第359章 苦戰

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  第358章 苦戰

  「炮兵哨第一隊至第五隊,出列!」江雨隨即下達了命令,很快五個炮兵小隊都站了出來,連同隊長在內一共二十五人。

  此時已經是未初時分,距離炮戰開始已經過去半個多時辰了,VOC艦隊左舷175門重炮總計射出了近2000發實心炮彈,全是衝著山下炮壘來的,暫時還沒有向山上的鎮海堡開火。

  由於距離較遠,再加上開戰不久後戰場上就硝煙瀰漫,炮戰雙方的命中率都不算高。截止到目前為止,會友公司一共有七座炮壘被打啞了,其中有兩座是炮車被毀,已經不可能再恢復戰力了。

  另外五座則是炮手傷亡過半,剩餘炮手在無法繼續開火的情況下退回了山上。這五座炮壘只要派出新的炮組前去接管,立即就能繼續開火。

  江雨分別給五個炮兵小隊分派了任務,五隊炮兵隨即下山,接管那五座炮車仍然完好的炮壘。

  為了激勵士氣,江雨本人也隨第一隊下山去了。炮兵哨其餘小隊則在兩位副官的率領下繼續在山上待命,隨時準備去填補山下炮壘的人員缺口。

  隨著第一撥增援炮兵的抵達,會友公司這邊的士氣又更盛了一些,海面上淤積的硝煙越來越濃厚。VOC那邊幾乎就是在盲打了,畢竟炮壘的目標遠比戰艦要小,隔著濃厚的硝煙更不容易看到。

  與此同時,荷蘭人的鑄造火炮也開始過熱,發射頻率漸漸下降。又過了差不多半個時辰,對面的炮聲漸漸停止了,九條戰艦依次從硝煙中駛出,林海在山上用肉眼都可清晰看到。

  「紅毛被打退了!」蝰蛇興奮地叫了起來。

  「估計是要恢復機動,重整隊形後再用右舷與我們交戰。」林海卻搖了搖頭,他說著再度拿起望遠鏡查看VOC艦隊,只見九條戰艦的露天甲板上都是一片狼藉,很顯然對方的人員傷亡並不在己方之下。

  看來岸基火力對艦炮的優勢確實是很大,會友公司的炮手們雖然打不出九倍於對手的效率,但是三倍還是沒問題的。

  不過這改變不了戰事的結局,哪怕不考慮火炮比例進一步失衡對戰局帶來的影響,就算後續交火中雙方的戰損一直相當,那VOC也可以用損失三成火力的代價將社寮島炮壘全部打啞——這裡的三成還只算了左舷火力,沒算右舷。

  VOC艦隊前桅和主桅仍然是只掛上帆,乘著橫風向西行駛,在小雞籠嶼處調整航向駛向西北外海,這是為了避開桶盤嶼炮壘的射界。

  在與基隆港拉開足夠的距離後,卡龐蒂爾下令順風轉向,艦隊完成調頭後,以遠迎風再一次向社寮島撲來。這一次他們是自西向東航行,在接近小雞籠嶼後再次調整航向,改為與社寮島海岸線平行的橫風航行,交戰面從左舷變成了右舷。

  VOC艦隊從恢復機動到重新殺回戰場的過程大概花了半個多小時,林海在社寮島上用望遠鏡全程觀看,敵艦隊在順風轉向時沒有採取跟隨先導艦的航行策略,而是選擇了各自轉向。

  這樣做的好處是轉向過程更快,但不可避免會帶來隊形的混亂,或許卡龐蒂爾是為了節省時間,以便儘快結束戰鬥。林海仔細觀察了VOC各艦的轉彎半徑,可以看出海軍部戰艦的操縱性確實要比對方明顯強不少,這就是舵輪和上緣斜桁帆帶來的好處。

  不過,從後續重整隊形的過程來看,VOC編隊航行的經驗顯然十分豐富,重整隊形的過程很快,這表明他們的水手都很熟練,無愧於海上馬車夫之名。

  由於雙方停火了小半個時辰,此時海面上的硝煙基本都被海風吹散,戰場視野再一次變得開闊起來。

  VOC艦隊仍然是在離社寮島一里遠的地方下錨,並沒有逼得太近,顯然還是對會友公司的火力心存忌憚,打算憑藉壓倒性的實力再打一輪消耗戰,然後再見機行事。

  新一輪的炮戰開始後,VOC重整隊形的好處很快就體現了出來,他們的火力又像開戰之初一樣猛烈,相當於是滿血復活了!

  畢竟荷蘭人的右舷火炮全都完好無損,且從未開火,在過熱之前可以打出爆發性的射速。會友公司這邊被摧毀的火炮卻無法恢復戰力,還能開火的雖然射擊頻率有所上升,但終究無法達到開戰之初的射速。

  VOC艦隊趁著視野還算清晰的當口,抓住時機一通猛轟,沒過多久又將社寮島山下的炮壘打啞了好幾座。

  林海於是又陸續派出好幾個炮組下山增援,此時他身邊已只剩下五個炮兵哨小隊外加兩名副官了。

  「總座,屬下請求下山!」炮兵哨副哨長高驢子向林海請命,他就是當初在東山之戰時擅自開炮被江雨訓斥的那名炮長,天啟五年在濠鏡被米格爾招聘上船的。


  兩年的陸軍部生涯已經洗淨了高驢子的一身痞氣,他如今已成為江雨的得力助手,除了不願意學識字之外,其他方面都讓林海十分滿意。

  「沒有必要。除非是江哨長戰死了,否則你下山也沒什麼意義。」林海拒絕了高驢子的請求,這種炮戰沒什麼指揮可言,將官在前線就是來回走動激勵士氣,但一旦被打死了反而可能讓士氣受挫。

