第十四章 那麼，代價是什麼呢？
新的測試從第二天的上午開始。
輝先測試了自己基礎體能上的變化，他在實驗室外的空地上做了簡單的測試，百米奔跑、舉重、跳躍。
雖然沒有精確的測量工具，但月和幾隻被叫來協助的木靈都能明顯看出，輝的速度和力量遠超普通木靈。
「至少三倍。」
一個擔任記錄的年輕木靈小聲對同伴說，「甚至可能是四倍。」
「不不不，明明是五倍。」
另一個木靈糾正，「你看見他剛才跳多高了嗎？那是王宮圍牆的高度！就算給你四條腿也跳不了這麼高。」
輝沒理會這些議論，測試完體能，回到實驗室，開始測試感知能力。
月為他準備了十幾種完全不同的材料，她將這些材料分別裝在相同的陶罐里，打亂順序，擺在長桌上。
「閉上眼睛。」月說。
輝閉眼。
「第三罐。」
輝伸手指向從左數第三隻的陶罐，「是寒晶砂，產自西山寒潭深處，採集時間……不超過十天。」
月打開罐子檢查，「完全正確，不可思議的程度。」
測試繼續，第七罐是月光草汁液，第五罐是銀苔孢子，第九罐是……
輝拿起第九罐時，眉頭皺了皺。他打開罐子，用手指捻起一點粉末，放在鼻尖輕嗅，然後，罕見地猶豫了。
「這是……」他睜開眼，看向月。
「從王宮倉庫角落找到的。」
月說，「標籤沒了，不知道是什麼，倉庫管理員說可能是幾年前從某個探險隊那裡收來的，一直沒人用。」
輝盯著黑色粉末，表情凝重。過了幾秒，「我感覺不像是我們這個世界上的物質。」
月一愣：「什麼？」
「它沒有生命感。」
輝解釋，「這裡的每一樣東西，石頭、水、植物、甚至我們，都帶有某種微弱的生命脈動。也許是造主創造這個世界時留下的印記，但這東西……」
他晃了晃陶罐，
「死寂，這東西更像是……」
他斟酌用詞：「創造過程中的錯誤……或者說是失敗的殘渣。」
幾個協助的木靈面面相覷，他們聽不懂輝在說什麼，但能感受到氣氛的凝重。
「收起來吧。」
輝最終說，「這東西……還是暫時不要碰。」
測試持續了一整天，傍晚時分，輝終於確認了幾件事情，將其記錄在樹皮書上。
「第一，藥效可能是永久的，至少目前沒有衰退的跡象。」
「第二，沒有任何明顯的副作用。」
「第三，感知能力的提升尤為顯著。具體表現為，能看見能量的流動，聽見細微的聲音。」
「像多了幾套感官。」
輝對月總結，「不，是原有感官的限制被打破了。」
月記錄下這些話，然後問出了她最關心的問題：「配方能複製嗎？」
輝聽到以後，走到工作檯前，拿起炭筆和新的樹皮，他閉眼沉思了幾分鐘，然後在樹皮上快速寫下了三行配方。
「這是基礎版。」
輝說，「用最普通的材料，最簡單的工藝，效果最弱，但最安全。估計能讓飲用者的基礎素質提升五成左右，持續時間……不確定，可能需要長期服用才能維持。」
他又寫下第二行配方，「這是進階版，成功率可能只有三成，效果……應該能達到我現在的一半。」
最後是第三行。
「這是完整版。」
輝的筆停頓了一下，「也就是我喝的那種，需要用到神恩殘留，需要……運氣，成功率不會超過一成，但效果，你看到了。」
月接過樹皮，三份配方一份比一份複雜，需要的材料也越來越稀有，有些她甚至沒聽說過。
「製作材料是很大的問題。」
她說，「月光草、銀苔、火紋礦，這些還算常見。不過這個……晨露之心的結晶？這是什麼？」
「我起的名字，很酷吧。這是一種在特定條件下形成的露水晶石。」
