番外篇 歸鄉的遊子
天庭無歲月，不知寒暑。
李天師（李長安）領了仙職，自有洞府坐落於三十三天某處清虛妙境，日日聽道祖講混元，聞天尊說因果，偶爾也領些巡查下界、誅滅不服管束的妖魔邪祟的差事。日子清靜，卻也規律。只是偶爾神遊太虛，或靜坐觀炁時，前世今生，禹州風雲，道國興衰，阻門壯烈，乃至那方俗世大地悄然變遷的景象，便會浮上心頭，化作一聲微不可查的輕嘆。
這一日，他例行巡視一處偏遠的、新生不久的小千世界歸來，正於自家洞府前的「觀塵台」上，以先天一炁洗鍊一枚偶得的混沌晶石，忽感心神微動。抬頭望去，只見遠處雲海翻湧，一道清冽中帶著浩渺水意的仙光迤邐而來，仙光收斂處，現出一人身影。
來人一身淡青雲紋道袍，頭戴偃月冠，面容清俊，眉眼間依稀可見昔日堅毅，卻又多了幾分仙家出塵之氣與歷經滄桑的沉靜。周身氣息圓融內斂，隱隱與天地間水行大道相合，更有一股歷經劫難、褪盡鉛華後的通透澄澈。正是楊川，或者說，如今仙篆之上，當稱其為——澄泓真君。因其根基源於前世西南水師傳承，又曾執掌禹王城水脈、調和一方風雨，於水道頗有建樹，飛升之後，便得了這般與水相關的仙職尊號。
「李兄，別來無恙。」 楊川，如今的澄泓真君，拱手一笑，笑容淡泊，卻比當年在禹州時多了幾分真正的輕鬆與逍遙。
「楊兄……不，澄泓道友，恭喜恭喜，看來此番閉關，於水道之上又有精進，這『澄泓』二字，越發名副其實了。」 李長安起身相迎，亦是含笑回禮。二人皆是歷經生死、並肩作戰的故交，又先後飛升天庭，雖仙職不同，洞府亦相隔甚遠，但偶有往來，情誼非比尋常。
澄泓真君擺手笑道：「些許進益，不足掛齒。倒是李兄這天師之位，執掌天律，巡視諸天，才是真正的重任在肩。」 他目光掃過李長安手中那枚逐漸剔透的混沌晶石，又望向觀塵台下那無垠雲海與下方隱約可見的、如同恆河沙數般的諸天世界光點，忽然輕輕一嘆，「只是……有時靜極思動，尤其是修為漸深，能略微窺見時間長河支流、回溯些許因果片段後，前塵往事，便越發清晰，尤其是一些……遺憾。」
李長安動作微頓，看向老友。他知楊川前世乃地球華夏之人，本名楊枝青，出身「楊公氏」一脈，家學淵源，更曾投身行伍，效力於西南水師，有袍澤，有親朋。後來不知何故，魂穿此界，歷經艱辛，最終在禹州與他相遇，攜手創立「黃巾道國」，共抗妖魔，直至他李長安以身阻「無窮之門」，而楊川則背負著守護道國遺民、傳承文明火種的重任，直至此界源頭被改，新秩序漸生，他也終於勘破迷障，得道飛升。
「可是……想念故鄉了？」 李長安緩聲問道。他知天庭仙神，雖逍遙長生，但也並非全然無情。尤其對楊川這等帶著完整前世記憶、且前世有諸多牽掛之人而言，故鄉故人，始終是心底最深處的一抹執念。只是仙凡有別，時間流速差異巨大，且跨越世界帷幕、逆流時間長河，涉及莫大因果與風險，非等閒可為。
澄泓真君默然片刻，點了點頭，目光穿透雲海，仿佛看到了極其遙遠的地方：「不錯。前世種種，父母養育之恩，兄長扶持之情，軍中袍澤之誼，還有那碧海藍天，艦艇劈波……往日只道是前塵幻夢，一心求道。如今位列仙班，得了些微末神通，反倒……越發難以釋懷。尤其是我當年……走得突然，未能床前盡孝，亦未能與戰友們好好道別，心中始終有憾。」
他頓了頓，眼中閃過一絲決然：「近日我於水道之上略有所得，觸及了些許『時光如流水，可溯不可追，然水滴石穿，亦能暫映往昔』的皮毛。又蒙東華帝君座下仙吏點撥，言我根基特殊，身負兩界因果，若願承擔相應風險與代價，或可借天庭『觀塵鏡』之力，輔以我自身水道神通，短暫逆流時間長河的一縷支脈，溯回……前世地球所在的那段時光。」
李長安聞言，神色一肅：「逆流時間長河，哪怕只是一縷支脈，亦涉及莫大因果，稍有不慎，便可能迷失在時光亂流之中，或引動不可測的變數。且你已成仙，仙體道韻與凡俗世界格格不入，強行降臨，恐有反噬，亦可能干擾彼世正常運轉。天庭……竟允你如此？」
澄泓真君微微一笑，笑容中有幾分感慨，也有幾分釋然：「自然不是毫無限制。帝君有言，此去不可顯聖，不可傳法，不可干擾彼世重大歷史進程，不可與彼世生靈有過於深刻的因果糾纏，尤其不可改變既定的生死命數。我此去，只為一『見』，一『慰』，了卻心中塵緣牽掛，觀其生老病死，如觀鏡花水月，過後即忘，不可沉溺。且需以『夢遊』『神遊』之態，將仙體道韻收斂至最低，化身一介凡人，時限……至多不過彼世百年。百年之後，無論心愿是否了卻，必須歸來，否則仙篆有損，恐有墮凡之厄。」
