第173章 三難
知白這猴兒見眾人這般大禮，急忙收了白玉拂塵，笑嘻嘻地跑上前去，伸出白嫩小手將前頭的幾個老漢攙扶起來，教眾人各自安歇。
此後接連幾日，那荒地之上竟是太太平平，風平浪靜，再無半個潑皮無賴前來尋釁滋事。
想來是那城中的神婆聽聞了陶潛師徒的通天手段，連那施了金剛不壞妖法的十幾個壯漢都折在此處，自知絕非敵手，嚇破了膽，故而縮在城中，再不敢派人來找麻煩也。
荏苒之間，又過數日。
這一日清晨，猴子如往常一般，端著木勺，在那青磚灶台前給周遭災民施粥。
因著這幾日大施齋飯的消息傳揚開來，四鄉八鎮的逃荒百姓皆如水般湧來，聚集在此處的災民竟有數千之眾，烏泱泱一片，挨肩擦背，將那條通往鄴城的官道堵得水泄不通，連個插針的空隙也無。
正喧鬧間，忽聽得一陣車馬轔轔之聲。
只見那官道盡頭，緩緩駛來一輛兩馬駕轅的軒車。
行至近前，卻被這烏泱泱的難民死死擋住了去路，進退不得。
車廂內端坐一人，正是那即將上任的鄴城令尹西門豹。
他掀開轎簾，眉頭微皺，開口問車外的護衛道：「前方究竟是何等情形？怎地這般擁堵？」
那護衛連忙上前打探了一番，兜轉回來拱手回稟道：「大人，前方有烏泱泱一大片難民擋住了去路，看那光景，似是有人正在前頭支鍋施粥，故而引得眾人爭相擁擠也。」
西門豹聞言，心中頓生無限憐憫。
他長嘆一聲，暗自思忖：此番漳河連發大水，濁浪滔天，不知沖毀了多少良田屋舍，致使百姓流離失所。雖說魏王體恤民情，已然撥發了救援的糧食下來，可這災民實在太多，那點賑災糧終歸是杯水車薪，不敷使用也。
隨即又疑惑起來，是何人在此施齋，要知此處聚集的災民，少說也有數千之眾。照這般吃法，每日消耗的米糧定是個駭人的數目。
這肯在此地長久施齋濟民之人，若非富可敵國，斷然支撐不起這等開銷。
西門豹心中好奇，對那護衛吩咐道：「你且去前頭問問，那施粥的善人究竟是誰家府上？莫不是這鄴城之中的哪家大戶，竟有這般無私的心腸，肯出這等巨資來救濟災民？」
護衛領命，當即撥開人群，徑直往那灶台方向擠了過去。
不多時，那護衛撥開烏泱泱的人群，滿頭大汗擠將出來，徑直奔到軒車跟前，拱手回稟道：
「大人，小人已然探聽明白。前頭施粥的，並非是甚麼城中的富商大戶，乃是一老一少兩個遊方的方士。在那處壘了個青磚灶台，憑空變出飯食，正給這數千難民施齋也。」
西門豹聞得「方士」二字，面容登時一肅，收了先前的隨意之態。
原來這其中大有淵源。自打兩百年前，那左道之祖雲笈開派，廣傳法門於天下，這世間便多出許多身懷異術、呼風喚雨的方士。
這等人物，或能無中生有，或能潑水成冰，手段通天，非同小可。無論雲遊至列國哪一處，各國君王皆是倒屣相迎，奉為座上賓，厚禮相待，尊崇備至。
便是西門豹這等朝廷命官、一方令尹，遇見了這等奇人異士，也斷不敢有絲毫怠慢，必得禮數周全也。
西門豹端坐在車廂之內，心中暗自盤算：「這等有大神通的方士，既有慈悲心腸，肯在此耗費法力施粥濟民，定是個有道之士。
我魏國正值用人之際，若能藉此機緣，上前誠心拜會一番，探探虛實，看能否將其拉攏入我魏國朝堂效力，豈不是一樁保境安民的美事？」
想罷，西門豹急急掀開轎簾，吩咐左右道：「速速將車馬停靠路旁，休要驚擾了百姓。待本官親自步行上前，去拜會拜會這兩位高人。」
言畢，他理了理衣冠，斂容正色，邁步下了馬車，帶著幾個隨從，順著人潮縫隙，一步步朝那青磚灶台處走去。
西門豹撥開烏泱泱的人群，行一刻鐘，方才擠到那青石跟前。
見那老道鶴髮童顏，端坐石上，身旁立著個小道童，懷抱白玉拂塵，正眨巴著明晃晃的眼睛打量自家。
西門豹不敢怠慢，整了整衣冠，上前長揖到地，口中言道：「下官魏國鄴城令尹西門豹，拜見真人。適才聽聞真人在此施齋濟民，特來拜會。」
陶潛將手中九節桃木拐杖輕輕一橫，撫須笑言道：「西門大人請稍坐，貧道已在此等候你多時也。」
