第9章 不能自欺
鹽鐵壟斷貪腐一案令皇上震怒，地方官雖報出個罪犯名頭來，可皇上對上交的名冊仍有疑心。
明面翻案，有辱天子天威，因此下旨令賀臨即刻去徹查兩淮鹽鐵壟斷貪腐。
聽聞賀臨要啟程辦差，侯夫人喚人將他拉進房中，坐了半晌。
關心的話繞來繞去，終究又繞回了婚娶一事。
侯夫人嘆氣道：
「我知你眼光甚高。可常年奔波，總得有個體己人打理家事。娘不求別的，只求府上安穩順遂、平安。」
母親兩鬢又多了幾絲白髮，賀臨神色間多了些許愧疚，道：
「兒子此去奉旨外出盤查，怕是要一年半載，無法再行相看。娘所操心極是，兒子是該成家了。」
賀臨的覺悟這般高，侯夫人也放了心，想了想道：
「你若有意，這事不必你來操心。我會挑一個家世、品行樣樣都好的女子，等你回來便定下來，可好？」
賀臨回道：「會管家、品行好便可。」
侯夫人點點頭，表示讚許。
若只憑外貌喜歡一個女子，實在太過膚淺。
她兒子終歸是個飽讀詩書、知禮進退的人，絕不會這般庸俗。
「那就這般說定。你且安心為皇上辦差。」
食天子俸祿，行天子之命，兒子的心怕除了天子外，裝不下旁人了。
賀臨下了決心。
已經過去半年，他本以為，那點不該有的執念，會隨著歲月淡去的。
可偶爾出現的夢裡身影卻做不了假，他心底有聲音一次又一次出現。
如初雪掃過地板，明明覆了白茫茫一片，卻偏要露出底下舊痕。
侯夫人用極為愛憐心疼的語氣說：
「沐言，兒女情長，有則惜之，無則莫強求。」
賀臨點頭稱是。
好在旁人並未瞧出他的兒女情長，只當他情竇未開。
他是永寧侯世子，日後襲爵掌家。
世子夫人將來要打理全府上下、主持中饋、應酬內外，撐起侯府的門面，是未來的主母。
這位置必須出自門當戶對、旗鼓相當的世家，家世、教養、氣度缺一不可。
未來主母之位必須是理智的選擇，而且他早已過了可以放縱執念的年紀。
賀臨再次抬眼，眼中仍舊一片平靜，沒有掙扎：
「貴女之中，挑一位合規矩、能擔重任的便是。兒子可以定下。」
江船出行，越靠近兩淮河岸，江面越開闊，晚上水汽也重。
不知為何，賀臨一連幾日睡得很淺。
出發前，他已將紛亂心思壓得極深，用層層枷鎖縛住。
可這夜他又做夢了。
沒有具體的言語，沒有具體的觸感，卻有一張清晰的臉。
周圍似暖玉輕飄，又似柔霧朦朧。
指尖觸碰到她的五官，呼吸交纏，氣息溫熱。耳邊細碎聲……
明明是模糊的，可聽得卻真切，勾得人渾身發緊。
直到身上燥熱和船隻輕晃一同將賀臨驚醒，他才從沉淪的夢中脫離出來。
賀臨平躺著不動，胸口起伏，呼吸劇烈，額頭汗津津的。
還沒穩住心緒，外邊站著值守的人影轟然倒地。
「有刺客！有刺客！保護公子！」
賀臨心頭一緊，趕緊翻身坐起，沖了出去。
艙內燈火很暗，有蒙面人一身黑衣，從船艙小出口跳入江中。
長隨平安倒在地上，鮮血浸透衣襟，小腹處有一道匕首插著，血液正源源不斷往外涌，他的臉色慘白嚇人。
「主子……」
船夫聽到動靜跑了過來，見到地上的一灘血，嚇得雙腿發軟，道：
「公子，下一個碼頭是清江渡，岸邊有一家茶鋪，掌柜善良，平日常給過往的船家、路人免費提供茶水。鋪子就是沿著江邊搭的，僻靜也方便，這裡有傷病，想必掌柜的會出手搭救一把。」
賀臨給平安止了血，可人還是很虛弱，不能顛簸，只能先去茶鋪正門求助。
可又擔心太突兀，賀臨吩咐道：
「你們照顧好他，我先去和掌柜的打聲招呼。」
親自見面，方顯誠意。
