第129章 排除異己
兵部尚書的臉色白了。「陛下，臣……臣確實有失察之罪，但臣……」
周玄擺擺手，打斷他。
「失察？你那是失察嗎？你那是無能。朕把兵部交給你，你給朕的是什麼？韓震叛了，梁州丟了，蠻牛軍打到涼城了。你呢？你在京城喝茶看戲。」
他靠在椅背上，語氣平淡得像在說今天天氣不錯。
「罷免兵部尚書之職，回家養老去吧。」
兵部尚書撲通一聲跪下，嘴唇哆嗦著，想說什麼，看著周玄那張冷漠的臉，又把話咽了回去。
他磕了三個頭，站起來，踉踉蹌蹌地走出大殿。
周玄看著他的背影，嘴角微微勾起。
他轉過頭，看著那些低著頭的大臣。「王崇遠的位置，誰來接？」
一個中年文官從隊列中站出來，跪在地上。
「陛下，臣舉薦戶部侍郎張明遠。張大人為官清廉，辦事勤勉，熟悉戶部事務，堪當大任。」
周玄看著那個文官，笑了。
「張明遠？朕聽說過。是個能臣。」
他點點頭。「准了。從今天起，張明遠任戶部尚書。」
又一個人站出來。「陛下，兵部尚書一職，臣舉薦趙元朗趙大人。趙大人曾任邊關將領，通曉軍事，治軍嚴明，是兵部尚書的合適人選。」
周玄想了想。
「趙元朗？朕記得他。在北邊打過仗，跟狄人交過手，是個有本事的人。」
他點點頭。
「准了。趙元朗任兵部尚書。」
他站起來，看著那些大臣，聲音不大，可每個字都清清楚楚。
「朕這個人，最講道理。有能力的，朕用。沒能力的，朕換。誰要是覺得自己不行，趁早自己走。別等到朕開口，那時候就不好看了。」
大臣們跪了一地，齊聲高呼。「陛下英明！陛下萬歲萬歲萬萬歲！」
周玄聽著那些聲音，笑了。
他走回龍椅前，坐下，靠在椅背上，翹起二郎腿。
他看著那些跪伏的身影，嘴角的笑容越來越深。
戶部是他的了，兵部是他的了。
六部之中，他已經換了四個。
剩下的兩個，也不遠了。
等他把朝廷全部換成自己的人，這把龍椅，才算真正坐穩了。
他抬起手。「退朝。」
太監尖細的聲音再次響起。「退朝——」
大臣們魚貫而出，大殿裡安靜下來。
周玄一個人坐在龍椅上，看著空蕩蕩的大殿，笑了。
哈哈哈哈哈！
他想起拒北城的日子，想起那個護道者，想起那些被他丟下的士兵。
那些都不重要了。重要的是，他贏了。
他坐在龍椅上，而那些人，已經死了。
哈哈哈哈！！
周玄的笑聲在大殿裡迴蕩，震得樑上的灰塵簌簌往下掉。
………
白蓮法會。
江州，白蓮聖山。
山巔之上，一朵巨大的白玉蓮花緩緩綻放。
花瓣層層疊疊，通體雪白，在陽光下泛著聖潔的光芒。
蓮花中央，白蓮教主盤膝而坐，白衣勝雪，面容慈祥，雙手結印，嘴角帶著淡淡的微笑。
他的身後，一道巨大的白蓮聖母虛影若隱若現，通體雪白，散發著柔和的白光，籠罩著整座聖山。
山下，漫山遍野跪滿了百姓。
男人、女人、老人、孩子，穿著各色衣服，有綢緞，有粗布，有破爛的麻衣。
他們跪在地上，雙手合十，嘴裡念念有詞。
有人滿臉虔誠，有人熱淚盈眶，有人渾身發抖。
他們從江州各地趕來，有的走了幾天幾夜，有的拖家帶口，有的把家裡最後一口糧都獻給了白蓮教。
他們相信，白蓮聖母能救他們。
能救他們脫離苦海，能救他們去往極樂世界。
教主抬起手，白光從他掌心綻放，灑向山下的百姓。
百姓們激動得渾身發抖。
白光落在他們身上，暖暖的，像母親的懷抱。
一些生病的人感覺病痛減輕了，一些疲憊的人感覺精神煥發了，一些絕望的人感覺看到了希望。
「真空家鄉，無生父母。白蓮為舟，渡盡劫苦。普渡眾生，同歸淨土。」
教主的聲音很輕，很柔，像風從地底吹上來，可每個人都聽得清清楚楚。