  「屬下是海軍出身,山下那些海軍部炮長有不少都是屬下的老相識。」高驢子繼續請命。

  「成,你下去罷!」林海聽了這話後終於同意了,此時山下的火炮仍有一大半是由海軍部炮手在開火,而江雨卻從來都和海軍沒有交集。從這個意義上講,派高驢子下山還是有好處的。

  於是高驢子立即下山,和江雨一樣來回走動給各炮組打氣。不久後,一門七斤炮在他身邊炸膛了,僅剩的三名炮手被一次性帶走,高驢子僥倖沒被炸死,但臉上卻全是血跡,也不知是他自己的還是別人的。

  相鄰的兩個炮組明顯受到了影響,炮手們的動作都顫抖起來,其中一名炮長停下瞄準,對高驢子喊話道:「驢哥,你沒事罷?」

  「鳥事都沒有,讓老子也來打一發玩玩!」劫後餘生的高驢子抹了抹臉,氣定神閒地走到那炮長身邊。

  高驢子代替炮長瞄準,接著親自擊發了那門火炮。點火的那一剎那幾名炮手明顯身子都在往旁邊躲,唯有高驢子仍然是紋絲不動,一副穩如泰山的樣子。

  「老子這發肯定打中了,回頭你得請兄弟喝酒。」高驢子拍了拍那炮長的肩膀,接著向另一座炮壘走去……

  兩刻鐘過後,又一門七斤炮炸膛了!

  長時間的炮戰讓炮手們都疲憊不堪,再加上戰場上的緊張環境容易讓人手忙腳亂,一不小心就會在炮膛未清理乾淨或冷卻不夠的情況下再次擊發,這時炸膛就很容易發生了。

  炮戰中沒什麼比炸膛更可怕的事了,遭遇炸膛的炮手們都死得很慘,甚至相鄰炮組也有一人被波及受了輕傷。

  於是逃兵再一次出現了,受了輕傷的那名炮手發狂了一般地向山上跑來,一邊跑還一邊慘叫。這個炮組的炮長早就戰死了,剩下的幾個人也跟著沒命地往回狂奔。

  「殺!」林海向蝰蛇下達了命令,眼中不由閃過一絲悲憫……

  這幾名炮手從開戰之初堅持到現在,連番苦戰已是不易,但卻在此時因鄰炮炸膛而心膽俱喪當了逃兵,雖然可惜卻也不得不殺。

  幾聲槍響傳來,林海親眼看到幾個逃兵都倒下了,不由得失神了一瞬,之後才繼續下令:「炮兵哨第二十隊,下山增援!」

  這已是陸軍部炮兵哨最後一個小隊了,江雨的另一名副官李大白上前請命:「總座,屬下請求與第二十隊一同下山!」

  此時江雨和高驢子都還沒死,李大白下山其實用處也不大,只會增加軍官陣亡的機率。

  「去罷……」林海緩緩點頭,炮兵哨全員都在前線苦戰,李大白若是自始至終都在後方看戲,今後怕是也不好面對手下官兵了。

  「必死!」李大白沒有再多說什麼,只是再度喊出了炮兵哨全體將士一齊吶喊的那句口號,隨即轉身堅定地向山下走去。

  「且慢……」林海對著李大白的背影喊道。

  「屬下絕不肯苟且偷生,請總座成全!」李大白站住了腳步,但卻沒有回頭。

  「本座不是叫你回來,是叫你給將士們帶去軍令。」林海走到李大白身旁,「接下來不許使用強裝藥,另外各炮組要多清理一次炮膛,待火炮充分冷卻後再擊發。」

  七斤炮的口徑在艦炮中是偏小的,為了增強威力,會友公司的炮手們也和明軍一樣用的是彈藥同重的強裝藥模式。這也就是仗著鍛鐵炮足夠皮實,否則炸膛的風險將會高出天際,畢竟火藥裝得多就意味著膛壓會更大,而且散熱問題還會更加嚴峻,炮身過熱也會帶來強度的下降。

  這場炮戰已經持續了三個多小時,山下的七斤炮已有兩門炸膛。說實話薄管子的鍛鐵炮壓根就不是幹這活的,這玩意本就是嘉靖年間為了應對蒙古人開發的輕型野戰炮,臨敵之際也就指望它打一發了事,畢竟對手都是來去如風的騎兵。

  到了崇禎年間,後金屢次在關內肆虐,再加上農民軍也在不停地攻略州縣,鍛鐵炮因其成本低也被廣泛用於守城。守城火炮往往需要持續發射,此時鍛鐵炮容易過熱的問題就暴露無遺,但各地官兵仍墨守成規使用強裝藥,炸膛事故就屢見不鮮了。

  為了追求殺傷力,現在會友公司也是用強裝藥模式持續開火,很明顯這已經難以為繼了。再不減少裝藥,只怕炸膛率會直線飆升……

  (本章完)

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