6 凶骨人與毛魯人
紅衣婦人低著頭，聲音平穩，沒有一絲顫抖。
但只有她自己知道，此刻她的心臟跳得有多快。
不是怕。
是震撼。
是敬畏。
是……有些她形容不出來的感覺，她只知道，這個人，值得她用最高的禮節。
「起來吧。」
聲音從頭頂傳來，很平淡，像是順手做了件小事。
紅衣婦人抬起頭，看向曹筆。
發現他二十出頭的樣子，臉上還帶著點青澀。
他的衣服很破，是那種最普通的粗麻衣，腳上的鞋破了個洞，露出腳趾。
一個流民？
不可能是流民。
流民不可能有這種身手和氣質！
更不可能在殺完這麼多人之後，眼神還這麼平靜。
儘管心中有許多猜測，但她什麼都沒說，只是緩緩站起來，看著曹筆的眼睛，認真道：「恩公救命之恩，妾身必當厚報，敢問恩公高姓大名？」
「我姓曹。」
「曹恩公。」
她點點頭，頓了頓，又道：「不知恩公接下來有何打算？」
曹筆看了她一眼，淡淡道：「暫時沒什麼打算。」
紅衣婦人心念電轉，沒什麼打算？
看來對方剛進入俗世不久，或者說，剛來到這個地方不久。
她斟酌著措辭，小心翼翼地問：「妾身斗膽，敢問恩公此行，可有明確的目的地？」
「沒有。」
「那可有什麼要辦的事？」
「也沒有。」
紅衣婦人沉默了一瞬，立馬做了一個決定。
她往後退了一步，再次行禮，姿態放得更低。
「曹恩公。」
她的聲音很輕，但每個字都很清晰。
「妾身有個不情之請。」
曹筆挑了挑眉。
「說。」
紅衣婦人抬起頭，看著他的眼睛，一字一句道：「妾身想聘請恩公，隨我去雲城，屈身充當我幾日近身護衛。」
不等曹筆開口，她連忙補充道：「妾身知道，這個請求很唐突。
恩公這等身手，豈是我一個小小婦人能請得動的？」
頓了一下，語氣愈發誠懇。
「但妾身還是想試一試……日俸三百兩，吃穿用住全包。」
「恩公若不願，此事就當妾身沒提過……救命之恩，照樣厚報。」
她說完，安靜地看著曹筆，等他答覆。
曹筆看著她，心中驚訝，暗道這女人當真好強的洞察力，好細的心思。
並且說話滴水不漏，給了選擇，還讓人舒服。
「你倒是會說話。」
紅衣婦人微微一笑。
「恩公過獎了。」
曹筆沉默了幾秒。
他在想，這女人三十出頭，身段窈窕，眉眼風韻，劍法不俗，說話做事還這麼厲害。
肯定不是普通人。
她夫家是誰？娘家又是誰？為什麼會出現在這裡？帶著個公子哥，二三十個護衛，往北走要去雲城？
曹筆忽然有點好奇，不禁問道：「你叫什麼？」
紅衣婦人愣了一下，然後笑了。
「妾身夫家姓周。」
她說：「閨名……許久沒人叫過了，恩公若不嫌棄，叫我周娘子便是。」
曹筆點點頭。
「周娘子，你剛才說，日俸三百兩？」
曹筆問。
「是。」
「吃穿用住全包？」
「是。」
曹筆想了想，他現在是個流民，沒有身份文牒，正常情況下進不了城。
若是跟著這女人，這些問題都能迎刃而解。
「可以是可以，不過我有要求！」
「恩公請說！」
「你想讓我當你的近身護衛，想必此去雲城多有危險，以我的身手，護你周全，問題不大。
我可以保護你，但我不會完全聽你的命令，更不會在不明是非的情況下，為你濫殺無辜！
若是你能接受，我便答應，若是不願，那便就此別過！」
「恩公請放心，妾身雖然會些武藝，但多用於自保，並非濫殺無辜之人。
