第1章 命如草芥
武朝，青州，清河城。
雨過初晴，天光攪碎雲層，把剪影刻在一簇低矮建築群上。
一座飽經風霜的破舊土坯房僥倖爭得些許微光，塞向床榻，將一抹單薄身影輕輕裹住。
【身為氣運之子，修煉如有神助，你必能在一個月內成為明勁武者，否則……】
似若有六十道驚雷齊齊炸響腦海，掀起堪比斷子絕孫般的劇痛。
嘶，什麼時候，連聲音都變得這般極具殺傷力了？
洪明感覺自己的天靈蓋像被掀翻，完全察覺不到大腦的存在。
唯有耳畔傳來的兩道含糊聲音，緩慢填補著記憶的空白。
「張大夫，最近家中實在周轉不開，您看這費用能稍微晚兩天再結清嗎？」
「洪老，此番出診已是賠本買賣，我也得養家餬口啊！」
「您就通融通融吧，待過兩天，我親自將診金給您送過去。」
「唉，罷了罷了，藥材費可晚兩天，但五文診金錢還是當場結清吧。」
「……」
兩道聲音，一道低聲下氣，一道無可奈何，都透著不容易。
屋外的動靜，仿若無形大手，將洪明的意識撥回正軌。
洪明竭力撐開綁著秤砣似的眼皮，努力擠出一道縫，睜眼看世界。
視線先是模糊了片刻，才漸漸變得清晰。
映入眼帘的，是頭頂上數根被歲月浸得發灰發黑的橫樑。
木頭紋理盡數褪去，表面捲起斑駁碎屑，有幾處地方甚至龜裂，仿佛隨時都會掉落。
鼻息間，除了藥香外，還縈繞著一股揮之不去的寡淡發霉味，以及一絲若有若無的腥鹹味。
『這是哪兒？』洪明眼中掠過一縷迷茫。
腐朽的橫樑，潮濕的泥牆，逼仄昏暗的房間……
眼前種種景象，無不表明陌生。
這時，一道清亮又急切的嗓音響起：「阿明，你醒了？爹，二嫂，三姐，你們快來，阿明醒了！」
聲音宛若驚雷，驅散迷茫，劈開洪明腦海中的混沌。
令得原本模糊的記憶碎片，如潮水般湧來，並迅速拼接出完整真相：他覺醒宿慧了！
因前世頻繁熬夜加班導致猝死，成了此世兩代皆貧的洪家長孫。
那腦海中的聲音是怎麼回事？
洪明正欲探查，忽而聽到一陣急促腳步聲，是他的爺爺、嬸嬸、大姑和小姑。
爺爺洪正見洪明醒來，兩眼綻喜，杵著棗木拐杖快步走來。
他伸出粗糙卻溫暖手掌撫上洪明額頭，滿是關切地問道：「阿明，沒事吧？感覺怎麼樣？頭還疼不疼？」
洪明循聲望去，瞧見一張遍布皺紋的蒼老面龐。
對方那渾濁的雙眼緊盯著他，眼底的擔憂之色遏制不住地溢出。
「爺爺，我沒事。」洪明喉嚨有些乾澀，卻很自然地擠出話語。
聞言，老爺子臉上的褶皺稍稍舒展，如釋重負地念叨著：「沒事就好，沒事就好……」
孫子甦醒，總算是令他緊繃的神經有所鬆緩了。
「阿明，以後你還是別去運貨，免得錢沒掙到，又敗壞了身子，到時家裡的錢都得被你折騰光了。」
旁邊的大姑洪翠花忍不住開口，語氣帶著幾分陰陽怪氣。
記憶中，自爺爺私自動用大姑嫁妝，掏空家底供他練武后，大姑便對他頗有微詞了。
「阿明剛醒，你盡說些風涼話做什麼？」老爺子不滿地瞪了眼大姑。
大姑梗了梗脖子，並未言語。
小姑洪喜鵲見氣氛有些僵化，插嘴問向洪明：「阿明，那批貨現在怎麼辦？」
此言一出，所有人都齊刷刷轉向洪明，目不轉睛地等待著他的回答。
『貨？』洪明微愣後想了起來。
他覺醒宿慧前正在給東家運貨，因想早些完成任務得錢，遂走捷徑，結果被人給敲悶棍搶走了。
好在臨昏迷前，他認出了那道身影：『是劉虎！』
劉虎是附近十里八鄉人厭狗嫌的潑皮，整天不務正業，遊手好閒。
跟著幫狐朋狗友，不是欺良壓善，便是在此路上，日子過得比大多數人都有滋有味。
老爺子見洪明遲遲不語，還以為出事了，語氣中泛起深深的憂慮：「阿明，貨丟了，東家那邊怎麼說？是不是要……賠償？」
最後那兩個字，他說得極為有氣無力。
