第269章 獻上我族最高的忠誠！
鐵山也握緊了手中的鐵錘，面色凝重：「他們恢復得太快了。精神和體能都在暴漲，大多都散發著青銅級的氣息！如果他們這個時候趁機發起衝擊，防線壓力會很大！」
的確，補充了水分和靈氣的數萬狗頭人，此刻簡直就像是一群被喚醒的凶獸。
若是他們不知足，想要強行沖入花城，那將是一場極其慘烈的血戰！
就在花城眾人神經緊繃，準備迎接衝擊的時候。
「撲通！」
一聲悶響穿透了雨聲。
那個乾瘦的老族長，拄著獸骨杖，重重地雙膝跪倒在泥濘中。
他沒有起身，而是直接以頭搶地，將臉深深地埋進了泥水裡，用一種撕心裂肺、卻又無比虔誠的聲音，向著周雲高喊。
「狗頭人一族，願向天命城主效忠！」
「我們願與您，簽訂契約！」
此言一出，不僅是花城眾人，就連還在狂歡的狗頭人們也愣住了。
但很快，那些剛剛恢復了些許力量的狗頭人戰士，沒有絲毫猶豫，也跟著老族長，齊刷刷地跪倒在泥水裡。
周雲聽到「簽訂契約」四個字，眉頭微不可察地皺了一下。
他立刻搖了搖頭。
他知道這個世界的契約意味著什麼。
那不是地球上的一紙合同，而是帶有天道法則約束的東西。
一旦簽訂，尤其是針對整個族群的契約，對被契約的一方束縛太重，幾乎等同於永生永世的奴僕，生殺予奪，皆在主人一念之間。
花城需要人口，需要勞力，但他不想建立一個靠奴役來運轉的城池。
「契約就不用了。」周雲抬高聲音，試圖打斷老族長，「不過是一場雨，舉手之勞而已。只要你們遵守花城的規矩……」
「對您來說是舉手之勞。」
老族長猛地抬起頭，泥水順著他蒼老的臉頰流下，他的眼神卻前所未有的明亮且決絕。
「但對我全族來說，這是救命的恩德！是生生世世的再造之恩！」
老族長根本不給周雲拒絕的機會，他一把扯下胸前的一塊不知名獸骨，狠狠地咬破指尖，將鮮血塗抹在獸骨之上。
他高舉獸骨，仰天長嘶。
「以先祖之名！獻上我族最高的忠誠！」
隨著他的嘶吼，一個巨大無比的血色法陣，瞬間在數萬狗頭人族的腳下亮起。
法陣的光芒沖天而起，將陰暗的天空照得一片通紅。
下一刻，每一個跪在雨中的狗頭人身上，無論是老弱病殘，還是青壯幼崽，頭頂都飄出了一個微小的黃色光點。
數以萬計的光點如同螢火蟲般，匯聚成一條絢爛的光河，跨過一里的距離，朝著周雲的手心飛來。
「幹什麼？！」
雷烈大驚失色，徹底拔出長刀，橫在周雲身前，「你們對主公做了什麼？！」
「雷府主，把劍收起來吧。」
朱葛坐在輪椅上，輕輕搖了搖羽扇，目光複雜地看著那條光河。
「他們沒有惡意。他們只是……在向主公獻上最高的忠誠。」
「最高的忠誠？」雷烈一頭霧水。
婉兒看著那些光點，輕聲解釋道：「那是族群命核。一旦主公接收了這些光點，便意味著……只要主公願意，哪怕相隔萬里，只需一個念頭，他們全族就會盡數暴斃。」
「嘶——」
王富貴在後面聽得倒吸了一口涼氣，生意人的本能讓他脫口而出：「這也太極端了吧！」
把全族的命以這樣的方式交出去，這不是瘋了嗎？
周雲看著那些懸浮在手心的光點，並沒有立刻握緊。
他看向泥水中的老族長，嘆了口氣。
「你們……這又是何必？」
雨聲漸小。
老族長依舊跪伏在地上，聲音悲戚而蒼涼。
「主人有所不知。」
「一千四百三十二年……自從我族先祖流落蠻荒之後，我狗頭人一族，就一直在過著整日整年尋找水源的生活。」
他的聲音在空曠的荒原上迴蕩，帶著一代代人積壓的血淚。
