第二十四章 『犧牲』
「雨天漫步，拉近關係的有效選項之一。」
桃灼踩著濕滑的石階上行，與顧白並排而行，邊是嘆了口氣，語氣裡帶著點真心實意的遺憾：
「要是不在這種山溝溝里，我一定會判定這是戀愛遊戲的開場劇情！」
「嘴上沒個把門。」顧白抬手，用兩根手指不輕不重地敲了一下她的小腦袋。
「啊呀，只是放鬆一下啦。」
桃灼委屈巴巴地捂住頭，指了指頭頂那層不斷被雨水打出漣漪的淡桃色光障：
「又要開著屏障擋雨，又要運轉感知魔法盯著那隻東西，我已經很辛苦了——誒，那個我話會不會說太密了？」
「別耽誤本職工作就好，冬椿還需要你配合。」
「知道知道，真是無趣的老師。」
桃灼撇了撇嘴，但還是聽話地把那股軟綿綿的勁兒收了幾分，換回了戒備的神情。。
顧白也沒有再多說什麼。這種無傷大雅的玩笑話，他早已習慣。
就在這時，地底的震感再次傳來。
桃灼的腳步慢了半拍，秀眉微蹙，神情終於有了一絲緊張：
「這邊的防洪防災工作是不是沒做到位？這震動頻率……怎麼感覺要泥石流了——呸呸呸！烏鴉嘴」
「你會飛吧。」
顧白掃了一眼上行的陡峭斜坡，隨口問道。
雖說就算出了問題他帶著桃灼撤離也不是問題，但畢竟還有個冬椿散在外頭。
「放心放心，第一時間保護老師這樣的平民，這可是魔法少女的分內之事！」
「你還帶個『准』字，就不用顧忌這麼多了。」
「馬上就五——老師，等一下，好像找到了！」
話音未落，兩人已經登上了山頂平台的邊緣。
前方的入口被齊腰深的荒草和嶙峋的碎石占去了大半。一條開裂的青石板路勉強從草堆里延伸出去，路的盡頭是一道天然形成的崖壁豁口，寬度僅能勉強容兩人並肩穿過。
「在裡頭？」
「應該是的，魔力波動明顯，我們怎麼說？」
「裡頭應該就是冬椿說的『草谷』了。」
顧白看著那道豁口：「本來也是要進去尋找八型草的，順帶把這東西解決掉吧，走。」
「啊啊啊，這種異常情況要我這個保鏢說話下令才可以吧，讓我開頭，總之，出發！」
桃灼裝模作樣地抱怨了一句，隨後毫不猶豫地跨前一步，擋在顧白身前，率先向豁口走去。
顧白跟上。
往裡頭，異獸那低頻的嗡鳴聲在狹窄的通道里顯得有些失真，聽不出具體的距離，但可以確定，那東西就在前面。
終於，桃灼走到豁口盡頭。她用手背推開垂落下來的粗壯藤蔓，往裡探頭看了一眼。
隨即，她吹了聲輕佻的口哨，語氣裡帶著幾分真實的意外：
「霍，別有洞天啊。」
顧白跟上來，站在豁口邊往裡看。
內部的空間比想像中開闊得多，谷底平整，兩側是高聳的灰白色石壁。
壁面濕潤，有細小的水流順著岩石的紋理往下滲，打在谷底的石塊上，積成一片片淺淺的水窪。
而最吸引人眼球的，是滿谷的綠。
特殊的八字型迴路，葉脈交疊，首尾相扣。
是曇草。
它們極其密集地鋪滿了整個谷底，就像是一層厚厚的深綠色地毯，從腳邊一路延伸到視線的盡頭。
顧白站在豁口邊，目光掃過那些熟悉的八字結，沒有出聲。
就是這裡了。
「先把那隻噁心的皮球解決了。」桃灼在他旁邊，往谷底深處努了努嘴。
