337 他們什麼都沒見過，卻敢說我們不行
卞參將見曹筆沉默，以為他聽進去了，便端起茶壺又給兩人各續了一杯。
俄頃。
他吹了吹熱氣，喝了一口，繼續說道：「這還沒完。
那些戰報不光騙了凶骨人和咱們這邊的內奸，連京城裡的高官們都跟著亂了套。」
「他們信了？」
「不全信，可也差不多。」
卞參將的語氣裡帶著一絲自嘲：「那些在京城裡坐著的官老爺們，離邊境幾千里地，連凶骨人長什麼樣都沒親眼見過。
他們能看到的東西只有兩樣：一份是兵部轉呈的戰報，一份是各地使臣帶回的消息。
而這兩樣東西，十有八九都是凶骨人精心編好了遞過來的。」
「所以他們覺得邊軍在節節敗退？」
「何止是覺得節節敗退。」
卞參將冷笑了一聲：「有的高官已經在私下裡議論，說邊軍就是一幫酒囊飯袋。
每年花那麼多銀子養著，死了那麼多人，連個像樣的勝仗都沒打過。
他們甚至開始懷疑，當初修築寒雲關堡壘，駐紮那麼多兵馬是不是個錯誤的決定。
既然邊軍頂不住，那還不如把銀子省下來，拿去……」
說到這裡，頓了一下，有點不太想說後面的字。
「求和？」
曹筆替他說了出來。
卞參將點了點頭：「上個月，朝中有個侍郎托人帶了一封密信給我。
信里說，朝中主和一派已經達成了默契，準備上書陛下。
提議把整個寒雲關拱手讓給凶骨人，屆時，以雲城為界，互不侵犯。
理由也寫得很充分，邊軍多年損耗，元氣大傷，已無力再戰。
與其空耗民脂民膏，不如以退為進，換取數年休養生息。」
曹筆聽笑了：「呵！
退守？讓出整個寒雲關？
寒雲關是一片天然屏障，阻擊凶骨人的絕佳邊境，一旦失守，凶骨人隨時可以南下，那時，才是不可阻擋。」
卞參將放下茶杯，苦笑著搖了搖頭：「可那些高官想不了那麼遠。
他們看的是帳本，算的是銀子。
打一仗要花多少錢，和談要花多少錢。
哪個數目小，他們就選哪個。」
曹筆疑惑道：「其他人呢？沒有人反對？」
「有，可那些站出來說話的人，反倒被扣上了好戰不顧百姓死活的帽子。」
卞參將此刻的語氣裡帶著一種說不清是憤怒還是無奈的東西：「有幾個老將上書，說凶骨人的戰報是假的，邊軍的損耗根本沒有那麼多。
結果遭那些高官反問，那你們告訴我，這些年邊軍到底死了多少人？
將軍們答不上來，因為他們自己報的就是假的。
他們親手批過那些戰報，上面白紙黑字寫著陣亡多少多少人。
現在讓他們說那些數字是假的，就等於打了自己的臉。」
曹筆聽到這裡，輕輕搖了搖頭。
卞參將也沉默了，過了一會兒才繼續說：「世家的反應更乾脆。
那些大族的老爺們，消息比朝廷還靈通。
他們一聽說邊軍損失慘重，覺得大寧的天下不穩了，立刻開始收縮。最明顯的變化就是糧價。」
「糧價？」
「以前邊軍採購糧草，兵器，馬匹，世家雖然也要賺錢，但至少還講究個公道。
可近些年，他們給的價越來越離譜。
一石糙米，市價三錢銀子，他們賣給邊軍要六錢。
一把制式軍刀，他們開的價比市價翻了一倍還多。
你要是嫌貴，他們就懶洋洋地往椅背上一靠，故有所指道，將軍啊，你們邊軍打仗死了那麼多人，誰知道這筆買賣還能做多久？
這話像刀子一樣扎心，可你反駁不了。
他們手裡握著的是朝廷的批文，批文上是他們寫的價格。」
曹筆反應了過來：「他們賭的是邊軍撐不了多久？」
「不止是賭。」
卞參將看著曹筆的眼睛，一字一句道：「他們還看得清清楚楚，邊軍越是缺糧缺餉，就越需要他們。
越需要他們，他們就越能獅子大開口。
前年冬天，北邊的哨所斷了三天的糧，我派人去找那幾個最大的糧商賒帳。
他們回話說，賒帳可以，加三成利息，還要用就近的五百畝荒地做抵押。
那可是軍用地，他們明知道那是軍用地，還敢開口。」
卞參將說到這裡，忽然笑了一下，眸中殺意隱現。
「最可笑的是有一年冬天，京城那邊撥下來一批棉衣。
說是棉衣，送到手裡的全是空心布片子，裡面連半兩棉花都沒有。
我去查，層層盤問，最後查到一個織造局的管事。
