第288章 真假船牌
廣州港的夜風比北地濕熱，吹進港司時，連燈芯都帶著一層潮氣。
崔芸盯著窗外三長兩短的火號，手中的鐵尺緩緩落在案上。值夜水手還站在門口，大口喘著氣，額頭上全是汗。
「看清楚了？」
「看清了，外海巡船連著打了三遍。後頭還有接力火號，從東北方向一路傳過來的。」
港司里的幾名吏員臉色都變了。
三港新令立下後，急號被分成數等。三長兩短，意味著敵軍可能已成規模，港口有被襲風險。這個等級的警訊，一旦點燃，便不是關幾道城門就能應付。
一名老書吏艱難開口：「崔大人，港中如今停著商船一百餘艘，外錨地還有二十多條大船。若真有敵軍南下，先讓商船進港避一避吧？」
崔芸抬眼看他。
「進港以後呢？」
老書吏一愣。
「港內水道窄，船一多，轉舵都困難。敵船若混在商船里闖進來，火油往水面一倒，整座港都得燒起來。」崔芸站起身，捲起案上的驗牌冊，「傳令，封主港，開南平碼頭。所有商船按船牌次序外移，吃水淺的先走，載貨重的分批引去白沙嶼外錨。」
有人忍不住問：「若船主不肯走呢？」
崔芸將鐵尺握在手裡，聲音很穩。
「告訴他們，今夜誰敢堵水道，明日驗牌冊上就沒有他的船號。若還聽不進去，水師直接拖船。」
眾人領命奔出去，港司里頓時亂成一片。
崔芸快步走向後院，推開一間庫房。庫房裡堆著剛從明州送來的鐵匣、銅牌和三港總冊副本。她望著那一排排木架，沉默了片刻。
副手何茂跟了進來。
「總冊要不要先轉去城中？」
「來不及了。」崔芸抽出最上層的總冊，放到燈火前，「把正冊拆開，按港區、船籍、稅檔分成六份。三份送城中刺史府，兩份送水師營，最後一份——」
何茂急道：「最後一份留在港司？」
崔芸點頭。
「他們若真是衝著冊子來的，總要給他們看見點東西。」
何茂看著她，嘴唇動了動，終究沒勸。
半個時辰後，廣州港號角齊鳴。
停泊在港內的商船開始緩慢移動，船工們罵聲、哭聲、呼喊聲混在一起。有船主不肯離港，抱著帳箱站在甲板上大喊，說自己這一船絲綢若遇海潮便全毀了。
崔芸登上巡船，隔著水面朝他喊：「你要是留在這裡，明早連船都未必剩得下。絲綢壞了還能再織，人沒了，你家帳本留給誰看？」
那船主臉色發白，終於咬牙揮手。
「轉舵！聽崔大人的！」
港外漸漸亮起更多燈火。
最開始，眾人只當是聞訊避風的商船。可那些燈火沒有散開，而是沿著潮線排成一道長弧，隨著浪頭緩緩逼近。
崔芸站在船頭，眯起眼睛。
「有多少？」
瞭望手伏在桅杆上，聲音發緊：「至少三十艘，大船十餘艘，其餘都是快船。最前面那幾條船……掛的是登州水師舊旗。」
何茂倒吸一口涼氣。
「趙烈的人怎麼會有水師旗？」
崔芸沒有回答。
她看見那幾艘船的桅杆上，舊旗之下還垂著幾面赤色小旗。赤旗半開，像一扇沾了血的門。
海門。
「傳令，北閘沉鏈，外港起霧火。讓蘇將軍回來之前，誰都不許擅自開炮。」崔芸頓了頓，又補了一句，「派人去西岸水寨，告訴他們，今晚若有人拿著登州、明州、甚至東宮的文書來調船，一律扣下。」
何茂立刻應下。
敵船越來越近。
忽然，最前方那艘大船上有人舉起白旗。一個披甲漢子站到船頭，隔著海面高聲喊道：「廣州港崔芸聽令！盧龍節度使趙烈奉朝廷密詔，奉命查封三港驗牌總冊，捉拿通敵海商。速開港門，交出船籍文牒！」
港內商船一陣騷動。
崔芸握緊鐵尺，揚聲道：「密詔在哪？」
那漢子取出一卷黃綾，在火光下晃了晃。
「聖旨在此！」
崔芸冷笑了一聲。
「聖旨調兵，不會走一群連旗號都掛反了的水匪。你回去告訴趙烈，廣州港今晚不接旨，只收屍。」
對面沉默了一瞬。
下一刻，白旗被人扯下，換成了黑龍旗。
敵艦上的鼓聲轟然響起。
而廣州港西側，一直被崔芸派人盯守的舊鹽倉方向，忽然騰起一束綠色火焰。
何茂猛地回頭，臉色慘白。
「崔大人，城裡有人給他們開路！」
綠色火焰升起時，廣州城西的狗全叫了起來。
崔芸的巡船還未靠岸，何茂已經帶著十幾名港丁沖向舊鹽倉。那片倉區早在半年前廢棄，倉門年久失修，平日只存些發霉的鹽袋和破木箱。可今夜倉門大開，裡面傳出沉悶的車輪聲。
「攔住他們！」
何茂剛衝進巷口，迎面便飛來兩支短弩。
一支釘在牆上，另一支擦過他的耳邊，帶起一線血。港丁們急忙退到石牆後，借著月光看見鹽倉內推出數輛蒙著油布的大車，車輪壓過青石板，發出刺耳聲響。
車上裝的不是鹽。
油布掀開一角，露出整齊碼放的黑色陶罐。
火油罐。
「他們想燒西岸船塢！」何茂捂住耳側，嘶聲道，「去報崔大人！」
一個港丁剛轉身，巷口卻傳來整齊的腳步聲。數十名披著商旅短褂的人從兩側屋檐下湧出，手中拿的卻是弩機和短刀。他們顯然早埋伏在附近，等的就是港中水師被外海敵船牽住。
何茂抽刀擋住第一人，肩膀立刻挨了一記重擊。他踉蹌兩步，背後撞上牆，眼看一輛火油車就要衝出巷子，忽然聽見遠處一聲馬嘶。
一隊騎兵從長街盡頭殺來。
為首之人銀甲未卸，手持長槊，一槊將巷口的木柵挑得粉碎。火把映著他的臉，正是蘇定方。
「蘇將軍！」
何茂幾乎喊破了嗓子。
蘇定方沒有勒馬，長槊橫掃，將兩名伏兵掀翻在地。他身後騎兵迅速散開，封住鹽倉前後兩條街。那幾輛火油車想掉頭，卻被弩箭釘穿車轅，馬匹受驚，拖著車在原地亂撞。
「留活口！」蘇定方厲聲道，「別讓他們點車！」
一名黑衣人撲向火油車，手裡攥著火摺子。何茂顧不得傷勢，撲過去將人撞倒。兩人在地上翻滾，那人力氣極大，肘部狠狠砸在何茂傷口上。
何茂悶哼一聲，仍死死壓住他的手腕。
「你們到底有多少人進城了？」
黑衣人咧開嘴，牙縫裡全是血。
「你猜。」
蘇定方的長槊落下，釘住那人袖口，將他整條手臂牢牢釘在地上。
「再說一遍。」
那人疼得臉色扭曲，嘴卻閉得極緊。
這時，鹽倉深處忽然傳來一陣木板斷裂聲。蘇定方抬頭望去，只見倉房最裡面的地面裂開一道縫，下面竟露出一條向海邊延伸的暗渠。
幾個黑衣人正拖著箱子往暗渠里退。
蘇定方臉色一沉：「他們要從暗渠進港！」
崔芸趕到時，正看見蘇定方帶人沖入鹽倉。她只來得及將外袍下擺繫緊，便跟著下了暗渠。
暗渠低矮潮濕，牆上殘留著早年鹽水浸出的白霜。何茂舉著火把走在前面，火光照見地上散落的麻繩、銅牌和一封被踩髒的文書。
崔芸撿起來展開。
文書上蓋著廣州港司的印。
何茂看到那枚印，臉色更難看了。
「這是港司的調貨文書。有人用咱們的印，把火油和硫磺從軍倉調出來了。」
崔芸將文書折好，放進袖中。
「印不是今日才丟的。有人早就在替他們鋪路。」
暗渠盡頭傳來水聲。
蘇定方抬手示意眾人停下。前方是一座半淹在海水裡的石室，石室中央停著一艘窄船。船上堆滿木箱，幾個黑衣人正往船里搬運。
崔芸看清箱上的字，心口猛地一沉。
「三港總冊。」
何茂急道：「港司里的冊子已經被他們摸走了？」
「不對。」崔芸盯著那些箱子，「港司正冊在我手裡，副冊也剛分送出去。這裡面的東西，是他們提前偽造的。」
蘇定方看了她一眼。
崔芸緩緩吐出一口氣。
「他們要拿假總冊進港，逼所有船主重新驗牌。誰不服，誰就是通敵。趙烈一旦占住港司，就能把廣州的船、人、貨全攥在手裡。」
石室內，一個戴著銅面具的人聽到動靜，忽然抬頭。
面具上火焰包著半開的門。
火官。
「崔大人，來得正好。」火官聲音低啞，「趙將軍一直說，你是個難纏的人。如今看來，倒沒誇大。」
蘇定方握緊長槊。
「你走不了。」
火官輕笑，抬腳踢翻船邊一隻木箱。
箱子裂開，裡面滾出的卻不是冊子，而是一根根裹著油布的火藥引線。引線已被點燃，火星在潮濕的石室里迅速爬開。
崔芸瞳孔一縮。
「出去！」
火官躍上窄船，順著暗流向外退去。蘇定方想追，石室上方卻傳來沉悶的爆裂聲，碎石簌簌落下。
何茂衝過去扛起一名被砸倒的港丁，回頭大喊：「崔大人，暗渠要塌了！」
崔芸卻盯著火官逃走的方向，忽然看見窄船船尾掛著一塊木牌。
木牌上沒有海門標記，只有一個熟悉的港司編號。
甲字七碼頭，夜倉丙庫。
那是廣州港內部才能看懂的調度號。
而那座夜倉里，正存著足以武裝半個港區的弩機和火箭。
珠江口外的霧被火光染成暗紅色。
二十餘艘大船逆潮而來，最前方三艘船頭都掛著盧龍軍旗。旗上「趙」字在風中翻卷，隔著數里水面，也能看得一清二楚。
廣州港剛剛壓下去的騷亂又炸開了。
「趙烈真的來了！」
「北軍從海上打到嶺南了！」
「快逃！」
商船上有人砍斷纜繩，想趁亂離港。岸邊百姓推擠著往城內跑，幾輛裝貨的馬車堵在街口，車夫揮著鞭子亂罵，反而讓場面更亂。
蘇定方站在堤岸高處，盯著海上船隊看了許久。
「旗是盧龍旗，船卻不對。」
副將愣住：「將軍？」
「盧龍軍原本多是北地河船，吃水淺，船身窄。他們眼前這些船，龍骨深，船腹寬，像是南海商船改裝的。」
蘇定方轉頭看向崔芸。
崔芸剛從後院出來，左臂被劃開一道口子，衣袖染了血。她沒有理會傷口，只將一塊繳來的銅牌扔到桌上。
「海門的人混進港司，想搶總冊。帶頭的那個死了，身上有這塊牌。」
銅牌一面刻著廣州舊制驗印，另一面卻有極淺的一道火焰門紋。
蘇定方冷聲道：「他們早就在廣州布了船和人。」