顧白也看到了。
發著髒白光線的大隻圓形異獸正停在谷底一側紋絲不動。
雨，在這時變得更大了。
「老師，你就在這裡等我，這豁口剛好淋不到雨。我上去給它一拳就回來，很快的。」
桃灼交代了一句，顧白點了點頭。三十米的距離，以他的速度，如果真出什麼意外，足夠他瞬息而至。
見顧白答應，桃灼比了個「耶」的手勢，縱身一躍，輕盈地落在了鋪滿曇草的谷底。
她踩著濕滑的草葉，緩步向前逼近。
越走，她心裡越覺得不對勁。
其實今天遇到這異獸本身就充滿了違和感。正常來說，異獸都是些無腦搞破壞的，怎麼這隻卻會安安靜靜地盤踞在深山老林里？
算了，不想了。
桃灼搖了搖頭，通過魔力橋樑向身在山腰的冬椿發送了【準備】的信號。
很快，冬椿的回應傳來。她那邊也已經鎖定了目標。
好。
三、二、一。
耀眼的桃色魔力在拳面上瘋狂凝聚，桃灼踏出最後一步，借著衝刺的慣性，右拳帶著撕裂空氣的厲嘯聲，狠狠砸向了異獸外殼的中央！
轟！
沉悶的巨響在山谷中迴蕩。
只見異獸龐大的肉身轟然崩塌，慘白色的粘稠液體四下飛濺，惡臭瀰漫。
按理說，兩端同時擊破核心，這東西應該徹底消亡了。
然而還沒等桃灼嘴角的得意蔓延開來，地上的液體再次如同活物般蠕動起來，它們不僅沒有消散，反而以比之前更快的速度相互黏合，肉體再次開始了詭異的復原。
「哈？開什麼玩笑！」
桃灼驚愕地往後退了半步，腦子裡飛速運轉——是冬妹妹那邊失手了？還是說，這東西根本就不是雙核心？
她回頭，想先去確認顧白的安全。
就是這一眼，脊背發涼。
豁口處的石壁上，密密麻麻地附著著什麼東西。
不是苔蘚，那是一層層疊疊的、和那隻圓形異獸同類的髒白色外殼，密實地掛滿了石壁，安安靜靜地蟄伏著，蟄伏在顧白所站位置的正上方，此刻似已化作一張巨嘴，雖還沒有動作，或將下一瞬就要顧白吞噬殆盡！
「....」
桃灼有些窒息，太蠢了太蠢了，為什麼之前自己沒有發現？！
不重要，不重要了。
來不及發聲提醒，她運轉魔力，下意識從儲物袋中取出了自己來之前採用學院義工積分換的保命道具。
金匠科能出品，以魔力點燃此符，可施展高階魔法——【換位】。
一次性魔力符，這東西不到生死關頭絕不使用。
可現在......
不，自己是魔法少女呀！
將分毫的猶豫斬殺，桃灼運轉魔力，將其點燃。
瞬間，世界似乎猛地傾斜了一下——
剎那之間，她站在豁口處，老師應該到了谷底，魔法生效了。
下一瞬，那片蟄伏在石壁上的髒白色外殼被魔法流動的擾動刺激到了。
頭頂上方傳來了一陣令人牙酸的甲殼碰撞聲，如同某種進攻的信號在群落間瘋狂傳遞。半面高聳的石壁，在這一刻「活」了過來。
其像潮水一樣，倒下來了。
桃灼沒有再退。
她將屏幕拉到體表，運轉魔力，同時通過魔力橋樑向冬椿發出了緊急救援的信號。
快點——
蜂擁而至的慘白潮水瞬間占據了所有的視野，遮蔽了雨幕，也遮蔽了光。
面對這絕對的數量碾壓，桃灼只能閉上眼全力運轉魔力屏障，為冬椿的到來多爭取一些時間。
一秒，兩秒.....
