第188章 忠義救國軍的「困境」
忠義救國軍的成立儀式是在臨安城外一個小村莊裡舉行的。沒有鑼鼓，沒有鞭炮，只有一面青天白日旗在寒風中獵獵作響。部隊約兩千人，站在打穀場上，灰撲撲的一片。軍裝倒是不差，戴笠從軍需庫調撥了一批新軍裝，穿在身上還算整齊。武器也精良，捷克式輕機槍、中正式步槍，每人還發了一頂鋼盔。但人的氣質和正規軍不一樣——士兵們站沒站相，有的歪戴著帽子，有的叼著菸捲，有的把槍扛在肩上像扛鋤頭。他們中的很多人是從上海、浙江一帶招收的青洪幫分子，江湖氣重，痞氣也重，在幫會裡混過，見過世面，但也帶來了幫會的習氣。長官在台上講話，他們在台下交頭接耳，有人吹口哨，有人罵罵咧咧，軍官喊破嗓子也壓不住。
沈碧瑤出席了儀式。她穿著一身筆挺的少將軍服，領口別著一顆星，肩章上的金色將星在陽光下閃閃發亮。這是她第一次在公開場合穿少將軍服。軍裝是戴笠派人送來的，尺寸剛好，布料挺括，做工精細。她站在主席台上，風吹得她的衣角翻飛。她知道自己是掛名的，實際事務不管。戴笠讓她當這個副司令，不是要她帶兵打仗，是要她在陳東征和忠義救國軍之間搭一座橋。她的目光掃過台下那些歪歪斜斜的士兵，心裡說不出是什麼滋味。他們中的很多人，也許再也回不來了。
實際指揮權掌握在戴笠派來的軍統幹部周明遠手中。周明遠三十出頭，瘦高個，臉型削瘦，眼睛很亮，說話語速快，帶著一股精明幹練的勁頭。他穿著一身筆挺的上校軍裝，站在主席台中央，聲音洪亮，宣布忠義救國軍正式成立。他講了一通大道理——抗日救國、忠義千秋、馬革裹屍。士兵們在台下嬉皮笑臉，有人小聲說「馬革裹屍？老子還想活著回去呢」。周明遠瞪了一眼，那人才閉了嘴。沈碧瑤站在他旁邊，面無表情。
儀式結束後，周明遠單獨來找沈碧瑤，態度恭敬，但話語裡帶著分寸。「沈副司令，以後還要請您多關照。陳軍長那邊，還請您多美言幾句。」沈碧瑤說：「只要是為了打鬼子，陳軍長不會袖手旁觀。」周明遠笑著點頭，但沈碧瑤知道，這個人心裡不會真的聽她的。他是戴笠的人，只聽戴笠的。她不過是個掛名的副司令，用來聯絡新11軍的橋樑而已。
陳東征沒有出席儀式。他派趙猛代表新11軍去觀禮。趙猛回來向他匯報時，表情有些複雜。「裝備不錯，戴老闆下了本錢。但那些人——」他頓了一下，「不是當兵的料。站沒站相，坐沒坐相，滿嘴江湖黑話。軍座，這些人能打仗嗎？」
陳東征靠在椅背上，看著趙猛。「能不能打仗，打了才知道。青洪幫的人，講義氣，不怕死。用好了是利刃，用不好是雙刃劍。讓王效企帶一個營去配合他們。他熟悉基層帶兵，腦子也活，跟那些人打交道，比劉大柱更合適。」
趙猛愣了一下。「軍座，讓王效企親自去？他是指揮獨立團的人，親自帶一個營出去，會不會——」
陳東征擺了擺手。「他需要鍛鍊。獨立團以後要在敵後獨當一面，現在跟著忠義救國軍走一趟，積累經驗。」趙猛沒有再問。
沒過幾天，周明遠親自來軍部拜訪，希望新11軍派部隊配合行動。沈碧瑤把他領進會客室，陳東征已經在裡面等著了。周明遠立正敬禮，動作乾脆利落。
「陳軍長，久仰。忠義救國軍初建，經驗不足，希望能得到貴軍的配合。我們計劃深入杭縣地區，襲擾日軍後方。兵力不足，需要貴軍支援。」
