第300章 埃蒙
散會之後，埃蒙沿著長老院外的石廊往下走。
牆上的火把一支支燃著，火光照在他的鬍鬚上，又被他的臉遮住。
公共鍛造區在山腹中層。
這個時間本該沒人。
白天的爐火已經封住，鐵砧上蓋著防塵布，水槽邊殘留著白霧。
埃蒙走進去在角落一座小爐前停下，他彎下腰把幾塊炭塞進去，又從旁邊拿起火絨。
他的手很穩，穩得像幾十年前。
火慢慢吃進炭里。
紅光從黑色炭塊縫隙里鑽出，先是一點，然後是一片。
埃蒙拉過一張矮凳坐在爐前。
他只是坐著。
爐火映在他臉上把皺紋照得很深。
他是爐鄉最年長的鐵匠之一。
年輕鐵匠們背後喊他老埃蒙，正式場合叫他埃蒙師傅。
有些外族商人還會稱他大師。
他不喜歡這個稱呼。
爐鄉里真正配得上大師二字的人太多，死去的更多。他只是活得夠久，打過的鐵夠多，罵過的徒弟也夠多。
他的徒弟遍布各族。
矮人最多。
也有人類，半矮人，甚至還有個脾氣極差的地精，對方在他手底下學了三年，最後帶著一套小銼和半本筆記跑去東港開了鋪子。
埃蒙記得他們每個人揮第一錘時的樣子。
他這一輩子教過很多人，可今晚他忽然想起了另一些鐵。
刀，劍，矛頭，馬槊，鐵甲上的扣環。
很多很多。
多到他年輕時曾經以為那才是鐵匠的榮耀。
那是上一場聖戰。
那一年，爐鄉接了一筆很大的訂單。
來自人類帝國，簽字的是教廷軍需官。
訂單上的數量像一條看不到尾的礦脈。
長劍三千、短矛一萬二、騎士劍八百。
重甲扣件、盾緣、馬鎧接片另列三冊。
那時候埃蒙還年輕。
軍需官穿著白袍，胸前聖徽亮得刺眼。
他說這是為了守護大陸，魔族正在邊境集結，爐鄉的鐵會被寫進勝利里。
那時候很多人都信，或者說不願意細想。
訂單是訂單，爐火是爐火。
鐵匠只管把鐵打好。
這是爐鄉從很久以前就說過的話。
於是他們打，一爐接一爐。
鐵條燒紅，錘聲落下，火星像雨一樣濺在地上。
年輕的埃蒙站在主鍛位，聽著錘聲在山腹里迴蕩只覺得胸口滾燙。
爐鄉的印記被一枚枚敲上去。
小小的山紋刻在劍根，刻在矛頭內側，刻在盾扣背面。
那代表爐鄉的工藝。
代表責任，也代表驕傲。
後來戰爭結束。
教廷送回一批損壞武器要求回爐重煉。
那一天，埃蒙被派去驗收。
武器裝在大車上一車又一車。
劍斷了，矛頭卷了，盾緣被劈開。
還有些鐵甲扣件扭得不成樣子，上面黑紅色的東西已經干硬，刮都刮不淨。
埃蒙一開始只是照規矩檢查。
直到他拿起一柄騎士劍。
劍身從中段折斷，折口卷著，劍根處爐鄉的山紋還在。
那枚印記旁邊卡著一小塊東西。
一截骨片。
埃蒙盯著它看了很久。
旁邊的軍需官說，那是戰場上的東西不必在意。
不必在意。
那天之後埃蒙又看了很多損壞武器。
他明白了自己錘下去的每一下，並沒有停在鐵砧上。
它們被帶去了很遠的地方。
盾牌、骨頭、又或是某個他從未見過的身體。
從那以後埃蒙立下規矩。
爐鄉只打鐵，不選邊。
誰來買鐵按價交貨，誰要打仗別來講什麼榮耀。
爐鄉的爐火不替任何旗幟燃燒。