李長安默然。百年，於仙人而言，不過彈指一瞬。於凡俗世界，卻可能是一生。楊川此去，是要親眼看著前世親人、戰友，從風華正茂，走向垂垂老矣，直至逝去。這與其說是「了卻塵緣」，不如說是一場漫長而註定傷感的「告別」。但，這或許正是他必須經歷的，唯有親眼見證、親身陪伴、真正「經歷」過那一段生老病死的完整過程，心中的遺憾與執念，才能徹底放下，仙道之心，方能真正澄澈無礙。
「看來，你意已決。」 李長安輕嘆。
「心念已通，機緣已至，若再遲疑，反成心障。」 澄泓真君目光清澈而堅定，「此去之後，無論見聞如何，感悟如何，楊枝青那一世，便真正了結。歸來之後，唯余天庭澄泓，再無掛礙。」
李長安不再多言，只是舉杯（以先天之炁凝就的玉露）相敬：「既如此，便以此杯，祝道友此行順遂，心念通達。他日歸來，再與道友共論大道。」
澄泓真君亦舉杯，一飲而盡，笑道：「承李兄吉言。我去也！」
言罷，他身形漸漸淡去，化作一縷清冽水光，融入虛空，向著天庭深處那執掌部分時間與下界觀測之責的「觀塵殿」方向而去。
地球，華夏，某個濱海城市。
時間，被悄然撥回至楊枝青「離開」後的第三年。對於他的家人、戰友而言，那個才華橫溢、前程似錦的年輕軍官，是在一次絕密的遠洋任務中，因突發事故而「因公殉職」，屍骨無存。只留下了一紙冰冷的通知，一枚閃亮的勳章，和親人戰友們無盡的悲痛與懷念。
這一日，春和景明。城市邊緣，烈士陵園內，松柏青青。楊枝青的衣冠冢前，剛剛結束了一場小範圍的悼念活動。他的父母，三年時間，白髮已生，面容憔悴，但眼神中除了悲傷，也有一絲為兒子驕傲的剛強。他們互相攙扶著，在一位身著舊式海軍常服、肩章顯示已是高級軍官的中年男子陪同下，緩緩走向陵園出口。那軍官面色沉毅，眼神銳利，正是楊枝青在前世西南水師中最親密的戰友兼上司，如今已肩扛重任，但每逢忌日或閒暇，總會來看望兄弟的父母，陪他們說說話。
就在他們即將走出陵園大門時，旁邊小徑的長椅上，不知何時，多了一個人。
那人看起來約莫三十許歲，穿著普通的白色襯衫和休閒長褲，面容清俊，氣質溫和，眼神卻有種難以言喻的深邃與滄桑。他靜靜地坐在那裡，目光落在楊枝青父母，尤其是那位中年軍官身上，嘴角帶著一絲極淡、極複雜的笑意，有懷念，有愧疚，有欣慰，也有一絲近鄉情怯的忐忑。
中年軍官敏銳地察覺到了這道目光，停下腳步，警惕而審視地看向長椅上的陌生人。楊枝青的父母也順著他的目光望去。
陌生人站起身，走了過來。他的步伐很穩，卻帶著一種奇異的韻律。在距離幾人幾步遠時停下，目光依次看過兩位老人，最後定格在那中年軍官臉上，嘴唇微動，似乎想說什麼，卻又咽了回去，最終只是化作一聲幾不可聞的嘆息，和一句平靜的問候：
「伯父，伯母，節哀。還有……王隊，好久不見。」
聲音不高，甚至有些低沉，但聽在中年軍官耳中，卻如同驚雷炸響！這聲音……這語調……還有那聲久違的、只有最親近的戰友才會私下稱呼的「王隊」……
中年軍官渾身劇震，瞳孔驟縮，死死盯著眼前這張陌生的臉，可那眼神，那眉宇間偶爾流露出的熟悉神態，尤其是那聲「王隊」，讓他心底湧起一股荒謬絕倫卻又無法抑制的激動與駭然！他下意識地踏前一步，聲音帶著不易察覺的顫抖：「你……你是誰？」
旁邊的楊父楊母也愣住了，疑惑地看著這個陌生的年輕人，又看看反應異常激烈的「王隊」。
陌生人，或者說，收斂了全部仙家氣象、以秘法化身凡俗、逆流時間長河至此的澄泓真君（楊枝青），看著戰友眼中那不敢置信的震驚與深藏的悲痛，看著父母那蒼老了許多卻依舊熟悉的面容，心中酸澀翻湧，幾乎難以自持。但他謹記天庭戒律，不可泄露天機，不可干擾正常命數。
他壓下翻騰的心緒，露出一個儘可能溫和、平靜的笑容，輕聲道：「我是楊枝青……的戰友。以前在西南水師，受過他很多照顧。這次……正好路過這邊，聽說今天……來看看他，也看看伯父伯母。」
這個解釋勉強說得通。中年軍官（王隊）眼中的震驚稍退，但疑慮更深。他是楊枝青最親密的戰友，對其社交圈了如指掌，從未見過、也從未聽楊枝青提起過有這樣一位氣質獨特的「戰友」。而且，對方出現的時機、那聲「王隊」、還有那眼神……都透著古怪。
楊父楊母聞言，卻是眼圈一紅。三年了，兒子的戰友還記得來看他，還記得來看他們老兩口，這份心意，足以讓他們感動。「謝謝你，同志……謝謝你還能記得青子。」 楊母哽咽道。
