第269章 舊鱗與新帳
龍鱗被放在封存室中央的石台上。
暗金色殘片靜靜躺在燈下。
雷恩站在石台前，手裡拿著那份剛剛送來的報告：
材質：非魔導金屬，非岩石，非已知蟲族甲殼。
阿什莉婭站在他身側，目光落在鱗片上許久沒有說話。
紋刻坐在另一邊，手裡捏著已經卷刃的刻針。
那根刻針原本是用來測試高強度魔導金屬的，但現在針尖已經廢了。
「現有工具無法刻劃。」紋刻冷冷說道：「這句話寫得太客氣了。」
他把卷刃刻針扔進旁邊廢料盒裡。
「應該寫：工坊署現有全部刻劃工具均無效，繼續強行測試只會讓工具先死。」
雷恩低頭看報告，第二行寫著：
硬度：高於現有已知魔導金屬。常規切割、刻劃、衝擊測試均未能留下有效痕跡。
他翻到下一頁。
那裡畫著鱗片表面的紋路拓圖，細密線條層層交錯，看上去像魔紋又不像魔紋。
魔族現有魔紋體系，無論是咒文魔主紋刻的精細刻印，還是工坊署用於魔導引擎的分壓迴路都有明確的起點、流向、迴路節點和閉合結構。
但龍鱗上的紋路沒有所謂起點，它像樹木年輪又像骨骼血管。
每一道紋路都與更深處的層疊結構彼此咬合。
雷恩看了很久才低聲說道：
「這看上去可不像是人工鐫刻。」
紋刻抬起眼伸出右手，指尖亮起一縷魔紋。
紋刻把指尖輕輕按在鱗片表面。
下一息鱗片上暗金紋路微亮。
紋刻迅速收回手，可他的指尖魔紋沒有熄滅。
那縷銀線仍然亮著，並且沿著剛才接觸過的方向出現了一段暗金色餘光。
阿什莉婭向前半步問道：
「有影響嗎？」
紋刻盯著自己的手指沒有回答。
過了好一會兒，那點暗金餘光才慢慢褪去。
紋刻低聲說道：
「它在糾正我的魔紋。」
封存室里安靜了一下。
紋刻重新看向那塊鱗片。
「我用的是最基礎的探查紋，這種結構很簡單，穩定性也很好。可剛才接觸那一瞬間，它表面的紋路像是……把我的魔紋拉進了某個更大的結構里。」
「我的魔紋離開後，仍然按照它的路徑亮了一段時間。」
紋刻沉默片刻才說道：
「它裡面的紋路是長出來的，就像是骨頭裡本來就有的東西。」
雷恩翻開報告第三頁，那裡原本只寫了半句話：
紋路：非裝飾性刻痕，結構類似魔紋，複雜度遠超當前水平。
他拿起筆在旁邊補了一行：
疑似天然形成魔力迴路。
寫完後他又停了一下，然後把疑似兩個字圈了起來。
封存室門外傳來細碎爬行聲。
尖刺帶著兩隻近衛蟲進入房間，它先抬起前肢向阿什莉婭低頭行禮。
「陛下。」
阿什莉婭點頭。
「你來看一看吧。」
尖刺轉向那塊鱗片，它靠近得很慢，並在距離鱗片還有半尺時忽然停住。
身後兩隻紫甲近衛蟲同時壓低身體，像是遇到了某種無法理解的壓迫。
雷恩看見這一幕眉頭微微皺起。
「蟲族認識它？」
尖刺沉默了很久，它的複眼里映出暗金殘片的光。
「不認識，基因記憶里沒有直接對應。」
接著尖刺又補了一句：
「但不認識，不代表沒有反應。」
「泰坦蟲此前靠近舊斷層時出現停步低伏，其反應更像是幼蟲遇見捕食者時，身體比腦子更早做出的判斷。」
阿什莉婭看向它：
「捕食者？」
尖刺沒有否認。
「或者更高階掠食者。」
尖刺盯著龍鱗低聲說道：
「它活著的時候，魔蟻獸一族大概還不存在。」