「外面的盧龍軍旗，可能也是為了逼我們把水師全調到珠江口。」崔芸道，「港里還有火沒滅，倉庫、人群、商船都亂著。若主力一走，城內埋著的人就會動。」
副將急道：「可敵船都到門口了，總不能不管！」
蘇定方抬手，示意眾人安靜。
他盯著潮水方向，忽然問：「今夜是什麼潮？」
「子時後漲潮，丑時轉急。」一名老水手立刻答道。
「珠江口外暗沙多不多？」
「北側有一片白鷺沙，平日能走，漲潮時水深些。可大船若偏了航道，容易擱底。」
蘇定方的手按在刀柄上，眼神一點點沉下來。
「他們敢掛趙烈旗，便讓他們掛得更高些。傳令，水師二營撤回半數，做出退守內港的樣子。把東側航標全滅，只留一盞引燈，移到白鷺沙北邊。」
副將立刻明白過來。
「將軍要誘他們入沙？」
「再調兩艘裝滿濕柴的空船，順流放出去。等他們靠近白鷺沙，點火封退路。」
崔芸看向他：「若對方不上當呢？」
蘇定方淡淡道：「那就說明領兵的人比趙烈謹慎。可他們今夜擺出這麼大陣仗，總得圖點什麼。只要他們敢進港，就得踩進我們給他們留的水道。」
港內的混亂仍未平息。
崔芸回到港司後院，親自打開庫門。女吏抱著總冊縮在角落，臉色白得嚇人。
「大人，剛才有個人敲門，說是蘇將軍派來取冊子的。我沒開。」
崔芸目光微凝。
「那人長什麼樣？」
「穿水師甲，臉上有道疤。他說外海敵軍要搶總冊，得先送去軍營。」
崔芸立刻轉身：「蘇將軍沒有派人來過。」
她快步走到窗前，望向不遠處的水師營。
營門處火把晃動，幾名穿著水師甲的人正推著一輛蒙布板車往裡走。板車輪子壓過石路，發出沉悶聲響。
崔芸看了一眼，臉色忽然變了。
車轍很深。
那輛車上裝的絕不只是軍需。
「來人！」她抓起弩弓，聲音繃緊，「立刻封住水師營後門。那輛車有問題，別讓它靠近軍械庫！」
與此同時，珠江口外的敵船已經接近白鷺沙。
領頭的大船甲板上，一名銅面人站在船頭。他看著港中漸漸熄滅的航燈，嘴角露出一絲冷笑。
「蘇定方退了。」
身旁一名黑衣人低聲道：「主上，港里火勢未盡，水師看著確實亂了。可白鷺沙一帶水淺，我們是否繞開？」
銅面人抬起手，摸了摸面具上的火焰門紋。
「趙烈的旗既然掛出來，今夜就得讓廣州的人相信，北軍已經到了。傳令，全船加速，直入港口。」
大船船首劈開浪濤，朝著那盞孤零零的引燈衝去。
而在港內，崔芸追到水師營後門時，板車上的麻布已經被掀開了一角。
裡面整整齊齊碼著數十隻黑鐵罐。
最上面一隻鐵罐旁，放著一枚引火火折。
夜倉丙庫的門被撞開時，裡面已經燃起了火。
崔芸帶人趕到甲字七碼頭，看到的便是這一幕。庫房外橫著十幾具屍體，有港丁，也有穿著水師衣甲的陌生人。火光從門縫裡往外涌，熱浪逼得人睜不開眼。
「裡面有多少人？」蘇定方問。
一名受傷港丁靠著木柱，勉強抬起手。
「他們劫走了弩機，還把火箭搬上了船……往北閘去了……」
北閘是廣州港最窄的入港水道。
若趙烈的人搶占北閘，再用火箭壓住兩岸，外海船隊便能直接沖入主港。港內那些來不及撤離的商船，會變成最好的屏障和火場。
蘇定方翻身上馬。
「騎兵走陸路去北閘，崔芸，你帶巡船搶水道。」
崔芸一把抓住他的韁繩。
「趙烈在外海，火官在城裡，這兩邊都在等我們分兵。北閘未必是真正的入口。」
蘇定方低頭看她。
崔芸從袖中取出那封假調貨文書，遞給他。
「他們用港司印調走火油，又拿港司編號引火官進城。內應熟悉每一處倉庫，也知道我們會先守北閘。這樣的人，不會只準備一條路。」
蘇定方沉默片刻，忽然問：「港里哪裡最不能丟？」
「驗牌塔。」
驗牌塔建在主港中央的堤島上，高三層，平日用於懸掛各港驗旗、記錄潮汐和夜航船號。三港急遞的火號，也由此處向外傳遞。
若塔落入敵手，對方能用廣州的信號調動商船，甚至偽造海防指令。
蘇定方當即喝道：「北閘留兩隊人守住，其餘跟我去驗牌塔！」
一行人剛轉過街角，港內忽然響起號角。
號角聲急促，卻不是廣州水師的調子。
崔芸臉色驟變：「有人在塔上發令！」
遠處的驗牌塔頂，原本懸掛著的藍底白紋急遞旗被扯下，換成了黑底赤邊的大旗。港內幾艘正準備外移的商船看見旗號，竟開始調頭往主港靠攏。
船上有人高聲喊：「港司傳令，外海風急，所有船隻回泊主港！」
「別信！」崔芸衝到堤岸邊，厲聲大喝，「那是假的！所有船立即外移，不得回港！」
夜風太大，她的聲音被浪頭吞掉大半。
偏偏這時，外海敵艦開始逼近。
趙烈的船隊沒有強攻北閘，而是借著黑夜與商船混亂，分出十幾艘快船繞向港東側。那些船上沒有掛旗，船頭卻架滿了弩機。
蘇定方抬頭看了一眼驗牌塔。
「我上塔。」
崔芸立刻道：「塔上有埋伏。」
「所以才要有人把他們趕下來。」
他不等崔芸再說，帶著一隊親兵衝上堤島石階。崔芸轉身登上巡船，拔出腰間短刀。
「開船，撞過去！」
船老大嚇了一跳：「崔大人，那邊是敵人的快船！」
「我看見了。」
巡船猛然加速，船頭撞開浮在水面的斷木。敵方快船發現這艘巡船直衝而來，數十支弩箭立刻射下。甲板上的港丁舉盾擋箭，仍有兩人中箭倒地。
崔芸半跪在船頭，望著越來越近的敵船。
「左轉半舵，別正撞。讓他們以為我們要搶橋。」
船老大咬牙照辦。
巡船偏向堤島，敵方三艘快船果然追來。就在雙方距離拉近時，崔芸突然喝道：「拋鏈！」
兩條沉鐵鏈從巡船後方拋進水裡，恰好纏住最前方快船的船槳。那船來不及減速，船身猛地橫翻，後面兩艘撞成一團。
崔芸抓住機會，命人射出火箭。
敵船甲板瞬間燃起火光。
「崔大人！」
塔上忽然傳來一聲喊。
崔芸抬頭，只見蘇定方站在二層欄杆前，肩頭插著一支箭。他身邊橫七豎八倒著數名黑衣人，而塔頂還有一人正挾持著守塔小吏，手裡握著火把。
那人戴著銅面具。
火官竟已先一步上了塔頂。
「把船停下。」火官俯視著港內，聲音不高，卻借著塔身傳得很遠，「再往前一步，我就點了塔下的火藥。驗牌塔一倒，港中所有火號都斷。趙烈的船進來以後，你們靠什麼指路？」
崔芸抬頭，手心全是冷汗。
火官身後，守塔小吏拼命搖頭，眼神卻不住往東南方向瞟。
崔芸順著他的目光望去，忽然看見塔頂角落裡放著一隻銅製潮鍾。
潮鍾底部，有一根細得幾乎看不見的線，穿過塔檐，連向火官腳邊。
她緩緩抬起手，示意船上弓手不要動。
「火官。」崔芸開口，「你一直想要總冊，何必把塔炸了？塔一倒，趙烈進港也只能摸黑。」
火官笑了。
「崔大人是在拖時間？」
「我是在算帳。」崔芸盯著那根細線，「你們今晚燒倉、劫船、奪塔，死了這麼多人，到頭來還得靠一座驗牌塔給船隊開路。秦公若知道你把路也燒斷了，會怎麼想？」
火官的笑意僵了一下。
就在這瞬間，守塔小吏猛地低頭，用牙咬斷了自己被縛的手腕繩索，整個人撲向那隻潮鍾。
火官一腳將他踹開，火把卻偏了半寸。
塔下傳來轟的一聲悶響。
不是爆炸。
而是一道鐵閘從水下升起，徹底封住了主港東側水道。
崔芸怔住。
被踹倒的小吏趴在塔頂，嘴角溢血，朝她艱難笑了一下。
「崔大人……潮閘……我關上了……」
火官臉色終於變了。
港外，趙烈主艦上的戰鼓驟然停住。
一艘掛著黑龍旗的大船緩緩駛出夜色，船頭站著一名身披盧龍軍甲的高大男子。他沒有再試圖入港，而是抬起手，指向驗牌塔。
「放火箭。」
數百支燃著火的箭矢，齊齊升上夜空。
「趴下！」
崔芸剛喊出口，板車旁的一名水師「士卒」已經點燃火折，轉身就往巷外撲。
弩箭先一步釘穿了他的後背。
那人撲倒在地，火折卻飛進車板下方。幾名差役衝上去想踩滅，崔芸卻猛地喝住他們。
「別碰車！」
她看見板車底部垂著一根浸過油的麻繩，繩子一路繞進軍械庫外牆。火折落地後，火苗正沿著麻繩往前竄。
崔芸一把奪過旁邊士卒的刀，衝上前斬斷麻繩。火焰在離車底不到半尺的地方斷開，她的手卻被濺起的火星燙得發紅。
「把這些鐵罐抬去空地，用濕沙埋住。所有人分開抬，別擠在一處！」
水師營里的人這才反應過來，七手八腳地開始搬運。
崔芸喘了口氣，轉頭看向地上那名中箭的黑衣人。對方還沒有死，血從嘴裡不斷湧出來。他望著崔芸，竟然低低笑了。
「你們來不及了。」
崔芸蹲下身，拽住他的衣領。
「外海那些船，到底是誰在領？」
黑衣人咳出一口血沫，眼神散亂。
「趙烈……不在船上。船上只有一半人，另一半……已經進城了。」
崔芸手指驟然收緊。
「進城的人在哪裡？」
黑衣人盯著她身後，笑意越來越古怪。
「你猜……火從哪裡燒，人才會往哪裡跑？」
話音剛落，城南方向傳來一聲巨響。
不是港口。
是廣州城內。
遠處屋脊後騰起火柱，火光照亮半片夜空。緊接著第二聲、第三聲爆炸接連傳來，百姓尖叫著從街巷裡湧出。原本守在港邊的部分兵卒下意識朝城內望去，陣形當即亂了一瞬。
崔芸站起身，臉色發白。
城南是義倉和藥庫。
那裡若燒起來，百姓必亂，官軍也必須分兵救火。
海門從一開始就沒想用船直接攻下廣州。他們要的是把整座城扯成無數塊，讓每一個人都顧不上另一處。
她轉身就走。
「傳令城防，南城火場由民壯和衙役先救，水師不得擅離港口。誰私自帶兵回城，軍法處置！」
一名水師校尉急道：「崔大人，城裡燒的是義倉！」
