第105章 朕，不願與螻蟻博弈
三日後，辰時。
咸陽宮前殿。
三個縣令站在殿外的廊道里，互相對了一眼。
最前面的是櫟陽令周絕，四十出頭，方臉，脖子上一圈肉。
站著的時候腰杆挺的很直，底氣很足。
他身後半步是杜縣令張敖，三十七歲，瘦高個，手裡攥著一卷竹簡。
那是他連夜趕出來的陳情書第二版，比第一版多了三百字，措辭更懇切，道理更充分。
最後面是藍田令陳壽，年紀最大，五十出頭，頭髮白了小半。
站在那裡兩隻手背在身後，臉上的表情平平的，不急也不慌。
三個人被召入咸陽的時候，都以為是來打嘴仗的。
法不責眾，這是他們的底氣。
關中十四縣，九個縣沒交回執，他們三個帶頭上了陳情書，把竹簡不夠這個理由寫的滴水不漏。
你朝廷要推三級行政，行，多出來的文書誰來抄？
竹子從哪砍？
刮青誰來刮？
編繩誰來編？
一卷竹簡從伐竹到成簡要七天，你讓我們十日內回執，拿什麼回？
他們算過了。
不管嬴政怎麼壓，這個理由站的住。
周絕甚至在來的路上跟張敖說了一句。
「陛下就算動怒，最多申斥幾句，總不能因為竹簡不夠就殺人。」
張敖點了頭。
陳壽在後面沒吭聲，但他的手背在身後，一直沒放下來，說明他也不緊張。
殿門從裡面推開了。
內侍站在門口通傳。
「三縣令入殿覲見。」
三個人整了整衣冠，邁步走進前殿。
殿很大。
從殿門到御座十丈遠，兩排銅燈柱從門口延伸到台階腳下，燈油剛換過，火苗燒的正旺。
嬴政坐在御座上，兩隻手搭在扶手上，目光從上往下落。
三個人在距御座五步的位置跪了下去。
「臣櫟陽令周絕、杜縣令張敖、藍田令陳壽，拜見陛下。」
嬴政沒讓他們起來。
殿內安靜了五息。
周絕跪在最前面，心裡把準備好的開場白過了一遍。
先表忠心，再說困難，最後請旨寬限，這套流程他練了三遍了。
「臣等奉召入朝，有疏奏呈……」
「不用了。」
嬴政的聲音從御座上送下來，不重，但周絕嘴裡的話被堵了回去。
嬴政的手指在扶手上叩了一下。
「你們三個聯名上的陳情書，朕看了。」
周絕的頭低了兩分。
「核心就一句話，竹簡不夠，三級行政推不動。」
三個人沒有出聲。
嬴政的聲音不急不緩。
「朕今天不和你們爭竹簡夠不夠的事。」
周絕的眉心動了一下。
不爭？
嬴政的手從扶手上移開，搭在膝蓋上。
「李斯。」
殿側傳來腳步聲。
李斯從殿左側的帷幔後面走出來，手裡端著一隻漆盤。
漆盤不大，兩掌見方，漆黑的底色上放著一樣東西。
三個縣令跪在地上，視線往上抬了兩分，看見了漆盤上的東西。
一疊薄片。
米黃色，巴掌大小，摞在一起不到小指粗。
他們不認識。
不是竹簡，不是帛書，不是絹布，他們從來沒見過這種東西。
李斯端著漆盤走到三個人面前，在距離最近的周絕面前站住了。
然後他彎下腰，把漆盤裡那疊薄片拿起來，在周絕面前揚了一下。
薄片在空中輕飄飄的晃了兩晃，比樹葉重一點，比帛輕了不知道多少。
李斯鬆了手。
那疊薄片從他指間滑落，啪的一聲，輕飄飄的拍在周絕面前的青石板上。
聲音很輕，輕的三個人都沒反應過來。
但他們都看見了。
那疊薄片散開了，一張一張攤在地面上，每一張上面密密麻麻寫滿了字。
周絕低頭看了一眼離他最近的那張。
字很小，排列整齊，筆畫清晰，墨色勻稱，沒有洇開。
他下意識念出了第一行。
「三級行政試點細則，第一條，州設刺史一員，領郡三至五……」
周絕的聲音卡住了。
他的目光從第一行掃到最後一行，又從正面翻到背面。
一張薄片，正反兩面，一千多個字。
一千多個字。
一卷竹簡才寫三百個字。
周絕的手指碰到紙面的時候，整個人僵了。
輕。
輕到他一隻手捏著毫不費力，輕到他幾乎感受不到重量。
但上面的字一個不少，一千多個字，字字清晰。
他身後的張敖也看見了。
