第185章 枷鎖
次日的卯時三刻，天邊才泛起魚肚白，蕭訣延已站在了宣政殿的漢白玉台階上。
他身著緋色欽差官服，腰系玉帶，頭戴烏紗，襯得那張本就冷峻的臉愈發端肅。晨風從宮牆外吹來，捲起他衣袍的下擺，獵獵作響。
一位引路的御前太監跟在他身後半步，壓低聲音：「世子爺，皇上最近的心情……不太好。那天景王自焚的消息傳進宮，皇上在御書房坐了一整夜，沒合眼。」
蕭訣延微微頷首，面上沒有多餘的表情。
他料到了。
不管景王如何謀反，終究是皇上的親兒子。白髮人送黑髮人，又是在自己下旨「規勸」之後，皇上心裡，不可能沒有波瀾。
他抬腳，邁入宣政殿的大門。
殿內，檀香裊裊，熏得整個空間都蒙上一層薄薄的煙霧。
皇上坐在龍椅上，穿著玄色常服，沒有戴冕旒，鬢邊的白髮在燭光下格外刺眼。他看起來比一月前蒼老了許多，眼下的青黑濃重，眼底布滿血絲。
蕭訣延走到殿中，跪下行禮：「臣蕭訣延，奉旨回京復命，叩見陛下。」
「起來吧。」皇上的聲音沙啞，帶著一夜未眠的疲憊，「賜座。」
內侍搬來繡墩，蕭訣延謝恩坐下。
殿中只有寥寥數人。除了皇上和蕭訣延，便只有秉筆太監和一名記錄起居注的史官。
皇上緩緩開口，目光落在蕭訣延臉上，「代州的事，朕已經看了你的密報。景王……真的自焚了？」
「是。」蕭訣延的聲音平穩，「臣趕到時，火勢已無法控制。景王殿下……以身殉火，臣未能救出。」
皇上沉默了很久。
殿內安靜得能聽見燭芯燃燒的細微聲響。
「朕這個兒子，小時候最是聰明伶俐，騎射功課樣樣出眾。朕當年封他去北境，是覺得他能替朕守住國門……可後來，他變了。」
蕭訣延沒有接話。
「他想要儲位，朕不是不知道。可朕不能給他。他這人太過好強好勝，殺伐戾氣又重，行事剛愎自用，只知道爭、只知道搶、只知道用兵權來逼朕！」
皇上的聲音陡然拔高，帶著壓抑已久的怒意和痛心。
蕭訣延起身，重新跪下：「臣有罪。臣奉命規勸景王回京，卻未能保全殿下性命，請陛下降罪。」
「你起來。」皇上擺了擺手，語氣里的怒意褪去，只剩疲憊，「朕不是怪你。你做得很好。若不是你控制好局勢，北境十萬邊軍一旦隨景王起兵，後果不堪設想。」
他頓了頓，眉宇間多了幾分沉慮，順勢輕嘆一聲：「此番景王藩地作亂一事，也算是給朕敲了一記警鐘。各地藩王久居封地，手握屬地兵權與民生大權，常年不曾入朝述職，心思愈發難測。如今禍亂剛平，朕也打算借著這個由頭，下一道詔令，傳召一眾在外藩王陸續入京覲見，入朝敘職，一來理清屬地諸事，二來也好敲打一番，穩住朝野內外局勢。」
蕭訣延心中瞭然，順勢垂首靜聽。
皇上繼續緩緩說道：「尤其是鎮東郡王，鎮守封地多年，早已許久未曾踏足京城，平日裡行事低調隱晦，屬地勢力盤根錯節，朕也正想趁此機會召他回京，當面問詢屬地情形，也好安心。」
蕭訣延心中一動，面上依舊不動聲色，恭敬應聲：「陛下思慮周全。」
皇上聞言微微點頭，又將目光落回蕭訣延身上，帶著幾分審視：「還有最後沈家倒戈，是你策反的？」
「是。」蕭訣延沒有隱瞞，「沈清瑤姑娘以死明志，臣順勢而為。沈清封痛失胞妹，對景王府已生異心。臣許他七萬邊軍的統領權，他便歸順了朝廷。」
「沈清瑤……」皇上重複了一遍這個名字，眼底掠過一絲複雜，「是沈貴的女兒？那個被趙錦珠殺的？」