「我知道。」崔芸的聲音發緊，「可港口一旦失守，燒的就不止一座義倉。」
她走出營門時，正看見蘇定方的親兵縱馬而來。
「崔大人！將軍請您立刻去白鷺沙，敵船上鉤了！」
珠江口外，戰船已撞上暗沙。
最前方那艘掛著趙字旗的大船猛地一震，船底發出刺耳的斷裂聲。船上人還沒來得及反應，後面的船便因潮水推擠，接連撞了上來。
海面頓時亂成一片。
埋伏在兩側蘆葦盪後的廣州水師同時亮出火把。箭雨從黑暗中射出，釘在敵船船帆和甲板上。兩艘濕柴船順流漂下，船上火焰被風吹得極旺，正好封在敵船退路之間。
蘇定方立在旗艦上，長刀一揮。
「放火船！登船殺敵！」
數十艘快船從暗處衝出，鉤索拋向擱淺的敵船。
銅面人站在主船上，望著四周驟起的火光，終於意識到航標被動過。他一腳踢翻身邊的燈架，厲聲喝道：「砍旗！棄前船，往南側突圍！」
可南側水道里，早已橫著三艘廣州水師戰船。
蘇定方親自躍上敵船甲板，一刀斬斷撲來的長矛。他身後士卒不斷壓上，敵船上的黑衣人雖然悍不畏死，卻被擱淺和火勢困住，陣腳很快崩散。
銅面人被數名親衛護著往船尾退去。
崔芸趕到時，正看見他跳上一艘小艇。那小艇船身極窄，借著混亂的水流鑽向蘆葦盪。
「別讓他跑了！」她抬弩便射。
箭矢擦過銅面人的肩頭，將他斗篷釘在船欄上。銅面人猛地回身，抬手擲出一枚黑丸。
黑丸落進水裡，瞬間炸開大片白煙。
小艇消失在煙霧後。
蘇定方衝到崔芸身邊，正要下令追擊，遠處忽然傳來一陣沉悶的號角。
那聲音不來自海上。
來自廣州城外的陸地。
一名滿身塵土的斥候衝上堤岸，連滾帶爬跪倒在地。
「將軍！北門外發現大隊騎兵，打著盧龍右營旗號，至少兩千人！」
蘇定方和崔芸同時望向北方。
廣州城牆外，火把像一條緩慢移動的長龍，正沿著官道壓來。
而那面盧龍軍旗的後方，豎著一面更大的黑旗。
旗上只有一條盤浪黑龍。
黑石灣外，登州水師已經與追兵纏鬥了整整一夜。
秦公的船大，弩機多，原本占盡優勢。可周澈沒有讓船隊正面硬拼，退出灣口後便借著礁群和潮流不斷變向。登州快船吃水淺，在亂石間穿行自如，秦公的大船卻不敢追得太深。
天色將明時，海面起了霧。
裴行簡站在船尾，望著後方若隱若現的黑影，眉頭緊鎖。
「他們還跟著。」
「秦公不會輕易放我們走。」周澈扶著船欄，肩上的舊傷被海水浸透，半邊衣袖都沉得發黑，「他知道廣州一旦守住，趙烈便失了最重要的一步。」
賀平從另一側快步過來。
「少卿，南下接力船回訊了！廣州已經收到警號，港口封了，蘇定方也在城中。」
周澈緊繃的肩背微微鬆了一瞬。
「再問，有沒有趙烈船隊的確切位置。」
賀平搖頭：「接力船隻帶回一句話。廣州外海見黑龍旗，敵船規模遠超預估。」
裴行簡咬了咬牙。
「秦公在這裡拖著我們，趙烈在廣州強攻。他們兩頭押注，哪邊成了都不虧。」
周澈看向霧中黑石灣的方向。
「那就讓他兩邊都虧。」
他轉身進船艙，取出趙烈留下的鐵匣和北海舊印。武媚一直守在艙內，面前鋪著阿爾達希爾留下的航線殘圖，手指在圖上反覆划過。
「周大哥，我找到一條舊航道。」她抬起頭，眼睛裡全是血絲，「黑石灣往南有一片迴風礁，外人都以為那裡水淺船不能走。可這張圖上標了暗流，漲潮時能通大船。」
賀平皺眉：「那地方常年有霧，萬一觸礁，咱們自己先散了。」
武媚咬著唇，沒有退讓。
「秦公第309章廣州夜禁
廣州港的鐘聲在子夜後響了起來。
三長兩短，鐘聲敲得又急又重，港司外原本還亮著燈的商鋪一間間熄火。碼頭上的搬運工、船主和巡夜水手從四面趕來，許多人還不知道發生了什麼，只看見港司門前豎起了紅旗。
崔芸一把合上帳冊，聲音冷得像鐵。
「封港。外錨地所有商船不得起帆，內港船隻一律靠岸。各倉庫封門，鹽、硝、油料全部清點。誰敢趁亂轉運貨物，先扣船，再拿人。」
港司主簿臉色發白：「崔大人，港里今夜有兩百多條船，光是胡商就有十幾家。若是全封，他們恐怕要鬧。」
「讓他們來鬧。」崔芸抬眼看他，「告訴他們，北邊的叛軍已經下海。今晚誰敢把船駛出港口，明日若被查出和海門有關，連同整家商號一起抄。」
主簿咽了咽口水，急忙領命而去。
港外的海風越來越大，潮水拍著堤岸，像有無數人在黑暗裡敲門。
蘇定方從水師營趕來時，甲冑還沒有扣齊。他掃了一眼港中亂象，沉聲問道：「急號從哪裡來的？」
「登州。」崔芸把火號記錄遞給他，「周少卿在黑石灣發現趙烈主力已經南下。陳驍臨死前說，趙烈的目標在廣州。」
蘇定方接過紙條，手指停在「敵軍南下」四字上。
「趙烈從渤海到嶺南，沿海而來，最快也得數日。你為何現在就封港？」
崔芸看著遠處的船影，眸色沉靜。
「因為趙烈未必會親自來。他放出主力南下的消息，足夠讓沿海各港自亂陣腳。海門若早有船埋在廣州，只需趁今夜換旗、開倉、放火，等我們發現時，他們已經拿到想要的東西了。」
蘇定方盯著她看了片刻，忽然轉身下令。
「水師一營守西平碼頭，二營封鎖珠江口。把港內所有吃水超過六尺的大船列冊，逐艘驗貨。三營帶弩手上城牆，今晚誰敢在港里點火，直接射。」
一名副將遲疑道：「將軍，港中船太多，若逐艘查驗，怕是到天亮也查不完。」
蘇定方臉色沉下來。
「那就查到天亮。海門這些人靠的就是我們嫌麻煩。今夜誰敢嫌麻煩，明日就替廣州收屍。」
命令傳下去，港中很快響起腳步和甲葉碰撞聲。
崔芸回到港司，親自翻出三港驗牌總冊。那冊子由沈萬舟從明州送來，又經她和長安數名書吏重新核驗，記錄著各港商船、船主、貨物、航路和驗牌暗記。
海門真正想要的，恐怕就是它。
她正翻到廣州本地商船的冊頁，門外忽然傳來一聲慘叫。
「走水了！」
東平碼頭方向騰起一團火光，緊接著第二處、第三處火光接連亮起。夜風一卷，火舌迅速爬上堆放布帛和桐油的貨棚，半片碼頭頓時被染成赤紅。
蘇定方拔刀衝上堤岸。
「火箭從哪裡射來的？」
「從港里！」有士卒指著水面大喊，「那艘福順號在放火！」
眾人望去，只見一艘掛著廣州商旗的大船正橫在內港中央，船頭已經燃起火焰。數十支火箭從甲板上射出，專挑油棚、糧倉和船塢下手。
崔芸猛地握緊手中鐵尺。
福順號，冊上登記的船主叫何福，三年前從泉州遷來廣州，做的是瓷器生意。可她記得很清楚，福順號的吃水只有四尺半，今夜停在港里時，卻沉得像裝了滿船石頭。
「蘇將軍，那船有問題！」
蘇定方已經翻身上馬，厲聲喝道：「快船出港，把它堵在內河口！別讓它靠近軍械庫！」
火勢映在水面上，福順號卻沒有逃，反而借著潮水朝港司方向逼來。
船頭立著一個戴斗笠的人。他抬手掀開遮布，甲板下露出十幾架小型投石機。石機上擺著的不是石塊，而是一隻只黑漆鐵罐。
崔芸的瞳孔驟然一縮。
火藥罐。
「散開！」她幾乎是撲到門口，對外面的人厲聲喊道，「全部散開，別往港司里躲！」
下一刻，福順號上的投石機齊齊落下。
夜空中划過十幾道黑影。
第一隻鐵罐砸在港司外牆，轟然炸開。磚石飛濺，門前兩名差役被震倒在地。崔芸被氣浪掀得撞上桌案，額角立刻見了血。
她撐著桌邊站起來，耳中一陣嗡鳴，卻仍死死盯著那艘船。
福順號沒有繼續轟港司，甲板上的黑衣人趁著混亂跳下小船，直奔後院庫房。
那裡放著三港驗牌總冊。
崔芸擦去額角的血，抓起牆上的弩弓。
「他們進後院了。跟我來。」
一名女吏急得聲音發顫：「大人，您受傷了！」
「把門鎖上，抱著冊子躲起來，誰來都別開門。」
崔芸說完，提弩衝出廊下。
後院火光搖晃，三名黑衣人已經翻過矮牆。為首那人動作極快，手中短刀一閃，守庫的衙役便倒在血泊里。
他抬頭看見崔芸，竟還笑了一聲。
「崔大人，把總冊交出來，今夜港里少死些人。」
崔芸抬弩對準他。
「你們把火燒到廣州頭上，還想讓我替你們省事？」
黑衣人緩緩舉起手，像是在示意身後的人停下。
「趙將軍的船還沒到，廣州已經這樣了。等盧龍軍真進珠江口，你守著一本冊子，又能守住什麼？」
崔芸的手指扣上弩機。
「守不守得住，輪不到你替我算。」
弩箭破風而出。
黑衣人側身避開，箭矢釘入牆柱。他臉上的笑意消失了，揮刀向前。
而港司外，忽然傳來一陣急促馬蹄聲。
一名滿身海水的水師斥候衝進火場，聲音幾乎劈裂。
「蘇將軍！珠江口外發現大船二十餘艘，掛的是盧龍軍旗！」
廣州北門外，騎兵沒有立刻攻城。
他們停在弓箭射程之外，安靜得反常。兩千餘人披著盧龍軍甲，馬匹卻多是嶺南常見的矮腳戰馬，顯然不是一路從北地騎來的。
城牆上的守軍握著弓，手心全是汗。
蘇定方趕到北門時，城內的火還沒有完全撲滅。南城義倉燒毀了兩座，藥庫也塌了一角，幸好崔芸提前調來民壯，火勢沒有蔓延到民居。
可城中已經開始流傳各種說法。
有人說朝廷敗了，北軍都打到廣州了。
有人說東宮謀逆，皇帝已經被困在長安。
還有人說海門能帶大家出海避亂，只要交出糧食和船。
崔芸聽完，臉色越來越冷。
「謠言從哪裡傳出來的？」
城防校尉低聲道：「最早是從城南火場附近傳開的。抓了幾個帶頭喊話的，都說自己只是聽別人講。」
「把人分開審。」崔芸道，「查他們的鞋底、衣角、住處，凡是近幾日從港口搬過貨的，一個都別漏。」
蘇定方站在城頭，望著北門外的騎兵。
