第312章聯合
傳話之人面露難色，低聲解釋：「我們只是弱小部族，實在沒有辦法，若是繼續與你們往來，必會引來熊塔部落的發難，整個部落承受不住報復。」
秋姐借著通曉草原言語，試圖追問熊塔到底拉攏裹挾了哪些部落一同結盟封鎖商路。
對方卻閉口不再多言，只是頻頻催促：「幾位速速離開此地吧，別再逗留了。」
得不到半點有用情報，周墨無奈之下只能帶著二人辭別白羚部落。
三人策馬穿行在一望無際的茫茫草原之中，繼續漫無目的前行探查。
四周空曠寂靜，連往日遊蕩的草原人都未曾撞見，安靜得透著詭異。
正往前走，前方遠處忽然迎面馳來一匹孤騎，只有一人一馬。
周墨立刻低聲提醒：「前方有人。雖是單人，不可鬆懈，戒備。」
三人手握兵器，駐足觀望。待那人靠近，秋姐一眼便認出對方，率先出聲：「古達？」
此人正是青沙部落的古達。
古達也看清了來人，目光掃過秋姐和二柱，二柱是從前交易見過的熟面孔，他也認得。唯獨看向身前氣度沉穩的周墨時，滿眼陌生。
秋姐順勢介紹：「這是我們的隊長，周墨。」
古達沒有靠近半步，依舊勒馬停在遠處，神色凝重，開門見山。
「阿秋姐，你們聽我一句，往後別再來草原，也不要再做交易了。」
阿秋姐心頭一緊，察覺事態嚴重，連忙追問：「到底出了什麼事？請你據實告訴我們。」
古達遲疑片刻，左右看了看空曠草原，壓低聲音如實相告：
「我們首領特意派我在外等候，就是為了尋到你們、傳一句話。如今草原有人專門集結人手，目標就是你們。」
「他們不僅貪圖你們的貨物，更盯上了你們隊裡的年輕女子，早已起了歹心。這次集結人手，就是打算搶貨、擄人，一舉兩得。」
秋姐神色驟沉，繼續追問關鍵：「到底是哪些部落聯合在了一起？是整片草原各部都聯手針對我們了嗎？」
「不是所有部落。」古達連忙解釋，「只是熊塔部落在牽頭。他們威脅所有弱小部落，不准再與你們通商交易，誰敢私自來往，便吞併誰。我們小部落無力抗衡，只能被迫斷了往來，我們心裡也十分愧疚，實屬身不由己。」
頓了頓，古達道出最關鍵的內情：
「真正幫熊塔部落撐底氣，是狼圖部落的殘餘族人。」
「狼圖？」
先前狼圖部落首領中毒身亡，部落群龍無首，內部潰散，大片資源被草原各部瓜分，偌大部落徹底衰落。
可狼圖部落人數本就龐大，不少族人不願歸順其他部族，四散遊蕩，常年流竄草原，兇悍成性。
沒人想到，這批散兵游勇，竟暗中和記恨在心的熊塔部落勾連到了一處。
熊塔部落上次在大美、羅根生手裡吃了大虧，又垂涎大蕭精緻的貨物物資，滿心報復與貪婪。而狼圖殘部本就四處劫掠、無處落腳，兩方一拍即合，徹底結成一夥。
如今兩股勢力合流，人數極多。
他們不止針對大蕭商隊，就連周邊弱小部落也時常欺壓劫掠，橫行草原，無人能制衡壓制。
聽完所有內情，沉沉點頭：「我知道了，多謝你的報信。」
古達再次鄭重叮囑：「你們千萬小心，近期絕對不要再踏入草原半步。」
秋姐看著他，語氣堅定：「你回去吧，這份情我們記下了。我們會謹慎行事，但草原這條路，我們不會就此斷絕。終有一日，我們會堂堂正正再回來。」
古達見話已帶到，不敢久留，生怕被熊塔的眼線撞見引來禍事，深深看了他們一眼，立刻調轉馬頭，策馬疾馳遠去。
這場孤身報信，是青沙部落感念當初秋獵之時，羅根生一行人出手相助、讓青沙部落嶄露頭角的恩情，是他們給予的唯一回饋。
古達策馬走遠後，秋姐立刻將古達透露的所有內情，一五一十轉述給了周墨與二柱。
周墨靜靜聽完，神色稍定，開口道：「如此看來，局勢比我們預想的要好。」