輝解釋道，「只在春季清晨，向陽的岩縫中，經歷滿月照射的露水，才有可能凝結成晶。我這幾年收集到了三顆，用掉了一顆，還剩兩顆。」
「那就是說，」
月計算著，「完整版配方，以我們目前的材料儲備，最多只能再做兩份。」
「對。」
輝點頭，「所以我們需要找到替代材料，或者……找到量產稀有材料的方法。」
窗外天色已暗，月點亮了實驗室的蘑菇燈。
「你打算告訴王嗎？」
月看向還在忙碌的輝。
「暫時不。」
輝說，「等基礎版測試成功，有了可複製的成果再說吧。現在說，只會讓王分心，他這幾天正在選繼承人，這是大事。」
「繼承人……」
月若有所思，「聽說有三個候選？」
「嗯，青磐，青風，還有……青燎。」
輝走到窗邊，望向王宮方向，「青木讓我觀察過他們。各有特點，也各有問題。」
「你更看好誰？」
輝沒直接回答，他沉默了一會兒說：「王的選擇，會決定神木國未來幾十年的走向，我們只需要做好我們的事就好。」
同一時間，王宮書房。
青木坐在寬大的木桌前，面前攤著三份厚厚的樹皮卷，每份卷上都記錄著一個候選人的詳細資料。
青木的指尖在第一份卷上輕輕敲擊。
磐，二十五歲，生於王國建立初期，父母是第一批參與城鎮建設的工匠。
性格沉穩，在擔任東區管理官期間，將原本混亂的區域打理得井井有條。
「但問題也在這裡，磐做的每一個決定都要反覆權衡，每一份計劃都要推敲到完美。」
「可守成，難開拓。」
青木在卷末批註了這六個字。
第二份卷，風，父母是王國最早的一批探險隊員，在風十歲時死於一次意外事故。
所以他由王宮撫養長大，性格……跳脫，他十六歲就獨自駕船探索了周邊三座島嶼，十八歲組織探險隊深入西山礦脈......但風坐不住，要是讓他管理一個街區，他能三天兩頭跑出去「考察地形」。
「可開拓，難守成。」
青木寫下另一行批註。
第三份卷，燎，出身普通工匠家庭，但天賦異稟。十五歲就改良了陶器燒制工藝，讓成品率提升三成，十九歲提出「階梯教育制」，將原本混齡教學的學堂，按年齡和能力分成了三級。
燎的野心寫在臉上，他想要更高的位置，更多的權力，更大的舞台。每次見到青木，他都會遞上新的計劃。
但因為他的能力，暫時還配不上野心，所以提出的計劃常常過於理想化，忽略了執行的難度和資源的限制。
「有大志，缺實能。」青木在最後一份卷上批註。
書房門被輕輕敲響。
「進。」
一個年長的木靈推門而入，是王宮總管，也是青木最信任的顧問之一。
「王，三位候選人已經到了，在偏廳等候。」
青木點頭，合上樹皮捲起身。
總管猶豫了一下，低聲說，「王，有句話不知當講不當講。」
「說。」
「這三個人……似乎都不是最理想的人選，要不擴大一下範圍，或者……推遲幾年再定？您還年輕，不必急於……」
「不。」
青木打斷他，「正因為我還年輕，還有時間教導，修正，才要現在定下人選。」
他整理了一下衣袍，走向門口。
「再說了，」
青木在門口停頓，回頭看了一眼桌上的卷宗，眼中閃過一絲複雜的情緒，「這世上哪有什麼完美的人選？不過是在各種不完美中，選一個最有可能變成完美的罷了。」
總管躬身，「王教訓的是。」
「走吧。」
青木推開門，「去見見我們未來的可能性。」
而在偏廳里，三個年輕的木靈正襟危坐，沒有交流卻表情各異。
磐雙手交疊放在膝上，目光平視前方，風坐得筆直，但手指不自覺地敲擊膝蓋，眼神不時瞟向窗外。燎坐在最中間，下巴微微揚起，眼睛裡閃爍著對即將到來的時刻的期待。
