第131章 星辰閣（二合一）
涼城的戰事一停，各路牛鬼蛇神就都冒出來了。
天雲宗各長老的親傳弟子們，像約好了似的，一窩蜂湧進涼城。
有的騎馬，有的坐車，有的凌空飛來，一個個錦衣華服，腰懸玉佩，身後跟著小廝和丫鬟，排場大得像出巡。
他們住最好的客棧，吃最好的酒樓，喝最好的茶，穿最好的衣服。
每天在城裡晃悠，這裡指指，那裡點點，像視察領地的王爺。
城牆上，一個穿著白袍的年輕人負手而立，看著遠處正在修補城牆的民夫，皺了皺眉。「這牆修得不行。磚縫太大了，一撞就塌。」
旁邊一個民夫賠著笑。「大人，我們盡力了，材料不夠……」
那年輕人看都沒看他一眼。「材料不夠是你們的事，牆修不好，蠻牛軍來了，誰負責？」
民夫張了張嘴，不敢說話了。
年輕人轉身走了，走了幾步，又回頭。「重砌。」
民夫愣住了。「都……都重砌？」
年輕人沒理他，已經走遠了。
酒樓里，靠窗的位置坐著幾個天雲宗弟子。
桌上擺著茶壺、點心、瓜子，幾個人嗑著瓜子，聊著天。
「你們聽說了嗎？沈逸塵師兄也來了。」一個圓臉的女弟子眼睛發亮。
「真的？沈師兄可是掌教親傳，未來的掌門人，他來這種地方做什麼？」
另一個男弟子嗤笑一聲。「鍍金唄。仗打完了，功勞還在，不來白不來。」
圓臉女弟子瞪了他一眼。「你別亂說。沈師兄才不是那種人。」
男弟子聳聳肩，沒再說話。
旁邊一個瘦高個的男弟子嗑著瓜子，慢悠悠地說：「聽說方清雪也跟著來了，整天黏著沈師兄，恨不得長在他身上。」
幾個人笑了。
圓臉女弟子撇嘴。「方清雪？她算什麼東西？方家的女兒了不起？沈師兄能看上她？」
瘦高個嘿嘿一笑。「那可不一定。方家在雲洲也是有頭有臉的，配沈師兄雖然差了點，但也不是沒可能。」
圓臉女弟子哼了一聲，端起茶杯喝了一口，不說話了。
樓下大堂里，幾個散修正埋頭吃飯。
他們穿著破舊的衣服，刀劍上還有缺口，臉上帶著疲憊。
樓上那些弟子的聲音飄下來，清清楚楚。
一個瘦高個的男弟子嗑著瓜子，低頭看了一眼樓下的散修，嗤笑一聲。「你們看看那些散修，一個個灰頭土臉的，也不知道殺了幾個人，也好意思來領戰功。」
圓臉女弟子抿嘴一笑。「人家也不容易，好歹是從戰場上活著回來的。」
瘦高個哼了一聲。
「活著回來？蠻牛軍都退了，誰上都能活著回來。「
「他們也就是運氣好，撿了幾具屍體，湊了點戰功。真要讓他們跟蠻牛軍正面打，早死光了。」
另一個男弟子接話。
「就是。你看那個，刀上全是缺口，也不知道是砍人砍的還是自己摔的。」
幾個人笑起來，笑聲輕飄飄的，像刀子。
一個散修手裡的筷子頓了一下，抬起頭看了樓上一眼，又低下頭繼續吃。
旁邊一個年輕散修臉色漲紅，想站起來，被旁邊的人拉住了。
「別惹事。」
年輕散修咬著牙。「他們憑什麼……」
那老散修搖搖頭。
「憑他們是天雲宗長老的親傳弟子，憑他們有一個好師父，憑他們生下來就比咱們高貴。」
年輕散修攥緊了拳頭，指甲掐進肉里，終究還是沒站起來。
樓上那些笑聲還在繼續，輕飄飄的，像刀子。
城外山林。
李金水和葉無痕相對而立。
風吹過樹林，樹葉沙沙響。
陽光從樹葉縫隙里透下來，落在地上，斑斑駁駁。
李金水提著刀，面無表情，目光冷峻，看著葉無痕。
他的聲音很沉，很冷，像從冰窖里撈出來的。「你確定要與我為敵嗎？」
葉無痕看著他，點頭。「是的。」
李金水的嘴角慢慢咧開，露出一個陰森的笑容。
