第310章 遲到的糧隊
爐鄉外圍山腳。
糧貨中轉站的木門開著。
哈格站在門口手裡拿著一塊木板，木板上刻著這個月的糧貨清單。
按慣例，糧隊該在四天前到。
爐鄉的鐵器出山很準，糧隊進山也很準，過去很多年都是這樣。
每月中旬，北境糧隊會在山腳停下，爐鄉管事驗封、稱重、核帳，然後由礦車隊把糧食送進山門。
有時候會早半日，有時候會晚半日。
但不會晚四天。
哈格抬頭看向山道，山道上只有幾隻馱礦蜥拖著空車回來。
他問旁邊的年輕夥計：「探路的人回來了沒有？」
年輕夥計搖頭。
「還沒。」
哈格皺了皺眉。
倉庫里有人正在清點上個月剩下的麵粉袋，哈格聽著那個聲音心裡有點不舒服。
糧倉哪怕只空一點，看的人也會先在心裡空一塊。
臨近午後，派去探路的夥計終於回來了。
「管事。」
哈格走下台階問道：「車隊呢？」
夥計喘了口氣：「還在半路。」
哈格的臉沉下來。
「是還沒出發？」
「出發了。」
「那為什麼還在半路？」
夥計抹了一把臉上的汗解釋道：「說是路引要覆核。」
哈格沒聽懂。
「路引每個月都一樣。」
「這次說要重新核。」
夥計從懷裡掏出一張皺巴巴的紙，上面是他在路邊倉站問來的記錄。
「先是關口說車隊名冊和貨物名冊要重新對一遍。」
「然後又說什麼最近邊境貨運多，車隊要重新編組，免得和軍需車混在一起。」
「最後就是倉庫說要先清點庫存，確認本月糧額有沒有變動。」
哈格盯著他我的。
「糧額怎麼會變？」
夥計低聲道：「他們沒說。」
「什麼時候能到？」
「說快了。」
「快了是哪天？」
夥計搖頭：「他們不說確切日子。」
哈格把那張紙接過來看了很久。
上面的字不多，每一個理由單獨看都不像是故意攔糧。
哈格把紙折好塞進木板夾縫裡。
「再派兩個人去。」
年輕夥計問：「去哪？」
「去第二處關口，去問問車什麼時候動。」
……
北境。
河燈鎮外帳房裡。
中年糧商莫里把算盤推到一邊，他妻子端著一碗熱湯進來放在桌邊。
「還沒算完嗎？」
莫里低頭看著桌上的三份貨單，爐鄉那份被他單獨壓在最下面。
妻子看了他一眼問道。
「爐鄉那批還不走？」
莫里抬起頭說道。
「不是我不想走。」
「那是誰不讓走？」
莫里沒有回答，他站起來把帳房門關上，又把窗縫推嚴。
妻子看他這樣聲音也低了下來。
「是……出事了？」
「前兩天教會那邊來了個人。一個書記修士，對方帶著兩個本地神父。」
妻子皺起眉頭。
「他們來做什麼？」
「坐了一會兒。」莫里說道：「喝了茶，看了帳，問今年糧價之類的事。」
妻子問：「他們說不讓賣？」
「沒有。」莫里搖頭：「他們什麼都沒說。」
他坐回椅子上，手指敲著爐鄉那份貨單。
「他們只說，最近北境糧食也緊。」
「說教區救濟冊要重新核，說以後地方配額會參考商人對邊境穩定的貢獻。」
妻子的臉色慢慢變了。
「這是什麼意思？」
「意思就是跟爐鄉走太近，以後配額怕不好說。」
妻子看著他：「那你想漲價？」
「不是漲價的問題。」莫里揉了揉臉：「要是漲價還簡單。爐鄉給得起，凜冬城也能補點。」
妻子問：「那是什麼問題？」
莫里看著那份貨單。
「是賣不賣的問題。這批糧若照常出，他們不會說什麼。」