不只是他，其他人一顆心也全都跟著揪緊。
嬸嬸攥住手掌，神色微凜，小姑笑容漸淡，露出忐忑，就連方才還夾槍帶棒的大姑，都帶著明顯的不安。
洪明望著眾人提心弔膽的樣子，心知肚明，家中實在沒余錢餘力承擔這筆賠償款了。
爺爺經營著一家雜貨鋪，稱不上賺錢，只能勉強餬口。
叔叔是泥匠，隔三差五才有活干，極不穩定，加上和小姑去漿洗衣物的嬸嬸貼補家用，堪堪維持生計。
大姑嫁給埠頭腳夫賣豆腐，收入最為可觀，但架不住家裡嘴巴多，上有老下有小，入不敷出，哪還能剩下什麼餘糧？
這些都是擺在明面上的難處，實際上他們還背負著三座大山：
官府賦稅層層壓榨，東家抽成剔肉刮骨，當地幫派更如溫水煮青蛙般三天兩頭敲骨吸髓。
世道維艱，整個塵世像一張荊棘羅網，網住了所有底層，將其折磨的遍體鱗傷，血肉模糊。
似他們這般貧苦百姓，經不起半點風霜，稍有意外，便是滅頂之災。
若再添上這筆新債，勢必會讓本不富裕的家境雪上加霜，再無翻身餘地。
念及此處，洪明緩緩開口，語氣儘量平靜：「東家稱念在我平日踏實肯干，此次又因運貨受傷，便沒讓我賠償。」
沒讓賠償……爺爺等人聽後皆是悄然舒了口氣，懸著的心落下。
洪明見狀則心中輕嘆，怎麼可能不讓賠償？
東家是沒追究他丟貨連帶責任，卻要求他照價賠償！
十兩銀子，雖未規定立即償還，但這筆錢無論是對他還是對洪家而言，都是天文數字！
爺爺露出了久違的笑容，語氣也變得輕快了些：「那就好，阿明，你多加休息，練武之事不急，待養好傷再說。」
『練武？』洪明微微沉默，有些牴觸。
胸膛處，似乎有東西在釋放溫熱，那是一個荷包。
荷包精緻的不像是他這個身份該有之物。
這是教頭黃椿送給他的，稱只要佩戴上去見對方，便能獲得往後練武所需所有資源。
代價是……
黃椿沒有明說，但洪明知道，這是饞他身子了。
雨過初晴，天光攪碎雲層，把剪影刻在一簇低矮建築群上。
一座飽經風霜的破舊土坯房僥倖爭得些許微光，塞向床榻，將一抹單薄身影輕輕裹住。
【身為氣運之子，修煉如有神助，你必能在一個月內成為明勁武者，否則……】
似若有六十道驚雷齊齊炸響腦海，掀起堪比斷子絕孫般的劇痛。
嘶，什麼時候，連聲音都變得這般極具殺傷力了？
洪明感覺自己的天靈蓋像被掀翻，完全察覺不到大腦的存在。
唯有耳畔傳來的兩道含糊聲音，緩慢填補著記憶的空白。
「張大夫，最近家中實在周轉不開，您看這費用能稍微晚兩天再結清嗎？」
「洪老，此番出診已是賠本買賣，我也得養家餬口啊！」
「您就通融通融吧，待過兩天，我親自將診金給您送過去。」
「唉，罷了罷了，藥材費可晚兩天，但五文診金錢還是當場結清吧。」
「……」
兩道聲音，一道低聲下氣，一道無可奈何，都透著不容易。
屋外的動靜，仿若無形大手，將洪明的意識撥回正軌。
洪明竭力撐開綁著秤砣似的眼皮，努力擠出一道縫，睜眼看世界。
視線先是模糊了片刻，才漸漸變得清晰。
映入眼帘的，是頭頂上數根被歲月浸得發灰發黑的橫樑。
木頭紋理盡數褪去，表面捲起斑駁碎屑，有幾處地方甚至龜裂，仿佛隨時都會掉落。
鼻息間，除了藥香外，還縈繞著一股揮之不去的寡淡發霉味，以及一絲若有若無的腥鹹味。
『這是哪兒？』洪明眼中掠過一縷迷茫。
腐朽的橫樑，潮濕的泥牆，逼仄昏暗的房間……
眼前種種景象，無不表明陌生。
這時，一道清亮又急切的嗓音響起：「阿明，你醒了？爹，二嫂，三姐，你們快來，阿明醒了！」
聲音宛若驚雷，驅散迷茫，劈開洪明腦海中的混沌。
令得原本模糊的記憶碎片，如潮水般湧來，並迅速拼接出完整真相：他覺醒宿慧了！
因前世頻繁熬夜加班導致猝死，成了此世兩代皆貧的洪家長孫。
