第29章 神秘洞穴
托利亞農場往東大約半天的路程，有一處小型白銅礦，由高塔礦業管理處負責運營。
在兩個月前，蘇恩順利通過了年終考核，成為了高塔巫師學院的正式成員。
按照規則，高塔成員每年需要完成一定量的任務，才能維持成員資格。
任務的類型很多，駐守礦場、參與遺蹟勘探、協助正式巫師的實驗項目，或者帶隊清理荒野邊緣的魔物。
礦場在摩多城的經濟體系里並不起眼，但對蘇恩來說，這處礦場的位置剛好。
在安置好了家人後，他就前往了白銅鎮執行駐守任務。
這處白銅礦經過幾百年的開採，產量持續下降，這幾年更是只能勉強維持運轉。
因此，蘇恩的工作很輕鬆，幾乎不需要同任何人打交道。
只需要確保白銅礦場出現緊急情況時，能夠及時聯繫上摩多城。
就這樣，蘇恩在白銅鎮度過了一段悠閒的時光。
有關厄運沼澤的最新消息是跟著補給車隊一起抵達的。
蘇恩在礦場駐地的木屋裡翻看這個月的出礦記錄，聽到外面有人喊他的名字。
一個穿著高塔信使制服的學徒站在門口，遞給他兩封信。
第一封來自戴茨。
信封上沾著泥點，邊角被水浸泡過。
蘇恩拆開，戴茨的字跡越來越潦草，信的主要內容是讓蘇恩放心，他很安全。
蘇恩把信紙翻過來，背面只畫了一個三條弧線交疊成一個環的符號，猜測戴茨大概是從哪張告示上臨摹的。
第二封是則倫納德寄來的。這位魔藥師協會的熟人在信里提了摩多城近來的動向，末尾順帶寫了一句：白日熔爐的赫爾曼巫師出關了，下個月有一場公開講座，講的是巫術造物與命星的關聯。
赫爾曼。
蘇恩記得這個名字，被譽為是白日熔爐最有希望占卜女武神星座的人選。
他將兩封信收進探險者皮袋，繼續看礦場記錄。
突然來了個工頭。
「伊恩閣下，有件事得跟您匯報。」工頭叫恩佐，在礦場幹了十幾年，對礦道的熟悉程度比歷任駐守學徒都深。他搓著手，語速不快，「這兩天，第三礦道少了三個人。」
蘇恩放下記錄本。
「少了？」
「前天傍晚點人還在，昨天早上沒來上工。我以為他們偷懶，去宿舍找，被褥疊得整整齊齊，人不在。」
「礦道里找過嗎？」
「我們找了兩遍。」恩佐的聲音壓低了，「在第三礦道最深處，發現了他們的工具。鎬頭和推車都在。昨晚值夜班的守衛說聽到了響動，進去查看，發現一個礦工倒在巷道里，人活著，但問什麼都不說，只指著礦道深處。」
蘇恩站起身。
「帶路吧。」
第三礦道位於礦場東翼，是上個月才新開掘的一條支巷。
白銅礦脈在這裡變得稀薄，開採價值不高，平時只有零星工人在作業。
被發現的礦工坐在駐地的長凳上，手裡端著一杯熱水，沒喝。他四十來歲，眼眶深陷，手指不自覺地抖。
蘇恩在他面前蹲下。
「你在礦道里看到了什麼？」
礦工抬起頭，嘴唇動了動。
「……洞。」
「什麼洞？」
「礦道盡頭。牆上有個奇怪的洞穴，不像是人類鑿出來的。」他的聲音很輕，像是害怕被什麼東西聽見，「我還碰到了活物，擔心是狗頭人就跑了。」
「當然，也有可能那些人......」礦工的眼珠忽然定住了，「希望不是尼爾他們，巫師大人保佑。」
恩佐在旁邊低聲插了一句：「他說的是舊礦難。六年前第三礦道塌過一次，埋了三個人。後來這條礦道就封了，上個月才重新開啟。」
蘇恩站起身。
「你帶我去。」他對恩佐說。
礦道深處的元素濃度偏低，這是白銅礦被劃為低優先級礦場的原因之一。蘇恩走進第三礦道時，察覺到了一絲異常。
空氣中浮著極微弱的元素波動，頻率很低，換了一般學徒可能直接忽略。
但他對元素波動的感知一向比旁人敏銳。
巷道逼仄，兩側礦壁上留著新開工不久的鑿痕。蘇恩提著礦燈走在前面，靴子踩在碎石上咯吱作響。礦道越往深處越窄，到了盡頭時，只容一人通過。
