第25章 尖叫怪
羅恩看著他，那張被酒精泡紅的臉，帶著一點蠻橫的認真，不是懷疑，不是試探，是一個父親在發出警告。
「她才十九歲，」男爵說，聲音比剛才低了很多，好像不想讓人聽見，「還是個孩子。」
羅恩沒有解釋，他只是微微點了下頭，嘴角動了一下，是某種被逗到了但又不覺得好笑的表情。
塔瑪菈對他來說確實更像一個好奇的孩子，問到雪山和草原時眼睛亮了一下，僅此而已，但他不習慣也不必要對任何人解釋。
男爵又瞪了他兩秒，然後哼了一聲，把酒壺往石桌上一擱，在旁邊坐下，酒從杯沿晃出來，他也不擦：「軍需官派人來了」
羅恩沒有說話，等著
「送了不少物資」男爵說，手指蘸著桌上灑出來的酒，在石面上劃了幾個圈
「新的物資，滿滿幾車，還帶了口信，說以後不會再對烏鴉窩徵收物資，以前的徵收，他找別的渠道補上」
他看著羅恩：「你怎麼想」
「毒蛇暫時縮回洞裡，當我們放鬆戒備，就是亮出毒牙的時機」
男爵用手指在石桌上緩緩敲著，他把酒杯推開，雙手撐在膝蓋上，身體微微前傾
「蛇不會變，不是放棄，是因為移動的聲音被你聽見了」他說
「尼弗迦德人比蛇有耐心，從不急著咬人，但每一口都會咬在要害」
羅恩點了下頭
「他會來的，來的時候，準備會比上次多，他那支重裝步兵中隊還握在手裡，沒動，不是不敢，是在計算」
男爵站起來，把空酒壺拎起來，「在那之前，保持警惕」他一揮手，壯碩的身軀晃了晃，轉身大步朝著城堡方向走去。
羅恩在石凳上又坐了一會兒，然後站起身，花園外幾個村民正等在樹下。
領頭的是個瘦老頭，穿著灰布衫，攥著一頂破帽子，他看見羅恩走出來，往前邁了一步，帽子在手裡絞來絞去
軍士長大人，請您幫幫我們！有怪物，很大，會飛，尖叫聲隔著山頭都聽得見
它在北邊的岩壁上築了巢，最開始只是抓羊，後來連牧羊人也不放過；村裡有個年輕人被它叼走，追上時只找到半隻靴子。
羅恩看著老頭，沒打斷。
「我們去求過男爵」老頭繼續說
「男爵派過人，七個，活著回來的只有三個，剩下的都死在了山上；那東西太狡猾，人在山底時它不動，等爬到半路它才撲下來。
它的翅膀和爪子像刀子一樣。我們的弓射不中它，射中也扎不進去，它的皮就是一層甲
男爵說再派人去就是送命，這事他管不了，只能貼委託等路過的獵魔人來」
他抬起眼，眼裡不是期待，是已經耗到盡頭之後還剩最後一點沒滅掉的東西
「獵魔人什麼時候路過這兒，我們不知道，但村里已經沒人敢放羊了，再這麼下去，羊沒了，人也快了，請幫幫我們」
羅恩聽完，沒有馬上回答，他先問了怪物的體型、攻擊方式、巢穴位置和周邊的地形。
老頭回頭朝一個矮壯年輕人招手，年輕人仔仔細細的說了——翅膀展開有馬車那麼寬，爪子和鐵匠鋪的鐵鉗一樣大，從高處撲人，用翅膀扇倒再撕咬
巢在採石場上方的一個岩洞裡，對面有片矮松林，岩壁上方還有一塊突出的平台。
羅恩把這些信息在心裡記了一遍，然後朝老人點了下頭：「我知道了，回去告訴所有人，暫時不要接近那片山頭。」
老頭張了張嘴，想說什麼又咽回去了，只是把頭用力點了點，但臉上的表情鬆了一點。
羅恩轉身往營房方向走，他對這隻怪物產生興趣，不止是為了那些放羊的。
那隻怪物巢穴範圍和他的士兵巡邏路線有重疊，其次布羅姆提過；大型怪物的皮是最好的甲冑內襯材料，輕便，緩衝好，防護強
相當於在板甲里多套了一層皮甲，但一般獵人拿不到這種皮，這是難得的機會。
他回到營房，讓親衛備馬，先回莊園和埃爾溫談這件事
學者對各種天球交匯帶來的生物都做過研究，應該能認出來這是什麼怪物。
