第356章 地下地圖
魔王城西側的工坊剛拆掉半面牆。
牆被拆開，是因為紋刻要把第一批監測樁搬進去。
原本堆放廢料的空棚已經清出來，地上鋪了厚木板。靠牆擺著銅線、魔晶碎屑、刻紋細針，還有幾隻沒封口的黑鐵筒。
紋刻蹲在地上，面前放著新畫的圖紙。
圖紙中央是一根細長的金屬樁，樁體分成三段。最上面是記錄盒，裡面嵌著低階魔晶和紙帶傳導輪。中間是一截刻滿分壓紋路的黑鐵柱。最下面圍著一圈可拆卸的蟲族甲殼片，甲殼邊緣伸出幾根細小探針。
「普通地脈檢測器只能放在地面。」紋刻用炭筆敲了敲圖紙：「它們測到的是地表逸散的魔力。等波動傳上來，地下往往已經出了問題。」
雷恩站在旁邊：「所以要往下插。」
「但是不能直接插。」紋刻搖頭指向底部那圈甲殼探針。「探針接觸不同深度的土層，會把震動、溫度分開傳進記錄盒。游離魔力和壓力變化走另一條通路。」
「黑絲迴路只負責低損耗傳導，不參與供能。」
梅菲斯特站在不遠處，聽見黑絲二字，眉頭微微皺起。
「為什麼不用完整的黑絲迴路？」
「因為我們還不清楚黑絲和深淵的關係。」雷恩替紋刻回答。「它能傳導，也會回應。為了測地下波動，把一根可能連著深淵的線埋進地底，風險太大。」
紋刻點頭。「第一批監測樁只用少量礦化黑絲作隔離層。讀數一旦異常，迴路能立刻斷開。」
梅菲斯特看著圖紙：「如果斷不開呢？」
紋刻沉默一息：「那就挖出監測樁，連周圍的土一起封存。」
「這不算辦法。」
「可眼下只能先這麼做。」雷恩平靜地說道。
屋裡安靜下來。
第三主產區的幼苗出現魔力灼傷後，許多人終於明白，他們做的不是給未來添一件新工具。
他們在黑暗裡伸出手，想先摸清腳下的地面有沒有裂開。
「第一批做多少？」阿什莉婭問道。
「十二根。」
「太少了。」
「多了也沒有意義。」紋刻解釋：「我們還不知道什麼讀數正常，什麼讀數危險。先在三個區域各放四根，才能形成最小對照。」
他攤開另一張圖，三個位置已經被紅色炭筆圈出。
「魔王城西側靠近最早的壓製法陣群，第三主產區已經發生實際停擺，巴魯領地鐵路節點有坡道停車記錄。」
雷恩看著那三個紅圈。
「先做。」
當天午後，尖刺帶著第一批鑽地蟲來到工坊外。諾娃跟在尖刺身後，頂著著一疊剛裁好的硬紙片。
「這個是一號。」她指向最前面那隻鑽地蟲。「一號最會挖硬石。」
她又轉向第二隻。「二號不愛挖石頭，可聞到怪味會先停下來。」
第三隻鑽地蟲動了動觸肢，似乎不滿意她的說法，諾娃輕輕拍了拍它的甲殼。
「三號會生氣。」
尖刺站在旁邊，語氣平穩。「它對異常魔力的反應比其他蟲更強。」
諾娃抬頭：「那就是會生氣。」
第一根監測樁埋在魔王城西側。
那裡離農業大棚不遠，地下是最早建成的一片壓製法陣群。幾名工匠先用鐵鍬清開表土，隨後由一號鑽地蟲鑽出一條斜向下的窄洞。
監測樁固定在蟲背後的拖架上，被緩緩送入地下。
紋刻蹲在記錄盒旁，盯著第一圈紙帶，紙帶一點點吐出來。
最開始讀數平穩，溫度、壓力和游離魔力都落在此前的正常範圍內。
「再下兩尺。」紋刻說道。
一號鑽地蟲接到指令，繼續掘進，接著紙帶上的線條開始有了起伏。
「停。」紋刻抬手。
一號停住。
