299 朝廷秘聞
「小人許傲，見過曹上仙！」
總兵比卞參將先一步轉身，快步來到曹筆跟前，單膝下跪，雙手抱拳，將姿態放到了最低。
曹筆伸手虛扶了一下，笑著道：「起來吧，你好歹也是一總兵，不必如此低聲下氣。
若是不小心被下面的人看到了，以後威嚴何在？還怎麼帶兵？」
「謝上仙體恤！」
許總兵緩緩站起身，身體繃得筆直。
「小人卞一河，見過曹上仙！」
回過神的卞參將也來到曹筆跟前，雙手抱拳，單膝下跪。
「曹上仙聽著怪怪的，而且我並非仙人，不過是有點機緣，力氣大點的凡人罷了。
你們叫我曹公子吧，聽著舒服些。」
二人聞言，異口同聲：「是！曹公子！」
曹筆指了指旁邊的座位：「都坐下說，這茶味道不錯，不趁熱喝可惜了。」
許總兵聞言，微微一笑道：「小的猜到您有可能會來，故意掐準時間，提前讓人泡了最好的茶。」
「許總兵有心了。」
曹筆端起茶杯，隔空敬了一下，以示感謝。
許總兵見狀，受寵若驚，連忙端起茶杯回敬：「曹上……公子您比我想像的要更加平易近人，也更好相處，完全沒有架子。」
頓了一下，苦笑道：「實不相瞞，在原本的計劃中，我都做好了跪著跟您講話的準備。」
卞參將端起茶杯，剛抿一口，立刻附和道：「在下也是！」
曹筆看了一眼一個人在地上玩木牛的刀疤女，直入主題道：「說說吧，今夜以身入局，引我前來，究竟為何？」
許總兵與卞參將對視一眼，臉色變得凝重。
卞參將放下手中的茶杯，認真道：「曹公子，空心箭矢裡面的內容，想必您已經過目了。
上面所言，字字為真，皆為肺腑之言。
我與總兵大人，從今以後，願率領整個寒雲關邊軍，追隨於您，唯您馬首是瞻！」
曹筆摩挲著手中的茶杯，眉頭輕擰，吐出兩個字：「理由！」
卞參將深吸一口氣，沉聲道：「我與總兵大人皆為凡人，哪怕位高權重，也改變不了這個事實。
別說您這樣的存在，哪怕是神策營最低級的旌士，都不是我們能夠抗衡的。
我們戍邊多年，與凶骨人廝殺無數，見過太多的生離死別……早已將生死置之度外。
此生無心它事，只願守住邊境，保護好關內百姓，讓百姓過上好的生活。」
「可這麼多年下來，好男兒倒是犧牲了不少，關內百姓的日子不僅沒有好轉，反而愈發疾苦。
苛捐雜稅，民不聊生。
田園荒蕪，餓殍遍野。
賣兒鬻女，十室九空。
官府催糧如催命，差役橫行如虎狼。
凶骨人雖未打進來，寒雲關內卻早已是人間煉獄。
我時常在夜深人靜之時思考，為何會如此？」
曹筆安靜的聽著，沒有插話。
「最初，我們也以為是當今陛下的問題。
是他昏聵無能，放任諸臣內鬥，世家割據，藩王越權，才將這大寧朝攪得千瘡百孔，造就了這幅亂世景象。
後來發現，並非如此！」
曹筆聞言，八卦之心突然熊熊燃起，眼睛亮了起來：「哦？」
卞參將側頭看向許總兵：「總兵大人，接下來的事，您是親歷者，由您來說吧。」
許總兵深吸一口氣，看向曹筆，目光灼灼：「曹公子，您有沒有見過一種牆？
表面看著很厚實，可你走近了才發現，那牆是空的？」
曹筆沒有接話，安靜地等他往下說。
「我許傲在邊關守了十九年，按理說，朝廷的事輪不到我來操心。
可有些事，你擋都擋不住。」
許總兵的手指無意識地敲擊桌面，聲音變得厚重了些，似乎在回憶。
「十多年前，我因戰功進京面聖，見過一次當今陛下。
那年他剛過而立，眉宇間全是銳氣。
他問糧草，問甲冑，問撫恤，細到連我這個滾了十幾年邊關的人都有些意外。
那是一個想做事的皇帝。」
卞參將在旁邊點了點頭，沒有插話。
「後來那兩年，邊軍的日子確實好過了一些。
糧餉比以前準時了，換防的兵里多了些能打的生面孔。
可不知從什麼時候起，大概是某一年秋天開始，一切突然就變了。」