這句話後來被很多人稱讚。
有人說埃蒙師傅清醒，有人說爐鄉就該這樣。
埃蒙從來沒有解釋。
只因為他看見一枚爐鄉印記旁邊卡著骨頭之後，再也沒辦法把武器叫作榮耀。
爐火噼啪響了一聲。
埃蒙抬起眼。
小爐里的炭已經燒紅，熱浪撲到臉上。
他伸出手把爐鉗拿起來又放下。
他低頭看著自己的手。
這雙手打過很多東西，也放下過很多東西。
可今晚，長老院裡那封信像一塊沒有燒透的鐵卡在他胸口。
我看到的不只是鐵。
埃蒙閉了閉眼。
他當然知道奧爾登不是會胡說的人，那孩子性子直嘴笨，眼睛卻不瞎。
布洛克更不會替魔界說漂亮話，那矮子要是真被酒灌昏了頭，只會把酒罈抱回來。
可是知道是一回事，信是一回事。
親眼見過又是另一回事。
魔族。
埃蒙在心裡咀嚼這個詞。
很多年輕人已經沒有太深的感覺。
他們聽過那些故事，而埃蒙見過。
他見過魔族狂戰士衝鋒。
對方披著破甲，眼睛發紅，身上插著箭還往前沖。一個狂獸人揮著巨斧撞進車隊，連人帶馬砸翻三輛車。
他記得那天的雪。
雪裡有血，也有爐鄉運送武器的車轍。
那次運輸隊本來只是去交貨。
護送的鐵匠里有兩個是他認識的人。
一個叫霍爾，愛喝酸麥酒。
一個叫巴金，剛有了女兒，臨走前還在說回去要給孩子打一隻小銀鈴。
他們死在路上，被魔界游騎截殺。
屍體找回來時，霍爾的半邊鬍鬚被燒沒了，巴金的手還攥著車軸，指骨根根斷開。
後來有人說，那是戰爭。
運輸隊帶著武器就不算無辜。
埃蒙沒有反駁。
他只是從那以後更不喜歡聽人說戰爭榮耀。
在他的記憶里魔族就是那樣。
殘忍。
原始。
不可信任。
他們會在風雪裡衝出來襲擊運輸隊，會把鐵匠也當成敵人砍倒。
布洛克帶回來的螺栓不能抹掉這些。
蟲族甲殼不能，魔紋鐵片不能，奧爾登那封寫得再誠懇的信也不能。
那只是三個月前的事，而他的記憶在爐火里燒了幾十年。
公共鍛造區外傳來輕輕的腳步聲。
埃蒙沒有回頭，腳步慢慢走近。
一隻粗陶碗被放在他手邊。
埃蒙看著那碗水，過了一會兒才開口。
「誰讓你來的？」
昆特站在旁邊低聲說道：「沒人。」
埃蒙冷笑一聲。
「長本事了。長老院敢說話，半夜也敢來盯師叔。」
昆特沒有頂嘴，他只是站著。
爐火把年輕鐵匠的眼睛照得很亮，也照出一點疲憊。
埃蒙看了他一眼說道。
「你就不怕嗎？」
昆特沉默了一會兒。
「當然怕，我怕魔族真的像以前說的那樣，怕爐鄉把手伸出去被人砍掉，也怕我們不伸手。」
「但我更怕爐鄉以後的人問我們，你們那時候什麼都不做，是沒看見，還是不想看？」
爐火輕響。
埃蒙盯著爐子沒有回答，昆特也沒有再問。
他像是知道自己說到這裡已經夠了，再多一句就會變成頂撞。
年輕人有時候不懂分寸，但昆特今晚懂了。
他後退一步低聲說道：
「水放這了。」
然後他轉身離開。
腳步聲遠去，公共鍛造區重新安靜下來。
埃蒙坐了很久。
久到爐里的炭塌下一小塊，火光低了些。
他終於伸手從懷裡摸出一塊碎鐵片，它原本應該屬於一把劍。
