76 打打殺殺多傷和氣？
不過，他並不打算如此輕易放過兩個同僚。
趁著曹筆未表態，他上前一步，拱手作揖。
語氣更加誠懇：「曹公子，您考慮考慮。
我劉莽說到做到，他們兩個的人情不值錢，但我的命應該還值點。」
「以您的實力，只需要略微出手，就可以把他們兩個打出屎。
對您來說，這是穩賺不賠的買賣！」
沈平終於繃不住了，一步跨到劉莽面前，壓低聲音，但音量剛好能讓所有人聽見：「劉莽！你閉嘴！
回去我請你喝酒！喝最好的酒！
你再多說一個字，我跟你絕交！」
陳鵠趁熱打鐵，對曹筆說：「曹公子，您看，劉千戶已經瘋了。
瘋子的話不能信，您要是信了他的話，傳出去，也不好聽，對不對？」
曹筆看著他們，嘴角慢慢翹起來。
他沒有鬆手，也沒有發力，就那麼笑眯眯地站著，像一隻貓在看三隻炸毛的老鼠。
「劉千戶這個提議……」
曹筆慢悠悠地開口，沈平和陳鵠同時屏住了呼吸。
「有點意思。」
此話一出，沈平的臉白了，陳鵠的腿軟了。
「不過……」
曹筆話鋒一轉，鬆開手，退後一步。
「三位今天是客人，我怎麼能對客人不敬呢？」
「打打殺殺的多傷和氣，不如這樣……」
他轉頭對著門外，聲音不大，卻清晰地傳了出去：「趙寒，讓廚房準備一桌好菜，送到這間屋裡來。
菜要熱，酒要溫，多上幾個硬菜。」
門外傳來趙寒低沉的應答：「是。」
曹筆又說：「錢明，去請夫人過來，就說有幾位朋友遠道而來，請她過來一起用飯。」
錢明也應了一聲，腳步聲匆匆遠去。
沈平連忙拱手：「曹公子，這怎麼好意思？
我們只是奉命行事，不敢叨擾。
況且……內眷在此，我等外男，恐怕多有不便。」
陳鵠也跟著附和：「沈千戶說得是，我們幾個大男人在這兒不合適。
曹公子的好意我們心領了，告辭告辭。」
兩人說著就要往外走。
劉莽沒說話，但他眉頭微蹙，也感覺曹筆的提議有些不妥。
曹筆笑著攔住他們，語氣隨隨和，態度熱情。
「三位遠道而來，連口熱飯都沒吃上就要走？
傳出去，說我曹某人不懂待客之道，以後誰還願意跟我交朋友？」
他頓了頓，看三人還要推辭，又說：「至於夫人，她是商隊的主事，走南闖北，什麼場面沒見過？
她若是計較這些，早就走不到平江城了，三位放心坐下便是。」
正說著，門外傳來輕盈的腳步聲。
周娘子推門而入，穿著一身素淨的衣裳，面色從容。
曹筆迎上前去，笑著對周娘子說：「夫人來得正好，這三位分別是清吏司的沈千戶，陳千戶和劉千戶。
他們都是我的朋友，今日路過平江，專程來看我。」
他一邊說，一邊向沈平三人介紹：「三位，夫人乃雲城前守備遺孀，我現在的東家。
這一路上多虧她收留照顧，不然我現在肯定住不起這客棧。」
沈平三人連忙拱手行禮：「夫人好。」
周娘子欠身還禮，目光在三人臉上輕輕掠過。
清吏司的千戶，正五品，專辦棘手差事。
恩公說他們是朋友，可三人眼神中分明帶著畏懼，這裡顯然發生過什麼。
她不問，也不露聲色，只是微微一笑：「三位大人遠道而來，妾身有失遠迎，還望恕罪。」
沈平連忙道：「夫人客氣了，是我們叨擾了。」
陳鵠嘴甜，跟著說：「剛聽曹公子提起夫人，說夫人巾幗不讓鬚眉，今有幸得見，果然名不虛傳。」
「陳千戶過獎了！」
周娘子笑了笑，在曹筆旁邊的椅子上落座。
她坐得端莊，背脊挺直，雙手交疊放在膝上，目光平視，既不東張西望，也不刻意迴避。