許總兵的聲音低下去，像在回憶一件讓他困惑了很久的事。
「先是糧餉開始拖欠，一封催文送出去，回來一封國庫緊張。
可這邊剛拖欠，那邊就突然多出來一個新部門。
再後來是政策，減稅的旨意下來了，可到了下面，就變成了加稅的名目。
裁撤冗員的旨意下來了，可過了兩個月，又多了兩個新的衙門。」
卞參將忽然開口，聲音壓得很低：「最怪的是，那些差事辦得不對勁的人，該殺該抓的，最後都安然無恙。
反而是那些想把事情辦好的，一個接一個地被調走，被貶官，或者乾脆死得不明不白。」
曹筆的眼睛微微眯了一下：「你們是說，當今陛下的旨意，跟實際做的不一樣？」
許總兵點頭：「不一樣！
而且不是小不一樣，是完全反著來。
減稅變加稅，裁撤變增設，整頓吏治變本加厲。
就好像有兩套政令，一套是陛下寫的，一套是另一個人發的。」
他頓了頓，下意識地皺眉：「我曾經托人打聽過。
打聽回來的話，零零碎碎，湊不齊整。
有人說，陛下近十年的旨意，字字都是真的。
可那些旨意，根本走不出御書房。」
卞參將再次接話：「曹公子，我們夠不著那個層面的人，也接觸不到宮裡的秘辛。
我們只知道，朝中有些人，他們說的話跟陛下寫的旨意對不上。
而我們這些守邊的武將，名義上是在效忠朝廷。
可朝廷到底是誰的朝廷？是陛下的？是內閣的？
還是那些連名字都不敢露的人的？
我們打了一輩子仗，連自己在保護誰都不知道。」
這話似乎戳到了許總兵，他的手握成了拳頭，又鬆開，手心裡的汗在燭光下閃著昏透的光：「更讓我們心寒的，是神策營。
他們實際上是軍隊的一支，可他們卻不歸兵部管，不聽調令，不守邊防，只做自己想做的事。
最可怕的是，他們一個最低級的旌士，能抵我們一百個兵。
他們不動手，不是因為尊重我，是因為我是總兵，是他們棋局裡的一顆好用的棋子。」
總兵比卞參將先一步轉身，快步來到曹筆跟前，單膝下跪，雙手抱拳，將姿態放到了最低。
曹筆伸手虛扶了一下，笑著道：「起來吧，你好歹也是一總兵，不必如此低聲下氣。
若是不小心被下面的人看到了，以後威嚴何在？還怎麼帶兵？」
「謝上仙體恤！」
許總兵緩緩站起身，身體繃得筆直。
「小人卞一河，見過曹上仙！」
回過神的卞參將也來到曹筆跟前，雙手抱拳，單膝下跪。
「曹上仙聽著怪怪的，而且我並非仙人，不過是有點機緣，力氣大點的凡人罷了。
你們叫我曹公子吧，聽著舒服些。」
二人聞言，異口同聲：「是！曹公子！」
曹筆指了指旁邊的座位：「都坐下說，這茶味道不錯，不趁熱喝可惜了。」
許總兵聞言，微微一笑道：「小的猜到您有可能會來，故意掐準時間，提前讓人泡了最好的茶。」
「許總兵有心了。」
曹筆端起茶杯，隔空敬了一下，以示感謝。
許總兵見狀，受寵若驚，連忙端起茶杯回敬：「曹上……公子您比我想像的要更加平易近人，也更好相處，完全沒有架子。」
頓了一下，苦笑道：「實不相瞞，在原本的計劃中，我都做好了跪著跟您講話的準備。」
卞參將端起茶杯，剛抿一口，立刻附和道：「在下也是！」
曹筆看了一眼一個人在地上玩木牛的刀疤女，直入主題道：「說說吧，今夜以身入局，引我前來，究竟為何？」
許總兵與卞參將對視一眼，臉色變得凝重。
卞參將放下手中的茶杯，認真道：「曹公子，空心箭矢裡面的內容，想必您已經過目了。
上面所言，字字為真，皆為肺腑之言。
我與總兵大人，從今以後，願率領整個寒雲關邊軍，追隨於您，唯您馬首是瞻！」
曹筆摩挲著手中的茶杯，眉頭輕擰，吐出兩個字：「理由！」
卞參將深吸一口氣，沉聲道：「我與總兵大人皆為凡人，哪怕位高權重，也改變不了這個事實。
