第225章 工坊的煙
政務廳二樓的窗戶開著，從這裡往外看能看見半條翻新的街，再遠一點是剛搭起外牆的幾座工坊。
薩拉站在桌旁，尼克回過頭桌上鋪著一張凜冬城地圖，地圖邊緣壓著信。
尼克走回桌前坐下伸手把其中一封信拿起來，薩拉看著他說道：「這是艾德里安特使派人送來的正式文書。」
「我知道了。」
尼克低頭看文書上的字，上面寫著：帝國財政署同意凜冬城進入北境產業扶持試行期。並願意提供三年減稅，低息貸款，不僅如此，王室工部還會派遣技師。凜冬城生產的器具由王室按約定價格優先收購用於北方邊境屯墾與村莊重建。
尼克看完後，手指在優先收購幾個字上停了一下：「這算是個非常好的消息。」
薩拉看著他的表情卻問道：「可您看起來不像很高興。」
「因為好消息通常都有價格，我問你，以前凜冬城靠什麼活？」
薩拉想了想然後說道：「商路。」
「更準確一點，是中轉。」
尼克把一枚銅幣放在地圖上的東門，又把另一枚銀幣放在北方道路上。
「貨從四面八方來。凜冬城收稅，商人喝酒，貴族分帳，然後教區再伸手拿一份。」
「聽起來很熱鬧，但這不是自己的東西。」
薩拉低頭看地圖，尼克繼續說道：「帝國和爐鄉的貿易線已經打通。現在大家都知道從巨石荒原過去能買到好鐵，也知道瓦爾多商會能把貨帶回來。」
「以前凜冬城站在路口，別人繞不開我們，可以後不一樣。」
「只要利潤足夠，商隊就會自己找路。如果凜冬城還只會收貨發貨，很快就會變成別人帳本里一行可以省掉的費用。」
尼克看向窗外那些新建工坊。
「凜冬城有礦，雖然不算富礦。有人，雖然很多人現在窮得只剩手。有商路，雖然還不夠穩。還有王室扶持，雖然這份扶持不全是善意。」
「但這些加起來已經夠我們試一試了。」
薩拉翻開另一份文件：「今年計劃里，您寫的是兩座新煉鐵爐。」
「小型高爐。暫時不能叫大。叫大了財政署那幫人會覺得我們想得太遠，然後問為什麼錢花得這麼快。」
薩拉把筆停在紙上：「那正式文書里怎麼寫？」
尼克想了想：「就叫北境農具用鐵試煉爐。鐵器加工廠，我們優先做三樣東西：鐮刀、犁、鐵釘。」
尼克拿起筆在地圖上北境村莊的位置畫了幾個圈。
「北境需要開荒，村莊需要春耕，雖然我們去年秋季賣了一部分，但面對廣闊的需求那只不過是不過是杯水車薪。」
窗外傳來錘子敲木樁的聲音，尼克聽了一會兒，然後他把手放到地圖北邊。
「成品用瓦爾多商會渠道往北境村莊鋪。這次的價格不能太低。太低本地鐵匠活不下去。太高農民買不起。」
「給村莊設置分期。農民春天沒錢秋天有糧。就讓他們春天先拿犁，秋收之後用糧或銅幣抵一部分。」
「如果收成不好呢？」
「那就延到第二年。」尼克說完又補了一句：「當然，要設上限。每村由村老、政務廳書記員、商會三方簽字。誰敢趁機多報下一批不給。」
……
同一天下午，凜冬城教區會議廳。
科倫主教坐在長桌盡頭臉色冰冷。桌邊坐著幾名神父、教士，還有幾位依舊親近教區的小貴族。
科倫把一份工坊規劃書拍在桌上：「凜冬城正在偏離女神指引。」
「瓦爾多商會以政務廳名義開設工坊招募貧民，擴張鐵器生產。這是商人對城市的進一步侵蝕。」
一位小貴族輕咳了一聲：「可是主教閣下，王室工部也派了技師。」
科倫看向他，那名小貴族把頭低了一點，但還是繼續說道：「而且王室承諾收購鐵器。如果我們完全反對，恐怕……」
他沒有把說完，但意思已經很清楚。
恐怕會得罪王室。
另一名商人出身的小貴族低聲說道：「鐵價現在太高了。」
科倫皺眉，那人繼續說道：「去年冬天修門修車，鐵釘貴得不像話。要是真能在城裡打，至少不用等南邊商隊。」
一名年紀很輕的教士坐在末尾，手裡捧著記錄板，他小聲說道：「如果農具便宜一些，城外村莊春耕會容易很多。」