方才激戰，實屬無奈。
這一路走來，妾身救濟了不少路途上的流民，不然，此刻，馬車裡的錢糧會更多……恩公此番要求，合情合理，妾身答應了！」
「不僅如此，若是此去雲城，危險大於我給予恩公的報酬，恩公可隨時抽身離開，不必在意妾身的安全。
恩公本就已經救了妾身一命，已是大恩，無以回報。」
曹筆見對方態度恭敬，且話都說到這個份兒上了，當即點頭應允。
「行，既然如此，那我就隨你去雲城，做你幾日近身護衛！」
此言一出，周娘子頓時面露喜色。
……
馬車轆轆前行。
曹筆騎著馬，跟在旁邊。
沒走多遠，就發現旁邊多了個人。
周娘子不知何時，已經包紮好傷口，並騎馬跟了上來。
她身上還穿著那件淡紅色的雲紋繡衫，袖口沾著血跡，裙擺上也有泥土。
頭髮只是簡單攏了攏，有些散亂。
曹筆看了她一眼。
她也看了他一眼，微微點頭。
兩人就這麼並肩走著。
走了一段，周娘子忽然開口：「恩公。」
曹筆轉頭。
她指著前方一處山崗：「那裡叫望北坡，翻過去，再走百十來里，就是雲城了。」
曹筆順著她指的方向看了一眼，點點頭。
周娘子頓了頓，又說：「恩公一路辛苦，等到了雲城，妾身讓人備些熱湯熱飯，好好歇息。」
曹筆又點點頭。
周娘子不再說話，只是安靜地騎馬。
但她的目光，時不時落在曹筆身上。
看他的表情，看他看的方向，看他對什麼東西多看一眼。
又走了一段，曹筆忽然想起什麼。
村里老人說過，北邊在打仗，南邊也在打仗。
這周娘子身份不一般，或許知道些什麼。
於是他開口問：「周娘子，你知不知道，北邊，朝廷在跟誰打仗？」
「北邊啊，在跟凶骨族打仗。」
周娘子開口，目光望向北方，眼神裡帶著一種說不清的複雜。
曹筆來了興趣：「凶骨族？」
「凶骨族世代盤踞的地方叫骨原，與咱們大寧的草原完全不一樣。
草不是青的，是灰白色，遠遠看去像鋪了一層骨頭渣子。
據說是因為地下埋了太多屍骨，草吸了骨頭裡的東西，就長成那樣。」
曹筆眉頭動了動，灰白色的草原？
「草原上沒什麼樹，只有一種叫骨木的矮樁子，長得跟人的骨頭似的，七扭八歪。
凶骨人把那種木頭砍下來，燒出的火是綠色的，夜裡遠遠看去，像鬼火一樣。」
她頓了頓，聲音壓低了些。
「凶骨人長得高，七尺往上，但不止是高。
他們的皮膚發灰，眼珠子是黃的，夜裡會反光。
頭髮編成無數小辮，辮子裡纏著各種東西……獸牙，銅片，還有死人的指骨。」
曹筆聽著，腦子裡浮現出畫面：灰白的草原，綠色的火光，黃眼睛的人……有點像前世遊戲裡的某種生物。
「他們不穿布，穿皮，但不是普通的獸皮。
凶骨人認為，獵到的獵物，靈魂還留在皮里。
所以他們穿的每一件皮袍，都是從活物身上活剝下來的。
剝的時候不讓獵物死，死了靈魂就跑了。
要活著剝，讓靈魂困在皮里，穿在身上，就能獲得那個獵物的力量。」
周娘子說著，自己都覺得有些不適，頓了頓才繼續。
「所以他們的皮袍，有時候還能看見沒刮乾淨的血肉，甚至……還在動。」
曹筆沉默了一瞬。
「他們住的地方叫骨帳。」
周娘子繼續說：「不是帳篷，是用許多的獸骨搭起來的架子，外面蒙著獸皮和人皮。
遠遠看去，像一具趴在地上的巨獸屍體。
