第64章 戰爭沙漏與秸稈
魔王城，塔頂辦公室內。
阿什莉亞坐在書桌後，手裡拿著一物資調度報告。
此時，雷恩正在魔王城外與枯骨魔主莫爾頓一同督建造紙工坊。
為了趕在春季商隊到來之前儲備足量的紙張，大賢者可謂是親力親為。
叩叩。
伴隨著敲門聲，梅菲斯特推門而入。
「陛下，塞西莉亞剛剛傳回了最新情報。」
梅菲斯特走到書桌前：
「人類教廷的聖軍已經開拔，目前正打著保護平民度過春荒的名義，大批向魔界邊境集結。」
「塞西莉亞推測，教廷是想趁著冰雪消融，在邊境線上強行構築戰爭堡壘。」
聽到這個消息，阿什莉亞放下羽毛筆。
「保護平民？真是令人作嘔的藉口。」
少女魔王靠在椅背上，手指敲擊桌面：
「凜冬魔獸肆虐的時候他們閉門不出，現在春荒都快結束了，他們倒跑出來裝救世主了。」
「陛下，需要我通知各大領地，立刻集結軍隊將他們驅逐嗎？」
梅菲斯特詢問道：
「若是讓他們把戰爭堡壘修起來，對我們未來的防線將是一個巨大的威脅。」
「不，不用大動干戈。」
阿什莉亞搖搖頭：
「傳我的王令，調遣鐵血戰將前往邊境鎮守。」
「鐵血是個純粹的戰鬥狂人，作為魔主中的佼佼者，由他率領精銳駐紮在邊境，足以形成絕對的武力威懾。」
「那些還未成氣候只敢在邊緣試探的教廷聖軍，要是敢越過雷池半步，鐵血的巨斧自然會教他們怎麼做人。」
梅菲斯特頷首，但依然有些擔憂：
「僅僅派遣一位魔主，會不會太過托大？萬一教廷這次是打算提前發動全面聖戰……」
「他們不會的。」
阿什莉亞篤定地打斷梅菲斯特的顧慮：
「梅菲斯特，別太高看教廷的神棍。他們是全大陸最愛惜自己財產和性命的吸血鬼。」
「在勇者小隊沒有徹底成長起來，沒有替他們踏平魔界前方的陷阱之前，教廷是絕對捨不得讓自己的嫡系聖軍來和我們魔族硬碰硬的。」
「現在的集結不過是虛張聲勢，為了多占點地盤好向帝國平民收刮聖戰稅罷了。」
阿什莉亞看向窗外初春的陽光：
「在未來的兩年時間內，只要勇者的劍沒有真正指向魔王城，教廷都不會發動任何大規模的實質性進攻。他們只會在邊境遊蕩、吠叫。」
兩年。
「不過，防人之心不可無。」
阿什莉亞收回目光：
「教廷給了我們兩年的緩衝期，魔族的軍備補充也必須加快提上日程。」
「傳統的皮甲和冷兵器已經跟不上步伐。今晚，我會和雷恩好好協談一下關於軍隊裝備的事情。」
「陛下的洞察力果然深邃。」
梅菲斯特撫胸讚嘆。
政務匯報完畢，梅菲斯特清了清嗓子，試探性地開口道：
「咳，陛下……蟲族女王已經派來了高智商的近衛首領尖刺來充當諾娃殿下的保鏢與導師，那關於小女皇日常的禮儀與文化教導……」
梅菲斯特期盼地看著阿什莉亞。他真的不想再給精力旺盛的小女皇當幼教了！
然而，阿什莉亞只是微笑著看著他：
「蟲族只能教導她本能，但她未來要生活在魔王城，就必須懂得魔族的文化。梅菲斯特，放眼整個魔界，沒有人比你更博學、更優雅了。」
「所以，關於諾娃的教育，還是得繼續辛苦你了。」
「……遵命，我的王。」
……
與此同時，魔王城外造紙工坊建設工地。
成百上千的骷髏兵不知疲倦地搬運石材與木料，巨大的漚煮池和過濾槽已經初具規模。
「大賢者，按照目前的進度，最多只需要五天，這座造紙工坊就能全面完工並投入使用。」
枯骨魔主莫爾頓拄著法杖向雷恩匯報著進度。
「幹得漂亮，莫爾頓。你的亡靈大軍簡直是建築史上的奇蹟。」
雷恩看著下方規整的廠房，滿意地拍拍圖紙：
「等商隊回來，我們可以把第一批造出來的紙，拿去狠狠地去賺那些人類帝國的金幣！」
對於賺金幣這個問題，莫爾頓確實表示贊同，但與之相對的，他提出了另一個現實的問題：