科倫看向他，年輕教士臉色發白立刻低下頭。
科倫冷聲道：「你是在替瓦爾多商會說話？」
年輕教士連忙說道：「不，我只是……」
他停住了，因為他忽然不知道該怎麼說。
年輕教士低著頭：「我只是覺得，鐵器不是壞東西。」
科倫的臉色徹底沉了下去：「鐵器當然不是壞東西，壞的是借鐵器收買人心的人。」
可這一次沒有人跟著點頭。
過去科倫說一句話，很多人會立刻知道自己該站在哪裡，現在他們開始猶豫。
科倫看著這些臉忽然感到一種很陌生的東西。他發現自己仍然能說話，可是他說出去的話落到桌上以後，不再像以前那樣變成命令。
過了一會兒，科倫慢慢收回手：「會議到此為止。」
椅子挪動的聲音陸續響起。
年輕教士走到門口時又回頭看了一眼工坊規劃書。
……
夜裡，政務廳的燈還亮著。
尼克坐在桌前面前攤著剛剛改完的產業計劃。
薩拉已經離開，卡莎也去查倉庫租約了，窗外的新工坊只剩黑影。
門被輕輕敲了兩下，尼克抬頭說道：「進來。」
老約翰推門走進來，他身上披著舊斗篷，手裡拿著一小瓶酒。
尼克看見他笑了一下：「主教大人深夜來訪，是準備指控我偏離女神旨意嗎？」
老約翰走到桌前把酒放下：「我年紀大了，懶得替女神加班。」
「那您來做什麼？」
老約翰看著桌上的計劃，又看向窗外那些工坊黑影，過了一會兒他說道：「你今天走得太快了。」
尼克臉上的笑慢慢淡下去：「快嗎？」
「很快。」老約翰說道：「商路、藥櫃、公開帳目、聽證會，現在又是煉鐵爐和工坊。」
「凜冬城從貴族手裡挪出來，又從教廷手裡挪出來，現在你還想把它挪進王室和工坊的帳本里。」
尼克靠在椅背上：「這不好嗎？」
「好。」老約翰回答得很快：「太好了。」
尼克看著他，老約翰終於坐下，他的手按在酒瓶旁邊，聲音低了一些。
「就是因為太好，所以才危險。」
窗外有風吹過，工坊木架發出輕微響聲。
「地方上的科倫動不了你，不代表大聖堂也動不了你。」
「凜冬城越成功越會讓他們難受。你讓平民買得起藥，他們可以說你收買人心。你公開帳目，他們可以說你褻瀆聖堂。」
「你建工坊讓窮人拿工錢，讓王室直接買鐵器，讓教區失去過去握在手裡的那幾條線。」
「那他們就不會只說你是商人。」
尼克問道：「他們會說什麼？」
老約翰看著他：「他們會說你是異端體系的一部分。」
房間裡安靜下來，尼克的手指輕輕敲擊桌面：「這話聽著耳熟。」
「因為他們說過很多次。」老約翰說道：「可以前只是地方教區說。等大聖堂正式這麼說的時候那就不是聽證會了。」
老約翰把酒瓶往他那邊推了一點：「別高興太早。現在教廷在地方上顯得無力，是因為幾根軸暫時斷了。」
「可舊機器不是不會修。」
尼克抬眼，老約翰繼續說道：「他們會找新的軸。他們會等你成功，等凜冬城離不開你，再告訴所有人：你之所以能成功，是因為你背後站著魔。」
尼克看著老約翰，老約翰沒有躲開他的目光，他說得很慢：
「到了那一天你現在修的每一座工坊，開的每一條商路，貼出去的每一張帳都可能變成他們指控你的證據。」
尼克低頭看著桌上的產業計劃，過了很久，他才輕聲說道：「那我就得在他們動手之前，讓凜冬城變得更難被他們拿走。」
「我會讓教廷想砍我的時候，先想想砍下去會砍斷多少人的飯碗。」
老約翰他嘆了口氣：「你果然還是會把人帶進溝里。」
尼克笑了一下。
「溝里至少有路。」
老約翰看著他，過了一會兒，他把酒瓶打開：「喝一點？」
尼克看著那瓶酒：「我明天還要看爐址。」
「那就少喝一點。」老約翰倒了兩小杯，酒味很淡，不是什麼好酒。
尼克端起杯子，老約翰也端起杯子。
窗外，凜冬城夜色很冷。
尼克看向窗外忽然低聲說道：「春天太短了。」