一個骨帳能住幾十人，中間點著火盆，燒骨木，綠色的火光把整個骨帳照得陰森森的。」
「凶骨人崇拜狼，他們相信，人死了之後，靈魂會變成狼，在草原上遊蕩。
所以他們的祭祀，是把死人剁碎了餵狼，讓狼把靈魂帶走。」
曹筆想起前世看過的天葬。
有些像，但更血腥。
「他們的戰士叫噬骨者。」
曹筆眉頭微挑：「噬骨者？」
周娘子解釋道：「不是隨便什麼人都能當。
要想成為噬骨者，必須親手殺一個敵人，把敵人的骨頭磨成粉，混在他們所謂的魂水裡喝下去。
喝完之後，他們會進入一種瘋狂狀態，眼睛裡冒綠光，力氣比平時大幾倍，不知疼痛，不知恐懼，只知道殺。」
「這種狀態下，他們有理智嗎？」
「有一些，但不多，而且隨著時間的流逝，理智會逐漸喪失。」
「他們這種狀態能持續多久？」
「一個時辰左右。」
周娘子說：「時辰一過，人就跟廢了一樣，隨便一個稚童都能殺他們，但若是僥倖活下來，躺三天又能慢慢恢復。
因為噬骨者戰鬥力有時間限制，所以大多數時候，他們的戰術，就是讓噬骨者沖在最前面，撕開陣型，後面的人再跟上。」
曹筆點點頭。
心裡暗道，這簡直就是狂戰士敢死隊啊。
「那南邊呢？」
周娘子的目光轉向東南，神色變得有些不同。
「南邊是蒼莽山，那片山林跟咱們這兒的山不一樣。
樹高得有好十幾丈，抬頭望去，根本望不到天。
甚至，一些樹幹粗得幾十個人都合抱不過來……不僅如此，裡面的一些樹還會發光。」
曹筆愣了一下。
好幾十丈？
那不就是上百米高？
幾十個人都合抱不過來，那得有多粗？
等等！
不對勁！
不是，自己之前三年都白過了嗎？
怎麼感覺對方口中的世界，跟自己這三年看到的世界不一樣呢？
但只有她自己知道，此刻她的心臟跳得有多快。
不是怕。
是震撼。
是敬畏。
是……有些她形容不出來的感覺，她只知道，這個人，值得她用最高的禮節。
「起來吧。」
聲音從頭頂傳來，很平淡，像是順手做了件小事。
紅衣婦人抬起頭，看向曹筆。
發現他二十出頭的樣子，臉上還帶著點青澀。
他的衣服很破，是那種最普通的粗麻衣，腳上的鞋破了個洞，露出腳趾。
一個流民？
不可能是流民。
流民不可能有這種身手和氣質！
更不可能在殺完這麼多人之後，眼神還這麼平靜。
儘管心中有許多猜測，但她什麼都沒說，只是緩緩站起來，看著曹筆的眼睛，認真道：「恩公救命之恩，妾身必當厚報，敢問恩公高姓大名？」
「我姓曹。」
「曹恩公。」
她點點頭，頓了頓，又道：「不知恩公接下來有何打算？」
曹筆看了她一眼，淡淡道：「暫時沒什麼打算。」
紅衣婦人心念電轉，沒什麼打算？
看來對方剛進入俗世不久，或者說，剛來到這個地方不久。
她斟酌著措辭，小心翼翼地問：「妾身斗膽，敢問恩公此行，可有明確的目的地？」
「沒有。」
「那可有什麼要辦的事？」
「也沒有。」
紅衣婦人沉默了一瞬，立馬做了一個決定。
她往後退了一步，再次行禮，姿態放得更低。
「曹恩公。」
她的聲音很輕，但每個字都很清晰。
「妾身有個不情之請。」
曹筆挑了挑眉。
「說。」
紅衣婦人抬起頭，看著他的眼睛，一字一句道：「妾身想聘請恩公，隨我去雲城，屈身充當我幾日近身護衛。」
不等曹筆開口，她連忙補充道：「妾身知道，這個請求很唐突。
