第4章 異類
回到住處時，團隊已經回來了，正聚在一樓臨時充作會議室的堂屋裡開會。
桌上鋪滿了各種圖紙、樣本袋和儀器，空氣里瀰漫著汗味和泥土的混合氣息。
李經理看見他推門進來，從滿桌的資料里抬起頭，擦了擦額角的汗，笑著打招呼：「楚少逛得怎麼樣？寨子裡風景不錯吧？」
「挺好。」
楚辭隨口應道，目光掃過那些他看不懂的等高線圖和土壤酸鹼度數據，「就是有點太靜了。」
他不想多待，轉身溜回二樓自己房間，反手關上門。
房間裡瀰漫著一股揮之不去的淡淡霉味，混雜著他昨天噴的昂貴香水。
兩種味道格格不入，像兩個世界被強行拼湊在一起。
楚辭在床邊坐下，打開那個限量款行李箱。
裡面塞得滿滿當當。
全是城裡帶來的東西，和這個簡陋的房間形成鮮明對比。
他翻找了半天，把能吃的零食都挑了出來。
幾盒不同口味的進口巧克力，獨立包裝的餅乾，真空牛肉乾，色彩鮮艷的水果軟糖，還有兩包他哥硬塞進來的營養補充劑。
他一股腦兒把這些東西塞進一個防水的帆布袋裡。
想了想，又從夾層里拿出那副最新款的無線耳機。
純白色，流線型設計，包裝都沒拆。
他指尖在光滑的盒面上摩挲了一下，還是放了進去。
「就當...見面禮。」
他自言自語。
帆布袋被塞得鼓鼓囊囊。
楚辭掂了掂重量，滿意地把它推到床底下藏好。
「楚少？」
門外傳來同事的敲門聲，聲音隔著木板有點悶，「晚上寨老在鼓樓前擺長桌宴，請大家吃飯，您去嗎？」
「去！當然去！」楚辭揚聲應道。
他正愁沒機會多了解這個寨子，尤其是多了解那個叫阿黎的少年。
......
暮色四合時，鼓樓前的空地上已經熱鬧非凡。
幾十張矮桌拼成一條長龍，鋪著靛藍色的手織土布，在夕陽餘暉下泛著深沉的光澤。
桌上擺滿了各式各樣的菜餚，大多是楚辭沒見過的。
酸湯魚在土陶鍋里咕嘟咕嘟冒著泡，臘肉炒蕨菜油亮噴香，黑紅色的血豆腐切成整齊的方塊，竹編的小簸箕里盛著熱氣騰騰的糯米飯。
空氣里瀰漫著複雜的香氣：酸、辣、腊味的醇厚，還有米酒特有的甜香。
寨民們穿著節日的盛裝。
女人們頭上、頸間、手腕上戴滿了銀飾，走動時叮噹作響，像山澗溪流。
孩子們在桌邊追逐打鬧，笑聲清脆。
楚辭作為投資方代表，被安排在主位，緊挨著寨老。
寨老是個精神矍鑠的白鬍子老人，看不出具體年紀，皺紋像樹根一樣深刻在臉上。
他穿著一身黑色的苗家盛裝，對襟上衣用彩線繡著繁複的圖騰，胸口掛著一排沉甸甸的銀牌，在火光下閃閃發亮。
「楚老闆，來，嘗嘗我們自家的米酒！」
寨老聲音洪亮，說一口帶著濃重口音的普通話。
他端起一個粗陶碗，裡面是乳白色的米酒，酒香撲鼻。
楚辭笑著接過。
他酒量其實不錯，從小在各種應酬場合練出來的。
但寨老的熱情超乎想像，一碗接一碗，旁邊的苗族漢子們也輪番來敬酒。
幾碗米酒下肚，楚辭臉上飛起薄紅，胃裡暖烘烘的，話也漸漸多了起來。
他和桌上幾個看起來比較健談的苗族漢子聊天，問東問西。
「今年的收成怎麼樣？」
「山上除了梯田，還種些什麼？」
「我看寨子後面那片林子很密，裡面有什麼？」
漢子們起初有些拘謹，但幾碗酒下肚，加上楚辭刻意放低的姿態，話匣子慢慢打開了。
有人指著遠處黑黢黢的山影說那裡有老熊，有人講起去年冬天捕到一隻罕見的白鷳，還有人說起寨子裡傳承的草藥知識。