那腦海中的聲音是怎麼回事？
洪明正欲探查，忽而聽到一陣急促腳步聲，是他的爺爺、嬸嬸、大姑和小姑。
爺爺洪正見洪明醒來，兩眼綻喜，杵著棗木拐杖快步走來。
他伸出粗糙卻溫暖手掌撫上洪明額頭，滿是關切地問道：「阿明，沒事吧？感覺怎麼樣？頭還疼不疼？」
洪明循聲望去，瞧見一張遍布皺紋的蒼老面龐。
對方那渾濁的雙眼緊盯著他，眼底的擔憂之色遏制不住地溢出。
「爺爺，我沒事。」洪明喉嚨有些乾澀，卻很自然地擠出話語。
聞言，老爺子臉上的褶皺稍稍舒展，如釋重負地念叨著：「沒事就好，沒事就好……」
孫子甦醒，總算是令他緊繃的神經有所鬆緩了。
「阿明，以後你還是別去運貨，免得錢沒掙到，又敗壞了身子，到時家裡的錢都得被你折騰光了。」
旁邊的大姑洪翠花忍不住開口，語氣帶著幾分陰陽怪氣。
記憶中，自爺爺私自動用大姑嫁妝，掏空家底供他練武后，大姑便對他頗有微詞了。
「阿明剛醒，你盡說些風涼話做什麼？」老爺子不滿地瞪了眼大姑。
大姑梗了梗脖子，並未言語。
小姑洪喜鵲見氣氛有些僵化，插嘴問向洪明：「阿明，那批貨現在怎麼辦？」
此言一出，所有人都齊刷刷轉向洪明，目不轉睛地等待著他的回答。
『貨？』洪明微愣後想了起來。
他覺醒宿慧前正在給東家運貨，因想早些完成任務得錢，遂走捷徑，結果被人給敲悶棍搶走了。
好在臨昏迷前，他認出了那道身影：『是劉虎！』
劉虎是附近十里八鄉人厭狗嫌的潑皮，整天不務正業，遊手好閒。
跟著幫狐朋狗友，不是欺良壓善，便是在此路上，日子過得比大多數人都有滋有味。
老爺子見洪明遲遲不語，還以為出事了，語氣中泛起深深的憂慮：「阿明，貨丟了，東家那邊怎麼說？是不是要……賠償？」
最後那兩個字，他說得極為有氣無力。
不只是他，其他人一顆心也全都跟著揪緊。
嬸嬸攥住手掌，神色微凜，小姑笑容漸淡，露出忐忑，就連方才還夾槍帶棒的大姑，都帶著明顯的不安。
洪明望著眾人提心弔膽的樣子，心知肚明，家中實在沒余錢餘力承擔這筆賠償款了。
爺爺經營著一家雜貨鋪，稱不上賺錢，只能勉強餬口。
叔叔是泥匠，隔三差五才有活干，極不穩定，加上和小姑去漿洗衣物的嬸嬸貼補家用，堪堪維持生計。
大姑嫁給埠頭腳夫賣豆腐，收入最為可觀，但架不住家裡嘴巴多，上有老下有小，入不敷出，哪還能剩下什麼餘糧？
這些都是擺在明面上的難處，實際上他們還背負著三座大山：
官府賦稅層層壓榨，東家抽成剔肉刮骨，當地幫派更如溫水煮青蛙般三天兩頭敲骨吸髓。
世道維艱，整個塵世像一張荊棘羅網，網住了所有底層，將其折磨的遍體鱗傷，血肉模糊。
似他們這般貧苦百姓，經不起半點風霜，稍有意外，便是滅頂之災。
若再添上這筆新債，勢必會讓本不富裕的家境雪上加霜，再無翻身餘地。
念及此處，洪明緩緩開口，語氣儘量平靜：「東家稱念在我平日踏實肯干，此次又因運貨受傷，便沒讓我賠償。」
沒讓賠償……爺爺等人聽後皆是悄然舒了口氣，懸著的心落下。
洪明見狀則心中輕嘆，怎麼可能不讓賠償？
東家是沒追究他丟貨連帶責任，卻要求他照價賠償！
十兩銀子，雖未規定立即償還，但這筆錢無論是對他還是對洪家而言，都是天文數字！
爺爺露出了久違的笑容，語氣也變得輕快了些：「那就好，阿明，你多加休息，練武之事不急，待養好傷再說。」
『練武？』洪明微微沉默，有些牴觸。
胸膛處，似乎有東西在釋放溫熱，那是一個荷包。
荷包精緻的不像是他這個身份該有之物。
這是教頭黃椿送給他的，稱只要佩戴上去見對方，便能獲得往後練武所需所有資源。
代價是……
黃椿沒有明說，但洪明知道，這是饞他身子了。