第181章 別讓我難做啊
清河城那邊，回文是在第二日午後收到的。
送文書的人一路被引入偏廳，茶水還沒上齊，負責接文的內務總長便已經先把火漆拆了。
屋裡幾人都在盯著他手裡的紙。
他一目十行地看完，原本繃著的臉，先是沒有動，隨即嘴角便一點點往上提了起來。
「成了？」
旁邊立刻有人問。
「成了一半。」
那人把文書往桌上一放，聲音壓得很穩，可眼裡那點喜色怎麼也壓不住。
「花城那邊沒一口回死，只說安置壓力太大，人數太多接不下。可看在商貿往來的情分上，願意先給五千個名額。」
「五千？」
有人先是一怔，緊跟著便喜上眉梢。
「五千還少？」
「只要這第一口子開了，後面便好說了。」
屋裡一下子熱了起來。
有人搶過文書又看了一遍，邊看邊笑。
「好一個安置壓力大。」
「還真端上架子了。」
「端就端吧，只要肯接就行。」
這時，坐在上首一直沒出聲的清河城主終於把茶盞放了下來。
「別高興得太早。」
這話一出，屋裡頓時靜了靜。
他抬眼掃過眾人，語氣不冷不熱。
「五千個名額，是花城給的。」
「怎麼挑人，是我們的事。」
內務總長立刻會意，躬身應聲。
「城主大人的意思是，名單里把該塞進去的，也一併塞進去？」
清河城主淡淡「嗯」了一聲。
「跌入斬殺線的，快跌進去的，近來多次鬧事的，還有……那些能替我們看路的。」
他說到最後一句時，聲音並沒有刻意壓低，屋裡幾人卻都默契地沒接得太直，只互相看了一眼，心照不宣。
有人還是忍不住低聲感慨了一句。
「花城，還真敢給啊……」
這句話說得很輕。
屋裡卻一下子靜了半息。
因為那聲音里，竟不全是高興，還摻著一點說不清的古怪。
像是連他自己都沒想到，那座城竟真會把糧、田、屋子，原原本本地砸在這些人身上。
可這點古怪只停了極短的一瞬。
下一刻，便被更大的貪念壓了下去。
「給得越多越好。」
內務總長率先冷笑出聲。
「他們若連這種人都肯養，那就是替咱們減負。」
「何況，人到了他們城裡，吃他們的，住他們的，用他們的，亂起來也是亂他們的。」
「這等好事，哪兒找去？」
其餘幾人聞言，也都跟著笑了起來。
清河城主沒有笑，只是伸手在桌面輕輕點了點。
「名單今夜給我。」
「另外，消息也放出去。」
「就說花城那邊已經鬆了口子。讓另外三家自己著急去。」
話音落下，屋裡幾人眼睛都亮了。
這一步，狠就狠在這裡。
清河城先開了口，另外三城便絕不會甘心落在後面。
等他們也一頭扎進來，送人、送探子、送麻煩，便不是清河城一家在做。
到時候，就算花城真察覺了什麼，也只會覺得四城都是一個模樣。
誰都別想乾淨。
……
消息傳得比風還快。
清河城那邊文書才回去半天，到了傍晚，另外三城便都收到了信。
烈風城第一個坐不住。
「什麼叫先給清河五千？」
「我們呢？」
「憑什麼他們先塞人進去？」
南昌城和楓葉城的反應也差不多。
表面上說的是「既然同為商貿往來，自當一視同仁」，心裡翻的卻都是同一筆帳。
清河若先把人送進去，便等於先往花城裡埋了五千顆釘子。
釘子裡有多少廢人，有多少探子，有多少將來能用上的路子，誰也說不準。
可有一點很準。
誰慢一步，誰就吃虧。
於是三封文書，幾乎是前後腳地送往了花城。
而花城那邊，卻像是早就料到了這一幕。
回文沒有立刻送出來。
只是讓來人先住下，說此事牽涉人口、田冊、安置、府庫，不是一時半會兒能定下的，得讓內政那邊重新核一核。
這一拖，便拖得三城心裡又急又癢。
可偏偏，他們還挑不出什麼錯。
因為花城給的理由，樣樣都正當。