澄泓真君（楊枝青）鼻子一酸，幾乎要落下淚來，強行忍住，溫聲道：「伯母，您別難過。枝青他……是個英雄，是我們所有人的驕傲。他一定希望您二老保重身體，好好生活。」
他又看向王隊，目光複雜：「王隊，你也……多保重。枝青以前常說，他最佩服的就是你，說你是個好兄長，好領導。」
王隊眉頭緊鎖，心中的疑惑不僅未消，反而更濃。這話語，這語氣……太像了！像極了當年楊枝青那小子私下跟自己說話時的調調！但他理智告訴自己，這不可能！眼前這人，容貌、年齡都對不上！難道是……整容了？或者是什麼極端巧合？可那眼神里的東西，騙不了人……
最終，王隊沒有追問，只是深深看了澄泓真君一眼，沉聲道：「謝謝。你是……哪個部分的？現在在哪工作？」
澄泓真君早已準備好說辭，報了一個曾經存在、但已撤銷的偏遠單位，又說了個海外工作的現狀，表示這次是回國短暫探親。言辭懇切，邏輯也算通順，加上他那平和坦然的氣質，倒是讓楊父楊母信了大半，拉著他問了許多「當年」和「青子」的事情。澄泓真君對答如流，很多細節甚至比王隊記得還清楚，說到動情處，眼中隱有淚光，更是讓二老唏噓不已，引為知己。
王隊心中的疑團卻越來越大。他不動聲色，邀請澄泓真君「既然來了，又是枝青的戰友，不如一起吃個飯，也跟我們這些還活著的老戰友聚聚，說說枝青以前的事兒。」
澄泓真君略一猶豫，想起天庭戒律中「不可有過於深刻的因果糾纏」，本欲拒絕。但看到父母眼中殷切的期望，看到王隊那探究中帶著一絲懇切的眼神，想到自己此行本就是為了「了卻塵緣」，見一見，聚一聚，只要不泄露身份，不干擾他們既定的命運，或許……也無妨。最終，他點了點頭：「那就……叨擾了。」
聚會安排在市區一家老牌海軍招待所的小餐廳，隱秘而懷舊。王隊叫來了另外幾個當年和楊枝青關係極鐵的戰友，如今也都已在各個崗位獨當一面。見到澄泓真君，眾人起初也是疑惑，但在他「自報家門」並說出許多只有他們這個小圈子才知道的往事、糗事、秘密暗號後，驚訝之餘，也漸漸放下了戒心，尤其在幾杯酒下肚後，氣氛更是熱烈起來。
「嘿，你說你也是『蛟龍』出來的？還是三期？我怎麼沒見過你？」
「嗐，我那會兒在後勤支援分隊，不常在一線，你們這些尖子當然不認識我。」
「不過枝青那小子，倒是常往我們倉庫跑，順煙順火機，還偷我藏在工具箱裡的巧克力……」
「哈哈，沒錯！那小子就愛幹這事！還老吹牛說以後要當艦長，請我們全隊吃海鮮大餐！」
「唉，可惜了……要是他在……」
酒酣耳熱，回憶如潮。澄泓真君（楊枝青）微笑著，聽著，偶爾插幾句嘴，說些無傷大雅的「細節」，引得眾人鬨笑或感慨。他看著這些曾經生死與共的兄弟，如今都已步入中年，有的發福了，有的鬢角染霜，但眉宇間的豪氣與情誼未變。他聽著他們談論現在的工作、家庭、孩子，抱怨著壓力，也憧憬著未來。他陪他們一起舉杯，敬過往，敬情誼，敬再也回不來的兄弟。
他悄悄以微不可查的仙元，化去父母杯中過量之酒，調理二老因悲傷和年邁而有些鬱結的氣血。他聽著父親絮叨著家裡的瑣事，母親念叨著要他注意身體、早點成家（把他當成了子侄輩）。他陪著王隊去外面抽菸，聽著這位曾經的鐵漢，如今也會為孩子的學業、為家庭的平衡而煩惱，只有在提起當年的崢嶸歲月、提起楊枝青時，眼中才會閃過銳利如昔的光芒。
「說真的，」 王隊吐了個煙圈，看著遠處城市的燈火，忽然低聲道，「我總覺得，你特別像他。不是長相，是那種……感覺。尤其是你看伯父伯母的眼神，還有……叫我『王隊』時的語氣。」
澄泓真君心中一震，面上卻不動聲色，只是笑了笑：「可能……是因為我們都曾把他當作最好的兄弟吧。有些東西，是會傳染的。」
王隊盯著他看了幾秒，最終搖搖頭，自嘲地笑了笑：「也是，我可能是想多了。來，再走一個，為了……所有回不來的兄弟，也為了……還在繼續的我們。」
「為了所有。」 澄泓真君舉杯，一飲而盡，辛辣的酒液滾過喉嚨，卻壓不住心底翻湧的熱流與酸楚。
那次聚會之後，澄泓真君（楊枝青）並未立刻離開。他以「海外工作調動，有了一段長假」、「正好想在老家這邊走走」為由，在這座城市住了下來。他在父母家附近租了個小房子，時常「偶遇」二老，幫忙換換燈泡，修修水管，陪他們買菜散步，聽他們講自己（楊枝青）小時候的趣事，也講他們現在的寂寞與思念。他小心翼翼地扮演著一個「熱心的、兒子戰友」的角色，給予他們力所能及的陪伴與慰藉，卻從不越界，從不提及任何可能改變他們既定命運的話題。