盡頭處的礦壁上，有一個洞。
直徑大約三尺。
邊緣不是鑿痕，呈現出熔化後冷卻的波紋，像被某種高溫能量灼燒過。
但礦道里沒有焦痕，也沒有火元素能量的痕跡。
蘇恩蹲下身，釋放一個光亮術，才看清洞內似乎是一個天然空腔，從礦道盡頭斜向下延伸。
他閉上眼，將精神力凝聚成一線向洞內探去。
精神力剛探入不到五米，撞上了一層阻力。
蘇恩睜開眼。
他從皮袋裡取出一團綠耳蝙蝠血粉末。
這些綠耳蝙蝠血粉末是他在從魔藥師協會採購的，摻了微量瑟銀粉末和元素粉塵，專門用於臨時刻錄符文迴路。
暗影侵蝕的本質是對陰影能量的擾動。
蘇恩花了三個月才把這個零環巫術拆解到可以自由調整符文序列的程度。
他不需要用它來侵蝕什麼，只需要調整其中一組符文結構，將它反向運轉，用來探測前方的情況
綠耳蝙蝠血粉末在洞口邊緣畫下四枚赫爾墨斯語符文。
一陣微光從符文表面浮起，沿著洞壁蔓延開來。
一層無形的膜在符文光芒下現出了輪廓，像一面被拉伸到極限的水鏡，表面偶爾盪開一層微不可察的漣漪。
「這是秘境入口？」
蘇恩在塞爾蘇斯的筆記里讀到過類似的記載。
大災變時期，元素能量暴動導致空間結構出現大量空間裂隙。
有些裂隙後來被上古巫師改造為藏寶室，有些則被徹底遺忘，封存至今。
筆記里甚至附了一幅空間裂隙的結構圖示，塞爾蘇斯年輕時在某個地下城遺蹟里親手測繪的。
精神力傳來一陣微涼的觸感，像浸入了一盆靜水。
裂隙的另一端沒有排斥他。
蘇恩深吸一口氣，整個人穿了過去。
穿過時的感覺和浸水截然不同。
沒有濕潤，只有一瞬間的眩暈，像被從內到外翻了個面。
然後腳底踩到了實地。
在光亮術的照耀下，顯現出一片大約二十平方米的空腔。
四壁是未經雕鑿的天然岩層，但地面是平的，人工修整過的痕跡。
在兩個月前，蘇恩順利通過了年終考核，成為了高塔巫師學院的正式成員。
按照規則，高塔成員每年需要完成一定量的任務，才能維持成員資格。
任務的類型很多，駐守礦場、參與遺蹟勘探、協助正式巫師的實驗項目，或者帶隊清理荒野邊緣的魔物。
礦場在摩多城的經濟體系里並不起眼，但對蘇恩來說，這處礦場的位置剛好。
在安置好了家人後，他就前往了白銅鎮執行駐守任務。
這處白銅礦經過幾百年的開採，產量持續下降，這幾年更是只能勉強維持運轉。
因此，蘇恩的工作很輕鬆，幾乎不需要同任何人打交道。
只需要確保白銅礦場出現緊急情況時，能夠及時聯繫上摩多城。
就這樣，蘇恩在白銅鎮度過了一段悠閒的時光。
有關厄運沼澤的最新消息是跟著補給車隊一起抵達的。
蘇恩在礦場駐地的木屋裡翻看這個月的出礦記錄，聽到外面有人喊他的名字。
一個穿著高塔信使制服的學徒站在門口，遞給他兩封信。
第一封來自戴茨。
信封上沾著泥點，邊角被水浸泡過。
蘇恩拆開，戴茨的字跡越來越潦草，信的主要內容是讓蘇恩放心，他很安全。
蘇恩把信紙翻過來，背面只畫了一個三條弧線交疊成一個環的符號，猜測戴茨大概是從哪張告示上臨摹的。
第二封是則倫納德寄來的。這位魔藥師協會的熟人在信里提了摩多城近來的動向，末尾順帶寫了一句：白日熔爐的赫爾曼巫師出關了，下個月有一場公開講座，講的是巫術造物與命星的關聯。
赫爾曼。
蘇恩記得這個名字，被譽為是白日熔爐最有希望占卜女武神星座的人選。
他將兩封信收進探險者皮袋，繼續看礦場記錄。
突然來了個工頭。
「伊恩閣下，有件事得跟您匯報。」工頭叫恩佐，在礦場幹了十幾年，對礦道的熟悉程度比歷任駐守學徒都深。他搓著手，語速不快，「這兩天，第三礦道少了三個人。」
