第56章 馬戲團謝幕
攤位外傳來一陣起鬨聲。
燈火在彩旗之間搖晃，木質靶台被照得發亮。蘇恩站在靶台中央，身體被固定成僵硬的人偶姿態，胸口的紅色靶心正對著攤位外的玩具槍。
他能看見周圍的人。
有馬戲團的觀眾，有被燈光吸引過來的學徒，也有幾個穿著戲服的人偶演員。所有人的表情都帶著某種不自然的興奮，像是剛剛看完一場精彩的表演，又急著等下一幕開始。
蘇恩嘗試調動精神力。
精神海里的巫術模型還在，陽炎射線、魔法飛彈、鐵皮術都能感應到。可他的身體完全不聽使喚，木質關節里像是塞滿了細線，只要精神力稍一外放，就會被周圍的規則壓回體內。
小丑站在攤位旁邊，手裡拋著那枚硬幣。
「下一位客人，可以開始射擊了。」
人群自動讓開一條路。
一個人走到攤位前，伸手拿起桌上的玩具槍。
蘇恩看清那張臉後，眼神微微一滯。
羅斯。
他也認出了蘇恩。
羅斯的頭髮有些凌亂，外套領口敞著，眼裡布滿血絲。他拿槍的手一開始還在發抖，可當他看見靶台中央那具人偶的臉時，手指反而一點點扣緊。
「蘇恩？」
小丑在旁邊笑起來。
「看來客人找到了自己的靶子。」
羅斯沒有理會小丑。他盯著蘇恩，胸口起伏很重。
「原來真的是你。」
蘇恩說不了話。
他的嘴部關節被固定住，只能看著羅斯一步步抬起槍口。
那把槍外表像是給遊客使用的玩具，槍身塗著鮮艷的紅藍色油漆，槍口卻慢慢凝出一支細長的箭矢。箭尖泛著黑色光澤，周圍的空氣被拉出細微的扭曲。
這不是普通遊戲。
羅斯的願望，馬戲團的規則，還有小丑手裡的硬幣，在這一刻連成了一條線。
「你憑什麼？」羅斯的聲音壓得很低，「憑什麼所有人都覺得你可以？」
他手指扣在扳機上，眼神越來越亂。
「論文、老師、十大新星……連姑姑也讓我學你。」
蘇恩看著他。
周圍的聲音忽然變遠。
他能感覺到箭矢正在鎖定自己的胸口。那不是單純的瞄準，而是一種由規則生成的判定。只要羅斯扣下扳機，箭就會命中靶心。
躲不開。
鐵皮術無法展開，陽炎射線無法釋放，魔法飛彈也沒有施法動作。小丑給出的遊戲規則，比學徒級巫術高出太多。
羅斯咬緊牙關。
「你消失就好了。」
扳機扣下。
黑色箭矢離弦而出。
就在箭矢即將射中靶心時，攤位側面的馴獸表演區突然傳來一陣騷亂。
一匹赤紅色的馬撞開圍欄，帶著滿身斷裂的韁繩沖了出來。火焰般的鬃毛在燈下揚起，蹄聲踏過木板，直接闖進射擊攤位。
箭矢射入它的胸口。
赤焰天馬發出一聲嘶鳴，前蹄高高揚起，龐大的身體擋在蘇恩面前。黑色箭矢沒入鱗片之間，擴散出一圈暗色紋路。
蘇恩眼珠微微轉動。
那匹馬的眼睛正看著他。
赤紅鱗片、灼熱鬃毛、折斷的翅翼，還有那雙熟悉的眼睛。
克勞德。
蘇恩的手指在木質軀殼裡動了一下，卻沒能抬起來。
周圍的學徒這時也認出了那匹赤焰天馬。
「那不是之前抽獎的魔獸坐騎嗎？」
「它怎麼會跑出來？」
「剛才那一箭是什麼？」
有人後退，有人試圖擠出人群。原本被燈光和鼓點壓住的不安，在赤焰天馬倒下的瞬間徹底爆開。
