第255章 京城戒嚴
就在宋瓷忙著處理北境的麻煩時，京都也不消停。
鹽剛一身風塵僕僕趕入鎮國公府。
連行禮都顧不上，一進門就壓著嗓子喊了一聲：
「國公爺，不好了，皇上已有半個月沒上早朝了，該不會出事了吧！」
鎮國公眼皮一跳，手裡的茶盞擱回了案上，杯底撞著桌面發出一聲極輕的脆響，「消息哪來的，可靠嗎？」
「都是朝中同僚私下在傳，可傳得有鼻子有眼，說這幾日送去勤政殿的摺子退回來，硃批的字跡看著不對勁，不像是皇上一貫的筆鋒，好幾個老臣把舊摺子翻出來比對過，和以前不太像……」
「送去勤政殿的摺子，誰在批？」
「皇上心腹，御史台長史馬金玉，此人最近半個月吃住在勤政殿，連家門都沒回過一趟。他夫人差人去送衣裳，被殿外侍衛攔在三丈開外，連殿門都沒摸著。」
「國公爺，我懷疑……皇上怕是已經……駕崩了。」鹽剛吞了一口唾沫，往前傾了傾身子，聲音壓到幾乎只剩氣音。
那兩個字沉甸甸的像一塊冰砸在熱炭上，滋滋冒煙。
鎮國公沒有接話。
他閉了閉眼，枯瘦的手指在案面上緩慢地摩挲著，指腹擦過紫檀木光潤的漆面，一遍又一遍。
過了許久，他忽然睜開眼，嘴角浮起一絲極淡的、幾乎看不出來的笑意。
「未必。」
鹽剛一愣。
「若真駕崩了，馬金玉何必還吃住在勤政殿？模仿皇上的字跡批摺子？如今已是六月的天氣，想瞞也瞞不住。」
鹽剛瞳孔微縮。
鎮國公緩緩起身，走到窗前，背對著鹽剛推開半扇窗。夜風灌進來，吹得他鬚髮微動。他望著宮城方向那片沉沉的夜色，聲音里透出一股冷靜的篤定。
「皇上這一輩子，算計了別人一輩子，他若真不行了，也一定會把最後這口氣算得乾乾淨淨才咽，肯定會帶走一批人。」
「我倒是覺得……皇上在用他自己當餌，引魚上鉤，看誰不安分。」
他轉過身來，燈影在他臉上晃動了一下，那雙蒼老的眼睛裡浮著一層狐狸般幽深的光。
鹽剛後脊一涼，背上那層薄汗瞬間滲成了冷汗：「國公爺的意思是……皇上壓根沒病？」
「病是真病了，還沒到咽氣的時候，他就是要讓滿朝文武猜，讓那些有異心的人動。誰先動，誰就是他要拔的刺。」
鹽剛後怕地咽了口唾沫，後脖頸的汗毛根根倒豎。
他方才那番話若是傳到皇帝耳朵里，夠他滿門抄斬三回的。
「那我們怎麼辦？要不要通知四殿下？」
「不著急，先傳馬文淵幾人過來議事。」
鎮國公垂著眼，手指在案上敲了兩下，隨即抬聲朝門外道：「傳馬文淵、嚴厲、王宏斌、廖先生幾位大人，即刻來府，走後門，莫讓人瞧見。」
家僕領命而去，腳步聲消失在夜色中。
半柱香的功夫，四人已經坐進了書房。
鎮國公沒有寒暄，將鹽剛帶來的消息複述了一遍。
幾人聽完，沉默了片刻。
馬文淵最先開口，眉頭擰成了疙瘩：「國公爺，若是皇上當真病危，何必費這番功夫遮掩？反正未來儲君位置勢必從二、三兩位皇子中選，除非皇上知道自己時日無多，想要坑誰一把，尤其像是……」
「像我這種二十年都拔不掉的眼中釘。」
鎮國公冷笑。
馬文淵立刻起身拱手：「國公爺贖罪，屬下沒別的意思。」
鎮國公擺擺手：「坐吧，馬大人，都是一條船上的人，既然我召見諸位過來，就是要大家群策群力，猜一猜皇上的心思。」
王宏斌開口：「我和馬大人猜測差不多，咱們最好以不變應萬變，皇上若真撒手了，消息瞞不了多久，到時候殿下在北境，暫時也不會有危險，若是現在衝上去……咬鉤的就是傻子。」
鎮國公掃了三人一眼，沉沉地點了一下頭。
「那便不動，摺子照遞，四殿下在北境需要糧草兵馬，如今非常時刻，多要一點是一點，以備不時之需，至於我們照常走動，只一件，什麼都別多問，什麼都別多做。」
四人又低聲商議了半個時辰，將各府口徑對了一遍，議定了三五日內聯絡的暗號和緊急時的退路。
待到起身告辭時，已是夜深。
鎮國公突然開口。
「且慢。」
三人齊齊站住。
鎮國公的目光從他們臉上一一掃過去，「諸位家眷……最好儘快送出城去，最好送去北境，有殿下護著，若是走晚了，以二皇子、三皇子的性子，只怕就走不了了。」