沈平看在眼裡，心中暗暗點頭：這位夫人，舉止有度，眼神清正，不愧是守備遺孀。
他又看了一眼曹筆，發現他給周娘子倒茶時，手指不經意地碰了一下茶壺的溫度，確認是熱的才遞過去。
這個細節，讓沈平心裡又多了幾分揣測：這兩人之間，不像是簡單的東家與僱工。
但究竟是什麼關係，他看不透。
陳鵠也在心裡盤算，這位曹公子介紹對方時說她是東家，恩人。
但以他的本事，哪需要別人收留？
這話多半是說給他們三人聽的，意思是要他們以後多關照這位守備遺孀。
他看了一眼沈平，對方微微點頭，顯然也讀懂了這層意思。
周娘子也在觀察這三個千戶。
沈千戶穩重，說話滴水不漏。
陳千戶機靈，嘴甜，會來事。
劉千戶沉默寡言，但眼神正直，是個實誠人。
她心中暗暗記下這些，想著以後若是恩公需要，這些人或許能用得上。
她又看了一眼曹筆，心中清楚，對方今天叫自己來，不是為了吃飯，是為了給她鋪路。
讓她認識清吏司的這些大人物，以後行事方便。
他還故意說自己是東家，是恩人，把面子全給了她。
這種心思，在當今的世道，試問，有幾個男人有？
就算有，又有幾個男人能做到？
細思之下，心中感動。
「客官，菜來啦！」
不多時，趙寒帶著夥計端著一盤盤菜進來。
紅燒肘子，清蒸鱸魚，醬牛肉，炒時蔬，一盆熱湯，還有幾碟涼菜，擺了滿滿一桌。
錢明拎著一壺溫好的黃酒，給每人倒上一杯。
曹筆端起酒杯，站起來：「三位千戶，今天的事，是我曹某人招待不周，讓三位受累了。
這杯酒，我敬你們。
以後若是有緣再見，還望三位多關照。」
他一仰頭，幹了。
沈平三人連忙站起來，端著酒杯回敬。
沈平道：「曹公子客氣了。
今日有幸見到公子，當真是受益匪淺。
算是見識到了，什麼叫山外有山，人外有人。
以後公子有用得著的地方，儘管開口。」
說完也幹了。
陳鵠跟著幹了一杯，恭維道：「曹公子不光身手好，待人接物更是沒得說，陳某佩服。」
劉莽端著酒杯，嘴唇動了動，想說什麼，最終只說了兩個字：「幹了。」
然後一飲而盡。
周娘子也端起酒杯，淺抿了一口，微笑著說：「三位大人遠道而來，妾身以茶代酒，敬三位一杯。」
她的聲音不大，但溫柔得體，讓人如沐春風。
沈平連忙道：「夫人客氣了，我們三個粗人，哪敢當。」
酒過三巡，菜過五味，氣氛漸漸熱絡起來。
……
注釋1：關於千戶因為女眷推辭的邏輯問題。
從周代到明清，禮制上確實有男女不雜坐，不同席的規定。
《禮記·曲禮》明確記載：「男女不雜坐，不同椸枷，不同巾櫛，不親授。」
但需要注意的是：禮法主要約束內宅和正式場合，比如家宴，祭祀，正式會客。
對於商隊趕路，客棧偶遇這種非正式場景，規矩會寬鬆很多。
嚴格意義上，指的是陌生男女。
如果雙方已經認識，或者有主人介紹引見，同席吃飯並不算失禮。
民間和官場的實際執行有很大彈性。
唐代以後，隨著社會風氣開放，男女同席在特定場合是被允許的。
《禮記·內則》規定女子出門，必擁蔽其面，但明清小說中，女性在外行走，見客的描寫比比皆是。
比如《紅樓夢》中，林黛玉、薛寶釵多次在外人面前出現。
《金瓶梅》中，潘金蓮、李瓶兒等女性也經常與男性同桌吃飯。
《三言二拍》中，商隊女眷與外人同席的情節也不少見。
所以，沈平的推辭是禮節性的客氣，不是絕對不允許。
他說這話，恰恰說明他懂禮數，知道應該避嫌。