記錄盒裡的低階魔晶閃了兩下。緊接著，紙帶中央出現一段短促空白。和第三主產區出現的缺失脈衝不同，這次空白只占了半個波段，隨後讀數重新接上。
「記錄。」
旁邊的地精記錄員立刻低頭寫字。「魔王城西側一號點，深度三尺七碼，出現短缺失脈衝一次。」
「要繼續嗎？」阿什莉婭問。
紋刻抬頭看向雷恩。
「再下半尺，所有人退開。」
一號鑽地蟲繼續掘進。
監測樁剛往下走了不到半尺，記錄盒裡猛地亮起一團刺目的白光。
「斷開！」紋刻喊道。
咔。
黑鐵柱中段的分壓紋路先裂開一條細縫，緊接著整個記錄盒發出悶響。
砰。
灼熱氣流從地洞裡衝出來，地面掀起一片泥土。一號鑽地蟲連同拖架被頂出半截，翻在地上，觸肢瘋狂收縮，背甲冒出白煙。
諾娃第一個衝過去。
「別碰！」尖刺將她攔住。
幾名近衛用長鉗夾住拖架，將燒紅的監測樁拖到空地上。
黑鐵柱已經裂成兩段。蟲族甲殼探針被燒得捲曲，記錄盒裡的紙帶化成一團發黑的灰。
尖刺將一號鑽地蟲翻過身。它腹部多出一道焦黑痕跡，還活著。它拖著受傷的前肢，一點一點往遠離洞口的方向爬。
二號、三號和其他鑽地蟲也開始後退。
紋刻走近洞口，沒有再讓人繼續下探，他拿起一根細木桿試著往裡面伸，木桿剛探進去，表面便浮起一層淡紫色細霜。
「這是地下紊流，和普通魔力暴走不一樣。」
雷恩走到他身邊：「區別在哪兒？」
紋刻指向木桿。
「普通魔力暴走沒有規律。強度會突然升高，方向也會亂。」
「裡面這股東西不一樣。它像在吞掉本該出現的讀數。監測樁沒有被單純沖壞，它的迴路先失去了接住訊號的地方。」
阿什莉婭看向地面。
那片泥土和周圍沒什麼不同，普通人站在旁邊，根本看不出地下藏著異常。
可地底仿佛有一塊看不見的空洞，某種原本支撐著這裡的東西，忽然消失了。
第一根樁燒毀後，紋刻帶人退開十幾步，在更淺的位置重新埋設。第三根則換到大棚外側，避開原來的地下走向。
同一日，第三主產區和巴魯領地的監測組也傳回消息。
第三主產區的第一根樁順利下到四尺深，讀數沒有爆發，卻出現連續兩次極弱的缺失脈衝。
巴魯領地鐵路節點的鑽地蟲，則在地下兩尺處突然停住。
它們沒有受傷，也沒有遇到岩層。可無論尖刺的翻譯兵怎樣傳令，它們都不再往前。
最後，三隻鑽地蟲同時轉向西北，沿著原本不該挖掘的方向，在地底劃出一條弧線。
鐵路署維護員本想阻止。「那邊是軌道基礎，不能亂挖。」
紋刻收到消息後，只回了一句。「讓它們走。記錄路線，但不准深挖。」
入夜前，十二根監測樁只成功埋下七根。
兩根損毀，三根因為鑽地蟲拒絕靠近被迫停在淺層。
紋刻沒有讓任何人收工。
工坊臨時記錄室的燈一直亮著。
紙帶按地點、時間和深度，一張張貼到牆上。地精記錄員站在梯子上，將魔王城、第三主產區和巴魯領地的紙帶分別排開。
最開始它們只是零散的黑線。有的平穩、有的抖動、有的中間缺了一格、有的在某個位置突然斷開。
諾娃面前攤著蟲群路線圖。她沒學過複雜測繪，只能用不同顏色的蠟筆，畫出一號、二號、三號走過的方向。
畫到最後，她忽然停住。
「紋刻。」
紋刻正站在牆前比對波形，聽見聲音後回過頭。
「怎麼了？」
諾娃將圖紙拖到他面前，指著三條彎曲的線。
「它們沒有亂跑。」
