第98章 出城
第二天中午，太陽明晃晃地掛在天上，照得整座平安城慘白一片。
李金水躺在車頂上，嘴裡叼著根草，眯著眼看天。
管事早就把車隊收拾好了，夥計們一個個眼巴巴地等著他發話。
他們在這城裡多待一刻都渾身不自在，恨不得插上翅膀飛出去。
李金水吐掉嘴裡的草，慢悠悠地坐起來：「走吧。」
車隊緩緩駛出客棧。
街上比昨天更冷清了。
行人一個都看不見，只有幾隻看不清顏色的野狗在牆角刨食。
那些開著的店鋪也關了門，門板上歪歪扭扭地貼著白蓮教的符紙。
風吹過，嘩啦嘩啦響。
車隊的車輪碾過青石板，聲音在空蕩蕩的街上迴蕩。
管事縮著脖子，眼睛四處亂瞄，像一隻受驚的兔子。
夥計們更是不堪，有人攥著韁繩的手都在抖。
城門口近在眼前。
就在這時，身後突然傳來一陣嘈雜的聲音。
管事猛地回頭，臉色刷地白了。
李金水也回頭看了一眼。
街上不知道什麼時候湧出了無數人。
他們穿著白袍子，從每一條巷子、每一扇門裡湧出來，像白色的潮水，無聲無息地漫過街道。
那些人低著頭，雙手合十，嘴裡念念有詞。
他們不跑，不喊，只是走。
一步一步，整整齊齊，像被同一根線牽著。
他們圍住了幾戶人家。
那幾戶都是大門緊閉，門板上乾乾淨淨，沒有符紙，沒有雕像。
門口站著幾個家丁，拿著棍棒，臉色鐵青，腿肚子都在抖。
白袍人越圍越多，里三層外三層，把那幾戶人家圍得水泄不通。
沒人說話，沒人動手，只是念經。
聲音越來越大，越來越密，像無數隻蒼蠅在耳邊嗡。
「真空家鄉，無生父母。白蓮為舟，渡盡劫苦。普渡眾生，同歸淨土。」
一遍又一遍。反反覆覆。
嗡嗡嗡嗡，嗡嗡嗡嗡。
管事嘴唇哆嗦著，想說什麼，什麼都說不出來。
夥計們已經癱了，趴在車上不敢抬頭。
李金水沒有動。
他只是坐在車頂上，看著。
人群分開一條路，黑袍的趙守德走了出來。
他懷裡抱著那尊白蓮聖母雕像，比昨晚那尊還大，通體雪白，在陽光下刺得人眼睛疼。
趙守德走到最大那戶人家門前，站定。
他沒有敲門，沒有喊話，只是舉起雕像。
白光照了下來。
那光從雕像上散發出來，柔和得像月光，冰冷得像死人。
照在門板上，門板上的漆開始起皮，捲曲，剝落。照在石階上，石階開始風化，龜裂，碎成粉末。
門開了。
一個中年男人衝出來，穿著綢緞，大腹便便，一看就是有錢人。
他的臉白得像紙，嘴唇哆嗦著，撲通一聲跪在地上。
「我買！我買雕像！我信白蓮教！我信！」
趙守德看著他，沒有說話。
白光還在照。中年男人的頭髮開始變白，一根一根，像秋天的枯草。
他的皮膚開始起皺，像被揉皺的紙。
他的眼睛深陷下去，顴骨凸出來，整個人像被抽乾了一樣。
他還在喊：「我信！我真的信！放了我！求求你們放了我！」
趙守德終於開口，聲音很輕，像風從地底吹上來：「晚了。」
白光更盛了。
中年男人開始融化。
不是誇張，是真的融化。
他的臉像蠟燭一樣往下淌，五官歪歪扭扭，分不清鼻子眼睛。
他的身體軟下去，像一灘爛泥，撐不住衣服。
衣服塌了，癱在地上，從那堆衣服里流出黃白色的液體，黏糊糊的，散發著惡臭。
周圍的人尖叫起來。那幾戶人家的家丁扔了棍棒就跑，被白袍人攔住。
有人跪地求饒，有人破口大罵，有人抱著頭蹲在地上發抖。
