第35章 冷艷悲歌
後續幾日，順遂平淡。
馬車一路向北，距離開平城只有不到一日的路程，四人在最後一處驛站歇腳。
蕭冽沒有停留，先行一步去承夢司商議接洽事宜。
驛站大堂里，四人正圍坐吃飯。飯菜雖簡，姜衡卻吃得痛快，他抹了把嘴上的油漬，一雙細長眼精光閃爍：「很快便會抵達開平城，咱們這趟差事總算要正式著手了！聽聞開平城的凝香閣里，有一位絕代佳人，名叫裴雲鳶。哪怕不近身，只去一睹芳容，喝杯清茶，這趟入京也算值了！」
慕宇微微皺眉，放慢了進食的速度。他看著姜衡那副急不可耐的模樣，語氣平和卻帶著幾分不解：「風塵之中，多是身不由己。」
姜衡嘿嘿一笑：「窈窕淑女……」
「只怕這絕代佳人背後，是洗不淨的血淚。」元清子忽地開口，聲音清冷如泉。他放下手中竹筷，目光微垂，語氣里透著一股悲憫，「這位裴雲鳶，本是大虞尚書令裴崇節的幼女。」
姜衡笑聲戛然而止，眼珠轉了轉：「尚書令？那可是當朝一品！」
元清子緩緩道出了一段塵封的往事：「承平七年秋，皇帝於含元殿早朝，忽然當眾宣稱自己近日得一仙夢，夢中太上道祖指引，命其赴蒼梧山築壇祭祀，可藉此得遇仙緣、長生不死。群臣面面相覷，無人敢應。唯有裴崇節出列，鬚髮皆白，持笏板直諫……」
慕宇聞言，心中微震。
元清子的語速不疾不徐，卻字字沉重：「裴大人言道，太祖建立基業，得天仙賜仙果飛升；太宗皇帝以文治澤被天下，史稱『天授之治』，此乃萬世不移之功，卻未得飛升。陛下正當盛年，不如把心血傾於社稷蒼生，何愁不能名垂青史？」
「啪！」衛長庚猛地將茶碗重重頓在桌上，茶水濺出。他怒目圓睜：「這裴老尚書是條漢子！直言進諫，句句是為蒼生！那皇帝呢？他聽進去了嗎？」
元清子嘆了口氣：「未曾。據說陛下因亂服丹藥而神智昏聵，終日疑心大臣以巫蠱詛咒於他。裴大人此番直言，非但未令其醒悟，反被陛下視為『阻撓仙途』的罪魁禍首。」
元清子繼續道：「承夢司的密探很快便『發現』了裴崇節府中的『罪證』——府中後院一株枯死的老槐樹下，掘出數枚鏽蝕銅人，其上刻有虞明煦的生辰八字與不明符文；裴崇節書房暗格中，搜出一卷南疆萬壑嶺特有的蠱咒殘簡。」
慕宇靜靜地聽著。承夢司，又是承夢司，尋的不是什麼仙緣，而是構陷殺人的羅網！
「這些物事，自然是承夢司早已暗中安插的。皇帝盛怒之下，甚至無需細辨真偽，當即降下雷霆之怒。裴崇節本人被賜鴆酒自盡。」
說到此處，衛長庚拳頭攥得咯咯作響，眼中滿是怒火。
元清子的聲音卻越來越低沉：「然而鴆酒遞到之時，裴崇節拒不飲鴆，整衣正冠，朝含元殿方向三跪九叩，叩首之際額頭觸地有聲，沉聲道：『臣一生清白，無愧天地！臣之血，可鑑日月！』」
大堂內死一般的寂靜，唯余粗重的呼吸聲。
「其正妻盧氏投井而亡、長子和次子被發配蒼梧，充當徭役，不久二人被發現凍死在窩棚之中。」元清子閉上雙目，似是不忍再提，「那幼女裴雲鳶，案發後，被沒入教坊司充作官妓——但有忠臣暗中照拂，保全其尊嚴，護其清白。如今想必年方十八了。」
姜衡眼見氣氛沉悶得快要結霜，趕忙將身子往後一仰，清了清嗓子，臉上故作的那點惋惜之色瞬間收了個乾淨：「哎哎哎，我說幾位，別這麼愁眉苦臉的行不行？咱們是來辦差的，又不是來當御史的。世道就是這麼個世道，別多愁善感了，這些個血淚啊、冤屈啊，說到底跟咱們也沒多大幹系，要緊的不是這個！」