那管事當著我的面理直氣壯地說，邊軍現在死了這麼多人，每年的棉衣不是燒了就是便宜了凶骨人，做那麼厚幹什麼？
他說的每一個字都像是在陳述一件理所當然的事，可他根本不知道，就是因為他的這種想法和在棉衣上的手腳，才讓我們邊軍雪上加霜。」
曹筆聞言，不由得沉默了好一會，問：「寒雲關這幾年，是靠什麼撐下來的？」
卞參將深深吸了一口氣，像是要把這些年的苦澀都咽下去。
「糧不夠了，派人去凶骨人那邊搶。
兵器不夠了，把舊的熔了重新打。
軍餉不夠了，我和總兵就自己掏腰包，跟幾個信得過的商人賒帳，打欠條。
那些欠條，堆了整整一口箱子。」
「可士兵們不知道這些，他們只知道，每個月該發的餉銀雖然比以前少了，可好歹還是發下來了。
每天的飯雖然稀了點兒，可還是能吃上熱乎的。
他們以為邊軍跟以前一樣，穩穩噹噹的。
實際上，我們早就窮得叮噹響了。
有些老兵，冬天還穿著單鞋巡哨，腳趾頭凍掉了，包紮好接著站崗。
他們不知道的是，他們所有人腳上那雙破鞋加起來，還不如某個世家老爺一頓酒席的錢。」
說到這裡，卞參將眸子中的殺意愈發明顯：「最難受的不是窮，是那些士兵不知道自己在為什麼打。
他們以為自己在保家衛國，可朝廷覺得他們在打敗仗，世家覺得他們是賠錢貨，凶骨人覺得他們是軟柿子。
只有他們自己不知道，自己正在打一場沒人看好的仗，還沒人給他們發餉。」
曹筆沒有接話。
片刻的安靜後，卞參將的情緒緩了過來。
他忽然自嘲一笑道：「可你猜怎麼著？
就這種爛到根子裡的處境，反倒讓我想明白了一件事。」
「什麼事？」
「那些世家大族，朝中高官，凶骨人的主戰部落，他們一個個都覺得寒雲關不行了，覺得大寧的天下馬上就要換主人了。
可他們誰也沒真見過邊軍是怎麼守的，他們沒見過那些士兵雪地里趴三天三夜不吭一聲。
沒見過他們拿著卷刃的刀靠著牆根啃冷饅頭，還能笑著說下個月餉銀髮了，我要給我娘扯塊布。
他們什麼都沒見過，卻敢說我們不行。」
俄頃。
他吹了吹熱氣，喝了一口，繼續說道：「這還沒完。
那些戰報不光騙了凶骨人和咱們這邊的內奸，連京城裡的高官們都跟著亂了套。」
「他們信了？」
「不全信，可也差不多。」
卞參將的語氣裡帶著一絲自嘲：「那些在京城裡坐著的官老爺們，離邊境幾千里地，連凶骨人長什麼樣都沒親眼見過。
他們能看到的東西只有兩樣：一份是兵部轉呈的戰報，一份是各地使臣帶回的消息。
而這兩樣東西，十有八九都是凶骨人精心編好了遞過來的。」
「所以他們覺得邊軍在節節敗退？」
「何止是覺得節節敗退。」
卞參將冷笑了一聲：「有的高官已經在私下裡議論，說邊軍就是一幫酒囊飯袋。
每年花那麼多銀子養著，死了那麼多人，連個像樣的勝仗都沒打過。
他們甚至開始懷疑，當初修築寒雲關堡壘，駐紮那麼多兵馬是不是個錯誤的決定。
既然邊軍頂不住，那還不如把銀子省下來，拿去……」
說到這裡，頓了一下，有點不太想說後面的字。
「求和？」
曹筆替他說了出來。
卞參將點了點頭：「上個月，朝中有個侍郎托人帶了一封密信給我。
信里說，朝中主和一派已經達成了默契，準備上書陛下。
提議把整個寒雲關拱手讓給凶骨人，屆時，以雲城為界，互不侵犯。
理由也寫得很充分，邊軍多年損耗，元氣大傷，已無力再戰。
與其空耗民脂民膏，不如以退為進，換取數年休養生息。」
曹筆聽笑了：「呵！
退守？讓出整個寒雲關？
寒雲關是一片天然屏障，阻擊凶骨人的絕佳邊境，一旦失守，凶骨人隨時可以南下，那時，才是不可阻擋。」
卞參將放下茶杯，苦笑著搖了搖頭：「可那些高官想不了那麼遠。
他們看的是帳本，算的是銀子。
打一仗要花多少錢，和談要花多少錢。
哪個數目小，他們就選哪個。」
曹筆疑惑道：「其他人呢？沒有人反對？」
「有，可那些站出來說話的人，反倒被扣上了好戰不顧百姓死活的帽子。」