「賢者，工坊的建設固然沒有問題。只是……我觀察了魔王城周邊的地形。」
「您之前給我的造紙配方，主要是利用樹皮、木材和特定的植物纖維。」
「魔王城附近的荒野上，雖然有部分耐寒的灌木和林地，短期內確實足夠應付工坊的消耗……」
莫爾頓手指向遠方稀疏的植被：
「但如果按照您設想的那種流水線量產模式，不出幾個月，魔王城方圓百里內的樹木就會被砍伐殆盡。」
「我們並不具備長期、足量的造紙原料。」
聽到莫爾頓的提醒，雷恩臉上的笑容收斂。
確實，魔界本就土地特殊，樹木生長緩慢。
造紙是一個非常消耗木材纖維的產業，如果為了造紙而導致魔王城附近水土流失，沙漠化，那簡直是殺雞取卵違背了基建的可持續發展。
「是我忽略了這一點……」
雷恩捏著下巴陷入沉思。
沒有足夠的木材，造紙廠就等同於一具空殼。
去遙遠的山脈深處伐木？那運輸成本又會大大增加，根本划不來。
纖維……植物纖維……
除了木頭，還有什麼東西能提供巨量且廉價的植物纖維呢？
雷恩的腦海中閃過各種方案。然後，他的視線在不遠處的魔力大棚上定格了。
「等等！」
「莫爾頓！誰告訴你造紙一定要去砍樹的？！」
莫爾頓的眼眶裡透出疑惑：
「不砍樹？難道用石頭造紙嗎？」
「不！用農業廢料！」
「我們有大棚！我們現在種了大量的土豆、豆角，馬上還要大面積擴種從商隊那裡帶回來的小麥和水稻！」
「當糧食成熟被收割走之後，留在地里的枯黃豆藤、麥稈、稻草……那些農作物結果之後留下的秸稈，就是最完美的植物纖維！」
「這些秸稈只要經過石灰漚煮和打漿，就能變成源源不斷的造紙原料！」
農業的廢料，直接無縫轉化為輕工業的原材料！
種的糧食越多，造出的紙就越多！不僅不需要去伐樹，甚至連原材料的成本都被壓縮到幾乎為零的地步！
「將農業的殘渣，變成書寫文明的紙張……」
「大賢者，您的智慧真是深不見底。」
阿什莉亞坐在書桌後，手裡拿著一物資調度報告。
此時，雷恩正在魔王城外與枯骨魔主莫爾頓一同督建造紙工坊。
為了趕在春季商隊到來之前儲備足量的紙張，大賢者可謂是親力親為。
叩叩。
伴隨著敲門聲，梅菲斯特推門而入。
「陛下，塞西莉亞剛剛傳回了最新情報。」
梅菲斯特走到書桌前：
「人類教廷的聖軍已經開拔，目前正打著保護平民度過春荒的名義，大批向魔界邊境集結。」
「塞西莉亞推測，教廷是想趁著冰雪消融，在邊境線上強行構築戰爭堡壘。」
聽到這個消息，阿什莉亞放下羽毛筆。
「保護平民？真是令人作嘔的藉口。」
少女魔王靠在椅背上，手指敲擊桌面：
「凜冬魔獸肆虐的時候他們閉門不出，現在春荒都快結束了，他們倒跑出來裝救世主了。」
「陛下，需要我通知各大領地，立刻集結軍隊將他們驅逐嗎？」
梅菲斯特詢問道：
「若是讓他們把戰爭堡壘修起來，對我們未來的防線將是一個巨大的威脅。」
「不，不用大動干戈。」
阿什莉亞搖搖頭：
「傳我的王令，調遣鐵血戰將前往邊境鎮守。」
「鐵血是個純粹的戰鬥狂人，作為魔主中的佼佼者，由他率領精銳駐紮在邊境，足以形成絕對的武力威懾。」
「那些還未成氣候只敢在邊緣試探的教廷聖軍，要是敢越過雷池半步，鐵血的巨斧自然會教他們怎麼做人。」
梅菲斯特頷首，但依然有些擔憂：
「僅僅派遣一位魔主，會不會太過托大？萬一教廷這次是打算提前發動全面聖戰……」
「他們不會的。」
阿什莉亞篤定地打斷梅菲斯特的顧慮：
「梅菲斯特，別太高看教廷的神棍。他們是全大陸最愛惜自己財產和性命的吸血鬼。」
「在勇者小隊沒有徹底成長起來，沒有替他們踏平魔界前方的陷阱之前，教廷是絕對捨不得讓自己的嫡系聖軍來和我們魔族硬碰硬的。」