陳東征看著他。「需要多少人？」
「一個營就夠了。」周明遠說。「我們正面襲擾，貴軍負責側翼掩護。」
陳東征點了點頭，把王效企叫來。「你帶獨立團一個營，配合忠義救國軍行動。營長是劉大柱，你親自帶隊。」他看著王效企。「那些人江湖氣重，不好帶。你多長個心眼，既要配合，也要防著。安全第一。」
王效企立正。「是。」
部隊從臨安出發，向杭縣方向開進。王效企帶著獨立團的一個營走在前面，行軍隱蔽，紀律嚴明，士兵們腳步很輕，踩在碎石路上幾乎沒有聲音。忠義救國軍走在後面，稀稀拉拉的，有人咳嗽，有人說話，有人掉了隊，被後面的軍官罵著趕上來。一個青洪幫出身的小頭目叼著菸捲，一邊走一邊跟旁邊的人吹牛：「老子在上海灘砍人的時候，你們還在穿開襠褲呢。」軍官瞪了他一眼，他不以為然地笑了笑，把菸頭彈到路邊。王效企回頭看了一眼，皺了一下眉頭，但沒有說什麼。
凌晨，部隊到達預定位置。目標是一個日軍小型據點，駐有一個小隊，幾十個鬼子，外加一個連的偽軍。據點建在公路邊上，四周有鐵絲網和沙袋工事，兩個碉堡一東一西，互相掩護。
王效企趴在地上，用望遠鏡觀察了一遍，對周明遠說：「周司令，我建議先偵察一下，摸清鬼子的巡邏規律再動手。這樣貿然進攻，傷亡會很大。」
周明遠趴在他旁邊，也舉著望遠鏡。「偵察？我們來之前已經偵察過了。據點裡不到一個小隊，偽軍戰鬥力很差。趁夜摸上去，打他個措手不及，天亮前就能撤。」
王效企還想說什麼，周明遠已經下令了。「各部隊就位，凌晨四點準時發動進攻。」
戰鬥打響了。王效企的獨立團營從正面進攻，火力壓制碉堡，掩護爆破組接近。忠義救國軍從側翼包抄，負責切斷日軍退路。剛開始還算順利，日軍的機槍被獨立團的迫擊炮壓制住了，爆破組炸開了鐵絲網，衝進了據點外圍。但日軍反應很快，一個中隊從附近的據點趕來增援，卡車在公路上亮著燈，遠遠就能看到。
周明遠有些著急，命令預備隊頂上去。但忠義救國軍的預備隊動作慢，被日軍的增援部隊打了個措手不及，傷亡不小。獨立團營被迫分兵，一邊攻堅，一邊阻擊援軍。王效企親自帶著一個排堵在公路拐彎處，用機槍封鎖路面，日軍的卡車被擊毀了一輛，後面的被迫停了下來。但忠義救國軍側翼的防線被日軍滲透，幾個青洪幫出身的士兵見勢不妙，丟下槍就跑，被軍官連踢帶罵趕了回去。
戰鬥打了將近兩個小時。日軍據點被摧毀，一個小隊被全殲，偽軍潰散。繳獲了一批武器彈藥，周明遠很高興。王效企走過來，臉色凝重。
「周司令，鬼子援軍很快就會大舉出動，必須馬上撤退。一刻都不能等。」
周明遠看著繳獲的武器，有些不捨得。「弟兄們打了一夜，還沒吃口熱飯——」
「不能等了。」王效企打斷他。「現在撤，還來得及。再拖下去，被咬住了，想撤都撤不了。」
周明遠猶豫了一下，終於下令撤退。但撤退組織得不夠快，部隊撤到半路，被日軍援軍咬住了尾巴。王效企的獨立團營負責斷後，在公路兩側的山坡上阻擊追兵，打了一個多小時，傷亡十餘人。忠義救國軍也有損失，幾個掉隊的士兵被日軍俘虜了。王效企帶著最後一批人撤下來時，天已經亮了。他滿臉是灰，軍裝破了，看到周明遠，只說了一句：「下次，聽我的。」
