第260章 給父親的信
往南的路比來時安靜很多。
加雷斯和伊麗絲沿著舊路往前走。
這條路他們走過一次。
那時候他們混在幾十個難民中間，身上帶著泥、灰和不屬於自己的名字。
現在他們反向而行。
身後是魔界邊境營地，前面是人類帝國。
伊麗絲抱著法杖走在加雷斯身旁沒有說話，加雷斯也沒有說話。
兩個人的腳步踩過舊路上的泥，偶爾會踩到被車輪壓出來的淺溝。
路旁還能看見一些難民當時留下的痕跡。
加雷斯看著這些東西，忽然覺得他們離開營地並不遠，可又像已經隔了很久。
他們走到一處低坡旁時加雷斯停了下來。
路邊有一個淺坑。
坑已經被風吹平了一些，上面壓著幾塊石頭。石頭只是被人隨手找來壓住土。最邊上的一塊已經被雨水沖松，斜斜滾到一旁。
加雷斯看著那個淺坑。
他記得這裡。
當時那個老人沒能走到營地，他們把老人埋在這裡，只有幾塊石頭壓在土上。
那時候所有人都只是往北走，只是想活。
加雷斯走過去，蹲下身把那塊快要滾落的石頭撿起來。
石頭上沾著濕泥，很冷。
他用手把土稍微壓實，又將石頭重新放回原來的位置。
伊麗絲站在他身後沒有催促。
風從南邊吹來，吹過淺坑上方，又繼續往北走。
加雷斯低頭看了一會兒，然後他說：「我們那時候也不知道自己能不能活著走到那裡。」
「嗯。」
加雷斯站起來。
他看著那幾塊石頭，過了一會兒才重新轉身。
兩人繼續往南走。
……
中午的時候，他們在路邊一塊背風的石頭旁停下。
這裡離邊境營地已經有一段距離，但還沒真正進入人類帝國巡邏範圍。
遠處荒地起伏，舊路從低坡後繞過去。
伊麗絲坐在石頭上看著南方，她看了很久忽然問道：
「你打算怎麼跟你父親說？」
加雷斯正在整理東西，他的手停了一下。
這個問題，他其實想了一路，從離開營地開始他就一直在想。
該怎麼說，該說多少，該從哪裡說起。
說自己在魔界待了一個月？
說自己用假名蓋倫在二號工地修路？
說自己見過魔王站在課堂門口，問孩子有沒有餓著？
說自己殺了一名教廷修士？
還是說，那個修士越境潛入營地想殺一個半夜出門的難民孩子？
加雷斯沉默了很久。
伊麗絲沒有追問，她只是坐在那裡看著南方。
加雷斯從包里拿出一張折好的紙，又取出一支短筆。
他把紙鋪在膝上低頭看著空白處。
風吹過來，紙角輕動一下，加雷斯用手按住。
過了很久，他才落下第一行字。
父親：
筆尖停住。
只是這兩個字就比他想像中更難寫。
他從小到大給父親寫過很多信，那些信里總有很多確定的詞。
父親也總會回信。有時嚴厲，有時簡短，有時只告訴他不要讓家族蒙羞。
加雷斯以為自己知道該如何面對父親，可現在他忽然又不知道了。
伊麗絲坐在一旁安靜地看著南方。
加雷斯低下頭繼續寫。
父親：
我正在從魔界邊境往南走。
在您收到這封信的時候，也許我還沒有回到帝國境內。請原諒我沒有等到回府以後再向您說明，因為接下來發生的事，可能會比我本人更早傳到您耳中。
我不希望您第一次聽到這些，是從教廷、王都，或者別人口中。
加雷斯寫到這裡停了一下，他看著那行字覺得胸口輕了一點。
然後他繼續寫：
過去一個月里，我在魔界邊境營地生活。
我沒有以勇者身份進入那裡。
我被分到公路修建組在二號工地做工。最開始我攪水泥，後來鋪路基。我手上磨破過，也被工頭罵過。那裡的工頭說，路不是想出來的，是修出來的。
我以前從來沒有想過自己會在魔界修路。
加雷斯停下來看著紙上的字。
他沒有寫得太快。
因為他不想把這封信寫成辯解，也不想把它寫成控訴。