他特意拉長了聲調，嬉皮笑臉地用竹筷敲了敲碗邊，一雙細長眼又眯了起來，透著股說不出的輕浮勁兒：「要緊的是什麼？要緊的是那裴雲鳶的美貌啊！那可是實打實的眼福！」
見衛長庚對自己怒目而視，姜衡也不惱，反倒擺出一個市井說書人的架勢：「你們是有所不知，這裴雲鳶和尋常教坊司的罪臣之女可不一樣。見過她的人都說，那才叫真正的……」
姜衡一邊說，一邊兩眼放光地比劃著名：「那臉龐，比那剛剝了殼的荔枝還要白淨透亮，不施粉黛便泛著柔和的冷光，透著股不近人情的矜貴；兩道細長的柳葉眉，微微蹙著，看著就讓人心疼；最絕的是那雙眼睛，眼波流轉間似有千言萬語，卻又清冷得像秋夜裡的寒月，看著你的時候，滿是一股子瞧不上凡夫俗子的疏離。那種眼神，你看一眼就覺得心頭髮癢，卻又不敢造次！」
同是父母雙亡，同是煢煢孑立。慕宇的心底忽然生出一絲莫名的悸動。他竟想見一見這位裴雲鳶。
次日清晨，四人結清了車馬費，將馬車歸還。
既然已離京城不遠，眾人便不再乘車，而是步行趕路。四人施展身法，腳下生風，腳程竟比那顛簸的馬車還要快上不少，只是這全憑內功催動，著實消耗氣力。姜衡一邊跑一邊嘀咕著腿酸腳軟，衛長庚卻不耐煩地悶頭狂奔，反倒是顯得元清子與慕宇最為從容。
午後未時，四人的身影終於出現在開平城的南門外。
抬眼望去，這大虞國都的城池確實雄偉，城牆高聳入雲，比那錦川府還要大出數圈，規制森嚴。
然而，相較於錦川府那般依山傍水、江水穿城而過的靈動與蔥鬱，這開平城卻顯得冷硬了許多。護城河雖闊，水色卻顯渾濁，城外漫漫黃塵，少見綠樹繁花，映入眼帘的多是灰撲撲的景象，總叫人覺得少了幾分生機與富饒，反而透著一股皇權壓頂的厚重與壓抑。
四人剛至城門查驗處，便見一隊人馬迎了上來。為首之人身著紫袍，身形修長，面容冷峻，正是紫陽宗宗主真傳弟子蕭冽。
在蕭冽身側，站著一名身著緋色官袍的中年男子。此人面白無須，眼窩深陷，目光透著股陰鷙勁兒，正是承夢司的千戶——吳紹。在他們身後，還跟著數名身著玄色勁裝的承夢司近衛，個個手按刀柄，神色冷肅。
蕭冽上前一步，目光在四人身上掃過，語氣淡漠：「各位道友，一路辛苦。」
吳紹緊隨其後，堆起一臉官式笑容，拱手道：「在下承夢司千戶吳紹，奉命在此恭候諸位仙長。司正大人有令，各位乃是為國求仙而來，自當以貴客相待。」
「有勞吳千戶大人。」慕宇平和地拱手回禮，不卑不亢。
姜衡則是眯著細長眼，換上一副逢迎笑臉，湊上前去：「哎呀，吳大人太客氣了！咱們這一路風塵僕僕，能得大人親自迎接，真是受寵若驚！」
衛長庚則冷哼一聲，抱拳草草一揖，看都不看那幾名近衛一眼，顯然對這群密探毫無好感。
吳紹也不以為意，只是目光在衛長庚身上停了一瞬，便側身引路：「諸位請隨下官入城。司府已備好上房，供諸位安歇。」
一行人穿過寬闊卻略顯冷清的御街，來到了一處占地極廣的深宅大院前。朱紅大門上懸著黑底金字的牌匾——「承夢司」。
吳紹將眾人引入後院，安排好房間之後，說道：「諸位仙師且先歇息。今日酉時，本司司正大人將親自設宴，為諸位接風洗塵。屆時，關於蒼梧山祭祀之事，還需與諸位仙長仔細商議。」
