第93章 自立門戶
陳知行聞言也收斂滿臉喜色，整理了一下官袍，跟著林遠一起往外走去。
不多時，二人抵達縣衙正堂。
只見堂前站著一名錦衣官員，面白無須，眉眼刻薄，一身州府官服，鼻孔朝天，姿態傲慢至極。
還是林遠和陳知行之前打過交道的熟人，趙承業。
此人是州府通判之子，早前清河剿匪時，曾經來清河縣度過金，跟林遠還有陳知行算是結了仇。
州府那位刺史大人派他來收稅，顯然是不懷好意。
趙承業身後跟著十餘名佩刀州府衙役，個個氣勢洶洶，一進門便霸占整座公堂，威壓十足，也擺明了來找事的架勢。
看到陳知行和林遠後，趙承業也是冷笑一聲，壓根不等陳知行行禮，目光掃來，直接居高臨下的厲聲呵斥道：
「陳知行！限期已至！清河縣賦稅可曾備齊？」
「區區邊陲小縣，竟敢拖延朝廷稅銀，藐視州府政令！本官早已料到，你等必定貪墨虧空，無力上繳！」
話音未落，他悍然抬手，厲聲喝令身後差役：
「來人！清河縣令陳知行治縣不力，虧空國稅，貽誤政令，罪證確鑿！即刻拿下，枷鎖押回州府問罪！」
兩側州府衙役聞聲頓時暴衝上前，手中的寒光鐵鎖直接朝著陳知行套去！
滿堂清河衙役皆是一愣，誰也沒想到對方如此蠻橫霸道，不問緣由，不看帳目，不給半句辯解機會，等人一到，就直接要拿人定罪。
「等等。」
在那些州府差役衝到面前的時候，陳知行突然抬頭，喝止出聲。
「等什麼等？你一介罪官，有什麼資格喊等？」趙承業不屑冷笑，篤定清河縣交不上稅銀。
畢竟州府很清楚清河縣的納稅能力，就奔著陳知行哪怕橫徵暴斂也難以湊齊稅銀的情況，去設置清河縣需要繳納的稅額的。
所以趙承業才會在看到陳知行之後，直接讓人動手拿人。
「不要理這廝，直接動手。」
趙承業對州府差役們說道。
州府差役們頓時繼續抓向陳知行。
危急瞬間，陳知行猛地怒目圓睜，衣袖猛甩，甩開靠近他的州府差役，然後厲聲大喝道：
「放肆！本官倒要看看，誰敢亂動朝廷命官？」
陳知行多年圍觀，自有一股官威，一時間還真把州府那些差役給嚇住了。
而陳知行也沒有罷手，接著便冷冷的看向趙承業，喝道：
「趙承業！你仗州府之勢，肆意越權，私審地方，擅拿朝廷命官，眼裡還有王法嗎？！」
「賦稅期限未至最後時辰，何來貽誤國稅之說？你未核帳目，未驗庫銀，張口便定罪抓人，純屬挾私報復，構陷地方！」
陳知行字字鏗鏘，氣場全開，句句懟得趙承業啞口無言。
趙承業臉色一陣青一陣白，隨後猛地一沉：
「哼！死到臨頭還敢嘴硬！就你這小小清河縣，百萬賦稅拿什麼繳納？別說湊齊，便是零頭你們也拿不出來！今日本官定要拿你問罪，以正綱紀！」
「是嗎？」
就在此時，一旁靜立的林遠淡淡開口。
他抬眸看向趙承業，語氣平靜，卻帶著從容不迫的底氣：「趙大人口口聲聲說我縣虧空稅銀，不妨睜大眼，好好看一看清河官庫。看看清河縣的賦稅，到底湊沒湊齊。」
陳知行也直接扭頭往官庫走去。
趙承業臉色陰晴不定的跟上，不知道陳知行和林遠在搞什麼名堂，「要是沒湊齊，絕對要讓你們好看.......」