恩公這等身手，豈是我一個小小婦人能請得動的？」
頓了一下，語氣愈發誠懇。
「但妾身還是想試一試……日俸三百兩，吃穿用住全包。」
「恩公若不願，此事就當妾身沒提過……救命之恩，照樣厚報。」
她說完，安靜地看著曹筆，等他答覆。
曹筆看著她，心中驚訝，暗道這女人當真好強的洞察力，好細的心思。
並且說話滴水不漏，給了選擇，還讓人舒服。
「你倒是會說話。」
紅衣婦人微微一笑。
「恩公過獎了。」
曹筆沉默了幾秒。
他在想，這女人三十出頭，身段窈窕，眉眼風韻，劍法不俗，說話做事還這麼厲害。
肯定不是普通人。
她夫家是誰？娘家又是誰？為什麼會出現在這裡？帶著個公子哥，二三十個護衛，往北走要去雲城？
曹筆忽然有點好奇，不禁問道：「你叫什麼？」
紅衣婦人愣了一下，然後笑了。
「妾身夫家姓周。」
她說：「閨名……許久沒人叫過了，恩公若不嫌棄，叫我周娘子便是。」
曹筆點點頭。
「周娘子，你剛才說，日俸三百兩？」
曹筆問。
「是。」
「吃穿用住全包？」
「是。」
曹筆想了想，他現在是個流民，沒有身份文牒，正常情況下進不了城。
若是跟著這女人，這些問題都能迎刃而解。
「可以是可以，不過我有要求！」
「恩公請說！」
「你想讓我當你的近身護衛，想必此去雲城多有危險，以我的身手，護你周全，問題不大。
我可以保護你，但我不會完全聽你的命令，更不會在不明是非的情況下，為你濫殺無辜！
若是你能接受，我便答應，若是不願，那便就此別過！」
「恩公請放心，妾身雖然會些武藝，但多用於自保，並非濫殺無辜之人。
方才激戰，實屬無奈。
這一路走來，妾身救濟了不少路途上的流民，不然，此刻，馬車裡的錢糧會更多……恩公此番要求，合情合理，妾身答應了！」
「不僅如此，若是此去雲城，危險大於我給予恩公的報酬，恩公可隨時抽身離開，不必在意妾身的安全。
恩公本就已經救了妾身一命，已是大恩，無以回報。」
曹筆見對方態度恭敬，且話都說到這個份兒上了，當即點頭應允。
「行，既然如此，那我就隨你去雲城，做你幾日近身護衛！」
此言一出，周娘子頓時面露喜色。
……
馬車轆轆前行。
曹筆騎著馬，跟在旁邊。
沒走多遠，就發現旁邊多了個人。
周娘子不知何時，已經包紮好傷口，並騎馬跟了上來。
她身上還穿著那件淡紅色的雲紋繡衫，袖口沾著血跡，裙擺上也有泥土。
頭髮只是簡單攏了攏，有些散亂。
曹筆看了她一眼。
她也看了他一眼，微微點頭。
兩人就這麼並肩走著。
走了一段，周娘子忽然開口：「恩公。」
曹筆轉頭。
她指著前方一處山崗：「那裡叫望北坡，翻過去，再走百十來里，就是雲城了。」
曹筆順著她指的方向看了一眼，點點頭。
周娘子頓了頓，又說：「恩公一路辛苦，等到了雲城，妾身讓人備些熱湯熱飯，好好歇息。」
曹筆又點點頭。
周娘子不再說話，只是安靜地騎馬。
但她的目光，時不時落在曹筆身上。
看他的表情，看他看的方向，看他對什麼東西多看一眼。
又走了一段，曹筆忽然想起什麼。
村里老人說過，北邊在打仗，南邊也在打仗。
這周娘子身份不一般，或許知道些什麼。
於是他開口問：「周娘子，你知不知道，北邊，朝廷在跟誰打仗？」
「北邊啊，在跟凶骨族打仗。」