他只是想讓父親知道，知道他看見了什麼。
他繼續寫下去：
我在那裡看見了難民。
他們從南邊來，許多人和我們一樣曾經以為魔界是絕路。但他們到了那裡以後卻發現完全不一樣，在那裡甚至於難民的孩子都可以進預備班學識字和算術。
這些事情並不完美，也不輕鬆。
魔界仍然貧窮，但我必須告訴您，它不是教廷壁畫裡的樣子。
我見過魔王。
我第一次見她時，她站在預備班門口。
後來我才知道，那就是魔王。
我不能說她是教廷口中的好人或惡人，我如今也不想用那樣簡單的話來判斷她。
我只能說，她不是教廷畫裡的那個影子。
風又吹過紙面，加雷斯用手中壓住紙角。
伊麗絲聽見筆尖划過紙面的聲音，也聽見自己的心跳。
她知道加雷斯在寫什麼。
他們都要回去面對原來的世界。
加雷斯是大公之子，是勇者。
而她是教廷法師。
有些話總要有人先寫下來。
加雷斯繼續寫：
幾日前，教廷巡邏隊抵達魔界邊境線外。
其中一名修士私自越境深夜潛入邊境營地。他帶著匕首想殺害難民木屋附近的孩子。
我看見了，所以我拔劍殺了他。
這件事是真的。
我不會否認，也不會推給任何人。
那名修士死在魔界土地上，死在我的劍下。
但父親，我希望您先知道，他不是死在聖戰中，不是死於魔族伏擊。
他死時手裡拿著匕首，面對的是一個半夜出門的難民孩子。
而我只是看見孩子要被殺，於是沖了過去。
如果這件事需要有人負責，那個人便是我。
加雷斯寫到這裡手停了很久，墨跡在紙上慢慢干。
加雷斯閉了閉眼，然後繼續寫：
父親，我知道這封信會讓您憤怒，也可能會讓您失望。
我曾經相信教廷告訴我的一切。
我曾經以為勇者的劍只需要指向魔王。
但我親眼走過難民走過的路，親手修過魔界的路，見過他們怎麼工作，也見過教廷的人如何想用難民的血製造證據。
我無法再裝作自己沒有看見。
我準備回去。
我會以您的兒子、帝國大公之子，以及勇者加雷斯的身份承認這件事。
我不會請求您替我遮掩。
但我希望您在別人告訴您之前，先從我這裡知道。
這是我自己的選擇。
加雷斯寫到這裡筆尖停住。
他看著最後那行字，過了很久才補上一句：
如果您仍願意見我，我會親自向您說明一切。
您的兒子，
加雷斯。
他把筆放下，紙上墨跡還沒有完全乾。
加雷斯低頭看著那些字，伊麗絲終於轉頭看向他。
她輕聲說道：
「寫完了？」
「嗯。」
「要送去哪裡？」
「大公府。」
伊麗絲點了點頭，又過了一會兒，她問：
「你覺得他會怎麼想？」
加雷斯看著那封信低聲說道：
「我不知道。」
他說完拿起紙輕輕吹了吹，等墨跡干透後將信折好。
「但他不用從別人嘴裡聽到我的事。」
……
傍晚前，他們在舊路旁等到了一個跑商道的亞人少年。
那少年身形瘦小，耳朵尖長，身邊站著一匹矮馬，馬背兩側掛著小包。
他常在魔界邊境和人類帝國邊緣的小商路之間跑，替商人和小村送一些不那麼顯眼的東西。
他看見加雷斯和伊麗絲時有些警惕，加雷斯沒有靠太近。
他只是站在路邊把折好的信舉起來。
「我想托你送一封信。」
少年看了看他，又看了看伊麗絲手裡的法杖。
「送到哪裡？」
「帝國西境，大公府。」
「大公府？」
「嗯。」
「那可不近。」
「這我知道。」
少年打量加雷斯，他的目光在加雷斯的劍上停了一下又很快移開。
「你是什麼人？」
加雷斯沉默了一瞬，然後說道：
「這封信上寫著。」
這讓少年更加警惕，伊麗絲這時輕聲說道：