「桀桀桀。黃毛小兒，找死。」
他的笑聲在林子裡迴蕩，驚起一群飛鳥。
葉無痕看著他那副樣子，沉默了一會兒。
「我們就比試一下，能不能別裝逼了？」
李金水的笑容僵住了。
他咳嗽了一聲，收起那副陰森的表情，撓了撓頭。
「這不是為了氣氛更貼切嘛。」
葉無痕沒再說話。
他拔劍，太白劍法，一劍刺出。劍光如匹練，快如閃電，直取李金水咽喉。
李金水舉刀格擋，火星四濺。
兩人同時後退，又同時衝上來。
刀光劍影，你來我往。
九霄驚雷刀，九道雷霆同時炸開，劈頭蓋臉砸向葉無痕。
葉無痕劍光如虹，左突右閃，在雷霆的縫隙中穿梭。
有幾道雷霆擦著他的身體飛過，在他肩上、手臂上、臉上留下一道道細小的傷口。
血珠滲出來，在皮膚上滾了幾滾，滴落在落葉上。
葉無痕咬著牙，不退反進。
他的劍越來越快，劍光越來越密，可李金水的刀更快。
九道雷霆一道接一道，連綿不絕，像瀑布，像暴雨，像天塌。
葉無痕被逼得節節後退，身上又添了幾道傷口。
李金水一邊打一邊笑。「就這？你剛才的氣勢呢？你不是要跟我打嗎？怎麼連我的衣角都摸不到？」
葉無痕不語，劍光再起，可還是沖不破那九道雷霆織成的網。
李金水的刀越來越快，雷霆越來越密，葉無痕的傷口越來越多。
臉上又添了一道，從眉梢劃到顴骨，血珠滾落，他不擦，繼續打。
手臂上又添了一道，袖子破了，血滲出來，他不停，繼續刺。
李金水一邊打一邊笑。「你這劍法，是在山上跟猴子學的？歪歪扭扭，軟綿綿的，連只雞都殺不死吧？」
葉無痕不語，劍光再起。
李金水又一刀劈出，九道雷霆炸開，逼得葉無痕連連後退。
「你不是說太白劍法直通通玄境嗎？就這？我看是直通格調境吧？還是初期？」
嘲諷拉滿。
葉無痕咬著牙，繼續刺。
李金水縮地成寸，一步繞到他身後，一刀砍向他後背。
葉無痕反手一劍格擋，被震得虎口發麻，連退數步。
李金水追上去，又是一刀，開始放賤，
「你那個前輩要是知道自己壓箱底的劍法被你練成這樣，棺材板都壓不住。」
「他會不會從墳里爬出來找你算帳？」
葉無痕的臉色終於變了。
他的劍開始不穩，劍光開始亂，呼吸也開始急促。
李金水繼續嘲諷。
「練了這麼久，連我的衣角都摸不到。你說你練劍有什麼用？不如回去種地，至少還能長兩棵白菜。」
葉無痕的劍頓了一下。
李金水抓住這個機會，一刀劈在他肩上，刀鋒劃破衣服，在皮膚上留下一道淺淺的血痕。
葉無痕悶哼一聲，退後幾步，低著頭，肩膀在發抖。
李金水提著刀，看著他。「認輸吧。你打不過我的。」
葉無痕抬起頭。
一劍刺出。
這一劍比之前任何一劍都快，都狠，都猛。劍光帶著怒意，帶著不甘，帶著被壓抑已久的情緒。
李金水側身一閃，刀光再起。「生氣了？你不是挺能忍的嗎？怎麼不繼續忍了？」
葉無痕一劍接一劍，劍劍拼命，不要命地刺。
李金水一刀劈開他的劍，又一刀劈在他腿上，又一刀劈在他肩上。
傷口不深，可一道接一道，血珠飛濺。
嘲諷性拉滿。
葉無痕渾身是傷，滿臉是血，可他還在刺，還在沖，還在拼命。
李金水看著他，笑了。「夠了。」
他一刀劈出，九道雷霆合為一道，雷柱貫穿天地，劈在葉無痕身前的地面上。
轟隆一聲巨響，地面炸開一個大坑，碎石飛濺，煙塵沖天。
葉無痕被氣浪掀飛，砸在一棵樹上，樹幹斷了，他摔在地上，滾了好幾圈，渾身是土，滿臉是血。
劍飛出去，插在遠處的泥土裡，劍身還在顫。
他趴在地上，大口喘氣，一動不動。
