第 26章 危機
他眼尖，白天見徐大美穿的還是件灰布衫，此刻身上卻是件深藍色的粗布衣裳，再聯想方才隱約聽見的「落水」傳聞，心裡便有了數，「你也掉湖裡了？」
徐大美愣了下，隨即嗤笑一聲：「以前怎麼沒發現你這麼眼尖？」
周硯沒接話，伸手就去拉她的手腕，觸到一片涼意，臉色更沉了：「怎麼這麼不小心？湖水多涼。」
徐大美趕緊把手抽回來，推了他一把：「快回去，別在這待著。」
「我這不是擔心你？」周硯嘟囔了句，語氣裡帶著點委屈，「好心沒好報。」
「誰要你好心。」徐大美抬眼瞪他，「走不走？再不走我喊大哥了。」
「我才不怕呢」
周硯撇撇嘴，剛要起身，手腕卻被徐大美一把拉住。「等會。」
她說著，轉身掀開驢車的帘子，從裡面的包袱里翻了翻，摸出個油紙包來，是兩塊燒餅，她不敢多拿。她把油紙包塞進周硯手裡：「拿著，路上餓了吃，注意點。」
周硯喜滋滋的拿著燒餅回去了，被他大哥呲了句「沒出息」。
又是一夜無事。只是入了山，夜風聲里總摻著些遠處山林傳來的野獸嚎叫，嗷嗚聲在山谷里盪著回音，聽得人心頭髮緊。
周婉寧姐妹倆縮在母親身邊，直到天快亮時，那叫聲才漸漸歇了，眾人懸著的心才算落地。
天剛蒙蒙亮，衙役的鞭子就抽在地上，吆喝著「起來！趕路了！」。
眾人揉著凍僵的手腳爬起來，領了衙役分發的、硬得能硌牙的窩頭，就著冷水咽下去，便又踏上了山路。
這山路比昨日的官道難走百倍，碎石子硌得鞋底生疼，路邊的荊棘時不時勾破衣袍，衙役們也沒了往日的磨蹭，催得極緊 據說得翻過眼前這座山，才能回到官道，山里多待一刻，就多一分危險。
一行人吭哧吭哧走了大半日，褲腳沾滿了泥和草屑，有人腳磨起了水泡，疼得直咧嘴，卻不敢停下。
走到一處岔路口，前頭忽然傳來一陣喧譁聲，有爭吵，還有器物碰撞的脆響。
這聲音在寂靜的山林里格外刺耳，衙役們讓流放之人停下腳步，派了個人去前方探查。
聞聲，領頭衙役抬手喝止，綿長的流放隊伍驟然停在山巔。
他正欲分撥兩人上前探察異響，山坳另一側已奔來數人，塵土中裹挾著呼救，竟是商隊遇了劫。
「官爺救命！」商隊護衛護著主家二人與兩名女眷，身後追著二三十個土匪，刀光在日頭下晃得刺眼。
這伙土匪不僅劫貨，更要擄人，此刻已呈合圍之勢，將商隊逼得節節後退。
衙役統共11人，身邊雖跟著數十流放者，但卻個個頭戴木枷、雙手被綁，倉促間根本來不及解綁，只能縮在一旁，徒增人數卻無半分戰力，商隊那頭能動的，也只有6名護衛，和2名男者。
兩方算下來，能持械對抗的不過19人，在人數上遠遜於土匪。領頭衙役當機立斷，抽出身側長刀，其餘衙役紛紛效仿，刀刃出鞘的脆響劃破山間，硬生生和商隊與土匪之間築起一道人牆。
風卷著山草掠過，兩方人對峙著，連呼吸都似凝在半空，壓得人喘不過氣。
林子裡的風呼次呼次的響，一個鐵塔似的大漢從匪群里邁出來，手裡的長刀在樹影下泛著冷光，粗布短打沾著泥點，腰間胡亂纏了圈麻繩，活脫脫一副山大王的模樣。
他掃了眼官差押送的隊伍，咧嘴笑出聲：「倒沒瞧出來，這荒山野嶺還能撞上這麼些人。」語氣里半點兒怯意沒有，滿是挑釁。
「大膽！」領頭的衙役立刻上前一步，手按在腰間的刀鞘上，「我們是官府押送流放犯的隊伍，休得胡來！」
「官府？」大漢嗤笑一聲，腳在地上碾了碾，「在這深山老林里，官老爺的規矩管不著老子！」
他的目光掠過人群，很快落在那些男犯身上，又掃過縮在隊尾的女眷，眼神頓時亮了，大漢把長刀往天上一投，，粗啞的嗓音在林子裡炸開：
