第290章 通州夜泊
秦公旗艦轉向的瞬間，海上炮火已經交錯而起。
廣州水師從東南壓來，登州船隊則從迴風礁外側切入。原本堵死礁口的黑龍旗戰船被夾在中間，一時間竟有些進退失據。
「左滿舵！」
周澈扶住船欄，肩頭傷口被動作牽得一陣發麻，鮮血順著袖口滴落在甲板上。賀平見狀急得臉色發青：「少卿，你先回艙包紮，這裡交給我和裴將軍！」
「秦公的主艦不能放走。」周澈盯著霧裡那道龐大船影，「他手上還有人，也還有路。」
裴行簡一腳踩上船舷，朝前方望去，罵道：「這老狐狸帶的全是快船，主艦在後頭壓陣，快船替他擋刀。咱們這艘舊船剛從水底爬出來，追得上才怪。」
武媚站在舵盤邊，手裡仍攥著那張濕透的紙條。
「長安城內，船牌已開……」
她低聲念了一遍，忽然抬頭：「周大哥，秦公不是要逃往外海。」
周澈看向她。
「他若只是想脫身，剛才沒必要讓人去刺崔芸姐姐。」武媚指向北邊一片逐漸散開的霧帶，「那副將跳海前留下這句話，像是在給誰報信。長安城內已經有人拿到了船牌，他們要開的，可能不是港口。」
賀平皺眉：「船牌還能開什麼？」
「開城門，開庫門，開身份。」周澈聲音沉了下去，「三港驗牌總冊一旦落到海門手裡，他們就能仿造官船、軍船，甚至偽造運送文書。長安運河直通各處，水路進城的貨每天數以千計。」
裴行簡臉上的玩笑徹底沒了。
「你的意思是，他們想把海上的那套，搬進長安？」
「已經搬進去了。」
前方忽然傳來一聲悶響。
一艘黑龍旗快船橫插而來，船頭裝著鐵角，徑直撞向舊船左舷。賀平大喝著命人轉舵，船身險險避開，卻仍被擦出一道深裂口。
「接舷！」
黑衣海寇順著鉤索撲上甲板。最先躍過來的那人手持短斧，直奔武媚而去。周澈拔刀迎上，刀鋒斜斬，那人手臂頓時見血，卻仍咬牙撲來。
武媚後退半步，抓起旁邊的船鉤，狠狠砸在他膝彎。那人跪倒的剎那，周澈一刀柄砸在他後頸，將人擊昏在甲板。
「帶下去，留活口！」周澈喝道。
裴行簡已經衝到了另一邊。他甲上還帶著礁中留下的泥水，刀勢卻越打越狠。一名海寇剛翻上船欄，便被他一腳踹回海里。裴行簡回頭喊道：「他們在拖我們！秦公主艦已經往北走了！」
蘇定方的旗艦從側方逼近，炮聲壓得海面轟鳴不止。
「周少卿！」蘇定方隔船高喝，「秦公分了三路船，主艦在中間那條霧道！」
周澈立刻望向海面。
三片霧帶里，都有黑龍旗在移動。左邊船影最多，右邊船影最快，中間卻只露出若隱若現的一截高桅。
「中間。」周澈道。
賀平遲疑：「萬一是誘餌——」
「秦公捨不得那封帳，也捨不得他的人。主艦吃水最深，剛才轉向時，只有中路的浪痕不對。」
周澈抬刀指向霧道。
「追！」
舊船的帆被海風鼓滿，船身帶著裂口猛地衝進白霧。身後廣州水師迅速分開，兩翼護住航線，蘇定方親自率船壓住黑龍旗快船。
霧裡能見度極低，船頭燈火只照出幾丈遠。
武媚伏在船舷旁，盯著水面漂浮的碎木和油污，忽然說道：「前面有礁。」
周澈立刻抬手。
「減帆！」
幾乎就在命令落下的同時，前方傳來一陣急促號角。霧氣稍散，眾人終於看清那條中路的盡頭。
秦公旗艦正卡在一片亂礁之間。
可它沒有擱淺。
它停在那裡，像在等人。
船首巨弩緩緩抬起，弩箭前端綁著黑色油罐。秦公站在高處，遠遠看著周澈，神情竟很平靜。
「周少卿，你果然會追。」
周澈沒有答話。
秦公抬起手，身後副將將一名被捆住的女子推到船欄前。那女子頭髮散亂，嘴角帶血，卻仍努力抬起臉。
武媚猛地攥住船欄。
「崔芸姐姐！」
崔芸竟不知何時落進了秦公手裡。
秦公的聲音穿過霧氣，落到每個人耳中。
「交出北海庫帶出來的帳冊和母模。我放她回去。你若想硬闖，這一箭下去，先燒掉的是她所在的船艙。」
周澈握刀的手慢慢收緊。
而秦公身後那片濃霧裡，忽然又亮起一盞燈。
燈下站著一個渾身濕透的人，手裡提著一張沒有紋路的白面具。
周衡沒有死。
甲板上的風忽然冷了下來。
周衡站在秦公旗艦尾部，半邊臉被海水泡得發白，那張白面具在他手裡輕輕晃著。周澈隔著兩船之間的浪涌看著他，心裡那點最後的猜測也落了實。
石橋斷裂時，周衡確實墜了海。
可秦公的人早就在外頭等著撈他。
「原來你們從一開始就在演戲。」裴行簡咬著牙，目光在周衡和秦公之間來回掃過，「一個在礁里唱戲，一個在外頭收網，拿我們當魚釣。」
周衡輕輕笑了一下。
「裴將軍，迴風礁那種地方，魚若不往深處游，網怎麼收得緊？」
「你少說這些。」武媚上前一步，聲音發顫，「你把北海庫里的東西留給我們，又讓秦公來搶，你到底想幹什麼？」
周衡的視線落在她身上。
