第44章 第44章
他身體不易察覺地繃緊了，沒接話。
「既然他們做事這麼絕，」
末鎝的聲音壓低了些，每個字都沉甸甸的，「不如我們……」
狼鼠喉結動了動。
他幾乎要脫口拒絕，但對方的話鋒緊接著一轉。
「說笑的。」
末鎝鬆開手，順勢端起桌上的杯子，抿了一口深色的液體，「這種事，該讓海軍去頭疼。」
杯沿離開嘴唇時，他眼裡掠過一絲極淡的笑意。
狼鼠跟著舉起杯子，借著飲酒的動作掩去臉上瞬間的不自然。
液體滑過喉嚨，帶著灼燒般的暖意，卻沒能驅散脊背上那點莫名的涼。
杯子落回桌面，發出輕微的磕碰聲。
末鎝的思緒已經飄向別處。
匪幫那個名字——貝基——像根刺扎在腦海里。
他確實閃過讓身邊這人再去當一回刀子的念頭，但理由站不住腳。
目標太大了。
倒是另一條路更實際些。
索爾。
那老傢伙的槍管底下能教的東西不少，但末鎝從沒開過口求他辦這種事。
價值。
索爾眼裡只認這個。
一次不恰當的請求，就可能讓天平傾斜。
但現在不同了。
復仇。
這兩個字足夠正當，也足夠沉重，能壓平大多數質疑。
麻煩的不是貝基本人，是他身後那片黑壓壓的影子。
西海地下世界裡，那幫派的名字本身就是一道牆。
可如果能把索爾的名號搬出來，牆就能裂開一道縫。
光在末鎝眸底微微一閃，又迅速沉了下去。
計劃清晰起來，但還缺一塊拼圖——情報。
時間耗不起。
他轉向吧檯後方那個一直擦拭杯子的身影。」塔塔木。」
擦拭的動作沒停。」嗯？」
「匪幫的消息，你賣嗎？」
「賣。」
塔塔木抬起眼，鏡片後的目光平靜無波，「價錢不低。」
「多少？」
「看你要多深。」
末鎝指尖在杯壁上輕輕敲了敲。
窗外夜色漸濃，街燈的光暈里偶爾晃過幾道歪斜的影子。
他缺錢，但這條街上最不缺的就是裝滿貝利的錢包。
只要方法得當，那些叮噹作響的金屬很快就能換一種方式流進他的口袋。
「先要基礎的。」
他說，「動向，常駐地點，核心成員的臉。」
塔塔木點了點頭，轉身從架子上取下一本邊緣磨損的冊子，指尖划過泛黃的紙頁。」定金五十萬。
三天後給你第一批。」
「成交。」
狼鼠在一旁沉默地聽著，酒杯已經見底。
他盯著杯底殘留的琥珀色痕跡，忽然覺得這間酒館裡的空氣變得粘稠起來，仿佛有什麼東西正在看不見的地方悄然蠕動，即將破土而出。
「那要看你想知道什麼。」
末鎝報出需求：匪幫頭目們的名號與手段，尤其那些特殊能力的情報，越詳盡越好。
還有他們的人數規模，以及貝基常去哪些地方——眼下先這些。
塔塔木沉默了片刻，指節在木桌上輕輕叩擊，像在計算這筆買賣的份量與風險。
隨後他抬起眼：「四百五十萬。」
「行，錢過幾天送來。」
末鎝沒還價。
這行當的規矩他清楚：開價即定數，討價還價反而顯得外行。
既然對方直接報了數，就說明這活接得下。
正事談完，末鎝順口問起鎮上這兩個月的動靜。
塔塔木想了想，說瘋帽鎮表面還是老樣子，只是暗地裡誰都繞不開那個名字——拉斐特，那個被私下稱作「魔鬼警長」
的男人。
據狼鼠酒後零碎提過，短短六十來天，折在拉斐特手裡的海賊和地下掮客已經超過三百。
名單里甚至有兩個懸賞金破三千萬的傢伙，還有一堆五百萬到一千五百萬不等的熟面孔。