「朝不保夕，日日夜夜為水源擔憂。停下就會渴死，走下去又不知道哪裡有水。稍有不慎，就會被荒獸吞食，被其他族群驅逐。這樣的生活，我的祖先過夠了，我們也過夠了！」
老族長猛地抬起頭，指著身後那些在雨中瑟瑟發抖的幼崽。
「我們不想我們的後人，世世代代，還要過這樣的日子！」
「第六代族長曾經留下預言……他說，終有一日，會有一位能夠包容我們，願意為我族提供善意的天命城主降臨。」
「他將是我們的救星，也是我們的歸宿。」
「他將為我們帶來……無盡的水源！」
老族長渾身都在顫抖。
「這條預言，代代流傳，我們一直謹記於心。」
「但是一代又一代，一百年，兩百年……我們始終都沒有碰到這樣的城主。」
「我們甚至開始懷疑，這條預言，究竟是不是真的？」
「是不是先祖為了安慰我們這些在絕望中等死的後人，編造出來的謊言？」
「雖然懷疑越來越大，但我們始終沒有停止尋找。」
「每一天，我們都在前行。」
「尋找著預言中……那不可能中的可能。」
老族長的聲音漸漸高昂起來，帶著一種守得雲開見月明的狂熱。
「我們走過了枯草灘，翻過了碎石嶺，一步又一步，一代又一代，我們已經幾乎要失去最後那一絲信念了。」
「可直到今天……」
「就在今天！」
老族長的眼睛裡綻放出了無比刺眼的光芒，他看著周雲，仿佛看著世間唯一的神明。
「我很確信，那條預言就是真的！千真萬確！」
「您就是我們的歸宿！」
「是我們的救星！」
「也是我們的共主！」
老族長聲嘶力竭地喊出最後一句，隨後再次重重地叩首。
在他身後，數萬名剛剛從鬼門關前走了一遭的狗頭人族，無論老幼，無論強弱，同時將頭深深地埋入泥水之中。
數萬人的聲音，匯聚成一股排山倒海的洪流，在這片終於迎來了靈雨的荒原上，轟然炸響。
「叩見！主人！！」
數萬人的聲音，在靈雨與悶雷交織的荒原上轟然炸響，蓋過了天際的悶雷。
周雲聽著耳畔那蒼涼悲壯的嘶吼，又看著眼前這群將頭顱深深埋進泥土裡的異族，心中五味雜陳。
老族長那番講述一千四百年流浪史的話，他聽懂了，也動容了。
也正因如此，他才更不想接受這份沉重得幾乎能壓垮靈魂的「效忠」。
他剛才也聽到了婉兒對那光點的解釋，知道這是族群命核，是最高等級、最不平等的效忠。
他看著懸浮在自己手心上方的無數光點，只覺得那並非什麼能量體，而是數萬個時刻在生死線上掙扎的靈魂。
周雲深吸一口氣，轉頭看向婉兒，聲音前所未有的凝重：
「婉兒，有沒有辦法……在不傷害他們的前提下，解除這份契約？」
此言一出，不僅是婉兒，連雷烈、朱葛等人都愣住了。
他們無法理解，主公為什麼要拒絕這樣一份能確保絕對忠誠的保障？
跪在泥水裡的老族長更是渾身猛地一顫，猶如遭了雷擊。
他猛地抬起頭，渾濁的眼中爆發出極度的恐懼，那是生怕被拋棄、生怕再次被推回那個乾渴地獄的絕望。
「主人！是我們做錯了什麼嗎？求主人不要拋棄我們！我們很好養活的，我們什麼髒活累活都能幹！」老族長瘋了一般地在泥水裡磕頭，泥漿混著血水糊滿了他的臉龐。
身後的數萬狗頭人也跟著發出了絕望的哀鳴。
婉兒看著周雲那不容置疑的眼神，終於明白主公不是在開玩笑。
她輕嘆一聲，臉上帶著對這個世界殘酷法則的敬畏。
「主公，解除不了的。」
婉兒的聲音很輕，卻將最殘酷的真相說了出來：
「這是蠻荒最古老的族群血祭契約。一旦族人獻祭出自己的命核，就等同於將全族的性命與您的靈魂強行綁定，是絕對的單向奉獻，沒有任何辦法可以和平解除。」