這句話落下後雷恩手裡的筆停住了。
梅菲斯特正好推門進來。
他懷裡抱著幾卷舊拓片和三本殘破古書，聽見這句話後腳步也頓了一下。
「很好。」
他面無表情地說道。
「一進門就聽見一個足夠讓圖書館管理員失眠三年的結論。」
雷恩轉頭看他：
「古籍對比呢？」
梅菲斯特把拓片攤在旁邊長桌上，他點了點其中一行。
「這一句你們已經看過。」
「龍墜於裂，鱗照深河。龍不應。」
阿什莉婭看向鱗片，梅菲斯特又展開第二卷。
「魅魔舊宮廷詩殘篇里有一句：莫近裂下金鱗影，莫聽霧中舊王聲。此前我們把它歸入深淵瘋話。」
「但現在看來，歸類可以改成，瘋話但很可能見過實物。」
第三本是亡靈族殘碑拓本，上面的字更少。
只有幾個斷續詞組：
「大鱗……照黑水……」
「非神……非獸……」
「裂中眠……」
雷恩一頁一頁看過去。
這些記錄單獨看都像夢話，可當一塊真實的暗金鱗片擺在石台上時，夢話就不再只是夢話。
梅菲斯特說道：
「綜合判斷，龍這個詞不是後世憑空想像出來的。」
「它確實存在過，並且在多個彼此沒有直接交流的古老記錄里都與深淵有關。」
阿什莉婭問道：「年代呢？」
紋刻搖頭說道：
「我們無法測定。」
梅菲斯特也搖頭：
「古籍只給出相對判斷。它比許多魔族城邦記錄更早，甚至可能早於我們現有魔族譜系。」
尖刺補充：「魔蟻獸也無基因記憶對應。」
雷恩慢慢說道：
「也就是說，它可能比魔族、蟲族都古老。」
梅菲斯特看了他一眼：
「甚至可能比諸神黃昏更早。」
封存室里再次安靜下來。
阿什莉婭低頭看著那塊鱗片。過了許久，她忽然問道：
「如果龍曾經存在，它現在在哪？」
沒有人回答。
因為這個問題的答案，很可能比龍是否存在更可怕。
……
專項會議在當天傍晚召開，政務院長桌旁的人比原定多了兩倍。
雷恩、阿什莉婭、梅菲斯特坐在前端。
紋刻坐在工坊署位置上，面前堆著鱗片拓圖和測試報告。
尖刺占據蟲族席位。
巴爾克坐在深淵作戰部隊席位上雙臂環抱，臉色比平時更沉。
農業署代表、礦務署代表、鐵路署代表、學校署旁聽書記員也都來了。
梅菲斯特敲了一下槌說道：
「今日專項會議，議題只有一個。」
「第七斜井舊斷層發現暗金鱗片後對既有戰略的影響。」
書記員低頭寫下標題。
雷恩將工坊署初步檢測報告推到桌中央。
「我先說結論。」
「第一，鱗片材質不屬於現有任何已知體系。」
「第二，鱗片表面紋路疑似天然魔力迴路，複雜度超過當前魔界魔紋理論。」
「第三，古籍中關於龍的記載與實物高度吻合。」
「第四，舊斷層暫時不能視作普通深淵異常點。」
他抬頭看向眾人。
「也就是說，從今天開始龍不再是古籍里的模糊名詞。」
「它是正式研究對象。」
巴爾克第一個開口：
「我支持繼續調查。」
「我們已經拿到它的鱗片。如果不把剩下的搞清楚，後面出了事算誰的？」
礦務署代表看了他一眼沒有說話。
紋刻接著說道：
「龍鱗的技術價值巨大。」
他把拓圖攤開解釋道。
「龍鱗上的生長結構。若能解析其中一小部分，魔紋理論會被推到前所未有的位置，所有東西都可能重寫一遍。」
農業署代表皺眉：「重寫之後糧食會自己長出來嗎？」
紋刻冷冷看向他，農業署代表沒有退卻。
