39 心腹途勝
臨淵城，刑部侍郎行轅。
薛青坐在案前，手裡捏著一張剛從極鷹腿上解下的密信。
信很短，只有寥寥數語，但他已經看了三遍。
每看一遍，眉頭就皺緊一分。
「二十五個人，一個都沒回來！」
他把信放在桌上，抬起頭，看著下方站著的幾個心腹。
「秦震死了！
清吏司的蘇墨帶著人趕過去，只搶回兩具屍體，自己也折了兩個百戶。」
屋裡一片死寂。
薛青站起來，走到牆上掛著的地圖前。
他的目光落在雲城的位置上，然後慢慢上移，移到虞山村，在心中喃喃自語。
「虞山村，青壯被調，村子被屠，雲城的三百二十多個精銳，一夜之間全死了……凶骨人也死了二十幾個……一個寡婦和她的護衛卻活著，呵！」
他轉過身，看著幾個心腹。
「清吏司的人說是凶匪幹的，搶回來的兩具屍體，頭都被砍了，上面斧傷，槍傷，箭傷皆有，你們怎麼看？」
「一具屍體上能有這麼多種傷，說明敵人必然眾多，而且所用兵器繁雜，不像正規軍！」
一名心腹上前，認真分析道。
薛青看了他一眼，補充道：「蘇墨的供詞裡說，他們趕到時戰鬥已經快結束，現場火光沖天，人影綽綽，至少有上百人。」
「上百人？
以我對雲城那邊的了解，此等規模，不是潰兵就是逃兵！
當然，也有可能是其它地方流竄過來的兇惡悍匪！」
另一個心腹順勢分析道。
第三個心腹眉頭緊皺，突然開口：「你們說，清吏司的人，有沒有可能撒了謊？」
眾人看向他。
「如今雖是亂世，北邊仗也打得緊。
可潰兵逃卒，眼力勁兒總該有幾分。
秦郎中去拿周沈氏時，必定穿著刑部官服。
那些人不管對刑部有何不滿，只要認得那身衣裳，按理都不該下殺手。
單說這殺人的由頭，怎麼都說不通。」
眾人若有所思。
第四個心腹接過話頭：「據說秦郎中是趁夜追擊。
會不會當晚天黑霧大，兇手第一時間沒認出來？
等動了手見了血，秦郎中那脾氣，肯定不善罷甘休。
雙方針鋒相對，直到衝突徹底爆發。
最後，兇手乾脆一不做二不休，把人全滅了口。」
他頓了頓。
「這樣也能解釋，為何帶回來的兩具屍體上傷口那麼亂，頭還被砍了。
打鬥留下的，和不想讓人認出來，都對得上。」
此話一出，眾人齊齊沉思琢磨。
數息後。
第五個心腹，一直沉默的途勝，忽然開口道：「諸位說的都有道理，但卻忽略了一個極其緊要的點。」
眾人看向他。
途勝不急不慢道：「刑部與清吏司，向來不對付。
若換作我是蘇千戶，別說拼死救人，能不趁機下黑手就不錯了。
可雲城傳來的情報，偏偏是清吏司拼死搶回兩具屍體。」
他看向薛青。
「大人，您覺得，是清吏司突然轉了性，還是此事另有隱情？」
薛青冰冷的臉上，隱隱有了一絲笑容。
途勝繼續道：「虞山村案，這兩日，我一直在跟進！
在整合大量的信息後，我發現一個極其古怪的地方。」
眾人不言語，皆看著他，期待著下文。
他看了一眼薛青，眼睛逐漸眯起：「虞山村案發後，所知的活口只有一伙人，好巧不巧，剛好是秦郎中去緝拿的那伙人。
據我所知，在他前去緝拿之前，其實已經去過兩撥人了。
他們分別是東營沈烈，西營趙風行，一個帶三百騎兵，一個帶五百騎兵。
結果呢？誰都沒拿回來。」
他頓了頓。
「他們的理由，出奇一致，夜黑風高，岔路太多，追錯了方向。」
他看著眾人，眼神逐漸變得犀利。
「周沈氏若是僥倖逃過一次，我信。
逃過兩次，三次，還讓兩撥人都追錯方向，這就不是運氣了。」