他也偶爾會和「王隊」以及其他還有聯繫的戰友小聚，喝喝茶，釣釣魚，聊聊近況。他見證了曾經叱吒波濤的「蛟龍」們，漸漸退居二線，或轉業到地方，開始為兒女的婚嫁、孫輩的入學而操心。他聽著他們回憶青春，也看著他們接受平凡，在歲月中慢慢沉澱。
時光如水，靜靜流淌。澄泓真君以凡人之軀，親歷著這紅塵百年。
他看著父母頭髮越來越白，腰背漸漸佝僂，但精神在他的暗中調理和陪伴下，還算健旺。他陪著他們度過了金婚紀念，聽到了他們對早已「離去」的兒子的念叨，從最初的痛哭流涕，到後來的平靜懷念。最終，在某個平靜的午後，母親在睡夢中安詳離世，幾年後，父親也隨她而去。澄泓真君以「戰友」的身份，為他們操辦了簡單而體面的後事，將他們與「楊枝青」的衣冠冢合葬。葬禮上，他一身黑衣，站在親友隊列的末尾，沒有落淚，只是靜靜地看著墓碑上並排的名字，心中默念：爸，媽，青子……不孝子楊枝青，送你們了。這一世，愧對你們。願你們來生，平安喜樂，無憂無慮。
他看著「王隊」從意氣風發的中生代軍官，一步步走到高位，又平穩退休。見證了其子女成家立業，孫輩繞膝。偶爾老戰友聚會，已是白髮蒼蒼的「王隊」依然是最有精神的那個，只是酒量不如從前，話題更多圍繞著養生和孫子孫女。在一次小型聚會後，微醺的「王隊」拉著澄泓真君（在他眼中，這位神秘的老戰友似乎格外抗老，幾十年過去，容貌氣質幾乎沒變）的手，含糊地說：「老楊啊（他總愛這麼叫澄泓真君這個化名），我有時候做夢，還夢到咱們在海上，枝青那小子又在偷你的巧克力……真快啊，一眨眼，一輩子都快過完了……」
澄泓真君反握住老戰友布滿老年斑的手，輕聲道：「是啊，真快。不過，那些日子，都在心裡，忘不了。」
他看著其他戰友，有的先一步離開，有的病痛纏身，有的兒孫滿堂，安享晚年。他參加了一場又一場婚禮，也出席了一次又一次葬禮。他如同一個安靜的旁觀者，又如同一個溫柔的守護者，陪伴著這些前世生命中重要的人們，走完了他們平凡而又真實的一生。
百年光陰，對仙人而言，不過一次稍長的閉關。但對凡人來說，卻已是幾代人的更迭。當最後一位熟識的老戰友也在兒孫的環繞下溘然長逝，當這座城市早已舊貌換新顏，當年與楊枝青有關的一切痕跡，都已淹沒在時代的洪流中，只存在於少數人的記憶深處，也終將隨著這些人的離去而徹底消散時……
澄泓真君（楊枝青）知道，是時候了。
他最後一次來到父母的合葬墓前，放下一束潔白的菊花。沒有墓碑，沒有名姓，只有他知道，這裡也安息著他一部分靈魂。他久久佇立，海風吹拂著他依舊年輕的面龐，吹不散眼中那沉澱了百年的滄桑與平靜。
「爸，媽，王哥，老兄弟們……我該走了。」
「這一世，楊枝青欠你們的，只能以此方式，略作彌補。願你們魂歸安寧，來世有福。」
「從今往後，世間再無楊枝青。唯有天庭……澄泓。」
低聲的呢喃，消散在海風與潮聲中。他最後看了一眼這座承載了他兩世牽掛的城市，看了一眼那無垠的、曾讓他熱血沸騰也讓他魂牽夢縈的碧海藍天。
然後，轉身，一步踏出。
周遭景象如同水波般蕩漾、模糊。繁華的都市、喧囂的人聲、熟悉的景色迅速遠去、淡去。百年紅塵，如同一場漫長而真實的夢，此刻，夢醒了。
再出現時，他已回到了那至高至大、清虛永恆的三十三天，回到了自家「澄泓仙府」的靜室之中。仙體瑩潤，道袍如新，周身清冽的水意道韻流轉，與離去前並無二致。唯有那雙深邃的眼眸深處，沉澱了百年凡塵的悲歡離合，生老病死，此刻，那些波瀾漸漸平息，化為一片更加澄澈、更加通透的平靜，如同雨後初霽的湖面，倒映著萬古星空，卻再無漣漪。
他走到府中「靜心池」邊，看著池中倒映的自己，也倒映著上方無窮星海與流轉的先天之炁。良久，他微微一笑，那笑容淡泊而遼遠，再無牽掛。
「塵緣已了，心念通達。從此，仙道澄澈，唯問長生。」
他轉身，向著仙府深處走去，那裡，有未讀完的道藏，有未煉化的玄水之精，有剛剛領受的、巡查某處初生水界的仙諭。屬於「澄泓真君」的、真正的仙途，此刻，方才真正開始。
而地球之上，那個曾以「楊枝青戰友」身份出現、陪伴了許多人一段歲月的、容顏不老的「陌生人」，也如同他悄然出現一般，悄然消失在了茫茫人海與時間長河之中，未留下任何超常的痕跡，只存在於極少數老人模糊的記憶里，成為一個略帶神秘的、溫暖的傳說。
只有那無垠星海之上，偶爾有淡泊的水意仙光掠過，巡視著諸天萬界的水元秩序，偶爾，或許也會將目光，投向那顆蔚藍的星球，投向那片他曾為之奮戰、也最終放下眷戀的碧海與紅塵，然後，平靜地移開。