周娘子開口，目光望向北方，眼神裡帶著一種說不清的複雜。
曹筆來了興趣：「凶骨族？」
「凶骨族世代盤踞的地方叫骨原，與咱們大寧的草原完全不一樣。
草不是青的，是灰白色，遠遠看去像鋪了一層骨頭渣子。
據說是因為地下埋了太多屍骨，草吸了骨頭裡的東西，就長成那樣。」
曹筆眉頭動了動，灰白色的草原？
「草原上沒什麼樹，只有一種叫骨木的矮樁子，長得跟人的骨頭似的，七扭八歪。
凶骨人把那種木頭砍下來，燒出的火是綠色的，夜裡遠遠看去，像鬼火一樣。」
她頓了頓，聲音壓低了些。
「凶骨人長得高，七尺往上，但不止是高。
他們的皮膚發灰，眼珠子是黃的，夜裡會反光。
頭髮編成無數小辮，辮子裡纏著各種東西……獸牙，銅片，還有死人的指骨。」
曹筆聽著，腦子裡浮現出畫面：灰白的草原，綠色的火光，黃眼睛的人……有點像前世遊戲裡的某種生物。
「他們不穿布，穿皮，但不是普通的獸皮。
凶骨人認為，獵到的獵物，靈魂還留在皮里。
所以他們穿的每一件皮袍，都是從活物身上活剝下來的。
剝的時候不讓獵物死，死了靈魂就跑了。
要活著剝，讓靈魂困在皮里，穿在身上，就能獲得那個獵物的力量。」
周娘子說著，自己都覺得有些不適，頓了頓才繼續。
「所以他們的皮袍，有時候還能看見沒刮乾淨的血肉，甚至……還在動。」
曹筆沉默了一瞬。
「他們住的地方叫骨帳。」
周娘子繼續說：「不是帳篷，是用許多的獸骨搭起來的架子，外面蒙著獸皮和人皮。
遠遠看去，像一具趴在地上的巨獸屍體。
一個骨帳能住幾十人，中間點著火盆，燒骨木，綠色的火光把整個骨帳照得陰森森的。」
「凶骨人崇拜狼，他們相信，人死了之後，靈魂會變成狼，在草原上遊蕩。
所以他們的祭祀，是把死人剁碎了餵狼，讓狼把靈魂帶走。」
曹筆想起前世看過的天葬。
有些像，但更血腥。
「他們的戰士叫噬骨者。」
曹筆眉頭微挑：「噬骨者？」
周娘子解釋道：「不是隨便什麼人都能當。
要想成為噬骨者，必須親手殺一個敵人，把敵人的骨頭磨成粉，混在他們所謂的魂水裡喝下去。
喝完之後，他們會進入一種瘋狂狀態，眼睛裡冒綠光，力氣比平時大幾倍，不知疼痛，不知恐懼，只知道殺。」
「這種狀態下，他們有理智嗎？」
「有一些，但不多，而且隨著時間的流逝，理智會逐漸喪失。」
「他們這種狀態能持續多久？」
「一個時辰左右。」
周娘子說：「時辰一過，人就跟廢了一樣，隨便一個稚童都能殺他們，但若是僥倖活下來，躺三天又能慢慢恢復。
因為噬骨者戰鬥力有時間限制，所以大多數時候，他們的戰術，就是讓噬骨者沖在最前面，撕開陣型，後面的人再跟上。」
曹筆點點頭。
心裡暗道，這簡直就是狂戰士敢死隊啊。
「那南邊呢？」
周娘子的目光轉向東南，神色變得有些不同。
「南邊是蒼莽山，那片山林跟咱們這兒的山不一樣。
樹高得有好十幾丈，抬頭望去，根本望不到天。
甚至，一些樹幹粗得幾十個人都合抱不過來……不僅如此，裡面的一些樹還會發光。」
曹筆愣了一下。
好幾十丈？
那不就是上百米高？
幾十個人都合抱不過來，那得有多粗？
等等！
不對勁！
不是，自己之前三年都白過了嗎？
怎麼感覺對方口中的世界，跟自己這三年看到的世界不一樣呢？