第 29章 鎮口
面對對方「怎麼跟他們走在一起」的詢問，大美見她並無惡意，只說是純粹好奇，便坦誠答道「這流放隊伍里有我家親戚」，其他的未再多言。
女子聽後頗為詫異，隨即露出佩服的神色，稱讚大美「真是重情義」。
女子看向大美，想起之前大美對抗土匪的勇姿，眼裡的敬佩又深了幾分，她主動介紹自己，提及自家是前方城池的藥材商戶，此次進山一是為趕時間交貨，二是因家中有位親戚病危，需儘快前去探望，故而行色匆匆。
隨即又朝大美拱手，語氣里滿是真切的佩服：
「姑娘竟願為流放的親戚奔波，這份情義真是難得。」說罷她又覺失了禮數，連忙補道：「忘了自我介紹，我夫家姓蘇，在前方清河鎮開著家『蘇記藥行』，街坊鄰里配藥都愛往我們這兒來。我叫趙倩，姑娘您怎麼稱呼？」
大美抬手還了個禮，聲音溫溫的：「我叫徐大美，你喊我大美就成。」
「大美姑娘，」趙倩往前湊了半步，避開路過的枯樹枝，又多問了句，「大美可曾習武？」
大美笑著回答「我父親是獵戶，我小時就和父親一起進山。」
二人又說了幾句其他，大美又隨口問起清河鎮的路況，趙倩也耐心答著，說鎮上的石板路比這林間好走百倍，等出了山到了鎮口，還能尋家茶館歇腳。
剛踏出林間最後一片濃密的樹蔭，清河鎮的鎮口就赫然出現在眼前，果然如趙倩先前所言，毫無耽擱。
臨分別時，趙倩一家又跟大美道了謝。男人背著快步走到馬車旁，語氣帶著幾分急切：「我們還是得趕緊走，不能休息了。」
趙倩也跟著點頭，望向遠方的眼神里滿是牽掛：「親戚那邊實在等不起，生死大事，耽誤不得。」
大美望著他們匆匆登車的背影，也揮了揮手，目送馬車朝著另一條岔路疾馳而去。
按規矩，流放隊伍本應徑直路過清河鎮，絕不會踏入城鎮半步。可先前對抗土匪時，不少衙役受了傷，領頭衙役更是傷得重，雖沒傷及要害，卻流血不止，他們這才不得已在鎮口停了下來。
衙役們先將流放之人驅趕到鎮口對面的寬闊空地上，又留下幾名未受傷的同伴看管，隨後便扶著重傷的領頭衙役匆匆進了鎮，四處打聽有沒有醫師能診治傷口。
清河鎮的鎮口實在算不上熱鬧，土黃色的夯土圍牆矮矮垮垮，牆頭還爬著半枯的雜草，唯一的兩扇木門也裂著幾道深縫，看著就透著股貧瘠。
門口只零星站著三五個鎮民，都是穿著打補丁的粗布衣裳，手裡還攥著沒編完的竹筐或沒放下的鋤頭，顯然是被外面的動靜引出來的。
他們遠遠望著被驅到空地上的流放隊伍，眼裡滿是新奇，畢竟這鎮子偏僻，平日裡就是一些從官道過往的人。
鎮口的那些人悄悄交頭接耳，聲音壓得極低，卻沒一個人敢往前挪半步，只隔著條土路遠遠瞧著。
流放的人們則沒心思管這些目光，一個個耷拉著肩膀往地上坐。有的直接靠在斷牆上喘氣，額頭上的汗混著塵土往下淌
有的則盯著自己磨出血泡的腳踝發呆，眼裡滿是疲憊，趕路的辛苦、木枷的沉重，再加上剛躲過土匪的驚魂未定，每個人都疲憊的不行。
眾流放的人癱在地上，等著衙役發那黑黢黢的窩頭。這是他們一天僅有的兩頓飯，再難吃，也得往嘴裡塞。
對面鎮口看熱鬧的人漸漸散了，不知過了多久，一輛小車軲轆軲轆推過來，車上是一家四口。
那家男人掀開蓋子，白花花的蒸饅頭冒熱氣，他扯開嗓子喊：「饅頭！新鮮的熱饅頭！熱乎的饅頭。」
不用有人去問價，男人伸出一根手指：「一兩銀子，十個！」
這話一出口，流放的人心裡都罵娘。平時幾文錢的饅頭，現在翻了幾百倍，明擺著宰人。