而曹筆的回應和周娘子的落落大方，則說明這個場合可以不必拘禮。
趁著曹筆未表態，他上前一步，拱手作揖。
語氣更加誠懇：「曹公子，您考慮考慮。
我劉莽說到做到，他們兩個的人情不值錢，但我的命應該還值點。」
「以您的實力，只需要略微出手，就可以把他們兩個打出屎。
對您來說，這是穩賺不賠的買賣！」
沈平終於繃不住了，一步跨到劉莽面前，壓低聲音，但音量剛好能讓所有人聽見：「劉莽！你閉嘴！
回去我請你喝酒！喝最好的酒！
你再多說一個字，我跟你絕交！」
陳鵠趁熱打鐵，對曹筆說：「曹公子，您看，劉千戶已經瘋了。
瘋子的話不能信，您要是信了他的話，傳出去，也不好聽，對不對？」
曹筆看著他們，嘴角慢慢翹起來。
他沒有鬆手，也沒有發力，就那麼笑眯眯地站著，像一隻貓在看三隻炸毛的老鼠。
「劉千戶這個提議……」
曹筆慢悠悠地開口，沈平和陳鵠同時屏住了呼吸。
「有點意思。」
此話一出，沈平的臉白了，陳鵠的腿軟了。
「不過……」
曹筆話鋒一轉，鬆開手，退後一步。
「三位今天是客人，我怎麼能對客人不敬呢？」
「打打殺殺的多傷和氣，不如這樣……」
他轉頭對著門外，聲音不大，卻清晰地傳了出去：「趙寒，讓廚房準備一桌好菜，送到這間屋裡來。
菜要熱，酒要溫，多上幾個硬菜。」
門外傳來趙寒低沉的應答：「是。」
曹筆又說：「錢明，去請夫人過來，就說有幾位朋友遠道而來，請她過來一起用飯。」
錢明也應了一聲，腳步聲匆匆遠去。
沈平連忙拱手：「曹公子，這怎麼好意思？
我們只是奉命行事，不敢叨擾。
況且……內眷在此，我等外男，恐怕多有不便。」
陳鵠也跟著附和：「沈千戶說得是，我們幾個大男人在這兒不合適。
曹公子的好意我們心領了，告辭告辭。」
兩人說著就要往外走。
劉莽沒說話，但他眉頭微蹙，也感覺曹筆的提議有些不妥。
曹筆笑著攔住他們，語氣隨隨和，態度熱情。
「三位遠道而來，連口熱飯都沒吃上就要走？
傳出去，說我曹某人不懂待客之道，以後誰還願意跟我交朋友？」
他頓了頓，看三人還要推辭，又說：「至於夫人，她是商隊的主事，走南闖北，什麼場面沒見過？
她若是計較這些，早就走不到平江城了，三位放心坐下便是。」
正說著，門外傳來輕盈的腳步聲。
周娘子推門而入，穿著一身素淨的衣裳，面色從容。
曹筆迎上前去，笑著對周娘子說：「夫人來得正好，這三位分別是清吏司的沈千戶，陳千戶和劉千戶。
他們都是我的朋友，今日路過平江，專程來看我。」
他一邊說，一邊向沈平三人介紹：「三位，夫人乃雲城前守備遺孀，我現在的東家。
這一路上多虧她收留照顧，不然我現在肯定住不起這客棧。」
沈平三人連忙拱手行禮：「夫人好。」
周娘子欠身還禮，目光在三人臉上輕輕掠過。
清吏司的千戶，正五品，專辦棘手差事。
恩公說他們是朋友，可三人眼神中分明帶著畏懼，這裡顯然發生過什麼。
她不問，也不露聲色，只是微微一笑：「三位大人遠道而來，妾身有失遠迎，還望恕罪。」
沈平連忙道：「夫人客氣了，是我們叨擾了。」
陳鵠嘴甜，跟著說：「剛聽曹公子提起夫人，說夫人巾幗不讓鬚眉，今有幸得見，果然名不虛傳。」
「陳千戶過獎了！」
周娘子笑了笑，在曹筆旁邊的椅子上落座。
她坐得端莊，背脊挺直，雙手交疊放在膝上，目光平視，既不東張西望，也不刻意迴避。
沈平看在眼裡，心中暗暗點頭：這位夫人，舉止有度，眼神清正，不愧是守備遺孀。
