第43章順當

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  安置好周大老爺,三兄弟轉身要回去。

  大美叫住周硯,伸手遞過一小包東西。

  「拿著。」

  裡面是她之前在山裡挖的野地瓜,切好曬乾的地瓜干。

  「餓了就嚼一個,還不太濕,這天氣也放不壞,你回去給大家分分。」

  「好嘞。」周硯也不客氣就收了,把食物揣進懷裡,反正打他挨過了。

  大美也把驢車往前趕了趕,找了個不遠不近的位置停下,既不脫離那些衙役視線,也不至於太擠。

  周大老爺在車上歇著,大美便託付給阿福幫忙照看著,自己帶著春桃往旁邊林子裡走,想再找找野菜和乾柴,順便看看能不能再尋點吃的。

  大美帶著春桃走到不遠處拾了些乾柴,順便看看能不能找點吃的。

  只是越往北走,野物野菜就越少,兩人找了半天也沒見著什麼。

  正走著,就看見大嫂帶著侄兒周進學,還有周大小姐周婉寧也過來了。

  周進學這孩子現在比以前瘦多了,平時不是窩在周二夫人身邊,就是跟著大嫂,一路流放,神情看著蔫蔫的,沒什麼精神。

  好在他們出發前衣服備得足,孩子倒也沒受太大罪。

  「二嬸嬸。」

  大美看了他一眼,摸摸頭。

  周婉寧走上前,輕聲開口,特意來謝她:

  「大美,這次真是多謝你了,為我父親的事,讓你費心了。」

  大美笑了笑:「不用客氣,都是自家人,別總謝來謝去的。」

  周婉寧輕輕點頭:「嗯。」

  大美看著她行事大方、神色平靜的樣子,心裡暗暗感嘆:這姑娘心思是真強,經歷了李廣那樣的事,還能撐得住,看上去比韓小姐穩當多了,那韓小姐之前還想過跳湖。

  她們幾人一起又找了一會兒,見實在沒什麼收穫,就一起回了隊伍。

  接下來的路,又安安穩穩走了幾天。

  周大老爺在驢車上養著,腿傷好了不少,人也精神多了。

  這天,隊伍里傳來消息,他們馬上就要到馬陵鎮了。

  聽說這是他們北上路上,最後一個像樣的鎮子,過了這裡,再往北走,就離流放的目的地不遠了。

  隊伍很快進了鎮子。這鎮子看著不小,可市面上能買的東西也沒多少,到處都顯得冷清。

  衙役們在這裡統一補給糧草,照舊是各家派兩個人出去採買。

  再過兩天就要到最終的地方了,所有人都很默契,沒買什麼大件,只挑最實用的,常用的草藥、好攜帶的乾糧、能禦寒的零碎小東西。

  誰也不想在最後關頭惹眼,安安穩穩到地方比什麼都強。

  大美也進去添補東西,她比旁人寬裕些,能多備就多備,大多買的是耐放的乾糧。

  路過一家獸皮店時,她想了想,還是走了進去。

  她換了一整張完整的大皮子,鋪在驢車上能軟和些,又多買了幾張小皮子,花了不少錢。

  從獸皮店出來,正好碰見傅家的兩個人。大美認得其中一個是傅卓雲,另一個看模樣,應該是他父親傅崧。

  兩人在旁邊的巷子裡正低聲爭執著,臉色都不太好看。

  大美本想繞開,卻無意間聽見了幾句。

  原來,傅卓雲想把身上藏著的一本孤本賣了。大美心裡好奇,這一路查得嚴,他是怎麼把書帶過來的。

  就見傅卓雲緊緊抱著一件內衫,想來那書是貼身藏在衣服裡帶過來的。

  到底是讀書人,別的什麼都可以不帶,唯獨書捨不得丟。

  傅崧在一旁勸:「別賣了,這書留著吧。」

  傅卓雲聲音發啞:「之前不賣,是怕李廣在,書沒賣成反倒被搶。可祖母她……就那麼沒了。」他心裡滿是愧疚,覺得是自己當初執意留書,才沒能多換點吃的用的。

  傅嘆了口氣:「這事跟你沒關係。當初不賣,是你祖父和我們一大家子一起決定的,誰也沒料到會是這個結果。」

  「這是你最喜歡的一本書。」

  「現在喜不喜歡不重要了,」傅卓雲搖頭,

  「能讓大家活下去才最重要。這本書,對我來說已經不算什麼了。」

  傅崧看著小兒子,心裡清楚,他向來把書看得比命重。如今能說出這種話,可見祖母的死對他打擊多大。

  他一遍遍勸,說沒人怪他,就怕兒子鑽牛角尖。可傅卓雲執意要賣,傅崧攔不住,只能跟著他往一旁的書店走去。

  大美這才從旁邊慢慢走出來。她不是故意要偷聽,只是剛好撞上,聽了這麼一段。

  等大家都買得差不多了,衙役們卻沒立刻動身。

  徐強帶著人去了鎮口的官府對接。一來一回,耽誤了小半個時辰。

  大美他們也一起去了,完事後也跟著眾人一起站在官府後院等候。

  等所有文書對接完,隊伍才重新整理好,再次上路。

  徐強衙役路過,順口提醒了她一句:

  「等到了安置的地方,記得去登記落戶,把戶籍落好。」

  大美點點頭:「多謝差爺,我記下了。」

  最後兩天的路走得格外順利,一行人平平安安,終於到了流放之地。

  一進城門,就看見一座破舊不堪的老城。這裡已是北地,又趕上深秋,天上飄起了雨夾雪,冷風吹在臉上刺骨的涼。

  連押送他們的衙役都忍不住感嘆,說他們命好——這雨夾雪要是早來幾天,落在半路上,他們這群人少不得又要遭一場大罪。

  眾人先被領到當地官府的後院,圈在一處空地上等著。徐強帶著幾個衙役進去辦交接,核對文書、清點人數,一筆一筆登記清楚。

  把路上的情況上報備案:流放的人里死了一位傅家老太太,押解的衙役李廣被毒蛇咬死,這些都要一一登記清楚誰在路上病故,誰平安抵達,一併交代明白。

  等裡面的手續全都辦妥,這邊的衙役出來,對著名冊一個個核對過人,確認無誤後,才朝徐強點了點頭。

  押送的隊伍總算完成了任務,從這一刻起,他們這些流放的人,就正式交給了這邊的官吏看管。

  舊衙役撤去,新衙役上前。他們的流放之路,到此算是真正走完了。

  往後流放的日子,才剛剛開始。

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