「我想讓周澈明白，他費盡心力守住的三港，不過是一扇更大的門。港令越嚴，船牌越全，能利用它的人就越多。海門需要混亂，朝中那些人需要秩序，最後被夾在中間的，永遠都是你們這種自以為能改天換地的人。」
周澈開口道：「你要是只想看我輸，何必留逃船，何必把帳冊放在北海庫？」
周衡沉默片刻，眼神里浮出一點極淡的疲憊。
「因為我也想知道，你會不會和你父親一樣。」
「我父親怎麼了？」
秦公忽然抬手，打斷了周衡。
「舊事不必再提。」他看向周澈，「我只問一句，帳冊和母模，交不交？」
崔芸被人按在船欄前，手腕已經勒出血痕。她望著周澈，先是搖頭，隨後竟提高聲音喊道：「別交！秦家怕的從來不是帳冊，他怕的是——」
一記重拳砸在她腹部。
崔芸悶哼一聲，彎下腰去，臉色瞬間白了。
武媚眼睛一下紅了，拔出短刀就要衝過去。周澈一把扣住她手腕，力道很重。
「周大哥！」
「現在過去，死的不止她一個。」
武媚咬住嘴唇，眼淚在眼眶裡打轉，卻硬是沒有落下來。她盯著秦公船上的人，指甲深深掐進掌心。
周澈朝後伸手。
賀平立刻將銅櫃裡取出的油紙包遞來。母模被包在最裡層，外面則是一卷帳冊。
「秦公，你要東西，可以。」周澈將油紙包舉起，「先放人。」
秦公笑了。
「周少卿，你沒有和我講條件的資格。」
「那你也沒有讓我信你的資格。」周澈看著他，「你若真打算殺她，剛才就不會把人帶到甲板上。你想讓我看見她，也想讓廣州和登州的人都看見。你要的，是我親手交出證物。」
秦公臉上的笑意淡了些。
「好。放人。」
兩名黑衣人拖著崔芸走到船側，放下一條繩梯。崔芸的雙手仍被綁著，秦公副將解開她腳上的繩索，一腳將她踢下船。
「接住她！」
賀平帶人衝到船邊，拋出鉤索。崔芸落水時嗆了一大口海水，仍拼命抬起手抓住繩子。幾名水手合力將她拖上甲板，武媚撲過去扶住她。
「姐姐！」
崔芸咳得幾乎說不出話，抓住武媚袖口，艱難道：「船……不是秦公的主艦……」
武媚一愣。
崔芸猛地抬頭，沖周澈喊道：「他把帳和人都轉走了！這艘船是空殼！」
話音未落，秦公旗艦底艙忽然傳來一連串悶響。
周澈臉色驟變。
「退船！」
巨大的爆炸從秦公主艦腹部炸開。火光衝破甲板，碎裂木板和屍體被掀上半空。整艘旗艦從中間斷開，燃燒的船體帶著無數火油向四周散去。
舊船距離太近，熱浪撲面而來。
賀平嘶聲大喊：「右轉！快右轉！」
周澈一把拽住武媚和崔芸，將兩人壓在船欄後。燃燒的桅杆砸落下來，擦著舊船船尾墜入海中，激起數丈高的浪花。
爆炸過後，海面上只剩滿目殘火。
周衡和秦公都不見了。
裴行簡從煙霧裡衝出來，肩甲被火星燒出一片焦黑。他喘著粗氣，望著四周怒罵：「人呢？那兩個混帳東西人呢！」
崔芸臉色蒼白，扶著船欄緩了片刻，才道：「秦公半個時辰前就換船了。那艘黑色小艇藏在主艦陰影里，往北去了。周衡也跟著他。」
「北邊是哪裡？」賀平問。
崔芸抬起頭，眼裡滿是寒意。
「通州。」
周澈望向北方。
長安城外，運河入京的最後一道水門，就在通州。
而海門的船牌，已經開了。
三日後，通州碼頭。
夜雨連綿，運河水面浮著一層灰白霧氣。碼頭上停滿了南來北往的貨船，船燈一盞接一盞，遠遠望去像一條蜿蜒進城的火龍。
周澈一行人換了商船旗號，沒有直接靠近官平碼頭。
崔芸坐在艙里，肩上披著厚毯，臉色仍沒有恢復。她被秦公的人從海上擄走後受了不少折磨，卻堅持跟著北上。武媚替她換藥時，幾次想勸她休息，都被她搖頭拒絕。
「我沒事。」崔芸將衣領拉好，「秦公在廣州埋了人，也一定在通州埋了人。這裡每日進京的船，比三港加起來都雜。咱們晚一步，東西就進城了。」
裴行簡靠在艙壁上，低聲道：「蘇將軍的船還在後面。咱們先到通州，兵不夠，明面上又不能封河，怎麼查？」
「不能封河，就查船牌。」周澈攤開那張從北海庫帶出的暗記圖。
圖紙經過海水浸泡，邊緣已經捲起，但上面的標註還在。
三港驗牌有明記，也有暗記。明記在牌面、編號和漆色上，暗記則藏在每次驗牌時的刻痕里。海門拿到了母模，能仿出九成，卻不知道總冊啟用後，周澈又讓人在三港暗中改過一次紋路。
「他們若用舊母模造牌，牌背的潮紋會錯。」周澈用指節敲了敲圖紙，「通州入京前要過兩道驗船關。海門要避開官查，必然會挑夜裡換牌、換貨。」
武媚忽然想起什麼。
「那封假東宮信。」
周澈看向她。
「秦公想用東宮的名義收回三港總冊，說明長安里有人能替他遞話。如今船牌已開，他們要送進京城的，可能不只是貨。」武媚的聲音越來越緊，「會不會有人要借運河，把兵器送進城？」