李天師（李長安）領了仙職，自有洞府坐落於三十三天某處清虛妙境，日日聽道祖講混元，聞天尊說因果，偶爾也領些巡查下界、誅滅不服管束的妖魔邪祟的差事。日子清靜，卻也規律。只是偶爾神遊太虛，或靜坐觀炁時，前世今生，禹州風雲，道國興衰，阻門壯烈，乃至那方俗世大地悄然變遷的景象，便會浮上心頭，化作一聲微不可查的輕嘆。
這一日，他例行巡視一處偏遠的、新生不久的小千世界歸來，正於自家洞府前的「觀塵台」上，以先天一炁洗鍊一枚偶得的混沌晶石，忽感心神微動。抬頭望去，只見遠處雲海翻湧，一道清冽中帶著浩渺水意的仙光迤邐而來，仙光收斂處，現出一人身影。
來人一身淡青雲紋道袍，頭戴偃月冠，面容清俊，眉眼間依稀可見昔日堅毅，卻又多了幾分仙家出塵之氣與歷經滄桑的沉靜。周身氣息圓融內斂，隱隱與天地間水行大道相合，更有一股歷經劫難、褪盡鉛華後的通透澄澈。正是楊川，或者說，如今仙篆之上，當稱其為——澄泓真君。因其根基源於前世西南水師傳承，又曾執掌禹王城水脈、調和一方風雨，於水道頗有建樹，飛升之後，便得了這般與水相關的仙職尊號。
「李兄，別來無恙。」 楊川，如今的澄泓真君，拱手一笑，笑容淡泊，卻比當年在禹州時多了幾分真正的輕鬆與逍遙。
「楊兄……不，澄泓道友，恭喜恭喜，看來此番閉關，於水道之上又有精進，這『澄泓』二字，越發名副其實了。」 李長安起身相迎，亦是含笑回禮。二人皆是歷經生死、並肩作戰的故交，又先後飛升天庭，雖仙職不同，洞府亦相隔甚遠，但偶有往來，情誼非比尋常。
澄泓真君擺手笑道：「些許進益，不足掛齒。倒是李兄這天師之位，執掌天律，巡視諸天，才是真正的重任在肩。」 他目光掃過李長安手中那枚逐漸剔透的混沌晶石，又望向觀塵台下那無垠雲海與下方隱約可見的、如同恆河沙數般的諸天世界光點，忽然輕輕一嘆，「只是……有時靜極思動，尤其是修為漸深，能略微窺見時間長河支流、回溯些許因果片段後，前塵往事，便越發清晰，尤其是一些……遺憾。」
李長安動作微頓，看向老友。他知楊川前世乃地球華夏之人，本名楊枝青，出身「楊公氏」一脈，家學淵源，更曾投身行伍，效力於西南水師，有袍澤，有親朋。後來不知何故，魂穿此界，歷經艱辛，最終在禹州與他相遇，攜手創立「黃巾道國」，共抗妖魔，直至他李長安以身阻「無窮之門」，而楊川則背負著守護道國遺民、傳承文明火種的重任，直至此界源頭被改，新秩序漸生，他也終於勘破迷障，得道飛升。
「可是……想念故鄉了？」 李長安緩聲問道。他知天庭仙神，雖逍遙長生，但也並非全然無情。尤其對楊川這等帶著完整前世記憶、且前世有諸多牽掛之人而言，故鄉故人，始終是心底最深處的一抹執念。只是仙凡有別，時間流速差異巨大，且跨越世界帷幕、逆流時間長河，涉及莫大因果與風險，非等閒可為。
澄泓真君默然片刻，點了點頭，目光穿透雲海，仿佛看到了極其遙遠的地方：「不錯。前世種種，父母養育之恩，兄長扶持之情，軍中袍澤之誼，還有那碧海藍天，艦艇劈波……往日只道是前塵幻夢，一心求道。如今位列仙班，得了些微末神通，反倒……越發難以釋懷。尤其是我當年……走得突然，未能床前盡孝，亦未能與戰友們好好道別，心中始終有憾。」
他頓了頓，眼中閃過一絲決然：「近日我於水道之上略有所得，觸及了些許『時光如流水，可溯不可追，然水滴石穿，亦能暫映往昔』的皮毛。又蒙東華帝君座下仙吏點撥，言我根基特殊，身負兩界因果，若願承擔相應風險與代價，或可借天庭『觀塵鏡』之力，輔以我自身水道神通，短暫逆流時間長河的一縷支脈，溯回……前世地球所在的那段時光。」
李長安聞言，神色一肅：「逆流時間長河，哪怕只是一縷支脈，亦涉及莫大因果，稍有不慎，便可能迷失在時光亂流之中，或引動不可測的變數。且你已成仙，仙體道韻與凡俗世界格格不入，強行降臨，恐有反噬，亦可能干擾彼世正常運轉。天庭……竟允你如此？」
澄泓真君微微一笑，笑容中有幾分感慨，也有幾分釋然：「自然不是毫無限制。帝君有言，此去不可顯聖，不可傳法，不可干擾彼世重大歷史進程，不可與彼世生靈有過於深刻的因果糾纏，尤其不可改變既定的生死命數。我此去，只為一『見』，一『慰』，了卻心中塵緣牽掛，觀其生老病死，如觀鏡花水月，過後即忘，不可沉溺。且需以『夢遊』『神遊』之態，將仙體道韻收斂至最低，化身一介凡人，時限……至多不過彼世百年。百年之後，無論心愿是否了卻，必須歸來，否則仙篆有損，恐有墮凡之厄。」
