第20章 友人身份
正午日頭正好，官驛書房光影從窗戶投入，斑駁一塊一塊的。
賀臨坐在臨窗案前，手中的漕運總冊慢慢翻動，上面船隻編號和載貨量讓他眉頭緊鎖。
總感覺這些編號對應的船只得真正見上一面，才知是否存在。
案上冊子從地上開始擺，有半人高，漕運明細、鹽場出入記錄、碼頭驗放清單，上頭不同的冊子、不同字跡，讓人看得眼花繚亂。
賀臨隨手端起茶抿了一口，還是涼的，他並不介意。
外頭長隨如意輕手輕腳地進來，忍不住問道：
「大人，巳時已過，要不要傳點點心墊墊肚子？」
賀臨頭也沒抬，目光專註：
「不必，這些帳目今日得核對完。任何事等我忙完再說。」
他必須強制自己滿心滿念地想著公務，否則一有空隙便會產生其他的念頭。
如意不再多言，便退了下去。
可門外有一驛卒上來稟報說：
「官驛門外有位婦人求見賀大人，說是賀府的林娘子有急事。」
如意愣了下，先遣退了驛卒，在門外踟躕了一會兒，仍是進去了。
猶豫了片刻，如意仍是硬著頭皮折返到書房，小心翼翼地在案前說道：
「大人，外面有客人來訪，說是急事。」
賀臨從冊子上挪開目光，眉頭皺得更緊：
「凡事等我忙完再說，這幾日上門的客人多了去了。」
他正要責怪如意不夠懂事，眼力見都沒有，就聽如意繼續說道：
「是林娘子來了，說是緊急事情。」
林娘子。
這三個字出現在賀臨耳邊，讓他翻看帳冊的動作突然停下，抬起眼來。
帳冊被合上，賀臨起身，身後的椅子腿還在地上劃出了一道摩擦聲。
他大步走到外邊去，門外日頭有些晃眼，賀臨微微眯了眯眼。
下人將女子從門外帶到了門廊下。
女子一身素雅，外邊披了一件青色的披風，裙擺上沾了些塵，顯然是趕路來的，髮絲還十分凌亂。
轉眼間，賀臨與她四目相對，撞見女子眼底下的柔和。
四目相對，賀臨心中有些許火星子一瞬間燎原，燒得他五臟六腑都跟著發熱。
他幾乎想腳步上前，問她為何這般著急，可腳步剛動，便被他硬生生地停住了。
不行。
於禮不合。
他這幾日刻意讓自己沉浸在公務中，就是為了不讓她出現擾亂自己的心緒，如今真人一出現，所有的克制都險些崩塌。
賀臨深吸一口氣，沒有再靠近，轉身朝著正廳方向坐下。
等林娘子走到正廳門口時，他開口說：
「林娘子，進來說吧。」
正廳的光線比書房要柔和許多，可依舊有官驛特有的肅穆。
林晚不想過多拖沓，耽誤賀臨的差事，便說道：
「賀大人，今日民婦貿然登門，實在事出緊急。
我家貨船在碼頭被扣押，手續不全，貨物可疑，說是要押三日才能放行，可是貨船耽擱不得。我想著在大人這裡尋找章程，補齊手續。」
賀臨聽罷，心思轉了好幾個圈。
他督察漕運私鹽這些時日，並未影響到碼頭盤查，尋常查驗手續齊全，半日便能放行。
這般硬生生扣押三日，實屬蹊蹺。
何況賀家生意多年，總不能連盤查手續都無法補全。
賀臨壓下心中疑慮，淡淡問道：
「不知此次被扣貨船，是茶鋪的貨物，還是其他貨物？」
既然賀臨有心思了解貨物具體情況，那便是有想幫忙的心思。
林晚坐著，與賀臨隔了一段距離，坦誠道：
「是米船，我夫君賀初糧行的貨，要運往京城的。」
「糧行的貨？既然如此，為何不是你夫君親自過來，反而今日是你登門？是他不夠重視？」
這話問得很有分寸，又像是關切，又帶了些指責，讓人抓不住錯處，溫和有禮。
林晚心頭微動。
他自始至終稱她「林娘子」和「她的夫君」，想來是顧忌著官家身份，刻意避嫌，不願落人口實，心思縝密。
「夫君不在家，他一早便出門去鹽場附近安撫主顧、澄清流言了，實在抽不開身。
但京城的主顧也得罪不起，我只能親自來了。我們家與官家鹽場向來有生意往來，大人可細細翻開帳目，絕無任何貨船載有私鹽或其他違禁物的事例。」
賀臨目光不經意間落在她的臉上。
她眉宇間有些許焦灼，但仍舊端莊得體，說話也不卑不亢。
這絕美的臉龐，亦讓人生出愛憐動容之情。
他心頭一動，一個念頭不受控制地冒了出來，使他心頭生出微微怒意。
生意就這麼重要？為了賀初的糧行，她竟然能親自來官驛見官府男子。