一號在魔王城西側避開了燒毀監測樁的位置。第三主產區的鑽地蟲繞過法陣停擺最嚴重的棚區。巴魯領地鐵路節點下，三隻工蟲靠近軌道基礎前齊齊轉向。
這些路線單獨看，沒有多少意義。
可諾娃把它們放在同一張魔界地圖上，三條線的末端竟都朝著同一個方向偏去。
蟲群像是在繞開什麼。
繞開的區域，如同一條彎曲而看不見的帶狀空白。從魔王城西側穿過第三主產區邊緣，最後接近巴魯領地鐵路節點。
紋刻快步走來，跪在圖紙旁。
他拿起早上的地脈檢測圖，又讓記錄員把七根監測樁的缺失脈衝位置標出來。
一個紅點落在魔王城西側，第二個落在第三主產區，第三個落在鐵路節點。
三個點不在一條直線上，可偏移的方向一致。仿佛地下有一道看不見的裂隙，從遠處擦過魔界最早建起的壓製法陣群，又掠過最重要的糧食產區，最後逼近新鋪開的鐵路。
紋刻的手指停在地圖上。
「把這些連起來。」雷恩不知何時已經站到他身後。
紋刻抬頭。「什麼？」
「把三個點連起來。」雷恩說。
記錄員取出尺子，用炭筆從魔王城西側劃向第三主產區，再劃向巴魯領地鐵路節點。
一條斜線落在地圖上。
屋裡所有人都盯著那條線。
阿什莉婭站在桌邊，手指按住胸前暗袋，鱗片沒有發亮。她卻能感覺到，它比平時更冷。
「這不是三個地方分別出問題。」紋刻低聲說道。「是同一個東西，從地下經過了它們。」
雷恩看著地圖。
「列為第一號異常帶。所有新建大棚、鐵路延長線，還有礦井深挖，先避開這條帶。已經落在帶上的項目，增加監測點和人工巡查。」
梅菲斯特沉聲問道：「名字呢？」
雷恩沉默片刻。
「不急著起名字。」
他看向牆上的紙帶、燒毀的監測樁殘骸，還有諾娃畫出的蟲群路線。
「先學會看懂它。」
牆被拆開，是因為紋刻要把第一批監測樁搬進去。
原本堆放廢料的空棚已經清出來，地上鋪了厚木板。靠牆擺著銅線、魔晶碎屑、刻紋細針，還有幾隻沒封口的黑鐵筒。
紋刻蹲在地上，面前放著新畫的圖紙。
圖紙中央是一根細長的金屬樁，樁體分成三段。最上面是記錄盒，裡面嵌著低階魔晶和紙帶傳導輪。中間是一截刻滿分壓紋路的黑鐵柱。最下面圍著一圈可拆卸的蟲族甲殼片，甲殼邊緣伸出幾根細小探針。
「普通地脈檢測器只能放在地面。」紋刻用炭筆敲了敲圖紙：「它們測到的是地表逸散的魔力。等波動傳上來，地下往往已經出了問題。」
雷恩站在旁邊：「所以要往下插。」
「但是不能直接插。」紋刻搖頭指向底部那圈甲殼探針。「探針接觸不同深度的土層，會把震動、溫度分開傳進記錄盒。游離魔力和壓力變化走另一條通路。」
「黑絲迴路只負責低損耗傳導，不參與供能。」
梅菲斯特站在不遠處，聽見黑絲二字，眉頭微微皺起。
「為什麼不用完整的黑絲迴路？」
「因為我們還不清楚黑絲和深淵的關係。」雷恩替紋刻回答。「它能傳導，也會回應。為了測地下波動，把一根可能連著深淵的線埋進地底，風險太大。」
紋刻點頭。「第一批監測樁只用少量礦化黑絲作隔離層。讀數一旦異常，迴路能立刻斷開。」
梅菲斯特看著圖紙：「如果斷不開呢？」
紋刻沉默一息：「那就挖出監測樁，連周圍的土一起封存。」
「這不算辦法。」
「可眼下只能先這麼做。」雷恩平靜地說道。
屋裡安靜下來。
第三主產區的幼苗出現魔力灼傷後，許多人終於明白，他們做的不是給未來添一件新工具。