李長安默然。百年，於仙人而言，不過彈指一瞬。於凡俗世界，卻可能是一生。楊川此去，是要親眼看著前世親人、戰友，從風華正茂，走向垂垂老矣，直至逝去。這與其說是「了卻塵緣」，不如說是一場漫長而註定傷感的「告別」。但，這或許正是他必須經歷的，唯有親眼見證、親身陪伴、真正「經歷」過那一段生老病死的完整過程，心中的遺憾與執念，才能徹底放下，仙道之心，方能真正澄澈無礙。
「看來，你意已決。」 李長安輕嘆。
「心念已通，機緣已至，若再遲疑，反成心障。」 澄泓真君目光清澈而堅定，「此去之後，無論見聞如何，感悟如何，楊枝青那一世，便真正了結。歸來之後，唯余天庭澄泓，再無掛礙。」
李長安不再多言，只是舉杯（以先天之炁凝就的玉露）相敬：「既如此，便以此杯，祝道友此行順遂，心念通達。他日歸來，再與道友共論大道。」
澄泓真君亦舉杯，一飲而盡，笑道：「承李兄吉言。我去也！」
言罷，他身形漸漸淡去，化作一縷清冽水光，融入虛空，向著天庭深處那執掌部分時間與下界觀測之責的「觀塵殿」方向而去。
地球，華夏，某個濱海城市。
時間，被悄然撥回至楊枝青「離開」後的第三年。對於他的家人、戰友而言，那個才華橫溢、前程似錦的年輕軍官，是在一次絕密的遠洋任務中，因突發事故而「因公殉職」，屍骨無存。只留下了一紙冰冷的通知，一枚閃亮的勳章，和親人戰友們無盡的悲痛與懷念。
這一日，春和景明。城市邊緣，烈士陵園內，松柏青青。楊枝青的衣冠冢前，剛剛結束了一場小範圍的悼念活動。他的父母，三年時間，白髮已生，面容憔悴，但眼神中除了悲傷，也有一絲為兒子驕傲的剛強。他們互相攙扶著，在一位身著舊式海軍常服、肩章顯示已是高級軍官的中年男子陪同下，緩緩走向陵園出口。那軍官面色沉毅，眼神銳利，正是楊枝青在前世西南水師中最親密的戰友兼上司，如今已肩扛重任，但每逢忌日或閒暇，總會來看望兄弟的父母，陪他們說說話。
就在他們即將走出陵園大門時，旁邊小徑的長椅上，不知何時，多了一個人。
那人看起來約莫三十許歲，穿著普通的白色襯衫和休閒長褲，面容清俊，氣質溫和，眼神卻有種難以言喻的深邃與滄桑。他靜靜地坐在那裡，目光落在楊枝青父母，尤其是那位中年軍官身上，嘴角帶著一絲極淡、極複雜的笑意，有懷念，有愧疚，有欣慰，也有一絲近鄉情怯的忐忑。
中年軍官敏銳地察覺到了這道目光，停下腳步，警惕而審視地看向長椅上的陌生人。楊枝青的父母也順著他的目光望去。
陌生人站起身，走了過來。他的步伐很穩，卻帶著一種奇異的韻律。在距離幾人幾步遠時停下，目光依次看過兩位老人，最後定格在那中年軍官臉上，嘴唇微動，似乎想說什麼，卻又咽了回去，最終只是化作一聲幾不可聞的嘆息，和一句平靜的問候：
「伯父，伯母，節哀。還有……王隊，好久不見。」
聲音不高，甚至有些低沉，但聽在中年軍官耳中，卻如同驚雷炸響！這聲音……這語調……還有那聲久違的、只有最親近的戰友才會私下稱呼的「王隊」……
中年軍官渾身劇震，瞳孔驟縮，死死盯著眼前這張陌生的臉，可那眼神，那眉宇間偶爾流露出的熟悉神態，尤其是那聲「王隊」，讓他心底湧起一股荒謬絕倫卻又無法抑制的激動與駭然！他下意識地踏前一步，聲音帶著不易察覺的顫抖：「你……你是誰？」
旁邊的楊父楊母也愣住了，疑惑地看著這個陌生的年輕人，又看看反應異常激烈的「王隊」。
陌生人，或者說，收斂了全部仙家氣象、以秘法化身凡俗、逆流時間長河至此的澄泓真君（楊枝青），看著戰友眼中那不敢置信的震驚與深藏的悲痛，看著父母那蒼老了許多卻依舊熟悉的面容，心中酸澀翻湧，幾乎難以自持。但他謹記天庭戒律，不可泄露天機，不可干擾正常命數。
他壓下翻騰的心緒，露出一個儘可能溫和、平靜的笑容，輕聲道：「我是楊枝青……的戰友。以前在西南水師，受過他很多照顧。這次……正好路過這邊，聽說今天……來看看他，也看看伯父伯母。」
這個解釋勉強說得通。中年軍官（王隊）眼中的震驚稍退，但疑慮更深。他是楊枝青最親密的戰友，對其社交圈了如指掌，從未見過、也從未聽楊枝青提起過有這樣一位氣質獨特的「戰友」。而且，對方出現的時機、那聲「王隊」、還有那眼神……都透著古怪。
楊父楊母聞言，卻是眼圈一紅。三年了，兒子的戰友還記得來看他，還記得來看他們老兩口，這份心意，足以讓他們感動。「謝謝你，同志……謝謝你還能記得青子。」 楊母哽咽道。