張敖手裡那捲連夜趕出來的陳情書第二版還攥著，竹簡沉甸甸的壓在掌心裡。
他低頭看了一眼自己手裡的竹簡，又看了一眼地上散著的那幾張薄片。
竹簡，兩斤四兩，三百二十個字。
薄片，輕到能被風吹動，一千二百個字。
張敖的手指在竹簡上攥的發白。
最後面的陳壽背在身後的手放下來了。
嬴政在御座上看著三個人的反應。
周絕的脖子上那圈肉縮了半寸。張敖手裡的竹簡在發顫。陳壽原本平平的臉上冒出了一層細汗。
「知道這是什麼嗎？」
嬴政的聲音不大，但在前殿的回音里每個字都清清楚楚。
三個人沒人回答。
李斯站在旁邊，雙手背在身後。
「紙。」
李斯替他們說了。
「樹皮和破布做的，不花一文錢，一個人一天能造幾十張，一張能寫一千二百個字。」
李斯的聲音不重，但每一個字砸在三個人耳朵里十分沉重。
「你們說竹簡不夠。」
李斯的手指點了點地上那幾張紙。
「好，從今往後，不用竹簡了。」
周絕的喉結上下滾了一下，他的嘴張開了，又合上了，一個字說不出來。
嬴政站了起來。
三個人同時把頭壓的更低了。
嬴政從御座上走下來，一級一級踏過台階，靴底踩在青石板上的聲響在殿裡迴蕩。
他走到三個人面前站住了。
「你們的陳情書寫的不錯。」
嬴政的聲音從正上方壓下來。
「竹簡不夠，文書積壓，三級行政增設文書數倍於原制，爾等實難執行。」
他把陳情書里的原話一字不差的念了出來。
三個人的後背同時繃緊了。
嬴政彎下腰，從地上撿起一張紙，舉到周絕面前。
「現在還不夠嗎？」
周絕的額頭上滲出了一層汗。
嬴政把紙放回地上，直起腰來。
「朕給你們的不是竹簡，是一個新東西。」
嬴政的手指在腰帶上扣了一下。
「比竹簡輕一百倍，比帛書便宜一千倍，天底下的樹皮有多少，朕就能造多少。」
嬴政回身往台階上走，每一步都踩的很實。
走到第三級台階的時候他停了一下，偏過頭。
「你們三個，竹簡不夠的問題，朕替你們解決了。」
嬴政的聲音沉了下來。
「那三級行政推不推的動，還有別的藉口嗎？」
殿內十分寂靜。
周絕跪在最前面，腦子裡飛速轉了三圈。
他準備了三天的所有說辭，此刻全部作廢了。
竹簡不夠是他們唯一拿的出手的理由，這個理由剛才被腳下這幾張輕飄飄的東西碾碎了。
「臣……」
周絕的聲音從喉嚨里擠出來，乾澀。
「臣無話可說。」
張敖把手裡的陳情書第二版放到了地上。竹簡碰到石板的聲音在安靜的殿裡格外響。
陳壽沒有說話，但他跪著的身子往下沉了半寸。
嬴政走回御座坐下來，兩手搭在扶手上。
「十日之內，三級行政試點的回執送到丞相府。」
嬴政的手指在扶手上叩了一下。
「做的到，回去接著做你們的縣令。」
三個人跪在地上，連大氣都不敢出。
嬴政的目光從三個人身上掃過去，落在最後面的陳壽身上，停了兩息。
「做不到呢？」
嬴政的嘴角動了一下，幅度極小。
「朕這個人，從來不跟螻蟻博弈。」
周絕的膝蓋在石板上打了一個滑。
張敖的手指在地面上抓出了白印。
陳壽終於開口了，聲音比進殿前老了十歲。
「陛下，臣等……並非有意抗旨，實是……」
「實是什麼？」
嬴政的聲音截斷了他。
陳壽的嘴唇哆嗦了兩下，低下了頭。
嬴政靠回御座上，手指在扶手上緩緩叩著。
他沒有讓他們起來，也沒有讓他們退下。
殿內只剩下扶手上手指叩擊的聲音，一下一下的，節奏很慢。
過了十幾息，嬴政開口了。
「朕再問你們一個問題。」
三個人的頭壓的更低。
「你們三個縣，最近三年的田賦徵收記錄和徭役調配記錄，經的起查嗎？」
殿裡極其壓抑。
周絕的脖子上那圈肉繃成了一條線。
張敖的臉白了。
陳壽跪在最後面，他背在身後的那雙手，此刻攥在膝蓋旁邊，指關節一根一根的發白。
嬴政的手指在扶手上停住了。
「李斯。」
「臣在。」
嬴政看了李斯一眼，只說了四個字。