「他們故意停著，是在等城裡亂。」
崔芸點頭：「港里那批人沒拿到總冊，外海船隊也折了大半。海門還敢擺出這副架勢，說明他們手裡還有一張牌。」
話剛說完，北門外響起一陣馬蹄聲。
數騎越眾而出，為首之人穿著盧龍軍將甲，臉上卻戴著半張銅面。他停在城下，抬頭望向城牆。
「蘇將軍，崔大人，可敢出來答話？」
蘇定方冷冷道：「你是誰？」
那人摘下面具，露出一張瘦削陰沉的臉。
崔芸見到他，眼神驟然一沉。
「何福。」
福順號的船主何福。
港司冊上那個做瓷器生意的外來商人。
何福笑了笑，抬手拍了拍胸前甲冑。
「崔大人記性不錯。可惜你查船時太慢，查帳時又太細，逼得何某這些生意人沒法活。」
崔芸盯著他：「福順號是你放的火？」
「火是小事。」何福看了一眼廣州城內，「真正要緊的是，城裡有多少人願意跟著你們一起死守。」
他抬手一揮，身後騎兵推出來十幾輛囚車。囚車裡關著的都是普通百姓，有商人、有船工，也有幾個穿著官吏服色的人。
其中一輛囚車裡，崔芸看見了港司主簿。
主簿雙手被綁，臉上滿是血，見到崔芸後拼命搖頭，像是想說什麼。
何福緩緩道：「這些人里，有你們港司的書吏，有城中商會的掌柜，還有幾家大船主的家眷。明日天亮前，若廣州不開北門，交出三港總冊和第一號船牌，我便每隔一刻鐘殺十人。」
城頭一片死寂。
有人忍不住罵道：「畜生！」
何福卻像沒聽見，只把目光落在崔芸臉上。
「崔大人，你最會算帳。你算算看，一本冊子值多少條命？」
崔芸的手指掐進掌心。
她沒有立刻回答。
城下囚車裡，港司主簿忽然掙紮起來。他嘴被布塞著，只能發出嗚嗚聲，身體拼命撞向木欄。何福皺了皺眉，示意手下過去。
那名黑衣人剛靠近，主簿突然一頭撞在囚車木柱上，額頭鮮血直流。他用滿是血的臉蹭掉嘴上的布，嘶聲喊道：
「大人！別給他們！城裡有內鬼，北門鎖——」
一支箭從何福身後飛出，正中他的咽喉。
主簿的聲音戛然而止。
崔芸的臉一下白了。
蘇定方抬手按住她肩膀，聲音低沉：「他提到了北門鎖。」
崔芸猛地轉頭看向城門。
北門的吊橋和門閂都由守軍掌控，除非有人提前做了手腳，否則城外騎兵根本不可能輕易破門。
她快步走下城樓，邊走邊下令：「封住北門內外，所有守門軍士原地不動。查門閂、絞盤、吊橋鏈，誰敢靠近，先拿下再問！」
然而命令剛傳到一半，北門方向忽然傳來金鐵崩裂聲。
巨大的門閂從內側斷成兩截。
城門下方，一名負責絞盤的軍卒滿臉驚恐，手裡還攥著一枚剛拔出的銅釘。那銅釘上纏著細細的火藥引線，已經燒得只剩一小截。
「有人在門閂里埋了火藥！」
轟！
北門內側炸開一片木屑。
厚重城門向內歪斜，外頭的何福猛地拔刀，聲音穿透夜色。
「開城！」
兩千騎兵同時催馬前沖。
蘇定方一把抓過長弓，箭矢搭弦，連發三箭。沖在最前面的三名騎兵翻落馬下，後方人馬卻仍如潮水般壓來。
崔芸站在北門街口，看著搖搖欲墜的城門，忽然轉身沖向港司方向。
蘇定方厲聲道：「你去哪！」
「去拿冊子！」
崔芸回頭時，眼中全是血絲。
「他們想要總冊，我就給他們一份能讓他們全軍覆沒的總冊！」
港司庫房裡，女吏仍抱著三港驗牌總冊。
外頭喊殺聲越來越近，北門已被撞開一道缺口。城中守軍正用拒馬和車陣堵路，蘇定方親自帶人守在缺口前，戰馬嘶鳴和兵器碰撞聲隔著數條街都能聽見。
崔芸推門而入，女吏嚇得站起來。
「大人，北門破了嗎？」
「還沒全破。」崔芸快步走到書案前，抽出最底層的木匣，「把原冊帶去密庫，交給沈萬舟留下的人。沒有我的手令，誰也不能碰。」
女吏怔住：「那您拿什麼出去？」
崔芸打開木匣，裡面放著一本封皮幾乎一模一樣的冊子。
這是她半月前命人抄錄的副冊。上面的船名、商號和航路有真有假，關鍵幾頁更被她改過次序。原本只是為了防備港司失火或水患，沒想到今夜竟真派上了用場。
她將副冊塞進懷裡，又拿起一塊第一號船牌。
那塊船牌顏色、紋路、重量都與周澈手中那塊相近，卻少了一道藏在邊緣的暗紋。
「何福既然敢要，就讓他拿。」崔芸道，「拿得越急，死得越快。」
女吏眼圈發紅：「大人，他們會殺人的。」
崔芸停了一下，聲音很輕。
「我知道。」
她轉過身，眼神卻重新硬下來。
「所以我們更得讓他們覺得，自己贏了。」
北門戰線已經亂成一團。
何福的騎兵衝進半座瓮城，卻被蘇定方提前布下的拒馬堵住。巷道狹窄，騎兵無法展開，前排人馬被長槍逼停，後排又不斷向前擠壓。
蘇定方站在車陣後，刀鋒已經卷了刃。
一名盧龍軍士撲上來，他側身避開，反手一刀劈在對方肩甲上。鮮血濺到他的臉側，他連擦都沒擦，抬腳將人踹回馬群。
「弩手壓住門洞！別讓他們衝進主街！」
副將捂著腹部跑來，急聲道：「將軍，西城也有人鬧事，說海門的人已經從水路進城。咱們的人被調走不少，再這麼耗下去——」
「他們進不了主街。」
蘇定方抬頭望向北門外。
何福站在後方，臉色已經沒有先前從容。北門雖破，廣州城卻沒有像他預想那樣立刻崩散。城內百姓在最初的驚慌後，反而開始自發往巷口搬木箱、推石磨。
一個賣魚的老漢舉著魚叉站在街角，衝著想翻牆的黑衣人狠狠幹了一下。
「老子在這兒賣了二十年魚，你們想燒我家鋪子？」
旁邊幾個夥計也跟著抄起扁擔，堵住巷道。
蘇定方看見這一幕，胸口壓著的那股火終於鬆了一線。
何福卻忽然抬手，命人將囚車推到城門缺口前。
「蘇定方！」
他高聲喝道：「我數十聲。十聲之後，你若不撤開拒馬，我先殺一車人！」
蘇定方的刀握得更緊。
囚車中那些人被拖出來，跪在血泥里。港司主簿已經死了，剩下的人渾身發抖，有個年輕書吏看見城頭上的同僚，終於崩潰大哭。
「救我！崔大人會救我們的！」
何福冷笑，抬起刀。
就在這時，崔芸從主街盡頭走來。
她沒有穿甲，只披著染血的官袍，身後跟著兩名捧匣子的吏員。所有人的目光都落在她身上。
「何福。」她站在拒馬後，揚聲道，「你要的東西在這裡。」
何福眯起眼睛。
「總冊？」
「總冊，第一號船牌，還有廣州港近三年所有暗驗記錄。」崔芸抬手，露出那本冊子和船牌，「你先放人。」
何福盯著她手裡的東西，呼吸明顯重了些。
他花了這麼多人手，燒港、炸城、冒充北軍，真正圖的便是這幾樣。只要掌握總冊和船牌暗驗，三港新令便會形同虛設，海門的船可以重新遊走在每一條航線上。
「把東西送出來。」何福道，「我放一半人。」
崔芸冷冷看著他。
「先放所有人。你若還想討價還價，我現在就把冊子燒了。」
何福臉色變幻。
蘇定方低聲道：「你真要給？」
「拖住他。」崔芸聲音極低，「等潮水。」
蘇定方心中一動。
何福最終揮了揮手。囚車裡的百姓被推開，踉蹌著往城內跑。只有兩名黑衣人押著最後幾個書吏不肯放，顯然仍在防備。
崔芸也往前走了幾步。
她將木匣放在地上，打開蓋子。船牌在火光下泛著幽暗的銅色，副冊邊角被風吹起，露出一頁頁密密麻麻的船名。
何福的眼神徹底釘住了。
「拿去。」
崔芸一腳將木匣踢向城門外。
何福身旁一名親衛飛快上前，撿起船牌和冊子，翻了幾頁後，朝何福點頭。
「是真的，紙張、印記都對。」
何福終於笑了。
「崔大人，你比周澈識時務。」
崔芸看著他，忽然問：「你在廣州埋了這麼久，知道這幾日珠江最危險的是什麼嗎？」
何福皺眉。
「什麼？」
「漲潮以後，白鷺沙的水會退得很快。你們外海那些船，若還想從南側水道逃，得先過一片泥灘。」
何福臉上的笑意一點點僵住。
遠處海面上，忽然亮起三道火號。
三長，兩短。
緊接著，珠江口傳來隆隆炮響。
一名渾身濕透的騎兵從後方衝來，幾乎是從馬背上滾下去。
「何爺！外海的船被截了！廣州水師封了南水道，咱們的接應船全陷在泥沙里！」
何福猛地回頭。
崔芸抬起手。
城牆上早已埋伏的弩手同時放箭。
何福身邊那名捧著木匣的親衛胸口中箭，副冊和船牌掉進泥里。何福怒吼一聲，彎腰去抓，崔芸卻搶先一步，扣動了手中弩機。
箭矢射穿了他的右腿。
何福慘叫著跪倒，手還死死抓著那本副冊。他抬頭望向崔芸，眼裡第一次露出真正的驚怒。
「你騙我！」
崔芸走到拒馬前，聲音冷得沒有一絲波瀾。
「你拿到的冊子，給海門留了一條死路。」
北門外的盧龍軍見何福倒下，陣勢終於亂了。
蘇定方抓住機會，厲聲下令：「開門！反衝！」
城門後的拒馬被迅速移開，廣州守軍從缺口殺出。何福的人本就被夾在瓮城和外海敗訊之間，此刻再無戰意，紛紛向北潰散。
何福被兩名親衛拖上馬，仍想逃走。
崔芸正要追擊，遠處忽然有一支黑箭穿過混亂人群，直直射向何福。
箭鋒貫穿他的後心。
何福身體一僵，從馬背上摔下去，手裡的副冊散落滿地。
所有人都愣住了。
那支箭來自北方官道盡頭。
夜色里，一人一馬緩緩停在路旁。那人披著黑色斗篷，臉上覆著一張沒有紋路的白面具。
他沒有看何福，只遙遙望向城頭。
「崔芸。」
聲音並不大，卻清晰地傳進每個人耳中。
「你守住了廣州，可你送出去的那道急號，已經把周澈送進了死局。」
白面人說完，勒轉馬頭，消失在黎明前最濃的霧裡。
而同一時刻，千里之外的黑石灣，登州水師的快船終於收到一封從廣州急遞而來的密信。
信上只有一句。