很多年前回收那批損壞武器時，埃蒙偷偷留下了它。
鐵片背面還能看見半枚爐鄉山紋，另一半被戰場磨掉了。
他一直帶著它。
為了提醒自己不要再被誰的旗幟、誰的聖徽、誰的漂亮話，把鐵說成沒有血的東西。
埃蒙把碎鐵片放在爐邊。
火光照上去，舊鐵沒有亮起來，因為它太舊了。
然後埃蒙又從腰側小袋裡摸出另一件東西，一枚螺栓，是昆特磨出來的那枚。
散會時它還在長桌上，後來埃蒙離開前把它拿了。
埃蒙把它放在碎鐵片旁邊。
兩塊鐵。
一塊是戰爭留下的殘片，一塊是年輕人熬夜磨出的螺栓。
它們都來自爐鄉。
都經過爐火，都被手握過。
可它們指向的不是同一個地方。
碎鐵片指向很久以前的戰場，指向斷劍骨片還有雪地里的運輸車，也指向霍爾燒焦的鬍鬚和巴金攥著車軸的斷手。
螺栓指向什麼？
埃蒙不知道。
也許指向某種會讓爐鄉年輕人不再只圍著師傅轉的未來，也許也會指向新的戰爭。
鐵從來不保證自己會被用在哪裡。
鐵只會記住火候和錘痕。
選擇方向的是人。
埃蒙伸出手碰了碰那枚螺栓。
它是冷的。
可他知道只要丟進爐里它一樣會紅。
就和碎鐵片一樣。
公共鍛造區外，山腹深處的大爐傳來餘響，那是爐鄉夜裡也不會完全停下的聲音。
過去埃蒙聽見它總覺得安心。
只要爐火還響，爐鄉就還在。
可今晚爐火像是在問他什麼。
他坐在矮凳上背微微弓著，很久以後，他拿起那枚螺栓放進口袋。
碎鐵片仍留在爐邊。
埃蒙沒有說任何話。
他只是坐著。
爐火照著舊鐵，也照著他垂下的手。
牆上的火把一支支燃著，火光照在他的鬍鬚上，又被他的臉遮住。
公共鍛造區在山腹中層。
這個時間本該沒人。
白天的爐火已經封住，鐵砧上蓋著防塵布，水槽邊殘留著白霧。
埃蒙走進去在角落一座小爐前停下，他彎下腰把幾塊炭塞進去，又從旁邊拿起火絨。
他的手很穩，穩得像幾十年前。
火慢慢吃進炭里。
紅光從黑色炭塊縫隙里鑽出，先是一點，然後是一片。
埃蒙拉過一張矮凳坐在爐前。
他只是坐著。
爐火映在他臉上把皺紋照得很深。
他是爐鄉最年長的鐵匠之一。
年輕鐵匠們背後喊他老埃蒙，正式場合叫他埃蒙師傅。
有些外族商人還會稱他大師。
他不喜歡這個稱呼。
爐鄉里真正配得上大師二字的人太多，死去的更多。他只是活得夠久，打過的鐵夠多，罵過的徒弟也夠多。
他的徒弟遍布各族。
矮人最多。
也有人類，半矮人，甚至還有個脾氣極差的地精，對方在他手底下學了三年，最後帶著一套小銼和半本筆記跑去東港開了鋪子。
埃蒙記得他們每個人揮第一錘時的樣子。
他這一輩子教過很多人，可今晚他忽然想起了另一些鐵。
刀，劍，矛頭，馬槊，鐵甲上的扣環。
很多很多。
多到他年輕時曾經以為那才是鐵匠的榮耀。
那是上一場聖戰。
那一年，爐鄉接了一筆很大的訂單。
來自人類帝國，簽字的是教廷軍需官。
訂單上的數量像一條看不到尾的礦脈。
長劍三千、短矛一萬二、騎士劍八百。
重甲扣件、盾緣、馬鎧接片另列三冊。
那時候埃蒙還年輕。