羅恩回到卡拉德莊園的時候，已經是下午，離開烏鴉窩之前他讓親衛提前出發，把路線上幾個容易藏人的窪地重新踩了一遍。
軍需官送來的那幾車物資他還沒見著，但男爵派了個老兵押車，此刻應該在莊園裡卸貨了。
馬蹄踩上莊園外圍那條碎石路的時候，他聽見了一個不太一樣的聲音。
不是鐵匠鋪的錘聲，不是中庭里卡爾的操練口令，是很多個孩子的聲音，從廢棄小教堂的方向傳來。
那些孩子的聲音正從半開的木窗里往外涌，含混的，拖長了尾調的。
他翻身下馬，沿著聲音的方向走過去。
教堂的門沒關，幾排歪歪扭扭的矮木桌，板凳高矮不一，有的是直接從廚房搬過來的條凳，有的是用木箱反過來扣在地上。
艾娜站在最前面，正往牆上掛著的木板上寫字，她依舊穿著神殿的舊灰袍，袍袖卷到肘彎，露出瘦而結實的小臂
頭髮還是編成那條辮子，用褪了色的藍色布條繫著，辮尾搭在肩前，見門口的光線暗了一瞬
她轉過頭來，綠色的眼睛和羅恩對上，點了下頭，然後繼續。
埃爾溫站在窗邊，兩隻手交叉在胸前，表情專注，審慎，眉頭微微皺著，羅恩注意到他沒拿記事板，這不太常見。
「埃爾溫幫忙編寫了課本」艾娜寫完最後一個字母，把炭筆擱在一旁
「被我刪了一大半，他寫的適合牛堡學院，不適合連名字都不會寫的孩子」
埃爾溫推了推眼鏡，嘴唇動了動，他確實沒法反駁。
課程結束，孩子們從桌子之間擠出來，從羅恩腿邊跑過去，像一群被放出籠的小麻雀。
有個扎小辮子的女孩跑到門口又折回來，在口袋裡掏了半天，掏出一把松子，塞進羅恩手裡。
是給他送過花環的那個小女孩，現在氣色好多了，臉頰上有了肉，她仰頭看著他，沒說話，咧嘴笑了一下。
羅恩低頭看了看掌心裡那把松子，沒說什麼，只是伸手揉了揉她的腦袋，然後他走到窗邊，從口袋裡掏出把松子遞給埃爾溫。
「謝了」埃爾溫接過，捏開一顆，把殼搓掉。
「她才十九歲，」男爵說，聲音比剛才低了很多，好像不想讓人聽見，「還是個孩子。」
羅恩沒有解釋，他只是微微點了下頭，嘴角動了一下，是某種被逗到了但又不覺得好笑的表情。
塔瑪菈對他來說確實更像一個好奇的孩子，問到雪山和草原時眼睛亮了一下，僅此而已，但他不習慣也不必要對任何人解釋。
男爵又瞪了他兩秒，然後哼了一聲，把酒壺往石桌上一擱，在旁邊坐下，酒從杯沿晃出來，他也不擦：「軍需官派人來了」
羅恩沒有說話，等著
「送了不少物資」男爵說，手指蘸著桌上灑出來的酒，在石面上劃了幾個圈
「新的物資，滿滿幾車，還帶了口信，說以後不會再對烏鴉窩徵收物資，以前的徵收，他找別的渠道補上」
他看著羅恩：「你怎麼想」
「毒蛇暫時縮回洞裡，當我們放鬆戒備，就是亮出毒牙的時機」
男爵用手指在石桌上緩緩敲著，他把酒杯推開，雙手撐在膝蓋上，身體微微前傾
「蛇不會變，不是放棄，是因為移動的聲音被你聽見了」他說
「尼弗迦德人比蛇有耐心，從不急著咬人，但每一口都會咬在要害」
羅恩點了下頭
「他會來的，來的時候，準備會比上次多，他那支重裝步兵中隊還握在手裡，沒動，不是不敢，是在計算」
男爵站起來，把空酒壺拎起來，「在那之前，保持警惕」他一揮手，壯碩的身軀晃了晃，轉身大步朝著城堡方向走去。
羅恩在石凳上又坐了一會兒，然後站起身，花園外幾個村民正等在樹下。
領頭的是個瘦老頭，穿著灰布衫，攥著一頂破帽子，他看見羅恩走出來，往前邁了一步，帽子在手裡絞來絞去
軍士長大人，請您幫幫我們！有怪物，很大，會飛，尖叫聲隔著山頭都聽得見
它在北邊的岩壁上築了巢，最開始只是抓羊，後來連牧羊人也不放過；村裡有個年輕人被它叼走，追上時只找到半隻靴子。