李金水猖狂大笑，「桀桀桀，螻蟻也敢挑釁本座！」
葉無痕爬起來，對著李金水破口大罵，「你他媽比試就比試，能不能別那麼賤？」
李金水尷尬的撓撓頭，「在戰鬥的時候噴別人噴習慣。」
他從懷裡摸出一瓶療傷藥，扔給他。「自己擦。」
葉無痕接過來，打開瓶塞，倒出藥粉，往臉上抹。
疼得齜牙咧嘴。
李金水坐在他旁邊，靠著樹，看著天上的雲。
兩人誰也不說話。
風吹過樹林，樹葉沙沙響。
遠處，涼城的輪廓若隱若現。
城牆上還在敲敲打打，修修補補。
城裡那些親傳弟子還在指手畫腳，還在嗑瓜子聊天，還在嘲笑那些拼了命才活下來的散修。
李金水想著那些人，嘴角慢慢勾起。
一群廢物。
等他拿到通玄境功法，等他突破通玄境，那些人連給他提鞋都不配。
……
京城。
早朝散了。
太監尖細的聲音在大殿裡迴蕩，大臣們魚貫而出，靴子踩在金磚上，沙沙沙，沙沙沙。
周玄坐在龍椅上，看著那些背影，嘴角慢慢勾起。
六部之中，五個已經是他的人。
平州的地方上，州、府、縣，大大小小的官員，也換了大半。
那些不順眼的、不聽話的、不是自己人的，該罷的罷，該貶的貶，該流放的流放。剩下的，都是他的人。
他周玄終於坐穩了這把椅子。
他站起來，伸了個懶腰，走下龍椅。
太監想跟上來，他擺擺手。
「都退下。」
太監們低著頭，退了出去。
大殿裡只剩下他一個人。
他哼著小曲，一步一步往外走。
陽光從殿門外照進來，照在他臉上，暖洋洋的。
他眯著眼，嘴角帶著笑，步子輕快得像在跳舞。
走到殿門口，他的腳步頓住了。
臉上的笑容慢慢消失，眉頭微微皺起，嘴角往下撇。
他站在那裡，沉默了很久。
然後他轉身，往後宮走去。
他穿過長長的走廊，穿過一重又一重宮門，穿過花園，穿過假山，來到一座偏僻的宮殿前。
宮殿不大，也不起眼，門口站著兩個侍衛，氣息沉穩，至少是開元境。
見他來了，侍衛單膝跪地，低頭行禮。
周玄沒看他們，推門走了進去。
殿內很暗，窗戶關著，窗簾拉著。
空氣中瀰漫著一股濃烈的藥味，混著血腥味，還有一股說不清的腐朽氣息。
他皺了皺眉，繼續往裡走。
推開最裡面那扇門，一股更濃的藥味撲面而來。
他屏住呼吸，走了進去。
房間裡只有一張床，床上躺著一個人。
那人瘦得皮包骨頭，頭髮花白，臉上沒有一絲血色。
他的身上纏滿了繃帶，有的地方還在往外滲血。
藥膏敷在傷口上，黑乎乎的，散發著一股刺鼻的氣味。
老王爺。
大周的鎮國支柱，一打五的通玄境巔峰，如今像一盞快要熄滅的燈，躺在病床上，奄奄一息。
老王爺閉著眼，呼吸很輕，輕得像隨時會斷。
周玄站在床邊，看著那張瘦削的臉，沒有說話。
他站了很久，久到腿都有點麻了。
老王爺睜開了眼。
他的眼睛渾濁，黯淡，像兩顆蒙了灰的珠子。
他看著周玄，嘴角微微動了一下，像是在笑。「來了？」
周玄點點頭。「來了。」
他拉過一把椅子，坐在床邊。
老王爺看著他，沉默了一會兒。「朝堂上，都安排好了？」
周玄點頭。
「都安排好了。六部換了五個，地方上也換了大半。現在朝廷上下，都是朕的人。」
老王爺看著他，嘴角微微勾起。「朕？你倒是叫得順口。」
周玄沒接話。
他看著老王爺身上那些繃帶，看著那些滲血的傷口，看著那張瘦削的、蒼白的、沒有一絲生氣的臉。
他沉默了很久，然後開口，聲音很低，很輕，帶著一絲不易察覺的顫抖。「叔叔，真的沒辦法治癒你的傷勢嗎？」
老王爺看著他，沉默了一會兒。