氣氛越來越熱絡。
楚辭的視線在熱鬧的人群里不動聲色地掃了一圈。
男人，女人，老人，孩子。
一張張被火光映紅的臉。
沒有阿黎。
那個清瘦的、穿著靛藍布衣的身影，沒有出現在這片喧囂里。
他借著幾分酒意，狀似隨意地轉向寨老，語氣輕鬆：「寨老，下午我在寨子東頭崖邊閒逛，看見個年輕人，長得挺俊，叫阿黎的。今天這麼熱鬧，他怎麼沒來？」
熱鬧的席面突然安靜了一瞬。
不是完全的寂靜，但那種推杯換盞、高聲談笑的背景音明顯弱了下去。
附近幾桌有人停下筷子，朝這邊看了一眼。
寨老臉上熱情的笑容頓了頓。
他慢慢放下手裡的酒碗，粗糲的手指在碗沿上摩挲了一下。
桌上幾個原本說笑正酣的苗族漢子也收斂了神色。
有人低下頭去夾菜，動作變得很慢；有人拿起酒碗，默默地喝了一大口；還有人移開視線，望向遠處黑沉沉的山影。
楚辭心頭微動。
「阿黎啊...」
寨老沉吟著，聲音比剛才低了些，帶著一種斟酌的味道，「那孩子......性子獨，不太愛湊熱鬧。」
旁邊一個四十來歲、臉頰上有道疤的漢子用苗語低聲說了句什麼。
語速很快，楚辭一個字都聽不懂，但那語氣里的複雜情緒卻能感知。
不是厭惡，不是鄙夷，而是一種小心翼翼的、保持距離的敬畏。
...敬畏？
楚辭的心跳快了兩拍。
他臉上笑容不變，語氣更隨意了：「我看他一個人住在崖邊那邊？不住寨子裡？」
「住是住...」寨老斟酌著措辭，花白的眉毛微微蹙起，「就是...跟寨子裡其他娃娃，不太一樣。」
「怎麼個不一樣法？」
楚辭追問，好奇心被徹底勾了起來。
寨老沒有直接回答。
老人那雙飽經風霜的眼睛看著楚辭，火光在他瞳孔里跳躍。
他沉默了幾秒，反而問：「楚老闆下午見到他，覺得他...怎麼樣？」
問題拋了回來。
楚辭腦子裡立刻浮現出阿黎坐在巨石上的側影，墨綠的眼睛，冷白的皮膚，還有那聲輕得像嘆息的「甜」。
「挺安靜的，」他想了想，選了個最中性的詞，「長得也好看。」
桌上幾個漢子交換了一個眼神。
那眼神很微妙。
有人輕輕搖了搖頭，有人幾不可聞地嘆了口氣。
寨老也嘆了口氣，那嘆息聲很沉，像從肺腑深處發出來的。
他重新端起酒碗，卻沒有喝，只是看著碗裡晃動的酒液。
「楚老闆是貴人。」
老人緩緩開口，每個字都說得很慢，「來我們這窮山溝，是給我們寨子帶來福氣的。在山裡這段時間，玩玩，看看風景，嘗嘗我們的酒菜，就好。」
他抬起眼，目光裡帶著一種楚辭看不懂的深沉：「有些事，有些人...還是不要太深究。山裡有些東西，看不清，比看清了要好。」
這話說得含糊其辭，卻比直接警告更讓人心頭髮毛。
楚辭壓下心裡翻湧的疑問，知道再問下去也不會有什麼結果。
他端起酒碗，笑容重新燦爛起來：「寨老說得對！我就是隨口一問。來，這碗我敬您，感謝寨子這麼熱情的款待！」
他仰頭一飲而盡，米酒的甜辣從喉嚨一路燒到胃裡。
「好！楚老闆爽快！」桌上重新響起叫好聲。
氣氛似乎又活絡起來。
但楚辭敏銳地注意到，之後席間再無人主動提起「阿黎」這個名字。
偶爾有孩子嬉鬧著跑過，不小心提到，立刻會被大人低聲喝止。
那些苗家漢子們看他的眼神里，除了最初的熱情，又多了一層欲言又止的複雜。
敬畏，疏離，以及一絲說不清道不明的憐憫。
好像阿黎是什麼不可觸碰、也不該被觸碰的存在。