人多了，得安置。
樹屋不夠，得建。
田地要分，得核。
職業者要不要單列，也得查。
這些事，哪一件不是正經事？
所以他們只能等。
可等得越久，越覺得那五千個名額寶貴。
……
三天後，花城城門外，終於有隊伍慢慢出現在地平線上。
先是一條灰線。
再近些，便能看清是人。
拖拖拉拉的一大串人，像一截被塵土裹著往前挪的繩。
有老人，有孩子，有抱著包袱的婦人，也有臉色木著、一路都沒怎麼抬頭的男人。
隊伍兩側跟著清河城的人，既不像押送，也絕談不上護送，只是不遠不近地跟著，像把一堆東西送到了地方，眼看著就要交手。
城門口今日比平時多擺了幾張桌子。
木牌立著，筆墨擺著，靈米袋子一摞摞碼在後面。另一側還有專門空出來的一片地，幾名花城官吏正來回走著，顯然一早就做好了準備。
暖暖站在桌後，手裡捧著帳冊，鼻尖都沁出了一層細汗。
她身邊還站著幾名管事的，嘴裡不停在對人名、分列、數量。
婉兒則站得稍遠些，袖口垂著，神色安靜，看不出喜怒。
王富貴也來了，站在邊上，笑眯眯的，像是來看熱鬧，實則目光一直在那支隊伍和清河城隨行吏員臉上來迴轉。
而隊伍最前頭，那幾個被推著往前走的人，在真正看清花城城門口那張新貼出來的告示之後，腳步卻齊齊慢了一下。
那告示上的字並不花哨。
甚至很直白。
花城接納遷籍城民，按成民舊例安置。
入城者，發靈米十斤。
分良田百畝。
賜樹屋一座。
凡戴金屬環者，一律解去。
若為職業者，經核驗後，按等級發套裝。
風從城門口吹過去，吹得告示邊角輕輕一掀。
人群卻像是忽然被什麼東西壓住了聲音。
沒人說話。
連原本一路上壓著他們往前走的那幾名清河城吏員，目光都忍不住在告示上多停了一會兒。
終於，一個抱著孩子的婦人先抖著聲音開了口。
「這……」
她喉嚨滾了滾，像是半天沒找回自己的聲音。
「這……是真的？」
那聲音很輕，輕得像是從喉嚨里硬擠出來的，帶著一點發乾的顫。
城門外一下子靜了。
風從告示板前吹過去，把紙角掀得簌簌作響。
排在最前頭的那幾人站著沒動，後頭那些本來還低著頭、縮著肩的人，也像是被這句話牽了一下，齊齊抬起了眼。
告示就貼在那裡。
黑字白紙，一條一條，清清楚楚。
【凡新入花城之民，皆按花城成民舊例安置。】
【發靈米十斤，分良田百畝，配樹屋一座，解金屬環。】
【職業者依等級核驗，可領對應職業套裝。】
【老弱、幼童、病者，優先安置。】
沒有什麼慷慨激昂的話，也沒有多餘解釋。
只是寫著，像是在說一件再正常不過的事。
可越是這樣，人群里那點壓著的騷動，反倒越壓不住。
「十斤靈米？」
「還有田？」
「樹屋……是一人一座，還是一家一座？」
「金屬環也給拆？」
「這真不是拿來哄人的？」
幾道聲音接連響起，有人不敢信，有人先懷疑，有人明明已經伸長脖子看了兩遍，嘴上還是在反覆問，像是不多問兩句，就沒法讓自己信下來。
城門口負責維持秩序的花城差役倒不見不耐煩。
最前頭那人抬了抬手。
「別擠，一個個來。」
「字看不懂的，旁邊有人念。」
「帶孩子的往左邊走，老人和傷病的往前。能站穩的都先別亂。」
他說完，又看向最前面那個先開口的中年漢子，語氣平平的。
「你剛才問樹屋？」
那漢子被點到名，下意識縮了一下肩，像是以為自己多嘴要挨訓。
「是……是。」
差役抬手指了指右邊。
「按戶分。」
「先登記，後領號，再去安置處領鑰牌。」
他頓了一下，又補了一句。
「花城規矩多，別嫌煩。真要讓你們住進去了，總不能連門朝哪邊開都沒人告訴。」