「但以後呢？下一次倉庫不給我貨怎麼辦？路引拖我十天怎麼辦？」
妻子沉默了一會兒。
「可爐鄉那邊等著。」
「我知道。」
「你以前不是說爐鄉人講信用嗎？他們鐵器從來不短斤少兩。」
「我也知道。」莫里把手放在貨單上：「所以我沒退單。」
妻子看著他。
「那你在等什麼？」
莫里沒有說話。
他其實也不知道自己在等什麼。
生意不是這樣做的，糧食也不是這樣等的。
糧食放在倉里不會自己走，車輪不動，麥粉就到不了山里。
他低頭拿起筆在爐鄉那份貨單旁邊寫了兩個字。
暫緩。
……
爐鄉。
山門內側的廚房倉庫前，兩個矮人把一袋麵粉抬上秤。
胖些的矮人叫唐克，他負責廚房麵粉登記。
他低頭看了一眼秤砣。
「這袋可比以前輕多了。」
另一個矮人叫貝林，他正把編號寫進冊子。
「別亂說。」
唐克皺眉。
「我天天抬，我還不知道輕不輕？」
貝林壓低聲音說道。
「袋子沒破，封口也沒動。你說輕，就是說外面送來的有問題。」
「有問題就記啊。」
「你記了，誰去問？」
唐克沒說話。
倉庫里堆著一排麵粉袋。
看起來還夠，但只是看起來。
爐鄉在山裡。礦多火多，可糧食不多。
過去這不是問題。
糧隊會來，商隊會來。
糧袋一袋一袋進山，誰也不會在意它們從哪裡來，只要它們按時來。
唐克抬頭看向倉庫門外說道：「這個月糧隊晚了。」
貝林繼續寫字。
「管事知道了。」
「都已經晚四天了。」
「這事管事也知道。」
唐克把麵粉袋推到牆邊。
「你說，會不會和奧爾登他們去魔界有關？」
貝林抬頭說道。
「你小聲點。」
唐克看了一眼四周，倉庫外只有兩個搬袋子的學徒。
他還是把聲音放低了些。
「我就問問嘛。」
貝林合上冊子：「問也別在倉庫問。」
唐克不服氣。
「現在山門開得比以前多。先是布洛克回來，又是奧爾登出去，再是昆特、埃蒙師傅、魯格長老出去。」
「現在外面糧隊晚了。」
貝林看著他：「所以呢？」
唐克說不下去了。
他其實也說不清，他只是覺得事情連在一起讓人心裡發毛。
這些事未必有關係，可它們偏偏挨得太近。
貝林把登記冊夾在腋下。
「你可別亂傳。你剛才那句話要是被別人聽見，很快就會變成魔界害爐鄉沒糧。」
唐克怔住。他想反駁，卻發現這句話確實可能變成那樣。
矮人的嘴不比人類慢。
一句話從廚房傳到礦區，再從礦區傳到酒館，最後能變成另一副樣子。
唐克低頭把下一袋麵粉拖上秤，秤桿慢慢晃著。
貝林拿起筆。
「編號。」
唐克看了一眼袋角。
「北境三號倉，麥粉，二十七。」
……
山腳糧貨中轉站。
傍晚，第二批探路夥計回來了。
他們帶回的消息更短。
說是車隊還在路上，路引已經覆核完一部分，倉庫說清點快結束了，重新編組還要等兩支小車隊合併。
哈格問：「明天能到嗎？」
夥計看著他：「他們說……快了。」
又是快了。
哈格站在倉庫門口看著天色一點點暗下來。
山道那邊沒有車隊，只有風。
倉庫里的夥計點起燈，有人問他要不要關門。
哈格說等等，他又等了很久。
等到天徹底黑下去，糧隊還是沒來。
哈格走進倉庫拿起牆邊掛著的炭筆，那面牆上記著歷月糧隊抵達時間。
哈格看著那些舊字。
然後他抬起手在最下面寫下新的一行：本月糧延遲四日。