澄泓真君（楊枝青）鼻子一酸，幾乎要落下淚來，強行忍住，溫聲道：「伯母，您別難過。枝青他……是個英雄，是我們所有人的驕傲。他一定希望您二老保重身體，好好生活。」
他又看向王隊，目光複雜：「王隊，你也……多保重。枝青以前常說，他最佩服的就是你，說你是個好兄長，好領導。」
王隊眉頭緊鎖，心中的疑惑不僅未消，反而更濃。這話語，這語氣……太像了！像極了當年楊枝青那小子私下跟自己說話時的調調！但他理智告訴自己，這不可能！眼前這人，容貌、年齡都對不上！難道是……整容了？或者是什麼極端巧合？可那眼神里的東西，騙不了人……
最終，王隊沒有追問，只是深深看了澄泓真君一眼，沉聲道：「謝謝。你是……哪個部分的？現在在哪工作？」
澄泓真君早已準備好說辭，報了一個曾經存在、但已撤銷的偏遠單位，又說了個海外工作的現狀，表示這次是回國短暫探親。言辭懇切，邏輯也算通順，加上他那平和坦然的氣質，倒是讓楊父楊母信了大半，拉著他問了許多「當年」和「青子」的事情。澄泓真君對答如流，很多細節甚至比王隊記得還清楚，說到動情處，眼中隱有淚光，更是讓二老唏噓不已，引為知己。
王隊心中的疑團卻越來越大。他不動聲色，邀請澄泓真君「既然來了，又是枝青的戰友，不如一起吃個飯，也跟我們這些還活著的老戰友聚聚，說說枝青以前的事兒。」
澄泓真君略一猶豫，想起天庭戒律中「不可有過於深刻的因果糾纏」，本欲拒絕。但看到父母眼中殷切的期望，看到王隊那探究中帶著一絲懇切的眼神，想到自己此行本就是為了「了卻塵緣」，見一見，聚一聚，只要不泄露身份，不干擾他們既定的命運，或許……也無妨。最終，他點了點頭：「那就……叨擾了。」
聚會安排在市區一家老牌海軍招待所的小餐廳，隱秘而懷舊。王隊叫來了另外幾個當年和楊枝青關係極鐵的戰友，如今也都已在各個崗位獨當一面。見到澄泓真君，眾人起初也是疑惑，但在他「自報家門」並說出許多只有他們這個小圈子才知道的往事、糗事、秘密暗號後，驚訝之餘，也漸漸放下了戒心，尤其在幾杯酒下肚後，氣氛更是熱烈起來。
「嘿，你說你也是『蛟龍』出來的？還是三期？我怎麼沒見過你？」
「嗐，我那會兒在後勤支援分隊，不常在一線，你們這些尖子當然不認識我。」
「不過枝青那小子，倒是常往我們倉庫跑，順煙順火機，還偷我藏在工具箱裡的巧克力……」
「哈哈，沒錯！那小子就愛幹這事！還老吹牛說以後要當艦長，請我們全隊吃海鮮大餐！」
「唉，可惜了……要是他在……」
酒酣耳熱，回憶如潮。澄泓真君（楊枝青）微笑著，聽著，偶爾插幾句嘴，說些無傷大雅的「細節」，引得眾人鬨笑或感慨。他看著這些曾經生死與共的兄弟，如今都已步入中年，有的發福了，有的鬢角染霜，但眉宇間的豪氣與情誼未變。他聽著他們談論現在的工作、家庭、孩子，抱怨著壓力，也憧憬著未來。他陪他們一起舉杯，敬過往，敬情誼，敬再也回不來的兄弟。
他悄悄以微不可查的仙元，化去父母杯中過量之酒，調理二老因悲傷和年邁而有些鬱結的氣血。他聽著父親絮叨著家裡的瑣事，母親念叨著要他注意身體、早點成家（把他當成了子侄輩）。他陪著王隊去外面抽菸，聽著這位曾經的鐵漢，如今也會為孩子的學業、為家庭的平衡而煩惱，只有在提起當年的崢嶸歲月、提起楊枝青時，眼中才會閃過銳利如昔的光芒。
「說真的，」 王隊吐了個煙圈，看著遠處城市的燈火，忽然低聲道，「我總覺得，你特別像他。不是長相，是那種……感覺。尤其是你看伯父伯母的眼神，還有……叫我『王隊』時的語氣。」
澄泓真君心中一震，面上卻不動聲色，只是笑了笑：「可能……是因為我們都曾把他當作最好的兄弟吧。有些東西，是會傳染的。」
王隊盯著他看了幾秒，最終搖搖頭，自嘲地笑了笑：「也是，我可能是想多了。來，再走一個，為了……所有回不來的兄弟，也為了……還在繼續的我們。」
「為了所有。」 澄泓真君舉杯，一飲而盡，辛辣的酒液滾過喉嚨，卻壓不住心底翻湧的熱流與酸楚。
那次聚會之後，澄泓真君（楊枝青）並未立刻離開。他以「海外工作調動，有了一段長假」、「正好想在老家這邊走走」為由，在這座城市住了下來。他在父母家附近租了個小房子，時常「偶遇」二老，幫忙換換燈泡，修修水管，陪他們買菜散步，聽他們講自己（楊枝青）小時候的趣事，也講他們現在的寂寞與思念。他小心翼翼地扮演著一個「熱心的、兒子戰友」的角色，給予他們力所能及的陪伴與慰藉，卻從不越界，從不提及任何可能改變他們既定命運的話題。
