第53章 千佛節
蘇明聽了小廝的話，心裡恨得牙痒痒，面上卻半點不敢顯露，只一個勁兒賠笑說好話，腰都快彎成了弓。
他暗自咬牙：等我拜入齊大儒門下，定要尋個由頭打斷這小廝的腿，看他還敢不敢這般對我無禮！
小廝提著那包茶葉進了大門，門房瞧見了，湊過來打趣：「你還真打算把這玩意兒給老爺送去？」
小廝嗤笑一聲，朝門外候著的蘇明翻了個白眼：「老爺哪會喝這種粗茶？我不過是進去喝盞茶歇會兒，等下就出去打發他。方才他塞的銀子，回頭分哥哥們一點。」
門房們見他會來事，都跟著笑了起來，幾人湊在一塊兒，嗑著瓜子聊著天，只等著看蘇明的笑話。
門外的蘇明還在眼巴巴等著，時不時抻著脖子往門裡望，全然不知自己早已成了門房們的笑柄。
約莫過了一盞茶的工夫，蘇明仍不見那小廝出來。一旁的蘇荷有些按捺不住，低聲問道：「大哥，怎麼這麼久了，齊大儒那邊還沒動靜？」
蘇明心裡其實也在打鼓，但面上仍強作鎮定，說道：「再等等。像我這般有天賦的弟子，齊大儒怎會錯過？」
話雖這麼說，他的目光卻忍不住往齊府大門裡瞟，喉結微微滾動，顯然沒他表現得那麼篤定。
就在這時，那小廝拎著茶葉從門裡走出來，不等蘇明說話，抬手就把茶葉往蘇明身上一摔，茶盒崩開，茶葉撒了一地。
小廝叉著腰，說道：「我家老爺說了，像你這種人品不端的人送的茶，他喝了都怕折壽！以後別再來齊府了！」
蘇明徹底懵了，他怎麼也沒想到，自己精心準備的茶葉被拒不說，還被這般羞辱。
他氣得手指發抖，指著小廝想說什麼，喉嚨卻像被堵住一樣發不出聲。
就在這時，人群外突然有人大喊：「快把布脫手啊！西域商人已經打包要離開京城了！」
這段時間，人人都在炒布，一聽這話，圍看的人哪裡還顧得上看蘇明的笑話？瞬間一鬨而散，全往布市方向跑。
蘇荷不敢相信地看著離去的人，嘴裡喃喃著：「不應該啊，不應該的……」
她抬頭看向蘇明，聲音發顫：「大哥！你之前不是說布價會漲一個月嗎？現在西域商人要走了，咱們快去把剩下的布賣了！晚了就來不及了！」
如果拜師能成，蘇明本不會在乎這點銀子，只要能入仕，不出一年他就能賺回二十倍。
可現在拜師八字還沒一撇，他買的茶葉還被摔在地上，就算拿回去讓夥計回收，恐怕連五十兩都賣不到。剩下那十幾匹布，成了他的命根子。
當下他顧不上說什麼，拉著蘇荷就往人群涌去的方向跑。
「咱們也過去瞧瞧嗎？」孫若蘭問。
蘇棠笑著搖頭：「不去了。蘇荷肯定捨不得低價拋售，等過些日子布價跌得更狠，那才更有意思。」
她又問：「乾爹那邊進展如何了？」
孫若蘭答：「爹爹已經跟東家辭了學堂的差事，回來專心備考。你有陣子沒回去了，今天要不要回去吃頓飯？」
蘇棠點點頭，隨著孫若蘭一起去了孫家。
「蘇棠來了！」孫母一見到她，臉上的笑容瞬間堆了起來，拉著她的手就往院子裡走。
「你乾爹念叨好幾天了，說等你來了才殺這隻老母雞！」說著就去雞籠里抓雞，手裡攥著雞還不忘回頭叮囑若蘭：「你先帶蘇棠去屋子裡瞧瞧，要是缺什麼就記下來，回頭咱們去集市上置辦！」
孫若蘭一邊應著一邊拉著蘇棠回房，只見屋子裡窗明几淨，床頭疊著乾淨的被褥，桌上還擺著一個丑萌可愛的木雕。
孫若蘭指著桌上擺著的木雕問：「喜歡嗎？大哥聽說多了個妹妹，特意讓人送來的，咱倆一人一個。」
蘇棠拿起木雕娃娃，指尖撫過，上邊連一根毛刺都沒有，顯然是被人精心打磨過。