「廣州守住，白面人現身，自稱周少卿已入死局。」
崔芸盯著窗外三長兩短的火號，手中的鐵尺緩緩落在案上。值夜水手還站在門口，大口喘著氣，額頭上全是汗。
「看清楚了？」
「看清了，外海巡船連著打了三遍。後頭還有接力火號，從東北方向一路傳過來的。」
港司里的幾名吏員臉色都變了。
三港新令立下後，急號被分成數等。三長兩短，意味著敵軍可能已成規模，港口有被襲風險。這個等級的警訊，一旦點燃，便不是關幾道城門就能應付。
一名老書吏艱難開口：「崔大人，港中如今停著商船一百餘艘，外錨地還有二十多條大船。若真有敵軍南下，先讓商船進港避一避吧？」
崔芸抬眼看他。
「進港以後呢？」
老書吏一愣。
「港內水道窄，船一多，轉舵都困難。敵船若混在商船里闖進來，火油往水面一倒，整座港都得燒起來。」崔芸站起身，捲起案上的驗牌冊，「傳令，封主港，開南平碼頭。所有商船按船牌次序外移，吃水淺的先走，載貨重的分批引去白沙嶼外錨。」
有人忍不住問：「若船主不肯走呢？」
崔芸將鐵尺握在手裡，聲音很穩。
「告訴他們，今夜誰敢堵水道，明日驗牌冊上就沒有他的船號。若還聽不進去，水師直接拖船。」
眾人領命奔出去，港司里頓時亂成一片。
崔芸快步走向後院，推開一間庫房。庫房裡堆著剛從明州送來的鐵匣、銅牌和三港總冊副本。她望著那一排排木架，沉默了片刻。
副手何茂跟了進來。
「總冊要不要先轉去城中？」
「來不及了。」崔芸抽出最上層的總冊，放到燈火前，「把正冊拆開，按港區、船籍、稅檔分成六份。三份送城中刺史府，兩份送水師營，最後一份——」
何茂急道：「最後一份留在港司？」
崔芸點頭。
「他們若真是衝著冊子來的，總要給他們看見點東西。」
何茂看著她，嘴唇動了動，終究沒勸。
半個時辰後，廣州港號角齊鳴。
停泊在港內的商船開始緩慢移動，船工們罵聲、哭聲、呼喊聲混在一起。有船主不肯離港，抱著帳箱站在甲板上大喊，說自己這一船絲綢若遇海潮便全毀了。
崔芸登上巡船，隔著水面朝他喊：「你要是留在這裡，明早連船都未必剩得下。絲綢壞了還能再織，人沒了，你家帳本留給誰看？」
那船主臉色發白，終於咬牙揮手。
「轉舵！聽崔大人的！」
港外漸漸亮起更多燈火。
最開始，眾人只當是聞訊避風的商船。可那些燈火沒有散開，而是沿著潮線排成一道長弧，隨著浪頭緩緩逼近。
崔芸站在船頭，眯起眼睛。
「有多少？」
瞭望手伏在桅杆上，聲音發緊：「至少三十艘，大船十餘艘，其餘都是快船。最前面那幾條船……掛的是登州水師舊旗。」
何茂倒吸一口涼氣。
「趙烈的人怎麼會有水師旗？」
崔芸沒有回答。
她看見那幾艘船的桅杆上，舊旗之下還垂著幾面赤色小旗。赤旗半開，像一扇沾了血的門。
海門。
「傳令，北閘沉鏈，外港起霧火。讓蘇將軍回來之前，誰都不許擅自開炮。」崔芸頓了頓，又補了一句，「派人去西岸水寨，告訴他們，今晚若有人拿著登州、明州、甚至東宮的文書來調船，一律扣下。」
何茂立刻應下。
敵船越來越近。
忽然，最前方那艘大船上有人舉起白旗。一個披甲漢子站到船頭，隔著海面高聲喊道：「廣州港崔芸聽令！盧龍節度使趙烈奉朝廷密詔，奉命查封三港驗牌總冊，捉拿通敵海商。速開港門，交出船籍文牒！」
港內商船一陣騷動。
崔芸握緊鐵尺，揚聲道：「密詔在哪？」
那漢子取出一卷黃綾，在火光下晃了晃。
「聖旨在此！」
崔芸冷笑了一聲。
「聖旨調兵，不會走一群連旗號都掛反了的水匪。你回去告訴趙烈，廣州港今晚不接旨，只收屍。」
對面沉默了一瞬。
下一刻，白旗被人扯下，換成了黑龍旗。
敵艦上的鼓聲轟然響起。
而廣州港西側，一直被崔芸派人盯守的舊鹽倉方向，忽然騰起一束綠色火焰。
何茂猛地回頭，臉色慘白。
「崔大人，城裡有人給他們開路！」
綠色火焰升起時，廣州城西的狗全叫了起來。
崔芸的巡船還未靠岸，何茂已經帶著十幾名港丁沖向舊鹽倉。那片倉區早在半年前廢棄，倉門年久失修，平日只存些發霉的鹽袋和破木箱。可今夜倉門大開，裡面傳出沉悶的車輪聲。
「攔住他們！」
何茂剛衝進巷口，迎面便飛來兩支短弩。
一支釘在牆上，另一支擦過他的耳邊，帶起一線血。港丁們急忙退到石牆後，借著月光看見鹽倉內推出數輛蒙著油布的大車，車輪壓過青石板，發出刺耳聲響。
車上裝的不是鹽。
油布掀開一角，露出整齊碼放的黑色陶罐。
火油罐。
「他們想燒西岸船塢！」何茂捂住耳側，嘶聲道，「去報崔大人！」
一個港丁剛轉身，巷口卻傳來整齊的腳步聲。數十名披著商旅短褂的人從兩側屋檐下湧出，手中拿的卻是弩機和短刀。他們顯然早埋伏在附近，等的就是港中水師被外海敵船牽住。
何茂抽刀擋住第一人，肩膀立刻挨了一記重擊。他踉蹌兩步，背後撞上牆，眼看一輛火油車就要衝出巷子，忽然聽見遠處一聲馬嘶。
一隊騎兵從長街盡頭殺來。
為首之人銀甲未卸，手持長槊，一槊將巷口的木柵挑得粉碎。火把映著他的臉，正是蘇定方。
「蘇將軍！」
何茂幾乎喊破了嗓子。
蘇定方沒有勒馬，長槊橫掃，將兩名伏兵掀翻在地。他身後騎兵迅速散開，封住鹽倉前後兩條街。那幾輛火油車想掉頭，卻被弩箭釘穿車轅，馬匹受驚，拖著車在原地亂撞。
「留活口！」蘇定方厲聲道，「別讓他們點車！」
一名黑衣人撲向火油車，手裡攥著火摺子。何茂顧不得傷勢，撲過去將人撞倒。兩人在地上翻滾，那人力氣極大，肘部狠狠砸在何茂傷口上。
何茂悶哼一聲，仍死死壓住他的手腕。
「你們到底有多少人進城了？」
黑衣人咧開嘴，牙縫裡全是血。
「你猜。」
蘇定方的長槊落下，釘住那人袖口，將他整條手臂牢牢釘在地上。
「再說一遍。」
那人疼得臉色扭曲，嘴卻閉得極緊。
這時，鹽倉深處忽然傳來一陣木板斷裂聲。蘇定方抬頭望去，只見倉房最裡面的地面裂開一道縫，下面竟露出一條向海邊延伸的暗渠。
幾個黑衣人正拖著箱子往暗渠里退。
蘇定方臉色一沉：「他們要從暗渠進港！」
崔芸趕到時，正看見蘇定方帶人沖入鹽倉。她只來得及將外袍下擺繫緊，便跟著下了暗渠。
暗渠低矮潮濕，牆上殘留著早年鹽水浸出的白霜。何茂舉著火把走在前面，火光照見地上散落的麻繩、銅牌和一封被踩髒的文書。
崔芸撿起來展開。
文書上蓋著廣州港司的印。
何茂看到那枚印，臉色更難看了。
「這是港司的調貨文書。有人用咱們的印，把火油和硫磺從軍倉調出來了。」
崔芸將文書折好，放進袖中。
「印不是今日才丟的。有人早就在替他們鋪路。」
暗渠盡頭傳來水聲。
蘇定方抬手示意眾人停下。前方是一座半淹在海水裡的石室，石室中央停著一艘窄船。船上堆滿木箱，幾個黑衣人正往船里搬運。
崔芸看清箱上的字，心口猛地一沉。
「三港總冊。」
何茂急道：「港司里的冊子已經被他們摸走了？」
「不對。」崔芸盯著那些箱子，「港司正冊在我手裡，副冊也剛分送出去。這裡面的東西，是他們提前偽造的。」
蘇定方看了她一眼。
崔芸緩緩吐出一口氣。
「他們要拿假總冊進港，逼所有船主重新驗牌。誰不服，誰就是通敵。趙烈一旦占住港司，就能把廣州的船、人、貨全攥在手裡。」
石室內，一個戴著銅面具的人聽到動靜，忽然抬頭。
面具上火焰包著半開的門。
火官。
「崔大人，來得正好。」火官聲音低啞，「趙將軍一直說，你是個難纏的人。如今看來，倒沒誇大。」
蘇定方握緊長槊。
「你走不了。」
火官輕笑，抬腳踢翻船邊一隻木箱。
箱子裂開，裡面滾出的卻不是冊子，而是一根根裹著油布的火藥引線。引線已被點燃，火星在潮濕的石室里迅速爬開。
崔芸瞳孔一縮。
「出去！」
火官躍上窄船，順著暗流向外退去。蘇定方想追，石室上方卻傳來沉悶的爆裂聲，碎石簌簌落下。
何茂衝過去扛起一名被砸倒的港丁，回頭大喊：「崔大人，暗渠要塌了！」
崔芸卻盯著火官逃走的方向，忽然看見窄船船尾掛著一塊木牌。
木牌上沒有海門標記，只有一個熟悉的港司編號。
甲字七碼頭，夜倉丙庫。
那是廣州港內部才能看懂的調度號。
而那座夜倉里，正存著足以武裝半個港區的弩機和火箭。
珠江口外的霧被火光染成暗紅色。
二十餘艘大船逆潮而來，最前方三艘船頭都掛著盧龍軍旗。旗上「趙」字在風中翻卷，隔著數里水面，也能看得一清二楚。
廣州港剛剛壓下去的騷亂又炸開了。
「趙烈真的來了！」
「北軍從海上打到嶺南了！」
「快逃！」
商船上有人砍斷纜繩，想趁亂離港。岸邊百姓推擠著往城內跑，幾輛裝貨的馬車堵在街口，車夫揮著鞭子亂罵，反而讓場面更亂。
蘇定方站在堤岸高處，盯著海上船隊看了許久。
「旗是盧龍旗，船卻不對。」
副將愣住：「將軍？」
「盧龍軍原本多是北地河船，吃水淺，船身窄。他們眼前這些船，龍骨深，船腹寬，像是南海商船改裝的。」
蘇定方轉頭看向崔芸。
崔芸剛從後院出來，左臂被劃開一道口子，衣袖染了血。她沒有理會傷口，只將一塊繳來的銅牌扔到桌上。
「海門的人混進港司，想搶總冊。帶頭的那個死了，身上有這塊牌。」
銅牌一面刻著廣州舊制驗印，另一面卻有極淺的一道火焰門紋。
蘇定方冷聲道：「他們早就在廣州布了船和人。」
