第61章 成長
與枯骨魔主莫爾頓沐浴在春光中不同。
人類帝國的邊境，春風帶來的並非是復甦，也有可能是血腥味。
塞西莉亞此刻潛伏在村落廢墟的陰影中。
她早已收到梅菲斯特所下達的繁重任務。不過，作為魔界頂尖的情報頭子，塞西莉亞向來有著自己的節奏。
「蟲族在地底待著，晚去半天又不會跑掉。」
塞西莉亞把玩著胸前的紫發，眼眸透過木牆，注視著前方在雪泥中廝殺的身影：
「相比之下，觀察勇者大人的成長，可要有意思得多。」
在魔界，初春意味著復甦；因為每個魔族村落附近都有著魔主鎮守，再不濟也有強悍的魔族戰士巡邏。
但在人類帝國邊境，初春，往往是殘忍的殺戮。
在深山老林里忍受了一整個凜冬飢餓的魔獸們，在冰雪消融之際，會陷入瘋狂的覓食狀態。
面對餓瘋了的野獸，被帝國貴族拋棄的平民們，除了躲在地窖里向神明祈禱之外，毫無辦法。
而這個冬天，代替神明回應他們祈禱的，是勇者小隊。
吼……！！！
雙眼猩紅的飢餓魔狼發出嘶吼，利爪拍在臨時豎起的木刺上。
木刺斷裂，躲在後面的人類民兵嚇得跌倒在泥水裡，絕望地閉上眼睛。
「滾開！畜生！」
沾滿血漿與泥垢的闊劍，從側面徑直貫穿了魔狼的脖頸！
噗嗤！
獸血噴濺而出，濺了握劍之人了滿滿一臉。
加雷斯粗暴地拔出長劍，一腳將魔狼屍體踹開，隨後大口大口地喘著粗氣。
此刻的加雷斯，哪裡還有當初高高在上的貴族少爺模樣？
他引以為傲的附魔鎧甲，早就在這冬天的連番惡戰中變得坑坑窪窪，縫隙里塞滿了洗不掉的血垢與爛泥。
金髮被汗水和雪水黏成一綹一綹，臉上還多出幾道抓痕。
「加雷斯大人！左翼又有兩頭魔獸衝過來了！」
後方，同樣灰頭土臉的小魔法師伊麗絲揮舞著法杖，大聲預警。
「該死！沒完沒了了是吧！」
加雷斯咬緊牙關，他轉過頭，對著身後瑟瑟發抖的民兵們怒吼道：
「都愣著幹什麼！按照我之前教你們的，用長矛頂住缺口！別讓它們衝散陣型！」
聽到勇者的命令，平民們紛紛咬著牙舉起長矛，堵在村口的土牆缺口處。
嗖！嗖！嗖！
三支翠綠箭矢從村落的高塔上精準射出，貫穿了兩頭正企圖躍過的魔獸眼眶。
是精靈弓箭手莉莉絲的支援。
幾分鐘後，伴隨著最後一頭魔獸的倒下，慘烈的村落保衛戰終於落下帷幕。
這些日子以來，來襲的魔獸愈發兇猛，但這也意味著魔獸們為度過春荒的瘋狂反撲即將結束。
加雷斯靠在殘破的石牆上，順著牆壁滑坐在泥濘的雪水裡。渾身是血的平民老頭顫巍巍走過來，遞上用粗布包著的干硬黑麵包：
「勇、勇者大人……謝謝您救了村子……這是村里為數不多的口糧了……」
加雷斯看著沾著老頭指紋的麵包。
如果放在幾個月前，這種散發酸臭味的垃圾，他連看一眼都會覺得髒眼睛，可此刻他伸出滿是血污的手，接過老頭手裡黑麵包，用力地咬了一口。
乾癟，拉嗓子，難以下咽。
加雷斯一邊用力咀嚼著，一邊看著在泥水裡互相攙扶、為了活下來而痛哭流涕的平民。
在漫長的冬天裡，為了保護這些村落，他們日夜奔波，好幾次險些被高階魔獸咬斷喉嚨。