她心裡一暖，捧著娃娃笑道：「喜歡，太喜歡了。下次給大哥回信，記得幫我謝謝他。」
「跟大哥客氣什麼呀！」孫若蘭笑得眼睛彎成了月牙，「你要是說喜歡，他下次指不定送十個八個過來呢！」
一提起大哥，她臉上的驕傲藏都藏不住。
蘇棠跟著笑起來，兩人又湊在一起看屋裡的其他擺設，正看得入神，孫母的聲音從院外傳來：「開飯嘍！蘇棠快出來嘗嘗我的手藝！」
蘇棠見飯菜已經擺上桌，有些不好意思地說：「乾娘，怎麼沒喊我和若蘭幫忙？」
孫母笑著拍了拍她的手：「你在國公府淨伺候人了，難得回來就好好歇歇，我和你乾爹身體硬朗著呢，哪用得著你們幫忙！」
說著就把一隻油亮的雞大腿夾到蘇棠碗裡：「快嘗嘗這雞，可香了！」
蘇棠看著碗裡油潤的雞腿，趕緊低下頭扒拉米飯，借著吃飯的動作掩去眼角滑落的淚——這是她離開國公府後，第一次吃到完整的雞腿。以前在蘇家，不管她送回去多少雞鴨，分到她碗裡的永遠是沒人要的雞頭、雞屁股，連塊像樣的雞肉都沒有，更別說金貴的雞腿了。
孫家人默契地沒提她的異樣，孫母夾了一筷子青菜到她碗裡：「嘗嘗這個，清口。」孫父也跟著說：「你乾娘醃的蘿蔔條也好吃，配飯正合適。」幾人七嘴八舌地夸著菜味，把話題引開，給足了她緩衝的餘地。
蘇棠吸了吸鼻子，把眼淚憋回去，過了好一會兒才緩過來，抬頭問孫父：「乾爹，您現在學得怎麼樣了？那些歷年考卷都看完了嗎？」
孫父放下筷子，嘆了口氣：「看是看了，就是有些地方摸不透，尤其是策論部分，總覺得抓不住題眼。」
蘇棠眼睛一亮，笑著說：「乾爹別急，您先慢慢看。等過了千佛節，我帶您去拜訪齊大儒。他最擅長講策論，說不定能給您指點一二。」
「可是我聽說你大哥也想拜齊大儒為師，要不還是……」
孫父話沒說完，他怕這事傳到蘇家人耳朵里，蘇家人又要難為蘇棠。
他暗自咬牙：等我拜入齊大儒門下，定要尋個由頭打斷這小廝的腿，看他還敢不敢這般對我無禮！
小廝提著那包茶葉進了大門，門房瞧見了，湊過來打趣：「你還真打算把這玩意兒給老爺送去？」
小廝嗤笑一聲，朝門外候著的蘇明翻了個白眼：「老爺哪會喝這種粗茶？我不過是進去喝盞茶歇會兒，等下就出去打發他。方才他塞的銀子，回頭分哥哥們一點。」
門房們見他會來事，都跟著笑了起來，幾人湊在一塊兒，嗑著瓜子聊著天，只等著看蘇明的笑話。
門外的蘇明還在眼巴巴等著，時不時抻著脖子往門裡望，全然不知自己早已成了門房們的笑柄。
約莫過了一盞茶的工夫，蘇明仍不見那小廝出來。一旁的蘇荷有些按捺不住，低聲問道：「大哥，怎麼這麼久了，齊大儒那邊還沒動靜？」
蘇明心裡其實也在打鼓，但面上仍強作鎮定，說道：「再等等。像我這般有天賦的弟子，齊大儒怎會錯過？」
話雖這麼說，他的目光卻忍不住往齊府大門裡瞟，喉結微微滾動，顯然沒他表現得那麼篤定。
就在這時，那小廝拎著茶葉從門裡走出來，不等蘇明說話，抬手就把茶葉往蘇明身上一摔，茶盒崩開，茶葉撒了一地。
小廝叉著腰，說道：「我家老爺說了，像你這種人品不端的人送的茶，他喝了都怕折壽！以後別再來齊府了！」
蘇明徹底懵了，他怎麼也沒想到，自己精心準備的茶葉被拒不說，還被這般羞辱。
他氣得手指發抖，指著小廝想說什麼，喉嚨卻像被堵住一樣發不出聲。
就在這時，人群外突然有人大喊：「快把布脫手啊！西域商人已經打包要離開京城了！」
這段時間，人人都在炒布，一聽這話，圍看的人哪裡還顧得上看蘇明的笑話？瞬間一鬨而散，全往布市方向跑。