山下，百姓們跟著念，聲音越來越大，越來越齊，像潮水，像海浪，像要把天都掀翻。
「真空家鄉，無生父母。白蓮為舟，渡盡劫苦。普渡眾生，同歸淨土。」
一遍又一遍，反反覆覆。
嗡嗡嗡嗡，嗡嗡嗡嗡。
法會持續了整整一天。
月光照在聖山上，白蓮聖母的虛影還在發光。
月亮升到頭頂的時候，教主睜開了眼。
他抬起手，白光收斂，白蓮聖母的虛影緩緩消散。
山下的百姓們還跪著，不肯起來。
教主的聲音再次響起。
「散了吧。聖母的恩典，已經賜予你們。回去好好修行，日日誦經，夜夜參拜。極樂世界，就在前方。」
百姓們這才站起來，有人依依不捨，有人淚流滿面，有人一步三回頭。
他們慢慢散去，漫山遍野，像退潮的海水。
幾個時辰後，聖山上安靜下來。月光照在山巔，照在那朵白玉蓮花上，照在教主身上。
教主站起來，走下蓮花。
他的笑容消失了，臉上的慈祥也消失了。
他的眼睛很冷，很平靜，像一潭死水。
他轉身，走進山巔的密室。
密室不大，四周是石壁，石壁上刻滿了白蓮聖母的浮雕。
正中間擺著一張長桌，桌子兩邊坐著八個人。
八個人都穿著白袍，胸口繡著白蓮，氣息深不可測。
白蓮教八大護法，八個通玄境。
他們見教主進來，齊齊站起來，雙手合十。「教主。」
教主走到主位，坐下，抬了抬手。「坐。」
八人坐下。
教主看著他們。「說吧。」
大護法站起來，聲音沉穩。
「教主，冀州已經全部落入我教手中。冀州知府投降，獻上了城池。現在冀州上下，無不信仰白蓮聖母。家家戶戶供著雕像，日日誦經，夜夜參拜。」
三護法補充道，「官府也成了我們的官府，官員也成了我們的人。冀州，已經是我們的了。」
教主點點頭，嘴角微微勾起。
二護法站起來。「江州也已經全部掌控。現在江州上下，只有一個聲音，就是白蓮聖母的聲音。百姓們只信聖母，不信官府，不信朝廷，不信任何人。」
教主點頭。「好。」
周玄擺擺手，打斷他。
「失察？你那是失察嗎？你那是無能。朕把兵部交給你，你給朕的是什麼？韓震叛了，梁州丟了，蠻牛軍打到涼城了。你呢？你在京城喝茶看戲。」
他靠在椅背上，語氣平淡得像在說今天天氣不錯。
「罷免兵部尚書之職，回家養老去吧。」
兵部尚書撲通一聲跪下，嘴唇哆嗦著，想說什麼，看著周玄那張冷漠的臉，又把話咽了回去。
他磕了三個頭，站起來，踉踉蹌蹌地走出大殿。
周玄看著他的背影，嘴角微微勾起。
他轉過頭，看著那些低著頭的大臣。「王崇遠的位置，誰來接？」
一個中年文官從隊列中站出來，跪在地上。
「陛下，臣舉薦戶部侍郎張明遠。張大人為官清廉，辦事勤勉，熟悉戶部事務，堪當大任。」
周玄看著那個文官，笑了。
「張明遠？朕聽說過。是個能臣。」
他點點頭。「准了。從今天起，張明遠任戶部尚書。」
又一個人站出來。「陛下，兵部尚書一職，臣舉薦趙元朗趙大人。趙大人曾任邊關將領，通曉軍事，治軍嚴明，是兵部尚書的合適人選。」
周玄想了想。
「趙元朗？朕記得他。在北邊打過仗，跟狄人交過手，是個有本事的人。」
他點點頭。
「准了。趙元朗任兵部尚書。」
他站起來，看著那些大臣，聲音不大，可每個字都清清楚楚。
「朕這個人，最講道理。有能力的，朕用。沒能力的，朕換。誰要是覺得自己不行，趁早自己走。別等到朕開口，那時候就不好看了。」
大臣們跪了一地，齊聲高呼。「陛下英明！陛下萬歲萬歲萬萬歲！」
周玄聽著那些聲音，笑了。
他走回龍椅前，坐下，靠在椅背上，翹起二郎腿。
他看著那些跪伏的身影，嘴角的笑容越來越深。
戶部是他的了，兵部是他的了。
六部之中，他已經換了四個。
剩下的兩個，也不遠了。
