第246章悲痛
「可沒過多久，山中動靜越來越大。不斷有陌生人手私自進山，晝夜不停開採挖掘，我們縣令才驚覺是有人在私挖鐵礦。余知府那時已經一手遮天，他截下消息、獨占礦權，暗中豢養人手私開官礦，牟利無數。」
「縣令深知此案牽扯極深，可他不能置之不理， 往後數月，縣令頂著壓力，暗中派人遊走摸排，一點點搜集線索。連夜整理出所有進山勘察的記錄，拼盡全力搜集實證，只想早日將這樁黑事遞入朝堂，懇請朝廷徹查西南礦患，還地方一個清明。」
「只是密折未成，消息不慎泄露，短短數日，縣衙異動、知情之人接連出事，縣令也慘遭暗害，三殿下！我們馮德縣令沒了，就這麼沒了啊！」
陳主簿說到此處，再也忍不住，失聲痛哭起來。
一旁兩名傷痕累累的衙役，也低頭抹淚，悲從中來。
蕭瑾上前抬手輕扶的肩頭，語氣篤定而鄭重：
「你放心，馮縣令不會白白犧牲。我定會查出所有兇手，為他申冤昭雪。」
他聽著陳主簿的訴說，眼底微微泛紅。馮縣令身居微職，卻守本心，確是大蕭實打實的忠良。
陳主簿擦去臉上淚水，心緒稍稍平復，對著蕭瑾再無半點隱瞞。
「殿下。」
「事發倉促，我們一眾親信來不及帶走核心帳冊。負責藏匿帳本的弟兄為保證據周全，臨死前只傳出，最險之處，便是最安之地。帳本並未入城，而是就地藏在了私礦的礦洞之中。」
陳主簿繼續說道：
「這批私礦開採，鏈條極廣。不止地方官員牽扯其中，甚至有京都之人暗中參股。他們不光私下開採、囤積礦產，還偷偷用商船轉運，私下交易，甚至遠銷草原外族，從中牟取暴利。」
蕭瑾與周邊眾人聽完，都憤怒不已。
小小西南縣城的私礦案，竟牽扯如此之深，連通朝堂、外聯外族。
陳主簿又補充：
「屬下一路躲藏觀察，近日他們動作異常頻繁，連夜調動船隻，大批物資不斷裝船離岸。依屬下看，他們察覺風聲不對，已經準備收網跑路，打算棄地潛逃。」
周明軒冷聲開口：
「難怪知府裝病拖延，縣城封城困人，他們是要伺機捲款出逃。」
蕭瑾眸光凜冽，沉聲道：
「我們要儘快動手。」
夜色覆滿山林，濃黑如墨。
蕭瑾、周明軒他們在陳主薄的指引下借著樹影掩護，摸黑逼近深山私礦。
果真如陳主簿所言，礦地在加緊人手拖著礦石往外搬運，動作倉促慌亂，全然是收尾撤離的模樣。
礦場器械半數閒置，堆積的礦石也不再往裡囤，只一味往外輸送，擺明了是打算清倉跑路。
陳主簿跟在身側，壓低聲音細說：
「殿下，帳本就藏在西側關押苦力的岩洞最深處。當初事態敗露太快，來不及轉移，那些帳本是整樁私礦案最全的憑據。」
他頓了頓，眼底含著怒意：
「這裡關押的，全是他們強行擄來的村民、獄中囚徒，還有之前敢反抗、敢質疑礦事的人。有用的被逼著日夜挖礦，沒用的、稍有懈怠的，動輒打罵折磨，死傷無數。他們如今快要撤場，更是肆無忌憚，不再留人活命。」
蕭瑾眼神沉冷，讓受傷的三人留在原地，對其他人下令分頭行動。
「兵分兩路。」
「一路由大美、周硯、韓旗帶幾人潛入岩洞，解救苦力、取回帳冊。」
「餘下眾人隨我行動。」
眾人立刻依令散開，借著黑暗悄然潛行。
大美幾人身形輕盈，快步靠近礦場岩洞。此刻那些賊人一心籌備撤離，值守只剩寥寥兩人，他們態度暴戾，正揮著皮鞭肆意抽打催促。
不等他們反應，大美三人已然近身出手。
幾招利落解決掉洞內看守，動靜極小，未驚動外人。
洞內昏暗潮濕，氣味腥臭壓抑。密密麻麻的苦力擠在洞中，大多面黃肌瘦、傷痕累累，地上甚至躺著幾具早已沒了氣息的屍首，無人收拾。