老約翰喝了一口酒：
「那就別浪費。」
薩拉站在桌旁，尼克回過頭桌上鋪著一張凜冬城地圖，地圖邊緣壓著信。
尼克走回桌前坐下伸手把其中一封信拿起來，薩拉看著他說道：「這是艾德里安特使派人送來的正式文書。」
「我知道了。」
尼克低頭看文書上的字，上面寫著：帝國財政署同意凜冬城進入北境產業扶持試行期。並願意提供三年減稅，低息貸款，不僅如此，王室工部還會派遣技師。凜冬城生產的器具由王室按約定價格優先收購用於北方邊境屯墾與村莊重建。
尼克看完後，手指在優先收購幾個字上停了一下：「這算是個非常好的消息。」
薩拉看著他的表情卻問道：「可您看起來不像很高興。」
「因為好消息通常都有價格，我問你，以前凜冬城靠什麼活？」
薩拉想了想然後說道：「商路。」
「更準確一點，是中轉。」
尼克把一枚銅幣放在地圖上的東門，又把另一枚銀幣放在北方道路上。
「貨從四面八方來。凜冬城收稅，商人喝酒，貴族分帳，然後教區再伸手拿一份。」
「聽起來很熱鬧，但這不是自己的東西。」
薩拉低頭看地圖，尼克繼續說道：「帝國和爐鄉的貿易線已經打通。現在大家都知道從巨石荒原過去能買到好鐵，也知道瓦爾多商會能把貨帶回來。」
「以前凜冬城站在路口，別人繞不開我們，可以後不一樣。」
「只要利潤足夠，商隊就會自己找路。如果凜冬城還只會收貨發貨，很快就會變成別人帳本里一行可以省掉的費用。」
尼克看向窗外那些新建工坊。
「凜冬城有礦，雖然不算富礦。有人，雖然很多人現在窮得只剩手。有商路，雖然還不夠穩。還有王室扶持，雖然這份扶持不全是善意。」
「但這些加起來已經夠我們試一試了。」
薩拉翻開另一份文件：「今年計劃里，您寫的是兩座新煉鐵爐。」
「小型高爐。暫時不能叫大。叫大了財政署那幫人會覺得我們想得太遠，然後問為什麼錢花得這麼快。」
薩拉把筆停在紙上：「那正式文書里怎麼寫？」
尼克想了想：「就叫北境農具用鐵試煉爐。鐵器加工廠，我們優先做三樣東西：鐮刀、犁、鐵釘。」
尼克拿起筆在地圖上北境村莊的位置畫了幾個圈。
「北境需要開荒，村莊需要春耕，雖然我們去年秋季賣了一部分，但面對廣闊的需求那只不過是不過是杯水車薪。」
窗外傳來錘子敲木樁的聲音，尼克聽了一會兒，然後他把手放到地圖北邊。
「成品用瓦爾多商會渠道往北境村莊鋪。這次的價格不能太低。太低本地鐵匠活不下去。太高農民買不起。」
「給村莊設置分期。農民春天沒錢秋天有糧。就讓他們春天先拿犁，秋收之後用糧或銅幣抵一部分。」
「如果收成不好呢？」
「那就延到第二年。」尼克說完又補了一句：「當然，要設上限。每村由村老、政務廳書記員、商會三方簽字。誰敢趁機多報下一批不給。」
……
同一天下午，凜冬城教區會議廳。
科倫主教坐在長桌盡頭臉色冰冷。桌邊坐著幾名神父、教士，還有幾位依舊親近教區的小貴族。
科倫把一份工坊規劃書拍在桌上：「凜冬城正在偏離女神指引。」
「瓦爾多商會以政務廳名義開設工坊招募貧民，擴張鐵器生產。這是商人對城市的進一步侵蝕。」
一位小貴族輕咳了一聲：「可是主教閣下，王室工部也派了技師。」
科倫看向他，那名小貴族把頭低了一點，但還是繼續說道：「而且王室承諾收購鐵器。如果我們完全反對，恐怕……」
他沒有把說完，但意思已經很清楚。
恐怕會得罪王室。
另一名商人出身的小貴族低聲說道：「鐵價現在太高了。」
科倫皺眉，那人繼續說道：「去年冬天修門修車，鐵釘貴得不像話。要是真能在城裡打，至少不用等南邊商隊。」
一名年紀很輕的教士坐在末尾，手裡捧著記錄板，他小聲說道：「如果農具便宜一些，城外村莊春耕會容易很多。」