「現在的集結不過是虛張聲勢，為了多占點地盤好向帝國平民收刮聖戰稅罷了。」
阿什莉亞看向窗外初春的陽光：
「在未來的兩年時間內，只要勇者的劍沒有真正指向魔王城，教廷都不會發動任何大規模的實質性進攻。他們只會在邊境遊蕩、吠叫。」
兩年。
「不過，防人之心不可無。」
阿什莉亞收回目光：
「教廷給了我們兩年的緩衝期，魔族的軍備補充也必須加快提上日程。」
「傳統的皮甲和冷兵器已經跟不上步伐。今晚，我會和雷恩好好協談一下關於軍隊裝備的事情。」
「陛下的洞察力果然深邃。」
梅菲斯特撫胸讚嘆。
政務匯報完畢，梅菲斯特清了清嗓子，試探性地開口道：
「咳，陛下……蟲族女王已經派來了高智商的近衛首領尖刺來充當諾娃殿下的保鏢與導師，那關於小女皇日常的禮儀與文化教導……」
梅菲斯特期盼地看著阿什莉亞。他真的不想再給精力旺盛的小女皇當幼教了！
然而，阿什莉亞只是微笑著看著他：
「蟲族只能教導她本能，但她未來要生活在魔王城，就必須懂得魔族的文化。梅菲斯特，放眼整個魔界，沒有人比你更博學、更優雅了。」
「所以，關於諾娃的教育，還是得繼續辛苦你了。」
「……遵命，我的王。」
……
與此同時，魔王城外造紙工坊建設工地。
成百上千的骷髏兵不知疲倦地搬運石材與木料，巨大的漚煮池和過濾槽已經初具規模。
「大賢者，按照目前的進度，最多只需要五天，這座造紙工坊就能全面完工並投入使用。」
枯骨魔主莫爾頓拄著法杖向雷恩匯報著進度。
「幹得漂亮，莫爾頓。你的亡靈大軍簡直是建築史上的奇蹟。」
雷恩看著下方規整的廠房，滿意地拍拍圖紙：
「等商隊回來，我們可以把第一批造出來的紙，拿去狠狠地去賺那些人類帝國的金幣！」
對於賺金幣這個問題，莫爾頓確實表示贊同，但與之相對的，他提出了另一個現實的問題：
「賢者，工坊的建設固然沒有問題。只是……我觀察了魔王城周邊的地形。」
「您之前給我的造紙配方，主要是利用樹皮、木材和特定的植物纖維。」
「魔王城附近的荒野上，雖然有部分耐寒的灌木和林地，短期內確實足夠應付工坊的消耗……」
莫爾頓手指向遠方稀疏的植被：
「但如果按照您設想的那種流水線量產模式，不出幾個月，魔王城方圓百里內的樹木就會被砍伐殆盡。」
「我們並不具備長期、足量的造紙原料。」
聽到莫爾頓的提醒，雷恩臉上的笑容收斂。
確實，魔界本就土地特殊，樹木生長緩慢。
造紙是一個非常消耗木材纖維的產業，如果為了造紙而導致魔王城附近水土流失，沙漠化，那簡直是殺雞取卵違背了基建的可持續發展。
「是我忽略了這一點……」
雷恩捏著下巴陷入沉思。
沒有足夠的木材，造紙廠就等同於一具空殼。
去遙遠的山脈深處伐木？那運輸成本又會大大增加，根本划不來。
纖維……植物纖維……
除了木頭，還有什麼東西能提供巨量且廉價的植物纖維呢？
雷恩的腦海中閃過各種方案。然後，他的視線在不遠處的魔力大棚上定格了。
「等等！」
「莫爾頓！誰告訴你造紙一定要去砍樹的？！」
莫爾頓的眼眶裡透出疑惑：
「不砍樹？難道用石頭造紙嗎？」
「不！用農業廢料！」
「我們有大棚！我們現在種了大量的土豆、豆角，馬上還要大面積擴種從商隊那裡帶回來的小麥和水稻！」
「當糧食成熟被收割走之後，留在地里的枯黃豆藤、麥稈、稻草……那些農作物結果之後留下的秸稈，就是最完美的植物纖維！」
「這些秸稈只要經過石灰漚煮和打漿，就能變成源源不斷的造紙原料！」
農業的廢料，直接無縫轉化為輕工業的原材料！
種的糧食越多，造出的紙就越多！不僅不需要去伐樹，甚至連原材料的成本都被壓縮到幾乎為零的地步！
「將農業的殘渣，變成書寫文明的紙張……」
「大賢者，您的智慧真是深不見底。」