他分析道：「草原小部落並未真正與熊塔、狼圖殘部同流合污，只是受武力脅迫，不敢再與我們通商。他們心裡不願，只是無力反抗，並非死敵。真正跟我們作對的，只有熊塔部落，再加上狼圖那群悍勇好殺的殘餘勢力。」
摸清全部底細，心中迷霧盡散，他們調轉方向，即刻返程，火速趕回邊安村。
回到村中，大美、羅根生、周硯幾人立刻圍了上來，急切詢問草原探查結果。
周墨將探查所得的所有情報全盤說出，隨後安排道：「你們安心養傷，暫且不必急著行動。咱們人手大半帶傷，戰力不足，我現在修書一封送往大營，與曲承鋒對下情況，看看他能否抽調人手支援，聯手解決此次隱患。」
大美立刻上前，語氣急切：「大哥，我傷的只是皮肉，早已無礙，我可以上陣。」
羅根生也點頭附和：「我也恢復得差不多了，不礙事。」
周硯也說：「哥，我也沒問題。」
周墨目光落在周硯身上，見他走路依舊微跛，腿上箭傷未愈，出聲制止：「你不行，腿傷還重，不許逞強。」
隨即他看向大美，認真叮囑：「都別逞能硬撐。後續行動我會統一安排，傷勢徹底養好，自然會帶上你們。若是傷勢未愈強行出戰，只會拖累全隊。」
大美他們只得暫且按捺心緒，安心休養。
很快，周墨寫好信件，派人送往邊疆大營，詳細寫明熊塔部落勾結狼圖殘部和脅迫草原小部落，還有意圖劫貨擄人的全部實情。
周墨原以為曲承鋒只會調撥一些營中兵力前來協助，未曾想隔日午後，曲承鋒竟親自帶著幾名心腹小將，策馬直奔邊安村而來。
周墨見他親自到訪，有些意外：「承鋒，你怎麼親自過來了？」
曲承鋒翻身下馬，笑得坦蕩：「邊疆近日安穩無事，防務清閒。我可不能次次都留守後方，又讓你們把我落下了。」
周墨聞言失笑：「什麼叫又把你落下？上次在京都的事……」
曲承鋒連忙摸了摸鼻子，笑著擺手打斷：「哎，此事不提，那不算數！」
秋姐借著通曉草原言語，試圖追問熊塔到底拉攏裹挾了哪些部落一同結盟封鎖商路。
對方卻閉口不再多言，只是頻頻催促：「幾位速速離開此地吧，別再逗留了。」
得不到半點有用情報，周墨無奈之下只能帶著二人辭別白羚部落。
三人策馬穿行在一望無際的茫茫草原之中，繼續漫無目的前行探查。
四周空曠寂靜，連往日遊蕩的草原人都未曾撞見，安靜得透著詭異。
正往前走，前方遠處忽然迎面馳來一匹孤騎，只有一人一馬。
周墨立刻低聲提醒：「前方有人。雖是單人，不可鬆懈，戒備。」
三人手握兵器，駐足觀望。待那人靠近，秋姐一眼便認出對方，率先出聲：「古達？」
此人正是青沙部落的古達。
古達也看清了來人，目光掃過秋姐和二柱，二柱是從前交易見過的熟面孔，他也認得。唯獨看向身前氣度沉穩的周墨時，滿眼陌生。
秋姐順勢介紹：「這是我們的隊長，周墨。」
古達沒有靠近半步，依舊勒馬停在遠處，神色凝重，開門見山。
「阿秋姐，你們聽我一句，往後別再來草原，也不要再做交易了。」
阿秋姐心頭一緊，察覺事態嚴重，連忙追問：「到底出了什麼事？請你據實告訴我們。」
古達遲疑片刻，左右看了看空曠草原，壓低聲音如實相告：
「我們首領特意派我在外等候，就是為了尋到你們、傳一句話。如今草原有人專門集結人手，目標就是你們。」
「他們不僅貪圖你們的貨物，更盯上了你們隊裡的年輕女子，早已起了歹心。這次集結人手，就是打算搶貨、擄人，一舉兩得。」
秋姐神色驟沉，繼續追問關鍵：「到底是哪些部落聯合在了一起？是整片草原各部都聯手針對我們了嗎？」