然後他笑了。
那笑容很苦，很澀，像吃了一顆沒熟的柿子。
「狄國的老國主，白蓮教的教主，都是百年難得一見的絕世天驕。一個打下了大大的疆土，一個創下了玄妙莫測的白蓮神功。我能狠狠地打爆他們，現在還活著，已經可以了。」
周玄的臉色變了。
他的手攥緊了椅子的扶手，指節發白。「叔叔……」
老王爺抬起手，打斷他。
「這兩人，未來註定是你的對手，也是大周的禍患。我打傷了他們，可沒打死他們。等他們養好了傷，還會捲土重來。到時候，我不在了，你怎麼辦？」
周玄的嘴唇哆嗦著，想說什麼，卻什麼都說不出來。
他的眼眶紅了，喉結上下滾動，像咽下了一口滾燙的茶。
老王爺嘆了口氣，繼續說。「南方的女帝，也是雄才大略。她能在短短几年內統一南蠻諸國，建立大炎王朝。」
「還能跟韓震、跟白蓮教、跟咱們三方周旋，不是一般人。」
「等她消化了梁州，她的兵鋒就會指向雲洲，指向幽州，指向京城。到時候，你怎麼辦？」
周玄終於開口了。
他的聲音沙啞，帶著哭腔。
「叔叔，沒有你，大周怎麼辦啊？」
老王爺看著他，看了很久。
然後他伸出手，顫抖著，從枕頭下面摸出一塊令牌。
令牌通體漆黑，巴掌大小，正面刻著一個字——星。
那字筆畫蒼勁，如刀削斧鑿，散發著幽幽的寒光。
周玄接過令牌，翻來覆去地看。
他的眼睛亮了，亮得像兩顆星星。
他的嘴唇哆嗦著，聲音都在抖。「星辰閣？這是星辰閣的令牌？」
老王爺點點頭，嘴角微微勾起。「沒錯。隱世宗門，星辰閣。」
周玄的手在抖，聲音在抖，整個人都在抖。
「叔叔，你……你怎麼會有星辰閣的令牌？」
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天雲宗各長老的親傳弟子們，像約好了似的，一窩蜂湧進涼城。
有的騎馬，有的坐車，有的凌空飛來，一個個錦衣華服，腰懸玉佩，身後跟著小廝和丫鬟，排場大得像出巡。
他們住最好的客棧，吃最好的酒樓，喝最好的茶，穿最好的衣服。
每天在城裡晃悠，這裡指指，那裡點點，像視察領地的王爺。
城牆上，一個穿著白袍的年輕人負手而立，看著遠處正在修補城牆的民夫，皺了皺眉。「這牆修得不行。磚縫太大了，一撞就塌。」
旁邊一個民夫賠著笑。「大人，我們盡力了，材料不夠……」
那年輕人看都沒看他一眼。「材料不夠是你們的事，牆修不好，蠻牛軍來了，誰負責？」
民夫張了張嘴，不敢說話了。
年輕人轉身走了，走了幾步，又回頭。「重砌。」
民夫愣住了。「都……都重砌？」
年輕人沒理他，已經走遠了。
酒樓里，靠窗的位置坐著幾個天雲宗弟子。
桌上擺著茶壺、點心、瓜子，幾個人嗑著瓜子，聊著天。
「你們聽說了嗎？沈逸塵師兄也來了。」一個圓臉的女弟子眼睛發亮。
「真的？沈師兄可是掌教親傳，未來的掌門人，他來這種地方做什麼？」
另一個男弟子嗤笑一聲。「鍍金唄。仗打完了，功勞還在，不來白不來。」
圓臉女弟子瞪了他一眼。「你別亂說。沈師兄才不是那種人。」
男弟子聳聳肩，沒再說話。
旁邊一個瘦高個的男弟子嗑著瓜子，慢悠悠地說：「聽說方清雪也跟著來了，整天黏著沈師兄，恨不得長在他身上。」
幾個人笑了。
圓臉女弟子撇嘴。「方清雪？她算什麼東西？方家的女兒了不起？沈師兄能看上她？」
瘦高個嘿嘿一笑。「那可不一定。方家在雲洲也是有頭有臉的，配沈師兄雖然差了點，但也不是沒可能。」