那漢子張了張嘴，半晌才訥訥應了一聲。
「……哎。」
他應完，自己倒先愣了一下。
這一路被人押著、趕著、催著走過來，他已經很久沒聽過這種口氣了。
不是吆喝牲口似的，也不是高高在上地施捨，就是很普通的一句交代，像在跟一個人說話。
他喉嚨動了動，忽然不知道該把眼睛往哪兒放。
……
人群後頭。
幾名跟著隊伍一起過來的四城吏員和商隊隨從正站在角落裡，不遠不近地看著。
他們這一路名義上是「送人」，順便還帶了點貨，要跟花城再做一筆交割。
可真到了城門口，誰都沒急著往前湊，全都把心思放到了眼前這些人身上。
其中一人盯著告示看了兩遍，才低低吸了口氣。
「他們還真敢這麼寫？」
旁邊那人沒說話，只盯著前頭拆金屬環的地方。
那裡已經排起了兩列人。錘子、鉗子、細刀都擺在木案上，幾個花城匠人半蹲著，一個一個地拆，動作很利落。
「咔。」
「咔嚓。」
金屬環落地的聲音一下一下，清脆得過分。
地上已經堆了小半堆廢鐵。
那些從四城送來的人，有好幾個在環子拆下來的那一瞬，竟沒動。
不是不想走。
是腿軟了。
像腳腕上那個勒了他們不知道多久的東西忽然沒了，整個人反倒先空了一下。
有個抱著孩子的女人伸手摸了摸自己的脖頸，眼淚忽然就下來了。
她不敢哭出聲，只把臉低下去，肩膀一抽一抽地抖。
旁邊替她拆環的老婦人看了她一眼，沒勸，只順手把一小包靈米塞進她懷裡。
「拿好。」
「別掉了。」
那女人愣住，抱著孩子，又低頭去看那包靈米，手忙腳亂地點頭。
「哎，哎……」
她嘴裡連著應了兩聲，眼淚卻掉得更凶了。
角落裡，那名四城隨從舔了舔發乾的嘴唇。
「他們……真給啊。」
這一回，連他自己都沒壓住聲音。
旁邊那人這才轉頭看了他一眼，眼裡閃過一絲短短的異色，很快又壓了下去。
「給得越真越好。」
「現在心軟，等真把花城打下來，這些不都是咱們的？」
他說得很輕，像是在安慰對方，也像是在安慰自己。
可那句話說完，他的目光卻還是沒從前頭挪開。
因為花城這幫人，給得太順了。
沒有一點演給他們看的慌亂。
就像這套東西，他們平時本來就是這麼發的。
這感覺讓人心裡發熱，也發毛。
……
「下一戶。」
登記案後的差役抬頭喊了一聲，手裡的筆沒停。
「姓名。」
「趙……趙成。」
「幾口人？」
「三口。」
「職業？」
「黑鐵……二星戰士。」
「家裡另外兩位？」
「妻子，普通人。孩子……六歲。」
「先去左邊領米，再去東側安置處領樹屋號牌。你本人留下，驗靈力，領套裝。」
「啊？」
趙成愣了一下，下意識抱緊了懷裡那包剛發下來的靈米。
「真……真領？」
記錄的差役忽然抬起頭，有些緊張地說道：
「既成了花城城民，當然是要領的！我也就是個當差的，你可別讓我難做啊！」
「啊！不會不會！您誤會了，我是說……我領！我馬上領！」
趙成幾乎是立刻回了話，回完才發現自己聲音太大，四周好幾道目光都掃了過來，臉一下漲紅。
可那紅只維持了片刻，很快就又被另一種熱意壓了下去。
那不是羞。
是久違到幾乎陌生的急切。
他把靈米塞給妻子，自己跟著人往另一邊走。
走到一半，還回了兩次頭。
第一次，是看自己妻兒是不是跟上了。
第二次，是看自己廢了好多力氣帶過來的「全家當」。
他看了好一會兒，腳下都慢了。
直到前頭有人催了一聲。
「快點，後頭還排著呢。」
他這才猛地回神，加快腳步跟了上去。
另一邊，幾個同樣被分去驗靈力的職業者站在一起，彼此對視著，臉上神色都很怪。