若這次督查的不是他，而是其他心思不正之人，看見她這般容貌，又獨自登門，即便她帶了下人，可官驛終究是官府地盤。
若起了歹念，她一個婦道人家又能如何？
「即便如此，你也不該一人前來。這般事務本該由掌柜或管事打理，你何必親自奔波？」
林晚聞言又愣了一下，反問道：
「莫非大人覺得我一介婦人不能打理這生意，還是不能同你如此面對面地商量請求？」
「並非如此。」
賀臨心中一股說不上名字的酸澀蔓延開來。
他不想讓林娘子誤會，但也不願再見她為夫君之事來回奔波。
「女子獨身來見外男，終究多有不便，容易遭遇不測。
官驛雖說是官府之地，可人心難測，總歸是有風險的。」
林晚有些錯愕。
賀大人自始至終作為朝廷命官，時時刻刻為普通百姓考慮，倒也算得上是個正直好官。
「大人多慮了。我之所以敢獨自前來，便是聽聞賀大人清名遠揚，素有君子之風，斷不會做出那等有失體面之事。
若是換了旁人，我自然不會這般貿然的。」
正廳內空氣驟然凝固了一瞬，連窗外的陽光似乎都驟然暗淡了，只有林娘子這張美麗的臉龐依稀可見。
賀臨只覺得心臟像被一隻無形的手緊緊攥著，隨後便是不受控制的狂跳，咚咚咚，在胸腔迴蕩，幾乎要從胸腔中往上衝破，從喉嚨炸開。
他明明已經拼盡全力，將那些不該有的情緒死死壓在心底，用公務堆砌好銅牆鐵壁，劃清了界限。
可只是短短的一句「若是換了旁人，我定不會這般貿然」。
輕飄飄的話卻帶著千鈞之力，不斷勾著他心底那些被壓抑著的思緒，讓他好不容易熄滅的火星，又噼里啪啦地想要重燃。
藤蔓瘋長，纏繞著他的五臟六腑，讓他難以呼吸。
良久，賀臨深呼一口氣，說：
「林娘子謬讚，為官者本該如此。
若你們手續齊全，貨物清白，我會去親自過問。真州商人生意要做，督查不能耽誤了真州商戶的正常運轉。」
「多謝賀大人，你是真州的父母官。
」林晚又起身行了一禮。
賀臨收斂了官場的疏離，多了些柔和，說：
「既然公務上的事已說清，若不以官職身份，只以常人身份相待，你我也算相識一場的友人。
接下來的話，我便是以友人身份同林娘子談。」
賀臨坐在臨窗案前，手中的漕運總冊慢慢翻動，上面船隻編號和載貨量讓他眉頭緊鎖。
總感覺這些編號對應的船只得真正見上一面，才知是否存在。
案上冊子從地上開始擺，有半人高，漕運明細、鹽場出入記錄、碼頭驗放清單，上頭不同的冊子、不同字跡，讓人看得眼花繚亂。
賀臨隨手端起茶抿了一口，還是涼的，他並不介意。
外頭長隨如意輕手輕腳地進來，忍不住問道：
「大人，巳時已過，要不要傳點點心墊墊肚子？」
賀臨頭也沒抬，目光專註：
「不必，這些帳目今日得核對完。任何事等我忙完再說。」
他必須強制自己滿心滿念地想著公務，否則一有空隙便會產生其他的念頭。
如意不再多言，便退了下去。
可門外有一驛卒上來稟報說：
「官驛門外有位婦人求見賀大人，說是賀府的林娘子有急事。」
如意愣了下，先遣退了驛卒，在門外踟躕了一會兒，仍是進去了。
猶豫了片刻，如意仍是硬著頭皮折返到書房，小心翼翼地在案前說道：
「大人，外面有客人來訪，說是急事。」
賀臨從冊子上挪開目光，眉頭皺得更緊：
「凡事等我忙完再說，這幾日上門的客人多了去了。」
他正要責怪如意不夠懂事，眼力見都沒有，就聽如意繼續說道：
「是林娘子來了，說是緊急事情。」
林娘子。
這三個字出現在賀臨耳邊，讓他翻看帳冊的動作突然停下，抬起眼來。
帳冊被合上，賀臨起身，身後的椅子腿還在地上劃出了一道摩擦聲。
他大步走到外邊去，門外日頭有些晃眼，賀臨微微眯了眯眼。
下人將女子從門外帶到了門廊下。
女子一身素雅，外邊披了一件青色的披風，裙擺上沾了些塵，顯然是趕路來的，髮絲還十分凌亂。
轉眼間，賀臨與她四目相對，撞見女子眼底下的柔和。
四目相對，賀臨心中有些許火星子一瞬間燎原，燒得他五臟六腑都跟著發熱。
他幾乎想腳步上前，問她為何這般著急，可腳步剛動，便被他硬生生地停住了。
不行。
於禮不合。
他這幾日刻意讓自己沉浸在公務中，就是為了不讓她出現擾亂自己的心緒，如今真人一出現，所有的克制都險些崩塌。