「只是送信而已，不需要你替他解釋什麼。交到大公府門房，或者府外負責收信的人手裡就可以。」
少年看了她一眼。
「萬一他們問我是誰給的呢？」
加雷斯說道：
「你可以說，是路上一個從北邊回來的年輕男人。」
「這聽起來很容易惹麻煩。」
加雷斯從身上摸出幾枚銀幣，那是他身上僅剩的銀幣。
他把銀幣放在掌心裡。
「這些夠嗎？」
少年看著那幾枚銀幣眼睛動了一下。
「如果我路上被查呢？」
「那你就說不知道。」
「可如果他們不信呢？」
加雷斯看著他：「那就把信丟掉。」
少年愣住，加雷斯繼續說道：
「你要知道，你的命比這封信重要。」
少年看了他很久，也許是這句話，也許是那幾枚銀幣。
最後，少年伸手接過銀幣又接過信，他把信塞進馬背內側的小皮袋裡用繩扣扣緊。
「我會儘量送到。」
「謝謝。」
少年牽了牽韁繩，他看向南方。
「如果運氣好，信會比你們快個十天半個月天。」
「那就夠了。」
少年沒有再多問。
他翻身上馬沿著舊路往南跑去，馬蹄聲起初很清楚，後來慢慢遠了。
加雷斯站在路邊看著那個身影一點點變小，最後消失在低坡之後。
伊麗絲坐在路邊的石頭上仍然看著南方。
過了很久她才說道：「你以前不會這樣。」
「我以前是哪樣？」
「先告訴別人。」
加雷斯沒有回答。
以前他習慣先做，他曾經覺得自己不需要解釋。
因為勇者的路天然是正確的。
現在他知道那不是。
路不是天然正確的。
路要一段一段修，信也要一字一字寫。
加雷斯看著南邊說道：「以前我總覺得，只要我做的是對的，就不需要先告訴誰。」
伊麗絲輕聲問：「現在呢？」
「現在我不知道自己做的每件事是不是都對。」
他看著信使離開的方向，伊麗絲沒有再說話。
天色慢慢暗下來。
舊路在他們腳下往南延伸。
勇者還走在路上，但消息會比他先到。
加雷斯和伊麗絲沿著舊路往前走。
這條路他們走過一次。
那時候他們混在幾十個難民中間，身上帶著泥、灰和不屬於自己的名字。
現在他們反向而行。
身後是魔界邊境營地，前面是人類帝國。
伊麗絲抱著法杖走在加雷斯身旁沒有說話，加雷斯也沒有說話。
兩個人的腳步踩過舊路上的泥，偶爾會踩到被車輪壓出來的淺溝。
路旁還能看見一些難民當時留下的痕跡。
加雷斯看著這些東西，忽然覺得他們離開營地並不遠，可又像已經隔了很久。
他們走到一處低坡旁時加雷斯停了下來。
路邊有一個淺坑。
坑已經被風吹平了一些，上面壓著幾塊石頭。石頭只是被人隨手找來壓住土。最邊上的一塊已經被雨水沖松，斜斜滾到一旁。
加雷斯看著那個淺坑。
他記得這裡。
當時那個老人沒能走到營地，他們把老人埋在這裡，只有幾塊石頭壓在土上。
那時候所有人都只是往北走，只是想活。
加雷斯走過去，蹲下身把那塊快要滾落的石頭撿起來。
石頭上沾著濕泥，很冷。
他用手把土稍微壓實，又將石頭重新放回原來的位置。
伊麗絲站在他身後沒有催促。
風從南邊吹來，吹過淺坑上方，又繼續往北走。
加雷斯低頭看了一會兒，然後他說：「我們那時候也不知道自己能不能活著走到那裡。」
「嗯。」
加雷斯站起來。
他看著那幾塊石頭，過了一會兒才重新轉身。
兩人繼續往南走。
……
中午的時候，他們在路邊一塊背風的石頭旁停下。
這裡離邊境營地已經有一段距離，但還沒真正進入人類帝國巡邏範圍。
遠處荒地起伏，舊路從低坡後繞過去。
伊麗絲坐在石頭上看著南方，她看了很久忽然問道：
「你打算怎麼跟你父親說？」
加雷斯正在整理東西，他的手停了一下。