他學會了在風雪中如何在泥地里打滾保命，也明白了有時個人的力量並非一切。
如果沒有那些被他視作廢物的庸民用命去填補缺口，他一個人根本防不住魔獸的群攻。
「這些庸民……有時候，倒也有些用處。」
加雷斯在心底彆扭地承認著。雖然他依然在心底對貧窮與骯髒帶著嫌棄。
但在那些風雪交加的冬夜裡，他親眼見證母親為了保護孩子被魔獸撕碎，見證老兵為了給村子爭取時間與魔狼同歸於盡……
那些在絕境中誕生的血與淚的故事，一點點割開了加雷斯溺愛包裹的心臟。
看著自己被利爪撕裂的手臂，看著那流淌出來的、和平民一模一樣的血液。
加雷斯意識到。
拋開神選勇者的光環，拋開大公爵之子的身份……剝開這層附魔鎧甲，他加雷斯原來也只是一個會流血、會痛、會死的人。
腳步聲踩著積雪傳來。精靈少女莉莉絲背著長弓，走到加雷斯的面前。
她看著坐在泥水裡啃黑麵包的勇者，眼眸中是複雜的神色。剛加入隊伍的時候，莉莉絲只覺得這個人類是個魯莽、傲慢的蠢貨巨嬰。
可經歷了整個冬天的廝殺，雖然這頭倔驢依然改不掉傲慢的口吻，但在面對魔獸時，他從來沒有退縮半步，甚至用身體替她和伊麗絲擋下攻擊。
「你這傢伙，倒也不是無可救藥。」
莉莉絲撇撇嘴，從腰間解下水壺，丟進加雷斯的懷裡：
「別噎死了。你的劍術雖然爛得像野豬刨地，但勉強算是學會了點腦子。」
加雷斯接住水壺，灌了一大口冷水，悶聲回了句：
「閉嘴吧，長耳朵。等我的鬥氣再突破一次，我絕對會讓你見識到什麼叫帝國第一劍術。」
就在兩人難得沒有吵架的時候，天空中傳來神聖的魔力波動。
一隻光明魔隼穿透雲層落在了加雷斯的肩頭，它化作一卷帶有教會印記的羊皮捲軸。
加雷斯展開捲軸掃過上面的內容。
「教廷傳來的消息。」
加雷斯抬起頭看向兩名隊友：
「教廷說，春荒即將結束，他們會派遣教廷聖軍前來接管邊境的鎮守任務。」
「大主教讓我們即刻啟程，前往爐鄉去尋找神器指引的下一位天命隊友。」
「教廷的聖軍？」
莉莉絲聞言，臉上浮現出譏諷：
「凜冬最艱難、魔獸最猖獗的時候，他們連聖軍的影子都看不到。現在春荒快結束了，邊境安全了，倒跑來接管鎮守了？」
「真是搶功勞的好手段。」
加雷斯不是傻子，他聽出了莉莉絲話語中的鄙夷。
如果是在以前，他定會拔出劍來維護教會的神聖，但他現在只是張了張嘴，看著周圍滿目瘡痍的村落，最終選擇沉默。
他知道莉莉絲說的是事實。
「無論如何……」
加雷斯撐著膝蓋從泥水裡站起來：
「我們在這裡的任務已經結束了。確實是時候去尋找下一位隊友了。」
「爐鄉……那是矮人的地界吧？」
加雷斯抹下臉上的泥污，眼神變得堅毅：
「收拾一下，我們明天就出發！」
廢墟的陰影中，塞西莉亞將這一切盡收眼底。
「矮人的爐鄉嗎？看來勇者大人的下一站，也是個不得了的硬骨頭呢。」
塞西莉亞在腦海中將情報記下。
「情報已經到手，我也該回去幹活了。」