「是。」
「一個小女子，倒比那些手握重兵的男兒更有血性。」皇上語氣裡帶著幾分感慨，「傳朕旨意，追封沈清瑤為貞烈鄉君，以彰其節。沈清封此番審時度勢，隨同平叛立下功勞，依舊協管邊軍軍務，等候後續調遣。至於沈貴，暫領邊軍，待飛琥將軍到任後，回京述職再行定奪。」
「陛下聖明。」蕭訣延應道。
皇上又沉默了片刻，忽然問：「趙瑾……是怎麼死的？」
蕭訣延眸光微凝，聲音依舊平穩：「趙世子在自己的密室中，被機關所殺。」
他沒說林初念按的機關。
有些事，皇上不需要知道。
皇上點了點頭，沒有追問。
趙瑾的死，他並不在意。他在意的，是另一件事。
「趙錦珠呢？」皇上問，「還活著？」
「是。」蕭訣延垂眸，「臣已令鄧副將將趙郡主押解回京，不日就到京中，聽候陛下發落。」
皇上站起身，走到窗前，背對著蕭訣延。
窗外，天光漸亮，東方的雲層被染成淡金色。新的一天開始了，可有些人，永遠留在了昨天。
「朕的兒子……只剩趙珩了。」皇上的聲音很輕，輕得像是自言自語。
蕭訣延沒有接話。
「景王一脈……瑾兒死了，錦珠……」皇上轉過身，目光沉沉地看著他，「你覺得，朕該如何處置趙錦珠？」
蕭訣延起身，躬身道：「臣不敢妄議。趙郡主是陛下親孫女，如何處置，全憑陛下聖意。」
皇上看著他，忽然笑了一聲。
「訣延，你什麼時候也學會跟朕打官腔了？」
蕭訣延抬眸，看了皇上一眼，沒有出聲。
皇上的聲音苦澀，帶著幾分疲憊。
「趙錦珠……朕不會殺她。
景王一脈，如今只剩這個丫頭了。朕已經折了一個兒子，不想再折一個孫女。」
他頓了頓，聲音低了下去。
「況且……朕若殺了她，世人會說朕冷酷無情，連親孫女都不放過。朕不想留一個暴虐的名聲。」
蕭訣延垂眸：「陛下思慮周全。」
「擬旨。」皇上看向秉筆太監。
秉筆太監立刻提筆蘸墨，豎起耳朵。
「趙錦珠，褫奪郡主封號，貶為庶人，終身軟禁於皇陵別苑。無朕旨意，不得踏出別苑一步，任何人不得探視。」
秉筆太監飛快地記下。
皇上又看向蕭訣延。
「至於你，這次平定北境之亂，你功在社稷。朕要賞你。」
蕭訣延拱手：「臣分內之事，不敢居功。」
「該賞的還是要賞。」皇上靠在龍椅上，想了想，「加封太子少保，賜白銀萬兩，絹帛千匹。蕭氏一門，忠勇可嘉，朕會另下旨嘉獎。」
蕭訣延跪下謝恩：「臣叩謝陛下隆恩。」
「起來吧。」皇上擺了擺手，「朕累了，你跪安吧。」
「是。陛下保重龍體，臣告退。」
蕭訣延起身，倒退幾步，轉身走出宣政殿。
殿門在身後緩緩合上。
晨光迎面撲來，刺得他微微眯了眯眼。
他站在台階上，長長地呼出一口氣。
太子少保……正二品的虛銜，看著榮耀，可他知道，皇上這是在給他甜頭，也在給他枷鎖。賞得越重，越是要他死心塌地。
他想起皇上最後那句話——「朕的兒子只剩趙珩了。」
這是提醒，也是警告。
儲位已定，他蕭訣延，只能忠於趙珩。
「世子。」陳敬迎上來，壓低聲音，「怎麼樣了？」
「無事。」蕭訣延收回思緒，抬腳往宮外走，「趙錦珠褫奪封號，終身軟禁皇陵。」
陳敬點了點頭，沒有多問。
走出宮門時，蕭訣延忽然停下腳步，回頭看了一眼。
朱紅的宮牆在晨光中靜默矗立，像一頭沉睡的巨獸，吞噬了無數人的野心、欲望、生命。
他轉身，大步朝馬車走去。