到了官庫門前，陳知行立刻抬手下令：「開庫！驗稅銀！」
隨著一聲令下，縣衙庫房大門轟然開啟。
幾名衙役列隊而出，一箱箱封條完好，印鑑齊全的官銀被盡數抬入公堂。
一箱，兩箱，十箱，百箱……
白花花的紋銀層層疊疊鋪滿整座大堂，銀光刺目，沉甸甸壓得地面磚石都微微震顫。
足額，足量，分毫不差，全數備齊！
原本囂張跋扈，篤定吃定陳知行的趙承業，臉上的譏諷冷笑瞬間僵死！
他雙眼驟然瞪大，死死盯著滿公堂如山白銀，瞳孔劇烈收縮，滿臉難以置信！
不可能！
絕對不可能！
清河縣連年災荒，短短半月，怎麼可能補齊百萬天價賦稅？
楊維國楊大人明明親口告知，清河縣絕對填不上這個窟窿，陳知行這個縣令絕對必死無疑，只待他過來拿人立功。
可眼前是什麼畫面？
銀兩堆積如山！
趙承業的表情很僵硬，臉色鐵青，難堪，還有一絲髮自心底的慌亂。
他本是挾私怨而來，準備肆意拿捏，羅織罪名，公報私仇，結果人家不僅沒虧空，反而庫銀充盈，足額完稅！
他方才所有的構陷，所有的囂張，所有的定罪之言，瞬間成了天大的笑話！
滿堂州府差役也紛紛僵在原地，持刀的手微微發顫，場面尷尬到極致。
陳知行冷眼睨著臉色青一陣白一陣的趙承業，語氣淡淡，帶著毫不掩飾的嘲諷：
「趙大人方才口口聲聲說我清河虧空國稅，貽誤政令。」
「如今稅銀足額齊備，不知趙大人，還有何話可說？」
趙承業胸口劇烈起伏，一口惡氣死死堵在喉嚨里，上不去，下不來。
他想發作，但沒有理由。
想挑刺，但帳目清晰，稅銀足額。
想不顧一切繼續拿人，可若是鬧大了，怕是楊維國也保不住他。
趙承業本以為自己能趁機出一口惡氣，報復報復陳知行和林遠，以解早前剿匪結下的仇怨之氣，可沒想到，卻是千里迢迢的跑來自取其辱。
一時間，他只能死死的攥緊拳頭，指節泛白，麵皮扭曲，一肚子憋屈怒火無處發泄，只能硬生生咬牙強忍。
他狠狠掃了一眼林遠與陳知行，眼底滿是怨毒與不甘，從牙縫裡擠出一句冰冷的話：
「好，好得很！清河賦稅齊備，是本官多慮！」
「來日方長，咱們走著瞧！」
說完，他也沒有臉面繼續在清河縣停留下去，帶著一眾垂頭喪氣的州府差役，憤然甩袖離去。
隨著趙承業離去，縣衙大堂恢復清靜。
陳知行望著空蕩蕩的門口，長嘆一口氣，低聲道：「州府今日吃了這麼大一個悶虧，必然不會善罷甘休。此番算是徹底把州府得罪死了。」
林遠立在堂中，神色平靜，目光深邃，看得比陳知行更遠，更透徹。
「不是算是，是已經徹底的撕破臉了。」
林遠淡淡開口，「今日我們足額完稅，無錯可抓，無懈可擊，楊維國拿我們沒有半點辦法，只能忍氣吞聲。」
「可正因為他堂堂一州刺史，被一個小小清河縣城連續打臉，接連吃癟，加上走私鹽鐵的路徑一直沒辦法重開，沒了巨額的暴利，所以，他心底的恨意只會越來越重。」
「從今往後，他就算明面上不挑我們任何毛病，暗地裡，必會處處掣肘，伺機下死手。」
陳知行聞言，臉色一凜：「那我們該如何應對？官場層級壓制，州府一紙調令，一道政令，便能隨意拿捏我了……」