一個年輕人從旁邊那戶人家衝出來，二十出頭，滿臉通紅，指著趙守德的鼻子罵：「妖人！你們這些妖人！朝廷不會放過你們的！天雲宗不會放過你們的！」
趙守德轉過頭，看著他。
年輕人還在罵，聲音越來越大，越來越激動。
他的眼睛通紅，青筋暴起，唾沫星子噴得到處都是。
趙守德舉起雕像。
白光落在年輕人身上。
他的罵聲戛然而止。
身體開始融化，頭髮掉光，頭皮變軟，五官移位。
他的臉像被火烤的蠟像，鼻子塌了，眼睛歪了，嘴巴斜到耳朵根。
他想喊，可喉嚨已經沒了。
他的身體往下塌，像一堵被水泡爛的牆，嘩啦一下散開，變成一灘爛泥。
衣服堆在地上，還在冒著熱氣。
趙守德放下雕像，看著那兩堆爛泥，點了點頭。「收起來。」
幾個白袍人走上前，拿出鏟子，小心翼翼地把那些爛泥鏟進一個大罈子里。
動作很輕，很仔細，像是在收集什麼珍貴的東西。
趙守德看著他們幹活，淡淡地說：「送去煉丹爐，煉成人丹。聖母需要這些養料。」
那幾戶人家再沒有人敢出聲了。
跪著的，趴著的，癱著的，都在發抖。
有人尿了褲子，有人暈了過去，有人嘴裡喃喃著「我信我信我信」，翻來覆去，像念咒一樣。
趙守德轉過身，看著他們，聲音很輕：「從今天起，平安城人人都信白蓮教。不信的，就是這些的下場。」
他指了指地上那兩灘痕跡。
沒有人敢說話。
趙守德抱著雕像，轉身走了。
白袍人跟著他，像退潮一樣，無聲無息地消失在巷子裡。
街上又空了，只剩那幾戶人家跪在地上，瑟瑟發抖。
管事縮在馬車後面，臉色白得像死人。
夥計們趴在車上，連頭都不敢抬。
李金水從車頂上跳下來，拍了拍身上的灰。「走。」
管事哆嗦著爬上車，手抖得握不住韁繩。
李金水看了他一眼，沒說話，自己牽著馬往城外走。
車隊出了城門。
陽光照在臉上，暖洋洋的。
管事長長吐出一口氣，像從水裡撈出來一樣。
身後，平安城的城門緩緩關上。
裡面傳來隱隱約約的誦經聲。
「真空家鄉，無生父母。白蓮為舟，渡盡劫苦。普渡眾生，同歸淨土。」
……
……
與此同時，青州青雲城。
周雄站在城牆上，看著北邊。
遠處的地平線上，煙塵滾滾，像有什麼東西在移動。
他眯著眼看了很久，轉身回了城樓。
城樓里，幾個親信已經等著了。
桌上攤著幾張地圖，上面畫滿了箭頭和圈圈。
周雄坐下來，揉了揉眉心。
「說吧，什麼情況。」
一個探子模樣的漢子站起來，抱拳道：「大將軍，南邊來的消息。」
「女帝又打了勝仗，朝廷軍隊節節敗退，已經丟了三個城了。現在女帝的兵馬已經過了青江，正在往北推進。朝廷那邊根本顧不上咱們。」
周雄點點頭，臉上沒什麼表情。
另一個探子站起來：「混江寨那邊也不對勁。」
「我們的眼線傳回消息，混江寨的人最近跟狄人來往很密。他們在青江上游碰了好幾次頭，談了什麼不知道，但肯定不是什麼好事。」
周雄的眉頭皺起來。
第三個探子接著說：「還有，青州知府錢如海，」
「最近在跟混江寨的人接觸。我們的探子親眼看見混江寨的人半夜進了知府府邸。天亮才走。」
周雄冷笑一聲：「他這是要投了？」
那探子點頭：「屬下猜測，錢如海是想借混江寨的路子跑路。也可能是想投靠混江寨，一起造反。不管是哪種，對咱們都不是好事。」
周雄沉默了一會兒，問：「狄人那邊呢？有沒有動靜？」
