第96章 中計
連日追查，城外傳回的消息皆是寥寥無幾。
書房內燭火搖曳，映得蕭訣延面色沉冷如冰。劉洲躬身立在下方，語聲凝重：「世子，東南、西南兩路暗線都已摸排過半，依舊尋不到二姑娘蹤跡。荒村、驛站、臨時歇腳的茶寮全都查過，不見半點線索。」
蕭訣延指尖抵著桌沿，指腹泛白，心底的焦躁早已燒得滾燙。
找不到……她一個女子，孤身在外，能往哪躲？會不會遇上歹人？會不會連口熱飯都吃不上？
他喉間發緊，壓下翻湧的戾氣，只冷聲道：「繼續查，一寸地方都別放過。」
話音剛落，門外小廝低聲通傳：「世子，國公爺請您去外堂書房一趟。」
蕭訣延眉心一蹙。
如今滿心滿眼都是林初念的下落，父親突然召見，必是要事。他壓下心頭煩亂，抬步去往主院書房。
推門而入時，蕭鎮遠正背手立在窗前，面色肅穆，周身滿是沉斂威壓。
「父親。」蕭訣延躬身行禮。
蕭鎮遠轉過身，沉沉目光落定在他身上：「你雖身在禁足，可皇上從未削過你的京營實權。邊關捷報，該你研判經手的軍務文書，照樣日日送進府來。說白了，面上是罰你閉門思過，私底下，從沒想讓你徹底抽身朝政、撒手不管。眼下萬萬不能一門心思，只揪著找你妹妹的私事不放，更該繃緊心神、緊盯局勢——你可知，如今朝堂早已暗流涌動，生出異動了？」
蕭訣延眸色微凝：「父親請講。」
「景王離京後，本該依旨折返，可如今人到了邊境，卻拒不受召，遲遲不肯歸來。」蕭鎮遠緩步走到案前，指尖叩了叩桌面，「邊境駐軍私下已有異動，不少心腹將領暗中站隊，隱隱有擁兵自重、暗中生變的苗頭。朝野上下，風聲早就不對了。」
蕭訣延心頭一凜。
景王擁兵滯留邊境，這是擺明了要和朝堂抗衡，暗藏謀逆之心。
蕭鎮遠按著樞密院的權責，字字凝重叮囑：
「我身居樞密院副使，掌軍機密報、邊軍調度眼線；咱們蕭家又攥著國庫錢糧、軍餉漕運命脈。皇上如今盯著邊境，更盯著咱們——生怕咱們要麼被景王拉攏，要麼被拖進謀逆的渾水裡。」
「眼下你要做的，不是整日慌著找妹妹，是緊盯朝堂風云：
第一，現在京中所有往來邊境的密報，你親自過目，但凡沾景王兵馬、糧草動向的，連夜密遞進宮，表咱們忠心；
第二，卡死南北糧草調撥，絕不許半分軍需物資，暗中流進景王地界，斷他私下囤兵的底氣；
第三，朝堂之上閉口慎言，不站隊、不結黨，皇上問起，只守本分、報實情，絕不給旁人構陷蕭家的把柄。」
說到家事，他眉宇間添了幾分悵然：
「你妹妹走失，我心裡也急，府里照舊派人四下尋訪。可你得拎清輕重——皇上如今戒備森嚴，朝堂風聲鶴唳，稍有不慎，咱們整個蕭家，都會被卷進皇子紛爭、藩王異動的禍事裡。」
蕭訣延指尖暗暗攥緊，心裡兩頭拉扯：
他懂父親的顧慮，也清楚景王異動關乎朝野安危。可林初念還在外漂泊，生死未卜，他如何能徹底放下？
他面上依然恭謹沉穩，躬身回話：
「孩兒明白，必定事事盯牢，向陛下表盡忠心，保蕭家安穩。尋妹妹的人手，我也會私下留著，絕不因國事，就放著自家親人不管。」
蕭鎮遠只當他是兄長疼惜幼妹，欣慰點頭：
「你能分清主次就好。穩住心神，跟著朝堂大勢走，便是萬全。」
---
整整三天，林初念覺得自己快把這輩子沒吃過的土都吃進去了。
胯下的馬兒也瘦了一圈，原本油光水滑的毛色此刻沾滿了塵土，耷拉著腦袋，每走一步都像是在抗議。