西門豹聞言，心中大奇，面上儘是疑惑之色，連忙拱手問道：「真人真乃神人也！只是下官赴任途經此地，連隨從亦是不知確切時辰，真人怎知下官會從此處而來？又不知等候下官，究竟所為何事？」
陶潛呵呵一笑，教那小道童知白取了個蒲團來，請西門豹坐下，又教倒了一盞粗茶。
這猴兒乖巧伶俐，手腳麻利地奉上茶水，便退在一旁。陶潛方才正色言道：「大人此番走馬上任，滿懷抱負，欲要造福一方。然貧道觀這鄴城之局，大人若想將此城治理妥當，卻有三樁極難跨越的關隘也。」
西門豹聽得這般言語，登時神色一凜，身子前傾，虛心求教道：「下官愚鈍，還請真人明示，究竟是哪三難？」
陶潛端起茶盞吃了一口，緩聲言道：「其一難，乃是這滿城的民心。大人且看這周遭數千難民，皆是被那水患與豪強逼得走投無路之人。然他們骨子裡懼怕那些個士紳貴族如虎狼，寧可守著規矩餓死，亦不敢生出半點反抗之心。大人若不得這百姓的民心相助，猶如無源之水，終是孤掌難鳴，難以施展抱負也。」
西門豹聽罷，連連點頭，深以為然。嘆息道：「真人所言極是，百姓懦弱，確是治政之大患。那其二呢？」
陶潛將拐杖在青石上頓了一頓，接著道：「這其二難，便是城中那些個作威作福的士紳貴族。大人雖是朝廷欽命的令尹，手握官印，然那些個豪強樹大根深，盤根錯節，在地方上隻手遮天。大人面對他們，稍有不慎便會處處掣肘，始終是束手束腳，政令難以出這府衙大門也。」
西門豹眉頭緊鎖，咬牙道：「這群蠹蟲，下官定要尋個法子治他們一治！敢問真人，這第三難又是何事？」
陶潛面容一肅，目光如炬，沉聲言道：「這第三難，亦是最要緊的一樁，便是有妖孽作祟。大人當知，那漳河連年泛濫，雖是有天災，但也確實是妖禍，那水底藏著一個妖邪。大人若要治水安民，必須先降服此妖不可。
更兼那鄴城之中，有個裝神弄鬼的神婆，與那水底的妖怪大有淵源，暗中勾結，搜刮民脂民膏。大人若不將這等左道妖邪連根拔起，肅清寰宇，你這治城之功，斷然不可能成功也。」
此後接連幾日，那荒地之上竟是太太平平，風平浪靜，再無半個潑皮無賴前來尋釁滋事。
想來是那城中的神婆聽聞了陶潛師徒的通天手段，連那施了金剛不壞妖法的十幾個壯漢都折在此處，自知絕非敵手，嚇破了膽，故而縮在城中，再不敢派人來找麻煩也。
荏苒之間，又過數日。
這一日清晨，猴子如往常一般，端著木勺，在那青磚灶台前給周遭災民施粥。
因著這幾日大施齋飯的消息傳揚開來，四鄉八鎮的逃荒百姓皆如水般湧來，聚集在此處的災民竟有數千之眾，烏泱泱一片，挨肩擦背，將那條通往鄴城的官道堵得水泄不通，連個插針的空隙也無。
正喧鬧間，忽聽得一陣車馬轔轔之聲。
只見那官道盡頭，緩緩駛來一輛兩馬駕轅的軒車。
行至近前，卻被這烏泱泱的難民死死擋住了去路，進退不得。
車廂內端坐一人，正是那即將上任的鄴城令尹西門豹。
他掀開轎簾，眉頭微皺，開口問車外的護衛道：「前方究竟是何等情形？怎地這般擁堵？」
那護衛連忙上前打探了一番，兜轉回來拱手回稟道：「大人，前方有烏泱泱一大片難民擋住了去路，看那光景，似是有人正在前頭支鍋施粥，故而引得眾人爭相擁擠也。」
西門豹聞言，心中頓生無限憐憫。
他長嘆一聲，暗自思忖：此番漳河連發大水，濁浪滔天，不知沖毀了多少良田屋舍，致使百姓流離失所。雖說魏王體恤民情，已然撥發了救援的糧食下來，可這災民實在太多，那點賑災糧終歸是杯水車薪，不敷使用也。
隨即又疑惑起來，是何人在此施齋，要知此處聚集的災民，少說也有數千之眾。照這般吃法，每日消耗的米糧定是個駭人的數目。
這肯在此地長久施齋濟民之人，若非富可敵國，斷然支撐不起這等開銷。
西門豹心中好奇，對那護衛吩咐道：「你且去前頭問問，那施粥的善人究竟是誰家府上？莫不是這鄴城之中的哪家大戶，竟有這般無私的心腸，肯出這等巨資來救濟災民？」