他又看了一眼曹筆，發現他給周娘子倒茶時，手指不經意地碰了一下茶壺的溫度，確認是熱的才遞過去。
這個細節，讓沈平心裡又多了幾分揣測：這兩人之間，不像是簡單的東家與僱工。
但究竟是什麼關係，他看不透。
陳鵠也在心裡盤算，這位曹公子介紹對方時說她是東家，恩人。
但以他的本事，哪需要別人收留？
這話多半是說給他們三人聽的，意思是要他們以後多關照這位守備遺孀。
他看了一眼沈平，對方微微點頭，顯然也讀懂了這層意思。
周娘子也在觀察這三個千戶。
沈千戶穩重，說話滴水不漏。
陳千戶機靈，嘴甜，會來事。
劉千戶沉默寡言，但眼神正直，是個實誠人。
她心中暗暗記下這些，想著以後若是恩公需要，這些人或許能用得上。
她又看了一眼曹筆，心中清楚，對方今天叫自己來，不是為了吃飯，是為了給她鋪路。
讓她認識清吏司的這些大人物，以後行事方便。
他還故意說自己是東家，是恩人，把面子全給了她。
這種心思，在當今的世道，試問，有幾個男人有？
就算有，又有幾個男人能做到？
細思之下，心中感動。
「客官，菜來啦！」
不多時，趙寒帶著夥計端著一盤盤菜進來。
紅燒肘子，清蒸鱸魚，醬牛肉，炒時蔬，一盆熱湯，還有幾碟涼菜，擺了滿滿一桌。
錢明拎著一壺溫好的黃酒，給每人倒上一杯。
曹筆端起酒杯，站起來：「三位千戶，今天的事，是我曹某人招待不周，讓三位受累了。
這杯酒，我敬你們。
以後若是有緣再見，還望三位多關照。」
他一仰頭，幹了。
沈平三人連忙站起來，端著酒杯回敬。
沈平道：「曹公子客氣了。
今日有幸見到公子，當真是受益匪淺。
算是見識到了，什麼叫山外有山，人外有人。
以後公子有用得著的地方，儘管開口。」
說完也幹了。
陳鵠跟著幹了一杯，恭維道：「曹公子不光身手好，待人接物更是沒得說，陳某佩服。」
劉莽端著酒杯，嘴唇動了動，想說什麼，最終只說了兩個字：「幹了。」
然後一飲而盡。
周娘子也端起酒杯，淺抿了一口，微笑著說：「三位大人遠道而來，妾身以茶代酒，敬三位一杯。」
她的聲音不大，但溫柔得體，讓人如沐春風。
沈平連忙道：「夫人客氣了，我們三個粗人，哪敢當。」
酒過三巡，菜過五味，氣氛漸漸熱絡起來。
……
注釋1：關於千戶因為女眷推辭的邏輯問題。
從周代到明清，禮制上確實有男女不雜坐，不同席的規定。
《禮記·曲禮》明確記載：「男女不雜坐，不同椸枷，不同巾櫛，不親授。」
但需要注意的是：禮法主要約束內宅和正式場合，比如家宴，祭祀，正式會客。
對於商隊趕路，客棧偶遇這種非正式場景，規矩會寬鬆很多。
嚴格意義上，指的是陌生男女。
如果雙方已經認識，或者有主人介紹引見，同席吃飯並不算失禮。
民間和官場的實際執行有很大彈性。
唐代以後，隨著社會風氣開放，男女同席在特定場合是被允許的。
《禮記·內則》規定女子出門，必擁蔽其面，但明清小說中，女性在外行走，見客的描寫比比皆是。
比如《紅樓夢》中，林黛玉、薛寶釵多次在外人面前出現。
《金瓶梅》中，潘金蓮、李瓶兒等女性也經常與男性同桌吃飯。
《三言二拍》中，商隊女眷與外人同席的情節也不少見。
所以，沈平的推辭是禮節性的客氣，不是絕對不允許。
他說這話，恰恰說明他懂禮數，知道應該避嫌。
而曹筆的回應和周娘子的落落大方，則說明這個場合可以不必拘禮。