「再堅持一下，好夥計。」林初念拍了拍馬脖子，聲音有些沙啞，「前面就是邊地重鎮『落霞關』了，到了那兒，咱們就能好好歇歇腳，吃頓熱乎的。」
她勒住韁繩，抬頭望向遠方。
殘陽如血，將天邊染得一片通紅。
這一路，她特意避開了官道，專挑荒僻的小路走。可即便這樣，還是避不開那些如潮水般涌動的流民。
「聽說了嗎？京城那邊又要變天了……」
「流民越來越多了，都是從北邊過來的。聽說啊，是朝廷和景王在那邊...唉，咱們小老百姓不敢多說，你自個兒小心點。」
林初念勒馬的手微微一緊。
景王……是不是要謀反了？
正想著，一陣細微的哭聲引起了她的注意。
不遠處的土坡下，蜷縮著一家三口。男人已經餓得沒了力氣，女人懷裡抱著個兩三歲的女娃，女娃哭得嗓子都啞了，小手無力地抓著母親的衣襟。
「娘……餓……」
「乖，不哭，不哭……」女人眼眶通紅，卻擠不出一滴淚來，「等爹爹找到吃的，咱們就有飯吃了……」
林初念看著這一幕，心裡像被針扎了一下。
她摸了摸懷裡。
那是她出逃時帶的最後一錠銀子，足有十兩重。本來打算到了清溪塢安頓下來用的。
「算了。」
她嘆了口氣，翻身下馬。
那一家三口見她走近，男人立刻警惕地抬起頭，眼神裡帶著幾分防備和絕望。
林初念沒說話，走到他們面前，從懷裡摸出那錠銀子，塞進了女人手裡。
「拿著，去買點吃的吧。」
女人愣住了，低頭看著手裡白花花的銀子，手抖得厲害：「這……這太多了……公子，這可使不得……」
「拿著吧，」林初念擺了擺手，儘量讓自己的聲音聽起來像個豪爽的江湖客，「出門在外，誰還沒個難處。我這也是……順手。」
她其實想說「就當是本姑娘行俠仗義了」，但話到嘴邊又咽了回去。
畢竟她現在是個「公子」。
「多謝公子！多謝公子！」男人掙扎著爬起來，就要給她磕頭。
「別別別！」林初念連忙扶住他，「舉手之勞，不必客氣。快給孩子買點吃的吧。」
她看著那一家三口感激涕零的樣子，心裡莫名湧起一股暖意。
原來，當女俠的感覺……還挺不錯的。
雖然這女俠現在也是自身難保。
「走了。」
她牽著馬，衝著他們揮了揮手，繼續朝著落霞關的方向走去。
她沒留意，不遠處巨石後頭，一對夫婦早已把這一切看得清清楚楚。
兩人對視一眼，眼底藏滿貪婪算計，快步追了上來。
「這位公子，真是心善啊！」
婦人滿臉淳樸笑意迎上前，男人提著水囊跟在後頭，語氣熱絡又憨厚：「我們也是從北邊逃難過來的，這一路看盡了人情冷暖，像小哥這樣好心腸的，真是少見。」
林初念不好意思地擺擺手：「舉手之勞罷了。」
「看公子一路趕路風塵僕僕，定是渴壞了吧？我們兩口子帶了乾淨清水，出門在外都是緣分，不嫌棄就喝兩口解解渴！」
林初念連日奔逃，嗓子早就幹得冒煙。見二人面相老實和善，全然沒想過人心藏惡，只當是自己剛行善積了福氣，遇上了好心同路之人。
她沒半點防備，笑著接過水囊：「那就多謝二位了。」
仰頭幾口水下肚，清甜涼意划過喉嚨，起初只覺解渴舒坦。
可轉瞬之間，腦袋驟然昏沉發漲，眼前夕陽、草木、人影全都攪成一團渾水，四肢軟得徹底沒了力氣。
她心頭猛地一驚，暗道不好！
撐著最後一絲清明抬眼，看向那對假意和善的夫婦，聲音虛得發飄：「你們……這水……」
話音未落，眼前徹底陷入黑暗。