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送文書的人一路被引入偏廳，茶水還沒上齊，負責接文的內務總長便已經先把火漆拆了。
屋裡幾人都在盯著他手裡的紙。
他一目十行地看完，原本繃著的臉，先是沒有動，隨即嘴角便一點點往上提了起來。
「成了？」
旁邊立刻有人問。
「成了一半。」
那人把文書往桌上一放，聲音壓得很穩，可眼裡那點喜色怎麼也壓不住。
「花城那邊沒一口回死，只說安置壓力太大，人數太多接不下。可看在商貿往來的情分上，願意先給五千個名額。」
「五千？」
有人先是一怔，緊跟著便喜上眉梢。
「五千還少？」
「只要這第一口子開了，後面便好說了。」
屋裡一下子熱了起來。
有人搶過文書又看了一遍，邊看邊笑。
「好一個安置壓力大。」
「還真端上架子了。」
「端就端吧，只要肯接就行。」
這時，坐在上首一直沒出聲的清河城主終於把茶盞放了下來。
「別高興得太早。」
這話一出，屋裡頓時靜了靜。
他抬眼掃過眾人，語氣不冷不熱。
「五千個名額，是花城給的。」
「怎麼挑人，是我們的事。」
內務總長立刻會意，躬身應聲。
「城主大人的意思是，名單里把該塞進去的，也一併塞進去？」
清河城主淡淡「嗯」了一聲。
「跌入斬殺線的，快跌進去的，近來多次鬧事的，還有……那些能替我們看路的。」
他說到最後一句時，聲音並沒有刻意壓低，屋裡幾人卻都默契地沒接得太直，只互相看了一眼，心照不宣。
有人還是忍不住低聲感慨了一句。
「花城，還真敢給啊……」
這句話說得很輕。
屋裡卻一下子靜了半息。
因為那聲音里，竟不全是高興，還摻著一點說不清的古怪。
像是連他自己都沒想到，那座城竟真會把糧、田、屋子，原原本本地砸在這些人身上。
可這點古怪只停了極短的一瞬。
下一刻，便被更大的貪念壓了下去。
「給得越多越好。」
內務總長率先冷笑出聲。
「他們若連這種人都肯養，那就是替咱們減負。」
「何況，人到了他們城裡，吃他們的，住他們的，用他們的，亂起來也是亂他們的。」
「這等好事，哪兒找去？」
其餘幾人聞言，也都跟著笑了起來。
清河城主沒有笑，只是伸手在桌面輕輕點了點。
「名單今夜給我。」
「另外，消息也放出去。」
「就說花城那邊已經鬆了口子。讓另外三家自己著急去。」
話音落下，屋裡幾人眼睛都亮了。
這一步，狠就狠在這裡。
清河城先開了口，另外三城便絕不會甘心落在後面。
等他們也一頭扎進來，送人、送探子、送麻煩，便不是清河城一家在做。
到時候，就算花城真察覺了什麼，也只會覺得四城都是一個模樣。
誰都別想乾淨。
……
消息傳得比風還快。
清河城那邊文書才回去半天，到了傍晚，另外三城便都收到了信。
烈風城第一個坐不住。
「什麼叫先給清河五千？」
「我們呢？」
「憑什麼他們先塞人進去？」
南昌城和楓葉城的反應也差不多。
表面上說的是「既然同為商貿往來，自當一視同仁」，心裡翻的卻都是同一筆帳。
清河若先把人送進去，便等於先往花城裡埋了五千顆釘子。
釘子裡有多少廢人，有多少探子，有多少將來能用上的路子，誰也說不準。
可有一點很準。
誰慢一步，誰就吃虧。
於是三封文書，幾乎是前後腳地送往了花城。
而花城那邊，卻像是早就料到了這一幕。
回文沒有立刻送出來。
只是讓來人先住下，說此事牽涉人口、田冊、安置、府庫，不是一時半會兒能定下的，得讓內政那邊重新核一核。
這一拖，便拖得三城心裡又急又癢。
可偏偏，他們還挑不出什麼錯。
因為花城給的理由，樣樣都正當。
人多了，得安置。
樹屋不夠，得建。