小丑臉上的笑容沒有變化，只是看向羅斯。
「很遺憾，第一槍沒有命中靶心。」
羅斯怔怔地看著倒在靶台前的赤焰天馬，隨即臉色變得更加難看。
他再次舉起槍。
這一次，槍口凝聚出的箭矢比剛才更深，黑光順著槍身爬上他的手腕。羅斯像是感覺不到疼痛，只死死盯著蘇恩。
蘇恩看著那支重新凝聚的箭矢。
如果這一次命中，他大概真的會死在這裡。
時光沙漏會不會再次啟動，他並不確定。但此刻，他已經做好了最壞的準備。
下一世如果還能醒來，暗月馬戲團、羅斯、小丑硬幣，還有雙魚座，必須從一開始就避開，或者提前解決。
羅斯的手指再次扣向扳機。
一道灰色影子突然從人群外掠進來。
「停手！」
克萊恩的聲音壓過了鼓點。
幾名穿著執法隊制服的巫師緊隨其後沖入攤位。最前面的執法隊員抬手釋放束縛符文，青白色鎖鏈從空中落下，纏住羅斯的手腕和肩膀。
羅斯猛地掙扎。
槍口偏了一寸，黑色箭矢擦著蘇恩的肩側射出，釘入後方的木柱。
木柱無聲裂開，裂紋里滲出黑色汁液。
克萊恩一眼掃過攤位，立刻指向靶台中央。
「那具人偶是蘇恩，先把規則解除。」
一名執法隊員快步上前，取出一枚銀色短釘，刺入靶台邊緣的符文節點。
咔嚓一聲。
固定蘇恩身體的細線同時繃斷。
木質外殼從他的皮膚表面一層層剝落，蘇恩踉蹌半步，重新奪回身體控制權。他剛恢復行動，就立刻扶住旁邊的靶台，胸口劇烈起伏。
赤焰天馬倒在他身前，眼裡的光正在變暗。
蘇恩半跪下去，伸手按住它的脖頸。
掌心下的鱗片滾燙，生命力卻在迅速流失。克勞德的喉嚨里擠出一聲很輕的嘶鳴，像是想說什麼，但最終只剩下粗重的呼吸。
蘇恩沒有說話。
執法隊隊長從人群外走來，臉色陰沉。
「封鎖現場，所有馬戲團成員停止表演，接受執法部檢查。」
幾名執法隊員分散開來，法杖頂端亮起冷白色光芒。
與此同時，遠處一座巫師塔頂端的能量核心被啟動。藍白色光柱沖入夜空，在暗月馬戲團上方展開成巨大的半圓形屏障。符文沿著屏障邊緣流動，很快將整片駐地徹底罩住。
學徒們被執法隊護到外圍。
馬戲團的鼓點停了一瞬。
隨後，舞台上的人偶演員繼續轉身，馴獸師重新揮鞭，雜技演員在高空繩索上翻過一個動作。糖霜攤前的鍋還在冒熱氣，占星師低頭洗著塔羅牌，像是什麼也沒有聽見。
執法隊隊長抬起法杖。
「最後警告，立刻停止所有表演。」
沒有人回應。
隊長臉色一冷，法杖頂端的符文亮起。空中的大型結界隨之震動，壓制性的魔力開始向下沉降。
下一刻，他的動作突然停住。
法杖上的光芒熄滅。
執法隊隊長眼神一變，額角青筋微微鼓起，卻連手指都動不了。
克萊恩立刻察覺不對。
「隊長？」
隊長沒有回答。
他的精神力被凍結了。
地面忽然裂開。
一叢濃密的藤蔓從木板和石磚縫隙間鑽出，帶著鋒利的倒刺，瞬間纏住隊長腳下的影子。藤蔓向上蔓延，在他身旁形成一道綠色屏障。
凍結的精神力隨之鬆動。
隊長猛地後退半步，重新握緊法杖。
藤蔓中心，一名穿著墨綠色長裙的女巫走了出來。她的頭髮被一支荊棘形髮簪束起，裙擺掃過地面時，周圍的木板悄無聲息地長出細小嫩芽。