聽著那些名字一個個從塔塔木嘴裡滑出來，末鎝只覺得胸口發悶。
哪怕這鎮子從來不缺亡命之徒，也經不起誰這樣收割。
但他不會蠢到為此去觸拉斐特的霉頭——那種危險人物，眼下躲遠點才是明智的。
除了這件事，還有兩樁動靜值得留意。
一是基德和基拉那對兄弟最近跟一個有名號的海賊團碰上了，雙方在港區附近已經摩擦了好幾回。
另一件則是關於艾貝：她的傷早在一個月前就好全了，之後幾乎天天派手下往奴隸市場跑，專挑年紀輕、模樣清秀的少年買回來，洗刷乾淨送進她房裡。
通常一天一個，偶爾一天連送三個。
那些少年的結局自然不用多問——艾貝海賊團既養活了奴隸販子，也餵飽了鎮外墳場的守墓人。
了解得差不多，末鎝便不打算久留。
他結清酒帳，臨走前忽然指了指牆上那疊懸賞令：「這些，我全要了。
開個價？」
塔塔木瞥了眼那疊已經泛黃的紙頁，擺擺手：「剛做成生意，送你吧。」
末鎝沒推辭，捲起那疊懸賞令塞進懷裡，推門走入街道漸深的暮色里。
末鎝走後，吧檯邊的男人獨自坐了很久。
他面前擺著空掉的酒瓶，杯底殘留著琥珀色的痕跡。
直到瓶中再倒不出一滴液體，他才起身，木製樓梯在腳下發出沉悶的響聲。
回到二樓房間，那句話還在耳邊揮之不去——那句關於將事情丟給海軍去處理的話。
它卡在那裡，不疼，卻讓人呼吸不暢。
他從暗格里取出一隻蝸牛形狀的通話裝置。
魚，總算咬鉤了。
***
汗水沿著下頜線滴落，在地板上濺開深色的圓點。
道場裡只有揮刀的破風聲與急促的喘息。
最後一組動作結束，女人拄著長刀調整呼吸，訓練服緊貼在皮膚上，像是剛從海里撈起來。
她是這裡少見的女 ** 。
高強度訓練早已成為日常的一部分。
沖洗完畢，她裹著浴巾坐進沙發，閉上眼睛。
兩年多了，除了任務必須返回偉大航道，其餘時間她都留在這片海域，連休假也不例外。
對她而言，修煉場所在哪裡並不重要，實力只與汗水有關。
唯一的不同，是最近調來的那位羅比上校——那些過於殷勤的舉動，只讓她覺得空氣都變得粘稠。
「啵嚕……啵嚕……」
蝸牛殼裡傳來的響聲讓她立刻睜開眼。
她走到桌邊，拿起聽筒。
「餌被吞下去了。」
那頭的聲音說道。
「很好。」
她的眼神銳利起來，聲音卻壓低了，「這是最後的測試。
你能抓住那個『瞬間』嗎？」
聽筒里安靜了片刻。
「能。」
回答簡短而肯定。
「那麼，時機交給你判斷。」
她沒有絲毫猶豫。
即使隔著遙遠的距離，那份沉重的託付依然清晰地傳遞了過去。
「明白。」
通話切斷。
她放下聽筒，思索了幾秒，重新撥通了另一個號碼。
這一次，或許真的接近了。
***
小鎮某處，男人將通話裝置藏回原處。
他想起拋出誘餌時，對方那副置身事外的神情。
要不是之後那人暗中派人去查探匪幫的動靜，他幾乎真要相信，那只是個名叫烏索普的過客而已。
狼鼠確認了那份委託的傳遞意味著目標已經咬鉤。
他低聲道了句對不住。
從祗園那裡得來的消息讓他摸清了末鎝的底細以及遭遇。
正是這些信息，讓他理解了末鎝為何會毫無徵兆地對鎮上的海賊下手。
因此，在狼鼠眼中，被用作對付詭槍的籌碼的末鎝，其實是個被卷進來的無辜者。