周明遠沒有說話。他看了一眼那些在戰鬥中跑散又被收攏回來的青洪幫士兵，心裡清楚——這些人打順風仗還行，遇到硬仗就不那麼可靠了。王效企也沒有再說什麼，轉身去清點自己的部隊了。
首次行動雖然成功了，但後續的發展並不順利。日軍加強了杭縣地區的戒備，據點加固了，巡邏密度增加了，公路上的運輸隊也改了路線和時間。周明遠策劃了幾次行動，都因為情報不准而撲空。一次，他們得到消息說日軍一個運輸隊要從某條公路經過，部隊埋伏了一整夜，結果運輸隊臨時改了路線，白等了一夜。另一次，部隊在途中遭遇了日軍的伏擊，損失不小。周明遠召集骨幹開會，分析原因，大家一致認為：沒有可靠的情報來源。
周明遠想起陳東征說過的話——「情報是游擊戰的生命」。但軍統在杭縣地區沒有網絡，原有的幾個情報點早就被日軍破壞殆盡。他派人去聯絡當地的保長和鄉紳，想建立情報網，但百姓不敢接近。一個老者私下對他說：「不是不想幫你們，是怕鬼子報復。上次你們打了據點，鬼子把附近幾個村子的青壯年都抓去拷問了，死了好幾個人。」
周明遠無奈，向沈碧瑤匯報困難。沈碧瑤聽完，把情況轉告了陳東征。
陳東征沉默了一下，對沈碧瑤說：「讓他們學學新四軍的方法。」
沈碧瑤問：「什麼方法？」
陳東征說：「幫老百姓幹活。挑水、掃地、修房子、挖水渠。老百姓不是傻子，誰對他們好，他們心裡有數。新四軍在敵後能站住腳，不是因為他們能打，是因為老百姓幫他們。老百姓為什麼幫他們？因為他們把老百姓當人看。忠義救國軍想要情報，想要群眾支持，就得先讓老百姓覺得他們是自己人。」
沈碧瑤把陳東征的話轉告給了周明遠。周明遠聽了，沉默了一下。「我們是特務，不是搞群眾工作的。讓我們去給老百姓挑水掃地，像什麼樣子？況且我手下那些人，青洪幫出身，讓他們去殺人放火還行，讓他們去幫老百姓種地——他們干不來。」
沈碧瑤說：「新四軍能做的事，我們為什麼不能做？」
周明遠沒有回答。他答應試一試。
他讓部下在駐地附近幫老百姓干農活。士兵們扛著鋤頭、鐵鍬，去田裡幫忙。青洪幫出身的那些人不情不願，有的把鋤頭扛在肩上像扛槍，有的蹲在田埂上抽菸聊天，有的嫌髒嫌累不肯下地。一個老兵油子把鐵鍬往地上一插，說：「老子在上海灘砍人的時候，還用不著種地。」軍官罵了他幾句，他才懶洋洋地拿起鐵鍬。百姓起初不敢接受，躲在家裡不敢出來。後來有幾個膽大的老人走出來，看著那些當兵的在地里幹活，面面相覷。一個年輕人端著一碗水走過來，遞給一個正在鋤地的士兵，士兵接過來喝了，咧開嘴笑了。老百姓這才陸陸續續走出來，有的送水，有的送紅薯，有的站在旁邊看著。但軍統幹部們放不下架子。他們習慣了在城裡搞情報、在敵後搞破壞，不習慣跟老百姓打交道。幹活時心不在焉，有的發牢騷，有的敷衍了事。一個特工蹲在田埂上抽菸，看著士兵們幹活，跟旁邊的人說：「我們是來打鬼子的，不是來當農民的。」老百姓私下議論：「這些人不是真心幫我們，是做樣子。那個帶頭的周司令，站在遠處看著，連手都不伸。」