門開了，三個木靈同時站起躬身，
「王。」
輝先測試了自己基礎體能上的變化，他在實驗室外的空地上做了簡單的測試，百米奔跑、舉重、跳躍。
雖然沒有精確的測量工具，但月和幾隻被叫來協助的木靈都能明顯看出，輝的速度和力量遠超普通木靈。
「至少三倍。」
一個擔任記錄的年輕木靈小聲對同伴說，「甚至可能是四倍。」
「不不不，明明是五倍。」
另一個木靈糾正，「你看見他剛才跳多高了嗎？那是王宮圍牆的高度！就算給你四條腿也跳不了這麼高。」
輝沒理會這些議論，測試完體能，回到實驗室，開始測試感知能力。
月為他準備了十幾種完全不同的材料，她將這些材料分別裝在相同的陶罐里，打亂順序，擺在長桌上。
「閉上眼睛。」月說。
輝閉眼。
「第三罐。」
輝伸手指向從左數第三隻的陶罐，「是寒晶砂，產自西山寒潭深處，採集時間……不超過十天。」
月打開罐子檢查，「完全正確，不可思議的程度。」
測試繼續，第七罐是月光草汁液，第五罐是銀苔孢子，第九罐是……
輝拿起第九罐時，眉頭皺了皺。他打開罐子，用手指捻起一點粉末，放在鼻尖輕嗅，然後，罕見地猶豫了。
「這是……」他睜開眼，看向月。
「從王宮倉庫角落找到的。」
月說，「標籤沒了，不知道是什麼，倉庫管理員說可能是幾年前從某個探險隊那裡收來的，一直沒人用。」
輝盯著黑色粉末，表情凝重。過了幾秒，「我感覺不像是我們這個世界上的物質。」
月一愣：「什麼？」
「它沒有生命感。」
輝解釋，「這裡的每一樣東西，石頭、水、植物、甚至我們，都帶有某種微弱的生命脈動。也許是造主創造這個世界時留下的印記，但這東西……」
他晃了晃陶罐，
「死寂，這東西更像是……」
他斟酌用詞：「創造過程中的錯誤……或者說是失敗的殘渣。」
幾個協助的木靈面面相覷，他們聽不懂輝在說什麼，但能感受到氣氛的凝重。
「收起來吧。」
輝最終說，「這東西……還是暫時不要碰。」
測試持續了一整天，傍晚時分，輝終於確認了幾件事情，將其記錄在樹皮書上。
「第一，藥效可能是永久的，至少目前沒有衰退的跡象。」
「第二，沒有任何明顯的副作用。」
「第三，感知能力的提升尤為顯著。具體表現為，能看見能量的流動，聽見細微的聲音。」
「像多了幾套感官。」
輝對月總結，「不，是原有感官的限制被打破了。」
月記錄下這些話，然後問出了她最關心的問題：「配方能複製嗎？」
輝聽到以後，走到工作檯前，拿起炭筆和新的樹皮，他閉眼沉思了幾分鐘，然後在樹皮上快速寫下了三行配方。
「這是基礎版。」
輝說，「用最普通的材料，最簡單的工藝，效果最弱，但最安全。估計能讓飲用者的基礎素質提升五成左右，持續時間……不確定，可能需要長期服用才能維持。」
他又寫下第二行配方，「這是進階版，成功率可能只有三成，效果……應該能達到我現在的一半。」
最後是第三行。
「這是完整版。」
輝的筆停頓了一下，「也就是我喝的那種，需要用到神恩殘留，需要……運氣，成功率不會超過一成，但效果，你看到了。」
月接過樹皮，三份配方一份比一份複雜，需要的材料也越來越稀有，有些她甚至沒聽說過。
「製作材料是很大的問題。」
她說，「月光草、銀苔、火紋礦，這些還算常見。不過這個……晨露之心的結晶？這是什麼？」
「我起的名字，很酷吧。這是一種在特定條件下形成的露水晶石。」
輝解釋道，「只在春季清晨，向陽的岩縫中，經歷滿月照射的露水，才有可能凝結成晶。我這幾年收集到了三顆，用掉了一顆，還剩兩顆。」