但祗園沒有表態。
他自然也不會多話。
身為海軍，執行命令完成任務是他的天職。
也正因如此，先前被末鎝坑害所積攢的那股惱火，此刻早已消散無蹤。
沒過多久，狼鼠離開房間回到一樓，坐回了吧檯前的老位置。
「塔塔木，再拿一瓶百加朗姆。」
剛才那大半瓶酒讓他嘗出了滋味，竟有些惦記。
「你還沒結帳。」
塔塔木指了指空酒杯。
「錢算什麼？」
狼鼠撇了撇嘴，伸手往口袋裡摸去。
動作頓了一下，他乾笑道：「先記著吧。」
塔塔木搖了搖頭，沉默片刻，目光落在那隻空酒瓶上，似乎想到了什麼。
狼鼠瞥見塔塔木的神情，眼神微微一動。
相處久了，他清楚塔塔木那熊一般的外表下藏著細密的心思。
剛才自己刻意為之的舉動，恐怕已讓塔塔木察覺到了什麼。
即便如此，他也不會向塔塔木透露半個字。
末鎝走出夜色酒吧後，沒有在街上停留，徑直回到了武器店。
迎著桑妮瞥來的冷淡目光，他照常開始了每日的訓練。
溜出去或許還能矇混過關，但若是偷懶不練，索爾絕對會把他吊起來收拾。
貝利窩在櫃檯邊，捧著杯熱茶，悠閒地望著汗流浹背的末鎝。
這兩個月被店裡的伙食供養著，他整個人圓潤了一大圈，若是蜷起身子，簡直就像個滾圓的肉球。
桑妮放下茶杯，聲音平淡：「添茶。」
「是，大姐頭！」
貝利一聽，立刻放下自己的杯子，拎起茶壺小心翼翼地為桑妮斟滿。
在桑妮的「教導」
下，貝利早已改掉了「媽媽」
的稱呼，換成了「大姐頭」
。
桑妮端起熱茶抿了一口，繼續翻動手中的報紙。
貝利輕手輕腳地擱下茶壺，生怕弄出一點動靜打擾桑妮讀報。
放好茶壺，他又捧起自己的茶杯，舒舒服服地看向訓練中的末鎝。
這樣的日子倒也不壞。
說到底……還是伙食太誘人了！
直到中午，末鎝才結束今天的訓練，而桑妮也準備好了午飯。
只是，該吃飯的時候，索爾卻沒有回來。
兩人對索爾的缺席早已習以為常。
午後店鋪照常營業，碗盤清理的活兒如今歸了貝利。
末鎝整個下午都在重複裝填 ** 的動作，枯燥且機械。
天色由明轉暗，直至夜色濃重，索爾依舊沒有出現。
「他還沒回來？」
末鎝在廚房料理台旁整理晚餐食材，桑妮正用長勺攪動鍋里的濃湯。
「大概去運酒了。」
「運酒？去哪兒運？」
「一座叫『小可愛』的荒島——名字是他自己起的，藏酒的地方。」
末鎝沉默了片刻。
「什麼時候能回？」
「快的話五天。」
桑妮嘗了嘗湯的鹹淡，「他每次想獨自去搬酒，都是這樣突然消失。」
「明白了。」
末鎝應聲，心底卻掠過一絲疑慮——真有這麼巧？
夜深了。
索爾仍未歸來，看來桑妮說得沒錯。
機會難得，末鎝迅速收拾妥當，走到店鋪貨架前。
他四下看了看，伸手取下那柄名為「暗鴉」
的刀。
兩個月沒碰，握刀時竟覺出幾分陌生。
「今晚，好好活動一下吧。」
他將刀別在腰側，推門而出，身影沒入巷弄深處。
早晨從塔塔木那兒拿到的一沓懸賞令，早已被他逐個抄錄進獵人筆記。
那些名字對應的賞金多在五百萬到一千五百萬之間，不值得耗費時間深入調查。
雖然單筆收益有限，但可以用數量填補。
穿過曲折狹窄的巷道，他踏上主街。
「去戰斧酒館看看。」