「外面的盧龍軍旗，可能也是為了逼我們把水師全調到珠江口。」崔芸道，「港里還有火沒滅，倉庫、人群、商船都亂著。若主力一走，城內埋著的人就會動。」
副將急道：「可敵船都到門口了，總不能不管！」
蘇定方抬手，示意眾人安靜。
他盯著潮水方向，忽然問：「今夜是什麼潮？」
「子時後漲潮，丑時轉急。」一名老水手立刻答道。
「珠江口外暗沙多不多？」
「北側有一片白鷺沙，平日能走，漲潮時水深些。可大船若偏了航道，容易擱底。」
蘇定方的手按在刀柄上，眼神一點點沉下來。
「他們敢掛趙烈旗，便讓他們掛得更高些。傳令，水師二營撤回半數，做出退守內港的樣子。把東側航標全滅，只留一盞引燈，移到白鷺沙北邊。」
副將立刻明白過來。
「將軍要誘他們入沙？」
「再調兩艘裝滿濕柴的空船，順流放出去。等他們靠近白鷺沙，點火封退路。」
崔芸看向他：「若對方不上當呢？」
蘇定方淡淡道：「那就說明領兵的人比趙烈謹慎。可他們今夜擺出這麼大陣仗，總得圖點什麼。只要他們敢進港，就得踩進我們給他們留的水道。」
港內的混亂仍未平息。
崔芸回到港司後院，親自打開庫門。女吏抱著總冊縮在角落，臉色白得嚇人。
「大人，剛才有個人敲門，說是蘇將軍派來取冊子的。我沒開。」
崔芸目光微凝。
「那人長什麼樣？」
「穿水師甲，臉上有道疤。他說外海敵軍要搶總冊，得先送去軍營。」
崔芸立刻轉身：「蘇將軍沒有派人來過。」
她快步走到窗前，望向不遠處的水師營。
營門處火把晃動，幾名穿著水師甲的人正推著一輛蒙布板車往裡走。板車輪子壓過石路，發出沉悶聲響。
崔芸看了一眼，臉色忽然變了。
車轍很深。
那輛車上裝的絕不只是軍需。
「來人！」她抓起弩弓，聲音繃緊，「立刻封住水師營後門。那輛車有問題，別讓它靠近軍械庫！」
與此同時，珠江口外的敵船已經接近白鷺沙。
領頭的大船甲板上，一名銅面人站在船頭。他看著港中漸漸熄滅的航燈，嘴角露出一絲冷笑。
「蘇定方退了。」
身旁一名黑衣人低聲道：「主上，港里火勢未盡，水師看著確實亂了。可白鷺沙一帶水淺，我們是否繞開？」
銅面人抬起手，摸了摸面具上的火焰門紋。
「趙烈的旗既然掛出來，今夜就得讓廣州的人相信，北軍已經到了。傳令，全船加速，直入港口。」
大船船首劈開浪濤，朝著那盞孤零零的引燈衝去。
而在港內，崔芸追到水師營後門時，板車上的麻布已經被掀開了一角。
裡面整整齊齊碼著數十隻黑鐵罐。
最上面一隻鐵罐旁，放著一枚引火火折。
夜倉丙庫的門被撞開時，裡面已經燃起了火。
崔芸帶人趕到甲字七碼頭，看到的便是這一幕。庫房外橫著十幾具屍體，有港丁，也有穿著水師衣甲的陌生人。火光從門縫裡往外涌，熱浪逼得人睜不開眼。
「裡面有多少人？」蘇定方問。
一名受傷港丁靠著木柱，勉強抬起手。
「他們劫走了弩機，還把火箭搬上了船……往北閘去了……」
北閘是廣州港最窄的入港水道。
若趙烈的人搶占北閘，再用火箭壓住兩岸，外海船隊便能直接沖入主港。港內那些來不及撤離的商船，會變成最好的屏障和火場。
蘇定方翻身上馬。
「騎兵走陸路去北閘，崔芸，你帶巡船搶水道。」
崔芸一把抓住他的韁繩。
「趙烈在外海，火官在城裡，這兩邊都在等我們分兵。北閘未必是真正的入口。」
蘇定方低頭看她。
崔芸從袖中取出那封假調貨文書，遞給他。
「他們用港司印調走火油，又拿港司編號引火官進城。內應熟悉每一處倉庫，也知道我們會先守北閘。這樣的人，不會只準備一條路。」
蘇定方沉默片刻，忽然問：「港里哪裡最不能丟？」
「驗牌塔。」
驗牌塔建在主港中央的堤島上，高三層，平日用於懸掛各港驗旗、記錄潮汐和夜航船號。三港急遞的火號，也由此處向外傳遞。
若塔落入敵手，對方能用廣州的信號調動商船，甚至偽造海防指令。
蘇定方當即喝道：「北閘留兩隊人守住，其餘跟我去驗牌塔！」
一行人剛轉過街角，港內忽然響起號角。
號角聲急促，卻不是廣州水師的調子。
崔芸臉色驟變：「有人在塔上發令！」
遠處的驗牌塔頂，原本懸掛著的藍底白紋急遞旗被扯下，換成了黑底赤邊的大旗。港內幾艘正準備外移的商船看見旗號，竟開始調頭往主港靠攏。
船上有人高聲喊：「港司傳令，外海風急，所有船隻回泊主港！」
「別信！」崔芸衝到堤岸邊，厲聲大喝，「那是假的！所有船立即外移，不得回港！」
夜風太大，她的聲音被浪頭吞掉大半。
偏偏這時，外海敵艦開始逼近。
趙烈的船隊沒有強攻北閘，而是借著黑夜與商船混亂，分出十幾艘快船繞向港東側。那些船上沒有掛旗，船頭卻架滿了弩機。
蘇定方抬頭看了一眼驗牌塔。
「我上塔。」
崔芸立刻道：「塔上有埋伏。」
「所以才要有人把他們趕下來。」
他不等崔芸再說，帶著一隊親兵衝上堤島石階。崔芸轉身登上巡船，拔出腰間短刀。
「開船，撞過去！」
船老大嚇了一跳：「崔大人，那邊是敵人的快船！」
「我看見了。」
巡船猛然加速，船頭撞開浮在水面的斷木。敵方快船發現這艘巡船直衝而來，數十支弩箭立刻射下。甲板上的港丁舉盾擋箭，仍有兩人中箭倒地。
崔芸半跪在船頭，望著越來越近的敵船。
「左轉半舵，別正撞。讓他們以為我們要搶橋。」
船老大咬牙照辦。
巡船偏向堤島，敵方三艘快船果然追來。就在雙方距離拉近時，崔芸突然喝道：「拋鏈！」
兩條沉鐵鏈從巡船後方拋進水裡，恰好纏住最前方快船的船槳。那船來不及減速，船身猛地橫翻，後面兩艘撞成一團。
崔芸抓住機會，命人射出火箭。
敵船甲板瞬間燃起火光。
「崔大人！」
塔上忽然傳來一聲喊。
崔芸抬頭，只見蘇定方站在二層欄杆前，肩頭插著一支箭。他身邊橫七豎八倒著數名黑衣人，而塔頂還有一人正挾持著守塔小吏，手裡握著火把。
那人戴著銅面具。
火官竟已先一步上了塔頂。
「把船停下。」火官俯視著港內，聲音不高，卻借著塔身傳得很遠，「再往前一步，我就點了塔下的火藥。驗牌塔一倒，港中所有火號都斷。趙烈的船進來以後，你們靠什麼指路？」
崔芸抬頭，手心全是冷汗。
火官身後，守塔小吏拼命搖頭，眼神卻不住往東南方向瞟。
崔芸順著他的目光望去，忽然看見塔頂角落裡放著一隻銅製潮鍾。
潮鍾底部，有一根細得幾乎看不見的線，穿過塔檐，連向火官腳邊。
她緩緩抬起手，示意船上弓手不要動。
「火官。」崔芸開口，「你一直想要總冊，何必把塔炸了？塔一倒，趙烈進港也只能摸黑。」
火官笑了。
「崔大人是在拖時間？」
「我是在算帳。」崔芸盯著那根細線，「你們今晚燒倉、劫船、奪塔，死了這麼多人，到頭來還得靠一座驗牌塔給船隊開路。秦公若知道你把路也燒斷了，會怎麼想？」
火官的笑意僵了一下。
就在這瞬間，守塔小吏猛地低頭，用牙咬斷了自己被縛的手腕繩索，整個人撲向那隻潮鍾。
火官一腳將他踹開，火把卻偏了半寸。
塔下傳來轟的一聲悶響。
不是爆炸。
而是一道鐵閘從水下升起，徹底封住了主港東側水道。
崔芸怔住。
被踹倒的小吏趴在塔頂，嘴角溢血，朝她艱難笑了一下。
「崔大人……潮閘……我關上了……」
火官臉色終於變了。
港外，趙烈主艦上的戰鼓驟然停住。
一艘掛著黑龍旗的大船緩緩駛出夜色，船頭站著一名身披盧龍軍甲的高大男子。他沒有再試圖入港，而是抬起手，指向驗牌塔。
「放火箭。」
數百支燃著火的箭矢，齊齊升上夜空。
「趴下！」
崔芸剛喊出口，板車旁的一名水師「士卒」已經點燃火折，轉身就往巷外撲。
弩箭先一步釘穿了他的後背。
那人撲倒在地，火折卻飛進車板下方。幾名差役衝上去想踩滅，崔芸卻猛地喝住他們。
「別碰車！」
她看見板車底部垂著一根浸過油的麻繩，繩子一路繞進軍械庫外牆。火折落地後，火苗正沿著麻繩往前竄。
崔芸一把奪過旁邊士卒的刀，衝上前斬斷麻繩。火焰在離車底不到半尺的地方斷開，她的手卻被濺起的火星燙得發紅。
「把這些鐵罐抬去空地，用濕沙埋住。所有人分開抬，別擠在一處！」
水師營里的人這才反應過來，七手八腳地開始搬運。
崔芸喘了口氣，轉頭看向地上那名中箭的黑衣人。對方還沒有死，血從嘴裡不斷湧出來。他望著崔芸，竟然低低笑了。
「你們來不及了。」
崔芸蹲下身，拽住他的衣領。
「外海那些船，到底是誰在領？」
黑衣人咳出一口血沫，眼神散亂。
「趙烈……不在船上。船上只有一半人，另一半……已經進城了。」
崔芸手指驟然收緊。
「進城的人在哪裡？」
黑衣人盯著她身後，笑意越來越古怪。
「你猜……火從哪裡燒，人才會往哪裡跑？」
話音剛落，城南方向傳來一聲巨響。
不是港口。
是廣州城內。
遠處屋脊後騰起火柱，火光照亮半片夜空。緊接著第二聲、第三聲爆炸接連傳來，百姓尖叫著從街巷裡湧出。原本守在港邊的部分兵卒下意識朝城內望去，陣形當即亂了一瞬。
崔芸站起身，臉色發白。
城南是義倉和藥庫。
那裡若燒起來，百姓必亂，官軍也必須分兵救火。
海門從一開始就沒想用船直接攻下廣州。他們要的是把整座城扯成無數塊，讓每一個人都顧不上另一處。
她轉身就走。
「傳令城防，南城火場由民壯和衙役先救，水師不得擅離港口。誰私自帶兵回城，軍法處置！」
一名水師校尉急道：「崔大人，城裡燒的是義倉！」
「我知道。」崔芸的聲音發緊，「可港口一旦失守，燒的就不止一座義倉。」