「這票干成了，金銀不說，裡頭的娘們夠多！咱們兄弟一人分一個，往後再守著荒山就不寂寞了！」
這話一落，土匪們頓時嗷嗷叫著舉刀衝上來。
官差這邊，領頭的捕頭剛拔出刀，就見三個衙役臉色煞白，竟猛地往流放人群里縮，他們把男犯往身前一拽，成了他們的擋箭牌，連刀都沒敢拔。
「孬種！」看見的其他衙役啐了一口，轉身沖剩下的八個衙役和商戶帶來的六名護衛喊：「別退！他們人多，但咱們退了就是死！護著隊伍，跟他們拼了！」
話音未落，那土匪大漢已揮著長刀撲來，刀風裹著腥氣直劈捕頭面門。捕頭攥緊刀柄側身躲，長刀擦著他的肩甲劈在樹幹上，震得木屑飛濺。
他趁機反刀刺向大漢腰側，卻被對方用刀背狠狠磕開，虎口瞬間麻得沒了知覺。
兩人你來我往纏鬥十數回合，衙役漸漸力不從心，另一邊的土匪已衝散了護衛陣型，兩名衙役倒在血泊里，還有三個土匪繞到他身後，舉刀就往他後背砍。
領頭衙役察覺時已來不及完全躲開，只能硬生生扭身，讓刀鋒劃開胳膊，可肚子還是被另一個土匪的短刀捅了進去。
「呃！」他悶哼一聲，手裡的刀「哐當」掉在地上，捂著冒血的肚子往後踉蹌兩步。眼看土匪大漢的長刀又要劈來，跟在他身邊的年輕衙役突然撲過來，用自己的刀死死架住大漢的武器，嘶吼著喊：
「大人！我來擋著！」另兩名衙役也立刻圍過來，一人扶著捕頭往後撤，一人揮刀逼退逼近的土匪。
領頭衙役靠在樹幹上忍痛喘息時，流放人群里早已亂作一團，卻沒一個人能逃走。男人們互相攙扶著往中間聚攏，把老人、孩子和女眷護在圈裡。
有個滿臉胡茬的漢子想衝出去幫衙役，卻被手腕上的束縛拽得一個趔趄，只能彎腰撿起根斷成兩截的樹枝，緊緊攥在手裡，還有人把地上的石子攏在懷裡，盯著外圍的土匪，眼裡滿是急色。
徐大美愣了下，隨即嗤笑一聲：「以前怎麼沒發現你這麼眼尖？」
周硯沒接話，伸手就去拉她的手腕，觸到一片涼意，臉色更沉了：「怎麼這麼不小心？湖水多涼。」
徐大美趕緊把手抽回來，推了他一把：「快回去，別在這待著。」
「我這不是擔心你？」周硯嘟囔了句，語氣裡帶著點委屈，「好心沒好報。」
「誰要你好心。」徐大美抬眼瞪他，「走不走？再不走我喊大哥了。」
「我才不怕呢」
周硯撇撇嘴，剛要起身，手腕卻被徐大美一把拉住。「等會。」
她說著，轉身掀開驢車的帘子，從裡面的包袱里翻了翻，摸出個油紙包來，是兩塊燒餅，她不敢多拿。她把油紙包塞進周硯手裡：「拿著，路上餓了吃，注意點。」
周硯喜滋滋的拿著燒餅回去了，被他大哥呲了句「沒出息」。
又是一夜無事。只是入了山，夜風聲里總摻著些遠處山林傳來的野獸嚎叫，嗷嗚聲在山谷里盪著回音，聽得人心頭髮緊。
周婉寧姐妹倆縮在母親身邊，直到天快亮時，那叫聲才漸漸歇了，眾人懸著的心才算落地。
天剛蒙蒙亮，衙役的鞭子就抽在地上，吆喝著「起來！趕路了！」。
眾人揉著凍僵的手腳爬起來，領了衙役分發的、硬得能硌牙的窩頭，就著冷水咽下去，便又踏上了山路。
這山路比昨日的官道難走百倍，碎石子硌得鞋底生疼，路邊的荊棘時不時勾破衣袍，衙役們也沒了往日的磨蹭，催得極緊 據說得翻過眼前這座山，才能回到官道，山里多待一刻，就多一分危險。
一行人吭哧吭哧走了大半日，褲腳沾滿了泥和草屑，有人腳磨起了水泡，疼得直咧嘴，卻不敢停下。
走到一處岔路口，前頭忽然傳來一陣喧譁聲，有爭吵，還有器物碰撞的脆響。