一個被寨子接納，卻又被無形隔離開的「異類」。
桌上鋪滿了各種圖紙、樣本袋和儀器，空氣里瀰漫著汗味和泥土的混合氣息。
李經理看見他推門進來，從滿桌的資料里抬起頭，擦了擦額角的汗，笑著打招呼：「楚少逛得怎麼樣？寨子裡風景不錯吧？」
「挺好。」
楚辭隨口應道，目光掃過那些他看不懂的等高線圖和土壤酸鹼度數據，「就是有點太靜了。」
他不想多待，轉身溜回二樓自己房間，反手關上門。
房間裡瀰漫著一股揮之不去的淡淡霉味，混雜著他昨天噴的昂貴香水。
兩種味道格格不入，像兩個世界被強行拼湊在一起。
楚辭在床邊坐下，打開那個限量款行李箱。
裡面塞得滿滿當當。
全是城裡帶來的東西，和這個簡陋的房間形成鮮明對比。
他翻找了半天，把能吃的零食都挑了出來。
幾盒不同口味的進口巧克力，獨立包裝的餅乾，真空牛肉乾，色彩鮮艷的水果軟糖，還有兩包他哥硬塞進來的營養補充劑。
他一股腦兒把這些東西塞進一個防水的帆布袋裡。
想了想，又從夾層里拿出那副最新款的無線耳機。
純白色，流線型設計，包裝都沒拆。
他指尖在光滑的盒面上摩挲了一下，還是放了進去。
「就當...見面禮。」
他自言自語。
帆布袋被塞得鼓鼓囊囊。
楚辭掂了掂重量，滿意地把它推到床底下藏好。
「楚少？」
門外傳來同事的敲門聲，聲音隔著木板有點悶，「晚上寨老在鼓樓前擺長桌宴，請大家吃飯，您去嗎？」
「去！當然去！」楚辭揚聲應道。
他正愁沒機會多了解這個寨子，尤其是多了解那個叫阿黎的少年。
......
暮色四合時，鼓樓前的空地上已經熱鬧非凡。
幾十張矮桌拼成一條長龍，鋪著靛藍色的手織土布，在夕陽餘暉下泛著深沉的光澤。
桌上擺滿了各式各樣的菜餚，大多是楚辭沒見過的。
酸湯魚在土陶鍋里咕嘟咕嘟冒著泡，臘肉炒蕨菜油亮噴香，黑紅色的血豆腐切成整齊的方塊，竹編的小簸箕里盛著熱氣騰騰的糯米飯。
空氣里瀰漫著複雜的香氣：酸、辣、腊味的醇厚，還有米酒特有的甜香。
寨民們穿著節日的盛裝。
女人們頭上、頸間、手腕上戴滿了銀飾，走動時叮噹作響，像山澗溪流。
孩子們在桌邊追逐打鬧，笑聲清脆。
楚辭作為投資方代表，被安排在主位，緊挨著寨老。
寨老是個精神矍鑠的白鬍子老人，看不出具體年紀，皺紋像樹根一樣深刻在臉上。
他穿著一身黑色的苗家盛裝，對襟上衣用彩線繡著繁複的圖騰，胸口掛著一排沉甸甸的銀牌，在火光下閃閃發亮。
「楚老闆，來，嘗嘗我們自家的米酒！」
寨老聲音洪亮，說一口帶著濃重口音的普通話。
他端起一個粗陶碗，裡面是乳白色的米酒，酒香撲鼻。
楚辭笑著接過。
他酒量其實不錯，從小在各種應酬場合練出來的。
但寨老的熱情超乎想像，一碗接一碗，旁邊的苗族漢子們也輪番來敬酒。
幾碗米酒下肚，楚辭臉上飛起薄紅，胃裡暖烘烘的，話也漸漸多了起來。
他和桌上幾個看起來比較健談的苗族漢子聊天，問東問西。
「今年的收成怎麼樣？」
「山上除了梯田，還種些什麼？」
「我看寨子後面那片林子很密，裡面有什麼？」
漢子們起初有些拘謹，但幾碗酒下肚，加上楚辭刻意放低的姿態，話匣子慢慢打開了。
有人指著遠處黑黢黢的山影說那裡有老熊，有人講起去年冬天捕到一隻罕見的白鷳，還有人說起寨子裡傳承的草藥知識。
氣氛越來越熱絡。
楚辭的視線在熱鬧的人群里不動聲色地掃了一圈。