可誰讓他們是流放的囚徒，有在的是要命的餓，有的是藏著的碎銀子。
幾個衙役聞聲看過來，男人趕緊堆起笑，拱著手喊：「官爺！小本生意，正經買賣！」
衙役掃了一眼，沒吭聲。除了三個手腳不乾淨的，剩下的都還算正直，知道這些流放的人兜里多少有點錢，卻也沒趁機苛扣勒索。
那三個壞心眼的衙役湊到一起，眼睛盯著饅頭，又瞟向流放的人懷裡的錢袋子，嘴角撇出點壞笑。就等著誰買好也去收一筆錢。
但流放的人，誰都沒動，大家也不傻，這時候敢掏銀子買饅頭，不等把饅頭攥熱乎，那三個黑心衙役就得撲上來，把你兜底的碎銀搜刮個乾淨。
寧可餓著，也不能惹這個麻煩。
推車那家人有點急了，男人吆喝得更起勁，女人還特意把蒸籠蓋子掀得更大些。
熱饅頭的香味混著面香，一陣一陣往流放的人鼻子裡鑽，勾得人肚子咕咕直叫，偏偏沒人敢應聲。
蒸籠里的饅頭還冒著熱氣，這邊的一家人卻先鬧了起來。
女人叉著腰，滿臉抱怨地戳著男人的胳膊：「你看你看！蒸了滿滿幾籠，一個都沒賣出去！我就說一兩銀子十個太貴了，快降降價，能賣多少是多少！」
男人眼一瞪，聲音陡然拔高，狠狠呵斥她：「降什麼降？賣不出去就帶回家自己吃，也不看看對面是什麼人，還想降價？」
旁邊站著的一兒一女，模樣倒隨了爹娘。女兒怯生生地縮在一邊，垂著腦袋一言不發，透著股老實勁兒。
兒子卻跟他爹一個模子刻出來的，梗著脖子附和：「就是！就不降價，我看他們餓到極致，待會兒說不定還得漲價！一群不知好歹的囚徒，也配嫌貴？」
夫妻倆你一言我一語地拌嘴，兒子在旁添油加醋，絮絮叨叨沒個完。
那眉眼間的貪婪、刻薄，一眼就能看出來，這一家子，壓根就不是什么正經做買賣的，滿心都是趁火打劫的壞心思。
女子聽後頗為詫異，隨即露出佩服的神色，稱讚大美「真是重情義」。
女子看向大美，想起之前大美對抗土匪的勇姿，眼裡的敬佩又深了幾分，她主動介紹自己，提及自家是前方城池的藥材商戶，此次進山一是為趕時間交貨，二是因家中有位親戚病危，需儘快前去探望，故而行色匆匆。
隨即又朝大美拱手，語氣里滿是真切的佩服：
「姑娘竟願為流放的親戚奔波，這份情義真是難得。」說罷她又覺失了禮數，連忙補道：「忘了自我介紹，我夫家姓蘇，在前方清河鎮開著家『蘇記藥行』，街坊鄰里配藥都愛往我們這兒來。我叫趙倩，姑娘您怎麼稱呼？」
大美抬手還了個禮，聲音溫溫的：「我叫徐大美，你喊我大美就成。」
「大美姑娘，」趙倩往前湊了半步，避開路過的枯樹枝，又多問了句，「大美可曾習武？」
大美笑著回答「我父親是獵戶，我小時就和父親一起進山。」
二人又說了幾句其他，大美又隨口問起清河鎮的路況，趙倩也耐心答著，說鎮上的石板路比這林間好走百倍，等出了山到了鎮口，還能尋家茶館歇腳。
剛踏出林間最後一片濃密的樹蔭，清河鎮的鎮口就赫然出現在眼前，果然如趙倩先前所言，毫無耽擱。
臨分別時，趙倩一家又跟大美道了謝。男人背著快步走到馬車旁，語氣帶著幾分急切：「我們還是得趕緊走，不能休息了。」
趙倩也跟著點頭，望向遠方的眼神里滿是牽掛：「親戚那邊實在等不起，生死大事，耽誤不得。」
大美望著他們匆匆登車的背影，也揮了揮手，目送馬車朝著另一條岔路疾馳而去。