屋裡安靜了一瞬。
途勝緩緩道：「最開始，我也盯著她叔父雲城同知。
他身上確實有問題，可這幾天他一直閉門不出，一舉一動都被盯著。
如果咱刑部的人沒出事，我或許會繼續查下去，不會過度在意周沈氏，她畢竟只是一個婦道人家。」
他看向薛青，話鋒一轉。
「但我們的人出事了，我忽然意識到，周沈氏才是關鍵。」
薛青點點頭，眼中有讚賞，示意他繼續說。
途勝走到地圖前，微微皺眉。
「我不知道她在虞山村案里扮演什麼角色，但我幾乎敢確定，兇手跟她一定有某種聯繫。
甚至，我們的人死，也跟兇手有關。」
他頓了頓，眉頭緊皺。
「只是，我有一個極大的困惑，至今想不明白。」
薛青開口：「說。」
途勝蹙眉道：「我想不通，虞山村的兇手，究竟是怎麼做到屠戮三百餘精銳，並且，無一活口，無一逃離的？
尤其是那幾具特殊的屍體，他們竟然是被石頭殺死的。
有的被射穿了胸膛，有的被射穿了腦袋。
甚至，在不同的方向，還有一個凶骨人，也是被石頭殺死的。」
他看著眾人，眉宇間疑惑更甚。
「仵作說，他們死亡的時間相差極短。
若是同一個兇手，騎著最快的馬，也不可能在那麼短時間內，隔著那麼遠的距離，同時擊殺兩撥人。」
他頓了頓。
「若是多人作案，時間問題解決了。
可傷口的一致性又說不通，那麼多死者，傷口卻驚人地相似。
孿生亦有不同，一夥兇手怎麼可能做到？」
他看著薛青。
「所以大人，我困惑的是：兇手究竟是一個人，還是一群人？亦或者……」
他突然打住了，欲言又止。
薛青見狀，替他說了出來：「不是人！？」
途勝沒說話，但點了點頭。
屋裡安靜得落針可聞。
薛青沉默了好一會兒，突然笑了。
那笑容，陰冷，卻帶著一絲亢奮。
「途勝，你剛才的困惑，我也想了很久。」
他站起來，走到窗前，背對眾人。
「不管兇手是人是鬼，有一點可以確定，周沈氏是關鍵。」
他轉過身，目光如刀。
「途勝，你現在就去辦一件事。」
途勝上前一步。
「請大人吩咐。」
薛青從懷中取出一塊令牌，遞給他。
「這是陛下親賜的刑部巡按令牌，持此令，可調動地方駐軍。」
途勝接過令牌，仔細看了看。
薛青道：「出城往東三十里，是臨淵大營。
你去找霍烈將軍，讓他點兩千精兵，隨你去拿人。」
一個心腹忍不住開口。
「大人，兩千精兵，這規模，是不是太大了？」
薛青看了他一眼。
「大？」
他冷笑。
「虞山村三百二十多精銳，一夜之間全死了。
兩個從三品游擊將軍空手而歸！
秦震二十五人，一個都沒回來！
你告訴我，這樣的規模算大？」
那心腹低下頭，不敢再說話。
薛青看向途勝。
「你記住，去了之後，什麼都不用多說。
只要告訴霍烈刑部辦案，急需兵力支援。
他若問起緣由，你就說，這是侍郎大人的意思。」
途勝點頭。
「屬下明白。」
薛青走到他面前，盯著他的眼睛。
「途勝，你跟了我多少年了？」
途勝回道：「八年。」
薛青點點頭：「這八年裡，我交給你辦的案子，沒有一件出過差錯。」
他頓了頓：「這一次，希望也一樣。」
途勝深吸一口氣，認真道：「大人放心，屬下一定把人帶回來。」
薛青搖搖頭，糾正道：「不是帶回來！」
他轉過身，走到窗前，聲冷如冰。
「是碾碎！」
「不管對方是一個人，一群人，是潰兵，是悍匪，還是什麼怪物，兩千精兵壓上去，給我用絕對的人數，絕對的武力，徹底碾碎！
我不想看到兇手有任何一寸完好的皮膚，以及任何一塊完整的骨頭！」