身子一軟，直直栽倒在地，徹底沒了意識。
書房內燭火搖曳，映得蕭訣延面色沉冷如冰。劉洲躬身立在下方，語聲凝重：「世子，東南、西南兩路暗線都已摸排過半，依舊尋不到二姑娘蹤跡。荒村、驛站、臨時歇腳的茶寮全都查過，不見半點線索。」
蕭訣延指尖抵著桌沿，指腹泛白，心底的焦躁早已燒得滾燙。
找不到……她一個女子，孤身在外，能往哪躲？會不會遇上歹人？會不會連口熱飯都吃不上？
他喉間發緊，壓下翻湧的戾氣，只冷聲道：「繼續查，一寸地方都別放過。」
話音剛落，門外小廝低聲通傳：「世子，國公爺請您去外堂書房一趟。」
蕭訣延眉心一蹙。
如今滿心滿眼都是林初念的下落，父親突然召見，必是要事。他壓下心頭煩亂，抬步去往主院書房。
推門而入時，蕭鎮遠正背手立在窗前，面色肅穆，周身滿是沉斂威壓。
「父親。」蕭訣延躬身行禮。
蕭鎮遠轉過身，沉沉目光落定在他身上：「你雖身在禁足，可皇上從未削過你的京營實權。邊關捷報，該你研判經手的軍務文書，照樣日日送進府來。說白了，面上是罰你閉門思過，私底下，從沒想讓你徹底抽身朝政、撒手不管。眼下萬萬不能一門心思，只揪著找你妹妹的私事不放，更該繃緊心神、緊盯局勢——你可知，如今朝堂早已暗流涌動，生出異動了？」
蕭訣延眸色微凝：「父親請講。」
「景王離京後，本該依旨折返，可如今人到了邊境，卻拒不受召，遲遲不肯歸來。」蕭鎮遠緩步走到案前，指尖叩了叩桌面，「邊境駐軍私下已有異動，不少心腹將領暗中站隊，隱隱有擁兵自重、暗中生變的苗頭。朝野上下，風聲早就不對了。」
蕭訣延心頭一凜。
景王擁兵滯留邊境，這是擺明了要和朝堂抗衡，暗藏謀逆之心。
蕭鎮遠按著樞密院的權責，字字凝重叮囑：
「我身居樞密院副使，掌軍機密報、邊軍調度眼線；咱們蕭家又攥著國庫錢糧、軍餉漕運命脈。皇上如今盯著邊境，更盯著咱們——生怕咱們要麼被景王拉攏，要麼被拖進謀逆的渾水裡。」
「眼下你要做的，不是整日慌著找妹妹，是緊盯朝堂風云：
第一，現在京中所有往來邊境的密報，你親自過目，但凡沾景王兵馬、糧草動向的，連夜密遞進宮，表咱們忠心；
第二，卡死南北糧草調撥，絕不許半分軍需物資，暗中流進景王地界，斷他私下囤兵的底氣；
第三，朝堂之上閉口慎言，不站隊、不結黨，皇上問起，只守本分、報實情，絕不給旁人構陷蕭家的把柄。」
說到家事，他眉宇間添了幾分悵然：
「你妹妹走失，我心裡也急，府里照舊派人四下尋訪。可你得拎清輕重——皇上如今戒備森嚴，朝堂風聲鶴唳，稍有不慎，咱們整個蕭家，都會被卷進皇子紛爭、藩王異動的禍事裡。」
蕭訣延指尖暗暗攥緊，心裡兩頭拉扯：
他懂父親的顧慮，也清楚景王異動關乎朝野安危。可林初念還在外漂泊，生死未卜，他如何能徹底放下？
他面上依然恭謹沉穩，躬身回話：
「孩兒明白，必定事事盯牢，向陛下表盡忠心，保蕭家安穩。尋妹妹的人手，我也會私下留著，絕不因國事，就放著自家親人不管。」
蕭鎮遠只當他是兄長疼惜幼妹，欣慰點頭：
「你能分清主次就好。穩住心神，跟著朝堂大勢走，便是萬全。」
---
整整三天，林初念覺得自己快把這輩子沒吃過的土都吃進去了。
胯下的馬兒也瘦了一圈，原本油光水滑的毛色此刻沾滿了塵土，耷拉著腦袋，每走一步都像是在抗議。