走過幾個街區，熟悉的招牌出現在眼前。
「既然他們做事這麼絕，」
末鎝的聲音壓低了些，每個字都沉甸甸的，「不如我們……」
狼鼠喉結動了動。
他幾乎要脫口拒絕，但對方的話鋒緊接著一轉。
「說笑的。」
末鎝鬆開手，順勢端起桌上的杯子，抿了一口深色的液體，「這種事，該讓海軍去頭疼。」
杯沿離開嘴唇時，他眼裡掠過一絲極淡的笑意。
狼鼠跟著舉起杯子，借著飲酒的動作掩去臉上瞬間的不自然。
液體滑過喉嚨，帶著灼燒般的暖意，卻沒能驅散脊背上那點莫名的涼。
杯子落回桌面，發出輕微的磕碰聲。
末鎝的思緒已經飄向別處。
匪幫那個名字——貝基——像根刺扎在腦海里。
他確實閃過讓身邊這人再去當一回刀子的念頭，但理由站不住腳。
目標太大了。
倒是另一條路更實際些。
索爾。
那老傢伙的槍管底下能教的東西不少，但末鎝從沒開過口求他辦這種事。
價值。
索爾眼裡只認這個。
一次不恰當的請求，就可能讓天平傾斜。
但現在不同了。
復仇。
這兩個字足夠正當，也足夠沉重，能壓平大多數質疑。
麻煩的不是貝基本人，是他身後那片黑壓壓的影子。
西海地下世界裡，那幫派的名字本身就是一道牆。
可如果能把索爾的名號搬出來，牆就能裂開一道縫。
光在末鎝眸底微微一閃，又迅速沉了下去。
計劃清晰起來，但還缺一塊拼圖——情報。
時間耗不起。
他轉向吧檯後方那個一直擦拭杯子的身影。」塔塔木。」
擦拭的動作沒停。」嗯？」
「匪幫的消息，你賣嗎？」
「賣。」
塔塔木抬起眼，鏡片後的目光平靜無波，「價錢不低。」
「多少？」
「看你要多深。」
末鎝指尖在杯壁上輕輕敲了敲。
窗外夜色漸濃，街燈的光暈里偶爾晃過幾道歪斜的影子。
他缺錢，但這條街上最不缺的就是裝滿貝利的錢包。
只要方法得當，那些叮噹作響的金屬很快就能換一種方式流進他的口袋。
「先要基礎的。」
他說，「動向，常駐地點，核心成員的臉。」
塔塔木點了點頭，轉身從架子上取下一本邊緣磨損的冊子，指尖划過泛黃的紙頁。」定金五十萬。
三天後給你第一批。」
「成交。」
狼鼠在一旁沉默地聽著，酒杯已經見底。
他盯著杯底殘留的琥珀色痕跡，忽然覺得這間酒館裡的空氣變得粘稠起來，仿佛有什麼東西正在看不見的地方悄然蠕動，即將破土而出。
「那要看你想知道什麼。」
末鎝報出需求：匪幫頭目們的名號與手段，尤其那些特殊能力的情報，越詳盡越好。
還有他們的人數規模，以及貝基常去哪些地方——眼下先這些。
塔塔木沉默了片刻，指節在木桌上輕輕叩擊，像在計算這筆買賣的份量與風險。
隨後他抬起眼：「四百五十萬。」
「行，錢過幾天送來。」
末鎝沒還價。
這行當的規矩他清楚：開價即定數，討價還價反而顯得外行。
既然對方直接報了數，就說明這活接得下。
正事談完，末鎝順口問起鎮上這兩個月的動靜。
塔塔木想了想，說瘋帽鎮表面還是老樣子，只是暗地裡誰都繞不開那個名字——拉斐特，那個被私下稱作「魔鬼警長」
的男人。
據狼鼠酒後零碎提過，短短六十來天，折在拉斐特手裡的海賊和地下掮客已經超過三百。
名單里甚至有兩個懸賞金破三千萬的傢伙，還有一堆五百萬到一千五百萬不等的熟面孔。