「畢竟，要是讓魔王等急了，可是會被罵的。」
人類帝國的邊境，春風帶來的並非是復甦，也有可能是血腥味。
塞西莉亞此刻潛伏在村落廢墟的陰影中。
她早已收到梅菲斯特所下達的繁重任務。不過，作為魔界頂尖的情報頭子，塞西莉亞向來有著自己的節奏。
「蟲族在地底待著，晚去半天又不會跑掉。」
塞西莉亞把玩著胸前的紫發，眼眸透過木牆，注視著前方在雪泥中廝殺的身影：
「相比之下，觀察勇者大人的成長，可要有意思得多。」
在魔界，初春意味著復甦；因為每個魔族村落附近都有著魔主鎮守，再不濟也有強悍的魔族戰士巡邏。
但在人類帝國邊境，初春，往往是殘忍的殺戮。
在深山老林里忍受了一整個凜冬飢餓的魔獸們，在冰雪消融之際，會陷入瘋狂的覓食狀態。
面對餓瘋了的野獸，被帝國貴族拋棄的平民們，除了躲在地窖里向神明祈禱之外，毫無辦法。
而這個冬天，代替神明回應他們祈禱的，是勇者小隊。
吼……！！！
雙眼猩紅的飢餓魔狼發出嘶吼，利爪拍在臨時豎起的木刺上。
木刺斷裂，躲在後面的人類民兵嚇得跌倒在泥水裡，絕望地閉上眼睛。
「滾開！畜生！」
沾滿血漿與泥垢的闊劍，從側面徑直貫穿了魔狼的脖頸！
噗嗤！
獸血噴濺而出，濺了握劍之人了滿滿一臉。
加雷斯粗暴地拔出長劍，一腳將魔狼屍體踹開，隨後大口大口地喘著粗氣。
此刻的加雷斯，哪裡還有當初高高在上的貴族少爺模樣？
他引以為傲的附魔鎧甲，早就在這冬天的連番惡戰中變得坑坑窪窪，縫隙里塞滿了洗不掉的血垢與爛泥。
金髮被汗水和雪水黏成一綹一綹，臉上還多出幾道抓痕。
「加雷斯大人！左翼又有兩頭魔獸衝過來了！」
後方，同樣灰頭土臉的小魔法師伊麗絲揮舞著法杖，大聲預警。
「該死！沒完沒了了是吧！」
加雷斯咬緊牙關，他轉過頭，對著身後瑟瑟發抖的民兵們怒吼道：
「都愣著幹什麼！按照我之前教你們的，用長矛頂住缺口！別讓它們衝散陣型！」
聽到勇者的命令，平民們紛紛咬著牙舉起長矛，堵在村口的土牆缺口處。
嗖！嗖！嗖！
三支翠綠箭矢從村落的高塔上精準射出，貫穿了兩頭正企圖躍過的魔獸眼眶。
是精靈弓箭手莉莉絲的支援。
幾分鐘後，伴隨著最後一頭魔獸的倒下，慘烈的村落保衛戰終於落下帷幕。
這些日子以來，來襲的魔獸愈發兇猛，但這也意味著魔獸們為度過春荒的瘋狂反撲即將結束。
加雷斯靠在殘破的石牆上，順著牆壁滑坐在泥濘的雪水裡。渾身是血的平民老頭顫巍巍走過來，遞上用粗布包著的干硬黑麵包：
「勇、勇者大人……謝謝您救了村子……這是村里為數不多的口糧了……」
加雷斯看著沾著老頭指紋的麵包。
如果放在幾個月前，這種散發酸臭味的垃圾，他連看一眼都會覺得髒眼睛，可此刻他伸出滿是血污的手，接過老頭手裡黑麵包，用力地咬了一口。
乾癟，拉嗓子，難以下咽。
加雷斯一邊用力咀嚼著，一邊看著在泥水裡互相攙扶、為了活下來而痛哭流涕的平民。
在漫長的冬天裡，為了保護這些村落，他們日夜奔波，好幾次險些被高階魔獸咬斷喉嚨。