「世子，回府嗎？」陳敬問。
「去濟世堂。」
他身著緋色欽差官服，腰系玉帶，頭戴烏紗，襯得那張本就冷峻的臉愈發端肅。晨風從宮牆外吹來，捲起他衣袍的下擺，獵獵作響。
一位引路的御前太監跟在他身後半步，壓低聲音：「世子爺，皇上最近的心情……不太好。那天景王自焚的消息傳進宮，皇上在御書房坐了一整夜，沒合眼。」
蕭訣延微微頷首，面上沒有多餘的表情。
他料到了。
不管景王如何謀反，終究是皇上的親兒子。白髮人送黑髮人，又是在自己下旨「規勸」之後，皇上心裡，不可能沒有波瀾。
他抬腳，邁入宣政殿的大門。
殿內，檀香裊裊，熏得整個空間都蒙上一層薄薄的煙霧。
皇上坐在龍椅上，穿著玄色常服，沒有戴冕旒，鬢邊的白髮在燭光下格外刺眼。他看起來比一月前蒼老了許多，眼下的青黑濃重，眼底布滿血絲。
蕭訣延走到殿中，跪下行禮：「臣蕭訣延，奉旨回京復命，叩見陛下。」
「起來吧。」皇上的聲音沙啞，帶著一夜未眠的疲憊，「賜座。」
內侍搬來繡墩，蕭訣延謝恩坐下。
殿中只有寥寥數人。除了皇上和蕭訣延，便只有秉筆太監和一名記錄起居注的史官。
皇上緩緩開口，目光落在蕭訣延臉上，「代州的事，朕已經看了你的密報。景王……真的自焚了？」
「是。」蕭訣延的聲音平穩，「臣趕到時，火勢已無法控制。景王殿下……以身殉火，臣未能救出。」
皇上沉默了很久。
殿內安靜得能聽見燭芯燃燒的細微聲響。
「朕這個兒子，小時候最是聰明伶俐，騎射功課樣樣出眾。朕當年封他去北境，是覺得他能替朕守住國門……可後來，他變了。」
蕭訣延沒有接話。
「他想要儲位，朕不是不知道。可朕不能給他。他這人太過好強好勝，殺伐戾氣又重，行事剛愎自用，只知道爭、只知道搶、只知道用兵權來逼朕！」
皇上的聲音陡然拔高，帶著壓抑已久的怒意和痛心。
蕭訣延起身，重新跪下：「臣有罪。臣奉命規勸景王回京，卻未能保全殿下性命，請陛下降罪。」
「你起來。」皇上擺了擺手，語氣里的怒意褪去，只剩疲憊，「朕不是怪你。你做得很好。若不是你控制好局勢，北境十萬邊軍一旦隨景王起兵，後果不堪設想。」
他頓了頓，眉宇間多了幾分沉慮，順勢輕嘆一聲：「此番景王藩地作亂一事，也算是給朕敲了一記警鐘。各地藩王久居封地，手握屬地兵權與民生大權，常年不曾入朝述職，心思愈發難測。如今禍亂剛平，朕也打算借著這個由頭，下一道詔令，傳召一眾在外藩王陸續入京覲見，入朝敘職，一來理清屬地諸事，二來也好敲打一番，穩住朝野內外局勢。」
蕭訣延心中瞭然，順勢垂首靜聽。
皇上繼續緩緩說道：「尤其是鎮東郡王，鎮守封地多年，早已許久未曾踏足京城，平日裡行事低調隱晦，屬地勢力盤根錯節，朕也正想趁此機會召他回京，當面問詢屬地情形，也好安心。」
蕭訣延心中一動，面上依舊不動聲色，恭敬應聲：「陛下思慮周全。」
皇上聞言微微點頭，又將目光落回蕭訣延身上，帶著幾分審視：「還有最後沈家倒戈，是你策反的？」
「是。」蕭訣延沒有隱瞞，「沈清瑤姑娘以死明志，臣順勢而為。沈清封痛失胞妹，對景王府已生異心。臣許他七萬邊軍的統領權，他便歸順了朝廷。」
「沈清瑤……」皇上重複了一遍這個名字，眼底掠過一絲複雜，「是沈貴的女兒？那個被趙錦珠殺的？」
「是。」