薛青坐在案前，手裡捏著一張剛從極鷹腿上解下的密信。
信很短，只有寥寥數語，但他已經看了三遍。
每看一遍，眉頭就皺緊一分。
「二十五個人，一個都沒回來！」
他把信放在桌上，抬起頭，看著下方站著的幾個心腹。
「秦震死了！
清吏司的蘇墨帶著人趕過去，只搶回兩具屍體，自己也折了兩個百戶。」
屋裡一片死寂。
薛青站起來，走到牆上掛著的地圖前。
他的目光落在雲城的位置上，然後慢慢上移，移到虞山村，在心中喃喃自語。
「虞山村，青壯被調，村子被屠，雲城的三百二十多個精銳，一夜之間全死了……凶骨人也死了二十幾個……一個寡婦和她的護衛卻活著，呵！」
他轉過身，看著幾個心腹。
「清吏司的人說是凶匪幹的，搶回來的兩具屍體，頭都被砍了，上面斧傷，槍傷，箭傷皆有，你們怎麼看？」
「一具屍體上能有這麼多種傷，說明敵人必然眾多，而且所用兵器繁雜，不像正規軍！」
一名心腹上前，認真分析道。
薛青看了他一眼，補充道：「蘇墨的供詞裡說，他們趕到時戰鬥已經快結束，現場火光沖天，人影綽綽，至少有上百人。」
「上百人？
以我對雲城那邊的了解，此等規模，不是潰兵就是逃兵！
當然，也有可能是其它地方流竄過來的兇惡悍匪！」
另一個心腹順勢分析道。
第三個心腹眉頭緊皺，突然開口：「你們說，清吏司的人，有沒有可能撒了謊？」
眾人看向他。
「如今雖是亂世，北邊仗也打得緊。
可潰兵逃卒，眼力勁兒總該有幾分。
秦郎中去拿周沈氏時，必定穿著刑部官服。
那些人不管對刑部有何不滿，只要認得那身衣裳，按理都不該下殺手。
單說這殺人的由頭，怎麼都說不通。」
眾人若有所思。
第四個心腹接過話頭：「據說秦郎中是趁夜追擊。
會不會當晚天黑霧大，兇手第一時間沒認出來？
等動了手見了血，秦郎中那脾氣，肯定不善罷甘休。
雙方針鋒相對，直到衝突徹底爆發。
最後，兇手乾脆一不做二不休，把人全滅了口。」
他頓了頓。
「這樣也能解釋，為何帶回來的兩具屍體上傷口那麼亂，頭還被砍了。
打鬥留下的，和不想讓人認出來，都對得上。」
此話一出，眾人齊齊沉思琢磨。
數息後。
第五個心腹，一直沉默的途勝，忽然開口道：「諸位說的都有道理，但卻忽略了一個極其緊要的點。」
眾人看向他。
途勝不急不慢道：「刑部與清吏司，向來不對付。
若換作我是蘇千戶，別說拼死救人，能不趁機下黑手就不錯了。
可雲城傳來的情報，偏偏是清吏司拼死搶回兩具屍體。」
他看向薛青。
「大人，您覺得，是清吏司突然轉了性，還是此事另有隱情？」
薛青冰冷的臉上，隱隱有了一絲笑容。
途勝繼續道：「虞山村案，這兩日，我一直在跟進！
在整合大量的信息後，我發現一個極其古怪的地方。」
眾人不言語，皆看著他，期待著下文。
他看了一眼薛青，眼睛逐漸眯起：「虞山村案發後，所知的活口只有一伙人，好巧不巧，剛好是秦郎中去緝拿的那伙人。
據我所知，在他前去緝拿之前，其實已經去過兩撥人了。
他們分別是東營沈烈，西營趙風行，一個帶三百騎兵，一個帶五百騎兵。
結果呢？誰都沒拿回來。」
他頓了頓。
「他們的理由，出奇一致，夜黑風高，岔路太多，追錯了方向。」
他看著眾人，眼神逐漸變得犀利。
「周沈氏若是僥倖逃過一次，我信。
逃過兩次，三次，還讓兩撥人都追錯方向，這就不是運氣了。」
屋裡安靜了一瞬。