護衛領命，當即撥開人群，徑直往那灶台方向擠了過去。
不多時，那護衛撥開烏泱泱的人群，滿頭大汗擠將出來，徑直奔到軒車跟前，拱手回稟道：
「大人，小人已然探聽明白。前頭施粥的，並非是甚麼城中的富商大戶，乃是一老一少兩個遊方的方士。在那處壘了個青磚灶台，憑空變出飯食，正給這數千難民施齋也。」
西門豹聞得「方士」二字，面容登時一肅，收了先前的隨意之態。
原來這其中大有淵源。自打兩百年前，那左道之祖雲笈開派，廣傳法門於天下，這世間便多出許多身懷異術、呼風喚雨的方士。
這等人物，或能無中生有，或能潑水成冰，手段通天，非同小可。無論雲遊至列國哪一處，各國君王皆是倒屣相迎，奉為座上賓，厚禮相待，尊崇備至。
便是西門豹這等朝廷命官、一方令尹，遇見了這等奇人異士，也斷不敢有絲毫怠慢，必得禮數周全也。
西門豹端坐在車廂之內，心中暗自盤算：「這等有大神通的方士，既有慈悲心腸，肯在此耗費法力施粥濟民，定是個有道之士。
我魏國正值用人之際，若能藉此機緣，上前誠心拜會一番，探探虛實，看能否將其拉攏入我魏國朝堂效力，豈不是一樁保境安民的美事？」
想罷，西門豹急急掀開轎簾，吩咐左右道：「速速將車馬停靠路旁，休要驚擾了百姓。待本官親自步行上前，去拜會拜會這兩位高人。」
言畢，他理了理衣冠，斂容正色，邁步下了馬車，帶著幾個隨從，順著人潮縫隙，一步步朝那青磚灶台處走去。
西門豹撥開烏泱泱的人群，行一刻鐘，方才擠到那青石跟前。
見那老道鶴髮童顏，端坐石上，身旁立著個小道童，懷抱白玉拂塵，正眨巴著明晃晃的眼睛打量自家。
西門豹不敢怠慢，整了整衣冠，上前長揖到地，口中言道：「下官魏國鄴城令尹西門豹，拜見真人。適才聽聞真人在此施齋濟民，特來拜會。」
陶潛將手中九節桃木拐杖輕輕一橫，撫須笑言道：「西門大人請稍坐，貧道已在此等候你多時也。」
西門豹聞言，心中大奇，面上儘是疑惑之色，連忙拱手問道：「真人真乃神人也！只是下官赴任途經此地，連隨從亦是不知確切時辰，真人怎知下官會從此處而來？又不知等候下官，究竟所為何事？」
陶潛呵呵一笑，教那小道童知白取了個蒲團來，請西門豹坐下，又教倒了一盞粗茶。
這猴兒乖巧伶俐，手腳麻利地奉上茶水，便退在一旁。陶潛方才正色言道：「大人此番走馬上任，滿懷抱負，欲要造福一方。然貧道觀這鄴城之局，大人若想將此城治理妥當，卻有三樁極難跨越的關隘也。」
西門豹聽得這般言語，登時神色一凜，身子前傾，虛心求教道：「下官愚鈍，還請真人明示，究竟是哪三難？」
陶潛端起茶盞吃了一口，緩聲言道：「其一難，乃是這滿城的民心。大人且看這周遭數千難民，皆是被那水患與豪強逼得走投無路之人。然他們骨子裡懼怕那些個士紳貴族如虎狼，寧可守著規矩餓死，亦不敢生出半點反抗之心。大人若不得這百姓的民心相助，猶如無源之水，終是孤掌難鳴，難以施展抱負也。」
西門豹聽罷，連連點頭，深以為然。嘆息道：「真人所言極是，百姓懦弱，確是治政之大患。那其二呢？」
陶潛將拐杖在青石上頓了一頓，接著道：「這其二難，便是城中那些個作威作福的士紳貴族。大人雖是朝廷欽命的令尹，手握官印，然那些個豪強樹大根深，盤根錯節，在地方上隻手遮天。大人面對他們，稍有不慎便會處處掣肘，始終是束手束腳，政令難以出這府衙大門也。」
西門豹眉頭緊鎖，咬牙道：「這群蠹蟲，下官定要尋個法子治他們一治！敢問真人，這第三難又是何事？」
陶潛面容一肅，目光如炬，沉聲言道：「這第三難，亦是最要緊的一樁，便是有妖孽作祟。大人當知，那漳河連年泛濫，雖是有天災，但也確實是妖禍，那水底藏著一個妖邪。大人若要治水安民，必須先降服此妖不可。
更兼那鄴城之中，有個裝神弄鬼的神婆，與那水底的妖怪大有淵源，暗中勾結，搜刮民脂民膏。大人若不將這等左道妖邪連根拔起，肅清寰宇，你這治城之功，斷然不可能成功也。」