周明遠把情況報告給戴笠。戴笠回電：同意嘗試群眾工作，但不要影響主要任務。周明遠加大了群眾工作的力度，讓部下輪流去村里幫忙。有的幹部和百姓聊得很投機，建立了初步的信任。但更多的人不習慣這種工作方式，一個軍統特工直言不諱地說：「我們在城裡搞情報，在敵後打游擊，那是我們的本行。種地？那不是我們的活。老百姓對我們客客氣氣的，但不跟你交心。」
百姓雖然得了些好處，但對忠義救國軍始終隔著一層。他們知道這支隊伍是國民黨派來的，是特務領導的，跟共產黨不一樣。他們不敢靠得太近，怕鬼子報復，也怕國民黨翻臉不認人。
周明遠找沈碧瑤訴苦。「沈副司令，不是我們不想做，是做不來。」
沈碧瑤問他：「新四軍為什麼能做？」
周明遠無言以對。
沈碧瑤把情況告訴了陳東征。陳東征聽後，站在窗前，沉默了很久。窗外院子裡，槐樹的枝幹光禿禿的，在寒風中微微搖晃。遠處的訓練場上，士兵們在操練，口號聲隱隱約約地傳過來。沈碧瑤站在他旁邊，等著他開口。
陳東征終於說話了。「他們學不來。不是方法不對，是人心不對。」
沈碧瑤問：「人心怎麼不對？」
陳東征轉過身，看著她。「新四軍幫老百姓幹活，是真心實意的。他們覺得老百姓是自己的父母兄弟，幹活是應該的。忠義救國軍幫老百姓幹活，是當成任務來做的。那些人，青洪幫出身，江湖氣太重，對老百姓吆五喝六慣了。他們放不下架子，彎不下腰。不是他們不想做，是他們做不到。他們的根不在老百姓那裡，在幫會裡，在特務系統里。讓他們去給老百姓挑水掃地，比讓他們去殺鬼子還難。」
沈碧瑤沉默了。她知道陳東征說得對。她想起在遵義城裡看到的那些紅軍，他們幫老百姓挑水、掃地、修房子，不拿一針一線。那些事不是裝出來的，是發自內心的。她還記得那個笑起來有酒窩的女兵，說「等打完了仗，去杭州看看西湖」。那些人，那些事，那個笑，她記了這麼多年。
她問陳東征：「那我們怎麼辦？」
陳東征說：「我們做好自己的事就行了。他們的事，讓他們自己操心。戴老闆會想辦法的。」
沈碧瑤看著他：「你是不是早就知道會這樣？」
陳東征沒有回答。他轉過身，走回桌前，坐下來，攤開地圖，繼續看。沈碧瑤站在他身後，看著他的背影。他的肩膀微微塌著，像是在扛著什麼很重的東西。她走過去，把手放在他肩膀上，輕輕按了按。他伸出手，握住了她的手。
忠義救國軍在杭縣地區活動了一個多月，戰果有限，傷亡不小。青洪幫分子的痞氣在幾次戰鬥中暴露無遺——打勝仗的時候搶功勞跑得快，遇到硬仗的時候畏縮不前。周明遠向戴笠匯報，建議調整部署。戴笠回電：以保存實力為主，暫不擴大行動。忠義救國軍撤回了臨安附近，靠軍統的經費和武裝維持。士兵們偶爾出去打一仗，打完就回來，不敢在敵後久留。那些青洪幫出身的兵油子在駐地附近喝酒賭錢，惹是生非，把當地百姓得罪了不少。周明遠頭疼不已，卻也沒什麼好辦法。
周明遠偶爾來找沈碧瑤匯報工作。沈碧瑤知道他只是走形式，也不多說什麼，客客氣氣地接待，客客氣氣地送走。
一天晚上，陳東征和沈碧瑤坐在臥室里。窗外的月亮很圓，掛在槐樹梢頭，把院子照得銀白一片。陳東征手裡拿著一份忠義救國軍的活動報告，看了一遍，放在床頭柜上。
「忠義救國軍如果一直這樣下去，成不了氣候。」
沈碧瑤問：「那你還支持他們嗎？」
