第一百章 遼北
凌源堡的清晨，風從北面的荒原吹來，帶著沙礫和枯草的氣息。劉弘在官廳里住了一夜，青石牆壁的隔音不好，風聲在耳邊響了整晚。
天剛亮，劉弘從床上起來，在院子裡打了一趟拳。配合《明王訣》功法，血氣在體內奔涌，一拳一腳都帶著破空之聲，剛猛有力。
早飯後，劉弘整理好衣冠，帶上知府孫凌琛的親筆信，去拜見凌源堡的主將。
主將的官署在堡壘的最深處，穿過兩道院牆，經過三排營房，才看到一座比別的屋子稍大些的青石建築。
門口站著兩個甲士，練氣大圓滿的修為，穿著明光鎧，腰佩長刀，目不斜視。
劉弘報上名號，甲士進去通報，片刻後出來引他進去。
官署不大，進門是堂屋，擺設簡單，一張長案，幾把椅子，牆上掛著一幅輿圖。
一個六十來歲的男子從長案後面站起來，身材魁梧，面色黝黑，穿著一身半舊的皂袍，腰間繫著革帶，沒有穿甲冑，但站在那裡自有一股行伍之人特有的威嚴。
修為是築基後期，靈力渾厚，應該是浸淫此境界多年的老牌修士。
楊鄴，孫凌琛的故吏。劉弘在府衙調閱過他的檔案——邊軍出身，但早年在孫凌琛手底下做過縣尉。
劉弘走上前，從袖中取出孫凌琛的親筆信，雙手遞了過去。
「楊鎮將，奉府君之命，前來凌源堡赴任！這是孫府君給您的親筆信。」
楊鄴接過信，拆開來看，從頭到尾讀了一遍，然後將信折好收進袖中，抬起頭看著劉弘。
他的目光很沉，像是經年在邊關的風沙里磨出來的那種沉：
「劉督郵，本將必定全力協助閣下。」
劉弘抱拳回禮：「楊鎮將客氣了！都是為朝廷辦事，以後要多多仰仗您。」
楊鄴笑了，擺了擺手，請劉弘坐下，又讓甲士上了茶。
兩人在堂屋裡坐定，喝了幾口茶，寒暄了幾句。
楊鄴是直性子，不怎麼會寒暄，幾句話就說到了正題。
劉弘也正好想了解凌源堡和太玄派附近幾個縣的情況，便順勢問道：「楊鎮將，下官初來乍到，人生地不熟。還勞您說說太玄派附近幾個縣的情況，下官心裡也好有個底。」
楊鄴放下茶杯，靠在椅背上，想了想，說：「凌源堡這邊，是三不管地帶。北面是草原，東面是荒原，西面是山區，南面是關寧府的腹地。咱們這裡，除了鄉兵和凌源堡這樣的堡壘兵，主要的戰力是邊軍。遼北四縣，撫遠、蕭陰、青陽、元戎。只有撫遠縣是朝廷的直接勢力範圍，縣令是朝廷委派的，有結丹境的修士坐鎮。其他三個縣都是羈縻縣，名義上歸朝廷管，實際上朝廷管不著，也沒有結丹境的修士坐鎮。三縣各有豪強把持——蕭陰縣的蕭家，青陽縣的林家，元戎縣的周家。這三家都是本地的大族，在當地經營了幾代人，根基深厚。還有一個歸附朝廷的草原部落，姓牧，在撫遠縣和蕭陰縣之間的草原上放牧，也是羈縻。」
劉弘聽到羈縻縣三個字，眉頭微微皺了一下。
所謂羈縻，就是朝廷對偏遠地區無力直接統治，就委任當地的豪強或部落首領為官吏，讓他們自行治理。羈縻縣的縣令不是朝廷委派的，是當地家族世襲的。
朝廷不收他們的稅，也不給他們發俸祿，他們只需要在朝廷需要的時候出兵出糧，就算盡到義務了。
「楊鎮將，蕭家、林家、周家，這三家和太玄派的關係如何？」劉弘問。
楊鄴沒有立刻回答，端起茶杯又喝了一口，放下，目光在劉弘臉上停了一下。
「劉督郵是聰明人，我也不瞞你。這三家和太玄派多多少少有點暗中勾結的跡象。不是明面上的勾結，是暗地裡的往來。太玄派需要從草原採購一些稀缺的材料，蕭家幫他們運；太玄派的弟子外出歷練，林家給他們提供落腳的地方；周家的子弟有好幾個拜在太玄派門下，習的是道門的功法。這些事，朝廷都知道，但管不了。太玄派是正道宗門，不是魔教，沒有作亂，朝廷沒有理由動他們。蕭家、林家、周家也是，他們按時納貢，不造反，朝廷就沒有藉口削他們的權。」
劉弘點了點頭，沒有追問。