她走出營門時，正看見蘇定方的親兵縱馬而來。
「崔大人！將軍請您立刻去白鷺沙，敵船上鉤了！」
珠江口外，戰船已撞上暗沙。
最前方那艘掛著趙字旗的大船猛地一震，船底發出刺耳的斷裂聲。船上人還沒來得及反應，後面的船便因潮水推擠，接連撞了上來。
海面頓時亂成一片。
埋伏在兩側蘆葦盪後的廣州水師同時亮出火把。箭雨從黑暗中射出，釘在敵船船帆和甲板上。兩艘濕柴船順流漂下，船上火焰被風吹得極旺，正好封在敵船退路之間。
蘇定方立在旗艦上，長刀一揮。
「放火船！登船殺敵！」
數十艘快船從暗處衝出，鉤索拋向擱淺的敵船。
銅面人站在主船上，望著四周驟起的火光，終於意識到航標被動過。他一腳踢翻身邊的燈架，厲聲喝道：「砍旗！棄前船，往南側突圍！」
可南側水道里，早已橫著三艘廣州水師戰船。
蘇定方親自躍上敵船甲板，一刀斬斷撲來的長矛。他身後士卒不斷壓上，敵船上的黑衣人雖然悍不畏死，卻被擱淺和火勢困住，陣腳很快崩散。
銅面人被數名親衛護著往船尾退去。
崔芸趕到時，正看見他跳上一艘小艇。那小艇船身極窄，借著混亂的水流鑽向蘆葦盪。
「別讓他跑了！」她抬弩便射。
箭矢擦過銅面人的肩頭，將他斗篷釘在船欄上。銅面人猛地回身，抬手擲出一枚黑丸。
黑丸落進水裡，瞬間炸開大片白煙。
小艇消失在煙霧後。
蘇定方衝到崔芸身邊，正要下令追擊，遠處忽然傳來一陣沉悶的號角。
那聲音不來自海上。
來自廣州城外的陸地。
一名滿身塵土的斥候衝上堤岸，連滾帶爬跪倒在地。
「將軍！北門外發現大隊騎兵，打著盧龍右營旗號，至少兩千人！」
蘇定方和崔芸同時望向北方。
廣州城牆外，火把像一條緩慢移動的長龍，正沿著官道壓來。
而那面盧龍軍旗的後方，豎著一面更大的黑旗。
旗上只有一條盤浪黑龍。
黑石灣外，登州水師已經與追兵纏鬥了整整一夜。
秦公的船大，弩機多，原本占盡優勢。可周澈沒有讓船隊正面硬拼，退出灣口後便借著礁群和潮流不斷變向。登州快船吃水淺，在亂石間穿行自如，秦公的大船卻不敢追得太深。
天色將明時，海面起了霧。
裴行簡站在船尾，望著後方若隱若現的黑影，眉頭緊鎖。
「他們還跟著。」
「秦公不會輕易放我們走。」周澈扶著船欄，肩上的舊傷被海水浸透，半邊衣袖都沉得發黑，「他知道廣州一旦守住，趙烈便失了最重要的一步。」
賀平從另一側快步過來。
「少卿，南下接力船回訊了！廣州已經收到警號，港口封了，蘇定方也在城中。」
周澈緊繃的肩背微微鬆了一瞬。
「再問，有沒有趙烈船隊的確切位置。」
賀平搖頭：「接力船隻帶回一句話。廣州外海見黑龍旗，敵船規模遠超預估。」
裴行簡咬了咬牙。
「秦公在這裡拖著我們，趙烈在廣州強攻。他們兩頭押注，哪邊成了都不虧。」
周澈看向霧中黑石灣的方向。
「那就讓他兩邊都虧。」
他轉身進船艙，取出趙烈留下的鐵匣和北海舊印。武媚一直守在艙內，面前鋪著阿爾達希爾留下的航線殘圖，手指在圖上反覆划過。
「周大哥，我找到一條舊航道。」她抬起頭，眼睛裡全是血絲，「黑石灣往南有一片迴風礁，外人都以為那裡水淺船不能走。可這張圖上標了暗流，漲潮時能通大船。」
賀平皺眉：「那地方常年有霧，萬一觸礁，咱們自己先散了。」
武媚咬著唇，沒有退讓。
「秦公第309章廣州夜禁
廣州港的鐘聲在子夜後響了起來。
三長兩短，鐘聲敲得又急又重，港司外原本還亮著燈的商鋪一間間熄火。碼頭上的搬運工、船主和巡夜水手從四面趕來，許多人還不知道發生了什麼，只看見港司門前豎起了紅旗。
崔芸一把合上帳冊，聲音冷得像鐵。
「封港。外錨地所有商船不得起帆，內港船隻一律靠岸。各倉庫封門，鹽、硝、油料全部清點。誰敢趁亂轉運貨物，先扣船，再拿人。」
港司主簿臉色發白：「崔大人，港里今夜有兩百多條船，光是胡商就有十幾家。若是全封，他們恐怕要鬧。」
「讓他們來鬧。」崔芸抬眼看他，「告訴他們，北邊的叛軍已經下海。今晚誰敢把船駛出港口，明日若被查出和海門有關，連同整家商號一起抄。」
主簿咽了咽口水，急忙領命而去。
港外的海風越來越大，潮水拍著堤岸，像有無數人在黑暗裡敲門。
蘇定方從水師營趕來時，甲冑還沒有扣齊。他掃了一眼港中亂象，沉聲問道：「急號從哪裡來的？」
「登州。」崔芸把火號記錄遞給他，「周少卿在黑石灣發現趙烈主力已經南下。陳驍臨死前說，趙烈的目標在廣州。」
蘇定方接過紙條，手指停在「敵軍南下」四字上。
「趙烈從渤海到嶺南，沿海而來，最快也得數日。你為何現在就封港？」
崔芸看著遠處的船影，眸色沉靜。
「因為趙烈未必會親自來。他放出主力南下的消息，足夠讓沿海各港自亂陣腳。海門若早有船埋在廣州，只需趁今夜換旗、開倉、放火，等我們發現時，他們已經拿到想要的東西了。」
蘇定方盯著她看了片刻，忽然轉身下令。
「水師一營守西平碼頭，二營封鎖珠江口。把港內所有吃水超過六尺的大船列冊，逐艘驗貨。三營帶弩手上城牆，今晚誰敢在港里點火，直接射。」
一名副將遲疑道：「將軍，港中船太多，若逐艘查驗，怕是到天亮也查不完。」
蘇定方臉色沉下來。
「那就查到天亮。海門這些人靠的就是我們嫌麻煩。今夜誰敢嫌麻煩，明日就替廣州收屍。」
命令傳下去，港中很快響起腳步和甲葉碰撞聲。
崔芸回到港司，親自翻出三港驗牌總冊。那冊子由沈萬舟從明州送來，又經她和長安數名書吏重新核驗，記錄著各港商船、船主、貨物、航路和驗牌暗記。
海門真正想要的，恐怕就是它。
她正翻到廣州本地商船的冊頁，門外忽然傳來一聲慘叫。
「走水了！」
東平碼頭方向騰起一團火光，緊接著第二處、第三處火光接連亮起。夜風一卷，火舌迅速爬上堆放布帛和桐油的貨棚，半片碼頭頓時被染成赤紅。
蘇定方拔刀衝上堤岸。
「火箭從哪裡射來的？」
「從港里！」有士卒指著水面大喊，「那艘福順號在放火！」
眾人望去，只見一艘掛著廣州商旗的大船正橫在內港中央，船頭已經燃起火焰。數十支火箭從甲板上射出，專挑油棚、糧倉和船塢下手。
崔芸猛地握緊手中鐵尺。
福順號，冊上登記的船主叫何福，三年前從泉州遷來廣州，做的是瓷器生意。可她記得很清楚，福順號的吃水只有四尺半，今夜停在港里時，卻沉得像裝了滿船石頭。
「蘇將軍，那船有問題！」
蘇定方已經翻身上馬，厲聲喝道：「快船出港，把它堵在內河口！別讓它靠近軍械庫！」
火勢映在水面上，福順號卻沒有逃，反而借著潮水朝港司方向逼來。
船頭立著一個戴斗笠的人。他抬手掀開遮布，甲板下露出十幾架小型投石機。石機上擺著的不是石塊，而是一隻只黑漆鐵罐。
崔芸的瞳孔驟然一縮。
火藥罐。
「散開！」她幾乎是撲到門口，對外面的人厲聲喊道，「全部散開，別往港司里躲！」
下一刻，福順號上的投石機齊齊落下。
夜空中划過十幾道黑影。
第一隻鐵罐砸在港司外牆，轟然炸開。磚石飛濺，門前兩名差役被震倒在地。崔芸被氣浪掀得撞上桌案，額角立刻見了血。
她撐著桌邊站起來，耳中一陣嗡鳴，卻仍死死盯著那艘船。
福順號沒有繼續轟港司，甲板上的黑衣人趁著混亂跳下小船，直奔後院庫房。
那裡放著三港驗牌總冊。
崔芸擦去額角的血，抓起牆上的弩弓。
「他們進後院了。跟我來。」
一名女吏急得聲音發顫：「大人，您受傷了！」
「把門鎖上，抱著冊子躲起來，誰來都別開門。」
崔芸說完，提弩衝出廊下。
後院火光搖晃，三名黑衣人已經翻過矮牆。為首那人動作極快，手中短刀一閃，守庫的衙役便倒在血泊里。
他抬頭看見崔芸，竟還笑了一聲。
「崔大人，把總冊交出來，今夜港里少死些人。」
崔芸抬弩對準他。
「你們把火燒到廣州頭上，還想讓我替你們省事？」
黑衣人緩緩舉起手，像是在示意身後的人停下。
「趙將軍的船還沒到，廣州已經這樣了。等盧龍軍真進珠江口，你守著一本冊子，又能守住什麼？」
崔芸的手指扣上弩機。
「守不守得住，輪不到你替我算。」
弩箭破風而出。
黑衣人側身避開，箭矢釘入牆柱。他臉上的笑意消失了，揮刀向前。
而港司外，忽然傳來一陣急促馬蹄聲。
一名滿身海水的水師斥候衝進火場，聲音幾乎劈裂。
「蘇將軍！珠江口外發現大船二十餘艘，掛的是盧龍軍旗！」
廣州北門外，騎兵沒有立刻攻城。
他們停在弓箭射程之外，安靜得反常。兩千餘人披著盧龍軍甲，馬匹卻多是嶺南常見的矮腳戰馬，顯然不是一路從北地騎來的。
城牆上的守軍握著弓，手心全是汗。
蘇定方趕到北門時，城內的火還沒有完全撲滅。南城義倉燒毀了兩座，藥庫也塌了一角，幸好崔芸提前調來民壯，火勢沒有蔓延到民居。
可城中已經開始流傳各種說法。
有人說朝廷敗了，北軍都打到廣州了。
有人說東宮謀逆，皇帝已經被困在長安。
還有人說海門能帶大家出海避亂，只要交出糧食和船。
崔芸聽完，臉色越來越冷。
「謠言從哪裡傳出來的？」
城防校尉低聲道：「最早是從城南火場附近傳開的。抓了幾個帶頭喊話的，都說自己只是聽別人講。」
「把人分開審。」崔芸道，「查他們的鞋底、衣角、住處，凡是近幾日從港口搬過貨的，一個都別漏。」
蘇定方站在城頭，望著北門外的騎兵。
「他們故意停著，是在等城裡亂。」