圓臉女弟子哼了一聲，端起茶杯喝了一口，不說話了。
樓下大堂里，幾個散修正埋頭吃飯。
他們穿著破舊的衣服，刀劍上還有缺口，臉上帶著疲憊。
樓上那些弟子的聲音飄下來，清清楚楚。
一個瘦高個的男弟子嗑著瓜子，低頭看了一眼樓下的散修，嗤笑一聲。「你們看看那些散修，一個個灰頭土臉的，也不知道殺了幾個人，也好意思來領戰功。」
圓臉女弟子抿嘴一笑。「人家也不容易，好歹是從戰場上活著回來的。」
瘦高個哼了一聲。
「活著回來？蠻牛軍都退了，誰上都能活著回來。「
「他們也就是運氣好，撿了幾具屍體，湊了點戰功。真要讓他們跟蠻牛軍正面打，早死光了。」
另一個男弟子接話。
「就是。你看那個，刀上全是缺口，也不知道是砍人砍的還是自己摔的。」
幾個人笑起來，笑聲輕飄飄的，像刀子。
一個散修手裡的筷子頓了一下，抬起頭看了樓上一眼，又低下頭繼續吃。
旁邊一個年輕散修臉色漲紅，想站起來，被旁邊的人拉住了。
「別惹事。」
年輕散修咬著牙。「他們憑什麼……」
那老散修搖搖頭。
「憑他們是天雲宗長老的親傳弟子，憑他們有一個好師父，憑他們生下來就比咱們高貴。」
年輕散修攥緊了拳頭，指甲掐進肉里，終究還是沒站起來。
樓上那些笑聲還在繼續，輕飄飄的，像刀子。
城外山林。
李金水和葉無痕相對而立。
風吹過樹林，樹葉沙沙響。
陽光從樹葉縫隙里透下來，落在地上，斑斑駁駁。
李金水提著刀，面無表情，目光冷峻，看著葉無痕。
他的聲音很沉，很冷，像從冰窖里撈出來的。「你確定要與我為敵嗎？」
葉無痕看著他，點頭。「是的。」
李金水的嘴角慢慢咧開，露出一個陰森的笑容。
「桀桀桀。黃毛小兒，找死。」
他的笑聲在林子裡迴蕩，驚起一群飛鳥。
葉無痕看著他那副樣子，沉默了一會兒。
「我們就比試一下，能不能別裝逼了？」
李金水的笑容僵住了。
他咳嗽了一聲，收起那副陰森的表情，撓了撓頭。
「這不是為了氣氛更貼切嘛。」
葉無痕沒再說話。
他拔劍，太白劍法，一劍刺出。劍光如匹練，快如閃電，直取李金水咽喉。
李金水舉刀格擋，火星四濺。
兩人同時後退，又同時衝上來。
刀光劍影，你來我往。
九霄驚雷刀，九道雷霆同時炸開，劈頭蓋臉砸向葉無痕。
葉無痕劍光如虹，左突右閃，在雷霆的縫隙中穿梭。
有幾道雷霆擦著他的身體飛過，在他肩上、手臂上、臉上留下一道道細小的傷口。
血珠滲出來，在皮膚上滾了幾滾，滴落在落葉上。
葉無痕咬著牙，不退反進。
他的劍越來越快，劍光越來越密，可李金水的刀更快。
九道雷霆一道接一道，連綿不絕，像瀑布，像暴雨，像天塌。
葉無痕被逼得節節後退，身上又添了幾道傷口。
李金水一邊打一邊笑。「就這？你剛才的氣勢呢？你不是要跟我打嗎？怎麼連我的衣角都摸不到？」
葉無痕不語，劍光再起，可還是沖不破那九道雷霆織成的網。
李金水的刀越來越快，雷霆越來越密，葉無痕的傷口越來越多。
臉上又添了一道，從眉梢劃到顴骨，血珠滾落，他不擦，繼續打。
手臂上又添了一道，袖子破了，血滲出來，他不停，繼續刺。
李金水一邊打一邊笑。「你這劍法，是在山上跟猴子學的？歪歪扭扭，軟綿綿的，連只雞都殺不死吧？」
葉無痕不語，劍光再起。
李金水又一刀劈出，九道雷霆炸開，逼得葉無痕連連後退。
「你不是說太白劍法直通通玄境嗎？就這？我看是直通格調境吧？還是初期？」
嘲諷拉滿。
葉無痕咬著牙，繼續刺。