「一個小女子，倒比那些手握重兵的男兒更有血性。」皇上語氣裡帶著幾分感慨，「傳朕旨意，追封沈清瑤為貞烈鄉君，以彰其節。沈清封此番審時度勢，隨同平叛立下功勞，依舊協管邊軍軍務，等候後續調遣。至於沈貴，暫領邊軍，待飛琥將軍到任後，回京述職再行定奪。」
「陛下聖明。」蕭訣延應道。
皇上又沉默了片刻，忽然問：「趙瑾……是怎麼死的？」
蕭訣延眸光微凝，聲音依舊平穩：「趙世子在自己的密室中，被機關所殺。」
他沒說林初念按的機關。
有些事，皇上不需要知道。
皇上點了點頭，沒有追問。
趙瑾的死，他並不在意。他在意的，是另一件事。
「趙錦珠呢？」皇上問，「還活著？」
「是。」蕭訣延垂眸，「臣已令鄧副將將趙郡主押解回京，不日就到京中，聽候陛下發落。」
皇上站起身，走到窗前，背對著蕭訣延。
窗外，天光漸亮，東方的雲層被染成淡金色。新的一天開始了，可有些人，永遠留在了昨天。
「朕的兒子……只剩趙珩了。」皇上的聲音很輕，輕得像是自言自語。
蕭訣延沒有接話。
「景王一脈……瑾兒死了，錦珠……」皇上轉過身，目光沉沉地看著他，「你覺得，朕該如何處置趙錦珠？」
蕭訣延起身，躬身道：「臣不敢妄議。趙郡主是陛下親孫女，如何處置，全憑陛下聖意。」
皇上看著他，忽然笑了一聲。
「訣延，你什麼時候也學會跟朕打官腔了？」
蕭訣延抬眸，看了皇上一眼，沒有出聲。
皇上的聲音苦澀，帶著幾分疲憊。
「趙錦珠……朕不會殺她。
景王一脈，如今只剩這個丫頭了。朕已經折了一個兒子，不想再折一個孫女。」
他頓了頓，聲音低了下去。
「況且……朕若殺了她，世人會說朕冷酷無情，連親孫女都不放過。朕不想留一個暴虐的名聲。」
蕭訣延垂眸：「陛下思慮周全。」
「擬旨。」皇上看向秉筆太監。
秉筆太監立刻提筆蘸墨，豎起耳朵。
「趙錦珠，褫奪郡主封號，貶為庶人，終身軟禁於皇陵別苑。無朕旨意，不得踏出別苑一步，任何人不得探視。」
秉筆太監飛快地記下。
皇上又看向蕭訣延。
「至於你，這次平定北境之亂，你功在社稷。朕要賞你。」
蕭訣延拱手：「臣分內之事，不敢居功。」
「該賞的還是要賞。」皇上靠在龍椅上，想了想，「加封太子少保，賜白銀萬兩，絹帛千匹。蕭氏一門，忠勇可嘉，朕會另下旨嘉獎。」
蕭訣延跪下謝恩：「臣叩謝陛下隆恩。」
「起來吧。」皇上擺了擺手，「朕累了，你跪安吧。」
「是。陛下保重龍體，臣告退。」
蕭訣延起身，倒退幾步，轉身走出宣政殿。
殿門在身後緩緩合上。
晨光迎面撲來，刺得他微微眯了眯眼。
他站在台階上，長長地呼出一口氣。
太子少保……正二品的虛銜，看著榮耀，可他知道，皇上這是在給他甜頭，也在給他枷鎖。賞得越重，越是要他死心塌地。
他想起皇上最後那句話——「朕的兒子只剩趙珩了。」
這是提醒，也是警告。
儲位已定，他蕭訣延，只能忠於趙珩。
「世子。」陳敬迎上來，壓低聲音，「怎麼樣了？」
「無事。」蕭訣延收回思緒，抬腳往宮外走，「趙錦珠褫奪封號，終身軟禁皇陵。」
陳敬點了點頭，沒有多問。
走出宮門時，蕭訣延忽然停下腳步，回頭看了一眼。
朱紅的宮牆在晨光中靜默矗立，像一頭沉睡的巨獸，吞噬了無數人的野心、欲望、生命。
他轉身，大步朝馬車走去。
「世子，回府嗎？」陳敬問。
「去濟世堂。」