原因：待查。
糧貨中轉站的木門開著。
哈格站在門口手裡拿著一塊木板，木板上刻著這個月的糧貨清單。
按慣例，糧隊該在四天前到。
爐鄉的鐵器出山很準，糧隊進山也很準，過去很多年都是這樣。
每月中旬，北境糧隊會在山腳停下，爐鄉管事驗封、稱重、核帳，然後由礦車隊把糧食送進山門。
有時候會早半日，有時候會晚半日。
但不會晚四天。
哈格抬頭看向山道，山道上只有幾隻馱礦蜥拖著空車回來。
他問旁邊的年輕夥計：「探路的人回來了沒有？」
年輕夥計搖頭。
「還沒。」
哈格皺了皺眉。
倉庫里有人正在清點上個月剩下的麵粉袋，哈格聽著那個聲音心裡有點不舒服。
糧倉哪怕只空一點，看的人也會先在心裡空一塊。
臨近午後，派去探路的夥計終於回來了。
「管事。」
哈格走下台階問道：「車隊呢？」
夥計喘了口氣：「還在半路。」
哈格的臉沉下來。
「是還沒出發？」
「出發了。」
「那為什麼還在半路？」
夥計抹了一把臉上的汗解釋道：「說是路引要覆核。」
哈格沒聽懂。
「路引每個月都一樣。」
「這次說要重新核。」
夥計從懷裡掏出一張皺巴巴的紙，上面是他在路邊倉站問來的記錄。
「先是關口說車隊名冊和貨物名冊要重新對一遍。」
「然後又說什麼最近邊境貨運多，車隊要重新編組，免得和軍需車混在一起。」
「最後就是倉庫說要先清點庫存，確認本月糧額有沒有變動。」
哈格盯著他我的。
「糧額怎麼會變？」
夥計低聲道：「他們沒說。」
「什麼時候能到？」
「說快了。」
「快了是哪天？」
夥計搖頭：「他們不說確切日子。」
哈格把那張紙接過來看了很久。
上面的字不多，每一個理由單獨看都不像是故意攔糧。
哈格把紙折好塞進木板夾縫裡。
「再派兩個人去。」
年輕夥計問：「去哪？」
「去第二處關口，去問問車什麼時候動。」
……
北境。
河燈鎮外帳房裡。
中年糧商莫里把算盤推到一邊，他妻子端著一碗熱湯進來放在桌邊。
「還沒算完嗎？」
莫里低頭看著桌上的三份貨單，爐鄉那份被他單獨壓在最下面。
妻子看了他一眼問道。
「爐鄉那批還不走？」
莫里抬起頭說道。
「不是我不想走。」
「那是誰不讓走？」
莫里沒有回答，他站起來把帳房門關上，又把窗縫推嚴。
妻子看他這樣聲音也低了下來。
「是……出事了？」
「前兩天教會那邊來了個人。一個書記修士，對方帶著兩個本地神父。」
妻子皺起眉頭。
「他們來做什麼？」
「坐了一會兒。」莫里說道：「喝了茶，看了帳，問今年糧價之類的事。」
妻子問：「他們說不讓賣？」
「沒有。」莫里搖頭：「他們什麼都沒說。」
他坐回椅子上，手指敲著爐鄉那份貨單。
「他們只說，最近北境糧食也緊。」
「說教區救濟冊要重新核，說以後地方配額會參考商人對邊境穩定的貢獻。」
妻子的臉色慢慢變了。
「這是什麼意思？」
「意思就是跟爐鄉走太近，以後配額怕不好說。」
妻子看著他：「那你想漲價？」
「不是漲價的問題。」莫里揉了揉臉：「要是漲價還簡單。爐鄉給得起，凜冬城也能補點。」
妻子問：「那是什麼問題？」
莫里看著那份貨單。
「是賣不賣的問題。這批糧若照常出，他們不會說什麼。」