林遠目光堅定，緩緩道出日後清河唯一的立身之道：
「很簡單。」
「從今往後，清河縣對州府，聽宣，不聽調。陽奉陰違，虛與委蛇。」
「面上禮數周全，政令應承，公事合規，不給對方任何治罪藉口。」
「但凡是抽調錢糧，抽調人力，為難地方，損耗我們實力的調令，一律拖延，推諉，敷衍，嘴上遵從，行動不動，絕不任由州府拿捏收割。」
陳知行渾身一震，瞬間通透！
林遠繼續沉聲說道：
「文斗終究有限，手上無兵，終究是案板魚肉。」
「楊維國日後若惱羞成怒，隨便安一個『剿匪，維穩，巡查』的名頭，派州兵壓境，我們無兵可用，便人為刀俎我為魚肉，任人宰割。」
「所以，必須擴編縣兵，操練鄉勇。」
「就以『保境安民，防備流寇』為由，光明正大招募青壯，置辦甲械，日常操練，悄悄攢下屬於我們自己的守備力量。」
「兵不在多，在精。只要城內有可用之兵，可用之人，州府就不敢輕易動武，不敢強行鎮壓。」
最後，林遠說出最關鍵的一步棋：
「多與邊軍黑雲衛走動互通。」
「黑雲衛主將周虎，如今是萬戶，手握重甲精銳，駐守黑雲城，手握實打實的兵權。」
「清河縣是黑雲衛的大後方，我們富庶安穩，黑雲衛才有糧有錢有補給。所以，陳大人，你可常與周虎互通有無，軍政互助，守望相助。」
「有了黑雲衛做後盾，州府那邊要是再想動你，就要掂量掂量了。」
林遠這一番話說得十分清晰明了，直插要害，陳知行聽得自然也是心神劇震。
雖然林遠沒有明說，可他還是知道林遠是什麼意思。
幾乎就是要讓他自立門戶，割據一方了。
陳知行很害怕，可現在想想，州府步步緊逼，欺人太甚，不按照林遠所說的去做，那遲早小命不保。
陳知行咬了咬牙，也沒有猶豫太久，很快，便對著林遠拱手一禮，「林先生深謀遠慮，知行受教了，我即刻便暗中著手，開始行動！」
另一邊。
州府，刺史府邸，清雅小亭。
落日餘暉灑落亭台，清風拂面，酒香裊裊。
刺史楊維國斜倚軟榻，手中捏著一盞精緻白玉酒盅，神色悠然自得，眉眼間滿是胸有成竹的得意。
桌案上擺著幾碟精緻小菜，溫酒滾燙，氤氳出醇香霧氣。
在他心中，此刻的清河縣早已是一盤死局。
三倍重稅，就清河縣那彈丸之地，在短短半月內，絕無可能湊齊。
陳知行絕對不可能翻身。
而由他親自點名派遣的趙承業，此刻定然已經拿下陳知行，讓陳知行枷鎖上身，並把陳知行押解在回州府的路上了。
只要陳知行一倒，清河縣群龍無首，到時候，他就能肆意安插自己的人手了，就可以把清河縣徹底的變成他走私鹽鐵的通暢商路。
心情大好之下，楊維國抬手召來一名身著官袍，面容圓滑的中年官員。
此人是他早已暗中選定，用來頂替陳知行的新任清河縣令，是他的心腹嫡系，唯他馬首是瞻。
「你且近前。」楊維國抿了一口溫酒，漫不經心開口，語氣帶著掌控一切的從容，「陳知行即刻便會因貽誤國稅被革職問罪，清河縣令一職，日後便由你接任。」
那心腹官員自然知道這清河縣的要緊，立刻躬身跪拜，滿臉狂喜：「下官多謝刺史大人提攜！定誓死效忠大人！」