一個專門盯著狄人的探子站起來：「另外，我們打聽到一個消息——狄人好像想借混江寨的水路，從青江繞過來，打江州。」
城樓里安靜了一瞬。
周雄的手指在桌上敲了敲：「江州？他們打江州做什麼？」
那探子道：「江州富庶，又沒經歷過大戰，糧草充足。而且白蓮教在那邊鬧得厲害，官府根本管不住。狄人要是從水路打過去，江州守不住。」
周雄靠在椅背上，看著地圖，看了很久。
另一個手下開口道：「大將軍，還有一件事。今天又有幾個家族逃到青雲城來了。」
周雄沒說話，站起來走到窗邊。
窗外，太陽已經偏西了，把城牆的影子拉得很長。
遠處，那些逃難來的人正在城門口排隊進城，拖家帶口，面黃肌瘦。
他轉過身，聲音沉了下來：「傳令下去，加固城牆，多備滾木擂石。糧食按人頭分，優先給守城的士卒。那些逃難來的，能幫上忙的就留下，幫不上的……讓他們往南走，別在城裡耗糧食。」
手下應了一聲，轉身去傳令。
……
……
城牆另一邊，猴子和二狗在巡邏。
猴子穿著甲，腰裡挎著刀，走得一搖一晃。
二狗跟在他後面，東張西望。
「你說金水現在在幹啥？」猴子突然問。
二狗愣了一下，想了想：「在天雲宗練功吧。他走的時候不是說要去學什麼功法嗎？」
猴子「切」了一聲：「學什麼功法，他那人，肯定在哪兒殺人呢。你信不信，他現在肯定又惹了一屁股麻煩。」
二狗笑了：「金水哥就那樣，到哪兒都不消停。」
猴子也笑了，笑著笑著，嘆了口氣：「也不知道他在那邊過得咋樣。天雲宗那些人不都是世家子弟嗎？能看得起他？」
二狗想了想：「金水哥那麼厲害，肯定能混好。」
猴子搖搖頭：「厲害是厲害，可那些人，看不起就是看不起。跟厲害不厲害沒關係。」
兩人沉默了一會兒。
二狗小聲問：「你說金水哥現在什麼境界了？走的時候是通脈圓滿，現在應該開元境了吧？」
猴子想了想，搖頭：「沒那麼快。開元境哪那麼好突破。他走的時候才突破通脈圓滿沒多久，這才幾個月，怎麼可能到開元境。」
二狗點點頭：「也是。那還得等幾年。」
猴子靠在城牆上，看著遠處的山：「管他什麼境界呢，活著就行。那小子命大，死不了。」
二狗笑了，笑著笑著，突然說：「我有點想金水哥了。」
猴子沒說話，只是看著遠處，過了好一會兒才說：「我也是。」
……
……
太陽漸漸西沉。
平安城外，車隊在一片樹林邊停下來。
夥計們生火做飯，管事去河邊打水。
李金水靠著一棵樹坐著，手裡拿著塊乾糧，慢慢嚼著。
火光照在他臉上，明明暗暗。
管事端著碗粥走過來，小心翼翼地問：「大人，您說，那白蓮教……會不會追上來？」
李金水嚼著乾糧，沒說話。
管事等了一會兒，見他不答，識趣地走了。
李金水看著火堆，想著今天看到的那些。
白光，融化，爛泥，人丹。
還有那些跪在地上的人，磕頭求饒的人，嚇得尿褲子的人。
然後他就沒了。
變成一灘爛泥，被鏟進罈子里，送去煉什麼「人丹」。
李金水咬了一口乾糧，慢慢嚼著。
他咽下最後一口乾糧，靠在樹上，閉上眼。
火堆噼啪響著，蟲子在叫，遠處有貓頭鷹在笑。
管事和夥計們已經睡了，蜷在車上，裹著毯子，打呼嚕。
月亮升起來，又圓又大。
遠處，平安城的方向，隱隱約約傳來誦經的聲音。
很輕，很遠，像從地底下傳上來的。