田地要分，得核。
職業者要不要單列，也得查。
這些事，哪一件不是正經事？
所以他們只能等。
可等得越久，越覺得那五千個名額寶貴。
……
三天後，花城城門外，終於有隊伍慢慢出現在地平線上。
先是一條灰線。
再近些，便能看清是人。
拖拖拉拉的一大串人，像一截被塵土裹著往前挪的繩。
有老人，有孩子，有抱著包袱的婦人，也有臉色木著、一路都沒怎麼抬頭的男人。
隊伍兩側跟著清河城的人，既不像押送，也絕談不上護送，只是不遠不近地跟著，像把一堆東西送到了地方，眼看著就要交手。
城門口今日比平時多擺了幾張桌子。
木牌立著，筆墨擺著，靈米袋子一摞摞碼在後面。另一側還有專門空出來的一片地，幾名花城官吏正來回走著，顯然一早就做好了準備。
暖暖站在桌後，手裡捧著帳冊，鼻尖都沁出了一層細汗。
她身邊還站著幾名管事的，嘴裡不停在對人名、分列、數量。
婉兒則站得稍遠些，袖口垂著，神色安靜，看不出喜怒。
王富貴也來了，站在邊上，笑眯眯的，像是來看熱鬧，實則目光一直在那支隊伍和清河城隨行吏員臉上來迴轉。
而隊伍最前頭，那幾個被推著往前走的人，在真正看清花城城門口那張新貼出來的告示之後，腳步卻齊齊慢了一下。
那告示上的字並不花哨。
甚至很直白。
花城接納遷籍城民，按成民舊例安置。
入城者，發靈米十斤。
分良田百畝。
賜樹屋一座。
凡戴金屬環者，一律解去。
若為職業者，經核驗後，按等級發套裝。
風從城門口吹過去，吹得告示邊角輕輕一掀。
人群卻像是忽然被什麼東西壓住了聲音。
沒人說話。
連原本一路上壓著他們往前走的那幾名清河城吏員，目光都忍不住在告示上多停了一會兒。
終於，一個抱著孩子的婦人先抖著聲音開了口。
「這……」
她喉嚨滾了滾，像是半天沒找回自己的聲音。
「這……是真的？」
那聲音很輕，輕得像是從喉嚨里硬擠出來的，帶著一點發乾的顫。
城門外一下子靜了。
風從告示板前吹過去，把紙角掀得簌簌作響。
排在最前頭的那幾人站著沒動，後頭那些本來還低著頭、縮著肩的人，也像是被這句話牽了一下，齊齊抬起了眼。
告示就貼在那裡。
黑字白紙，一條一條，清清楚楚。
【凡新入花城之民，皆按花城成民舊例安置。】
【發靈米十斤，分良田百畝，配樹屋一座，解金屬環。】
【職業者依等級核驗，可領對應職業套裝。】
【老弱、幼童、病者，優先安置。】
沒有什麼慷慨激昂的話，也沒有多餘解釋。
只是寫著，像是在說一件再正常不過的事。
可越是這樣，人群里那點壓著的騷動，反倒越壓不住。
「十斤靈米？」
「還有田？」
「樹屋……是一人一座，還是一家一座？」
「金屬環也給拆？」
「這真不是拿來哄人的？」
幾道聲音接連響起，有人不敢信，有人先懷疑，有人明明已經伸長脖子看了兩遍，嘴上還是在反覆問，像是不多問兩句，就沒法讓自己信下來。
城門口負責維持秩序的花城差役倒不見不耐煩。
最前頭那人抬了抬手。
「別擠，一個個來。」
「字看不懂的，旁邊有人念。」
「帶孩子的往左邊走，老人和傷病的往前。能站穩的都先別亂。」
他說完，又看向最前面那個先開口的中年漢子，語氣平平的。
「你剛才問樹屋？」
那漢子被點到名，下意識縮了一下肩，像是以為自己多嘴要挨訓。
「是……是。」
差役抬手指了指右邊。
「按戶分。」
「先登記，後領號，再去安置處領鑰牌。」
他頓了一下，又補了一句。
「花城規矩多，別嫌煩。真要讓你們住進去了，總不能連門朝哪邊開都沒人告訴。」
那漢子張了張嘴，半晌才訥訥應了一聲。
「……哎。」