這聲音在寂靜的山林里格外刺耳，衙役們讓流放之人停下腳步，派了個人去前方探查。
聞聲，領頭衙役抬手喝止，綿長的流放隊伍驟然停在山巔。
他正欲分撥兩人上前探察異響，山坳另一側已奔來數人，塵土中裹挾著呼救，竟是商隊遇了劫。
「官爺救命！」商隊護衛護著主家二人與兩名女眷，身後追著二三十個土匪，刀光在日頭下晃得刺眼。
這伙土匪不僅劫貨，更要擄人，此刻已呈合圍之勢，將商隊逼得節節後退。
衙役統共11人，身邊雖跟著數十流放者，但卻個個頭戴木枷、雙手被綁，倉促間根本來不及解綁，只能縮在一旁，徒增人數卻無半分戰力，商隊那頭能動的，也只有6名護衛，和2名男者。
兩方算下來，能持械對抗的不過19人，在人數上遠遜於土匪。領頭衙役當機立斷，抽出身側長刀，其餘衙役紛紛效仿，刀刃出鞘的脆響劃破山間，硬生生和商隊與土匪之間築起一道人牆。
風卷著山草掠過，兩方人對峙著，連呼吸都似凝在半空，壓得人喘不過氣。
林子裡的風呼次呼次的響，一個鐵塔似的大漢從匪群里邁出來，手裡的長刀在樹影下泛著冷光，粗布短打沾著泥點，腰間胡亂纏了圈麻繩，活脫脫一副山大王的模樣。
他掃了眼官差押送的隊伍，咧嘴笑出聲：「倒沒瞧出來，這荒山野嶺還能撞上這麼些人。」語氣里半點兒怯意沒有，滿是挑釁。
「大膽！」領頭的衙役立刻上前一步，手按在腰間的刀鞘上，「我們是官府押送流放犯的隊伍，休得胡來！」
「官府？」大漢嗤笑一聲，腳在地上碾了碾，「在這深山老林里，官老爺的規矩管不著老子！」
他的目光掠過人群，很快落在那些男犯身上，又掃過縮在隊尾的女眷，眼神頓時亮了，大漢把長刀往天上一投，，粗啞的嗓音在林子裡炸開：
「這票干成了，金銀不說，裡頭的娘們夠多！咱們兄弟一人分一個，往後再守著荒山就不寂寞了！」
這話一落，土匪們頓時嗷嗷叫著舉刀衝上來。
官差這邊，領頭的捕頭剛拔出刀，就見三個衙役臉色煞白，竟猛地往流放人群里縮，他們把男犯往身前一拽，成了他們的擋箭牌，連刀都沒敢拔。
「孬種！」看見的其他衙役啐了一口，轉身沖剩下的八個衙役和商戶帶來的六名護衛喊：「別退！他們人多，但咱們退了就是死！護著隊伍，跟他們拼了！」
話音未落，那土匪大漢已揮著長刀撲來，刀風裹著腥氣直劈捕頭面門。捕頭攥緊刀柄側身躲，長刀擦著他的肩甲劈在樹幹上，震得木屑飛濺。
他趁機反刀刺向大漢腰側，卻被對方用刀背狠狠磕開，虎口瞬間麻得沒了知覺。
兩人你來我往纏鬥十數回合，衙役漸漸力不從心，另一邊的土匪已衝散了護衛陣型，兩名衙役倒在血泊里，還有三個土匪繞到他身後，舉刀就往他後背砍。
領頭衙役察覺時已來不及完全躲開，只能硬生生扭身，讓刀鋒劃開胳膊，可肚子還是被另一個土匪的短刀捅了進去。
「呃！」他悶哼一聲，手裡的刀「哐當」掉在地上，捂著冒血的肚子往後踉蹌兩步。眼看土匪大漢的長刀又要劈來，跟在他身邊的年輕衙役突然撲過來，用自己的刀死死架住大漢的武器，嘶吼著喊：
「大人！我來擋著！」另兩名衙役也立刻圍過來，一人扶著捕頭往後撤，一人揮刀逼退逼近的土匪。
領頭衙役靠在樹幹上忍痛喘息時，流放人群里早已亂作一團，卻沒一個人能逃走。男人們互相攙扶著往中間聚攏，把老人、孩子和女眷護在圈裡。
有個滿臉胡茬的漢子想衝出去幫衙役，卻被手腕上的束縛拽得一個趔趄，只能彎腰撿起根斷成兩截的樹枝，緊緊攥在手裡，還有人把地上的石子攏在懷裡，盯著外圍的土匪，眼裡滿是急色。