等他把朝廷全部換成自己的人，這把龍椅，才算真正坐穩了。
他抬起手。「退朝。」
太監尖細的聲音再次響起。「退朝——」
大臣們魚貫而出，大殿裡安靜下來。
周玄一個人坐在龍椅上，看著空蕩蕩的大殿，笑了。
哈哈哈哈哈！
他想起拒北城的日子，想起那個護道者，想起那些被他丟下的士兵。
那些都不重要了。重要的是，他贏了。
他坐在龍椅上，而那些人，已經死了。
哈哈哈哈！！
周玄的笑聲在大殿裡迴蕩，震得樑上的灰塵簌簌往下掉。
………
白蓮法會。
江州，白蓮聖山。
山巔之上，一朵巨大的白玉蓮花緩緩綻放。
花瓣層層疊疊，通體雪白，在陽光下泛著聖潔的光芒。
蓮花中央，白蓮教主盤膝而坐，白衣勝雪，面容慈祥，雙手結印，嘴角帶著淡淡的微笑。
他的身後，一道巨大的白蓮聖母虛影若隱若現，通體雪白，散發著柔和的白光，籠罩著整座聖山。
山下，漫山遍野跪滿了百姓。
男人、女人、老人、孩子，穿著各色衣服，有綢緞，有粗布，有破爛的麻衣。
他們跪在地上，雙手合十，嘴裡念念有詞。
有人滿臉虔誠，有人熱淚盈眶，有人渾身發抖。
他們從江州各地趕來，有的走了幾天幾夜，有的拖家帶口，有的把家裡最後一口糧都獻給了白蓮教。
他們相信，白蓮聖母能救他們。
能救他們脫離苦海，能救他們去往極樂世界。
教主抬起手，白光從他掌心綻放，灑向山下的百姓。
百姓們激動得渾身發抖。
白光落在他們身上，暖暖的，像母親的懷抱。
一些生病的人感覺病痛減輕了，一些疲憊的人感覺精神煥發了，一些絕望的人感覺看到了希望。
「真空家鄉，無生父母。白蓮為舟，渡盡劫苦。普渡眾生，同歸淨土。」
教主的聲音很輕，很柔，像風從地底吹上來，可每個人都聽得清清楚楚。
山下，百姓們跟著念，聲音越來越大，越來越齊，像潮水，像海浪，像要把天都掀翻。
「真空家鄉，無生父母。白蓮為舟，渡盡劫苦。普渡眾生，同歸淨土。」
一遍又一遍，反反覆覆。
嗡嗡嗡嗡，嗡嗡嗡嗡。
法會持續了整整一天。
月光照在聖山上，白蓮聖母的虛影還在發光。
月亮升到頭頂的時候，教主睜開了眼。
他抬起手，白光收斂，白蓮聖母的虛影緩緩消散。
山下的百姓們還跪著，不肯起來。
教主的聲音再次響起。
「散了吧。聖母的恩典，已經賜予你們。回去好好修行，日日誦經，夜夜參拜。極樂世界，就在前方。」
百姓們這才站起來，有人依依不捨，有人淚流滿面，有人一步三回頭。
他們慢慢散去，漫山遍野，像退潮的海水。
幾個時辰後，聖山上安靜下來。月光照在山巔，照在那朵白玉蓮花上，照在教主身上。
教主站起來，走下蓮花。
他的笑容消失了，臉上的慈祥也消失了。
他的眼睛很冷，很平靜，像一潭死水。
他轉身，走進山巔的密室。
密室不大，四周是石壁，石壁上刻滿了白蓮聖母的浮雕。
正中間擺著一張長桌，桌子兩邊坐著八個人。
八個人都穿著白袍，胸口繡著白蓮，氣息深不可測。
白蓮教八大護法，八個通玄境。
他們見教主進來，齊齊站起來，雙手合十。「教主。」
教主走到主位，坐下，抬了抬手。「坐。」
八人坐下。
教主看著他們。「說吧。」
大護法站起來，聲音沉穩。
「教主，冀州已經全部落入我教手中。冀州知府投降，獻上了城池。現在冀州上下，無不信仰白蓮聖母。家家戶戶供著雕像，日日誦經，夜夜參拜。」
三護法補充道，「官府也成了我們的官府，官員也成了我們的人。冀州，已經是我們的了。」
教主點點頭，嘴角微微勾起。
二護法站起來。「江州也已經全部掌控。現在江州上下，只有一個聲音，就是白蓮聖母的聲音。百姓們只信聖母，不信官府，不信朝廷，不信任何人。」
教主點頭。「好。」