「我不是反對研究。」
「但我想提醒一句。魔界剛剛吃上幾頓飽飯，產區都還有兩個沒完成鋪設，春季預備班新增孩子要補食，冬儲還沒完全穩定。」
他看向雷恩，又看向阿什莉婭。
「現在我們要去追一條不知道死沒死、也不知道在哪的龍影子嗎？」
長桌另一側礦務署代表開口道：
「我也有問題。」
「第七斜井舊斷層距離現有礦區並不算遠。如果下面還有更多這種東西，礦井還挖不挖？」
「如果停止深挖鐵礦供給會受影響，如果繼續挖誰能保證不會把什麼東西挖醒？」
梅菲斯特翻著手裡的報告說道：
「這就是問題。」
「每一樣從深淵帶回來的新東西都可能在將來變成一扇打開的門。」
梅菲斯特抬起眼：
「只是我們不知道門後面是什麼。」
巴爾克冷笑一聲：
「所以就當門不存在？」
梅菲斯特平靜回答：
「不是，我們得先確認自己有沒有鑰匙，別一腳踹進去發現門後面站著比你大一百倍的東西。」
巴爾克沒有反駁，他只是抱著胳膊坐在那裡，眉頭壓得很低。
尖刺此時開口道：
「蟲族建議保留監測，但不建議立刻深入。」
眾人看向它，尖刺繼續說道：
「泰坦蟲對舊斷層的反應明確，其反應源自於生態位壓制。」
「蟲族可以培養新的適應個體，但需要時間。」
「如果必須繼續進入，至少要讓蟲族先完成針對舊斷層環境的反應訓練。」
紋刻皺起眉頭問道：
「需要多久？」
「最少六個月。」
農業署代表立刻反駁道：
「六個月都不知道能完成多少輪裝置鋪設。」
紋刻冷冷說道：「你是不是打算把所有深淵項目都排到田後面？」
農業署代表反問：「那你是不是打算讓所有田都排到鱗片後面？」
梅菲斯特的槌敲在桌上打斷他們的話語：
「附註！」
兩人同時閉嘴。
雷恩看著這場爭執忽然覺得有些熟悉。
幾個月前所有事還會直接堆到他和阿什莉婭桌上，現在它們終於坐到了同一張桌子旁吵架。
阿什莉婭一直沒有說話。
她把報告一份份看完，最後她抬起頭說道：
「舊斷層探索暫緩。」
巴爾克看向她，阿什莉婭繼續說道：
「標記點保留，監測裝置保留，撤退路線保持維護。任何異常都必須在第一時間上報。」
巴爾克沒有說話，算是接受。
阿什莉婭接著看向紋刻、梅菲斯特和尖刺。
「成立聯合研究組，負責人：紋刻、梅菲斯特、尖刺。」
雷恩低頭咳了一聲，阿什莉婭繼續說道：
「研究範圍三項。」
「第一，鱗片材質與天然魔紋結構解析。」
「第二，舊聲與殘留映射原理。」
「第三，與現有古籍記錄進行交叉對比。」
她停頓了一下。
「未獲批准前，任何部門不得以研究名義私自切割、刺激、激活鱗片。」
紋刻的臉色明顯僵了一下，梅菲斯特立刻拿筆記下語氣平靜：
「這一條我會加粗。」
阿什莉婭看向農業署和礦務署說道：
「農業署主產區裝置鋪設不變。」
「礦務署第七斜井周邊深層開採暫停，淺層作業繼續，但要新增監測點。」
「鐵路署涉及該區域運輸規劃暫緩調整，不得擅自把線路靠近舊斷層。」
各署代表低頭記下，雷恩拿起筆在會議記錄旁補了一句：
舊鱗研究，不得吞噬新帳。
阿什莉婭最後看向長桌眾人。
「我們要弄清楚它是什麼。」
「但魔界不能因為一片舊鱗停下今天的一切。」