軍需官穿著白袍，胸前聖徽亮得刺眼。
他說這是為了守護大陸，魔族正在邊境集結，爐鄉的鐵會被寫進勝利里。
那時候很多人都信，或者說不願意細想。
訂單是訂單，爐火是爐火。
鐵匠只管把鐵打好。
這是爐鄉從很久以前就說過的話。
於是他們打，一爐接一爐。
鐵條燒紅，錘聲落下，火星像雨一樣濺在地上。
年輕的埃蒙站在主鍛位，聽著錘聲在山腹里迴蕩只覺得胸口滾燙。
爐鄉的印記被一枚枚敲上去。
小小的山紋刻在劍根，刻在矛頭內側，刻在盾扣背面。
那代表爐鄉的工藝。
代表責任，也代表驕傲。
後來戰爭結束。
教廷送回一批損壞武器要求回爐重煉。
那一天，埃蒙被派去驗收。
武器裝在大車上一車又一車。
劍斷了，矛頭卷了，盾緣被劈開。
還有些鐵甲扣件扭得不成樣子，上面黑紅色的東西已經干硬，刮都刮不淨。
埃蒙一開始只是照規矩檢查。
直到他拿起一柄騎士劍。
劍身從中段折斷，折口卷著，劍根處爐鄉的山紋還在。
那枚印記旁邊卡著一小塊東西。
一截骨片。
埃蒙盯著它看了很久。
旁邊的軍需官說，那是戰場上的東西不必在意。
不必在意。
那天之後埃蒙又看了很多損壞武器。
他明白了自己錘下去的每一下，並沒有停在鐵砧上。
它們被帶去了很遠的地方。
盾牌、骨頭、又或是某個他從未見過的身體。
從那以後埃蒙立下規矩。
爐鄉只打鐵，不選邊。
誰來買鐵按價交貨，誰要打仗別來講什麼榮耀。
爐鄉的爐火不替任何旗幟燃燒。
這句話後來被很多人稱讚。
有人說埃蒙師傅清醒，有人說爐鄉就該這樣。
埃蒙從來沒有解釋。
只因為他看見一枚爐鄉印記旁邊卡著骨頭之後，再也沒辦法把武器叫作榮耀。
爐火噼啪響了一聲。
埃蒙抬起眼。
小爐里的炭已經燒紅，熱浪撲到臉上。
他伸出手把爐鉗拿起來又放下。
他低頭看著自己的手。
這雙手打過很多東西，也放下過很多東西。
可今晚，長老院裡那封信像一塊沒有燒透的鐵卡在他胸口。
我看到的不只是鐵。
埃蒙閉了閉眼。
他當然知道奧爾登不是會胡說的人，那孩子性子直嘴笨，眼睛卻不瞎。
布洛克更不會替魔界說漂亮話，那矮子要是真被酒灌昏了頭，只會把酒罈抱回來。
可是知道是一回事，信是一回事。
親眼見過又是另一回事。
魔族。
埃蒙在心裡咀嚼這個詞。
很多年輕人已經沒有太深的感覺。
他們聽過那些故事，而埃蒙見過。
他見過魔族狂戰士衝鋒。
對方披著破甲，眼睛發紅，身上插著箭還往前沖。一個狂獸人揮著巨斧撞進車隊，連人帶馬砸翻三輛車。
他記得那天的雪。
雪裡有血，也有爐鄉運送武器的車轍。
那次運輸隊本來只是去交貨。
護送的鐵匠里有兩個是他認識的人。
一個叫霍爾，愛喝酸麥酒。
一個叫巴金，剛有了女兒，臨走前還在說回去要給孩子打一隻小銀鈴。
他們死在路上，被魔界游騎截殺。
屍體找回來時，霍爾的半邊鬍鬚被燒沒了，巴金的手還攥著車軸，指骨根根斷開。
後來有人說，那是戰爭。
運輸隊帶著武器就不算無辜。
埃蒙沒有反駁。