聽著那些名字一個個從塔塔木嘴裡滑出來，末鎝只覺得胸口發悶。
哪怕這鎮子從來不缺亡命之徒，也經不起誰這樣收割。
但他不會蠢到為此去觸拉斐特的霉頭——那種危險人物，眼下躲遠點才是明智的。
除了這件事，還有兩樁動靜值得留意。
一是基德和基拉那對兄弟最近跟一個有名號的海賊團碰上了，雙方在港區附近已經摩擦了好幾回。
另一件則是關於艾貝：她的傷早在一個月前就好全了，之後幾乎天天派手下往奴隸市場跑，專挑年紀輕、模樣清秀的少年買回來，洗刷乾淨送進她房裡。
通常一天一個，偶爾一天連送三個。
那些少年的結局自然不用多問——艾貝海賊團既養活了奴隸販子，也餵飽了鎮外墳場的守墓人。
了解得差不多，末鎝便不打算久留。
他結清酒帳，臨走前忽然指了指牆上那疊懸賞令：「這些，我全要了。
開個價？」
塔塔木瞥了眼那疊已經泛黃的紙頁，擺擺手：「剛做成生意，送你吧。」
末鎝沒推辭，捲起那疊懸賞令塞進懷裡，推門走入街道漸深的暮色里。
末鎝走後，吧檯邊的男人獨自坐了很久。
他面前擺著空掉的酒瓶，杯底殘留著琥珀色的痕跡。
直到瓶中再倒不出一滴液體，他才起身，木製樓梯在腳下發出沉悶的響聲。
回到二樓房間，那句話還在耳邊揮之不去——那句關於將事情丟給海軍去處理的話。
它卡在那裡，不疼，卻讓人呼吸不暢。
他從暗格里取出一隻蝸牛形狀的通話裝置。
魚，總算咬鉤了。
***
汗水沿著下頜線滴落，在地板上濺開深色的圓點。
道場裡只有揮刀的破風聲與急促的喘息。
最後一組動作結束，女人拄著長刀調整呼吸，訓練服緊貼在皮膚上，像是剛從海里撈起來。
她是這裡少見的女 ** 。
高強度訓練早已成為日常的一部分。
沖洗完畢，她裹著浴巾坐進沙發，閉上眼睛。
兩年多了，除了任務必須返回偉大航道，其餘時間她都留在這片海域，連休假也不例外。
對她而言，修煉場所在哪裡並不重要，實力只與汗水有關。
唯一的不同，是最近調來的那位羅比上校——那些過於殷勤的舉動，只讓她覺得空氣都變得粘稠。
「啵嚕……啵嚕……」
蝸牛殼裡傳來的響聲讓她立刻睜開眼。
她走到桌邊，拿起聽筒。
「餌被吞下去了。」
那頭的聲音說道。
「很好。」
她的眼神銳利起來，聲音卻壓低了，「這是最後的測試。
你能抓住那個『瞬間』嗎？」
聽筒里安靜了片刻。
「能。」
回答簡短而肯定。
「那麼，時機交給你判斷。」
她沒有絲毫猶豫。
即使隔著遙遠的距離，那份沉重的託付依然清晰地傳遞了過去。
「明白。」
通話切斷。
她放下聽筒，思索了幾秒，重新撥通了另一個號碼。
這一次，或許真的接近了。
***
小鎮某處，男人將通話裝置藏回原處。
他想起拋出誘餌時，對方那副置身事外的神情。
要不是之後那人暗中派人去查探匪幫的動靜，他幾乎真要相信，那只是個名叫烏索普的過客而已。
狼鼠確認了那份委託的傳遞意味著目標已經咬鉤。
他低聲道了句對不住。
從祗園那裡得來的消息讓他摸清了末鎝的底細以及遭遇。
正是這些信息，讓他理解了末鎝為何會毫無徵兆地對鎮上的海賊下手。
因此，在狼鼠眼中，被用作對付詭槍的籌碼的末鎝，其實是個被卷進來的無辜者。