馬車一路向北，距離開平城只有不到一日的路程，四人在最後一處驛站歇腳。
蕭冽沒有停留，先行一步去承夢司商議接洽事宜。
驛站大堂里，四人正圍坐吃飯。飯菜雖簡，姜衡卻吃得痛快，他抹了把嘴上的油漬，一雙細長眼精光閃爍：「很快便會抵達開平城，咱們這趟差事總算要正式著手了！聽聞開平城的凝香閣里，有一位絕代佳人，名叫裴雲鳶。哪怕不近身，只去一睹芳容，喝杯清茶，這趟入京也算值了！」
慕宇微微皺眉，放慢了進食的速度。他看著姜衡那副急不可耐的模樣，語氣平和卻帶著幾分不解：「風塵之中，多是身不由己。」
姜衡嘿嘿一笑：「窈窕淑女……」
「只怕這絕代佳人背後，是洗不淨的血淚。」元清子忽地開口，聲音清冷如泉。他放下手中竹筷，目光微垂，語氣里透著一股悲憫，「這位裴雲鳶，本是大虞尚書令裴崇節的幼女。」
姜衡笑聲戛然而止，眼珠轉了轉：「尚書令？那可是當朝一品！」
元清子緩緩道出了一段塵封的往事：「承平七年秋，皇帝於含元殿早朝，忽然當眾宣稱自己近日得一仙夢，夢中太上道祖指引，命其赴蒼梧山築壇祭祀，可藉此得遇仙緣、長生不死。群臣面面相覷，無人敢應。唯有裴崇節出列，鬚髮皆白，持笏板直諫……」
慕宇聞言，心中微震。
元清子的語速不疾不徐，卻字字沉重：「裴大人言道，太祖建立基業，得天仙賜仙果飛升；太宗皇帝以文治澤被天下，史稱『天授之治』，此乃萬世不移之功，卻未得飛升。陛下正當盛年，不如把心血傾於社稷蒼生，何愁不能名垂青史？」
「啪！」衛長庚猛地將茶碗重重頓在桌上，茶水濺出。他怒目圓睜：「這裴老尚書是條漢子！直言進諫，句句是為蒼生！那皇帝呢？他聽進去了嗎？」
元清子嘆了口氣：「未曾。據說陛下因亂服丹藥而神智昏聵，終日疑心大臣以巫蠱詛咒於他。裴大人此番直言，非但未令其醒悟，反被陛下視為『阻撓仙途』的罪魁禍首。」
元清子繼續道：「承夢司的密探很快便『發現』了裴崇節府中的『罪證』——府中後院一株枯死的老槐樹下，掘出數枚鏽蝕銅人，其上刻有虞明煦的生辰八字與不明符文；裴崇節書房暗格中，搜出一卷南疆萬壑嶺特有的蠱咒殘簡。」
慕宇靜靜地聽著。承夢司，又是承夢司，尋的不是什麼仙緣，而是構陷殺人的羅網！
「這些物事，自然是承夢司早已暗中安插的。皇帝盛怒之下，甚至無需細辨真偽，當即降下雷霆之怒。裴崇節本人被賜鴆酒自盡。」
說到此處，衛長庚拳頭攥得咯咯作響，眼中滿是怒火。
元清子的聲音卻越來越低沉：「然而鴆酒遞到之時，裴崇節拒不飲鴆，整衣正冠，朝含元殿方向三跪九叩，叩首之際額頭觸地有聲，沉聲道：『臣一生清白，無愧天地！臣之血，可鑑日月！』」
大堂內死一般的寂靜，唯余粗重的呼吸聲。
「其正妻盧氏投井而亡、長子和次子被發配蒼梧，充當徭役，不久二人被發現凍死在窩棚之中。」元清子閉上雙目，似是不忍再提，「那幼女裴雲鳶，案發後，被沒入教坊司充作官妓——但有忠臣暗中照拂，保全其尊嚴，護其清白。如今想必年方十八了。」
姜衡眼見氣氛沉悶得快要結霜，趕忙將身子往後一仰，清了清嗓子，臉上故作的那點惋惜之色瞬間收了個乾淨：「哎哎哎，我說幾位，別這麼愁眉苦臉的行不行？咱們是來辦差的，又不是來當御史的。世道就是這麼個世道，別多愁善感了，這些個血淚啊、冤屈啊，說到底跟咱們也沒多大幹系，要緊的不是這個！」