他只是從那以後更不喜歡聽人說戰爭榮耀。
在他的記憶里魔族就是那樣。
殘忍。
原始。
不可信任。
他們會在風雪裡衝出來襲擊運輸隊，會把鐵匠也當成敵人砍倒。
布洛克帶回來的螺栓不能抹掉這些。
蟲族甲殼不能，魔紋鐵片不能，奧爾登那封寫得再誠懇的信也不能。
那只是三個月前的事，而他的記憶在爐火里燒了幾十年。
公共鍛造區外傳來輕輕的腳步聲。
埃蒙沒有回頭，腳步慢慢走近。
一隻粗陶碗被放在他手邊。
埃蒙看著那碗水，過了一會兒才開口。
「誰讓你來的？」
昆特站在旁邊低聲說道：「沒人。」
埃蒙冷笑一聲。
「長本事了。長老院敢說話，半夜也敢來盯師叔。」
昆特沒有頂嘴，他只是站著。
爐火把年輕鐵匠的眼睛照得很亮，也照出一點疲憊。
埃蒙看了他一眼說道。
「你就不怕嗎？」
昆特沉默了一會兒。
「當然怕，我怕魔族真的像以前說的那樣，怕爐鄉把手伸出去被人砍掉，也怕我們不伸手。」
「但我更怕爐鄉以後的人問我們，你們那時候什麼都不做，是沒看見，還是不想看？」
爐火輕響。
埃蒙盯著爐子沒有回答，昆特也沒有再問。
他像是知道自己說到這裡已經夠了，再多一句就會變成頂撞。
年輕人有時候不懂分寸，但昆特今晚懂了。
他後退一步低聲說道：
「水放這了。」
然後他轉身離開。
腳步聲遠去，公共鍛造區重新安靜下來。
埃蒙坐了很久。
久到爐里的炭塌下一小塊，火光低了些。
他終於伸手從懷裡摸出一塊碎鐵片，它原本應該屬於一把劍。
很多年前回收那批損壞武器時，埃蒙偷偷留下了它。
鐵片背面還能看見半枚爐鄉山紋，另一半被戰場磨掉了。
他一直帶著它。
為了提醒自己不要再被誰的旗幟、誰的聖徽、誰的漂亮話，把鐵說成沒有血的東西。
埃蒙把碎鐵片放在爐邊。
火光照上去，舊鐵沒有亮起來，因為它太舊了。
然後埃蒙又從腰側小袋裡摸出另一件東西，一枚螺栓，是昆特磨出來的那枚。
散會時它還在長桌上，後來埃蒙離開前把它拿了。
埃蒙把它放在碎鐵片旁邊。
兩塊鐵。
一塊是戰爭留下的殘片，一塊是年輕人熬夜磨出的螺栓。
它們都來自爐鄉。
都經過爐火，都被手握過。
可它們指向的不是同一個地方。
碎鐵片指向很久以前的戰場，指向斷劍骨片還有雪地里的運輸車，也指向霍爾燒焦的鬍鬚和巴金攥著車軸的斷手。
螺栓指向什麼？
埃蒙不知道。
也許指向某種會讓爐鄉年輕人不再只圍著師傅轉的未來，也許也會指向新的戰爭。
鐵從來不保證自己會被用在哪裡。
鐵只會記住火候和錘痕。
選擇方向的是人。
埃蒙伸出手碰了碰那枚螺栓。
它是冷的。
可他知道只要丟進爐里它一樣會紅。
就和碎鐵片一樣。
公共鍛造區外，山腹深處的大爐傳來餘響，那是爐鄉夜裡也不會完全停下的聲音。
過去埃蒙聽見它總覺得安心。
只要爐火還響，爐鄉就還在。
可今晚爐火像是在問他什麼。
他坐在矮凳上背微微弓著，很久以後，他拿起那枚螺栓放進口袋。
碎鐵片仍留在爐邊。
埃蒙沒有說任何話。
他只是坐著。
爐火照著舊鐵，也照著他垂下的手。