「下官明白了！下官還有一個問題，想請教楊鎮將——下官在凌源堡，能調動哪些力量？」
楊鄴豎起三根手指：
「第一，凌源堡的駐軍。一千二百人，練氣後期到築基初期不等，由我統領。府君有令，凌源堡駐軍全力配合劉督郵。第二，撫遠縣的縣令岳鍾騏，結丹初期的修士，是朝廷在遼北四縣中最得力的幹將，你需要人手，可以找他。第三，你自己！你手中的督郵印信，代表的是知府的臉面，朝廷威嚴！可以在遼北四縣境內調查、走訪、盤問任何人，沒有人能攔你。但是——」
楊鄴把手放下來，語氣沉了沉：
「要說打仗，光靠這幾樣是不夠的。能打仗的是邊軍！邊軍不歸地方管，歸兵部直接調遣。要調動邊軍，除非你有虎符——虎符在府君手裡，府君要動用虎符，得有足夠分量的理由，比如太玄派作亂的確鑿鐵證，否則府君也不會輕易動用虎符。所以你若要指望邊軍，要麼你能拿到虎符，要麼你在邊軍里有熟人，最好是有親衛營的那種，關鍵時刻能調動幾百個親兵來幫忙，親兵人均築基後期修為，也是不小的助力。」
劉弘皺了皺眉，他手裡沒有虎符，也不可能輕易拿到。太玄派是正道宗門，沒有作亂的鐵證，知府就不會動用虎符，他在邊軍里也沒有熟人。
「熟人？王林勉強算一個，就是不知道他在不在邊軍。」劉弘心中想著，沒有把話說出來。
楊鄴見他沉默，知道他在想什麼，沒有打擾。
劉弘抬起頭，目光落在牆上的輿圖上。輿圖很大，標註了遼北四縣的山川河流、城池堡壘、牧場道路。
太玄派的山門在輿圖的東北角，標註的文字是「太玄山」。太玄山的周圍是一片空白，沒有村鎮，沒有道路，沒有人煙。
劉弘盯著那個空白看了幾息，然後站起身，走到輿圖前面，用手指在太玄山的位置點了一下：「楊鎮將，太玄派的詳細情況，您知道多少？」
楊鄴站起來，走到劉弘身邊，指著輿圖上的太玄山說：「太玄派，道門一脈，太一門分支，以劍修為主。山門在太玄山深處，離凌源堡大約三百五十里。門中弟子數千人，築基期的有幾十個，結丹期的長老有三個，元嬰初期的太上長老據說在閉關，已經幾十年沒有露面了。太玄派的掌門玄清，結丹中期，是個老狐狸。他和蕭家、林家、周家都有往來，但從來不留下任何把柄。」
「蕭家、林家、周家那邊，您查過嗎？」
「查過！蕭陰縣的蕭家，家主蕭遠山，築基後期，在蕭陰縣經營了三代。蕭家的礦場有好幾處，其中有一處產的是玄鐵礦。朝廷規定玄鐵礦歸公，但蕭家私采私賣，帳目對不上。林家在青陽縣有大量的靈田，每年的靈米、靈草產量和納稅的數目對不上，差額不小。周家在元戎縣做丹藥生意，有幾味靈藥的來源說不清楚，懷疑是從太玄派那邊來的，但查不到確鑿的證據。」
「這些東西，您上報過嗎？」
楊鄴搖了搖頭：「上報過。府里的回覆是：繼續查！沒有下文了。」
他的語氣很平淡，但劉弘聽出了平淡底下的無奈。
劉弘沉默了一會兒，說：「楊鎮將，下官有個不情之請。下官想先去撫遠縣，拜見岳鍾騏縣令。然後去蕭陰、青陽、元戎三縣，實地走一圈。凌源堡這邊，還要仰仗您多多照應。」
楊鄴點了點頭：「應該的。你什麼時候走，我給你派幾個熟悉地形的兵，給你帶路。」
劉弘抱拳謝過。楊鄴讓甲士去準備馬匹和乾糧，又讓人去叫了幾個老卒來。那幾個老卒都是練氣後期的修為，在遼北邊關守了十幾年，對遼北四縣的地形和人情比誰都熟悉。
楊鄴交代他們一路跟著劉弘，保護好劉督郵的安全。
幾個老卒抱拳應諾。
劉弘出了官署，站在凌源堡的城牆上，望著北面的荒原。
天很藍，雲很白，風很大。遠處的太玄山在雲霧中若隱若現，像一頭蟄伏的巨獸。
劉弘的心中盤算著下一步的計劃；先去撫遠縣，拜見岳鍾騏；然後去蕭陰、青陽、元戎三縣，走訪蕭家、林家、周家；最後去太玄山，會會太玄派的掌門玄清。