他們解決掉兩名看守，地上關押的苦力只是木然抬眼，沒有什麼反應，只有滿身麻木。
大美他們從看守身上搜出鑰匙，挨個為眾人解開身上的鐵鏈，壓低聲音安撫：「別怕，我們是朝廷來人，今日專程救你們出去。」
「出去？」終有人回應了。
「是的，出去，離開這裡。」
一眾苦力呆滯許久，反應過來後，眼底燃起求生之光。
他們被囚挖礦日久，受盡折磨，同伴接連慘死，都以為逃生無望了。
一旁的周硯和韓旗順著岩洞深處摸索，順利找到隱秘暗格，成功取出一整套厚厚帳冊，密密麻麻記滿歷年礦脈開採、人員分成、來往交易，連外銷數目、對接人姓名、船運次數盡數在冊。
證據到手，第一步大功告成。
洞內苦力瞧見厚厚一疊帳冊，一名中年男子低聲開口：「我們全都知曉這處藏著帳本，這麼久以來，沒有一人走漏半句風聲，我們一直在等，等朝廷來人搭救。」
大美望向他，心頭髮酸：「實在對不住，我們來晚了。」
男人搖頭，嗓音微顫：「不晚，一點都不晚。」
話音落下，洞中漸漸響起壓抑的啜泣，積壓許久的委屈終於繃不住。
大美心裡難受，還是壓著聲音叮囑：「大家克制些，外頭尚有敵人埋伏，等外面信號一響，我們便能全部脫身。」
一眾苦力連忙強忍淚水，默默安靜下來，安分等候安排。此刻這群人，便是他們唯一的生路與指望。
洞外，蕭瑾一行人已大致摸清了對方底細。
此刻留守礦場的，只剩知府麾下殘餘心腹、負責收尾的打手，還有幾名衣著異於本地人、眉眼粗悍的外族之人，應該是草原過來的走私對接奸細。
他們人數不多，卻個個兇悍，正催促人手將最後一批礦石、珍寶物資往山下轉運，送往河畔碼頭裝船。
周明軒冷眼掃過，沉聲開口：
「他們果然是打算走水路潛逃，連外族對接的人都親自到場收尾，整條利益鏈，今日全在此處。」
他們這一動 ，留守的私礦打手就察覺不對，紛紛拔刀圍堵，山林之間瞬間刀光乍現，激烈廝殺驟然爆發。
「縣令深知此案牽扯極深，可他不能置之不理， 往後數月，縣令頂著壓力，暗中派人遊走摸排，一點點搜集線索。連夜整理出所有進山勘察的記錄，拼盡全力搜集實證，只想早日將這樁黑事遞入朝堂，懇請朝廷徹查西南礦患，還地方一個清明。」
「只是密折未成，消息不慎泄露，短短數日，縣衙異動、知情之人接連出事，縣令也慘遭暗害，三殿下！我們馮德縣令沒了，就這麼沒了啊！」
陳主簿說到此處，再也忍不住，失聲痛哭起來。
一旁兩名傷痕累累的衙役，也低頭抹淚，悲從中來。
蕭瑾上前抬手輕扶的肩頭，語氣篤定而鄭重：
「你放心，馮縣令不會白白犧牲。我定會查出所有兇手，為他申冤昭雪。」
他聽著陳主簿的訴說，眼底微微泛紅。馮縣令身居微職，卻守本心，確是大蕭實打實的忠良。
陳主簿擦去臉上淚水，心緒稍稍平復，對著蕭瑾再無半點隱瞞。
「殿下。」
「事發倉促，我們一眾親信來不及帶走核心帳冊。負責藏匿帳本的弟兄為保證據周全，臨死前只傳出，最險之處，便是最安之地。帳本並未入城，而是就地藏在了私礦的礦洞之中。」
陳主簿繼續說道：
「這批私礦開採，鏈條極廣。不止地方官員牽扯其中，甚至有京都之人暗中參股。他們不光私下開採、囤積礦產，還偷偷用商船轉運，私下交易，甚至遠銷草原外族，從中牟取暴利。」
蕭瑾與周邊眾人聽完，都憤怒不已。
小小西南縣城的私礦案，竟牽扯如此之深，連通朝堂、外聯外族。
陳主簿又補充：
「屬下一路躲藏觀察，近日他們動作異常頻繁，連夜調動船隻，大批物資不斷裝船離岸。依屬下看，他們察覺風聲不對，已經準備收網跑路，打算棄地潛逃。」