執法隊員們同時低頭。
「婕拉閣下。」
荊棘女巫婕拉沒有看他們，視線越過馬戲團的燈火，落在主帳篷頂端。
「瑪斯亞，拿學徒做戲，越界了。」
主帳篷上的帷幕緩緩掀開。
一個穿黑色禮服的男人坐在帳篷頂端，手裡牽著幾根幾乎看不見的絲線。那些絲線向下延伸，連接著整個馬戲團的燈火、人偶、攤位和演員。
他低頭看向婕拉，臉上帶著輕鬆的笑。
「婕拉女士，好久不見。」
婕拉身後的藤蔓一點點抬起。
「放人。」
「可惜你來得太遲。」瑪斯亞攤了攤手，「一幕好戲已經結束了。」
話音落下，夜空忽然暗了一層。
蘇恩抬頭看去。
雙魚座所在的星域浮現出清晰的輪廓，兩條魚形星線在天幕上緩慢遊動。原本籠罩馬戲團的大型結界開始出現細密波紋，像是被另一種力量從內部拉開。
婕拉臉色微沉。
「你早就準備好了。」
瑪斯亞笑了笑，手指輕輕一勾。
整個暗月馬戲團同時震動。
帳篷、攤位、舞台、圍欄、燈柱全部開始摺疊。木板翻轉成車廂，帷幕收攏成車篷，彩旗化作韁繩，燈火一盞盞嵌入車壁。前後不過數息，原本占據整片空地的馬戲團，竟然變成了一輛巨大的黑色馬車。
馬車車輪離地，緩緩升向夜空。
執法隊隊長立刻下令。
「攔住它！」
結界的藍白光芒猛地壓下。
婕拉抬手，數十根藤蔓從地面暴起，刺向半空中的馬車。
瑪斯亞指尖絲線一抖。
馬車外側的星光亮起，雙魚座的星線落下一層淡淡銀光。藤蔓刺入銀光後，速度立刻慢了下來，像是陷進了看不見的水流里。
婕拉向前一步，腳下的地面大片裂開，更多藤蔓從地下湧出。
就在這時，羅斯身上的束縛鎖鏈突然繃斷。
他還沒來得及反應，身體便被一根透明絲線吊起。瑪斯亞隔空看了他一眼，抬手在空中輕輕一點。
羅斯的皮膚迅速失去血色。
他的關節僵硬彎折，臉上的驚恐凝固下來，衣服和身體一同變成木質紋理。短短一息之間，他就從活人變成了一具精緻的人偶。
人偶被絲線牽引著飛向馬車車廂。
蘇恩看著這一幕，指尖緩緩收緊。
瑪斯亞低頭看了他一眼。
「下次再來看戲吧，年輕的觀眾。」
車門合上。
雙魚座的星光驟然亮起。
黑色馬車穿過結界邊緣的波紋，車輪碾過夜空，轉眼間消失在普雷斯頓上方。剩下的燈火、鼓聲和糖霜氣味，也像被一併帶走，只留下滿地斷裂的木板和幾根燒焦的彩旗。
婕拉沒有立刻追上去。
她抬頭看著雙魚座的方向，眼神冷了幾分。
片刻後，她放下手。
「收隊。」
執法隊隊長快步上前。
「婕拉閣下，不追嗎？」
「追不上。」婕拉說，「他借了雙魚座的潮汐通道，今晚的星位是提前算好的。」
隊長沉默下來。
婕拉看了一眼被護在外圍的學徒，又看向蘇恩身前倒下的赤焰天馬。
「這件事上報學院評議會。失蹤名單重新核對，所有接觸過硬幣、抽獎和占卜的學徒都要檢查一遍。」
「是。」
執法隊員開始清理現場。
克萊恩走到蘇恩身邊，看了一眼地上的赤焰天馬。
「我來晚了一步。」
蘇恩搖了搖頭。
如果沒有克萊恩，第二箭已經射穿了他。
赤焰天馬的呼吸越來越弱。它眼裡的赤色光芒逐漸熄滅，最後只剩下一點暗淡的餘溫。