幾人臉色齊齊一變。
鎮國公沒有解釋，他只是端起那杯早已涼透的茶，送到唇邊抿了一口。
在場沒人問為什麼。
因為大家心裡都清楚。
家眷送出去，既是保命，也是人質，徹底將這群人綁死在了四皇子的船上。
不能有異心。
鹽剛最後一個離開。
他在門邊站了站，回頭看著書房裡獨自坐在燈下的鎮國公，「國公爺，您要走嗎？」
「走去哪？」
鎮國公輕嘆一聲。
「我走不了，皇上不會讓我走，我也不能走，越是這關鍵時候，我必須留在京都，看一看天到底會變成什麼樣。」
「鹽大人，好好保重，未來大夏的天，屬於你們年輕人，好好輔佐四殿下，你放下，若真出了變故，老夫拼了這條命也會替你們踏平所有阻礙。」
「國公爺，大義。」鹽剛深深鞠了一躬。
鎮國公揮揮手：「時候不早了，回去吧，最近這段時日我們書信聯絡，沒急事就別過來了，跟我交往過密對你沒好處。」
「是。」
鹽剛轉身就走，卻被鎮國公喊住。
「還有……小心三皇子，以他睚眥必報的性子，不會放過你，平日出門多帶幾個護衛，出入宮門別落單。」
「嗯。」
鹽剛重重點頭，大步離開。
走出大門，他遠遠眺望著宮牆，黑漆漆的像一頭蟄伏在黑夜裡的巨獸，正張著血盆大口。
等著吞人。
很快，蔡亭舒就接到了鎮國公的口信，讓她儘快離開京都，再晚只怕就走不了。
白芷一臉懷疑：「夫人，您麾下產業還沒處理完畢，真的要離開嗎？」
「留在京中死路一條，財物都是死物，人活著比什麼都重要。」
蔡亭舒重生一次，比誰都惜命：「你通知下去趕緊收拾，不願意走的，讓他們留在寨子裡，月錢我照發，願意走的，將賣身契還他們，全了主僕一場的緣分。」
「……是。」白芷領命，急匆匆出了門。
蔡亭舒忙超立在廊檐下的秦墨招招手。
「秦墨，通知我大哥一聲，京都要變天了，讓他速速決斷，是跟我們一起走，還是留在京都死扛。」
「是。」
秦墨轉身離開，眨眼便消失在了夜幕里。
蔡亭舒望著黑壓壓的天色，攥緊了手中帕子，但願來得及。
鹽剛一身風塵僕僕趕入鎮國公府。
連行禮都顧不上，一進門就壓著嗓子喊了一聲：
「國公爺，不好了，皇上已有半個月沒上早朝了，該不會出事了吧！」
鎮國公眼皮一跳，手裡的茶盞擱回了案上，杯底撞著桌面發出一聲極輕的脆響，「消息哪來的，可靠嗎？」
「都是朝中同僚私下在傳，可傳得有鼻子有眼，說這幾日送去勤政殿的摺子退回來，硃批的字跡看著不對勁，不像是皇上一貫的筆鋒，好幾個老臣把舊摺子翻出來比對過，和以前不太像……」
「送去勤政殿的摺子，誰在批？」
「皇上心腹，御史台長史馬金玉，此人最近半個月吃住在勤政殿，連家門都沒回過一趟。他夫人差人去送衣裳，被殿外侍衛攔在三丈開外，連殿門都沒摸著。」
「國公爺，我懷疑……皇上怕是已經……駕崩了。」鹽剛吞了一口唾沫，往前傾了傾身子，聲音壓到幾乎只剩氣音。
那兩個字沉甸甸的像一塊冰砸在熱炭上，滋滋冒煙。
鎮國公沒有接話。
他閉了閉眼，枯瘦的手指在案面上緩慢地摩挲著，指腹擦過紫檀木光潤的漆面，一遍又一遍。
過了許久，他忽然睜開眼，嘴角浮起一絲極淡的、幾乎看不出來的笑意。
「未必。」
鹽剛一愣。
「若真駕崩了，馬金玉何必還吃住在勤政殿？模仿皇上的字跡批摺子？如今已是六月的天氣，想瞞也瞞不住。」
鹽剛瞳孔微縮。
鎮國公緩緩起身，走到窗前，背對著鹽剛推開半扇窗。夜風灌進來，吹得他鬚髮微動。他望著宮城方向那片沉沉的夜色，聲音里透出一股冷靜的篤定。
「皇上這一輩子，算計了別人一輩子，他若真不行了，也一定會把最後這口氣算得乾乾淨淨才咽，肯定會帶走一批人。」
「我倒是覺得……皇上在用他自己當餌，引魚上鉤，看誰不安分。」
他轉過身來，燈影在他臉上晃動了一下，那雙蒼老的眼睛裡浮著一層狐狸般幽深的光。
鹽剛後脊一涼，背上那層薄汗瞬間滲成了冷汗：「國公爺的意思是……皇上壓根沒病？」