艙內靜了下來。
崔芸慢慢坐直身體。
「今夜入京的船里，有一批是給宮中送冬炭和絹帛的。按慣例，明日晨前會從通州北倉轉入內河，再送往各署和宮門。」
裴行簡神情一變：「宮裡？」
周澈起身，掀開艙簾。
雨絲斜斜打在河面上，碼頭遠處，一支運炭船隊正緩緩靠岸。每艘船上都堆著高高的黑炭袋，船工披著蓑衣，低著頭忙碌。
其中一艘船的船尾，掛著一塊不起眼的木牌。
周澈眯起眼。
那塊牌上的潮紋，少了一道。
「賀平，帶人從水路繞過去。裴行簡，你去北倉外守著，別驚動人。武媚和崔芸留在船上——」
「我不留。」武媚打斷他。
周澈皺眉。
武媚抬起下巴，眼裡還帶著幾日前壓下去的怒意。
「我認得潮紋，也認得港司的運單。你帶我去，查得更快。要是船上真有送入宮裡的東西，別人未必看得出哪裡不對。」
周澈看了她很久。
崔芸先開口：「帶她去吧。我留下，替你們盯住碼頭上的官吏。這裡有些人，未必知道自己替誰做事。」
周澈終於點頭。
「跟緊我，別離開三步。」
「知道了。」
雨夜裡，幾人分頭而行。
周澈與武媚換上碼頭雜役的舊蓑衣，混進運炭船旁。船工正將炭袋一袋袋搬上岸，領頭的是個滿臉胡茬的漢子，見有人靠近，立刻不耐煩地揮手。
「這邊滿了，去別處找活。」
周澈低下頭，搬起一袋炭，壓低聲音道：「北倉臨時缺人，叫我們來搭把手。」
那漢子狐疑地看了他一眼。
武媚已經蹲在船尾，像是整理繩索，指尖卻在那塊木牌背後輕輕一抹。她摸到一道極細的凹槽，神色頓時變了。
木牌背面刻著一枚盤浪黑龍。
她抬頭，正要示意周澈，腳下炭袋忽然裂開。
滾出來的不是炭。
是一截截裹著油布的短弩。
四周船工同時停下動作，雨幕中響起一聲尖銳哨音。十餘人從炭堆後拔刀而出，河面上幾艘原本沉寂的小船也同時靠近。
那胡茬漢子扯下蓑衣，露出黑衣，冷笑道：「周少卿，秦公等你很久了。」
他一揮手。
北倉方向，緩緩駛出一艘沒有掛旗的大船。
船頭站著的，正是秦公。
而他身旁，被鐵鏈鎖住的人，竟是裴行簡。
裴行簡被鎖在船頭桅杆上，嘴角帶血，顯然已經吃過苦頭。
他看見周澈，先是咧嘴笑了一下，隨後罵道：「我就知道北倉那邊有鬼。你要是再慢半步，我就被他們扔河裡餵魚了。」
「還能罵人，看來沒傷到要緊處。」周澈道。
「你這安慰真夠難聽。」
秦公站在雨幕里，黑氅被風吹得獵獵作響。
「裴將軍命硬，確實該留著。」他看著周澈，「畢竟登州水師副將若死在通州，事情就鬧得太大了。我現在還不想讓長安知道，周少卿已經到了城外。」
武媚盯著那些裂開的炭袋，臉色難看。
短弩、刀劍、火油，全藏在運往宮中的炭船里。
秦公已經不需要靠假信奪三港了。他是要借通州水路，往長安送一把火。
「你想在城裡動手。」周澈緩緩道。
秦公笑了笑：「周少卿終於明白了？」
「這些兵器送不進皇城。」武媚忍不住開口，「內河沿岸有巡檢，宮門有禁軍。你就算買通幾個人，也不可能把這麼多東西藏進去。」
秦公看向她，眼神裡帶著一點譏諷。
「小姑娘，兵器進不去，人可以進去。明日是冬祭，各署、各坊、各軍都會往宮城附近調人。只要有人拿著真的文書、真的船牌、真的官印，誰又會一袋一袋拆開炭船查？」
周澈心中一沉。
冬祭。
百官入朝，禁軍換防，皇城內外最亂的一天。
秦公抬手，身後黑衣人將一隻木匣放在船欄上。匣子打開，裡面赫然擺著數十塊已經制好的船牌，還有一枚刻著「東宮內運」的銅印。
「把北海帳冊交出來。」秦公道，「你和你的人離開通州，我讓裴行簡活著回去。明日之後，長安會發生什麼，也與你無關。」
周澈沒有回答。
雨水順著他的下頜滑落，落在濕透的蓑衣上。
秦公皺了皺眉：「你還想拖？」
「我在想一件事。」周澈抬眼看他，「你父親當年把周家當成運帳的船。你如今把整座長安當成一艘船。可船一旦燒起來，火可不會只燒別人。」
秦公的臉色一點點沉下去。
「放箭。」
炭船上的黑衣人齊齊抬弩。
周澈猛地將武媚推到貨堆後，自己翻身踢翻一排炭袋。炭灰和雨水混成黑泥，擋住了第一輪箭雨。賀平帶人從河道側面殺出，鉤索飛上船欄，數名登州水手順著繩索攀上炭船。
「護住少卿！」
喊殺聲驟然炸開。
武媚縮在炭袋後，手指碰到一截濕透的麻繩。她順著繩子看過去，發現每艘炭船之間都用細索相連，索上沾著極重的火油味。
秦公要燒的不是一艘船。
他要把整條停泊在北倉外的運船都點著，再借風火逼入內河。
「周大哥！」武媚大喊，「船底有引線！」
周澈回頭時，秦公身邊一名黑衣人已經舉起火摺子。
火光亮起的剎那，一支箭從雨中破空而來，正中那人手腕。火摺子脫手落入河中，濺起一小片水花。