蘇恩按在它脖頸上的手停了很久。
直到執法隊員過來，低聲提醒要檢查殘留的轉化痕跡，他才慢慢鬆開手。
遠處，羅斯被帶走時掉落的那把玩具槍已經碎成幾截。槍身鮮艷的油漆剝落，露出裡面黑色的木質紋理。
蘇恩站起身，身體還有些僵硬。
剛才變成人偶時留下的滯澀感沒有完全消退，每個關節活動時都帶著細微的疼痛。
克萊恩看向他。
「你最好先回學院接受檢查。馬戲團的東西不會只留下外傷。」
蘇恩點了點頭。
他最後看了一眼被執法隊封存的赤焰天馬，隨後轉身走向結界外。
街道上的夜風吹過來，帶著普雷斯頓熟悉的冷意。遠處學院巫師塔的光仍然亮著，執法隊員的腳步聲在身後不斷響起。
蘇恩走得不快。
羅斯扣下扳機時的眼神，克勞德擋在身前的嘶鳴，瑪斯亞把整座馬戲團折成馬車時的從容，都在腦海里一遍遍浮現。
他以前知道巫師世界危險。
可知道，和真正站在靶台上等死，並不是一回事。
論文、導師、巫術、積分、植物園，這些東西能讓他往上走，卻不能保證他每一次都活下來。
蘇恩停在學院門口，回頭看了一眼暗月馬戲團消失的方向。
片刻後，他收回視線，繼續往執法部走去。
他需要變得更強。
不是下一世。
是這一世。
普雷斯頓的十一月像一杯溫吞的檸檬水，陽光薄薄地鋪在石板路上，空氣裡帶著不知從哪兒飄來的柑橘香氣。
這種氣候常年如此，不冷不熱，舒服得讓人容易忘記時間。
當然，這是對普通人而言。對學院裡的巫師們來說，時間正以一種令人窒息的速度逼近他們。
燈火在彩旗之間搖晃，木質靶台被照得發亮。蘇恩站在靶台中央，身體被固定成僵硬的人偶姿態，胸口的紅色靶心正對著攤位外的玩具槍。
他能看見周圍的人。
有馬戲團的觀眾，有被燈光吸引過來的學徒，也有幾個穿著戲服的人偶演員。所有人的表情都帶著某種不自然的興奮，像是剛剛看完一場精彩的表演，又急著等下一幕開始。
蘇恩嘗試調動精神力。
精神海里的巫術模型還在，陽炎射線、魔法飛彈、鐵皮術都能感應到。可他的身體完全不聽使喚，木質關節里像是塞滿了細線，只要精神力稍一外放，就會被周圍的規則壓回體內。
小丑站在攤位旁邊，手裡拋著那枚硬幣。
「下一位客人，可以開始射擊了。」
人群自動讓開一條路。
一個人走到攤位前，伸手拿起桌上的玩具槍。
蘇恩看清那張臉後，眼神微微一滯。
羅斯。
他也認出了蘇恩。
羅斯的頭髮有些凌亂，外套領口敞著，眼裡布滿血絲。他拿槍的手一開始還在發抖，可當他看見靶台中央那具人偶的臉時，手指反而一點點扣緊。
「蘇恩？」
小丑在旁邊笑起來。
「看來客人找到了自己的靶子。」
羅斯沒有理會小丑。他盯著蘇恩，胸口起伏很重。
「原來真的是你。」
蘇恩說不了話。
他的嘴部關節被固定住，只能看著羅斯一步步抬起槍口。
那把槍外表像是給遊客使用的玩具，槍身塗著鮮艷的紅藍色油漆，槍口卻慢慢凝出一支細長的箭矢。箭尖泛著黑色光澤，周圍的空氣被拉出細微的扭曲。
這不是普通遊戲。