預想中魔力急劇損耗的情況並沒有出現。
相反，周遭那令人煩躁的異獸嗡鳴聲，在一瞬間突兀地消失了。
就像是被誰按下了靜音鍵，只留下了暴雨落下的背景音。
桃灼錯愕地睜開眼，視線是漫天懸停在半空中的雨滴，而那些飛撲下來的異獸此刻已落在了地面。
「欸？」
桃灼踩著濕滑的石階上行，與顧白並排而行，邊是嘆了口氣，語氣裡帶著點真心實意的遺憾：
「要是不在這種山溝溝里，我一定會判定這是戀愛遊戲的開場劇情！」
「嘴上沒個把門。」顧白抬手，用兩根手指不輕不重地敲了一下她的小腦袋。
「啊呀，只是放鬆一下啦。」
桃灼委屈巴巴地捂住頭，指了指頭頂那層不斷被雨水打出漣漪的淡桃色光障：
「又要開著屏障擋雨，又要運轉感知魔法盯著那隻東西，我已經很辛苦了——誒，那個我話會不會說太密了？」
「別耽誤本職工作就好，冬椿還需要你配合。」
「知道知道，真是無趣的老師。」
桃灼撇了撇嘴，但還是聽話地把那股軟綿綿的勁兒收了幾分，換回了戒備的神情。。
顧白也沒有再多說什麼。這種無傷大雅的玩笑話，他早已習慣。
就在這時，地底的震感再次傳來。
桃灼的腳步慢了半拍，秀眉微蹙，神情終於有了一絲緊張：
「這邊的防洪防災工作是不是沒做到位？這震動頻率……怎麼感覺要泥石流了——呸呸呸！烏鴉嘴」
「你會飛吧。」
顧白掃了一眼上行的陡峭斜坡，隨口問道。
雖說就算出了問題他帶著桃灼撤離也不是問題，但畢竟還有個冬椿散在外頭。
「放心放心，第一時間保護老師這樣的平民，這可是魔法少女的分內之事！」
「你還帶個『准』字，就不用顧忌這麼多了。」
「馬上就五——老師，等一下，好像找到了！」
話音未落，兩人已經登上了山頂平台的邊緣。
前方的入口被齊腰深的荒草和嶙峋的碎石占去了大半。一條開裂的青石板路勉強從草堆里延伸出去，路的盡頭是一道天然形成的崖壁豁口，寬度僅能勉強容兩人並肩穿過。
「在裡頭？」
「應該是的，魔力波動明顯，我們怎麼說？」
「裡頭應該就是冬椿說的『草谷』了。」
顧白看著那道豁口：「本來也是要進去尋找八型草的，順帶把這東西解決掉吧，走。」
「啊啊啊，這種異常情況要我這個保鏢說話下令才可以吧，讓我開頭，總之，出發！」
桃灼裝模作樣地抱怨了一句，隨後毫不猶豫地跨前一步，擋在顧白身前，率先向豁口走去。
顧白跟上。
往裡頭，異獸那低頻的嗡鳴聲在狹窄的通道里顯得有些失真，聽不出具體的距離，但可以確定，那東西就在前面。
終於，桃灼走到豁口盡頭。她用手背推開垂落下來的粗壯藤蔓，往裡探頭看了一眼。
隨即，她吹了聲輕佻的口哨，語氣裡帶著幾分真實的意外：
「霍，別有洞天啊。」
顧白跟上來，站在豁口邊往裡看。
內部的空間比想像中開闊得多，谷底平整，兩側是高聳的灰白色石壁。
壁面濕潤，有細小的水流順著岩石的紋理往下滲，打在谷底的石塊上，積成一片片淺淺的水窪。
而最吸引人眼球的，是滿谷的綠。
特殊的八字型迴路，葉脈交疊，首尾相扣。
是曇草。
它們極其密集地鋪滿了整個谷底，就像是一層厚厚的深綠色地毯，從腳邊一路延伸到視線的盡頭。
顧白站在豁口邊，目光掃過那些熟悉的八字結，沒有出聲。
就是這裡了。
「先把那隻噁心的皮球解決了。」桃灼在他旁邊，往谷底深處努了努嘴。
顧白也看到了。