陳東征說：「支持。只要他們打鬼子，我就支持。但指望他們撐起敵後，不現實。」他頓了一下，看著窗外的月亮。「敵後的希望，不在他們身上。」
沈碧瑤想問「在誰身上」，但沒有問出口。她大概知道答案。那個答案不能說，說出來就是大麻煩。她只是靠在他肩膀上，握著他的手，閉上了眼睛。月光從窗戶照進來，落在兩個人身上，把他們的影子投在地板上，靠在一起，黑黑的。
沈碧瑤出席了儀式。她穿著一身筆挺的少將軍服，領口別著一顆星，肩章上的金色將星在陽光下閃閃發亮。這是她第一次在公開場合穿少將軍服。軍裝是戴笠派人送來的，尺寸剛好，布料挺括，做工精細。她站在主席台上，風吹得她的衣角翻飛。她知道自己是掛名的，實際事務不管。戴笠讓她當這個副司令，不是要她帶兵打仗，是要她在陳東征和忠義救國軍之間搭一座橋。她的目光掃過台下那些歪歪斜斜的士兵，心裡說不出是什麼滋味。他們中的很多人，也許再也回不來了。
實際指揮權掌握在戴笠派來的軍統幹部周明遠手中。周明遠三十出頭，瘦高個，臉型削瘦，眼睛很亮，說話語速快，帶著一股精明幹練的勁頭。他穿著一身筆挺的上校軍裝，站在主席台中央，聲音洪亮，宣布忠義救國軍正式成立。他講了一通大道理——抗日救國、忠義千秋、馬革裹屍。士兵們在台下嬉皮笑臉，有人小聲說「馬革裹屍？老子還想活著回去呢」。周明遠瞪了一眼，那人才閉了嘴。沈碧瑤站在他旁邊，面無表情。
儀式結束後，周明遠單獨來找沈碧瑤，態度恭敬，但話語裡帶著分寸。「沈副司令，以後還要請您多關照。陳軍長那邊，還請您多美言幾句。」沈碧瑤說：「只要是為了打鬼子，陳軍長不會袖手旁觀。」周明遠笑著點頭，但沈碧瑤知道，這個人心裡不會真的聽她的。他是戴笠的人，只聽戴笠的。她不過是個掛名的副司令，用來聯絡新11軍的橋樑而已。
陳東征沒有出席儀式。他派趙猛代表新11軍去觀禮。趙猛回來向他匯報時，表情有些複雜。「裝備不錯，戴老闆下了本錢。但那些人——」他頓了一下，「不是當兵的料。站沒站相，坐沒坐相，滿嘴江湖黑話。軍座，這些人能打仗嗎？」
陳東征靠在椅背上，看著趙猛。「能不能打仗，打了才知道。青洪幫的人，講義氣，不怕死。用好了是利刃，用不好是雙刃劍。讓王效企帶一個營去配合他們。他熟悉基層帶兵，腦子也活，跟那些人打交道，比劉大柱更合適。」
趙猛愣了一下。「軍座，讓王效企親自去？他是指揮獨立團的人，親自帶一個營出去，會不會——」
陳東征擺了擺手。「他需要鍛鍊。獨立團以後要在敵後獨當一面，現在跟著忠義救國軍走一趟，積累經驗。」趙猛沒有再問。
沒過幾天，周明遠親自來軍部拜訪，希望新11軍派部隊配合行動。沈碧瑤把他領進會客室，陳東征已經在裡面等著了。周明遠立正敬禮，動作乾脆利落。
「陳軍長，久仰。忠義救國軍初建，經驗不足，希望能得到貴軍的配合。我們計劃深入杭縣地區，襲擾日軍後方。兵力不足，需要貴軍支援。」
陳東征看著他。「需要多少人？」
「一個營就夠了。」周明遠說。「我們正面襲擾，貴軍負責側翼掩護。」
陳東征點了點頭，把王效企叫來。「你帶獨立團一個營，配合忠義救國軍行動。營長是劉大柱，你親自帶隊。」他看著王效企。「那些人江湖氣重，不好帶。你多長個心眼，既要配合，也要防著。安全第一。」