羅斯的願望，馬戲團的規則，還有小丑手裡的硬幣，在這一刻連成了一條線。
「你憑什麼？」羅斯的聲音壓得很低，「憑什麼所有人都覺得你可以？」
他手指扣在扳機上，眼神越來越亂。
「論文、老師、十大新星……連姑姑也讓我學你。」
蘇恩看著他。
周圍的聲音忽然變遠。
他能感覺到箭矢正在鎖定自己的胸口。那不是單純的瞄準，而是一種由規則生成的判定。只要羅斯扣下扳機，箭就會命中靶心。
躲不開。
鐵皮術無法展開，陽炎射線無法釋放，魔法飛彈也沒有施法動作。小丑給出的遊戲規則，比學徒級巫術高出太多。
羅斯咬緊牙關。
「你消失就好了。」
扳機扣下。
黑色箭矢離弦而出。
就在箭矢即將射中靶心時，攤位側面的馴獸表演區突然傳來一陣騷亂。
一匹赤紅色的馬撞開圍欄，帶著滿身斷裂的韁繩沖了出來。火焰般的鬃毛在燈下揚起，蹄聲踏過木板，直接闖進射擊攤位。
箭矢射入它的胸口。
赤焰天馬發出一聲嘶鳴，前蹄高高揚起，龐大的身體擋在蘇恩面前。黑色箭矢沒入鱗片之間，擴散出一圈暗色紋路。
蘇恩眼珠微微轉動。
那匹馬的眼睛正看著他。
赤紅鱗片、灼熱鬃毛、折斷的翅翼，還有那雙熟悉的眼睛。
克勞德。
蘇恩的手指在木質軀殼裡動了一下，卻沒能抬起來。
周圍的學徒這時也認出了那匹赤焰天馬。
「那不是之前抽獎的魔獸坐騎嗎？」
「它怎麼會跑出來？」
「剛才那一箭是什麼？」
有人後退，有人試圖擠出人群。原本被燈光和鼓點壓住的不安，在赤焰天馬倒下的瞬間徹底爆開。
小丑臉上的笑容沒有變化，只是看向羅斯。
「很遺憾，第一槍沒有命中靶心。」
羅斯怔怔地看著倒在靶台前的赤焰天馬，隨即臉色變得更加難看。
他再次舉起槍。
這一次，槍口凝聚出的箭矢比剛才更深，黑光順著槍身爬上他的手腕。羅斯像是感覺不到疼痛，只死死盯著蘇恩。
蘇恩看著那支重新凝聚的箭矢。
如果這一次命中，他大概真的會死在這裡。
時光沙漏會不會再次啟動，他並不確定。但此刻，他已經做好了最壞的準備。
下一世如果還能醒來，暗月馬戲團、羅斯、小丑硬幣，還有雙魚座，必須從一開始就避開，或者提前解決。
羅斯的手指再次扣向扳機。
一道灰色影子突然從人群外掠進來。
「停手！」
克萊恩的聲音壓過了鼓點。
幾名穿著執法隊制服的巫師緊隨其後沖入攤位。最前面的執法隊員抬手釋放束縛符文，青白色鎖鏈從空中落下，纏住羅斯的手腕和肩膀。
羅斯猛地掙扎。
槍口偏了一寸，黑色箭矢擦著蘇恩的肩側射出，釘入後方的木柱。
木柱無聲裂開，裂紋里滲出黑色汁液。
克萊恩一眼掃過攤位，立刻指向靶台中央。
「那具人偶是蘇恩，先把規則解除。」
一名執法隊員快步上前，取出一枚銀色短釘，刺入靶台邊緣的符文節點。
咔嚓一聲。
固定蘇恩身體的細線同時繃斷。
木質外殼從他的皮膚表面一層層剝落，蘇恩踉蹌半步，重新奪回身體控制權。他剛恢復行動，就立刻扶住旁邊的靶台，胸口劇烈起伏。
赤焰天馬倒在他身前，眼裡的光正在變暗。
蘇恩半跪下去，伸手按住它的脖頸。