男人，女人，老人，孩子。
一張張被火光映紅的臉。
沒有阿黎。
那個清瘦的、穿著靛藍布衣的身影，沒有出現在這片喧囂里。
他借著幾分酒意，狀似隨意地轉向寨老，語氣輕鬆：「寨老，下午我在寨子東頭崖邊閒逛，看見個年輕人，長得挺俊，叫阿黎的。今天這麼熱鬧，他怎麼沒來？」
熱鬧的席面突然安靜了一瞬。
不是完全的寂靜，但那種推杯換盞、高聲談笑的背景音明顯弱了下去。
附近幾桌有人停下筷子，朝這邊看了一眼。
寨老臉上熱情的笑容頓了頓。
他慢慢放下手裡的酒碗，粗糲的手指在碗沿上摩挲了一下。
桌上幾個原本說笑正酣的苗族漢子也收斂了神色。
有人低下頭去夾菜，動作變得很慢；有人拿起酒碗，默默地喝了一大口；還有人移開視線，望向遠處黑沉沉的山影。
楚辭心頭微動。
「阿黎啊...」
寨老沉吟著，聲音比剛才低了些，帶著一種斟酌的味道，「那孩子......性子獨，不太愛湊熱鬧。」
旁邊一個四十來歲、臉頰上有道疤的漢子用苗語低聲說了句什麼。
語速很快，楚辭一個字都聽不懂，但那語氣里的複雜情緒卻能感知。
不是厭惡，不是鄙夷，而是一種小心翼翼的、保持距離的敬畏。
...敬畏？
楚辭的心跳快了兩拍。
他臉上笑容不變，語氣更隨意了：「我看他一個人住在崖邊那邊？不住寨子裡？」
「住是住...」寨老斟酌著措辭，花白的眉毛微微蹙起，「就是...跟寨子裡其他娃娃，不太一樣。」
「怎麼個不一樣法？」
楚辭追問，好奇心被徹底勾了起來。
寨老沒有直接回答。
老人那雙飽經風霜的眼睛看著楚辭，火光在他瞳孔里跳躍。
他沉默了幾秒，反而問：「楚老闆下午見到他，覺得他...怎麼樣？」
問題拋了回來。
楚辭腦子裡立刻浮現出阿黎坐在巨石上的側影，墨綠的眼睛，冷白的皮膚，還有那聲輕得像嘆息的「甜」。
「挺安靜的，」他想了想，選了個最中性的詞，「長得也好看。」
桌上幾個漢子交換了一個眼神。
那眼神很微妙。
有人輕輕搖了搖頭，有人幾不可聞地嘆了口氣。
寨老也嘆了口氣，那嘆息聲很沉，像從肺腑深處發出來的。
他重新端起酒碗，卻沒有喝，只是看著碗裡晃動的酒液。
「楚老闆是貴人。」
老人緩緩開口，每個字都說得很慢，「來我們這窮山溝，是給我們寨子帶來福氣的。在山裡這段時間，玩玩，看看風景，嘗嘗我們的酒菜，就好。」
他抬起眼，目光裡帶著一種楚辭看不懂的深沉：「有些事，有些人...還是不要太深究。山裡有些東西，看不清，比看清了要好。」
這話說得含糊其辭，卻比直接警告更讓人心頭髮毛。
楚辭壓下心裡翻湧的疑問，知道再問下去也不會有什麼結果。
他端起酒碗，笑容重新燦爛起來：「寨老說得對！我就是隨口一問。來，這碗我敬您，感謝寨子這麼熱情的款待！」
他仰頭一飲而盡，米酒的甜辣從喉嚨一路燒到胃裡。
「好！楚老闆爽快！」桌上重新響起叫好聲。
氣氛似乎又活絡起來。
但楚辭敏銳地注意到，之後席間再無人主動提起「阿黎」這個名字。
偶爾有孩子嬉鬧著跑過，不小心提到，立刻會被大人低聲喝止。
那些苗家漢子們看他的眼神里，除了最初的熱情，又多了一層欲言又止的複雜。
敬畏，疏離，以及一絲說不清道不明的憐憫。
好像阿黎是什麼不可觸碰、也不該被觸碰的存在。
一個被寨子接納，卻又被無形隔離開的「異類」。