周明軒冷聲開口：
「難怪知府裝病拖延，縣城封城困人，他們是要伺機捲款出逃。」
蕭瑾眸光凜冽，沉聲道：
「我們要儘快動手。」
夜色覆滿山林，濃黑如墨。
蕭瑾、周明軒他們在陳主薄的指引下借著樹影掩護，摸黑逼近深山私礦。
果真如陳主簿所言，礦地在加緊人手拖著礦石往外搬運，動作倉促慌亂，全然是收尾撤離的模樣。
礦場器械半數閒置，堆積的礦石也不再往裡囤，只一味往外輸送，擺明了是打算清倉跑路。
陳主簿跟在身側，壓低聲音細說：
「殿下，帳本就藏在西側關押苦力的岩洞最深處。當初事態敗露太快，來不及轉移，那些帳本是整樁私礦案最全的憑據。」
他頓了頓，眼底含著怒意：
「這裡關押的，全是他們強行擄來的村民、獄中囚徒，還有之前敢反抗、敢質疑礦事的人。有用的被逼著日夜挖礦，沒用的、稍有懈怠的，動輒打罵折磨，死傷無數。他們如今快要撤場，更是肆無忌憚，不再留人活命。」
蕭瑾眼神沉冷，讓受傷的三人留在原地，對其他人下令分頭行動。
「兵分兩路。」
「一路由大美、周硯、韓旗帶幾人潛入岩洞，解救苦力、取回帳冊。」
「餘下眾人隨我行動。」
眾人立刻依令散開，借著黑暗悄然潛行。
大美幾人身形輕盈，快步靠近礦場岩洞。此刻那些賊人一心籌備撤離，值守只剩寥寥兩人，他們態度暴戾，正揮著皮鞭肆意抽打催促。
不等他們反應，大美三人已然近身出手。
幾招利落解決掉洞內看守，動靜極小，未驚動外人。
洞內昏暗潮濕，氣味腥臭壓抑。密密麻麻的苦力擠在洞中，大多面黃肌瘦、傷痕累累，地上甚至躺著幾具早已沒了氣息的屍首，無人收拾。
他們解決掉兩名看守，地上關押的苦力只是木然抬眼，沒有什麼反應，只有滿身麻木。
大美他們從看守身上搜出鑰匙，挨個為眾人解開身上的鐵鏈，壓低聲音安撫：「別怕，我們是朝廷來人，今日專程救你們出去。」
「出去？」終有人回應了。
「是的，出去，離開這裡。」
一眾苦力呆滯許久，反應過來後，眼底燃起求生之光。
他們被囚挖礦日久，受盡折磨，同伴接連慘死，都以為逃生無望了。
一旁的周硯和韓旗順著岩洞深處摸索，順利找到隱秘暗格，成功取出一整套厚厚帳冊，密密麻麻記滿歷年礦脈開採、人員分成、來往交易，連外銷數目、對接人姓名、船運次數盡數在冊。
證據到手，第一步大功告成。
洞內苦力瞧見厚厚一疊帳冊，一名中年男子低聲開口：「我們全都知曉這處藏著帳本，這麼久以來，沒有一人走漏半句風聲，我們一直在等，等朝廷來人搭救。」
大美望向他，心頭髮酸：「實在對不住，我們來晚了。」
男人搖頭，嗓音微顫：「不晚，一點都不晚。」
話音落下，洞中漸漸響起壓抑的啜泣，積壓許久的委屈終於繃不住。
大美心裡難受，還是壓著聲音叮囑：「大家克制些，外頭尚有敵人埋伏，等外面信號一響，我們便能全部脫身。」
一眾苦力連忙強忍淚水，默默安靜下來，安分等候安排。此刻這群人，便是他們唯一的生路與指望。
洞外，蕭瑾一行人已大致摸清了對方底細。
此刻留守礦場的，只剩知府麾下殘餘心腹、負責收尾的打手，還有幾名衣著異於本地人、眉眼粗悍的外族之人，應該是草原過來的走私對接奸細。
他們人數不多，卻個個兇悍，正催促人手將最後一批礦石、珍寶物資往山下轉運，送往河畔碼頭裝船。
周明軒冷眼掃過，沉聲開口：
「他們果然是打算走水路潛逃，連外族對接的人都親自到場收尾，整條利益鏈，今日全在此處。」
他們這一動 ，留守的私礦打手就察覺不對，紛紛拔刀圍堵，山林之間瞬間刀光乍現，激烈廝殺驟然爆發。