他特意拉長了聲調，嬉皮笑臉地用竹筷敲了敲碗邊，一雙細長眼又眯了起來，透著股說不出的輕浮勁兒：「要緊的是什麼？要緊的是那裴雲鳶的美貌啊！那可是實打實的眼福！」
見衛長庚對自己怒目而視，姜衡也不惱，反倒擺出一個市井說書人的架勢：「你們是有所不知，這裴雲鳶和尋常教坊司的罪臣之女可不一樣。見過她的人都說，那才叫真正的……」
姜衡一邊說，一邊兩眼放光地比劃著名：「那臉龐，比那剛剝了殼的荔枝還要白淨透亮，不施粉黛便泛著柔和的冷光，透著股不近人情的矜貴；兩道細長的柳葉眉，微微蹙著，看著就讓人心疼；最絕的是那雙眼睛，眼波流轉間似有千言萬語，卻又清冷得像秋夜裡的寒月，看著你的時候，滿是一股子瞧不上凡夫俗子的疏離。那種眼神，你看一眼就覺得心頭髮癢，卻又不敢造次！」
同是父母雙亡，同是煢煢孑立。慕宇的心底忽然生出一絲莫名的悸動。他竟想見一見這位裴雲鳶。
次日清晨，四人結清了車馬費，將馬車歸還。
既然已離京城不遠，眾人便不再乘車，而是步行趕路。四人施展身法，腳下生風，腳程竟比那顛簸的馬車還要快上不少，只是這全憑內功催動，著實消耗氣力。姜衡一邊跑一邊嘀咕著腿酸腳軟，衛長庚卻不耐煩地悶頭狂奔，反倒是顯得元清子與慕宇最為從容。
午後未時，四人的身影終於出現在開平城的南門外。
抬眼望去，這大虞國都的城池確實雄偉，城牆高聳入雲，比那錦川府還要大出數圈，規制森嚴。
然而，相較於錦川府那般依山傍水、江水穿城而過的靈動與蔥鬱，這開平城卻顯得冷硬了許多。護城河雖闊，水色卻顯渾濁，城外漫漫黃塵，少見綠樹繁花，映入眼帘的多是灰撲撲的景象，總叫人覺得少了幾分生機與富饒，反而透著一股皇權壓頂的厚重與壓抑。
四人剛至城門查驗處，便見一隊人馬迎了上來。為首之人身著紫袍，身形修長，面容冷峻，正是紫陽宗宗主真傳弟子蕭冽。
在蕭冽身側，站著一名身著緋色官袍的中年男子。此人面白無須，眼窩深陷，目光透著股陰鷙勁兒，正是承夢司的千戶——吳紹。在他們身後，還跟著數名身著玄色勁裝的承夢司近衛，個個手按刀柄，神色冷肅。
蕭冽上前一步，目光在四人身上掃過，語氣淡漠：「各位道友，一路辛苦。」
吳紹緊隨其後，堆起一臉官式笑容，拱手道：「在下承夢司千戶吳紹，奉命在此恭候諸位仙長。司正大人有令，各位乃是為國求仙而來，自當以貴客相待。」
「有勞吳千戶大人。」慕宇平和地拱手回禮，不卑不亢。
姜衡則是眯著細長眼，換上一副逢迎笑臉，湊上前去：「哎呀，吳大人太客氣了！咱們這一路風塵僕僕，能得大人親自迎接，真是受寵若驚！」
衛長庚則冷哼一聲，抱拳草草一揖，看都不看那幾名近衛一眼，顯然對這群密探毫無好感。
吳紹也不以為意，只是目光在衛長庚身上停了一瞬，便側身引路：「諸位請隨下官入城。司府已備好上房，供諸位安歇。」
一行人穿過寬闊卻略顯冷清的御街，來到了一處占地極廣的深宅大院前。朱紅大門上懸著黑底金字的牌匾——「承夢司」。
吳紹將眾人引入後院，安排好房間之後，說道：「諸位仙師且先歇息。今日酉時，本司司正大人將親自設宴，為諸位接風洗塵。屆時，關於蒼梧山祭祀之事，還需與諸位仙長仔細商議。」