蘇定方的聲音從碼頭高處傳來。
「秦公，通州河道已經封了，你還往哪兒走？」
數百名廣州、登州士卒從倉牆後湧出，弩機對準河面。秦公目光終於變了，他顯然沒料到蘇定方能這麼快趕到。
可就在眾人以為局勢已定時，秦公忽然一把抽出短刀，割斷了裴行簡身上的鎖鏈。
裴行簡失去支撐，直接墜向河中。
「老裴！」
周澈衝到船邊。
秦公的船趁亂後退，船尾水下竟早已連著一條暗渠。船身猛然一沉，鑽入北倉下方的涵洞。
周澈沒有絲毫猶豫，縱身躍入冰冷河水。
武媚撲到船邊，臉色瞬間慘白。
河面翻湧，裴行簡被鐵鏈拖著迅速下沉。周澈在水中追上他，一刀斬斷纏在他腳上的鐵環，拽住人往上游。
兩人剛浮出水面，北倉地下便傳來一聲沉悶巨響。
暗渠入口被炸塌了。
秦公逃了。
但崩塌的石塊之間，緩緩浮出一具屍體。
屍體穿著東宮內侍的衣服，腰間掛著一塊染血令牌。
令牌上刻著兩個字。
「明日。」
冬祭當日，長安大雪。
天還未亮，朱雀大街上便已車馬不斷。百官的車駕、各坊運送祭品的牛車、禁軍巡街的馬隊，將通往宮城的道路擠得水泄不通。
周澈站在通州北倉臨時搭起的屋檐下，手裡捏著那塊從屍體上取下的令牌。
令牌背面刻著一行小字。
「巳時三刻，玄武水門。」
裴行簡坐在火盆旁，剛換下濕衣，臉色仍有些發白。他喝了一口薑湯，皺著眉道：「秦公跑不了多遠。北倉的暗渠通向西坊廢河，蘇將軍已經帶人去搜。可他要是真進了城，咱們總不能帶兵闖宮門。」
崔芸站在窗邊，看著漫天大雪。
「東宮內侍死在北倉下，說明有人已經先一步替秦公打通了宮裡的路。玄武水門靠近內苑，平日運送冰、炭和雜物的船都會從那裡入宮。」
武媚將一疊通州運單攤在桌上，一張張比對。
「昨夜截下的炭船有十三艘，可北倉記錄里，今早還有三艘船已經過關了。」她抬起頭，眼裡滿是血絲，「船上的貨寫的是祭祀用的沉香木。」
周澈道：「沉香木怕潮，按規矩不會走水路。」
「除非裡面裝的根本不是香木。」
賀平急步進來，身上全是雪。
「少卿，城裡傳來消息。東宮那邊剛剛傳令，說玄武水門附近發現逆賊蹤跡，命禁軍封鎖河道，任何持三港船牌的人都要就地拿下。」
裴行簡猛地站起來：「他們先把帽子扣咱們頭上了。」
周澈看著窗外。
雪越下越大，街上的車輪聲被壓得模糊不清。秦公或許不在玄武水門，可那三艘船一定會去。對方提前布下「逆賊」的名頭，就是想讓他們不敢靠近。
武媚忽然將一張運單翻到背面。
「周大哥，你看這個。」
紙背被火烤過，浮出一道極淡的潮紋。那是廣州港司最早使用的暗記，後來因容易被仿造，早已廢棄。
可這張運單上，卻蓋著今日的通州倉印。
「有人在倉里改了單子。」武媚的手微微發抖，「而且這個人知道舊暗記。」
崔芸緩緩道：「周衡。」
周澈眼神一冷。
北海周氏舊族學的教習，海門的謀士，最清楚周家舊航線與舊印記的人。周衡從海上消失後，很可能已經先一步潛入長安。
「進城。」周澈下令。
裴行簡剛要去取甲，周澈卻攔住他。
「你傷沒好，留在城外，接應蘇將軍。」
「你讓我留著？」
「秦公若從廢河出來，總得有人截住他。」
裴行簡盯著他，半晌後狠狠將湯碗放下。
「行。你給我活著回來。上次欠我的夸還沒補。」
周澈難得扯了一下嘴角。
「這次回來，給你寫篇表功文。」
「誰要那玩意兒。」
「那就多寫兩篇。」
一行人換了便裝，從通州小門入城。
巳時將近，玄武水門外已聚滿禁軍。水門下方停著三艘運香船，船身掛著東宮內運的旗。領頭禁軍校尉正拿著文書，命人逐船檢查。
周澈遠遠看了一眼，忽然停下腳步。
「不能過去。」
賀平一愣：「船就在那兒。」
「禁軍查得太整齊了。」周澈低聲道，「他們不是在查船，是在等人靠近。」
武媚順著他的視線望去，發現水門旁的石獅後藏著數名弩手，箭頭全朝著街口。
崔芸咬牙：「他們想逼我們現身。」
周澈抬頭看向宮牆。
雪落在朱紅城磚上，水門內傳來沉悶櫓聲。一艘沒有掛旗的小船，正從宮城深處緩緩駛出。
船上堆著三口長箱。
箱角露出一點黑色油布。
周澈臉色驟變。
「不是運進去，是運出來。」
那三口箱子裡，裝的很可能是被海門調包後的東西。而秦公真正想要帶走的人或物，已經在宮中得手。
就在此時，水門內忽然響起尖銳鐘聲。
一名內侍跌跌撞撞衝上岸，聲音悽厲得變了調。
「東宮遇刺！太子殿下中毒！封城——！」
漫天大雪中，周澈聽見身後傳來整齊甲葉碰撞聲。
禁軍轉過身，刀鋒齊齊指向他們。
那名校尉舉起一封帶血的文書，厲聲喝道：