「真的一點辦法都沒有？」周雲不死心。
「想要解除契約，只有一個辦法。」婉兒頓了頓，目光掃過下方那黑壓壓的一片異族，
「那就是主公您動用契約的權力，一個念頭，讓他們盡數死去。命核碎了，契約自然就解除了。」
周雲愣住了。
他聽懂了婉兒的意思。
這群被逼到絕路的狗頭人，為了抓住他這根救命稻草，已經把所有的退路都親手砸碎了。
除了接受，周雲別無他法。
而拒絕他們的效忠，就等於要了他們的命。
這是一個死循環。
周雲沉默了。
他看著那些因為自己的問話而陷入巨大恐慌的狗頭人，又看了看懸浮在掌心、似乎隨時都可能因為被拒絕而破碎的光點。
他別無選擇。
「嗡……」
似乎是感受到了周雲內心的無奈與妥協，那些懸浮的命核，終於不再等待。
光點化作一條溫潤的光流，順著周雲的掌心，沿著他的手臂，悄無聲息地融入了他的身體，最終匯入了他的靈魂深處。
沒有狂暴的力量衝擊，也沒有任何撕裂般的痛楚。
但在那一瞬間，他感受到了一種難以言喻的、沉重到讓人幾乎要窒息的「重量」。
那不是物質上的重量，而是幾萬個靈魂生生世世積壓的情感共鳴。
在融合命核的那一剎那，周雲仿佛「看」到了無盡的黃沙。
感受到了烈日暴曬下，嗓子乾裂到滲血的極度渴望。
體會到了每一天睜開眼，都在擔心水源斷絕、擔心整個族群會在明天滅絕的巨大恐慌……
就像是溺水之人終於抓住了最後一根浮木，死死抱住，哪怕勒斷自己的骨頭也絕不鬆手。
周雲臉色微微發白，腳下不受控制地後退了半步，猛地睜開雙眼，大口大口地喘著粗氣。
他看著自己攤開的雙手，隱約能感覺到，在自己的意識深處，多了一片密密麻麻的星海。
他知道，現在只要自己腦海中閃過一個「死」字，只要自己願意，面前這幾萬個鮮活的生命，無論是那個滄桑的老族長，還是那些在雨中瑟瑟發抖的幼崽，都會在瞬間化為沒有任何生命氣息的飛灰。
但這種掌控一切生靈命運、甚至超越了生死的剝奪感，不僅沒讓周雲感到任何「大權在握」的爽快，反而讓他覺得無比沉重和不適。
就在周雲心中五味雜陳的時候。
「鏘……」
一聲清脆的金屬摩擦聲響起。
一直護在周雲身前、如臨大敵的雷烈，默默地將已經拔出一半的戰刀，收回了刀鞘。他那張布滿煞氣的臉上，罕見地露出了一絲放鬆的神情。
不僅是雷烈。
輪椅上的朱葛，緊皺的眉頭也徹底舒展開來，甚至慢條斯理地搖起了羽扇，嘴角勾起一抹輕鬆的笑意。
鐵山放下了手裡那柄沉重的鐵錘，長長地吐出一口氣。
王富貴也是搖了搖頭說道：「早說是要把命核交出來，又何必弄得這麼緊張……」
甚至連周圍警戒的青銅軍將士，原本緊繃如弓弦的神經，在這一刻全都徹底放鬆了下來。
周雲把眾人的反應看在眼裡，瞬間明白了眾人的想法。
非我族類，其心必異。
更何況，狗頭人一族還帶著「吸乾水分、製造乾旱」這種極其危險的種族屬性。
如果剛才狗頭人只是口頭投降，哪怕老族長把頭磕破，花城上下所有人也絕對會防著他們，連睡覺都要睜一隻眼。
但現在不同了。
命核在手。
這意味著無論這群狗頭人有天大的本事，在周雲面前連反抗的念頭都生不出來。
在這個危機四伏的世界裡，這份絕對殘酷的奴役契約，反而成了花城接納他們最堅實的信任背書。
因為有契約在，大家終於可以完全對這數萬異族放下戒心。
也就在此時，下方泥漿中的狗頭人一族，清晰地感受到了那份來自靈魂最深處的血脈連接。
契約，成了！
「叩謝主人！！」