他們在黑暗裡伸出手，想先摸清腳下的地面有沒有裂開。
「第一批做多少？」阿什莉婭問道。
「十二根。」
「太少了。」
「多了也沒有意義。」紋刻解釋：「我們還不知道什麼讀數正常，什麼讀數危險。先在三個區域各放四根，才能形成最小對照。」
他攤開另一張圖，三個位置已經被紅色炭筆圈出。
「魔王城西側靠近最早的壓製法陣群，第三主產區已經發生實際停擺，巴魯領地鐵路節點有坡道停車記錄。」
雷恩看著那三個紅圈。
「先做。」
當天午後，尖刺帶著第一批鑽地蟲來到工坊外。諾娃跟在尖刺身後，頂著著一疊剛裁好的硬紙片。
「這個是一號。」她指向最前面那隻鑽地蟲。「一號最會挖硬石。」
她又轉向第二隻。「二號不愛挖石頭，可聞到怪味會先停下來。」
第三隻鑽地蟲動了動觸肢，似乎不滿意她的說法，諾娃輕輕拍了拍它的甲殼。
「三號會生氣。」
尖刺站在旁邊，語氣平穩。「它對異常魔力的反應比其他蟲更強。」
諾娃抬頭：「那就是會生氣。」
第一根監測樁埋在魔王城西側。
那裡離農業大棚不遠，地下是最早建成的一片壓製法陣群。幾名工匠先用鐵鍬清開表土，隨後由一號鑽地蟲鑽出一條斜向下的窄洞。
監測樁固定在蟲背後的拖架上，被緩緩送入地下。
紋刻蹲在記錄盒旁，盯著第一圈紙帶，紙帶一點點吐出來。
最開始讀數平穩，溫度、壓力和游離魔力都落在此前的正常範圍內。
「再下兩尺。」紋刻說道。
一號鑽地蟲接到指令，繼續掘進，接著紙帶上的線條開始有了起伏。
「停。」紋刻抬手。
一號停住。
記錄盒裡的低階魔晶閃了兩下。緊接著，紙帶中央出現一段短促空白。和第三主產區出現的缺失脈衝不同，這次空白只占了半個波段，隨後讀數重新接上。
「記錄。」
旁邊的地精記錄員立刻低頭寫字。「魔王城西側一號點，深度三尺七碼，出現短缺失脈衝一次。」
「要繼續嗎？」阿什莉婭問。
紋刻抬頭看向雷恩。
「再下半尺，所有人退開。」
一號鑽地蟲繼續掘進。
監測樁剛往下走了不到半尺，記錄盒裡猛地亮起一團刺目的白光。
「斷開！」紋刻喊道。
咔。
黑鐵柱中段的分壓紋路先裂開一條細縫，緊接著整個記錄盒發出悶響。
砰。
灼熱氣流從地洞裡衝出來，地面掀起一片泥土。一號鑽地蟲連同拖架被頂出半截，翻在地上，觸肢瘋狂收縮，背甲冒出白煙。
諾娃第一個衝過去。
「別碰！」尖刺將她攔住。
幾名近衛用長鉗夾住拖架，將燒紅的監測樁拖到空地上。
黑鐵柱已經裂成兩段。蟲族甲殼探針被燒得捲曲，記錄盒裡的紙帶化成一團發黑的灰。
尖刺將一號鑽地蟲翻過身。它腹部多出一道焦黑痕跡，還活著。它拖著受傷的前肢，一點一點往遠離洞口的方向爬。
二號、三號和其他鑽地蟲也開始後退。
紋刻走近洞口，沒有再讓人繼續下探，他拿起一根細木桿試著往裡面伸，木桿剛探進去，表面便浮起一層淡紫色細霜。
「這是地下紊流，和普通魔力暴走不一樣。」
雷恩走到他身邊：「區別在哪兒？」
紋刻指向木桿。
「普通魔力暴走沒有規律。強度會突然升高，方向也會亂。」
「裡面這股東西不一樣。它像在吞掉本該出現的讀數。監測樁沒有被單純沖壞，它的迴路先失去了接住訊號的地方。」
阿什莉婭看向地面。
那片泥土和周圍沒什麼不同，普通人站在旁邊，根本看不出地下藏著異常。