「再堅持一下，好夥計。」林初念拍了拍馬脖子，聲音有些沙啞，「前面就是邊地重鎮『落霞關』了，到了那兒，咱們就能好好歇歇腳，吃頓熱乎的。」
她勒住韁繩，抬頭望向遠方。
殘陽如血，將天邊染得一片通紅。
這一路，她特意避開了官道，專挑荒僻的小路走。可即便這樣，還是避不開那些如潮水般涌動的流民。
「聽說了嗎？京城那邊又要變天了……」
「流民越來越多了，都是從北邊過來的。聽說啊，是朝廷和景王在那邊...唉，咱們小老百姓不敢多說，你自個兒小心點。」
林初念勒馬的手微微一緊。
景王……是不是要謀反了？
正想著，一陣細微的哭聲引起了她的注意。
不遠處的土坡下，蜷縮著一家三口。男人已經餓得沒了力氣，女人懷裡抱著個兩三歲的女娃，女娃哭得嗓子都啞了，小手無力地抓著母親的衣襟。
「娘……餓……」
「乖，不哭，不哭……」女人眼眶通紅，卻擠不出一滴淚來，「等爹爹找到吃的，咱們就有飯吃了……」
林初念看著這一幕，心裡像被針扎了一下。
她摸了摸懷裡。
那是她出逃時帶的最後一錠銀子，足有十兩重。本來打算到了清溪塢安頓下來用的。
「算了。」
她嘆了口氣，翻身下馬。
那一家三口見她走近，男人立刻警惕地抬起頭，眼神裡帶著幾分防備和絕望。
林初念沒說話，走到他們面前，從懷裡摸出那錠銀子，塞進了女人手裡。
「拿著，去買點吃的吧。」
女人愣住了，低頭看著手裡白花花的銀子，手抖得厲害：「這……這太多了……公子，這可使不得……」
「拿著吧，」林初念擺了擺手，儘量讓自己的聲音聽起來像個豪爽的江湖客，「出門在外，誰還沒個難處。我這也是……順手。」
她其實想說「就當是本姑娘行俠仗義了」，但話到嘴邊又咽了回去。
畢竟她現在是個「公子」。
「多謝公子！多謝公子！」男人掙扎著爬起來，就要給她磕頭。
「別別別！」林初念連忙扶住他，「舉手之勞，不必客氣。快給孩子買點吃的吧。」
她看著那一家三口感激涕零的樣子，心裡莫名湧起一股暖意。
原來，當女俠的感覺……還挺不錯的。
雖然這女俠現在也是自身難保。
「走了。」
她牽著馬，衝著他們揮了揮手，繼續朝著落霞關的方向走去。
她沒留意，不遠處巨石後頭，一對夫婦早已把這一切看得清清楚楚。
兩人對視一眼，眼底藏滿貪婪算計，快步追了上來。
「這位公子，真是心善啊！」
婦人滿臉淳樸笑意迎上前，男人提著水囊跟在後頭，語氣熱絡又憨厚：「我們也是從北邊逃難過來的，這一路看盡了人情冷暖，像小哥這樣好心腸的，真是少見。」
林初念不好意思地擺擺手：「舉手之勞罷了。」
「看公子一路趕路風塵僕僕，定是渴壞了吧？我們兩口子帶了乾淨清水，出門在外都是緣分，不嫌棄就喝兩口解解渴！」
林初念連日奔逃，嗓子早就幹得冒煙。見二人面相老實和善，全然沒想過人心藏惡，只當是自己剛行善積了福氣，遇上了好心同路之人。
她沒半點防備，笑著接過水囊：「那就多謝二位了。」
仰頭幾口水下肚，清甜涼意划過喉嚨，起初只覺解渴舒坦。
可轉瞬之間，腦袋驟然昏沉發漲，眼前夕陽、草木、人影全都攪成一團渾水，四肢軟得徹底沒了力氣。
她心頭猛地一驚，暗道不好！
撐著最後一絲清明抬眼，看向那對假意和善的夫婦，聲音虛得發飄：「你們……這水……」
話音未落，眼前徹底陷入黑暗。
身子一軟，直直栽倒在地，徹底沒了意識。