掌心下的鱗片滾燙，生命力卻在迅速流失。克勞德的喉嚨里擠出一聲很輕的嘶鳴，像是想說什麼，但最終只剩下粗重的呼吸。
蘇恩沒有說話。
執法隊隊長從人群外走來，臉色陰沉。
「封鎖現場，所有馬戲團成員停止表演，接受執法部檢查。」
幾名執法隊員分散開來，法杖頂端亮起冷白色光芒。
與此同時，遠處一座巫師塔頂端的能量核心被啟動。藍白色光柱沖入夜空，在暗月馬戲團上方展開成巨大的半圓形屏障。符文沿著屏障邊緣流動，很快將整片駐地徹底罩住。
學徒們被執法隊護到外圍。
馬戲團的鼓點停了一瞬。
隨後，舞台上的人偶演員繼續轉身，馴獸師重新揮鞭，雜技演員在高空繩索上翻過一個動作。糖霜攤前的鍋還在冒熱氣，占星師低頭洗著塔羅牌，像是什麼也沒有聽見。
執法隊隊長抬起法杖。
「最後警告，立刻停止所有表演。」
沒有人回應。
隊長臉色一冷，法杖頂端的符文亮起。空中的大型結界隨之震動，壓制性的魔力開始向下沉降。
下一刻，他的動作突然停住。
法杖上的光芒熄滅。
執法隊隊長眼神一變，額角青筋微微鼓起，卻連手指都動不了。
克萊恩立刻察覺不對。
「隊長？」
隊長沒有回答。
他的精神力被凍結了。
地面忽然裂開。
一叢濃密的藤蔓從木板和石磚縫隙間鑽出，帶著鋒利的倒刺，瞬間纏住隊長腳下的影子。藤蔓向上蔓延，在他身旁形成一道綠色屏障。
凍結的精神力隨之鬆動。
隊長猛地後退半步，重新握緊法杖。
藤蔓中心，一名穿著墨綠色長裙的女巫走了出來。她的頭髮被一支荊棘形髮簪束起，裙擺掃過地面時，周圍的木板悄無聲息地長出細小嫩芽。
執法隊員們同時低頭。
「婕拉閣下。」
荊棘女巫婕拉沒有看他們，視線越過馬戲團的燈火，落在主帳篷頂端。
「瑪斯亞，拿學徒做戲，越界了。」
主帳篷上的帷幕緩緩掀開。
一個穿黑色禮服的男人坐在帳篷頂端，手裡牽著幾根幾乎看不見的絲線。那些絲線向下延伸，連接著整個馬戲團的燈火、人偶、攤位和演員。
他低頭看向婕拉，臉上帶著輕鬆的笑。
「婕拉女士，好久不見。」
婕拉身後的藤蔓一點點抬起。
「放人。」
「可惜你來得太遲。」瑪斯亞攤了攤手，「一幕好戲已經結束了。」
話音落下，夜空忽然暗了一層。
蘇恩抬頭看去。
雙魚座所在的星域浮現出清晰的輪廓，兩條魚形星線在天幕上緩慢遊動。原本籠罩馬戲團的大型結界開始出現細密波紋，像是被另一種力量從內部拉開。
婕拉臉色微沉。
「你早就準備好了。」
瑪斯亞笑了笑，手指輕輕一勾。
整個暗月馬戲團同時震動。
帳篷、攤位、舞台、圍欄、燈柱全部開始摺疊。木板翻轉成車廂，帷幕收攏成車篷，彩旗化作韁繩，燈火一盞盞嵌入車壁。前後不過數息，原本占據整片空地的馬戲團，竟然變成了一輛巨大的黑色馬車。
馬車車輪離地，緩緩升向夜空。
執法隊隊長立刻下令。
「攔住它！」
結界的藍白光芒猛地壓下。
婕拉抬手，數十根藤蔓從地面暴起，刺向半空中的馬車。
瑪斯亞指尖絲線一抖。
馬車外側的星光亮起，雙魚座的星線落下一層淡淡銀光。藤蔓刺入銀光後，速度立刻慢了下來，像是陷進了看不見的水流里。