楊維國微微頷首，眼底閃過一絲陰狠算計，低聲交代：「你赴任清河之後，無需顧忌民生吏治，首要之事，便是重開私鹽私鐵走私通道。」
「清河緊鄰邊關，山林隱秘，要道繁多，最適合暗中販運鹽鐵，積累私財，籠絡人手。往日陳知行迂腐守正，百般阻攔，壞我大事，如今他倒台，這整條財路，便可徹底盤活。」
「只管放開手腳去做，所得利潤九成上繳府邸，剩下一成歸你。只要做得好，以後有什麼好處，本官都會想著你。明白嗎？」
那心腹連連點頭：「明白，下官必定不負大人重託。」
說完連連叩首，眼中滿是貪婪與興奮，已然開始暢想掌控清河，謀取暴利的美好日子。
可就在此時，亭外傳來一陣急促雜亂的腳步聲。
卻是趙承業狼狽不堪，滿頭大汗地沖了進來，官袍褶皺歪斜，髮髻散亂，全然沒了去時的囂張體面。
他一進亭子，不等行禮，便帶著滿臉憋屈與慌亂，嘶啞出聲：「大人！壞了！大事壞了！」
楊維國捏著酒盅的手微微一頓，眉頭輕皺，不悅道：「慌慌張張，成何體統？可是陳知行已經押解歸案？為何不見人犯？」
在他看來，只會是任務順利完成，絕無第二種可能。
趙承業頓了頓，語氣帶著不甘與挫敗，咬牙道：「大人！陳知行……沒有被拿下！清河縣，足額湊齊了稅銀！分文不少，全數上繳.......」
「什麼？！」
這一句話，如同驚雷炸響在亭中！
楊維國整個人瞬間僵在原地，手中溫熱的酒盅「哐當」一聲摔落在石桌上，酒水潑灑四濺，淋滿桌案。
他臉上所有的悠然，得意，掌控一切的從容，瞬間僵死，碎裂，取而代之的是滿臉的錯愕與難以置信。
「你說什麼？！」
楊維國再度重複的怒吼了一聲，猛地坐直身體，雙目圓睜，死死盯著趙承業，聲調陡然拔高，滿是不敢置信：
「那是三倍稅銀！足足百萬銀兩！那清河縣雖然有點小錢，可畢竟只是一個小縣城，百萬銀兩，短短半月，他們怎麼可能湊得齊？！」
趙承業被他凌厲的目光嚇得心頭一顫，連忙低頭回話，很是憋屈的說道：
「下官也不知究竟是何緣由！今日親赴清河縣衙，本欲直接拿人定罪，可陳知行當場開啟官庫，滿庫白銀堆疊如山，稅銀一分不差。」
「下官找不到半點錯處，挑不出半分紕漏，根本無從治罪，只能……只能空手而歸！」
話音落下。
亭內死寂一片。
一旁等候上任的嫡系新縣令，臉上的狂喜瞬間凝固，整個人如遭雷擊，呆呆立在原地。
唾手可得的官位，滾滾而來的暴利，瞬間成了一場空夢。
楊維國呆呆看著滿地潑灑的酒水，腦海中反覆迴蕩著那句「稅銀足額湊齊」。
他精心籌謀的全盤算計，打壓對手，壟斷走私財路的所有布局，在這一刻，轟然崩塌，化為泡影。
「廢物！一群廢物！」
楊維國陡然暴怒，猛地抬手狠狠一掃，桌上的酒碟小菜，茶具玉器盡數轟然摔落地面。
噼里啪啦！
名貴瓷器碎裂滿地，酒水菜汁狼藉一片，整個雅致涼亭瞬間一片狼藉。
趙承業嚇得匍匐在地，大氣不敢喘一口，渾身瑟瑟發抖。
其他人也慌忙跪在地上，渾身顫抖。
「好！真好！」
「區區清河縣螻蟻，也敢屢次三番壞我大事！」
「本官倒要看看，你們能得意到幾時！這筆帳，本官記下了！來日方長，本官定要讓你們付出百倍代價！」