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的確，補充了水分和靈氣的數萬狗頭人，此刻簡直就像是一群被喚醒的凶獸。
若是他們不知足，想要強行沖入花城，那將是一場極其慘烈的血戰！
就在花城眾人神經緊繃，準備迎接衝擊的時候。
「撲通！」
一聲悶響穿透了雨聲。
那個乾瘦的老族長，拄著獸骨杖，重重地雙膝跪倒在泥濘中。
他沒有起身，而是直接以頭搶地，將臉深深地埋進了泥水裡，用一種撕心裂肺、卻又無比虔誠的聲音，向著周雲高喊。
「狗頭人一族，願向天命城主效忠！」
「我們願與您，簽訂契約！」
此言一出，不僅是花城眾人，就連還在狂歡的狗頭人們也愣住了。
但很快，那些剛剛恢復了些許力量的狗頭人戰士，沒有絲毫猶豫，也跟著老族長，齊刷刷地跪倒在泥水裡。
周雲聽到「簽訂契約」四個字，眉頭微不可察地皺了一下。
他立刻搖了搖頭。
他知道這個世界的契約意味著什麼。
那不是地球上的一紙合同，而是帶有天道法則約束的東西。
一旦簽訂，尤其是針對整個族群的契約，對被契約的一方束縛太重，幾乎等同於永生永世的奴僕，生殺予奪，皆在主人一念之間。
花城需要人口，需要勞力，但他不想建立一個靠奴役來運轉的城池。
「契約就不用了。」周雲抬高聲音，試圖打斷老族長，「不過是一場雨，舉手之勞而已。只要你們遵守花城的規矩……」
「對您來說是舉手之勞。」
老族長猛地抬起頭，泥水順著他蒼老的臉頰流下，他的眼神卻前所未有的明亮且決絕。
「但對我全族來說，這是救命的恩德！是生生世世的再造之恩！」
老族長根本不給周雲拒絕的機會，他一把扯下胸前的一塊不知名獸骨，狠狠地咬破指尖，將鮮血塗抹在獸骨之上。
他高舉獸骨，仰天長嘶。
「以先祖之名！獻上我族最高的忠誠！」
隨著他的嘶吼，一個巨大無比的血色法陣，瞬間在數萬狗頭人族的腳下亮起。
法陣的光芒沖天而起，將陰暗的天空照得一片通紅。
下一刻，每一個跪在雨中的狗頭人身上，無論是老弱病殘，還是青壯幼崽，頭頂都飄出了一個微小的黃色光點。
數以萬計的光點如同螢火蟲般，匯聚成一條絢爛的光河，跨過一里的距離，朝著周雲的手心飛來。
「幹什麼？！」
雷烈大驚失色，徹底拔出長刀，橫在周雲身前，「你們對主公做了什麼？！」
「雷府主，把劍收起來吧。」
朱葛坐在輪椅上，輕輕搖了搖羽扇，目光複雜地看著那條光河。
「他們沒有惡意。他們只是……在向主公獻上最高的忠誠。」
「最高的忠誠？」雷烈一頭霧水。
婉兒看著那些光點，輕聲解釋道：「那是族群命核。一旦主公接收了這些光點，便意味著……只要主公願意，哪怕相隔萬里，只需一個念頭，他們全族就會盡數暴斃。」
「嘶——」
王富貴在後面聽得倒吸了一口涼氣，生意人的本能讓他脫口而出：「這也太極端了吧！」
把全族的命以這樣的方式交出去，這不是瘋了嗎？
周雲看著那些懸浮在手心的光點，並沒有立刻握緊。
他看向泥水中的老族長，嘆了口氣。
「你們……這又是何必？」
雨聲漸小。
老族長依舊跪伏在地上，聲音悲戚而蒼涼。
「主人有所不知。」
「一千四百三十二年……自從我族先祖流落蠻荒之後，我狗頭人一族，就一直在過著整日整年尋找水源的生活。」
他的聲音在空曠的荒原上迴蕩，帶著一代代人積壓的血淚。
「朝不保夕，日日夜夜為水源擔憂。停下就會渴死，走下去又不知道哪裡有水。稍有不慎，就會被荒獸吞食，被其他族群驅逐。這樣的生活，我的祖先過夠了，我們也過夠了！」