他學會了在風雪中如何在泥地里打滾保命，也明白了有時個人的力量並非一切。
如果沒有那些被他視作廢物的庸民用命去填補缺口，他一個人根本防不住魔獸的群攻。
「這些庸民……有時候，倒也有些用處。」
加雷斯在心底彆扭地承認著。雖然他依然在心底對貧窮與骯髒帶著嫌棄。
但在那些風雪交加的冬夜裡，他親眼見證母親為了保護孩子被魔獸撕碎，見證老兵為了給村子爭取時間與魔狼同歸於盡……
那些在絕境中誕生的血與淚的故事，一點點割開了加雷斯溺愛包裹的心臟。
看著自己被利爪撕裂的手臂，看著那流淌出來的、和平民一模一樣的血液。
加雷斯意識到。
拋開神選勇者的光環，拋開大公爵之子的身份……剝開這層附魔鎧甲，他加雷斯原來也只是一個會流血、會痛、會死的人。
腳步聲踩著積雪傳來。精靈少女莉莉絲背著長弓，走到加雷斯的面前。
她看著坐在泥水裡啃黑麵包的勇者，眼眸中是複雜的神色。剛加入隊伍的時候，莉莉絲只覺得這個人類是個魯莽、傲慢的蠢貨巨嬰。
可經歷了整個冬天的廝殺，雖然這頭倔驢依然改不掉傲慢的口吻，但在面對魔獸時，他從來沒有退縮半步，甚至用身體替她和伊麗絲擋下攻擊。
「你這傢伙，倒也不是無可救藥。」
莉莉絲撇撇嘴，從腰間解下水壺，丟進加雷斯的懷裡：
「別噎死了。你的劍術雖然爛得像野豬刨地，但勉強算是學會了點腦子。」
加雷斯接住水壺，灌了一大口冷水，悶聲回了句：
「閉嘴吧，長耳朵。等我的鬥氣再突破一次，我絕對會讓你見識到什麼叫帝國第一劍術。」
就在兩人難得沒有吵架的時候，天空中傳來神聖的魔力波動。
一隻光明魔隼穿透雲層落在了加雷斯的肩頭，它化作一卷帶有教會印記的羊皮捲軸。
加雷斯展開捲軸掃過上面的內容。
「教廷傳來的消息。」
加雷斯抬起頭看向兩名隊友：
「教廷說，春荒即將結束，他們會派遣教廷聖軍前來接管邊境的鎮守任務。」
「大主教讓我們即刻啟程，前往爐鄉去尋找神器指引的下一位天命隊友。」
「教廷的聖軍？」
莉莉絲聞言，臉上浮現出譏諷：
「凜冬最艱難、魔獸最猖獗的時候，他們連聖軍的影子都看不到。現在春荒快結束了，邊境安全了，倒跑來接管鎮守了？」
「真是搶功勞的好手段。」
加雷斯不是傻子，他聽出了莉莉絲話語中的鄙夷。
如果是在以前，他定會拔出劍來維護教會的神聖，但他現在只是張了張嘴，看著周圍滿目瘡痍的村落，最終選擇沉默。
他知道莉莉絲說的是事實。
「無論如何……」
加雷斯撐著膝蓋從泥水裡站起來：
「我們在這裡的任務已經結束了。確實是時候去尋找下一位隊友了。」
「爐鄉……那是矮人的地界吧？」
加雷斯抹下臉上的泥污，眼神變得堅毅：
「收拾一下，我們明天就出發！」
廢墟的陰影中，塞西莉亞將這一切盡收眼底。
「矮人的爐鄉嗎？看來勇者大人的下一站，也是個不得了的硬骨頭呢。」
塞西莉亞在腦海中將情報記下。
「情報已經到手，我也該回去幹活了。」
「畢竟，要是讓魔王等急了，可是會被罵的。」