「奉東宮令，拿下周澈！此人勾結海寇，謀害儲君！」
廣州水師從東南壓來，登州船隊則從迴風礁外側切入。原本堵死礁口的黑龍旗戰船被夾在中間，一時間竟有些進退失據。
「左滿舵！」
周澈扶住船欄，肩頭傷口被動作牽得一陣發麻，鮮血順著袖口滴落在甲板上。賀平見狀急得臉色發青：「少卿，你先回艙包紮，這裡交給我和裴將軍！」
「秦公的主艦不能放走。」周澈盯著霧裡那道龐大船影，「他手上還有人，也還有路。」
裴行簡一腳踩上船舷，朝前方望去，罵道：「這老狐狸帶的全是快船，主艦在後頭壓陣，快船替他擋刀。咱們這艘舊船剛從水底爬出來，追得上才怪。」
武媚站在舵盤邊，手裡仍攥著那張濕透的紙條。
「長安城內，船牌已開……」
她低聲念了一遍，忽然抬頭：「周大哥，秦公不是要逃往外海。」
周澈看向她。
「他若只是想脫身，剛才沒必要讓人去刺崔芸姐姐。」武媚指向北邊一片逐漸散開的霧帶，「那副將跳海前留下這句話，像是在給誰報信。長安城內已經有人拿到了船牌，他們要開的，可能不是港口。」
賀平皺眉：「船牌還能開什麼？」
「開城門，開庫門，開身份。」周澈聲音沉了下去，「三港驗牌總冊一旦落到海門手裡，他們就能仿造官船、軍船，甚至偽造運送文書。長安運河直通各處，水路進城的貨每天數以千計。」
裴行簡臉上的玩笑徹底沒了。
「你的意思是，他們想把海上的那套，搬進長安？」
「已經搬進去了。」
前方忽然傳來一聲悶響。
一艘黑龍旗快船橫插而來，船頭裝著鐵角，徑直撞向舊船左舷。賀平大喝著命人轉舵，船身險險避開，卻仍被擦出一道深裂口。
「接舷！」
黑衣海寇順著鉤索撲上甲板。最先躍過來的那人手持短斧，直奔武媚而去。周澈拔刀迎上，刀鋒斜斬，那人手臂頓時見血，卻仍咬牙撲來。
武媚後退半步，抓起旁邊的船鉤，狠狠砸在他膝彎。那人跪倒的剎那，周澈一刀柄砸在他後頸，將人擊昏在甲板。
「帶下去，留活口！」周澈喝道。
裴行簡已經衝到了另一邊。他甲上還帶著礁中留下的泥水，刀勢卻越打越狠。一名海寇剛翻上船欄，便被他一腳踹回海里。裴行簡回頭喊道：「他們在拖我們！秦公主艦已經往北走了！」
蘇定方的旗艦從側方逼近，炮聲壓得海面轟鳴不止。
「周少卿！」蘇定方隔船高喝，「秦公分了三路船，主艦在中間那條霧道！」
周澈立刻望向海面。
三片霧帶里，都有黑龍旗在移動。左邊船影最多，右邊船影最快，中間卻只露出若隱若現的一截高桅。
「中間。」周澈道。
賀平遲疑：「萬一是誘餌——」
「秦公捨不得那封帳，也捨不得他的人。主艦吃水最深，剛才轉向時，只有中路的浪痕不對。」
周澈抬刀指向霧道。
「追！」
舊船的帆被海風鼓滿，船身帶著裂口猛地衝進白霧。身後廣州水師迅速分開，兩翼護住航線，蘇定方親自率船壓住黑龍旗快船。
霧裡能見度極低，船頭燈火只照出幾丈遠。
武媚伏在船舷旁，盯著水面漂浮的碎木和油污，忽然說道：「前面有礁。」
周澈立刻抬手。
「減帆！」
幾乎就在命令落下的同時，前方傳來一陣急促號角。霧氣稍散，眾人終於看清那條中路的盡頭。
秦公旗艦正卡在一片亂礁之間。
可它沒有擱淺。
它停在那裡，像在等人。
船首巨弩緩緩抬起，弩箭前端綁著黑色油罐。秦公站在高處，遠遠看著周澈，神情竟很平靜。
「周少卿，你果然會追。」
周澈沒有答話。
秦公抬起手，身後副將將一名被捆住的女子推到船欄前。那女子頭髮散亂，嘴角帶血，卻仍努力抬起臉。
武媚猛地攥住船欄。
「崔芸姐姐！」
崔芸竟不知何時落進了秦公手裡。
秦公的聲音穿過霧氣，落到每個人耳中。
「交出北海庫帶出來的帳冊和母模。我放她回去。你若想硬闖，這一箭下去，先燒掉的是她所在的船艙。」
周澈握刀的手慢慢收緊。
而秦公身後那片濃霧裡，忽然又亮起一盞燈。
燈下站著一個渾身濕透的人，手裡提著一張沒有紋路的白面具。
周衡沒有死。
甲板上的風忽然冷了下來。
周衡站在秦公旗艦尾部，半邊臉被海水泡得發白，那張白面具在他手裡輕輕晃著。周澈隔著兩船之間的浪涌看著他，心裡那點最後的猜測也落了實。
石橋斷裂時，周衡確實墜了海。
可秦公的人早就在外頭等著撈他。
「原來你們從一開始就在演戲。」裴行簡咬著牙，目光在周衡和秦公之間來回掃過，「一個在礁里唱戲，一個在外頭收網，拿我們當魚釣。」
周衡輕輕笑了一下。
「裴將軍，迴風礁那種地方，魚若不往深處游，網怎麼收得緊？」
「你少說這些。」武媚上前一步，聲音發顫，「你把北海庫里的東西留給我們，又讓秦公來搶，你到底想幹什麼？」
周衡的視線落在她身上。