「不是所有部落。」古達連忙解釋，「只是熊塔部落在牽頭。他們威脅所有弱小部落，不准再與你們通商交易，誰敢私自來往，便吞併誰。我們小部落無力抗衡，只能被迫斷了往來，我們心裡也十分愧疚，實屬身不由己。」
頓了頓，古達道出最關鍵的內情：
「真正幫熊塔部落撐底氣，是狼圖部落的殘餘族人。」
「狼圖？」
先前狼圖部落首領中毒身亡，部落群龍無首，內部潰散，大片資源被草原各部瓜分，偌大部落徹底衰落。
可狼圖部落人數本就龐大，不少族人不願歸順其他部族，四散遊蕩，常年流竄草原，兇悍成性。
沒人想到，這批散兵游勇，竟暗中和記恨在心的熊塔部落勾連到了一處。
熊塔部落上次在大美、羅根生手裡吃了大虧，又垂涎大蕭精緻的貨物物資，滿心報復與貪婪。而狼圖殘部本就四處劫掠、無處落腳，兩方一拍即合，徹底結成一夥。
如今兩股勢力合流，人數極多。
他們不止針對大蕭商隊，就連周邊弱小部落也時常欺壓劫掠，橫行草原，無人能制衡壓制。
聽完所有內情，沉沉點頭：「我知道了，多謝你的報信。」
古達再次鄭重叮囑：「你們千萬小心，近期絕對不要再踏入草原半步。」
秋姐看著他，語氣堅定：「你回去吧，這份情我們記下了。我們會謹慎行事，但草原這條路，我們不會就此斷絕。終有一日，我們會堂堂正正再回來。」
古達見話已帶到，不敢久留，生怕被熊塔的眼線撞見引來禍事，深深看了他們一眼，立刻調轉馬頭，策馬疾馳遠去。
這場孤身報信，是青沙部落感念當初秋獵之時，羅根生一行人出手相助、讓青沙部落嶄露頭角的恩情，是他們給予的唯一回饋。
古達策馬走遠後，秋姐立刻將古達透露的所有內情，一五一十轉述給了周墨與二柱。
周墨靜靜聽完，神色稍定，開口道：「如此看來，局勢比我們預想的要好。」
他分析道：「草原小部落並未真正與熊塔、狼圖殘部同流合污，只是受武力脅迫，不敢再與我們通商。他們心裡不願，只是無力反抗，並非死敵。真正跟我們作對的，只有熊塔部落，再加上狼圖那群悍勇好殺的殘餘勢力。」
摸清全部底細，心中迷霧盡散，他們調轉方向，即刻返程，火速趕回邊安村。
回到村中，大美、羅根生、周硯幾人立刻圍了上來，急切詢問草原探查結果。
周墨將探查所得的所有情報全盤說出，隨後安排道：「你們安心養傷，暫且不必急著行動。咱們人手大半帶傷，戰力不足，我現在修書一封送往大營，與曲承鋒對下情況，看看他能否抽調人手支援，聯手解決此次隱患。」
大美立刻上前，語氣急切：「大哥，我傷的只是皮肉，早已無礙，我可以上陣。」
羅根生也點頭附和：「我也恢復得差不多了，不礙事。」
周硯也說：「哥，我也沒問題。」
周墨目光落在周硯身上，見他走路依舊微跛，腿上箭傷未愈，出聲制止：「你不行，腿傷還重，不許逞強。」
隨即他看向大美，認真叮囑：「都別逞能硬撐。後續行動我會統一安排，傷勢徹底養好，自然會帶上你們。若是傷勢未愈強行出戰，只會拖累全隊。」
大美他們只得暫且按捺心緒，安心休養。
很快，周墨寫好信件，派人送往邊疆大營，詳細寫明熊塔部落勾結狼圖殘部和脅迫草原小部落，還有意圖劫貨擄人的全部實情。
周墨原以為曲承鋒只會調撥一些營中兵力前來協助，未曾想隔日午後，曲承鋒竟親自帶著幾名心腹小將，策馬直奔邊安村而來。
周墨見他親自到訪，有些意外：「承鋒，你怎麼親自過來了？」
曲承鋒翻身下馬，笑得坦蕩：「邊疆近日安穩無事，防務清閒。我可不能次次都留守後方，又讓你們把我落下了。」
周墨聞言失笑：「什麼叫又把你落下？上次在京都的事……」
曲承鋒連忙摸了摸鼻子，笑著擺手打斷：「哎，此事不提，那不算數！」