李金水縮地成寸，一步繞到他身後，一刀砍向他後背。
葉無痕反手一劍格擋，被震得虎口發麻，連退數步。
李金水追上去，又是一刀，開始放賤，
「你那個前輩要是知道自己壓箱底的劍法被你練成這樣，棺材板都壓不住。」
「他會不會從墳里爬出來找你算帳？」
葉無痕的臉色終於變了。
他的劍開始不穩，劍光開始亂，呼吸也開始急促。
李金水繼續嘲諷。
「練了這麼久，連我的衣角都摸不到。你說你練劍有什麼用？不如回去種地，至少還能長兩棵白菜。」
葉無痕的劍頓了一下。
李金水抓住這個機會，一刀劈在他肩上，刀鋒劃破衣服，在皮膚上留下一道淺淺的血痕。
葉無痕悶哼一聲，退後幾步，低著頭，肩膀在發抖。
李金水提著刀，看著他。「認輸吧。你打不過我的。」
葉無痕抬起頭。
一劍刺出。
這一劍比之前任何一劍都快，都狠，都猛。劍光帶著怒意，帶著不甘，帶著被壓抑已久的情緒。
李金水側身一閃，刀光再起。「生氣了？你不是挺能忍的嗎？怎麼不繼續忍了？」
葉無痕一劍接一劍，劍劍拼命，不要命地刺。
李金水一刀劈開他的劍，又一刀劈在他腿上，又一刀劈在他肩上。
傷口不深，可一道接一道，血珠飛濺。
嘲諷性拉滿。
葉無痕渾身是傷，滿臉是血，可他還在刺，還在沖，還在拼命。
李金水看著他，笑了。「夠了。」
他一刀劈出，九道雷霆合為一道，雷柱貫穿天地，劈在葉無痕身前的地面上。
轟隆一聲巨響，地面炸開一個大坑，碎石飛濺，煙塵沖天。
葉無痕被氣浪掀飛，砸在一棵樹上，樹幹斷了，他摔在地上，滾了好幾圈，渾身是土，滿臉是血。
劍飛出去，插在遠處的泥土裡，劍身還在顫。
他趴在地上，大口喘氣，一動不動。
李金水猖狂大笑，「桀桀桀，螻蟻也敢挑釁本座！」
葉無痕爬起來，對著李金水破口大罵，「你他媽比試就比試，能不能別那麼賤？」
李金水尷尬的撓撓頭，「在戰鬥的時候噴別人噴習慣。」
他從懷裡摸出一瓶療傷藥，扔給他。「自己擦。」
葉無痕接過來，打開瓶塞，倒出藥粉，往臉上抹。
疼得齜牙咧嘴。
李金水坐在他旁邊，靠著樹，看著天上的雲。
兩人誰也不說話。
風吹過樹林，樹葉沙沙響。
遠處，涼城的輪廓若隱若現。
城牆上還在敲敲打打，修修補補。
城裡那些親傳弟子還在指手畫腳，還在嗑瓜子聊天，還在嘲笑那些拼了命才活下來的散修。
李金水想著那些人，嘴角慢慢勾起。
一群廢物。
等他拿到通玄境功法，等他突破通玄境，那些人連給他提鞋都不配。
……
京城。
早朝散了。
太監尖細的聲音在大殿裡迴蕩，大臣們魚貫而出，靴子踩在金磚上，沙沙沙，沙沙沙。
周玄坐在龍椅上，看著那些背影，嘴角慢慢勾起。
六部之中，五個已經是他的人。
平州的地方上，州、府、縣，大大小小的官員，也換了大半。
那些不順眼的、不聽話的、不是自己人的，該罷的罷，該貶的貶，該流放的流放。剩下的，都是他的人。
他周玄終於坐穩了這把椅子。
他站起來，伸了個懶腰，走下龍椅。
太監想跟上來，他擺擺手。
「都退下。」
太監們低著頭，退了出去。
大殿裡只剩下他一個人。
他哼著小曲，一步一步往外走。
陽光從殿門外照進來，照在他臉上，暖洋洋的。
他眯著眼，嘴角帶著笑，步子輕快得像在跳舞。
走到殿門口，他的腳步頓住了。
臉上的笑容慢慢消失，眉頭微微皺起，嘴角往下撇。
他站在那裡，沉默了很久。
然後他轉身，往後宮走去。
他穿過長長的走廊，穿過一重又一重宮門，穿過花園，穿過假山，來到一座偏僻的宮殿前。