婕拉向前一步，腳下的地面大片裂開，更多藤蔓從地下湧出。
就在這時，羅斯身上的束縛鎖鏈突然繃斷。
他還沒來得及反應，身體便被一根透明絲線吊起。瑪斯亞隔空看了他一眼，抬手在空中輕輕一點。
羅斯的皮膚迅速失去血色。
他的關節僵硬彎折，臉上的驚恐凝固下來，衣服和身體一同變成木質紋理。短短一息之間，他就從活人變成了一具精緻的人偶。
人偶被絲線牽引著飛向馬車車廂。
蘇恩看著這一幕，指尖緩緩收緊。
瑪斯亞低頭看了他一眼。
「下次再來看戲吧，年輕的觀眾。」
車門合上。
雙魚座的星光驟然亮起。
黑色馬車穿過結界邊緣的波紋，車輪碾過夜空，轉眼間消失在普雷斯頓上方。剩下的燈火、鼓聲和糖霜氣味，也像被一併帶走，只留下滿地斷裂的木板和幾根燒焦的彩旗。
婕拉沒有立刻追上去。
她抬頭看著雙魚座的方向，眼神冷了幾分。
片刻後，她放下手。
「收隊。」
執法隊隊長快步上前。
「婕拉閣下，不追嗎？」
「追不上。」婕拉說，「他借了雙魚座的潮汐通道，今晚的星位是提前算好的。」
隊長沉默下來。
婕拉看了一眼被護在外圍的學徒，又看向蘇恩身前倒下的赤焰天馬。
「這件事上報學院評議會。失蹤名單重新核對，所有接觸過硬幣、抽獎和占卜的學徒都要檢查一遍。」
「是。」
執法隊員開始清理現場。
克萊恩走到蘇恩身邊，看了一眼地上的赤焰天馬。
「我來晚了一步。」
蘇恩搖了搖頭。
如果沒有克萊恩，第二箭已經射穿了他。
赤焰天馬的呼吸越來越弱。它眼裡的赤色光芒逐漸熄滅，最後只剩下一點暗淡的餘溫。
蘇恩按在它脖頸上的手停了很久。
直到執法隊員過來，低聲提醒要檢查殘留的轉化痕跡，他才慢慢鬆開手。
遠處，羅斯被帶走時掉落的那把玩具槍已經碎成幾截。槍身鮮艷的油漆剝落，露出裡面黑色的木質紋理。
蘇恩站起身，身體還有些僵硬。
剛才變成人偶時留下的滯澀感沒有完全消退，每個關節活動時都帶著細微的疼痛。
克萊恩看向他。
「你最好先回學院接受檢查。馬戲團的東西不會只留下外傷。」
蘇恩點了點頭。
他最後看了一眼被執法隊封存的赤焰天馬，隨後轉身走向結界外。
街道上的夜風吹過來，帶著普雷斯頓熟悉的冷意。遠處學院巫師塔的光仍然亮著，執法隊員的腳步聲在身後不斷響起。
蘇恩走得不快。
羅斯扣下扳機時的眼神，克勞德擋在身前的嘶鳴，瑪斯亞把整座馬戲團折成馬車時的從容，都在腦海里一遍遍浮現。
他以前知道巫師世界危險。
可知道，和真正站在靶台上等死，並不是一回事。
論文、導師、巫術、積分、植物園，這些東西能讓他往上走，卻不能保證他每一次都活下來。
蘇恩停在學院門口，回頭看了一眼暗月馬戲團消失的方向。
片刻後，他收回視線，繼續往執法部走去。
他需要變得更強。
不是下一世。
是這一世。
普雷斯頓的十一月像一杯溫吞的檸檬水，陽光薄薄地鋪在石板路上，空氣裡帶著不知從哪兒飄來的柑橘香氣。
這種氣候常年如此，不冷不熱，舒服得讓人容易忘記時間。
當然，這是對普通人而言。對學院裡的巫師們來說，時間正以一種令人窒息的速度逼近他們。