但祗園沒有表態。
他自然也不會多話。
身為海軍，執行命令完成任務是他的天職。
也正因如此，先前被末鎝坑害所積攢的那股惱火，此刻早已消散無蹤。
沒過多久，狼鼠離開房間回到一樓，坐回了吧檯前的老位置。
「塔塔木，再拿一瓶百加朗姆。」
剛才那大半瓶酒讓他嘗出了滋味，竟有些惦記。
「你還沒結帳。」
塔塔木指了指空酒杯。
「錢算什麼？」
狼鼠撇了撇嘴，伸手往口袋裡摸去。
動作頓了一下，他乾笑道：「先記著吧。」
塔塔木搖了搖頭，沉默片刻，目光落在那隻空酒瓶上，似乎想到了什麼。
狼鼠瞥見塔塔木的神情，眼神微微一動。
相處久了，他清楚塔塔木那熊一般的外表下藏著細密的心思。
剛才自己刻意為之的舉動，恐怕已讓塔塔木察覺到了什麼。
即便如此，他也不會向塔塔木透露半個字。
末鎝走出夜色酒吧後，沒有在街上停留，徑直回到了武器店。
迎著桑妮瞥來的冷淡目光，他照常開始了每日的訓練。
溜出去或許還能矇混過關，但若是偷懶不練，索爾絕對會把他吊起來收拾。
貝利窩在櫃檯邊，捧著杯熱茶，悠閒地望著汗流浹背的末鎝。
這兩個月被店裡的伙食供養著，他整個人圓潤了一大圈，若是蜷起身子，簡直就像個滾圓的肉球。
桑妮放下茶杯，聲音平淡：「添茶。」
「是，大姐頭！」
貝利一聽，立刻放下自己的杯子，拎起茶壺小心翼翼地為桑妮斟滿。
在桑妮的「教導」
下，貝利早已改掉了「媽媽」
的稱呼，換成了「大姐頭」
。
桑妮端起熱茶抿了一口，繼續翻動手中的報紙。
貝利輕手輕腳地擱下茶壺，生怕弄出一點動靜打擾桑妮讀報。
放好茶壺，他又捧起自己的茶杯，舒舒服服地看向訓練中的末鎝。
這樣的日子倒也不壞。
說到底……還是伙食太誘人了！
直到中午，末鎝才結束今天的訓練，而桑妮也準備好了午飯。
只是，該吃飯的時候，索爾卻沒有回來。
兩人對索爾的缺席早已習以為常。
午後店鋪照常營業，碗盤清理的活兒如今歸了貝利。
末鎝整個下午都在重複裝填 ** 的動作，枯燥且機械。
天色由明轉暗，直至夜色濃重，索爾依舊沒有出現。
「他還沒回來？」
末鎝在廚房料理台旁整理晚餐食材，桑妮正用長勺攪動鍋里的濃湯。
「大概去運酒了。」
「運酒？去哪兒運？」
「一座叫『小可愛』的荒島——名字是他自己起的，藏酒的地方。」
末鎝沉默了片刻。
「什麼時候能回？」
「快的話五天。」
桑妮嘗了嘗湯的鹹淡，「他每次想獨自去搬酒，都是這樣突然消失。」
「明白了。」
末鎝應聲，心底卻掠過一絲疑慮——真有這麼巧？
夜深了。
索爾仍未歸來，看來桑妮說得沒錯。
機會難得，末鎝迅速收拾妥當，走到店鋪貨架前。
他四下看了看，伸手取下那柄名為「暗鴉」
的刀。
兩個月沒碰，握刀時竟覺出幾分陌生。
「今晚，好好活動一下吧。」
他將刀別在腰側，推門而出，身影沒入巷弄深處。
早晨從塔塔木那兒拿到的一沓懸賞令，早已被他逐個抄錄進獵人筆記。
那些名字對應的賞金多在五百萬到一千五百萬之間，不值得耗費時間深入調查。
雖然單筆收益有限，但可以用數量填補。
穿過曲折狹窄的巷道，他踏上主街。
「去戰斧酒館看看。」
走過幾個街區，熟悉的招牌出現在眼前。