借著夜色，賀臨悄聲探查，見三樓窗內透出一點微弱燈光，明明滅滅，裡頭依然有人。
他翻身躍上二樓屋檐，攀到三樓時，守在門口的兩個婆子並未被驚醒。
可樓下卻傳來喊聲。還沒等他敲門，裡頭先一步將門打開。
昏暗中看不清對方容貌，只見一道身影纖細立在門內，手中握著一根木棍，身形單薄，未穿外衣。
她呵聲喊道：「你是誰！」
身邊兩個婆子擋在林晚前面，張開手臂，將林晚護在身後。
賀臨壓低聲音，說道：
「掌柜莫慌，在下無意冒犯，我絕非歹人。有人受傷，我只能提前探查掌柜的鋪子，發現三樓有人入住，想提前打聲招呼。」
他聲音放輕，也準備了許多銀子，想給掌柜的買一間隔間給沈恆休息。
這時屋內微弱燈光晃過一瞬，光線落在那道被護在中間的纖細女子的臉上。
賀臨的目光就這樣直直地撞了上去。
只是一眼。
賀臨整個人定在原地，如驚雷劈中，呼吸都忘了。
這不是夢，也不是幻覺。
這是活生生的人，就站在他面前。
腦中混沌炸開，一片空白，不敢置信。
他以為他再也見不到這張臉。
命運這般殘忍，讓他誤以為能肖想她成為自己的人。
命運又這般荒唐，沒得到的人，卻又再次出現。
那些反覆出現、在夢中醒來便消散的虛影，那些一時浮動的念想、虛無縹緲的執念，全都冒了出來。
他以為自己能將那點執念壓住，將心緒按捺。
可真正到此時此刻，她立於眼前時，那些強行按捺、假裝遺忘、自以為能掌控的心緒，喧囂轟然掙脫，盡數張揚開來了。
原來他的執念，從未有一刻真正消失，只是不見時還可自欺，一見卻渾身不得動彈，只能原地潰敗。
女子疑惑，詫異喚道：
「賀臨？」
她記得他。
還沒來得及應聲，樓下輕而急促的腳步聲響起，重傷昏迷的沈恆被人從一樓抬了上來。
丫鬟連忙躬身，壓低聲音問道：
「林娘子，這人傷勢極重，眼下如何安置？」
明面翻案，有辱天子天威，因此下旨令賀臨即刻去徹查兩淮鹽鐵壟斷貪腐。
聽聞賀臨要啟程辦差，侯夫人喚人將他拉進房中，坐了半晌。
關心的話繞來繞去，終究又繞回了婚娶一事。
侯夫人嘆氣道：
「我知你眼光甚高。可常年奔波，總得有個體己人打理家事。娘不求別的，只求府上安穩順遂、平安。」
母親兩鬢又多了幾絲白髮，賀臨神色間多了些許愧疚，道：
「兒子此去奉旨外出盤查，怕是要一年半載，無法再行相看。娘所操心極是，兒子是該成家了。」
賀臨的覺悟這般高，侯夫人也放了心，想了想道：
「你若有意，這事不必你來操心。我會挑一個家世、品行樣樣都好的女子，等你回來便定下來，可好？」
賀臨回道：「會管家、品行好便可。」
侯夫人點點頭，表示讚許。
若只憑外貌喜歡一個女子，實在太過膚淺。
她兒子終歸是個飽讀詩書、知禮進退的人，絕不會這般庸俗。
「那就這般說定。你且安心為皇上辦差。」
食天子俸祿，行天子之命，兒子的心怕除了天子外，裝不下旁人了。
賀臨下了決心。
已經過去半年，他本以為，那點不該有的執念，會隨著歲月淡去的。
可偶爾出現的夢裡身影卻做不了假，他心底有聲音一次又一次出現。
如初雪掃過地板，明明覆了白茫茫一片，卻偏要露出底下舊痕。
侯夫人用極為愛憐心疼的語氣說：
「沐言，兒女情長，有則惜之，無則莫強求。」
賀臨點頭稱是。
好在旁人並未瞧出他的兒女情長，只當他情竇未開。
他是永寧侯世子，日後襲爵掌家。
世子夫人將來要打理全府上下、主持中饋、應酬內外，撐起侯府的門面，是未來的主母。
這位置必須出自門當戶對、旗鼓相當的世家，家世、教養、氣度缺一不可。