別說您這樣的存在，哪怕是神策營最低級的旌士，都不是我們能夠抗衡的。
我們戍邊多年，與凶骨人廝殺無數，見過太多的生離死別……早已將生死置之度外。
此生無心它事，只願守住邊境，保護好關內百姓，讓百姓過上好的生活。」
「可這麼多年下來，好男兒倒是犧牲了不少，關內百姓的日子不僅沒有好轉，反而愈發疾苦。
苛捐雜稅，民不聊生。
田園荒蕪，餓殍遍野。
賣兒鬻女，十室九空。
官府催糧如催命，差役橫行如虎狼。
凶骨人雖未打進來，寒雲關內卻早已是人間煉獄。
我時常在夜深人靜之時思考，為何會如此？」
曹筆安靜的聽著，沒有插話。
「最初，我們也以為是當今陛下的問題。
是他昏聵無能，放任諸臣內鬥，世家割據，藩王越權，才將這大寧朝攪得千瘡百孔，造就了這幅亂世景象。
後來發現，並非如此！」
曹筆聞言，八卦之心突然熊熊燃起，眼睛亮了起來：「哦？」
卞參將側頭看向許總兵：「總兵大人，接下來的事，您是親歷者，由您來說吧。」
許總兵深吸一口氣，看向曹筆，目光灼灼：「曹公子，您有沒有見過一種牆？
表面看著很厚實，可你走近了才發現，那牆是空的？」
曹筆沒有接話，安靜地等他往下說。
「我許傲在邊關守了十九年，按理說，朝廷的事輪不到我來操心。
可有些事，你擋都擋不住。」
許總兵的手指無意識地敲擊桌面，聲音變得厚重了些，似乎在回憶。
「十多年前，我因戰功進京面聖，見過一次當今陛下。
那年他剛過而立，眉宇間全是銳氣。
他問糧草，問甲冑，問撫恤，細到連我這個滾了十幾年邊關的人都有些意外。
那是一個想做事的皇帝。」
卞參將在旁邊點了點頭，沒有插話。
「後來那兩年，邊軍的日子確實好過了一些。
糧餉比以前準時了，換防的兵里多了些能打的生面孔。
可不知從什麼時候起，大概是某一年秋天開始，一切突然就變了。」
許總兵的聲音低下去，像在回憶一件讓他困惑了很久的事。
「先是糧餉開始拖欠，一封催文送出去，回來一封國庫緊張。
可這邊剛拖欠，那邊就突然多出來一個新部門。
再後來是政策，減稅的旨意下來了，可到了下面，就變成了加稅的名目。
裁撤冗員的旨意下來了，可過了兩個月，又多了兩個新的衙門。」
卞參將忽然開口，聲音壓得很低：「最怪的是，那些差事辦得不對勁的人，該殺該抓的，最後都安然無恙。
反而是那些想把事情辦好的，一個接一個地被調走，被貶官，或者乾脆死得不明不白。」
曹筆的眼睛微微眯了一下：「你們是說，當今陛下的旨意，跟實際做的不一樣？」
許總兵點頭：「不一樣！
而且不是小不一樣，是完全反著來。
減稅變加稅，裁撤變增設，整頓吏治變本加厲。
就好像有兩套政令，一套是陛下寫的，一套是另一個人發的。」
他頓了頓，下意識地皺眉：「我曾經托人打聽過。
打聽回來的話，零零碎碎，湊不齊整。
有人說，陛下近十年的旨意，字字都是真的。
可那些旨意，根本走不出御書房。」
卞參將再次接話：「曹公子，我們夠不著那個層面的人，也接觸不到宮裡的秘辛。
我們只知道，朝中有些人，他們說的話跟陛下寫的旨意對不上。
而我們這些守邊的武將，名義上是在效忠朝廷。
可朝廷到底是誰的朝廷？是陛下的？是內閣的？
還是那些連名字都不敢露的人的？
我們打了一輩子仗，連自己在保護誰都不知道。」
這話似乎戳到了許總兵，他的手握成了拳頭，又鬆開，手心裡的汗在燭光下閃著昏透的光：「更讓我們心寒的，是神策營。
他們實際上是軍隊的一支，可他們卻不歸兵部管，不聽調令，不守邊防，只做自己想做的事。
最可怕的是，他們一個最低級的旌士，能抵我們一百個兵。
他們不動手，不是因為尊重我，是因為我是總兵，是他們棋局裡的一顆好用的棋子。」