可地底仿佛有一塊看不見的空洞，某種原本支撐著這裡的東西，忽然消失了。
第一根樁燒毀後，紋刻帶人退開十幾步，在更淺的位置重新埋設。第三根則換到大棚外側，避開原來的地下走向。
同一日，第三主產區和巴魯領地的監測組也傳回消息。
第三主產區的第一根樁順利下到四尺深，讀數沒有爆發，卻出現連續兩次極弱的缺失脈衝。
巴魯領地鐵路節點的鑽地蟲，則在地下兩尺處突然停住。
它們沒有受傷，也沒有遇到岩層。可無論尖刺的翻譯兵怎樣傳令，它們都不再往前。
最後，三隻鑽地蟲同時轉向西北，沿著原本不該挖掘的方向，在地底劃出一條弧線。
鐵路署維護員本想阻止。「那邊是軌道基礎，不能亂挖。」
紋刻收到消息後，只回了一句。「讓它們走。記錄路線，但不准深挖。」
入夜前，十二根監測樁只成功埋下七根。
兩根損毀，三根因為鑽地蟲拒絕靠近被迫停在淺層。
紋刻沒有讓任何人收工。
工坊臨時記錄室的燈一直亮著。
紙帶按地點、時間和深度，一張張貼到牆上。地精記錄員站在梯子上，將魔王城、第三主產區和巴魯領地的紙帶分別排開。
最開始它們只是零散的黑線。有的平穩、有的抖動、有的中間缺了一格、有的在某個位置突然斷開。
諾娃面前攤著蟲群路線圖。她沒學過複雜測繪，只能用不同顏色的蠟筆，畫出一號、二號、三號走過的方向。
畫到最後，她忽然停住。
「紋刻。」
紋刻正站在牆前比對波形，聽見聲音後回過頭。
「怎麼了？」
諾娃將圖紙拖到他面前，指著三條彎曲的線。
「它們沒有亂跑。」
一號在魔王城西側避開了燒毀監測樁的位置。第三主產區的鑽地蟲繞過法陣停擺最嚴重的棚區。巴魯領地鐵路節點下，三隻工蟲靠近軌道基礎前齊齊轉向。
這些路線單獨看，沒有多少意義。
可諾娃把它們放在同一張魔界地圖上，三條線的末端竟都朝著同一個方向偏去。
蟲群像是在繞開什麼。
繞開的區域，如同一條彎曲而看不見的帶狀空白。從魔王城西側穿過第三主產區邊緣，最後接近巴魯領地鐵路節點。
紋刻快步走來，跪在圖紙旁。
他拿起早上的地脈檢測圖，又讓記錄員把七根監測樁的缺失脈衝位置標出來。
一個紅點落在魔王城西側，第二個落在第三主產區，第三個落在鐵路節點。
三個點不在一條直線上，可偏移的方向一致。仿佛地下有一道看不見的裂隙，從遠處擦過魔界最早建起的壓製法陣群，又掠過最重要的糧食產區，最後逼近新鋪開的鐵路。
紋刻的手指停在地圖上。
「把這些連起來。」雷恩不知何時已經站到他身後。
紋刻抬頭。「什麼？」
「把三個點連起來。」雷恩說。
記錄員取出尺子，用炭筆從魔王城西側劃向第三主產區，再劃向巴魯領地鐵路節點。
一條斜線落在地圖上。
屋裡所有人都盯著那條線。
阿什莉婭站在桌邊，手指按住胸前暗袋，鱗片沒有發亮。她卻能感覺到，它比平時更冷。
「這不是三個地方分別出問題。」紋刻低聲說道。「是同一個東西，從地下經過了它們。」
雷恩看著地圖。
「列為第一號異常帶。所有新建大棚、鐵路延長線，還有礦井深挖，先避開這條帶。已經落在帶上的項目，增加監測點和人工巡查。」
梅菲斯特沉聲問道：「名字呢？」
雷恩沉默片刻。
「不急著起名字。」
他看向牆上的紙帶、燒毀的監測樁殘骸，還有諾娃畫出的蟲群路線。
「先學會看懂它。」