「我們要先弄清楚它是什麼，再決定要不要去找更多。」
暗金色殘片靜靜躺在燈下。
雷恩站在石台前，手裡拿著那份剛剛送來的報告：
材質：非魔導金屬，非岩石，非已知蟲族甲殼。
阿什莉婭站在他身側，目光落在鱗片上許久沒有說話。
紋刻坐在另一邊，手裡捏著已經卷刃的刻針。
那根刻針原本是用來測試高強度魔導金屬的，但現在針尖已經廢了。
「現有工具無法刻劃。」紋刻冷冷說道：「這句話寫得太客氣了。」
他把卷刃刻針扔進旁邊廢料盒裡。
「應該寫：工坊署現有全部刻劃工具均無效，繼續強行測試只會讓工具先死。」
雷恩低頭看報告，第二行寫著：
硬度：高於現有已知魔導金屬。常規切割、刻劃、衝擊測試均未能留下有效痕跡。
他翻到下一頁。
那裡畫著鱗片表面的紋路拓圖，細密線條層層交錯，看上去像魔紋又不像魔紋。
魔族現有魔紋體系，無論是咒文魔主紋刻的精細刻印，還是工坊署用於魔導引擎的分壓迴路都有明確的起點、流向、迴路節點和閉合結構。
但龍鱗上的紋路沒有所謂起點，它像樹木年輪又像骨骼血管。
每一道紋路都與更深處的層疊結構彼此咬合。
雷恩看了很久才低聲說道：
「這看上去可不像是人工鐫刻。」
紋刻抬起眼伸出右手，指尖亮起一縷魔紋。
紋刻把指尖輕輕按在鱗片表面。
下一息鱗片上暗金紋路微亮。
紋刻迅速收回手，可他的指尖魔紋沒有熄滅。
那縷銀線仍然亮著，並且沿著剛才接觸過的方向出現了一段暗金色餘光。
阿什莉婭向前半步問道：
「有影響嗎？」
紋刻盯著自己的手指沒有回答。
過了好一會兒，那點暗金餘光才慢慢褪去。
紋刻低聲說道：
「它在糾正我的魔紋。」
封存室里安靜了一下。
紋刻重新看向那塊鱗片。
「我用的是最基礎的探查紋，這種結構很簡單，穩定性也很好。可剛才接觸那一瞬間，它表面的紋路像是……把我的魔紋拉進了某個更大的結構里。」
「我的魔紋離開後，仍然按照它的路徑亮了一段時間。」
紋刻沉默片刻才說道：
「它裡面的紋路是長出來的，就像是骨頭裡本來就有的東西。」
雷恩翻開報告第三頁，那裡原本只寫了半句話：
紋路：非裝飾性刻痕，結構類似魔紋，複雜度遠超當前水平。
他拿起筆在旁邊補了一行：
疑似天然形成魔力迴路。
寫完後他又停了一下，然後把疑似兩個字圈了起來。
封存室門外傳來細碎爬行聲。
尖刺帶著兩隻近衛蟲進入房間，它先抬起前肢向阿什莉婭低頭行禮。
「陛下。」
阿什莉婭點頭。
「你來看一看吧。」
尖刺轉向那塊鱗片，它靠近得很慢，並在距離鱗片還有半尺時忽然停住。
身後兩隻紫甲近衛蟲同時壓低身體，像是遇到了某種無法理解的壓迫。
雷恩看見這一幕眉頭微微皺起。
「蟲族認識它？」
尖刺沉默了很久，它的複眼里映出暗金殘片的光。
「不認識，基因記憶里沒有直接對應。」
接著尖刺又補了一句：
「但不認識，不代表沒有反應。」
「泰坦蟲此前靠近舊斷層時出現停步低伏，其反應更像是幼蟲遇見捕食者時，身體比腦子更早做出的判斷。」
阿什莉婭看向它：
「捕食者？」
尖刺沒有否認。
「或者更高階掠食者。」
尖刺盯著龍鱗低聲說道：
「它活著的時候，魔蟻獸一族大概還不存在。」
這句話落下後雷恩手裡的筆停住了。