老族長猛地抬起頭，指著身後那些在雨中瑟瑟發抖的幼崽。
「我們不想我們的後人，世世代代，還要過這樣的日子！」
「第六代族長曾經留下預言……他說，終有一日，會有一位能夠包容我們，願意為我族提供善意的天命城主降臨。」
「他將是我們的救星，也是我們的歸宿。」
「他將為我們帶來……無盡的水源！」
老族長渾身都在顫抖。
「這條預言，代代流傳，我們一直謹記於心。」
「但是一代又一代，一百年，兩百年……我們始終都沒有碰到這樣的城主。」
「我們甚至開始懷疑，這條預言，究竟是不是真的？」
「是不是先祖為了安慰我們這些在絕望中等死的後人，編造出來的謊言？」
「雖然懷疑越來越大，但我們始終沒有停止尋找。」
「每一天，我們都在前行。」
「尋找著預言中……那不可能中的可能。」
老族長的聲音漸漸高昂起來，帶著一種守得雲開見月明的狂熱。
「我們走過了枯草灘，翻過了碎石嶺，一步又一步，一代又一代，我們已經幾乎要失去最後那一絲信念了。」
「可直到今天……」
「就在今天！」
老族長的眼睛裡綻放出了無比刺眼的光芒，他看著周雲，仿佛看著世間唯一的神明。
「我很確信，那條預言就是真的！千真萬確！」
「您就是我們的歸宿！」
「是我們的救星！」
「也是我們的共主！」
老族長聲嘶力竭地喊出最後一句，隨後再次重重地叩首。
在他身後，數萬名剛剛從鬼門關前走了一遭的狗頭人族，無論老幼，無論強弱，同時將頭深深地埋入泥水之中。
數萬人的聲音，匯聚成一股排山倒海的洪流，在這片終於迎來了靈雨的荒原上，轟然炸響。
「叩見！主人！！」
數萬人的聲音，在靈雨與悶雷交織的荒原上轟然炸響，蓋過了天際的悶雷。
周雲聽著耳畔那蒼涼悲壯的嘶吼，又看著眼前這群將頭顱深深埋進泥土裡的異族，心中五味雜陳。
老族長那番講述一千四百年流浪史的話，他聽懂了，也動容了。
也正因如此，他才更不想接受這份沉重得幾乎能壓垮靈魂的「效忠」。
他剛才也聽到了婉兒對那光點的解釋，知道這是族群命核，是最高等級、最不平等的效忠。
他看著懸浮在自己手心上方的無數光點，只覺得那並非什麼能量體，而是數萬個時刻在生死線上掙扎的靈魂。
周雲深吸一口氣，轉頭看向婉兒，聲音前所未有的凝重：
「婉兒，有沒有辦法……在不傷害他們的前提下，解除這份契約？」
此言一出，不僅是婉兒，連雷烈、朱葛等人都愣住了。
他們無法理解，主公為什麼要拒絕這樣一份能確保絕對忠誠的保障？
跪在泥水裡的老族長更是渾身猛地一顫，猶如遭了雷擊。
他猛地抬起頭，渾濁的眼中爆發出極度的恐懼，那是生怕被拋棄、生怕再次被推回那個乾渴地獄的絕望。
「主人！是我們做錯了什麼嗎？求主人不要拋棄我們！我們很好養活的，我們什麼髒活累活都能幹！」老族長瘋了一般地在泥水裡磕頭，泥漿混著血水糊滿了他的臉龐。
身後的數萬狗頭人也跟著發出了絕望的哀鳴。
婉兒看著周雲那不容置疑的眼神，終於明白主公不是在開玩笑。
她輕嘆一聲，臉上帶著對這個世界殘酷法則的敬畏。
「主公，解除不了的。」
婉兒的聲音很輕，卻將最殘酷的真相說了出來：
「這是蠻荒最古老的族群血祭契約。一旦族人獻祭出自己的命核，就等同於將全族的性命與您的靈魂強行綁定，是絕對的單向奉獻，沒有任何辦法可以和平解除。」
「真的一點辦法都沒有？」周雲不死心。
「想要解除契約，只有一個辦法。」婉兒頓了頓，目光掃過下方那黑壓壓的一片異族，