「但以後呢？下一次倉庫不給我貨怎麼辦？路引拖我十天怎麼辦？」
妻子沉默了一會兒。
「可爐鄉那邊等著。」
「我知道。」
「你以前不是說爐鄉人講信用嗎？他們鐵器從來不短斤少兩。」
「我也知道。」莫里把手放在貨單上：「所以我沒退單。」
妻子看著他。
「那你在等什麼？」
莫里沒有說話。
他其實也不知道自己在等什麼。
生意不是這樣做的，糧食也不是這樣等的。
糧食放在倉里不會自己走，車輪不動，麥粉就到不了山里。
他低頭拿起筆在爐鄉那份貨單旁邊寫了兩個字。
暫緩。
……
爐鄉。
山門內側的廚房倉庫前，兩個矮人把一袋麵粉抬上秤。
胖些的矮人叫唐克，他負責廚房麵粉登記。
他低頭看了一眼秤砣。
「這袋可比以前輕多了。」
另一個矮人叫貝林，他正把編號寫進冊子。
「別亂說。」
唐克皺眉。
「我天天抬，我還不知道輕不輕？」
貝林壓低聲音說道。
「袋子沒破，封口也沒動。你說輕，就是說外面送來的有問題。」
「有問題就記啊。」
「你記了，誰去問？」
唐克沒說話。
倉庫里堆著一排麵粉袋。
看起來還夠，但只是看起來。
爐鄉在山裡。礦多火多，可糧食不多。
過去這不是問題。
糧隊會來，商隊會來。
糧袋一袋一袋進山，誰也不會在意它們從哪裡來，只要它們按時來。
唐克抬頭看向倉庫門外說道：「這個月糧隊晚了。」
貝林繼續寫字。
「管事知道了。」
「都已經晚四天了。」
「這事管事也知道。」
唐克把麵粉袋推到牆邊。
「你說，會不會和奧爾登他們去魔界有關？」
貝林抬頭說道。
「你小聲點。」
唐克看了一眼四周，倉庫外只有兩個搬袋子的學徒。
他還是把聲音放低了些。
「我就問問嘛。」
貝林合上冊子：「問也別在倉庫問。」
唐克不服氣。
「現在山門開得比以前多。先是布洛克回來，又是奧爾登出去，再是昆特、埃蒙師傅、魯格長老出去。」
「現在外面糧隊晚了。」
貝林看著他：「所以呢？」
唐克說不下去了。
他其實也說不清，他只是覺得事情連在一起讓人心裡發毛。
這些事未必有關係，可它們偏偏挨得太近。
貝林把登記冊夾在腋下。
「你可別亂傳。你剛才那句話要是被別人聽見，很快就會變成魔界害爐鄉沒糧。」
唐克怔住。他想反駁，卻發現這句話確實可能變成那樣。
矮人的嘴不比人類慢。
一句話從廚房傳到礦區，再從礦區傳到酒館，最後能變成另一副樣子。
唐克低頭把下一袋麵粉拖上秤，秤桿慢慢晃著。
貝林拿起筆。
「編號。」
唐克看了一眼袋角。
「北境三號倉，麥粉，二十七。」
……
山腳糧貨中轉站。
傍晚，第二批探路夥計回來了。
他們帶回的消息更短。
說是車隊還在路上，路引已經覆核完一部分，倉庫說清點快結束了，重新編組還要等兩支小車隊合併。
哈格問：「明天能到嗎？」
夥計看著他：「他們說……快了。」
又是快了。
哈格站在倉庫門口看著天色一點點暗下來。
山道那邊沒有車隊，只有風。
倉庫里的夥計點起燈，有人問他要不要關門。
哈格說等等，他又等了很久。
等到天徹底黑下去，糧隊還是沒來。
哈格走進倉庫拿起牆邊掛著的炭筆，那面牆上記著歷月糧隊抵達時間。
哈格看著那些舊字。
然後他抬起手在最下面寫下新的一行：本月糧延遲四日。
原因：待查。