宮殿不大，也不起眼，門口站著兩個侍衛，氣息沉穩，至少是開元境。
見他來了，侍衛單膝跪地，低頭行禮。
周玄沒看他們，推門走了進去。
殿內很暗，窗戶關著，窗簾拉著。
空氣中瀰漫著一股濃烈的藥味，混著血腥味，還有一股說不清的腐朽氣息。
他皺了皺眉，繼續往裡走。
推開最裡面那扇門，一股更濃的藥味撲面而來。
他屏住呼吸，走了進去。
房間裡只有一張床，床上躺著一個人。
那人瘦得皮包骨頭，頭髮花白，臉上沒有一絲血色。
他的身上纏滿了繃帶，有的地方還在往外滲血。
藥膏敷在傷口上，黑乎乎的，散發著一股刺鼻的氣味。
老王爺。
大周的鎮國支柱，一打五的通玄境巔峰，如今像一盞快要熄滅的燈，躺在病床上，奄奄一息。
老王爺閉著眼，呼吸很輕，輕得像隨時會斷。
周玄站在床邊，看著那張瘦削的臉，沒有說話。
他站了很久，久到腿都有點麻了。
老王爺睜開了眼。
他的眼睛渾濁，黯淡，像兩顆蒙了灰的珠子。
他看著周玄，嘴角微微動了一下，像是在笑。「來了？」
周玄點點頭。「來了。」
他拉過一把椅子，坐在床邊。
老王爺看著他，沉默了一會兒。「朝堂上，都安排好了？」
周玄點頭。
「都安排好了。六部換了五個，地方上也換了大半。現在朝廷上下，都是朕的人。」
老王爺看著他，嘴角微微勾起。「朕？你倒是叫得順口。」
周玄沒接話。
他看著老王爺身上那些繃帶，看著那些滲血的傷口，看著那張瘦削的、蒼白的、沒有一絲生氣的臉。
他沉默了很久，然後開口，聲音很低，很輕，帶著一絲不易察覺的顫抖。「叔叔，真的沒辦法治癒你的傷勢嗎？」
老王爺看著他，沉默了一會兒。
然後他笑了。
那笑容很苦，很澀，像吃了一顆沒熟的柿子。
「狄國的老國主，白蓮教的教主，都是百年難得一見的絕世天驕。一個打下了大大的疆土，一個創下了玄妙莫測的白蓮神功。我能狠狠地打爆他們，現在還活著，已經可以了。」
周玄的臉色變了。
他的手攥緊了椅子的扶手，指節發白。「叔叔……」
老王爺抬起手，打斷他。
「這兩人，未來註定是你的對手，也是大周的禍患。我打傷了他們，可沒打死他們。等他們養好了傷，還會捲土重來。到時候，我不在了，你怎麼辦？」
周玄的嘴唇哆嗦著，想說什麼，卻什麼都說不出來。
他的眼眶紅了，喉結上下滾動，像咽下了一口滾燙的茶。
老王爺嘆了口氣，繼續說。「南方的女帝，也是雄才大略。她能在短短几年內統一南蠻諸國，建立大炎王朝。」
「還能跟韓震、跟白蓮教、跟咱們三方周旋，不是一般人。」
「等她消化了梁州，她的兵鋒就會指向雲洲，指向幽州，指向京城。到時候，你怎麼辦？」
周玄終於開口了。
他的聲音沙啞，帶著哭腔。
「叔叔，沒有你，大周怎麼辦啊？」
老王爺看著他，看了很久。
然後他伸出手，顫抖著，從枕頭下面摸出一塊令牌。
令牌通體漆黑，巴掌大小，正面刻著一個字——星。
那字筆畫蒼勁，如刀削斧鑿，散發著幽幽的寒光。
周玄接過令牌，翻來覆去地看。
他的眼睛亮了，亮得像兩顆星星。
他的嘴唇哆嗦著，聲音都在抖。「星辰閣？這是星辰閣的令牌？」
老王爺點點頭，嘴角微微勾起。「沒錯。隱世宗門，星辰閣。」
周玄的手在抖，聲音在抖，整個人都在抖。
「叔叔，你……你怎麼會有星辰閣的令牌？」
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