崔芸點頭：「港里那批人沒拿到總冊，外海船隊也折了大半。海門還敢擺出這副架勢，說明他們手裡還有一張牌。」
話剛說完，北門外響起一陣馬蹄聲。
數騎越眾而出，為首之人穿著盧龍軍將甲，臉上卻戴著半張銅面。他停在城下，抬頭望向城牆。
「蘇將軍，崔大人，可敢出來答話？」
蘇定方冷冷道：「你是誰？」
那人摘下面具，露出一張瘦削陰沉的臉。
崔芸見到他，眼神驟然一沉。
「何福。」
福順號的船主何福。
港司冊上那個做瓷器生意的外來商人。
何福笑了笑，抬手拍了拍胸前甲冑。
「崔大人記性不錯。可惜你查船時太慢，查帳時又太細，逼得何某這些生意人沒法活。」
崔芸盯著他：「福順號是你放的火？」
「火是小事。」何福看了一眼廣州城內，「真正要緊的是，城裡有多少人願意跟著你們一起死守。」
他抬手一揮，身後騎兵推出來十幾輛囚車。囚車裡關著的都是普通百姓，有商人、有船工，也有幾個穿著官吏服色的人。
其中一輛囚車裡，崔芸看見了港司主簿。
主簿雙手被綁，臉上滿是血，見到崔芸後拼命搖頭，像是想說什麼。
何福緩緩道：「這些人里，有你們港司的書吏，有城中商會的掌柜，還有幾家大船主的家眷。明日天亮前，若廣州不開北門，交出三港總冊和第一號船牌，我便每隔一刻鐘殺十人。」
城頭一片死寂。
有人忍不住罵道：「畜生！」
何福卻像沒聽見，只把目光落在崔芸臉上。
「崔大人，你最會算帳。你算算看，一本冊子值多少條命？」
崔芸的手指掐進掌心。
她沒有立刻回答。
城下囚車裡，港司主簿忽然掙紮起來。他嘴被布塞著，只能發出嗚嗚聲，身體拼命撞向木欄。何福皺了皺眉，示意手下過去。
那名黑衣人剛靠近，主簿突然一頭撞在囚車木柱上，額頭鮮血直流。他用滿是血的臉蹭掉嘴上的布，嘶聲喊道：
「大人！別給他們！城裡有內鬼，北門鎖——」
一支箭從何福身後飛出，正中他的咽喉。
主簿的聲音戛然而止。
崔芸的臉一下白了。
蘇定方抬手按住她肩膀，聲音低沉：「他提到了北門鎖。」
崔芸猛地轉頭看向城門。
北門的吊橋和門閂都由守軍掌控，除非有人提前做了手腳，否則城外騎兵根本不可能輕易破門。
她快步走下城樓，邊走邊下令：「封住北門內外，所有守門軍士原地不動。查門閂、絞盤、吊橋鏈，誰敢靠近，先拿下再問！」
然而命令剛傳到一半，北門方向忽然傳來金鐵崩裂聲。
巨大的門閂從內側斷成兩截。
城門下方，一名負責絞盤的軍卒滿臉驚恐，手裡還攥著一枚剛拔出的銅釘。那銅釘上纏著細細的火藥引線，已經燒得只剩一小截。
「有人在門閂里埋了火藥！」
轟！
北門內側炸開一片木屑。
厚重城門向內歪斜，外頭的何福猛地拔刀，聲音穿透夜色。
「開城！」
兩千騎兵同時催馬前沖。
蘇定方一把抓過長弓，箭矢搭弦，連發三箭。沖在最前面的三名騎兵翻落馬下，後方人馬卻仍如潮水般壓來。
崔芸站在北門街口，看著搖搖欲墜的城門，忽然轉身沖向港司方向。
蘇定方厲聲道：「你去哪！」
「去拿冊子！」
崔芸回頭時，眼中全是血絲。
「他們想要總冊，我就給他們一份能讓他們全軍覆沒的總冊！」
港司庫房裡，女吏仍抱著三港驗牌總冊。
外頭喊殺聲越來越近，北門已被撞開一道缺口。城中守軍正用拒馬和車陣堵路，蘇定方親自帶人守在缺口前，戰馬嘶鳴和兵器碰撞聲隔著數條街都能聽見。
崔芸推門而入，女吏嚇得站起來。
「大人，北門破了嗎？」
「還沒全破。」崔芸快步走到書案前，抽出最底層的木匣，「把原冊帶去密庫，交給沈萬舟留下的人。沒有我的手令，誰也不能碰。」
女吏怔住：「那您拿什麼出去？」
崔芸打開木匣，裡面放著一本封皮幾乎一模一樣的冊子。
這是她半月前命人抄錄的副冊。上面的船名、商號和航路有真有假，關鍵幾頁更被她改過次序。原本只是為了防備港司失火或水患，沒想到今夜竟真派上了用場。
她將副冊塞進懷裡，又拿起一塊第一號船牌。
那塊船牌顏色、紋路、重量都與周澈手中那塊相近，卻少了一道藏在邊緣的暗紋。
「何福既然敢要，就讓他拿。」崔芸道，「拿得越急，死得越快。」
女吏眼圈發紅：「大人，他們會殺人的。」
崔芸停了一下，聲音很輕。
「我知道。」
她轉過身，眼神卻重新硬下來。
「所以我們更得讓他們覺得，自己贏了。」
北門戰線已經亂成一團。
何福的騎兵衝進半座瓮城，卻被蘇定方提前布下的拒馬堵住。巷道狹窄，騎兵無法展開，前排人馬被長槍逼停，後排又不斷向前擠壓。
蘇定方站在車陣後，刀鋒已經卷了刃。
一名盧龍軍士撲上來，他側身避開，反手一刀劈在對方肩甲上。鮮血濺到他的臉側，他連擦都沒擦，抬腳將人踹回馬群。
「弩手壓住門洞！別讓他們衝進主街！」
副將捂著腹部跑來，急聲道：「將軍，西城也有人鬧事，說海門的人已經從水路進城。咱們的人被調走不少，再這麼耗下去——」
「他們進不了主街。」
蘇定方抬頭望向北門外。
何福站在後方，臉色已經沒有先前從容。北門雖破，廣州城卻沒有像他預想那樣立刻崩散。城內百姓在最初的驚慌後，反而開始自發往巷口搬木箱、推石磨。
一個賣魚的老漢舉著魚叉站在街角，衝著想翻牆的黑衣人狠狠幹了一下。
「老子在這兒賣了二十年魚，你們想燒我家鋪子？」
旁邊幾個夥計也跟著抄起扁擔，堵住巷道。
蘇定方看見這一幕，胸口壓著的那股火終於鬆了一線。
何福卻忽然抬手，命人將囚車推到城門缺口前。
「蘇定方！」
他高聲喝道：「我數十聲。十聲之後，你若不撤開拒馬，我先殺一車人！」
蘇定方的刀握得更緊。
囚車中那些人被拖出來，跪在血泥里。港司主簿已經死了，剩下的人渾身發抖，有個年輕書吏看見城頭上的同僚，終於崩潰大哭。
「救我！崔大人會救我們的！」
何福冷笑，抬起刀。
就在這時，崔芸從主街盡頭走來。
她沒有穿甲，只披著染血的官袍，身後跟著兩名捧匣子的吏員。所有人的目光都落在她身上。
「何福。」她站在拒馬後，揚聲道，「你要的東西在這裡。」
何福眯起眼睛。
「總冊？」
「總冊，第一號船牌，還有廣州港近三年所有暗驗記錄。」崔芸抬手，露出那本冊子和船牌，「你先放人。」
何福盯著她手裡的東西，呼吸明顯重了些。
他花了這麼多人手，燒港、炸城、冒充北軍，真正圖的便是這幾樣。只要掌握總冊和船牌暗驗，三港新令便會形同虛設，海門的船可以重新遊走在每一條航線上。
「把東西送出來。」何福道，「我放一半人。」
崔芸冷冷看著他。
「先放所有人。你若還想討價還價，我現在就把冊子燒了。」
何福臉色變幻。
蘇定方低聲道：「你真要給？」
「拖住他。」崔芸聲音極低，「等潮水。」
蘇定方心中一動。
何福最終揮了揮手。囚車裡的百姓被推開，踉蹌著往城內跑。只有兩名黑衣人押著最後幾個書吏不肯放，顯然仍在防備。
崔芸也往前走了幾步。
她將木匣放在地上，打開蓋子。船牌在火光下泛著幽暗的銅色，副冊邊角被風吹起，露出一頁頁密密麻麻的船名。
何福的眼神徹底釘住了。
「拿去。」
崔芸一腳將木匣踢向城門外。
何福身旁一名親衛飛快上前，撿起船牌和冊子，翻了幾頁後，朝何福點頭。
「是真的，紙張、印記都對。」
何福終於笑了。
「崔大人，你比周澈識時務。」
崔芸看著他，忽然問：「你在廣州埋了這麼久，知道這幾日珠江最危險的是什麼嗎？」
何福皺眉。
「什麼？」
「漲潮以後，白鷺沙的水會退得很快。你們外海那些船，若還想從南側水道逃，得先過一片泥灘。」
何福臉上的笑意一點點僵住。
遠處海面上，忽然亮起三道火號。
三長，兩短。
緊接著，珠江口傳來隆隆炮響。
一名渾身濕透的騎兵從後方衝來，幾乎是從馬背上滾下去。
「何爺！外海的船被截了！廣州水師封了南水道，咱們的接應船全陷在泥沙里！」
何福猛地回頭。
崔芸抬起手。
城牆上早已埋伏的弩手同時放箭。
何福身邊那名捧著木匣的親衛胸口中箭，副冊和船牌掉進泥里。何福怒吼一聲，彎腰去抓，崔芸卻搶先一步，扣動了手中弩機。
箭矢射穿了他的右腿。
何福慘叫著跪倒，手還死死抓著那本副冊。他抬頭望向崔芸，眼裡第一次露出真正的驚怒。
「你騙我！」
崔芸走到拒馬前，聲音冷得沒有一絲波瀾。
「你拿到的冊子，給海門留了一條死路。」
北門外的盧龍軍見何福倒下，陣勢終於亂了。
蘇定方抓住機會，厲聲下令：「開門！反衝！」
城門後的拒馬被迅速移開，廣州守軍從缺口殺出。何福的人本就被夾在瓮城和外海敗訊之間，此刻再無戰意，紛紛向北潰散。
何福被兩名親衛拖上馬，仍想逃走。
崔芸正要追擊，遠處忽然有一支黑箭穿過混亂人群，直直射向何福。
箭鋒貫穿他的後心。
何福身體一僵，從馬背上摔下去，手裡的副冊散落滿地。
所有人都愣住了。
那支箭來自北方官道盡頭。
夜色里，一人一馬緩緩停在路旁。那人披著黑色斗篷，臉上覆著一張沒有紋路的白面具。
他沒有看何福，只遙遙望向城頭。
「崔芸。」
聲音並不大，卻清晰地傳進每個人耳中。
「你守住了廣州，可你送出去的那道急號，已經把周澈送進了死局。」
白面人說完，勒轉馬頭，消失在黎明前最濃的霧裡。
而同一時刻，千里之外的黑石灣，登州水師的快船終於收到一封從廣州急遞而來的密信。
信上只有一句。
「廣州守住，白面人現身，自稱周少卿已入死局。」