「病是真病了，還沒到咽氣的時候，他就是要讓滿朝文武猜，讓那些有異心的人動。誰先動，誰就是他要拔的刺。」
鹽剛後怕地咽了口唾沫，後脖頸的汗毛根根倒豎。
他方才那番話若是傳到皇帝耳朵里，夠他滿門抄斬三回的。
「那我們怎麼辦？要不要通知四殿下？」
「不著急，先傳馬文淵幾人過來議事。」
鎮國公垂著眼，手指在案上敲了兩下，隨即抬聲朝門外道：「傳馬文淵、嚴厲、王宏斌、廖先生幾位大人，即刻來府，走後門，莫讓人瞧見。」
家僕領命而去，腳步聲消失在夜色中。
半柱香的功夫，四人已經坐進了書房。
鎮國公沒有寒暄，將鹽剛帶來的消息複述了一遍。
幾人聽完，沉默了片刻。
馬文淵最先開口，眉頭擰成了疙瘩：「國公爺，若是皇上當真病危，何必費這番功夫遮掩？反正未來儲君位置勢必從二、三兩位皇子中選，除非皇上知道自己時日無多，想要坑誰一把，尤其像是……」
「像我這種二十年都拔不掉的眼中釘。」
鎮國公冷笑。
馬文淵立刻起身拱手：「國公爺贖罪，屬下沒別的意思。」
鎮國公擺擺手：「坐吧，馬大人，都是一條船上的人，既然我召見諸位過來，就是要大家群策群力，猜一猜皇上的心思。」
王宏斌開口：「我和馬大人猜測差不多，咱們最好以不變應萬變，皇上若真撒手了，消息瞞不了多久，到時候殿下在北境，暫時也不會有危險，若是現在衝上去……咬鉤的就是傻子。」
鎮國公掃了三人一眼，沉沉地點了一下頭。
「那便不動，摺子照遞，四殿下在北境需要糧草兵馬，如今非常時刻，多要一點是一點，以備不時之需，至於我們照常走動，只一件，什麼都別多問，什麼都別多做。」
四人又低聲商議了半個時辰，將各府口徑對了一遍，議定了三五日內聯絡的暗號和緊急時的退路。
待到起身告辭時，已是夜深。
鎮國公突然開口。
「且慢。」
三人齊齊站住。
鎮國公的目光從他們臉上一一掃過去，「諸位家眷……最好儘快送出城去，最好送去北境，有殿下護著，若是走晚了，以二皇子、三皇子的性子，只怕就走不了了。」
幾人臉色齊齊一變。
鎮國公沒有解釋，他只是端起那杯早已涼透的茶，送到唇邊抿了一口。
在場沒人問為什麼。
因為大家心裡都清楚。
家眷送出去，既是保命，也是人質，徹底將這群人綁死在了四皇子的船上。
不能有異心。
鹽剛最後一個離開。
他在門邊站了站，回頭看著書房裡獨自坐在燈下的鎮國公，「國公爺，您要走嗎？」
「走去哪？」
鎮國公輕嘆一聲。
「我走不了，皇上不會讓我走，我也不能走，越是這關鍵時候，我必須留在京都，看一看天到底會變成什麼樣。」
「鹽大人，好好保重，未來大夏的天，屬於你們年輕人，好好輔佐四殿下，你放下，若真出了變故，老夫拼了這條命也會替你們踏平所有阻礙。」
「國公爺，大義。」鹽剛深深鞠了一躬。
鎮國公揮揮手：「時候不早了，回去吧，最近這段時日我們書信聯絡，沒急事就別過來了，跟我交往過密對你沒好處。」
「是。」
鹽剛轉身就走，卻被鎮國公喊住。
「還有……小心三皇子，以他睚眥必報的性子，不會放過你，平日出門多帶幾個護衛，出入宮門別落單。」
「嗯。」
鹽剛重重點頭，大步離開。
走出大門，他遠遠眺望著宮牆，黑漆漆的像一頭蟄伏在黑夜裡的巨獸，正張著血盆大口。
等著吞人。
很快，蔡亭舒就接到了鎮國公的口信，讓她儘快離開京都，再晚只怕就走不了。
白芷一臉懷疑：「夫人，您麾下產業還沒處理完畢，真的要離開嗎？」
「留在京中死路一條，財物都是死物，人活著比什麼都重要。」
蔡亭舒重生一次，比誰都惜命：「你通知下去趕緊收拾，不願意走的，讓他們留在寨子裡，月錢我照發，願意走的，將賣身契還他們，全了主僕一場的緣分。」
「……是。」白芷領命，急匆匆出了門。
蔡亭舒忙超立在廊檐下的秦墨招招手。
「秦墨，通知我大哥一聲，京都要變天了，讓他速速決斷，是跟我們一起走，還是留在京都死扛。」
「是。」
秦墨轉身離開，眨眼便消失在了夜幕里。
蔡亭舒望著黑壓壓的天色，攥緊了手中帕子，但願來得及。