「那就是說，」
月計算著，「完整版配方，以我們目前的材料儲備，最多只能再做兩份。」
「對。」
輝點頭，「所以我們需要找到替代材料，或者……找到量產稀有材料的方法。」
窗外天色已暗，月點亮了實驗室的蘑菇燈。
「你打算告訴王嗎？」
月看向還在忙碌的輝。
「暫時不。」
輝說，「等基礎版測試成功，有了可複製的成果再說吧。現在說，只會讓王分心，他這幾天正在選繼承人，這是大事。」
「繼承人……」
月若有所思，「聽說有三個候選？」
「嗯，青磐，青風，還有……青燎。」
輝走到窗邊，望向王宮方向，「青木讓我觀察過他們。各有特點，也各有問題。」
「你更看好誰？」
輝沒直接回答，他沉默了一會兒說：「王的選擇，會決定神木國未來幾十年的走向，我們只需要做好我們的事就好。」
同一時間，王宮書房。
青木坐在寬大的木桌前，面前攤著三份厚厚的樹皮卷，每份卷上都記錄著一個候選人的詳細資料。
青木的指尖在第一份卷上輕輕敲擊。
磐，二十五歲，生於王國建立初期，父母是第一批參與城鎮建設的工匠。
性格沉穩，在擔任東區管理官期間，將原本混亂的區域打理得井井有條。
「但問題也在這裡，磐做的每一個決定都要反覆權衡，每一份計劃都要推敲到完美。」
「可守成，難開拓。」
青木在卷末批註了這六個字。
第二份卷，風，父母是王國最早的一批探險隊員，在風十歲時死於一次意外事故。
所以他由王宮撫養長大，性格……跳脫，他十六歲就獨自駕船探索了周邊三座島嶼，十八歲組織探險隊深入西山礦脈......但風坐不住，要是讓他管理一個街區，他能三天兩頭跑出去「考察地形」。
「可開拓，難守成。」
青木寫下另一行批註。
第三份卷，燎，出身普通工匠家庭，但天賦異稟。十五歲就改良了陶器燒制工藝，讓成品率提升三成，十九歲提出「階梯教育制」，將原本混齡教學的學堂，按年齡和能力分成了三級。
燎的野心寫在臉上，他想要更高的位置，更多的權力，更大的舞台。每次見到青木，他都會遞上新的計劃。
但因為他的能力，暫時還配不上野心，所以提出的計劃常常過於理想化，忽略了執行的難度和資源的限制。
「有大志，缺實能。」青木在最後一份卷上批註。
書房門被輕輕敲響。
「進。」
一個年長的木靈推門而入，是王宮總管，也是青木最信任的顧問之一。
「王，三位候選人已經到了，在偏廳等候。」
青木點頭，合上樹皮捲起身。
總管猶豫了一下，低聲說，「王，有句話不知當講不當講。」
「說。」
「這三個人……似乎都不是最理想的人選，要不擴大一下範圍，或者……推遲幾年再定？您還年輕，不必急於……」
「不。」
青木打斷他，「正因為我還年輕，還有時間教導，修正，才要現在定下人選。」
他整理了一下衣袍，走向門口。
「再說了，」
青木在門口停頓，回頭看了一眼桌上的卷宗，眼中閃過一絲複雜的情緒，「這世上哪有什麼完美的人選？不過是在各種不完美中，選一個最有可能變成完美的罷了。」
總管躬身，「王教訓的是。」
「走吧。」
青木推開門，「去見見我們未來的可能性。」
而在偏廳里，三個年輕的木靈正襟危坐，沒有交流卻表情各異。
磐雙手交疊放在膝上，目光平視前方，風坐得筆直，但手指不自覺地敲擊膝蓋，眼神不時瞟向窗外。燎坐在最中間，下巴微微揚起，眼睛裡閃爍著對即將到來的時刻的期待。
門開了，三個木靈同時站起躬身，
「王。」