「真空家鄉，無生父母。白蓮為舟，渡盡劫苦。普渡眾生，同歸淨土。」
李金水躺在車頂上，嘴裡叼著根草，眯著眼看天。
管事早就把車隊收拾好了，夥計們一個個眼巴巴地等著他發話。
他們在這城裡多待一刻都渾身不自在，恨不得插上翅膀飛出去。
李金水吐掉嘴裡的草，慢悠悠地坐起來：「走吧。」
車隊緩緩駛出客棧。
街上比昨天更冷清了。
行人一個都看不見，只有幾隻看不清顏色的野狗在牆角刨食。
那些開著的店鋪也關了門，門板上歪歪扭扭地貼著白蓮教的符紙。
風吹過，嘩啦嘩啦響。
車隊的車輪碾過青石板，聲音在空蕩蕩的街上迴蕩。
管事縮著脖子，眼睛四處亂瞄，像一隻受驚的兔子。
夥計們更是不堪，有人攥著韁繩的手都在抖。
城門口近在眼前。
就在這時，身後突然傳來一陣嘈雜的聲音。
管事猛地回頭，臉色刷地白了。
李金水也回頭看了一眼。
街上不知道什麼時候湧出了無數人。
他們穿著白袍子，從每一條巷子、每一扇門裡湧出來，像白色的潮水，無聲無息地漫過街道。
那些人低著頭，雙手合十，嘴裡念念有詞。
他們不跑，不喊，只是走。
一步一步，整整齊齊，像被同一根線牽著。
他們圍住了幾戶人家。
那幾戶都是大門緊閉，門板上乾乾淨淨，沒有符紙，沒有雕像。
門口站著幾個家丁，拿著棍棒，臉色鐵青，腿肚子都在抖。
白袍人越圍越多，里三層外三層，把那幾戶人家圍得水泄不通。
沒人說話，沒人動手，只是念經。
聲音越來越大，越來越密，像無數隻蒼蠅在耳邊嗡。
「真空家鄉，無生父母。白蓮為舟，渡盡劫苦。普渡眾生，同歸淨土。」
一遍又一遍。反反覆覆。
嗡嗡嗡嗡，嗡嗡嗡嗡。
管事嘴唇哆嗦著，想說什麼，什麼都說不出來。
夥計們已經癱了，趴在車上不敢抬頭。
李金水沒有動。
他只是坐在車頂上，看著。
人群分開一條路，黑袍的趙守德走了出來。
他懷裡抱著那尊白蓮聖母雕像，比昨晚那尊還大，通體雪白，在陽光下刺得人眼睛疼。
趙守德走到最大那戶人家門前，站定。
他沒有敲門，沒有喊話，只是舉起雕像。
白光照了下來。
那光從雕像上散發出來，柔和得像月光，冰冷得像死人。
照在門板上，門板上的漆開始起皮，捲曲，剝落。照在石階上，石階開始風化，龜裂，碎成粉末。
門開了。
一個中年男人衝出來，穿著綢緞，大腹便便，一看就是有錢人。
他的臉白得像紙，嘴唇哆嗦著，撲通一聲跪在地上。
「我買！我買雕像！我信白蓮教！我信！」
趙守德看著他，沒有說話。
白光還在照。中年男人的頭髮開始變白，一根一根，像秋天的枯草。
他的皮膚開始起皺，像被揉皺的紙。
他的眼睛深陷下去，顴骨凸出來，整個人像被抽乾了一樣。
他還在喊：「我信！我真的信！放了我！求求你們放了我！」
趙守德終於開口，聲音很輕，像風從地底吹上來：「晚了。」
白光更盛了。
中年男人開始融化。
不是誇張，是真的融化。
他的臉像蠟燭一樣往下淌，五官歪歪扭扭，分不清鼻子眼睛。
他的身體軟下去，像一灘爛泥，撐不住衣服。
衣服塌了，癱在地上，從那堆衣服里流出黃白色的液體，黏糊糊的，散發著惡臭。
周圍的人尖叫起來。那幾戶人家的家丁扔了棍棒就跑，被白袍人攔住。
有人跪地求饒，有人破口大罵，有人抱著頭蹲在地上發抖。