梅菲斯特正好推門進來。
他懷裡抱著幾卷舊拓片和三本殘破古書，聽見這句話後腳步也頓了一下。
「很好。」
他面無表情地說道。
「一進門就聽見一個足夠讓圖書館管理員失眠三年的結論。」
雷恩轉頭看他：
「古籍對比呢？」
梅菲斯特把拓片攤在旁邊長桌上，他點了點其中一行。
「這一句你們已經看過。」
「龍墜於裂，鱗照深河。龍不應。」
阿什莉婭看向鱗片，梅菲斯特又展開第二卷。
「魅魔舊宮廷詩殘篇里有一句：莫近裂下金鱗影，莫聽霧中舊王聲。此前我們把它歸入深淵瘋話。」
「但現在看來，歸類可以改成，瘋話但很可能見過實物。」
第三本是亡靈族殘碑拓本，上面的字更少。
只有幾個斷續詞組：
「大鱗……照黑水……」
「非神……非獸……」
「裂中眠……」
雷恩一頁一頁看過去。
這些記錄單獨看都像夢話，可當一塊真實的暗金鱗片擺在石台上時，夢話就不再只是夢話。
梅菲斯特說道：
「綜合判斷，龍這個詞不是後世憑空想像出來的。」
「它確實存在過，並且在多個彼此沒有直接交流的古老記錄里都與深淵有關。」
阿什莉婭問道：「年代呢？」
紋刻搖頭說道：
「我們無法測定。」
梅菲斯特也搖頭：
「古籍只給出相對判斷。它比許多魔族城邦記錄更早，甚至可能早於我們現有魔族譜系。」
尖刺補充：「魔蟻獸也無基因記憶對應。」
雷恩慢慢說道：
「也就是說，它可能比魔族、蟲族都古老。」
梅菲斯特看了他一眼：
「甚至可能比諸神黃昏更早。」
封存室里再次安靜下來。
阿什莉婭低頭看著那塊鱗片。過了許久，她忽然問道：
「如果龍曾經存在，它現在在哪？」
沒有人回答。
因為這個問題的答案，很可能比龍是否存在更可怕。
……
專項會議在當天傍晚召開，政務院長桌旁的人比原定多了兩倍。
雷恩、阿什莉婭、梅菲斯特坐在前端。
紋刻坐在工坊署位置上，面前堆著鱗片拓圖和測試報告。
尖刺占據蟲族席位。
巴爾克坐在深淵作戰部隊席位上雙臂環抱，臉色比平時更沉。
農業署代表、礦務署代表、鐵路署代表、學校署旁聽書記員也都來了。
梅菲斯特敲了一下槌說道：
「今日專項會議，議題只有一個。」
「第七斜井舊斷層發現暗金鱗片後對既有戰略的影響。」
書記員低頭寫下標題。
雷恩將工坊署初步檢測報告推到桌中央。
「我先說結論。」
「第一，鱗片材質不屬於現有任何已知體系。」
「第二，鱗片表面紋路疑似天然魔力迴路，複雜度超過當前魔界魔紋理論。」
「第三，古籍中關於龍的記載與實物高度吻合。」
「第四，舊斷層暫時不能視作普通深淵異常點。」
他抬頭看向眾人。
「也就是說，從今天開始龍不再是古籍里的模糊名詞。」
「它是正式研究對象。」
巴爾克第一個開口：
「我支持繼續調查。」
「我們已經拿到它的鱗片。如果不把剩下的搞清楚，後面出了事算誰的？」
礦務署代表看了他一眼沒有說話。
紋刻接著說道：
「龍鱗的技術價值巨大。」
他把拓圖攤開解釋道。
「龍鱗上的生長結構。若能解析其中一小部分，魔紋理論會被推到前所未有的位置，所有東西都可能重寫一遍。」
農業署代表皺眉：「重寫之後糧食會自己長出來嗎？」
紋刻冷冷看向他，農業署代表沒有退卻。
「我不是反對研究。」