蘇恩放下記錄本。
「少了？」
「前天傍晚點人還在，昨天早上沒來上工。我以為他們偷懶，去宿舍找，被褥疊得整整齊齊，人不在。」
「礦道里找過嗎？」
「我們找了兩遍。」恩佐的聲音壓低了，「在第三礦道最深處，發現了他們的工具。鎬頭和推車都在。昨晚值夜班的守衛說聽到了響動，進去查看，發現一個礦工倒在巷道里，人活著，但問什麼都不說，只指著礦道深處。」
蘇恩站起身。
「帶路吧。」
第三礦道位於礦場東翼，是上個月才新開掘的一條支巷。
白銅礦脈在這裡變得稀薄，開採價值不高，平時只有零星工人在作業。
被發現的礦工坐在駐地的長凳上，手裡端著一杯熱水，沒喝。他四十來歲，眼眶深陷，手指不自覺地抖。
蘇恩在他面前蹲下。
「你在礦道里看到了什麼？」
礦工抬起頭，嘴唇動了動。
「……洞。」
「什麼洞？」
「礦道盡頭。牆上有個奇怪的洞穴，不像是人類鑿出來的。」他的聲音很輕，像是害怕被什麼東西聽見，「我還碰到了活物，擔心是狗頭人就跑了。」
「當然，也有可能那些人......」礦工的眼珠忽然定住了，「希望不是尼爾他們，巫師大人保佑。」
恩佐在旁邊低聲插了一句：「他說的是舊礦難。六年前第三礦道塌過一次，埋了三個人。後來這條礦道就封了，上個月才重新開啟。」
蘇恩站起身。
「你帶我去。」他對恩佐說。
礦道深處的元素濃度偏低，這是白銅礦被劃為低優先級礦場的原因之一。蘇恩走進第三礦道時，察覺到了一絲異常。
空氣中浮著極微弱的元素波動，頻率很低，換了一般學徒可能直接忽略。
但他對元素波動的感知一向比旁人敏銳。
巷道逼仄，兩側礦壁上留著新開工不久的鑿痕。蘇恩提著礦燈走在前面，靴子踩在碎石上咯吱作響。礦道越往深處越窄，到了盡頭時，只容一人通過。
盡頭處的礦壁上，有一個洞。
直徑大約三尺。
邊緣不是鑿痕，呈現出熔化後冷卻的波紋，像被某種高溫能量灼燒過。
但礦道里沒有焦痕，也沒有火元素能量的痕跡。
蘇恩蹲下身，釋放一個光亮術，才看清洞內似乎是一個天然空腔，從礦道盡頭斜向下延伸。
他閉上眼，將精神力凝聚成一線向洞內探去。
精神力剛探入不到五米，撞上了一層阻力。
蘇恩睜開眼。
他從皮袋裡取出一團綠耳蝙蝠血粉末。
這些綠耳蝙蝠血粉末是他在從魔藥師協會採購的，摻了微量瑟銀粉末和元素粉塵，專門用於臨時刻錄符文迴路。
暗影侵蝕的本質是對陰影能量的擾動。
蘇恩花了三個月才把這個零環巫術拆解到可以自由調整符文序列的程度。
他不需要用它來侵蝕什麼，只需要調整其中一組符文結構，將它反向運轉，用來探測前方的情況
綠耳蝙蝠血粉末在洞口邊緣畫下四枚赫爾墨斯語符文。
一陣微光從符文表面浮起，沿著洞壁蔓延開來。
一層無形的膜在符文光芒下現出了輪廓，像一面被拉伸到極限的水鏡，表面偶爾盪開一層微不可察的漣漪。
「這是秘境入口？」
蘇恩在塞爾蘇斯的筆記里讀到過類似的記載。
大災變時期，元素能量暴動導致空間結構出現大量空間裂隙。
有些裂隙後來被上古巫師改造為藏寶室，有些則被徹底遺忘，封存至今。
筆記里甚至附了一幅空間裂隙的結構圖示，塞爾蘇斯年輕時在某個地下城遺蹟里親手測繪的。
精神力傳來一陣微涼的觸感，像浸入了一盆靜水。
裂隙的另一端沒有排斥他。
蘇恩深吸一口氣，整個人穿了過去。
穿過時的感覺和浸水截然不同。
沒有濕潤，只有一瞬間的眩暈，像被從內到外翻了個面。
然後腳底踩到了實地。
在光亮術的照耀下，顯現出一片大約二十平方米的空腔。
四壁是未經雕鑿的天然岩層，但地面是平的，人工修整過的痕跡。