賀臨深吸一口氣，沒有再靠近，轉身朝著正廳方向坐下。
等林娘子走到正廳門口時，他開口說：
「林娘子，進來說吧。」
正廳的光線比書房要柔和許多，可依舊有官驛特有的肅穆。
林晚不想過多拖沓，耽誤賀臨的差事，便說道：
「賀大人，今日民婦貿然登門，實在事出緊急。
我家貨船在碼頭被扣押，手續不全，貨物可疑，說是要押三日才能放行，可是貨船耽擱不得。我想著在大人這裡尋找章程，補齊手續。」
賀臨聽罷，心思轉了好幾個圈。
他督察漕運私鹽這些時日，並未影響到碼頭盤查，尋常查驗手續齊全，半日便能放行。
這般硬生生扣押三日，實屬蹊蹺。
何況賀家生意多年，總不能連盤查手續都無法補全。
賀臨壓下心中疑慮，淡淡問道：
「不知此次被扣貨船，是茶鋪的貨物，還是其他貨物？」
既然賀臨有心思了解貨物具體情況，那便是有想幫忙的心思。
林晚坐著，與賀臨隔了一段距離，坦誠道：
「是米船，我夫君賀初糧行的貨，要運往京城的。」
「糧行的貨？既然如此，為何不是你夫君親自過來，反而今日是你登門？是他不夠重視？」
這話問得很有分寸，又像是關切，又帶了些指責，讓人抓不住錯處，溫和有禮。
林晚心頭微動。
他自始至終稱她「林娘子」和「她的夫君」，想來是顧忌著官家身份，刻意避嫌，不願落人口實，心思縝密。
「夫君不在家，他一早便出門去鹽場附近安撫主顧、澄清流言了，實在抽不開身。
但京城的主顧也得罪不起，我只能親自來了。我們家與官家鹽場向來有生意往來，大人可細細翻開帳目，絕無任何貨船載有私鹽或其他違禁物的事例。」
賀臨目光不經意間落在她的臉上。
她眉宇間有些許焦灼，但仍舊端莊得體，說話也不卑不亢。
這絕美的臉龐，亦讓人生出愛憐動容之情。
他心頭一動，一個念頭不受控制地冒了出來，使他心頭生出微微怒意。
生意就這麼重要？為了賀初的糧行，她竟然能親自來官驛見官府男子。
若這次督查的不是他，而是其他心思不正之人，看見她這般容貌，又獨自登門，即便她帶了下人，可官驛終究是官府地盤。
若起了歹念，她一個婦道人家又能如何？
「即便如此，你也不該一人前來。這般事務本該由掌柜或管事打理，你何必親自奔波？」
林晚聞言又愣了一下，反問道：
「莫非大人覺得我一介婦人不能打理這生意，還是不能同你如此面對面地商量請求？」
「並非如此。」
賀臨心中一股說不上名字的酸澀蔓延開來。
他不想讓林娘子誤會，但也不願再見她為夫君之事來回奔波。
「女子獨身來見外男，終究多有不便，容易遭遇不測。
官驛雖說是官府之地，可人心難測，總歸是有風險的。」
林晚有些錯愕。
賀大人自始至終作為朝廷命官，時時刻刻為普通百姓考慮，倒也算得上是個正直好官。
「大人多慮了。我之所以敢獨自前來，便是聽聞賀大人清名遠揚，素有君子之風，斷不會做出那等有失體面之事。
若是換了旁人，我自然不會這般貿然的。」
正廳內空氣驟然凝固了一瞬，連窗外的陽光似乎都驟然暗淡了，只有林娘子這張美麗的臉龐依稀可見。
賀臨只覺得心臟像被一隻無形的手緊緊攥著，隨後便是不受控制的狂跳，咚咚咚，在胸腔迴蕩，幾乎要從胸腔中往上衝破，從喉嚨炸開。
他明明已經拼盡全力，將那些不該有的情緒死死壓在心底，用公務堆砌好銅牆鐵壁，劃清了界限。
可只是短短的一句「若是換了旁人，我定不會這般貿然」。
輕飄飄的話卻帶著千鈞之力，不斷勾著他心底那些被壓抑著的思緒，讓他好不容易熄滅的火星，又噼里啪啦地想要重燃。
藤蔓瘋長，纏繞著他的五臟六腑，讓他難以呼吸。
良久，賀臨深呼一口氣，說：
「林娘子謬讚，為官者本該如此。
若你們手續齊全，貨物清白，我會去親自過問。真州商人生意要做，督查不能耽誤了真州商戶的正常運轉。」
「多謝賀大人，你是真州的父母官。
」林晚又起身行了一禮。
賀臨收斂了官場的疏離，多了些柔和，說：
「既然公務上的事已說清，若不以官職身份，只以常人身份相待，你我也算相識一場的友人。
接下來的話，我便是以友人身份同林娘子談。」