未來主母之位必須是理智的選擇，而且他早已過了可以放縱執念的年紀。
賀臨再次抬眼，眼中仍舊一片平靜，沒有掙扎：
「貴女之中，挑一位合規矩、能擔重任的便是。兒子可以定下。」
江船出行，越靠近兩淮河岸，江面越開闊，晚上水汽也重。
不知為何，賀臨一連幾日睡得很淺。
出發前，他已將紛亂心思壓得極深，用層層枷鎖縛住。
可這夜他又做夢了。
沒有具體的言語，沒有具體的觸感，卻有一張清晰的臉。
周圍似暖玉輕飄，又似柔霧朦朧。
指尖觸碰到她的五官，呼吸交纏，氣息溫熱。耳邊細碎聲……
明明是模糊的，可聽得卻真切，勾得人渾身發緊。
直到身上燥熱和船隻輕晃一同將賀臨驚醒，他才從沉淪的夢中脫離出來。
賀臨平躺著不動，胸口起伏，呼吸劇烈，額頭汗津津的。
還沒穩住心緒，外邊站著值守的人影轟然倒地。
「有刺客！有刺客！保護公子！」
賀臨心頭一緊，趕緊翻身坐起，沖了出去。
艙內燈火很暗，有蒙面人一身黑衣，從船艙小出口跳入江中。
長隨平安倒在地上，鮮血浸透衣襟，小腹處有一道匕首插著，血液正源源不斷往外涌，他的臉色慘白嚇人。
「主子……」
船夫聽到動靜跑了過來，見到地上的一灘血，嚇得雙腿發軟，道：
「公子，下一個碼頭是清江渡，岸邊有一家茶鋪，掌柜善良，平日常給過往的船家、路人免費提供茶水。鋪子就是沿著江邊搭的，僻靜也方便，這裡有傷病，想必掌柜的會出手搭救一把。」
賀臨給平安止了血，可人還是很虛弱，不能顛簸，只能先去茶鋪正門求助。
可又擔心太突兀，賀臨吩咐道：
「你們照顧好他，我先去和掌柜的打聲招呼。」
親自見面，方顯誠意。
借著夜色，賀臨悄聲探查，見三樓窗內透出一點微弱燈光，明明滅滅，裡頭依然有人。
他翻身躍上二樓屋檐，攀到三樓時，守在門口的兩個婆子並未被驚醒。
可樓下卻傳來喊聲。還沒等他敲門，裡頭先一步將門打開。
昏暗中看不清對方容貌，只見一道身影纖細立在門內，手中握著一根木棍，身形單薄，未穿外衣。
她呵聲喊道：「你是誰！」
身邊兩個婆子擋在林晚前面，張開手臂，將林晚護在身後。
賀臨壓低聲音，說道：
「掌柜莫慌，在下無意冒犯，我絕非歹人。有人受傷，我只能提前探查掌柜的鋪子，發現三樓有人入住，想提前打聲招呼。」
他聲音放輕，也準備了許多銀子，想給掌柜的買一間隔間給沈恆休息。
這時屋內微弱燈光晃過一瞬，光線落在那道被護在中間的纖細女子的臉上。
賀臨的目光就這樣直直地撞了上去。
只是一眼。
賀臨整個人定在原地，如驚雷劈中，呼吸都忘了。
這不是夢，也不是幻覺。
這是活生生的人，就站在他面前。
腦中混沌炸開，一片空白，不敢置信。
他以為他再也見不到這張臉。
命運這般殘忍，讓他誤以為能肖想她成為自己的人。
命運又這般荒唐，沒得到的人，卻又再次出現。
那些反覆出現、在夢中醒來便消散的虛影，那些一時浮動的念想、虛無縹緲的執念，全都冒了出來。
他以為自己能將那點執念壓住，將心緒按捺。
可真正到此時此刻，她立於眼前時，那些強行按捺、假裝遺忘、自以為能掌控的心緒，喧囂轟然掙脫，盡數張揚開來了。
原來他的執念，從未有一刻真正消失，只是不見時還可自欺，一見卻渾身不得動彈，只能原地潰敗。
女子疑惑，詫異喚道：
「賀臨？」
她記得他。
還沒來得及應聲，樓下輕而急促的腳步聲響起，重傷昏迷的沈恆被人從一樓抬了上來。
丫鬟連忙躬身，壓低聲音問道：
「林娘子，這人傷勢極重，眼下如何安置？」