涼亭之內，楊維國陰毒的攥緊了拳頭。
不多時，二人抵達縣衙正堂。
只見堂前站著一名錦衣官員，面白無須，眉眼刻薄，一身州府官服，鼻孔朝天，姿態傲慢至極。
還是林遠和陳知行之前打過交道的熟人，趙承業。
此人是州府通判之子，早前清河剿匪時，曾經來清河縣度過金，跟林遠還有陳知行算是結了仇。
州府那位刺史大人派他來收稅，顯然是不懷好意。
趙承業身後跟著十餘名佩刀州府衙役，個個氣勢洶洶，一進門便霸占整座公堂，威壓十足，也擺明了來找事的架勢。
看到陳知行和林遠後，趙承業也是冷笑一聲，壓根不等陳知行行禮，目光掃來，直接居高臨下的厲聲呵斥道：
「陳知行！限期已至！清河縣賦稅可曾備齊？」
「區區邊陲小縣，竟敢拖延朝廷稅銀，藐視州府政令！本官早已料到，你等必定貪墨虧空，無力上繳！」
話音未落，他悍然抬手，厲聲喝令身後差役：
「來人！清河縣令陳知行治縣不力，虧空國稅，貽誤政令，罪證確鑿！即刻拿下，枷鎖押回州府問罪！」
兩側州府衙役聞聲頓時暴衝上前，手中的寒光鐵鎖直接朝著陳知行套去！
滿堂清河衙役皆是一愣，誰也沒想到對方如此蠻橫霸道，不問緣由，不看帳目，不給半句辯解機會，等人一到，就直接要拿人定罪。
「等等。」
在那些州府差役衝到面前的時候，陳知行突然抬頭，喝止出聲。
「等什麼等？你一介罪官，有什麼資格喊等？」趙承業不屑冷笑，篤定清河縣交不上稅銀。
畢竟州府很清楚清河縣的納稅能力，就奔著陳知行哪怕橫徵暴斂也難以湊齊稅銀的情況，去設置清河縣需要繳納的稅額的。
所以趙承業才會在看到陳知行之後，直接讓人動手拿人。
「不要理這廝，直接動手。」
趙承業對州府差役們說道。
州府差役們頓時繼續抓向陳知行。
危急瞬間，陳知行猛地怒目圓睜，衣袖猛甩，甩開靠近他的州府差役，然後厲聲大喝道：
「放肆！本官倒要看看，誰敢亂動朝廷命官？」
陳知行多年圍觀，自有一股官威，一時間還真把州府那些差役給嚇住了。
而陳知行也沒有罷手，接著便冷冷的看向趙承業，喝道：
「趙承業！你仗州府之勢，肆意越權，私審地方，擅拿朝廷命官，眼裡還有王法嗎？！」
「賦稅期限未至最後時辰，何來貽誤國稅之說？你未核帳目，未驗庫銀，張口便定罪抓人，純屬挾私報復，構陷地方！」
陳知行字字鏗鏘，氣場全開，句句懟得趙承業啞口無言。
趙承業臉色一陣青一陣白，隨後猛地一沉：
「哼！死到臨頭還敢嘴硬！就你這小小清河縣，百萬賦稅拿什麼繳納？別說湊齊，便是零頭你們也拿不出來！今日本官定要拿你問罪，以正綱紀！」
「是嗎？」
就在此時，一旁靜立的林遠淡淡開口。
他抬眸看向趙承業，語氣平靜，卻帶著從容不迫的底氣：「趙大人口口聲聲說我縣虧空稅銀，不妨睜大眼，好好看一看清河官庫。看看清河縣的賦稅，到底湊沒湊齊。」
陳知行也直接扭頭往官庫走去。
趙承業臉色陰晴不定的跟上，不知道陳知行和林遠在搞什麼名堂，「要是沒湊齊，絕對要讓你們好看.......」
到了官庫門前，陳知行立刻抬手下令：「開庫！驗稅銀！」