一個年輕人從旁邊那戶人家衝出來，二十出頭，滿臉通紅，指著趙守德的鼻子罵：「妖人！你們這些妖人！朝廷不會放過你們的！天雲宗不會放過你們的！」
趙守德轉過頭，看著他。
年輕人還在罵，聲音越來越大，越來越激動。
他的眼睛通紅，青筋暴起，唾沫星子噴得到處都是。
趙守德舉起雕像。
白光落在年輕人身上。
他的罵聲戛然而止。
身體開始融化，頭髮掉光，頭皮變軟，五官移位。
他的臉像被火烤的蠟像，鼻子塌了，眼睛歪了，嘴巴斜到耳朵根。
他想喊，可喉嚨已經沒了。
他的身體往下塌，像一堵被水泡爛的牆，嘩啦一下散開，變成一灘爛泥。
衣服堆在地上，還在冒著熱氣。
趙守德放下雕像，看著那兩堆爛泥，點了點頭。「收起來。」
幾個白袍人走上前，拿出鏟子，小心翼翼地把那些爛泥鏟進一個大罈子里。
動作很輕，很仔細，像是在收集什麼珍貴的東西。
趙守德看著他們幹活，淡淡地說：「送去煉丹爐，煉成人丹。聖母需要這些養料。」
那幾戶人家再沒有人敢出聲了。
跪著的，趴著的，癱著的，都在發抖。
有人尿了褲子，有人暈了過去，有人嘴裡喃喃著「我信我信我信」，翻來覆去，像念咒一樣。
趙守德轉過身，看著他們，聲音很輕：「從今天起，平安城人人都信白蓮教。不信的，就是這些的下場。」
他指了指地上那兩灘痕跡。
沒有人敢說話。
趙守德抱著雕像，轉身走了。
白袍人跟著他，像退潮一樣，無聲無息地消失在巷子裡。
街上又空了，只剩那幾戶人家跪在地上，瑟瑟發抖。
管事縮在馬車後面，臉色白得像死人。
夥計們趴在車上，連頭都不敢抬。
李金水從車頂上跳下來，拍了拍身上的灰。「走。」
管事哆嗦著爬上車，手抖得握不住韁繩。
李金水看了他一眼，沒說話，自己牽著馬往城外走。
車隊出了城門。
陽光照在臉上，暖洋洋的。
管事長長吐出一口氣，像從水裡撈出來一樣。
身後，平安城的城門緩緩關上。
裡面傳來隱隱約約的誦經聲。
「真空家鄉，無生父母。白蓮為舟，渡盡劫苦。普渡眾生，同歸淨土。」
……
……
與此同時，青州青雲城。
周雄站在城牆上，看著北邊。
遠處的地平線上，煙塵滾滾，像有什麼東西在移動。
他眯著眼看了很久，轉身回了城樓。
城樓里，幾個親信已經等著了。
桌上攤著幾張地圖，上面畫滿了箭頭和圈圈。
周雄坐下來，揉了揉眉心。
「說吧，什麼情況。」
一個探子模樣的漢子站起來，抱拳道：「大將軍，南邊來的消息。」
「女帝又打了勝仗，朝廷軍隊節節敗退，已經丟了三個城了。現在女帝的兵馬已經過了青江，正在往北推進。朝廷那邊根本顧不上咱們。」
周雄點點頭，臉上沒什麼表情。
另一個探子站起來：「混江寨那邊也不對勁。」
「我們的眼線傳回消息，混江寨的人最近跟狄人來往很密。他們在青江上游碰了好幾次頭，談了什麼不知道，但肯定不是什麼好事。」
周雄的眉頭皺起來。
第三個探子接著說：「還有，青州知府錢如海，」
「最近在跟混江寨的人接觸。我們的探子親眼看見混江寨的人半夜進了知府府邸。天亮才走。」
周雄冷笑一聲：「他這是要投了？」
那探子點頭：「屬下猜測，錢如海是想借混江寨的路子跑路。也可能是想投靠混江寨，一起造反。不管是哪種，對咱們都不是好事。」
周雄沉默了一會兒，問：「狄人那邊呢？有沒有動靜？」