「查，三年的。」
咸陽宮前殿。
三個縣令站在殿外的廊道里，互相對了一眼。
最前面的是櫟陽令周絕，四十出頭，方臉，脖子上一圈肉。
站著的時候腰杆挺的很直，底氣很足。
他身後半步是杜縣令張敖，三十七歲，瘦高個，手裡攥著一卷竹簡。
那是他連夜趕出來的陳情書第二版，比第一版多了三百字，措辭更懇切，道理更充分。
最後面是藍田令陳壽，年紀最大，五十出頭，頭髮白了小半。
站在那裡兩隻手背在身後，臉上的表情平平的，不急也不慌。
三個人被召入咸陽的時候，都以為是來打嘴仗的。
法不責眾，這是他們的底氣。
關中十四縣，九個縣沒交回執，他們三個帶頭上了陳情書，把竹簡不夠這個理由寫的滴水不漏。
你朝廷要推三級行政，行，多出來的文書誰來抄？
竹子從哪砍？
刮青誰來刮？
編繩誰來編？
一卷竹簡從伐竹到成簡要七天，你讓我們十日內回執，拿什麼回？
他們算過了。
不管嬴政怎麼壓，這個理由站的住。
周絕甚至在來的路上跟張敖說了一句。
「陛下就算動怒，最多申斥幾句，總不能因為竹簡不夠就殺人。」
張敖點了頭。
陳壽在後面沒吭聲，但他的手背在身後，一直沒放下來，說明他也不緊張。
殿門從裡面推開了。
內侍站在門口通傳。
「三縣令入殿覲見。」
三個人整了整衣冠，邁步走進前殿。
殿很大。
從殿門到御座十丈遠，兩排銅燈柱從門口延伸到台階腳下，燈油剛換過，火苗燒的正旺。
嬴政坐在御座上，兩隻手搭在扶手上，目光從上往下落。
三個人在距御座五步的位置跪了下去。
「臣櫟陽令周絕、杜縣令張敖、藍田令陳壽，拜見陛下。」
嬴政沒讓他們起來。
殿內安靜了五息。
周絕跪在最前面，心裡把準備好的開場白過了一遍。
先表忠心，再說困難，最後請旨寬限，這套流程他練了三遍了。
「臣等奉召入朝，有疏奏呈……」
「不用了。」
嬴政的聲音從御座上送下來，不重，但周絕嘴裡的話被堵了回去。
嬴政的手指在扶手上叩了一下。
「你們三個聯名上的陳情書，朕看了。」
周絕的頭低了兩分。
「核心就一句話，竹簡不夠，三級行政推不動。」
三個人沒有出聲。
嬴政的聲音不急不緩。
「朕今天不和你們爭竹簡夠不夠的事。」
周絕的眉心動了一下。
不爭？
嬴政的手從扶手上移開，搭在膝蓋上。
「李斯。」
殿側傳來腳步聲。
李斯從殿左側的帷幔後面走出來，手裡端著一隻漆盤。
漆盤不大，兩掌見方，漆黑的底色上放著一樣東西。
三個縣令跪在地上，視線往上抬了兩分，看見了漆盤上的東西。
一疊薄片。
米黃色，巴掌大小，摞在一起不到小指粗。
他們不認識。
不是竹簡，不是帛書，不是絹布，他們從來沒見過這種東西。
李斯端著漆盤走到三個人面前，在距離最近的周絕面前站住了。
然後他彎下腰，把漆盤裡那疊薄片拿起來，在周絕面前揚了一下。
薄片在空中輕飄飄的晃了兩晃，比樹葉重一點，比帛輕了不知道多少。
李斯鬆了手。
那疊薄片從他指間滑落，啪的一聲，輕飄飄的拍在周絕面前的青石板上。
聲音很輕，輕的三個人都沒反應過來。
但他們都看見了。
那疊薄片散開了，一張一張攤在地面上，每一張上面密密麻麻寫滿了字。
周絕低頭看了一眼離他最近的那張。
字很小，排列整齊，筆畫清晰，墨色勻稱，沒有洇開。
他下意識念出了第一行。
「三級行政試點細則，第一條，州設刺史一員，領郡三至五……」
周絕的聲音卡住了。
他的目光從第一行掃到最後一行，又從正面翻到背面。
一張薄片，正反兩面，一千多個字。
一千多個字。
一卷竹簡才寫三百個字。
周絕的手指碰到紙面的時候，整個人僵了。
輕。
輕到他一隻手捏著毫不費力，輕到他幾乎感受不到重量。
但上面的字一個不少，一千多個字，字字清晰。
他身後的張敖也看見了。
張敖手裡那捲連夜趕出來的陳情書第二版還攥著，竹簡沉甸甸的壓在掌心裡。