「我想讓周澈明白，他費盡心力守住的三港，不過是一扇更大的門。港令越嚴，船牌越全，能利用它的人就越多。海門需要混亂，朝中那些人需要秩序，最後被夾在中間的，永遠都是你們這種自以為能改天換地的人。」
周澈開口道：「你要是只想看我輸，何必留逃船，何必把帳冊放在北海庫？」
周衡沉默片刻，眼神里浮出一點極淡的疲憊。
「因為我也想知道，你會不會和你父親一樣。」
「我父親怎麼了？」
秦公忽然抬手，打斷了周衡。
「舊事不必再提。」他看向周澈，「我只問一句，帳冊和母模，交不交？」
崔芸被人按在船欄前，手腕已經勒出血痕。她望著周澈，先是搖頭，隨後竟提高聲音喊道：「別交！秦家怕的從來不是帳冊，他怕的是——」
一記重拳砸在她腹部。
崔芸悶哼一聲，彎下腰去，臉色瞬間白了。
武媚眼睛一下紅了，拔出短刀就要衝過去。周澈一把扣住她手腕，力道很重。
「周大哥！」
「現在過去，死的不止她一個。」
武媚咬住嘴唇，眼淚在眼眶裡打轉，卻硬是沒有落下來。她盯著秦公船上的人，指甲深深掐進掌心。
周澈朝後伸手。
賀平立刻將銅櫃裡取出的油紙包遞來。母模被包在最裡層，外面則是一卷帳冊。
「秦公，你要東西，可以。」周澈將油紙包舉起，「先放人。」
秦公笑了。
「周少卿，你沒有和我講條件的資格。」
「那你也沒有讓我信你的資格。」周澈看著他，「你若真打算殺她，剛才就不會把人帶到甲板上。你想讓我看見她，也想讓廣州和登州的人都看見。你要的，是我親手交出證物。」
秦公臉上的笑意淡了些。
「好。放人。」
兩名黑衣人拖著崔芸走到船側，放下一條繩梯。崔芸的雙手仍被綁著，秦公副將解開她腳上的繩索，一腳將她踢下船。
「接住她！」
賀平帶人衝到船邊，拋出鉤索。崔芸落水時嗆了一大口海水，仍拼命抬起手抓住繩子。幾名水手合力將她拖上甲板，武媚撲過去扶住她。
「姐姐！」
崔芸咳得幾乎說不出話，抓住武媚袖口，艱難道：「船……不是秦公的主艦……」
武媚一愣。
崔芸猛地抬頭，沖周澈喊道：「他把帳和人都轉走了！這艘船是空殼！」
話音未落，秦公旗艦底艙忽然傳來一連串悶響。
周澈臉色驟變。
「退船！」
巨大的爆炸從秦公主艦腹部炸開。火光衝破甲板，碎裂木板和屍體被掀上半空。整艘旗艦從中間斷開，燃燒的船體帶著無數火油向四周散去。
舊船距離太近，熱浪撲面而來。
賀平嘶聲大喊：「右轉！快右轉！」
周澈一把拽住武媚和崔芸，將兩人壓在船欄後。燃燒的桅杆砸落下來，擦著舊船船尾墜入海中，激起數丈高的浪花。
爆炸過後，海面上只剩滿目殘火。
周衡和秦公都不見了。
裴行簡從煙霧裡衝出來，肩甲被火星燒出一片焦黑。他喘著粗氣，望著四周怒罵：「人呢？那兩個混帳東西人呢！」
崔芸臉色蒼白，扶著船欄緩了片刻，才道：「秦公半個時辰前就換船了。那艘黑色小艇藏在主艦陰影里，往北去了。周衡也跟著他。」
「北邊是哪裡？」賀平問。
崔芸抬起頭，眼裡滿是寒意。
「通州。」
周澈望向北方。
長安城外，運河入京的最後一道水門，就在通州。
而海門的船牌，已經開了。
三日後，通州碼頭。
夜雨連綿，運河水面浮著一層灰白霧氣。碼頭上停滿了南來北往的貨船，船燈一盞接一盞，遠遠望去像一條蜿蜒進城的火龍。
周澈一行人換了商船旗號，沒有直接靠近官平碼頭。
崔芸坐在艙里，肩上披著厚毯，臉色仍沒有恢復。她被秦公的人從海上擄走後受了不少折磨，卻堅持跟著北上。武媚替她換藥時，幾次想勸她休息，都被她搖頭拒絕。
「我沒事。」崔芸將衣領拉好，「秦公在廣州埋了人，也一定在通州埋了人。這裡每日進京的船，比三港加起來都雜。咱們晚一步，東西就進城了。」
裴行簡靠在艙壁上，低聲道：「蘇將軍的船還在後面。咱們先到通州，兵不夠，明面上又不能封河，怎麼查？」
「不能封河，就查船牌。」周澈攤開那張從北海庫帶出的暗記圖。
圖紙經過海水浸泡，邊緣已經捲起，但上面的標註還在。
三港驗牌有明記，也有暗記。明記在牌面、編號和漆色上，暗記則藏在每次驗牌時的刻痕里。海門拿到了母模，能仿出九成，卻不知道總冊啟用後，周澈又讓人在三港暗中改過一次紋路。
「他們若用舊母模造牌，牌背的潮紋會錯。」周澈用指節敲了敲圖紙，「通州入京前要過兩道驗船關。海門要避開官查，必然會挑夜裡換牌、換貨。」
武媚忽然想起什麼。
「那封假東宮信。」
周澈看向她。
「秦公想用東宮的名義收回三港總冊，說明長安里有人能替他遞話。如今船牌已開，他們要送進京城的，可能不只是貨。」武媚的聲音越來越緊，「會不會有人要借運河，把兵器送進城？」
艙內靜了下來。
崔芸慢慢坐直身體。