王效企立正。「是。」
部隊從臨安出發，向杭縣方向開進。王效企帶著獨立團的一個營走在前面，行軍隱蔽，紀律嚴明，士兵們腳步很輕，踩在碎石路上幾乎沒有聲音。忠義救國軍走在後面，稀稀拉拉的，有人咳嗽，有人說話，有人掉了隊，被後面的軍官罵著趕上來。一個青洪幫出身的小頭目叼著菸捲，一邊走一邊跟旁邊的人吹牛：「老子在上海灘砍人的時候，你們還在穿開襠褲呢。」軍官瞪了他一眼，他不以為然地笑了笑，把菸頭彈到路邊。王效企回頭看了一眼，皺了一下眉頭，但沒有說什麼。
凌晨，部隊到達預定位置。目標是一個日軍小型據點，駐有一個小隊，幾十個鬼子，外加一個連的偽軍。據點建在公路邊上，四周有鐵絲網和沙袋工事，兩個碉堡一東一西，互相掩護。
王效企趴在地上，用望遠鏡觀察了一遍，對周明遠說：「周司令，我建議先偵察一下，摸清鬼子的巡邏規律再動手。這樣貿然進攻，傷亡會很大。」
周明遠趴在他旁邊，也舉著望遠鏡。「偵察？我們來之前已經偵察過了。據點裡不到一個小隊，偽軍戰鬥力很差。趁夜摸上去，打他個措手不及，天亮前就能撤。」
王效企還想說什麼，周明遠已經下令了。「各部隊就位，凌晨四點準時發動進攻。」
戰鬥打響了。王效企的獨立團營從正面進攻，火力壓制碉堡，掩護爆破組接近。忠義救國軍從側翼包抄，負責切斷日軍退路。剛開始還算順利，日軍的機槍被獨立團的迫擊炮壓制住了，爆破組炸開了鐵絲網，衝進了據點外圍。但日軍反應很快，一個中隊從附近的據點趕來增援，卡車在公路上亮著燈，遠遠就能看到。
周明遠有些著急，命令預備隊頂上去。但忠義救國軍的預備隊動作慢，被日軍的增援部隊打了個措手不及，傷亡不小。獨立團營被迫分兵，一邊攻堅，一邊阻擊援軍。王效企親自帶著一個排堵在公路拐彎處，用機槍封鎖路面，日軍的卡車被擊毀了一輛，後面的被迫停了下來。但忠義救國軍側翼的防線被日軍滲透，幾個青洪幫出身的士兵見勢不妙，丟下槍就跑，被軍官連踢帶罵趕了回去。
戰鬥打了將近兩個小時。日軍據點被摧毀，一個小隊被全殲，偽軍潰散。繳獲了一批武器彈藥，周明遠很高興。王效企走過來，臉色凝重。
「周司令，鬼子援軍很快就會大舉出動，必須馬上撤退。一刻都不能等。」
周明遠看著繳獲的武器，有些不捨得。「弟兄們打了一夜，還沒吃口熱飯——」
「不能等了。」王效企打斷他。「現在撤，還來得及。再拖下去，被咬住了，想撤都撤不了。」
周明遠猶豫了一下，終於下令撤退。但撤退組織得不夠快，部隊撤到半路，被日軍援軍咬住了尾巴。王效企的獨立團營負責斷後，在公路兩側的山坡上阻擊追兵，打了一個多小時，傷亡十餘人。忠義救國軍也有損失，幾個掉隊的士兵被日軍俘虜了。王效企帶著最後一批人撤下來時，天已經亮了。他滿臉是灰，軍裝破了，看到周明遠，只說了一句：「下次，聽我的。」
周明遠沒有說話。他看了一眼那些在戰鬥中跑散又被收攏回來的青洪幫士兵，心裡清楚——這些人打順風仗還行，遇到硬仗就不那麼可靠了。王效企也沒有再說什麼，轉身去清點自己的部隊了。
