珍貴。

  品級可以慢慢熬,功勞可以慢慢攢,可聖心這東西,可遇不可求。

  有多少官員在朝堂上浮沉了一輩子,陛下連他們的名字都記不全,更遑論這般殷切地叮囑吏部尚書「好好雕琢」。

  陛下是在告訴他要好好培養裴辭鏡。

  這小子。

  運氣不錯。

  而且有些獎賞雖然落不到便宜女婿身上,那就必然會補償到其身邊之人頭上,父母、妻兒等,上面是不會讓人吃虧的……

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