「今夜入京的船里，有一批是給宮中送冬炭和絹帛的。按慣例，明日晨前會從通州北倉轉入內河，再送往各署和宮門。」
裴行簡神情一變：「宮裡？」
周澈起身，掀開艙簾。
雨絲斜斜打在河面上，碼頭遠處，一支運炭船隊正緩緩靠岸。每艘船上都堆著高高的黑炭袋，船工披著蓑衣，低著頭忙碌。
其中一艘船的船尾，掛著一塊不起眼的木牌。
周澈眯起眼。
那塊牌上的潮紋，少了一道。
「賀平，帶人從水路繞過去。裴行簡，你去北倉外守著，別驚動人。武媚和崔芸留在船上——」
「我不留。」武媚打斷他。
周澈皺眉。
武媚抬起下巴，眼裡還帶著幾日前壓下去的怒意。
「我認得潮紋，也認得港司的運單。你帶我去，查得更快。要是船上真有送入宮裡的東西，別人未必看得出哪裡不對。」
周澈看了她很久。
崔芸先開口：「帶她去吧。我留下，替你們盯住碼頭上的官吏。這裡有些人，未必知道自己替誰做事。」
周澈終於點頭。
「跟緊我，別離開三步。」
「知道了。」
雨夜裡，幾人分頭而行。
周澈與武媚換上碼頭雜役的舊蓑衣，混進運炭船旁。船工正將炭袋一袋袋搬上岸，領頭的是個滿臉胡茬的漢子，見有人靠近，立刻不耐煩地揮手。
「這邊滿了，去別處找活。」
周澈低下頭，搬起一袋炭，壓低聲音道：「北倉臨時缺人，叫我們來搭把手。」
那漢子狐疑地看了他一眼。
武媚已經蹲在船尾，像是整理繩索，指尖卻在那塊木牌背後輕輕一抹。她摸到一道極細的凹槽，神色頓時變了。
木牌背面刻著一枚盤浪黑龍。
她抬頭，正要示意周澈，腳下炭袋忽然裂開。
滾出來的不是炭。
是一截截裹著油布的短弩。
四周船工同時停下動作，雨幕中響起一聲尖銳哨音。十餘人從炭堆後拔刀而出，河面上幾艘原本沉寂的小船也同時靠近。
那胡茬漢子扯下蓑衣，露出黑衣，冷笑道：「周少卿，秦公等你很久了。」
他一揮手。
北倉方向，緩緩駛出一艘沒有掛旗的大船。
船頭站著的，正是秦公。
而他身旁，被鐵鏈鎖住的人，竟是裴行簡。
裴行簡被鎖在船頭桅杆上，嘴角帶血，顯然已經吃過苦頭。
他看見周澈，先是咧嘴笑了一下，隨後罵道：「我就知道北倉那邊有鬼。你要是再慢半步，我就被他們扔河裡餵魚了。」
「還能罵人，看來沒傷到要緊處。」周澈道。
「你這安慰真夠難聽。」
秦公站在雨幕里，黑氅被風吹得獵獵作響。
「裴將軍命硬，確實該留著。」他看著周澈，「畢竟登州水師副將若死在通州，事情就鬧得太大了。我現在還不想讓長安知道，周少卿已經到了城外。」
武媚盯著那些裂開的炭袋，臉色難看。
短弩、刀劍、火油，全藏在運往宮中的炭船里。
秦公已經不需要靠假信奪三港了。他是要借通州水路，往長安送一把火。
「你想在城裡動手。」周澈緩緩道。
秦公笑了笑：「周少卿終於明白了？」
「這些兵器送不進皇城。」武媚忍不住開口，「內河沿岸有巡檢，宮門有禁軍。你就算買通幾個人，也不可能把這麼多東西藏進去。」
秦公看向她，眼神裡帶著一點譏諷。
「小姑娘，兵器進不去，人可以進去。明日是冬祭，各署、各坊、各軍都會往宮城附近調人。只要有人拿著真的文書、真的船牌、真的官印，誰又會一袋一袋拆開炭船查？」
周澈心中一沉。
冬祭。
百官入朝，禁軍換防，皇城內外最亂的一天。
秦公抬手，身後黑衣人將一隻木匣放在船欄上。匣子打開，裡面赫然擺著數十塊已經制好的船牌，還有一枚刻著「東宮內運」的銅印。
「把北海帳冊交出來。」秦公道，「你和你的人離開通州，我讓裴行簡活著回去。明日之後，長安會發生什麼，也與你無關。」
周澈沒有回答。
雨水順著他的下頜滑落，落在濕透的蓑衣上。
秦公皺了皺眉：「你還想拖？」
「我在想一件事。」周澈抬眼看他，「你父親當年把周家當成運帳的船。你如今把整座長安當成一艘船。可船一旦燒起來，火可不會只燒別人。」
秦公的臉色一點點沉下去。
「放箭。」
炭船上的黑衣人齊齊抬弩。
周澈猛地將武媚推到貨堆後，自己翻身踢翻一排炭袋。炭灰和雨水混成黑泥，擋住了第一輪箭雨。賀平帶人從河道側面殺出，鉤索飛上船欄，數名登州水手順著繩索攀上炭船。
「護住少卿！」
喊殺聲驟然炸開。
武媚縮在炭袋後，手指碰到一截濕透的麻繩。她順著繩子看過去，發現每艘炭船之間都用細索相連，索上沾著極重的火油味。
秦公要燒的不是一艘船。
他要把整條停泊在北倉外的運船都點著，再借風火逼入內河。
「周大哥！」武媚大喊，「船底有引線！」
周澈回頭時，秦公身邊一名黑衣人已經舉起火摺子。
火光亮起的剎那，一支箭從雨中破空而來，正中那人手腕。火摺子脫手落入河中，濺起一小片水花。