科倫看向他，年輕教士臉色發白立刻低下頭。
科倫冷聲道：「你是在替瓦爾多商會說話？」
年輕教士連忙說道：「不，我只是……」
他停住了，因為他忽然不知道該怎麼說。
年輕教士低著頭：「我只是覺得，鐵器不是壞東西。」
科倫的臉色徹底沉了下去：「鐵器當然不是壞東西，壞的是借鐵器收買人心的人。」
可這一次沒有人跟著點頭。
過去科倫說一句話，很多人會立刻知道自己該站在哪裡，現在他們開始猶豫。
科倫看著這些臉忽然感到一種很陌生的東西。他發現自己仍然能說話，可是他說出去的話落到桌上以後，不再像以前那樣變成命令。
過了一會兒，科倫慢慢收回手：「會議到此為止。」
椅子挪動的聲音陸續響起。
年輕教士走到門口時又回頭看了一眼工坊規劃書。
……
夜裡，政務廳的燈還亮著。
尼克坐在桌前面前攤著剛剛改完的產業計劃。
薩拉已經離開，卡莎也去查倉庫租約了，窗外的新工坊只剩黑影。
門被輕輕敲了兩下，尼克抬頭說道：「進來。」
老約翰推門走進來，他身上披著舊斗篷，手裡拿著一小瓶酒。
尼克看見他笑了一下：「主教大人深夜來訪，是準備指控我偏離女神旨意嗎？」
老約翰走到桌前把酒放下：「我年紀大了，懶得替女神加班。」
「那您來做什麼？」
老約翰看著桌上的計劃，又看向窗外那些工坊黑影，過了一會兒他說道：「你今天走得太快了。」
尼克臉上的笑慢慢淡下去：「快嗎？」
「很快。」老約翰說道：「商路、藥櫃、公開帳目、聽證會，現在又是煉鐵爐和工坊。」
「凜冬城從貴族手裡挪出來，又從教廷手裡挪出來，現在你還想把它挪進王室和工坊的帳本里。」
尼克靠在椅背上：「這不好嗎？」
「好。」老約翰回答得很快：「太好了。」
尼克看著他，老約翰終於坐下，他的手按在酒瓶旁邊，聲音低了一些。
「就是因為太好，所以才危險。」
窗外有風吹過，工坊木架發出輕微響聲。
「地方上的科倫動不了你，不代表大聖堂也動不了你。」
「凜冬城越成功越會讓他們難受。你讓平民買得起藥，他們可以說你收買人心。你公開帳目，他們可以說你褻瀆聖堂。」
「你建工坊讓窮人拿工錢，讓王室直接買鐵器，讓教區失去過去握在手裡的那幾條線。」
「那他們就不會只說你是商人。」
尼克問道：「他們會說什麼？」
老約翰看著他：「他們會說你是異端體系的一部分。」
房間裡安靜下來，尼克的手指輕輕敲擊桌面：「這話聽著耳熟。」
「因為他們說過很多次。」老約翰說道：「可以前只是地方教區說。等大聖堂正式這麼說的時候那就不是聽證會了。」
老約翰把酒瓶往他那邊推了一點：「別高興太早。現在教廷在地方上顯得無力，是因為幾根軸暫時斷了。」
「可舊機器不是不會修。」
尼克抬眼，老約翰繼續說道：「他們會找新的軸。他們會等你成功，等凜冬城離不開你，再告訴所有人：你之所以能成功，是因為你背後站著魔。」
尼克看著老約翰，老約翰沒有躲開他的目光，他說得很慢：
「到了那一天你現在修的每一座工坊，開的每一條商路，貼出去的每一張帳都可能變成他們指控你的證據。」
尼克低頭看著桌上的產業計劃，過了很久，他才輕聲說道：「那我就得在他們動手之前，讓凜冬城變得更難被他們拿走。」
「我會讓教廷想砍我的時候，先想想砍下去會砍斷多少人的飯碗。」
老約翰他嘆了口氣：「你果然還是會把人帶進溝里。」
尼克笑了一下。
「溝里至少有路。」
老約翰看著他，過了一會兒，他把酒瓶打開：「喝一點？」
尼克看著那瓶酒：「我明天還要看爐址。」
「那就少喝一點。」老約翰倒了兩小杯，酒味很淡，不是什麼好酒。
尼克端起杯子，老約翰也端起杯子。
窗外，凜冬城夜色很冷。
尼克看向窗外忽然低聲說道：「春天太短了。」
老約翰喝了一口酒：
「那就別浪費。」