卞參將此刻的語氣裡帶著一種說不清是憤怒還是無奈的東西：「有幾個老將上書，說凶骨人的戰報是假的，邊軍的損耗根本沒有那麼多。
結果遭那些高官反問，那你們告訴我，這些年邊軍到底死了多少人？
將軍們答不上來，因為他們自己報的就是假的。
他們親手批過那些戰報，上面白紙黑字寫著陣亡多少多少人。
現在讓他們說那些數字是假的，就等於打了自己的臉。」
曹筆聽到這裡，輕輕搖了搖頭。
卞參將也沉默了，過了一會兒才繼續說：「世家的反應更乾脆。
那些大族的老爺們，消息比朝廷還靈通。
他們一聽說邊軍損失慘重，覺得大寧的天下不穩了，立刻開始收縮。最明顯的變化就是糧價。」
「糧價？」
「以前邊軍採購糧草，兵器，馬匹，世家雖然也要賺錢，但至少還講究個公道。
可近些年，他們給的價越來越離譜。
一石糙米，市價三錢銀子，他們賣給邊軍要六錢。
一把制式軍刀，他們開的價比市價翻了一倍還多。
你要是嫌貴，他們就懶洋洋地往椅背上一靠，故有所指道，將軍啊，你們邊軍打仗死了那麼多人，誰知道這筆買賣還能做多久？
這話像刀子一樣扎心，可你反駁不了。
他們手裡握著的是朝廷的批文，批文上是他們寫的價格。」
曹筆反應了過來：「他們賭的是邊軍撐不了多久？」
「不止是賭。」
卞參將看著曹筆的眼睛，一字一句道：「他們還看得清清楚楚，邊軍越是缺糧缺餉，就越需要他們。
越需要他們，他們就越能獅子大開口。
前年冬天，北邊的哨所斷了三天的糧，我派人去找那幾個最大的糧商賒帳。
他們回話說，賒帳可以，加三成利息，還要用就近的五百畝荒地做抵押。
那可是軍用地，他們明知道那是軍用地，還敢開口。」
卞參將說到這裡，忽然笑了一下，眸中殺意隱現。
「最可笑的是有一年冬天，京城那邊撥下來一批棉衣。
說是棉衣，送到手裡的全是空心布片子，裡面連半兩棉花都沒有。
我去查，層層盤問，最後查到一個織造局的管事。
那管事當著我的面理直氣壯地說，邊軍現在死了這麼多人，每年的棉衣不是燒了就是便宜了凶骨人，做那麼厚幹什麼？
他說的每一個字都像是在陳述一件理所當然的事，可他根本不知道，就是因為他的這種想法和在棉衣上的手腳，才讓我們邊軍雪上加霜。」
曹筆聞言，不由得沉默了好一會，問：「寒雲關這幾年，是靠什麼撐下來的？」
卞參將深深吸了一口氣，像是要把這些年的苦澀都咽下去。
「糧不夠了，派人去凶骨人那邊搶。
兵器不夠了，把舊的熔了重新打。
軍餉不夠了，我和總兵就自己掏腰包，跟幾個信得過的商人賒帳，打欠條。
那些欠條，堆了整整一口箱子。」
「可士兵們不知道這些，他們只知道，每個月該發的餉銀雖然比以前少了，可好歹還是發下來了。
每天的飯雖然稀了點兒，可還是能吃上熱乎的。
他們以為邊軍跟以前一樣，穩穩噹噹的。
實際上，我們早就窮得叮噹響了。
有些老兵，冬天還穿著單鞋巡哨，腳趾頭凍掉了，包紮好接著站崗。
他們不知道的是，他們所有人腳上那雙破鞋加起來，還不如某個世家老爺一頓酒席的錢。」
說到這裡，卞參將眸子中的殺意愈發明顯：「最難受的不是窮，是那些士兵不知道自己在為什麼打。
他們以為自己在保家衛國，可朝廷覺得他們在打敗仗，世家覺得他們是賠錢貨，凶骨人覺得他們是軟柿子。
只有他們自己不知道，自己正在打一場沒人看好的仗，還沒人給他們發餉。」
曹筆沒有接話。
片刻的安靜後，卞參將的情緒緩了過來。
他忽然自嘲一笑道：「可你猜怎麼著？
就這種爛到根子裡的處境，反倒讓我想明白了一件事。」
「什麼事？」
「那些世家大族，朝中高官，凶骨人的主戰部落，他們一個個都覺得寒雲關不行了，覺得大寧的天下馬上就要換主人了。
可他們誰也沒真見過邊軍是怎麼守的，他們沒見過那些士兵雪地里趴三天三夜不吭一聲。
沒見過他們拿著卷刃的刀靠著牆根啃冷饅頭，還能笑著說下個月餉銀髮了，我要給我娘扯塊布。
他們什麼都沒見過，卻敢說我們不行。」