蘇定方的聲音從碼頭高處傳來。
「秦公，通州河道已經封了，你還往哪兒走？」
數百名廣州、登州士卒從倉牆後湧出，弩機對準河面。秦公目光終於變了，他顯然沒料到蘇定方能這麼快趕到。
可就在眾人以為局勢已定時，秦公忽然一把抽出短刀，割斷了裴行簡身上的鎖鏈。
裴行簡失去支撐，直接墜向河中。
「老裴！」
周澈衝到船邊。
秦公的船趁亂後退，船尾水下竟早已連著一條暗渠。船身猛然一沉，鑽入北倉下方的涵洞。
周澈沒有絲毫猶豫，縱身躍入冰冷河水。
武媚撲到船邊，臉色瞬間慘白。
河面翻湧，裴行簡被鐵鏈拖著迅速下沉。周澈在水中追上他，一刀斬斷纏在他腳上的鐵環，拽住人往上游。
兩人剛浮出水面，北倉地下便傳來一聲沉悶巨響。
暗渠入口被炸塌了。
秦公逃了。
但崩塌的石塊之間，緩緩浮出一具屍體。
屍體穿著東宮內侍的衣服，腰間掛著一塊染血令牌。
令牌上刻著兩個字。
「明日。」
冬祭當日，長安大雪。
天還未亮，朱雀大街上便已車馬不斷。百官的車駕、各坊運送祭品的牛車、禁軍巡街的馬隊，將通往宮城的道路擠得水泄不通。
周澈站在通州北倉臨時搭起的屋檐下，手裡捏著那塊從屍體上取下的令牌。
令牌背面刻著一行小字。
「巳時三刻，玄武水門。」
裴行簡坐在火盆旁，剛換下濕衣，臉色仍有些發白。他喝了一口薑湯，皺著眉道：「秦公跑不了多遠。北倉的暗渠通向西坊廢河，蘇將軍已經帶人去搜。可他要是真進了城，咱們總不能帶兵闖宮門。」
崔芸站在窗邊，看著漫天大雪。
「東宮內侍死在北倉下，說明有人已經先一步替秦公打通了宮裡的路。玄武水門靠近內苑，平日運送冰、炭和雜物的船都會從那裡入宮。」
武媚將一疊通州運單攤在桌上，一張張比對。
「昨夜截下的炭船有十三艘，可北倉記錄里，今早還有三艘船已經過關了。」她抬起頭，眼裡滿是血絲，「船上的貨寫的是祭祀用的沉香木。」
周澈道：「沉香木怕潮，按規矩不會走水路。」
「除非裡面裝的根本不是香木。」
賀平急步進來，身上全是雪。
「少卿，城裡傳來消息。東宮那邊剛剛傳令，說玄武水門附近發現逆賊蹤跡，命禁軍封鎖河道，任何持三港船牌的人都要就地拿下。」
裴行簡猛地站起來：「他們先把帽子扣咱們頭上了。」
周澈看著窗外。
雪越下越大，街上的車輪聲被壓得模糊不清。秦公或許不在玄武水門，可那三艘船一定會去。對方提前布下「逆賊」的名頭，就是想讓他們不敢靠近。
武媚忽然將一張運單翻到背面。
「周大哥，你看這個。」
紙背被火烤過，浮出一道極淡的潮紋。那是廣州港司最早使用的暗記，後來因容易被仿造，早已廢棄。
可這張運單上，卻蓋著今日的通州倉印。
「有人在倉里改了單子。」武媚的手微微發抖，「而且這個人知道舊暗記。」
崔芸緩緩道：「周衡。」
周澈眼神一冷。
北海周氏舊族學的教習，海門的謀士，最清楚周家舊航線與舊印記的人。周衡從海上消失後，很可能已經先一步潛入長安。
「進城。」周澈下令。
裴行簡剛要去取甲，周澈卻攔住他。
「你傷沒好，留在城外，接應蘇將軍。」
「你讓我留著？」
「秦公若從廢河出來，總得有人截住他。」
裴行簡盯著他，半晌後狠狠將湯碗放下。
「行。你給我活著回來。上次欠我的夸還沒補。」
周澈難得扯了一下嘴角。
「這次回來，給你寫篇表功文。」
「誰要那玩意兒。」
「那就多寫兩篇。」
一行人換了便裝，從通州小門入城。
巳時將近，玄武水門外已聚滿禁軍。水門下方停著三艘運香船，船身掛著東宮內運的旗。領頭禁軍校尉正拿著文書，命人逐船檢查。
周澈遠遠看了一眼，忽然停下腳步。
「不能過去。」
賀平一愣：「船就在那兒。」
「禁軍查得太整齊了。」周澈低聲道，「他們不是在查船，是在等人靠近。」
武媚順著他的視線望去，發現水門旁的石獅後藏著數名弩手，箭頭全朝著街口。
崔芸咬牙：「他們想逼我們現身。」
周澈抬頭看向宮牆。
雪落在朱紅城磚上，水門內傳來沉悶櫓聲。一艘沒有掛旗的小船，正從宮城深處緩緩駛出。
船上堆著三口長箱。
箱角露出一點黑色油布。
周澈臉色驟變。
「不是運進去，是運出來。」
那三口箱子裡，裝的很可能是被海門調包後的東西。而秦公真正想要帶走的人或物，已經在宮中得手。
就在此時，水門內忽然響起尖銳鐘聲。
一名內侍跌跌撞撞衝上岸，聲音悽厲得變了調。
「東宮遇刺！太子殿下中毒！封城——！」
漫天大雪中，周澈聽見身後傳來整齊甲葉碰撞聲。
禁軍轉過身，刀鋒齊齊指向他們。
那名校尉舉起一封帶血的文書，厲聲喝道：
「奉東宮令，拿下周澈！此人勾結海寇，謀害儲君！」