隨著一聲令下，縣衙庫房大門轟然開啟。
幾名衙役列隊而出，一箱箱封條完好，印鑑齊全的官銀被盡數抬入公堂。
一箱，兩箱，十箱，百箱……
白花花的紋銀層層疊疊鋪滿整座大堂，銀光刺目，沉甸甸壓得地面磚石都微微震顫。
足額，足量，分毫不差，全數備齊！
原本囂張跋扈，篤定吃定陳知行的趙承業，臉上的譏諷冷笑瞬間僵死！
他雙眼驟然瞪大，死死盯著滿公堂如山白銀，瞳孔劇烈收縮，滿臉難以置信！
不可能！
絕對不可能！
清河縣連年災荒，短短半月，怎麼可能補齊百萬天價賦稅？
楊維國楊大人明明親口告知，清河縣絕對填不上這個窟窿，陳知行這個縣令絕對必死無疑，只待他過來拿人立功。
可眼前是什麼畫面？
銀兩堆積如山！
趙承業的表情很僵硬，臉色鐵青，難堪，還有一絲髮自心底的慌亂。
他本是挾私怨而來，準備肆意拿捏，羅織罪名，公報私仇，結果人家不僅沒虧空，反而庫銀充盈，足額完稅！
他方才所有的構陷，所有的囂張，所有的定罪之言，瞬間成了天大的笑話！
滿堂州府差役也紛紛僵在原地，持刀的手微微發顫，場面尷尬到極致。
陳知行冷眼睨著臉色青一陣白一陣的趙承業，語氣淡淡，帶著毫不掩飾的嘲諷：
「趙大人方才口口聲聲說我清河虧空國稅，貽誤政令。」
「如今稅銀足額齊備，不知趙大人，還有何話可說？」
趙承業胸口劇烈起伏，一口惡氣死死堵在喉嚨里，上不去，下不來。
他想發作，但沒有理由。
想挑刺，但帳目清晰，稅銀足額。
想不顧一切繼續拿人，可若是鬧大了，怕是楊維國也保不住他。
趙承業本以為自己能趁機出一口惡氣，報復報復陳知行和林遠，以解早前剿匪結下的仇怨之氣，可沒想到，卻是千里迢迢的跑來自取其辱。
一時間，他只能死死的攥緊拳頭，指節泛白，麵皮扭曲，一肚子憋屈怒火無處發泄，只能硬生生咬牙強忍。
他狠狠掃了一眼林遠與陳知行，眼底滿是怨毒與不甘，從牙縫裡擠出一句冰冷的話：
「好，好得很！清河賦稅齊備，是本官多慮！」
「來日方長，咱們走著瞧！」
說完，他也沒有臉面繼續在清河縣停留下去，帶著一眾垂頭喪氣的州府差役，憤然甩袖離去。
隨著趙承業離去，縣衙大堂恢復清靜。
陳知行望著空蕩蕩的門口，長嘆一口氣，低聲道：「州府今日吃了這麼大一個悶虧，必然不會善罷甘休。此番算是徹底把州府得罪死了。」
林遠立在堂中，神色平靜，目光深邃，看得比陳知行更遠，更透徹。
「不是算是，是已經徹底的撕破臉了。」
林遠淡淡開口，「今日我們足額完稅，無錯可抓，無懈可擊，楊維國拿我們沒有半點辦法，只能忍氣吞聲。」
「可正因為他堂堂一州刺史，被一個小小清河縣城連續打臉，接連吃癟，加上走私鹽鐵的路徑一直沒辦法重開，沒了巨額的暴利，所以，他心底的恨意只會越來越重。」
「從今往後，他就算明面上不挑我們任何毛病，暗地裡，必會處處掣肘，伺機下死手。」
陳知行聞言，臉色一凜：「那我們該如何應對？官場層級壓制，州府一紙調令，一道政令，便能隨意拿捏我了……」
林遠目光堅定，緩緩道出日後清河唯一的立身之道：
「很簡單。」