首次行動雖然成功了，但後續的發展並不順利。日軍加強了杭縣地區的戒備，據點加固了，巡邏密度增加了，公路上的運輸隊也改了路線和時間。周明遠策劃了幾次行動，都因為情報不准而撲空。一次，他們得到消息說日軍一個運輸隊要從某條公路經過，部隊埋伏了一整夜，結果運輸隊臨時改了路線，白等了一夜。另一次，部隊在途中遭遇了日軍的伏擊，損失不小。周明遠召集骨幹開會，分析原因，大家一致認為：沒有可靠的情報來源。
周明遠想起陳東征說過的話——「情報是游擊戰的生命」。但軍統在杭縣地區沒有網絡，原有的幾個情報點早就被日軍破壞殆盡。他派人去聯絡當地的保長和鄉紳，想建立情報網，但百姓不敢接近。一個老者私下對他說：「不是不想幫你們，是怕鬼子報復。上次你們打了據點，鬼子把附近幾個村子的青壯年都抓去拷問了，死了好幾個人。」
周明遠無奈，向沈碧瑤匯報困難。沈碧瑤聽完，把情況轉告了陳東征。
陳東征沉默了一下，對沈碧瑤說：「讓他們學學新四軍的方法。」
沈碧瑤問：「什麼方法？」
陳東征說：「幫老百姓幹活。挑水、掃地、修房子、挖水渠。老百姓不是傻子，誰對他們好，他們心裡有數。新四軍在敵後能站住腳，不是因為他們能打，是因為老百姓幫他們。老百姓為什麼幫他們？因為他們把老百姓當人看。忠義救國軍想要情報，想要群眾支持，就得先讓老百姓覺得他們是自己人。」
沈碧瑤把陳東征的話轉告給了周明遠。周明遠聽了，沉默了一下。「我們是特務，不是搞群眾工作的。讓我們去給老百姓挑水掃地，像什麼樣子？況且我手下那些人，青洪幫出身，讓他們去殺人放火還行，讓他們去幫老百姓種地——他們干不來。」
沈碧瑤說：「新四軍能做的事，我們為什麼不能做？」
周明遠沒有回答。他答應試一試。
他讓部下在駐地附近幫老百姓干農活。士兵們扛著鋤頭、鐵鍬，去田裡幫忙。青洪幫出身的那些人不情不願，有的把鋤頭扛在肩上像扛槍，有的蹲在田埂上抽菸聊天，有的嫌髒嫌累不肯下地。一個老兵油子把鐵鍬往地上一插，說：「老子在上海灘砍人的時候，還用不著種地。」軍官罵了他幾句，他才懶洋洋地拿起鐵鍬。百姓起初不敢接受，躲在家裡不敢出來。後來有幾個膽大的老人走出來，看著那些當兵的在地里幹活，面面相覷。一個年輕人端著一碗水走過來，遞給一個正在鋤地的士兵，士兵接過來喝了，咧開嘴笑了。老百姓這才陸陸續續走出來，有的送水，有的送紅薯，有的站在旁邊看著。但軍統幹部們放不下架子。他們習慣了在城裡搞情報、在敵後搞破壞，不習慣跟老百姓打交道。幹活時心不在焉，有的發牢騷，有的敷衍了事。一個特工蹲在田埂上抽菸，看著士兵們幹活，跟旁邊的人說：「我們是來打鬼子的，不是來當農民的。」老百姓私下議論：「這些人不是真心幫我們，是做樣子。那個帶頭的周司令，站在遠處看著，連手都不伸。」
周明遠把情況報告給戴笠。戴笠回電：同意嘗試群眾工作，但不要影響主要任務。周明遠加大了群眾工作的力度，讓部下輪流去村里幫忙。有的幹部和百姓聊得很投機，建立了初步的信任。但更多的人不習慣這種工作方式，一個軍統特工直言不諱地說：「我們在城裡搞情報，在敵後打游擊，那是我們的本行。種地？那不是我們的活。老百姓對我們客客氣氣的，但不跟你交心。」