他低頭看了一眼自己手裡的竹簡，又看了一眼地上散著的那幾張薄片。
竹簡，兩斤四兩，三百二十個字。
薄片，輕到能被風吹動，一千二百個字。
張敖的手指在竹簡上攥的發白。
最後面的陳壽背在身後的手放下來了。
嬴政在御座上看著三個人的反應。
周絕的脖子上那圈肉縮了半寸。張敖手裡的竹簡在發顫。陳壽原本平平的臉上冒出了一層細汗。
「知道這是什麼嗎？」
嬴政的聲音不大，但在前殿的回音里每個字都清清楚楚。
三個人沒人回答。
李斯站在旁邊，雙手背在身後。
「紙。」
李斯替他們說了。
「樹皮和破布做的，不花一文錢，一個人一天能造幾十張，一張能寫一千二百個字。」
李斯的聲音不重，但每一個字砸在三個人耳朵里十分沉重。
「你們說竹簡不夠。」
李斯的手指點了點地上那幾張紙。
「好，從今往後，不用竹簡了。」
周絕的喉結上下滾了一下，他的嘴張開了，又合上了，一個字說不出來。
嬴政站了起來。
三個人同時把頭壓的更低了。
嬴政從御座上走下來，一級一級踏過台階，靴底踩在青石板上的聲響在殿裡迴蕩。
他走到三個人面前站住了。
「你們的陳情書寫的不錯。」
嬴政的聲音從正上方壓下來。
「竹簡不夠，文書積壓，三級行政增設文書數倍於原制，爾等實難執行。」
他把陳情書里的原話一字不差的念了出來。
三個人的後背同時繃緊了。
嬴政彎下腰，從地上撿起一張紙，舉到周絕面前。
「現在還不夠嗎？」
周絕的額頭上滲出了一層汗。
嬴政把紙放回地上，直起腰來。
「朕給你們的不是竹簡，是一個新東西。」
嬴政的手指在腰帶上扣了一下。
「比竹簡輕一百倍，比帛書便宜一千倍，天底下的樹皮有多少，朕就能造多少。」
嬴政回身往台階上走，每一步都踩的很實。
走到第三級台階的時候他停了一下，偏過頭。
「你們三個，竹簡不夠的問題，朕替你們解決了。」
嬴政的聲音沉了下來。
「那三級行政推不推的動，還有別的藉口嗎？」
殿內十分寂靜。
周絕跪在最前面，腦子裡飛速轉了三圈。
他準備了三天的所有說辭，此刻全部作廢了。
竹簡不夠是他們唯一拿的出手的理由，這個理由剛才被腳下這幾張輕飄飄的東西碾碎了。
「臣……」
周絕的聲音從喉嚨里擠出來，乾澀。
「臣無話可說。」
張敖把手裡的陳情書第二版放到了地上。竹簡碰到石板的聲音在安靜的殿裡格外響。
陳壽沒有說話，但他跪著的身子往下沉了半寸。
嬴政走回御座坐下來，兩手搭在扶手上。
「十日之內，三級行政試點的回執送到丞相府。」
嬴政的手指在扶手上叩了一下。
「做的到，回去接著做你們的縣令。」
三個人跪在地上，連大氣都不敢出。
嬴政的目光從三個人身上掃過去，落在最後面的陳壽身上，停了兩息。
「做不到呢？」
嬴政的嘴角動了一下，幅度極小。
「朕這個人，從來不跟螻蟻博弈。」
周絕的膝蓋在石板上打了一個滑。
張敖的手指在地面上抓出了白印。
陳壽終於開口了，聲音比進殿前老了十歲。
「陛下，臣等……並非有意抗旨，實是……」
「實是什麼？」
嬴政的聲音截斷了他。
陳壽的嘴唇哆嗦了兩下，低下了頭。
嬴政靠回御座上，手指在扶手上緩緩叩著。
他沒有讓他們起來，也沒有讓他們退下。
殿內只剩下扶手上手指叩擊的聲音，一下一下的，節奏很慢。
過了十幾息，嬴政開口了。
「朕再問你們一個問題。」
三個人的頭壓的更低。
「你們三個縣，最近三年的田賦徵收記錄和徭役調配記錄，經的起查嗎？」
殿裡極其壓抑。
周絕的脖子上那圈肉繃成了一條線。
張敖的臉白了。
陳壽跪在最後面，他背在身後的那雙手，此刻攥在膝蓋旁邊，指關節一根一根的發白。
嬴政的手指在扶手上停住了。
「李斯。」
「臣在。」
嬴政看了李斯一眼，只說了四個字。
「查，三年的。」