按規矩，流放隊伍本應徑直路過清河鎮，絕不會踏入城鎮半步。可先前對抗土匪時，不少衙役受了傷，領頭衙役更是傷得重，雖沒傷及要害，卻流血不止，他們這才不得已在鎮口停了下來。
衙役們先將流放之人驅趕到鎮口對面的寬闊空地上，又留下幾名未受傷的同伴看管，隨後便扶著重傷的領頭衙役匆匆進了鎮，四處打聽有沒有醫師能診治傷口。
清河鎮的鎮口實在算不上熱鬧，土黃色的夯土圍牆矮矮垮垮，牆頭還爬著半枯的雜草，唯一的兩扇木門也裂著幾道深縫，看著就透著股貧瘠。
門口只零星站著三五個鎮民，都是穿著打補丁的粗布衣裳，手裡還攥著沒編完的竹筐或沒放下的鋤頭，顯然是被外面的動靜引出來的。
他們遠遠望著被驅到空地上的流放隊伍，眼裡滿是新奇，畢竟這鎮子偏僻，平日裡就是一些從官道過往的人。
鎮口的那些人悄悄交頭接耳，聲音壓得極低，卻沒一個人敢往前挪半步，只隔著條土路遠遠瞧著。
流放的人們則沒心思管這些目光，一個個耷拉著肩膀往地上坐。有的直接靠在斷牆上喘氣，額頭上的汗混著塵土往下淌
有的則盯著自己磨出血泡的腳踝發呆，眼裡滿是疲憊，趕路的辛苦、木枷的沉重，再加上剛躲過土匪的驚魂未定，每個人都疲憊的不行。
眾流放的人癱在地上，等著衙役發那黑黢黢的窩頭。這是他們一天僅有的兩頓飯，再難吃，也得往嘴裡塞。
對面鎮口看熱鬧的人漸漸散了，不知過了多久，一輛小車軲轆軲轆推過來，車上是一家四口。
那家男人掀開蓋子，白花花的蒸饅頭冒熱氣，他扯開嗓子喊：「饅頭！新鮮的熱饅頭！熱乎的饅頭。」
不用有人去問價，男人伸出一根手指：「一兩銀子，十個！」
這話一出口，流放的人心裡都罵娘。平時幾文錢的饅頭，現在翻了幾百倍，明擺著宰人。
可誰讓他們是流放的囚徒，有在的是要命的餓，有的是藏著的碎銀子。
幾個衙役聞聲看過來，男人趕緊堆起笑，拱著手喊：「官爺！小本生意，正經買賣！」
衙役掃了一眼，沒吭聲。除了三個手腳不乾淨的，剩下的都還算正直，知道這些流放的人兜里多少有點錢，卻也沒趁機苛扣勒索。
那三個壞心眼的衙役湊到一起，眼睛盯著饅頭，又瞟向流放的人懷裡的錢袋子，嘴角撇出點壞笑。就等著誰買好也去收一筆錢。
但流放的人，誰都沒動，大家也不傻，這時候敢掏銀子買饅頭，不等把饅頭攥熱乎，那三個黑心衙役就得撲上來，把你兜底的碎銀搜刮個乾淨。
寧可餓著，也不能惹這個麻煩。
推車那家人有點急了，男人吆喝得更起勁，女人還特意把蒸籠蓋子掀得更大些。
熱饅頭的香味混著面香，一陣一陣往流放的人鼻子裡鑽，勾得人肚子咕咕直叫，偏偏沒人敢應聲。
蒸籠里的饅頭還冒著熱氣，這邊的一家人卻先鬧了起來。
女人叉著腰，滿臉抱怨地戳著男人的胳膊：「你看你看！蒸了滿滿幾籠，一個都沒賣出去！我就說一兩銀子十個太貴了，快降降價，能賣多少是多少！」
男人眼一瞪，聲音陡然拔高，狠狠呵斥她：「降什麼降？賣不出去就帶回家自己吃，也不看看對面是什麼人，還想降價？」
旁邊站著的一兒一女，模樣倒隨了爹娘。女兒怯生生地縮在一邊，垂著腦袋一言不發，透著股老實勁兒。
兒子卻跟他爹一個模子刻出來的，梗著脖子附和：「就是！就不降價，我看他們餓到極致，待會兒說不定還得漲價！一群不知好歹的囚徒，也配嫌貴？」
夫妻倆你一言我一語地拌嘴，兒子在旁添油加醋，絮絮叨叨沒個完。
那眉眼間的貪婪、刻薄，一眼就能看出來，這一家子，壓根就不是什么正經做買賣的，滿心都是趁火打劫的壞心思。