這個問題，他其實想了一路，從離開營地開始他就一直在想。
該怎麼說，該說多少，該從哪裡說起。
說自己在魔界待了一個月？
說自己用假名蓋倫在二號工地修路？
說自己見過魔王站在課堂門口，問孩子有沒有餓著？
說自己殺了一名教廷修士？
還是說，那個修士越境潛入營地想殺一個半夜出門的難民孩子？
加雷斯沉默了很久。
伊麗絲沒有追問，她只是坐在那裡看著南方。
加雷斯從包里拿出一張折好的紙，又取出一支短筆。
他把紙鋪在膝上低頭看著空白處。
風吹過來，紙角輕動一下，加雷斯用手按住。
過了很久，他才落下第一行字。
父親：
筆尖停住。
只是這兩個字就比他想像中更難寫。
他從小到大給父親寫過很多信，那些信里總有很多確定的詞。
父親也總會回信。有時嚴厲，有時簡短，有時只告訴他不要讓家族蒙羞。
加雷斯以為自己知道該如何面對父親，可現在他忽然又不知道了。
伊麗絲坐在一旁安靜地看著南方。
加雷斯低下頭繼續寫。
父親：
我正在從魔界邊境往南走。
在您收到這封信的時候，也許我還沒有回到帝國境內。請原諒我沒有等到回府以後再向您說明，因為接下來發生的事，可能會比我本人更早傳到您耳中。
我不希望您第一次聽到這些，是從教廷、王都，或者別人口中。
加雷斯寫到這裡停了一下，他看著那行字覺得胸口輕了一點。
然後他繼續寫：
過去一個月里，我在魔界邊境營地生活。
我沒有以勇者身份進入那裡。
我被分到公路修建組在二號工地做工。最開始我攪水泥，後來鋪路基。我手上磨破過，也被工頭罵過。那裡的工頭說，路不是想出來的，是修出來的。
我以前從來沒有想過自己會在魔界修路。
加雷斯停下來看著紙上的字。
他沒有寫得太快。
因為他不想把這封信寫成辯解，也不想把它寫成控訴。
他只是想讓父親知道，知道他看見了什麼。
他繼續寫下去：
我在那裡看見了難民。
他們從南邊來，許多人和我們一樣曾經以為魔界是絕路。但他們到了那裡以後卻發現完全不一樣，在那裡甚至於難民的孩子都可以進預備班學識字和算術。
這些事情並不完美，也不輕鬆。
魔界仍然貧窮，但我必須告訴您，它不是教廷壁畫裡的樣子。
我見過魔王。
我第一次見她時，她站在預備班門口。
後來我才知道，那就是魔王。
我不能說她是教廷口中的好人或惡人，我如今也不想用那樣簡單的話來判斷她。
我只能說，她不是教廷畫裡的那個影子。
風又吹過紙面，加雷斯用手中壓住紙角。
伊麗絲聽見筆尖划過紙面的聲音，也聽見自己的心跳。
她知道加雷斯在寫什麼。
他們都要回去面對原來的世界。
加雷斯是大公之子，是勇者。
而她是教廷法師。
有些話總要有人先寫下來。
加雷斯繼續寫：
幾日前，教廷巡邏隊抵達魔界邊境線外。
其中一名修士私自越境深夜潛入邊境營地。他帶著匕首想殺害難民木屋附近的孩子。
我看見了，所以我拔劍殺了他。
這件事是真的。
我不會否認，也不會推給任何人。
那名修士死在魔界土地上，死在我的劍下。
但父親，我希望您先知道，他不是死在聖戰中，不是死於魔族伏擊。
他死時手裡拿著匕首，面對的是一個半夜出門的難民孩子。
而我只是看見孩子要被殺，於是沖了過去。
如果這件事需要有人負責，那個人便是我。
加雷斯寫到這裡手停了很久，墨跡在紙上慢慢干。
加雷斯閉了閉眼，然後繼續寫：
父親，我知道這封信會讓您憤怒，也可能會讓您失望。
我曾經相信教廷告訴我的一切。
我曾經以為勇者的劍只需要指向魔王。
但我親眼走過難民走過的路，親手修過魔界的路，見過他們怎麼工作，也見過教廷的人如何想用難民的血製造證據。