羅恩看著老頭，沒打斷。
「我們去求過男爵」老頭繼續說
「男爵派過人，七個，活著回來的只有三個，剩下的都死在了山上；那東西太狡猾，人在山底時它不動，等爬到半路它才撲下來。
它的翅膀和爪子像刀子一樣。我們的弓射不中它，射中也扎不進去，它的皮就是一層甲
男爵說再派人去就是送命，這事他管不了，只能貼委託等路過的獵魔人來」
他抬起眼，眼裡不是期待，是已經耗到盡頭之後還剩最後一點沒滅掉的東西
「獵魔人什麼時候路過這兒，我們不知道，但村里已經沒人敢放羊了，再這麼下去，羊沒了，人也快了，請幫幫我們」
羅恩聽完，沒有馬上回答，他先問了怪物的體型、攻擊方式、巢穴位置和周邊的地形。
老頭回頭朝一個矮壯年輕人招手，年輕人仔仔細細的說了——翅膀展開有馬車那麼寬，爪子和鐵匠鋪的鐵鉗一樣大，從高處撲人，用翅膀扇倒再撕咬
巢在採石場上方的一個岩洞裡，對面有片矮松林，岩壁上方還有一塊突出的平台。
羅恩把這些信息在心裡記了一遍，然後朝老人點了下頭：「我知道了，回去告訴所有人，暫時不要接近那片山頭。」
老頭張了張嘴，想說什麼又咽回去了，只是把頭用力點了點，但臉上的表情鬆了一點。
羅恩轉身往營房方向走，他對這隻怪物產生興趣，不止是為了那些放羊的。
那隻怪物巢穴範圍和他的士兵巡邏路線有重疊，其次布羅姆提過；大型怪物的皮是最好的甲冑內襯材料，輕便，緩衝好，防護強
相當於在板甲里多套了一層皮甲，但一般獵人拿不到這種皮，這是難得的機會。
他回到營房，讓親衛備馬，先回莊園和埃爾溫談這件事
學者對各種天球交匯帶來的生物都做過研究，應該能認出來這是什麼怪物。
羅恩回到卡拉德莊園的時候，已經是下午，離開烏鴉窩之前他讓親衛提前出發，把路線上幾個容易藏人的窪地重新踩了一遍。
軍需官送來的那幾車物資他還沒見著，但男爵派了個老兵押車，此刻應該在莊園裡卸貨了。
馬蹄踩上莊園外圍那條碎石路的時候，他聽見了一個不太一樣的聲音。
不是鐵匠鋪的錘聲，不是中庭里卡爾的操練口令，是很多個孩子的聲音，從廢棄小教堂的方向傳來。
那些孩子的聲音正從半開的木窗里往外涌，含混的，拖長了尾調的。
他翻身下馬，沿著聲音的方向走過去。
教堂的門沒關，幾排歪歪扭扭的矮木桌，板凳高矮不一，有的是直接從廚房搬過來的條凳，有的是用木箱反過來扣在地上。
艾娜站在最前面，正往牆上掛著的木板上寫字，她依舊穿著神殿的舊灰袍，袍袖卷到肘彎，露出瘦而結實的小臂
頭髮還是編成那條辮子，用褪了色的藍色布條繫著，辮尾搭在肩前，見門口的光線暗了一瞬
她轉過頭來，綠色的眼睛和羅恩對上，點了下頭，然後繼續。
埃爾溫站在窗邊，兩隻手交叉在胸前，表情專注，審慎，眉頭微微皺著，羅恩注意到他沒拿記事板，這不太常見。
「埃爾溫幫忙編寫了課本」艾娜寫完最後一個字母，把炭筆擱在一旁
「被我刪了一大半，他寫的適合牛堡學院，不適合連名字都不會寫的孩子」
埃爾溫推了推眼鏡，嘴唇動了動，他確實沒法反駁。
課程結束，孩子們從桌子之間擠出來，從羅恩腿邊跑過去，像一群被放出籠的小麻雀。
有個扎小辮子的女孩跑到門口又折回來，在口袋裡掏了半天，掏出一把松子，塞進羅恩手裡。
是給他送過花環的那個小女孩，現在氣色好多了，臉頰上有了肉，她仰頭看著他，沒說話，咧嘴笑了一下。
羅恩低頭看了看掌心裡那把松子，沒說什麼，只是伸手揉了揉她的腦袋，然後他走到窗邊，從口袋裡掏出把松子遞給埃爾溫。
「謝了」埃爾溫接過，捏開一顆，把殼搓掉。