「那就是主公您動用契約的權力，一個念頭，讓他們盡數死去。命核碎了，契約自然就解除了。」
周雲愣住了。
他聽懂了婉兒的意思。
這群被逼到絕路的狗頭人，為了抓住他這根救命稻草，已經把所有的退路都親手砸碎了。
除了接受，周雲別無他法。
而拒絕他們的效忠，就等於要了他們的命。
這是一個死循環。
周雲沉默了。
他看著那些因為自己的問話而陷入巨大恐慌的狗頭人，又看了看懸浮在掌心、似乎隨時都可能因為被拒絕而破碎的光點。
他別無選擇。
「嗡……」
似乎是感受到了周雲內心的無奈與妥協，那些懸浮的命核，終於不再等待。
光點化作一條溫潤的光流，順著周雲的掌心，沿著他的手臂，悄無聲息地融入了他的身體，最終匯入了他的靈魂深處。
沒有狂暴的力量衝擊，也沒有任何撕裂般的痛楚。
但在那一瞬間，他感受到了一種難以言喻的、沉重到讓人幾乎要窒息的「重量」。
那不是物質上的重量，而是幾萬個靈魂生生世世積壓的情感共鳴。
在融合命核的那一剎那，周雲仿佛「看」到了無盡的黃沙。
感受到了烈日暴曬下，嗓子乾裂到滲血的極度渴望。
體會到了每一天睜開眼，都在擔心水源斷絕、擔心整個族群會在明天滅絕的巨大恐慌……
就像是溺水之人終於抓住了最後一根浮木，死死抱住，哪怕勒斷自己的骨頭也絕不鬆手。
周雲臉色微微發白，腳下不受控制地後退了半步，猛地睜開雙眼，大口大口地喘著粗氣。
他看著自己攤開的雙手，隱約能感覺到，在自己的意識深處，多了一片密密麻麻的星海。
他知道，現在只要自己腦海中閃過一個「死」字，只要自己願意，面前這幾萬個鮮活的生命，無論是那個滄桑的老族長，還是那些在雨中瑟瑟發抖的幼崽，都會在瞬間化為沒有任何生命氣息的飛灰。
但這種掌控一切生靈命運、甚至超越了生死的剝奪感，不僅沒讓周雲感到任何「大權在握」的爽快，反而讓他覺得無比沉重和不適。
就在周雲心中五味雜陳的時候。
「鏘……」
一聲清脆的金屬摩擦聲響起。
一直護在周雲身前、如臨大敵的雷烈，默默地將已經拔出一半的戰刀，收回了刀鞘。他那張布滿煞氣的臉上，罕見地露出了一絲放鬆的神情。
不僅是雷烈。
輪椅上的朱葛，緊皺的眉頭也徹底舒展開來，甚至慢條斯理地搖起了羽扇，嘴角勾起一抹輕鬆的笑意。
鐵山放下了手裡那柄沉重的鐵錘，長長地吐出一口氣。
王富貴也是搖了搖頭說道：「早說是要把命核交出來，又何必弄得這麼緊張……」
甚至連周圍警戒的青銅軍將士，原本緊繃如弓弦的神經，在這一刻全都徹底放鬆了下來。
周雲把眾人的反應看在眼裡，瞬間明白了眾人的想法。
非我族類，其心必異。
更何況，狗頭人一族還帶著「吸乾水分、製造乾旱」這種極其危險的種族屬性。
如果剛才狗頭人只是口頭投降，哪怕老族長把頭磕破，花城上下所有人也絕對會防著他們，連睡覺都要睜一隻眼。
但現在不同了。
命核在手。
這意味著無論這群狗頭人有天大的本事，在周雲面前連反抗的念頭都生不出來。
在這個危機四伏的世界裡，這份絕對殘酷的奴役契約，反而成了花城接納他們最堅實的信任背書。
因為有契約在，大家終於可以完全對這數萬異族放下戒心。
也就在此時，下方泥漿中的狗頭人一族，清晰地感受到了那份來自靈魂最深處的血脈連接。
契約，成了！
「叩謝主人！！」
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