我無法再裝作自己沒有看見。
我準備回去。
我會以您的兒子、帝國大公之子，以及勇者加雷斯的身份承認這件事。
我不會請求您替我遮掩。
但我希望您在別人告訴您之前，先從我這裡知道。
這是我自己的選擇。
加雷斯寫到這裡筆尖停住。
他看著最後那行字，過了很久才補上一句：
如果您仍願意見我，我會親自向您說明一切。
您的兒子，
加雷斯。
他把筆放下，紙上墨跡還沒有完全乾。
加雷斯低頭看著那些字，伊麗絲終於轉頭看向他。
她輕聲說道：
「寫完了？」
「嗯。」
「要送去哪裡？」
「大公府。」
伊麗絲點了點頭，又過了一會兒，她問：
「你覺得他會怎麼想？」
加雷斯看著那封信低聲說道：
「我不知道。」
他說完拿起紙輕輕吹了吹，等墨跡干透後將信折好。
「但他不用從別人嘴裡聽到我的事。」
……
傍晚前，他們在舊路旁等到了一個跑商道的亞人少年。
那少年身形瘦小，耳朵尖長，身邊站著一匹矮馬，馬背兩側掛著小包。
他常在魔界邊境和人類帝國邊緣的小商路之間跑，替商人和小村送一些不那麼顯眼的東西。
他看見加雷斯和伊麗絲時有些警惕，加雷斯沒有靠太近。
他只是站在路邊把折好的信舉起來。
「我想托你送一封信。」
少年看了看他，又看了看伊麗絲手裡的法杖。
「送到哪裡？」
「帝國西境，大公府。」
「大公府？」
「嗯。」
「那可不近。」
「這我知道。」
少年打量加雷斯，他的目光在加雷斯的劍上停了一下又很快移開。
「你是什麼人？」
加雷斯沉默了一瞬，然後說道：
「這封信上寫著。」
這讓少年更加警惕，伊麗絲這時輕聲說道：
「只是送信而已，不需要你替他解釋什麼。交到大公府門房，或者府外負責收信的人手裡就可以。」
少年看了她一眼。
「萬一他們問我是誰給的呢？」
加雷斯說道：
「你可以說，是路上一個從北邊回來的年輕男人。」
「這聽起來很容易惹麻煩。」
加雷斯從身上摸出幾枚銀幣，那是他身上僅剩的銀幣。
他把銀幣放在掌心裡。
「這些夠嗎？」
少年看著那幾枚銀幣眼睛動了一下。
「如果我路上被查呢？」
「那你就說不知道。」
「可如果他們不信呢？」
加雷斯看著他：「那就把信丟掉。」
少年愣住，加雷斯繼續說道：
「你要知道，你的命比這封信重要。」
少年看了他很久，也許是這句話，也許是那幾枚銀幣。
最後，少年伸手接過銀幣又接過信，他把信塞進馬背內側的小皮袋裡用繩扣扣緊。
「我會儘量送到。」
「謝謝。」
少年牽了牽韁繩，他看向南方。
「如果運氣好，信會比你們快個十天半個月天。」
「那就夠了。」
少年沒有再多問。
他翻身上馬沿著舊路往南跑去，馬蹄聲起初很清楚，後來慢慢遠了。
加雷斯站在路邊看著那個身影一點點變小，最後消失在低坡之後。
伊麗絲坐在路邊的石頭上仍然看著南方。
過了很久她才說道：「你以前不會這樣。」
「我以前是哪樣？」
「先告訴別人。」
加雷斯沒有回答。
以前他習慣先做，他曾經覺得自己不需要解釋。
因為勇者的路天然是正確的。
現在他知道那不是。
路不是天然正確的。
路要一段一段修，信也要一字一字寫。
加雷斯看著南邊說道：「以前我總覺得，只要我做的是對的，就不需要先告訴誰。」
伊麗絲輕聲問：「現在呢？」
「現在我不知道自己做的每件事是不是都對。」
他看著信使離開的方向，伊麗絲沒有再說話。
天色慢慢暗下來。
舊路在他們腳下往南延伸。
勇者還走在路上，但消息會比他先到。