發著髒白光線的大隻圓形異獸正停在谷底一側紋絲不動。
雨，在這時變得更大了。
「老師，你就在這裡等我，這豁口剛好淋不到雨。我上去給它一拳就回來，很快的。」
桃灼交代了一句，顧白點了點頭。三十米的距離，以他的速度，如果真出什麼意外，足夠他瞬息而至。
見顧白答應，桃灼比了個「耶」的手勢，縱身一躍，輕盈地落在了鋪滿曇草的谷底。
她踩著濕滑的草葉，緩步向前逼近。
越走，她心裡越覺得不對勁。
其實今天遇到這異獸本身就充滿了違和感。正常來說，異獸都是些無腦搞破壞的，怎麼這隻卻會安安靜靜地盤踞在深山老林里？
算了，不想了。
桃灼搖了搖頭，通過魔力橋樑向身在山腰的冬椿發送了【準備】的信號。
很快，冬椿的回應傳來。她那邊也已經鎖定了目標。
好。
三、二、一。
耀眼的桃色魔力在拳面上瘋狂凝聚，桃灼踏出最後一步，借著衝刺的慣性，右拳帶著撕裂空氣的厲嘯聲，狠狠砸向了異獸外殼的中央！
轟！
沉悶的巨響在山谷中迴蕩。
只見異獸龐大的肉身轟然崩塌，慘白色的粘稠液體四下飛濺，惡臭瀰漫。
按理說，兩端同時擊破核心，這東西應該徹底消亡了。
然而還沒等桃灼嘴角的得意蔓延開來，地上的液體再次如同活物般蠕動起來，它們不僅沒有消散，反而以比之前更快的速度相互黏合，肉體再次開始了詭異的復原。
「哈？開什麼玩笑！」
桃灼驚愕地往後退了半步，腦子裡飛速運轉——是冬妹妹那邊失手了？還是說，這東西根本就不是雙核心？
她回頭，想先去確認顧白的安全。
就是這一眼，脊背發涼。
豁口處的石壁上，密密麻麻地附著著什麼東西。
不是苔蘚，那是一層層疊疊的、和那隻圓形異獸同類的髒白色外殼，密實地掛滿了石壁，安安靜靜地蟄伏著，蟄伏在顧白所站位置的正上方，此刻似已化作一張巨嘴，雖還沒有動作，或將下一瞬就要顧白吞噬殆盡！
「....」
桃灼有些窒息，太蠢了太蠢了，為什麼之前自己沒有發現？！
不重要，不重要了。
來不及發聲提醒，她運轉魔力，下意識從儲物袋中取出了自己來之前採用學院義工積分換的保命道具。
金匠科能出品，以魔力點燃此符，可施展高階魔法——【換位】。
一次性魔力符，這東西不到生死關頭絕不使用。
可現在......
不，自己是魔法少女呀！
將分毫的猶豫斬殺，桃灼運轉魔力，將其點燃。
瞬間，世界似乎猛地傾斜了一下——
剎那之間，她站在豁口處，老師應該到了谷底，魔法生效了。
下一瞬，那片蟄伏在石壁上的髒白色外殼被魔法流動的擾動刺激到了。
頭頂上方傳來了一陣令人牙酸的甲殼碰撞聲，如同某種進攻的信號在群落間瘋狂傳遞。半面高聳的石壁，在這一刻「活」了過來。
其像潮水一樣，倒下來了。
桃灼沒有再退。
她將屏幕拉到體表，運轉魔力，同時通過魔力橋樑向冬椿發出了緊急救援的信號。
快點——
蜂擁而至的慘白潮水瞬間占據了所有的視野，遮蔽了雨幕，也遮蔽了光。
面對這絕對的數量碾壓，桃灼只能閉上眼全力運轉魔力屏障，為冬椿的到來多爭取一些時間。
一秒，兩秒.....
預想中魔力急劇損耗的情況並沒有出現。
相反，周遭那令人煩躁的異獸嗡鳴聲，在一瞬間突兀地消失了。
就像是被誰按下了靜音鍵，只留下了暴雨落下的背景音。
桃灼錯愕地睜開眼，視線是漫天懸停在半空中的雨滴，而那些飛撲下來的異獸此刻已落在了地面。
「欸？」