「從今往後，清河縣對州府，聽宣，不聽調。陽奉陰違，虛與委蛇。」
「面上禮數周全，政令應承，公事合規，不給對方任何治罪藉口。」
「但凡是抽調錢糧，抽調人力，為難地方，損耗我們實力的調令，一律拖延，推諉，敷衍，嘴上遵從，行動不動，絕不任由州府拿捏收割。」
陳知行渾身一震，瞬間通透！
林遠繼續沉聲說道：
「文斗終究有限，手上無兵，終究是案板魚肉。」
「楊維國日後若惱羞成怒，隨便安一個『剿匪，維穩，巡查』的名頭，派州兵壓境，我們無兵可用，便人為刀俎我為魚肉，任人宰割。」
「所以，必須擴編縣兵，操練鄉勇。」
「就以『保境安民，防備流寇』為由，光明正大招募青壯，置辦甲械，日常操練，悄悄攢下屬於我們自己的守備力量。」
「兵不在多，在精。只要城內有可用之兵，可用之人，州府就不敢輕易動武，不敢強行鎮壓。」
最後，林遠說出最關鍵的一步棋：
「多與邊軍黑雲衛走動互通。」
「黑雲衛主將周虎，如今是萬戶，手握重甲精銳，駐守黑雲城，手握實打實的兵權。」
「清河縣是黑雲衛的大後方，我們富庶安穩，黑雲衛才有糧有錢有補給。所以，陳大人，你可常與周虎互通有無，軍政互助，守望相助。」
「有了黑雲衛做後盾，州府那邊要是再想動你，就要掂量掂量了。」
林遠這一番話說得十分清晰明了，直插要害，陳知行聽得自然也是心神劇震。
雖然林遠沒有明說，可他還是知道林遠是什麼意思。
幾乎就是要讓他自立門戶，割據一方了。
陳知行很害怕，可現在想想，州府步步緊逼，欺人太甚，不按照林遠所說的去做，那遲早小命不保。
陳知行咬了咬牙，也沒有猶豫太久，很快，便對著林遠拱手一禮，「林先生深謀遠慮，知行受教了，我即刻便暗中著手，開始行動！」
另一邊。
州府，刺史府邸，清雅小亭。
落日餘暉灑落亭台，清風拂面，酒香裊裊。
刺史楊維國斜倚軟榻，手中捏著一盞精緻白玉酒盅，神色悠然自得，眉眼間滿是胸有成竹的得意。
桌案上擺著幾碟精緻小菜，溫酒滾燙，氤氳出醇香霧氣。
在他心中，此刻的清河縣早已是一盤死局。
三倍重稅，就清河縣那彈丸之地，在短短半月內，絕無可能湊齊。
陳知行絕對不可能翻身。
而由他親自點名派遣的趙承業，此刻定然已經拿下陳知行，讓陳知行枷鎖上身，並把陳知行押解在回州府的路上了。
只要陳知行一倒，清河縣群龍無首，到時候，他就能肆意安插自己的人手了，就可以把清河縣徹底的變成他走私鹽鐵的通暢商路。
心情大好之下，楊維國抬手召來一名身著官袍，面容圓滑的中年官員。
此人是他早已暗中選定，用來頂替陳知行的新任清河縣令，是他的心腹嫡系，唯他馬首是瞻。
「你且近前。」楊維國抿了一口溫酒，漫不經心開口，語氣帶著掌控一切的從容，「陳知行即刻便會因貽誤國稅被革職問罪，清河縣令一職，日後便由你接任。」
那心腹官員自然知道這清河縣的要緊，立刻躬身跪拜，滿臉狂喜：「下官多謝刺史大人提攜！定誓死效忠大人！」
楊維國微微頷首，眼底閃過一絲陰狠算計，低聲交代：「你赴任清河之後，無需顧忌民生吏治，首要之事，便是重開私鹽私鐵走私通道。」