他也偶爾會和「王隊」以及其他還有聯繫的戰友小聚，喝喝茶，釣釣魚，聊聊近況。他見證了曾經叱吒波濤的「蛟龍」們，漸漸退居二線，或轉業到地方，開始為兒女的婚嫁、孫輩的入學而操心。他聽著他們回憶青春，也看著他們接受平凡，在歲月中慢慢沉澱。
時光如水，靜靜流淌。澄泓真君以凡人之軀，親歷著這紅塵百年。
他看著父母頭髮越來越白，腰背漸漸佝僂，但精神在他的暗中調理和陪伴下，還算健旺。他陪著他們度過了金婚紀念，聽到了他們對早已「離去」的兒子的念叨，從最初的痛哭流涕，到後來的平靜懷念。最終，在某個平靜的午後，母親在睡夢中安詳離世，幾年後，父親也隨她而去。澄泓真君以「戰友」的身份，為他們操辦了簡單而體面的後事，將他們與「楊枝青」的衣冠冢合葬。葬禮上，他一身黑衣，站在親友隊列的末尾，沒有落淚，只是靜靜地看著墓碑上並排的名字，心中默念：爸，媽，青子……不孝子楊枝青，送你們了。這一世，愧對你們。願你們來生，平安喜樂，無憂無慮。
他看著「王隊」從意氣風發的中生代軍官，一步步走到高位，又平穩退休。見證了其子女成家立業，孫輩繞膝。偶爾老戰友聚會，已是白髮蒼蒼的「王隊」依然是最有精神的那個，只是酒量不如從前，話題更多圍繞著養生和孫子孫女。在一次小型聚會後，微醺的「王隊」拉著澄泓真君（在他眼中，這位神秘的老戰友似乎格外抗老，幾十年過去，容貌氣質幾乎沒變）的手，含糊地說：「老楊啊（他總愛這麼叫澄泓真君這個化名），我有時候做夢，還夢到咱們在海上，枝青那小子又在偷你的巧克力……真快啊，一眨眼，一輩子都快過完了……」
澄泓真君反握住老戰友布滿老年斑的手，輕聲道：「是啊，真快。不過，那些日子，都在心裡，忘不了。」
他看著其他戰友，有的先一步離開，有的病痛纏身，有的兒孫滿堂，安享晚年。他參加了一場又一場婚禮，也出席了一次又一次葬禮。他如同一個安靜的旁觀者，又如同一個溫柔的守護者，陪伴著這些前世生命中重要的人們，走完了他們平凡而又真實的一生。
百年光陰，對仙人而言，不過一次稍長的閉關。但對凡人來說，卻已是幾代人的更迭。當最後一位熟識的老戰友也在兒孫的環繞下溘然長逝，當這座城市早已舊貌換新顏，當年與楊枝青有關的一切痕跡，都已淹沒在時代的洪流中，只存在於少數人的記憶深處，也終將隨著這些人的離去而徹底消散時……
澄泓真君（楊枝青）知道，是時候了。
他最後一次來到父母的合葬墓前，放下一束潔白的菊花。沒有墓碑，沒有名姓，只有他知道，這裡也安息著他一部分靈魂。他久久佇立，海風吹拂著他依舊年輕的面龐，吹不散眼中那沉澱了百年的滄桑與平靜。
「爸，媽，王哥，老兄弟們……我該走了。」
「這一世，楊枝青欠你們的，只能以此方式，略作彌補。願你們魂歸安寧，來世有福。」
「從今往後，世間再無楊枝青。唯有天庭……澄泓。」
低聲的呢喃，消散在海風與潮聲中。他最後看了一眼這座承載了他兩世牽掛的城市，看了一眼那無垠的、曾讓他熱血沸騰也讓他魂牽夢縈的碧海藍天。
然後，轉身，一步踏出。
周遭景象如同水波般蕩漾、模糊。繁華的都市、喧囂的人聲、熟悉的景色迅速遠去、淡去。百年紅塵，如同一場漫長而真實的夢，此刻，夢醒了。
再出現時，他已回到了那至高至大、清虛永恆的三十三天，回到了自家「澄泓仙府」的靜室之中。仙體瑩潤，道袍如新，周身清冽的水意道韻流轉，與離去前並無二致。唯有那雙深邃的眼眸深處，沉澱了百年凡塵的悲歡離合，生老病死，此刻，那些波瀾漸漸平息，化為一片更加澄澈、更加通透的平靜，如同雨後初霽的湖面，倒映著萬古星空，卻再無漣漪。
他走到府中「靜心池」邊，看著池中倒映的自己，也倒映著上方無窮星海與流轉的先天之炁。良久，他微微一笑，那笑容淡泊而遼遠，再無牽掛。
「塵緣已了，心念通達。從此，仙道澄澈，唯問長生。」
他轉身，向著仙府深處走去，那裡，有未讀完的道藏，有未煉化的玄水之精，有剛剛領受的、巡查某處初生水界的仙諭。屬於「澄泓真君」的、真正的仙途，此刻，方才真正開始。
而地球之上，那個曾以「楊枝青戰友」身份出現、陪伴了許多人一段歲月的、容顏不老的「陌生人」，也如同他悄然出現一般，悄然消失在了茫茫人海與時間長河之中，未留下任何超常的痕跡，只存在於極少數老人模糊的記憶里，成為一個略帶神秘的、溫暖的傳說。
只有那無垠星海之上，偶爾有淡泊的水意仙光掠過，巡視著諸天萬界的水元秩序，偶爾，或許也會將目光，投向那顆蔚藍的星球，投向那片他曾為之奮戰、也最終放下眷戀的碧海與紅塵，然後，平靜地移開。