途勝緩緩道：「最開始，我也盯著她叔父雲城同知。
他身上確實有問題，可這幾天他一直閉門不出，一舉一動都被盯著。
如果咱刑部的人沒出事，我或許會繼續查下去，不會過度在意周沈氏，她畢竟只是一個婦道人家。」
他看向薛青，話鋒一轉。
「但我們的人出事了，我忽然意識到，周沈氏才是關鍵。」
薛青點點頭，眼中有讚賞，示意他繼續說。
途勝走到地圖前，微微皺眉。
「我不知道她在虞山村案里扮演什麼角色，但我幾乎敢確定，兇手跟她一定有某種聯繫。
甚至，我們的人死，也跟兇手有關。」
他頓了頓，眉頭緊皺。
「只是，我有一個極大的困惑，至今想不明白。」
薛青開口：「說。」
途勝蹙眉道：「我想不通，虞山村的兇手，究竟是怎麼做到屠戮三百餘精銳，並且，無一活口，無一逃離的？
尤其是那幾具特殊的屍體，他們竟然是被石頭殺死的。
有的被射穿了胸膛，有的被射穿了腦袋。
甚至，在不同的方向，還有一個凶骨人，也是被石頭殺死的。」
他看著眾人，眉宇間疑惑更甚。
「仵作說，他們死亡的時間相差極短。
若是同一個兇手，騎著最快的馬，也不可能在那麼短時間內，隔著那麼遠的距離，同時擊殺兩撥人。」
他頓了頓。
「若是多人作案，時間問題解決了。
可傷口的一致性又說不通，那麼多死者，傷口卻驚人地相似。
孿生亦有不同，一夥兇手怎麼可能做到？」
他看著薛青。
「所以大人，我困惑的是：兇手究竟是一個人，還是一群人？亦或者……」
他突然打住了，欲言又止。
薛青見狀，替他說了出來：「不是人！？」
途勝沒說話，但點了點頭。
屋裡安靜得落針可聞。
薛青沉默了好一會兒，突然笑了。
那笑容，陰冷，卻帶著一絲亢奮。
「途勝，你剛才的困惑，我也想了很久。」
他站起來，走到窗前，背對眾人。
「不管兇手是人是鬼，有一點可以確定，周沈氏是關鍵。」
他轉過身，目光如刀。
「途勝，你現在就去辦一件事。」
途勝上前一步。
「請大人吩咐。」
薛青從懷中取出一塊令牌，遞給他。
「這是陛下親賜的刑部巡按令牌，持此令，可調動地方駐軍。」
途勝接過令牌，仔細看了看。
薛青道：「出城往東三十里，是臨淵大營。
你去找霍烈將軍，讓他點兩千精兵，隨你去拿人。」
一個心腹忍不住開口。
「大人，兩千精兵，這規模，是不是太大了？」
薛青看了他一眼。
「大？」
他冷笑。
「虞山村三百二十多精銳，一夜之間全死了。
兩個從三品游擊將軍空手而歸！
秦震二十五人，一個都沒回來！
你告訴我，這樣的規模算大？」
那心腹低下頭，不敢再說話。
薛青看向途勝。
「你記住，去了之後，什麼都不用多說。
只要告訴霍烈刑部辦案，急需兵力支援。
他若問起緣由，你就說，這是侍郎大人的意思。」
途勝點頭。
「屬下明白。」
薛青走到他面前，盯著他的眼睛。
「途勝，你跟了我多少年了？」
途勝回道：「八年。」
薛青點點頭：「這八年裡，我交給你辦的案子，沒有一件出過差錯。」
他頓了頓：「這一次，希望也一樣。」
途勝深吸一口氣，認真道：「大人放心，屬下一定把人帶回來。」
薛青搖搖頭，糾正道：「不是帶回來！」
他轉過身，走到窗前，聲冷如冰。
「是碾碎！」
「不管對方是一個人，一群人，是潰兵，是悍匪，還是什麼怪物，兩千精兵壓上去，給我用絕對的人數，絕對的武力，徹底碾碎！
我不想看到兇手有任何一寸完好的皮膚，以及任何一塊完整的骨頭！」