「清河緊鄰邊關，山林隱秘，要道繁多，最適合暗中販運鹽鐵，積累私財，籠絡人手。往日陳知行迂腐守正，百般阻攔，壞我大事，如今他倒台，這整條財路，便可徹底盤活。」
「只管放開手腳去做，所得利潤九成上繳府邸，剩下一成歸你。只要做得好，以後有什麼好處，本官都會想著你。明白嗎？」
那心腹連連點頭：「明白，下官必定不負大人重託。」
說完連連叩首，眼中滿是貪婪與興奮，已然開始暢想掌控清河，謀取暴利的美好日子。
可就在此時，亭外傳來一陣急促雜亂的腳步聲。
卻是趙承業狼狽不堪，滿頭大汗地沖了進來，官袍褶皺歪斜，髮髻散亂，全然沒了去時的囂張體面。
他一進亭子，不等行禮，便帶著滿臉憋屈與慌亂，嘶啞出聲：「大人！壞了！大事壞了！」
楊維國捏著酒盅的手微微一頓，眉頭輕皺，不悅道：「慌慌張張，成何體統？可是陳知行已經押解歸案？為何不見人犯？」
在他看來，只會是任務順利完成，絕無第二種可能。
趙承業頓了頓，語氣帶著不甘與挫敗，咬牙道：「大人！陳知行……沒有被拿下！清河縣，足額湊齊了稅銀！分文不少，全數上繳.......」
「什麼？！」
這一句話，如同驚雷炸響在亭中！
楊維國整個人瞬間僵在原地，手中溫熱的酒盅「哐當」一聲摔落在石桌上，酒水潑灑四濺，淋滿桌案。
他臉上所有的悠然，得意，掌控一切的從容，瞬間僵死，碎裂，取而代之的是滿臉的錯愕與難以置信。
「你說什麼？！」
楊維國再度重複的怒吼了一聲，猛地坐直身體，雙目圓睜，死死盯著趙承業，聲調陡然拔高，滿是不敢置信：
「那是三倍稅銀！足足百萬銀兩！那清河縣雖然有點小錢，可畢竟只是一個小縣城，百萬銀兩，短短半月，他們怎麼可能湊得齊？！」
趙承業被他凌厲的目光嚇得心頭一顫，連忙低頭回話，很是憋屈的說道：
「下官也不知究竟是何緣由！今日親赴清河縣衙，本欲直接拿人定罪，可陳知行當場開啟官庫，滿庫白銀堆疊如山，稅銀一分不差。」
「下官找不到半點錯處，挑不出半分紕漏，根本無從治罪，只能……只能空手而歸！」
話音落下。
亭內死寂一片。
一旁等候上任的嫡系新縣令，臉上的狂喜瞬間凝固，整個人如遭雷擊，呆呆立在原地。
唾手可得的官位，滾滾而來的暴利，瞬間成了一場空夢。
楊維國呆呆看著滿地潑灑的酒水，腦海中反覆迴蕩著那句「稅銀足額湊齊」。
他精心籌謀的全盤算計，打壓對手，壟斷走私財路的所有布局，在這一刻，轟然崩塌，化為泡影。
「廢物！一群廢物！」
楊維國陡然暴怒，猛地抬手狠狠一掃，桌上的酒碟小菜，茶具玉器盡數轟然摔落地面。
噼里啪啦！
名貴瓷器碎裂滿地，酒水菜汁狼藉一片，整個雅致涼亭瞬間一片狼藉。
趙承業嚇得匍匐在地，大氣不敢喘一口，渾身瑟瑟發抖。
其他人也慌忙跪在地上，渾身顫抖。
「好！真好！」
「區區清河縣螻蟻，也敢屢次三番壞我大事！」
「本官倒要看看，你們能得意到幾時！這筆帳，本官記下了！來日方長，本官定要讓你們付出百倍代價！」
涼亭之內，楊維國陰毒的攥緊了拳頭。