蘇荷不敢相信地看著離去的人，嘴裡喃喃著：「不應該啊，不應該的……」
她抬頭看向蘇明，聲音發顫：「大哥！你之前不是說布價會漲一個月嗎？現在西域商人要走了，咱們快去把剩下的布賣了！晚了就來不及了！」
如果拜師能成，蘇明本不會在乎這點銀子，只要能入仕，不出一年他就能賺回二十倍。
可現在拜師八字還沒一撇，他買的茶葉還被摔在地上，就算拿回去讓夥計回收，恐怕連五十兩都賣不到。剩下那十幾匹布，成了他的命根子。
當下他顧不上說什麼，拉著蘇荷就往人群涌去的方向跑。
「咱們也過去瞧瞧嗎？」孫若蘭問。
蘇棠笑著搖頭：「不去了。蘇荷肯定捨不得低價拋售，等過些日子布價跌得更狠，那才更有意思。」
她又問：「乾爹那邊進展如何了？」
孫若蘭答：「爹爹已經跟東家辭了學堂的差事，回來專心備考。你有陣子沒回去了，今天要不要回去吃頓飯？」
蘇棠點點頭，隨著孫若蘭一起去了孫家。
「蘇棠來了！」孫母一見到她，臉上的笑容瞬間堆了起來，拉著她的手就往院子裡走。
「你乾爹念叨好幾天了，說等你來了才殺這隻老母雞！」說著就去雞籠里抓雞，手裡攥著雞還不忘回頭叮囑若蘭：「你先帶蘇棠去屋子裡瞧瞧，要是缺什麼就記下來，回頭咱們去集市上置辦！」
孫若蘭一邊應著一邊拉著蘇棠回房，只見屋子裡窗明几淨，床頭疊著乾淨的被褥，桌上還擺著一個丑萌可愛的木雕。
孫若蘭指著桌上擺著的木雕問：「喜歡嗎？大哥聽說多了個妹妹，特意讓人送來的，咱倆一人一個。」
蘇棠拿起木雕娃娃，指尖撫過，上邊連一根毛刺都沒有，顯然是被人精心打磨過。
她心裡一暖，捧著娃娃笑道：「喜歡，太喜歡了。下次給大哥回信，記得幫我謝謝他。」
「跟大哥客氣什麼呀！」孫若蘭笑得眼睛彎成了月牙，「你要是說喜歡，他下次指不定送十個八個過來呢！」
一提起大哥，她臉上的驕傲藏都藏不住。
蘇棠跟著笑起來，兩人又湊在一起看屋裡的其他擺設，正看得入神，孫母的聲音從院外傳來：「開飯嘍！蘇棠快出來嘗嘗我的手藝！」
蘇棠見飯菜已經擺上桌，有些不好意思地說：「乾娘，怎麼沒喊我和若蘭幫忙？」
孫母笑著拍了拍她的手：「你在國公府淨伺候人了，難得回來就好好歇歇，我和你乾爹身體硬朗著呢，哪用得著你們幫忙！」
說著就把一隻油亮的雞大腿夾到蘇棠碗裡：「快嘗嘗這雞，可香了！」
蘇棠看著碗裡油潤的雞腿，趕緊低下頭扒拉米飯，借著吃飯的動作掩去眼角滑落的淚——這是她離開國公府後，第一次吃到完整的雞腿。以前在蘇家，不管她送回去多少雞鴨，分到她碗裡的永遠是沒人要的雞頭、雞屁股，連塊像樣的雞肉都沒有，更別說金貴的雞腿了。
孫家人默契地沒提她的異樣，孫母夾了一筷子青菜到她碗裡：「嘗嘗這個，清口。」孫父也跟著說：「你乾娘醃的蘿蔔條也好吃，配飯正合適。」幾人七嘴八舌地夸著菜味，把話題引開，給足了她緩衝的餘地。
蘇棠吸了吸鼻子，把眼淚憋回去，過了好一會兒才緩過來，抬頭問孫父：「乾爹，您現在學得怎麼樣了？那些歷年考卷都看完了嗎？」
孫父放下筷子，嘆了口氣：「看是看了，就是有些地方摸不透，尤其是策論部分，總覺得抓不住題眼。」
蘇棠眼睛一亮，笑著說：「乾爹別急，您先慢慢看。等過了千佛節，我帶您去拜訪齊大儒。他最擅長講策論，說不定能給您指點一二。」
「可是我聽說你大哥也想拜齊大儒為師，要不還是……」
孫父話沒說完，他怕這事傳到蘇家人耳朵里，蘇家人又要難為蘇棠。