他應完，自己倒先愣了一下。
這一路被人押著、趕著、催著走過來，他已經很久沒聽過這種口氣了。
不是吆喝牲口似的，也不是高高在上地施捨，就是很普通的一句交代，像在跟一個人說話。
他喉嚨動了動，忽然不知道該把眼睛往哪兒放。
……
人群後頭。
幾名跟著隊伍一起過來的四城吏員和商隊隨從正站在角落裡，不遠不近地看著。
他們這一路名義上是「送人」，順便還帶了點貨，要跟花城再做一筆交割。
可真到了城門口，誰都沒急著往前湊，全都把心思放到了眼前這些人身上。
其中一人盯著告示看了兩遍，才低低吸了口氣。
「他們還真敢這麼寫？」
旁邊那人沒說話，只盯著前頭拆金屬環的地方。
那裡已經排起了兩列人。錘子、鉗子、細刀都擺在木案上，幾個花城匠人半蹲著，一個一個地拆，動作很利落。
「咔。」
「咔嚓。」
金屬環落地的聲音一下一下，清脆得過分。
地上已經堆了小半堆廢鐵。
那些從四城送來的人，有好幾個在環子拆下來的那一瞬，竟沒動。
不是不想走。
是腿軟了。
像腳腕上那個勒了他們不知道多久的東西忽然沒了，整個人反倒先空了一下。
有個抱著孩子的女人伸手摸了摸自己的脖頸，眼淚忽然就下來了。
她不敢哭出聲，只把臉低下去，肩膀一抽一抽地抖。
旁邊替她拆環的老婦人看了她一眼，沒勸，只順手把一小包靈米塞進她懷裡。
「拿好。」
「別掉了。」
那女人愣住，抱著孩子，又低頭去看那包靈米，手忙腳亂地點頭。
「哎，哎……」
她嘴裡連著應了兩聲，眼淚卻掉得更凶了。
角落裡，那名四城隨從舔了舔發乾的嘴唇。
「他們……真給啊。」
這一回，連他自己都沒壓住聲音。
旁邊那人這才轉頭看了他一眼，眼裡閃過一絲短短的異色，很快又壓了下去。
「給得越真越好。」
「現在心軟，等真把花城打下來，這些不都是咱們的？」
他說得很輕，像是在安慰對方，也像是在安慰自己。
可那句話說完，他的目光卻還是沒從前頭挪開。
因為花城這幫人，給得太順了。
沒有一點演給他們看的慌亂。
就像這套東西，他們平時本來就是這麼發的。
這感覺讓人心裡發熱，也發毛。
……
「下一戶。」
登記案後的差役抬頭喊了一聲，手裡的筆沒停。
「姓名。」
「趙……趙成。」
「幾口人？」
「三口。」
「職業？」
「黑鐵……二星戰士。」
「家裡另外兩位？」
「妻子，普通人。孩子……六歲。」
「先去左邊領米，再去東側安置處領樹屋號牌。你本人留下，驗靈力，領套裝。」
「啊？」
趙成愣了一下，下意識抱緊了懷裡那包剛發下來的靈米。
「真……真領？」
記錄的差役忽然抬起頭，有些緊張地說道：
「既成了花城城民，當然是要領的！我也就是個當差的，你可別讓我難做啊！」
「啊！不會不會！您誤會了，我是說……我領！我馬上領！」
趙成幾乎是立刻回了話，回完才發現自己聲音太大，四周好幾道目光都掃了過來，臉一下漲紅。
可那紅只維持了片刻，很快就又被另一種熱意壓了下去。
那不是羞。
是久違到幾乎陌生的急切。
他把靈米塞給妻子，自己跟著人往另一邊走。
走到一半，還回了兩次頭。
第一次，是看自己妻兒是不是跟上了。
第二次，是看自己廢了好多力氣帶過來的「全家當」。
他看了好一會兒，腳下都慢了。
直到前頭有人催了一聲。
「快點，後頭還排著呢。」
他這才猛地回神，加快腳步跟了上去。
另一邊，幾個同樣被分去驗靈力的職業者站在一起，彼此對視著，臉上神色都很怪。
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