劉弘想看看這個太玄宗到底是個什麼樣的宗門，和蕭、林、周三家到底是什麼關係，朝廷在遼北四縣的統治到底有多脆弱。
天剛亮，劉弘從床上起來，在院子裡打了一趟拳。配合《明王訣》功法，血氣在體內奔涌，一拳一腳都帶著破空之聲，剛猛有力。
早飯後，劉弘整理好衣冠，帶上知府孫凌琛的親筆信，去拜見凌源堡的主將。
主將的官署在堡壘的最深處，穿過兩道院牆，經過三排營房，才看到一座比別的屋子稍大些的青石建築。
門口站著兩個甲士，練氣大圓滿的修為，穿著明光鎧，腰佩長刀，目不斜視。
劉弘報上名號，甲士進去通報，片刻後出來引他進去。
官署不大，進門是堂屋，擺設簡單，一張長案，幾把椅子，牆上掛著一幅輿圖。
一個六十來歲的男子從長案後面站起來，身材魁梧，面色黝黑，穿著一身半舊的皂袍，腰間繫著革帶，沒有穿甲冑，但站在那裡自有一股行伍之人特有的威嚴。
修為是築基後期，靈力渾厚，應該是浸淫此境界多年的老牌修士。
楊鄴，孫凌琛的故吏。劉弘在府衙調閱過他的檔案——邊軍出身，但早年在孫凌琛手底下做過縣尉。
劉弘走上前，從袖中取出孫凌琛的親筆信，雙手遞了過去。
「楊鎮將，奉府君之命，前來凌源堡赴任！這是孫府君給您的親筆信。」
楊鄴接過信，拆開來看，從頭到尾讀了一遍，然後將信折好收進袖中，抬起頭看著劉弘。
他的目光很沉，像是經年在邊關的風沙里磨出來的那種沉：
「劉督郵，本將必定全力協助閣下。」
劉弘抱拳回禮：「楊鎮將客氣了！都是為朝廷辦事，以後要多多仰仗您。」
楊鄴笑了，擺了擺手，請劉弘坐下，又讓甲士上了茶。
兩人在堂屋裡坐定，喝了幾口茶，寒暄了幾句。
楊鄴是直性子，不怎麼會寒暄，幾句話就說到了正題。
劉弘也正好想了解凌源堡和太玄派附近幾個縣的情況，便順勢問道：「楊鎮將，下官初來乍到，人生地不熟。還勞您說說太玄派附近幾個縣的情況，下官心裡也好有個底。」
楊鄴放下茶杯，靠在椅背上，想了想，說：「凌源堡這邊，是三不管地帶。北面是草原，東面是荒原，西面是山區，南面是關寧府的腹地。咱們這裡，除了鄉兵和凌源堡這樣的堡壘兵，主要的戰力是邊軍。遼北四縣，撫遠、蕭陰、青陽、元戎。只有撫遠縣是朝廷的直接勢力範圍，縣令是朝廷委派的，有結丹境的修士坐鎮。其他三個縣都是羈縻縣，名義上歸朝廷管，實際上朝廷管不著，也沒有結丹境的修士坐鎮。三縣各有豪強把持——蕭陰縣的蕭家，青陽縣的林家，元戎縣的周家。這三家都是本地的大族，在當地經營了幾代人，根基深厚。還有一個歸附朝廷的草原部落，姓牧，在撫遠縣和蕭陰縣之間的草原上放牧，也是羈縻。」
劉弘聽到羈縻縣三個字，眉頭微微皺了一下。
所謂羈縻，就是朝廷對偏遠地區無力直接統治，就委任當地的豪強或部落首領為官吏，讓他們自行治理。羈縻縣的縣令不是朝廷委派的，是當地家族世襲的。
朝廷不收他們的稅，也不給他們發俸祿，他們只需要在朝廷需要的時候出兵出糧，就算盡到義務了。
「楊鎮將，蕭家、林家、周家，這三家和太玄派的關係如何？」劉弘問。
楊鄴沒有立刻回答，端起茶杯又喝了一口，放下，目光在劉弘臉上停了一下。
「劉督郵是聰明人，我也不瞞你。這三家和太玄派多多少少有點暗中勾結的跡象。不是明面上的勾結，是暗地裡的往來。太玄派需要從草原採購一些稀缺的材料，蕭家幫他們運；太玄派的弟子外出歷練，林家給他們提供落腳的地方；周家的子弟有好幾個拜在太玄派門下，習的是道門的功法。這些事，朝廷都知道，但管不了。太玄派是正道宗門，不是魔教，沒有作亂，朝廷沒有理由動他們。蕭家、林家、周家也是，他們按時納貢，不造反，朝廷就沒有藉口削他們的權。」
劉弘點了點頭，沒有追問。
「下官明白了！下官還有一個問題，想請教楊鎮將——下官在凌源堡，能調動哪些力量？」