百姓雖然得了些好處，但對忠義救國軍始終隔著一層。他們知道這支隊伍是國民黨派來的，是特務領導的，跟共產黨不一樣。他們不敢靠得太近，怕鬼子報復，也怕國民黨翻臉不認人。
周明遠找沈碧瑤訴苦。「沈副司令，不是我們不想做，是做不來。」
沈碧瑤問他：「新四軍為什麼能做？」
周明遠無言以對。
沈碧瑤把情況告訴了陳東征。陳東征聽後，站在窗前，沉默了很久。窗外院子裡，槐樹的枝幹光禿禿的，在寒風中微微搖晃。遠處的訓練場上，士兵們在操練，口號聲隱隱約約地傳過來。沈碧瑤站在他旁邊，等著他開口。
陳東征終於說話了。「他們學不來。不是方法不對，是人心不對。」
沈碧瑤問：「人心怎麼不對？」
陳東征轉過身，看著她。「新四軍幫老百姓幹活，是真心實意的。他們覺得老百姓是自己的父母兄弟，幹活是應該的。忠義救國軍幫老百姓幹活，是當成任務來做的。那些人，青洪幫出身，江湖氣太重，對老百姓吆五喝六慣了。他們放不下架子，彎不下腰。不是他們不想做，是他們做不到。他們的根不在老百姓那裡，在幫會裡，在特務系統里。讓他們去給老百姓挑水掃地，比讓他們去殺鬼子還難。」
沈碧瑤沉默了。她知道陳東征說得對。她想起在遵義城裡看到的那些紅軍，他們幫老百姓挑水、掃地、修房子，不拿一針一線。那些事不是裝出來的，是發自內心的。她還記得那個笑起來有酒窩的女兵，說「等打完了仗，去杭州看看西湖」。那些人，那些事，那個笑，她記了這麼多年。
她問陳東征：「那我們怎麼辦？」
陳東征說：「我們做好自己的事就行了。他們的事，讓他們自己操心。戴老闆會想辦法的。」
沈碧瑤看著他：「你是不是早就知道會這樣？」
陳東征沒有回答。他轉過身，走回桌前，坐下來，攤開地圖，繼續看。沈碧瑤站在他身後，看著他的背影。他的肩膀微微塌著，像是在扛著什麼很重的東西。她走過去，把手放在他肩膀上，輕輕按了按。他伸出手，握住了她的手。
忠義救國軍在杭縣地區活動了一個多月，戰果有限，傷亡不小。青洪幫分子的痞氣在幾次戰鬥中暴露無遺——打勝仗的時候搶功勞跑得快，遇到硬仗的時候畏縮不前。周明遠向戴笠匯報，建議調整部署。戴笠回電：以保存實力為主，暫不擴大行動。忠義救國軍撤回了臨安附近，靠軍統的經費和武裝維持。士兵們偶爾出去打一仗，打完就回來，不敢在敵後久留。那些青洪幫出身的兵油子在駐地附近喝酒賭錢，惹是生非，把當地百姓得罪了不少。周明遠頭疼不已，卻也沒什麼好辦法。
周明遠偶爾來找沈碧瑤匯報工作。沈碧瑤知道他只是走形式，也不多說什麼，客客氣氣地接待，客客氣氣地送走。
一天晚上，陳東征和沈碧瑤坐在臥室里。窗外的月亮很圓，掛在槐樹梢頭，把院子照得銀白一片。陳東征手裡拿著一份忠義救國軍的活動報告，看了一遍，放在床頭柜上。
「忠義救國軍如果一直這樣下去，成不了氣候。」
沈碧瑤問：「那你還支持他們嗎？」
陳東征說：「支持。只要他們打鬼子，我就支持。但指望他們撐起敵後，不現實。」他頓了一下，看著窗外的月亮。「敵後的希望，不在他們身上。」
沈碧瑤想問「在誰身上」，但沒有問出口。她大概知道答案。那個答案不能說，說出來就是大麻煩。她只是靠在他肩膀上，握著他的手，閉上了眼睛。月光從窗戶照進來，落在兩個人身上，把他們的影子投在地板上，靠在一起，黑黑的。