一個專門盯著狄人的探子站起來：「另外，我們打聽到一個消息——狄人好像想借混江寨的水路，從青江繞過來，打江州。」
城樓里安靜了一瞬。
周雄的手指在桌上敲了敲：「江州？他們打江州做什麼？」
那探子道：「江州富庶，又沒經歷過大戰，糧草充足。而且白蓮教在那邊鬧得厲害，官府根本管不住。狄人要是從水路打過去，江州守不住。」
周雄靠在椅背上，看著地圖，看了很久。
另一個手下開口道：「大將軍，還有一件事。今天又有幾個家族逃到青雲城來了。」
周雄沒說話，站起來走到窗邊。
窗外，太陽已經偏西了，把城牆的影子拉得很長。
遠處，那些逃難來的人正在城門口排隊進城，拖家帶口，面黃肌瘦。
他轉過身，聲音沉了下來：「傳令下去，加固城牆，多備滾木擂石。糧食按人頭分，優先給守城的士卒。那些逃難來的，能幫上忙的就留下，幫不上的……讓他們往南走，別在城裡耗糧食。」
手下應了一聲，轉身去傳令。
……
……
城牆另一邊，猴子和二狗在巡邏。
猴子穿著甲，腰裡挎著刀，走得一搖一晃。
二狗跟在他後面，東張西望。
「你說金水現在在幹啥？」猴子突然問。
二狗愣了一下，想了想：「在天雲宗練功吧。他走的時候不是說要去學什麼功法嗎？」
猴子「切」了一聲：「學什麼功法，他那人，肯定在哪兒殺人呢。你信不信，他現在肯定又惹了一屁股麻煩。」
二狗笑了：「金水哥就那樣，到哪兒都不消停。」
猴子也笑了，笑著笑著，嘆了口氣：「也不知道他在那邊過得咋樣。天雲宗那些人不都是世家子弟嗎？能看得起他？」
二狗想了想：「金水哥那麼厲害，肯定能混好。」
猴子搖搖頭：「厲害是厲害，可那些人，看不起就是看不起。跟厲害不厲害沒關係。」
兩人沉默了一會兒。
二狗小聲問：「你說金水哥現在什麼境界了？走的時候是通脈圓滿，現在應該開元境了吧？」
猴子想了想，搖頭：「沒那麼快。開元境哪那麼好突破。他走的時候才突破通脈圓滿沒多久，這才幾個月，怎麼可能到開元境。」
二狗點點頭：「也是。那還得等幾年。」
猴子靠在城牆上，看著遠處的山：「管他什麼境界呢，活著就行。那小子命大，死不了。」
二狗笑了，笑著笑著，突然說：「我有點想金水哥了。」
猴子沒說話，只是看著遠處，過了好一會兒才說：「我也是。」
……
……
太陽漸漸西沉。
平安城外，車隊在一片樹林邊停下來。
夥計們生火做飯，管事去河邊打水。
李金水靠著一棵樹坐著，手裡拿著塊乾糧，慢慢嚼著。
火光照在他臉上，明明暗暗。
管事端著碗粥走過來，小心翼翼地問：「大人，您說，那白蓮教……會不會追上來？」
李金水嚼著乾糧，沒說話。
管事等了一會兒，見他不答，識趣地走了。
李金水看著火堆，想著今天看到的那些。
白光，融化，爛泥，人丹。
還有那些跪在地上的人，磕頭求饒的人，嚇得尿褲子的人。
然後他就沒了。
變成一灘爛泥，被鏟進罈子里，送去煉什麼「人丹」。
李金水咬了一口乾糧，慢慢嚼著。
他咽下最後一口乾糧，靠在樹上，閉上眼。
火堆噼啪響著，蟲子在叫，遠處有貓頭鷹在笑。
管事和夥計們已經睡了，蜷在車上，裹著毯子，打呼嚕。
月亮升起來，又圓又大。
遠處，平安城的方向，隱隱約約傳來誦經的聲音。
很輕，很遠，像從地底下傳上來的。
「真空家鄉，無生父母。白蓮為舟，渡盡劫苦。普渡眾生，同歸淨土。」