楊鄴豎起三根手指：
「第一，凌源堡的駐軍。一千二百人，練氣後期到築基初期不等，由我統領。府君有令，凌源堡駐軍全力配合劉督郵。第二，撫遠縣的縣令岳鍾騏，結丹初期的修士，是朝廷在遼北四縣中最得力的幹將，你需要人手，可以找他。第三，你自己！你手中的督郵印信，代表的是知府的臉面，朝廷威嚴！可以在遼北四縣境內調查、走訪、盤問任何人，沒有人能攔你。但是——」
楊鄴把手放下來，語氣沉了沉：
「要說打仗，光靠這幾樣是不夠的。能打仗的是邊軍！邊軍不歸地方管，歸兵部直接調遣。要調動邊軍，除非你有虎符——虎符在府君手裡，府君要動用虎符，得有足夠分量的理由，比如太玄派作亂的確鑿鐵證，否則府君也不會輕易動用虎符。所以你若要指望邊軍，要麼你能拿到虎符，要麼你在邊軍里有熟人，最好是有親衛營的那種，關鍵時刻能調動幾百個親兵來幫忙，親兵人均築基後期修為，也是不小的助力。」
劉弘皺了皺眉，他手裡沒有虎符，也不可能輕易拿到。太玄派是正道宗門，沒有作亂的鐵證，知府就不會動用虎符，他在邊軍里也沒有熟人。
「熟人？王林勉強算一個，就是不知道他在不在邊軍。」劉弘心中想著，沒有把話說出來。
楊鄴見他沉默，知道他在想什麼，沒有打擾。
劉弘抬起頭，目光落在牆上的輿圖上。輿圖很大，標註了遼北四縣的山川河流、城池堡壘、牧場道路。
太玄派的山門在輿圖的東北角，標註的文字是「太玄山」。太玄山的周圍是一片空白，沒有村鎮，沒有道路，沒有人煙。
劉弘盯著那個空白看了幾息，然後站起身，走到輿圖前面，用手指在太玄山的位置點了一下：「楊鎮將，太玄派的詳細情況，您知道多少？」
楊鄴站起來，走到劉弘身邊，指著輿圖上的太玄山說：「太玄派，道門一脈，太一門分支，以劍修為主。山門在太玄山深處，離凌源堡大約三百五十里。門中弟子數千人，築基期的有幾十個，結丹期的長老有三個，元嬰初期的太上長老據說在閉關，已經幾十年沒有露面了。太玄派的掌門玄清，結丹中期，是個老狐狸。他和蕭家、林家、周家都有往來，但從來不留下任何把柄。」
「蕭家、林家、周家那邊，您查過嗎？」
「查過！蕭陰縣的蕭家，家主蕭遠山，築基後期，在蕭陰縣經營了三代。蕭家的礦場有好幾處，其中有一處產的是玄鐵礦。朝廷規定玄鐵礦歸公，但蕭家私采私賣，帳目對不上。林家在青陽縣有大量的靈田，每年的靈米、靈草產量和納稅的數目對不上，差額不小。周家在元戎縣做丹藥生意，有幾味靈藥的來源說不清楚，懷疑是從太玄派那邊來的，但查不到確鑿的證據。」
「這些東西，您上報過嗎？」
楊鄴搖了搖頭：「上報過。府里的回覆是：繼續查！沒有下文了。」
他的語氣很平淡，但劉弘聽出了平淡底下的無奈。
劉弘沉默了一會兒，說：「楊鎮將，下官有個不情之請。下官想先去撫遠縣，拜見岳鍾騏縣令。然後去蕭陰、青陽、元戎三縣，實地走一圈。凌源堡這邊，還要仰仗您多多照應。」
楊鄴點了點頭：「應該的。你什麼時候走，我給你派幾個熟悉地形的兵，給你帶路。」
劉弘抱拳謝過。楊鄴讓甲士去準備馬匹和乾糧，又讓人去叫了幾個老卒來。那幾個老卒都是練氣後期的修為，在遼北邊關守了十幾年，對遼北四縣的地形和人情比誰都熟悉。
楊鄴交代他們一路跟著劉弘，保護好劉督郵的安全。
幾個老卒抱拳應諾。
劉弘出了官署，站在凌源堡的城牆上，望著北面的荒原。
天很藍，雲很白，風很大。遠處的太玄山在雲霧中若隱若現，像一頭蟄伏的巨獸。
劉弘的心中盤算著下一步的計劃；先去撫遠縣，拜見岳鍾騏；然後去蕭陰、青陽、元戎三縣，走訪蕭家、林家、周家；最後去太玄山，會會太玄派的掌門玄清。
劉弘想看看這個太玄宗到底是個什麼樣的宗門，和蕭、林、周三家到底是什麼關係，朝廷在遼北四縣的統治到底有多脆弱。