「但我想提醒一句。魔界剛剛吃上幾頓飽飯，產區都還有兩個沒完成鋪設，春季預備班新增孩子要補食，冬儲還沒完全穩定。」
他看向雷恩，又看向阿什莉婭。
「現在我們要去追一條不知道死沒死、也不知道在哪的龍影子嗎？」
長桌另一側礦務署代表開口道：
「我也有問題。」
「第七斜井舊斷層距離現有礦區並不算遠。如果下面還有更多這種東西，礦井還挖不挖？」
「如果停止深挖鐵礦供給會受影響，如果繼續挖誰能保證不會把什麼東西挖醒？」
梅菲斯特翻著手裡的報告說道：
「這就是問題。」
「每一樣從深淵帶回來的新東西都可能在將來變成一扇打開的門。」
梅菲斯特抬起眼：
「只是我們不知道門後面是什麼。」
巴爾克冷笑一聲：
「所以就當門不存在？」
梅菲斯特平靜回答：
「不是，我們得先確認自己有沒有鑰匙，別一腳踹進去發現門後面站著比你大一百倍的東西。」
巴爾克沒有反駁，他只是抱著胳膊坐在那裡，眉頭壓得很低。
尖刺此時開口道：
「蟲族建議保留監測，但不建議立刻深入。」
眾人看向它，尖刺繼續說道：
「泰坦蟲對舊斷層的反應明確，其反應源自於生態位壓制。」
「蟲族可以培養新的適應個體，但需要時間。」
「如果必須繼續進入，至少要讓蟲族先完成針對舊斷層環境的反應訓練。」
紋刻皺起眉頭問道：
「需要多久？」
「最少六個月。」
農業署代表立刻反駁道：
「六個月都不知道能完成多少輪裝置鋪設。」
紋刻冷冷說道：「你是不是打算把所有深淵項目都排到田後面？」
農業署代表反問：「那你是不是打算讓所有田都排到鱗片後面？」
梅菲斯特的槌敲在桌上打斷他們的話語：
「附註！」
兩人同時閉嘴。
雷恩看著這場爭執忽然覺得有些熟悉。
幾個月前所有事還會直接堆到他和阿什莉婭桌上，現在它們終於坐到了同一張桌子旁吵架。
阿什莉婭一直沒有說話。
她把報告一份份看完，最後她抬起頭說道：
「舊斷層探索暫緩。」
巴爾克看向她，阿什莉婭繼續說道：
「標記點保留，監測裝置保留，撤退路線保持維護。任何異常都必須在第一時間上報。」
巴爾克沒有說話，算是接受。
阿什莉婭接著看向紋刻、梅菲斯特和尖刺。
「成立聯合研究組，負責人：紋刻、梅菲斯特、尖刺。」
雷恩低頭咳了一聲，阿什莉婭繼續說道：
「研究範圍三項。」
「第一，鱗片材質與天然魔紋結構解析。」
「第二，舊聲與殘留映射原理。」
「第三，與現有古籍記錄進行交叉對比。」
她停頓了一下。
「未獲批准前，任何部門不得以研究名義私自切割、刺激、激活鱗片。」
紋刻的臉色明顯僵了一下，梅菲斯特立刻拿筆記下語氣平靜：
「這一條我會加粗。」
阿什莉婭看向農業署和礦務署說道：
「農業署主產區裝置鋪設不變。」
「礦務署第七斜井周邊深層開採暫停，淺層作業繼續，但要新增監測點。」
「鐵路署涉及該區域運輸規劃暫緩調整，不得擅自把線路靠近舊斷層。」
各署代表低頭記下，雷恩拿起筆在會議記錄旁補了一句：
舊鱗研究，不得吞噬新帳。
阿什莉婭最後看向長桌眾人。
「我們要弄清楚它是什麼。」
「但魔界不能因為一片舊鱗停下今天的一切。」
「我們要先弄清楚它是什麼，再決定要不要去找更多。」