第四十七章：暗夜的火膠與盲區裡的重弦
初冬反常的回暖，在藍叉河的河谷里釀成了一場濃重得化不開的灰霧。
沒有星光，沒有冷風。河水在遠處的灘涂上涌動，發出沉悶的聲響。這是奧托握住奔流城那捲特許狀、正式確立「藍叉河男爵」名分的第四十一天。
夯土牆的西側，是一條為了防澇而新挖深的引流溝。溝底鋪著尚未完全板結的生石灰，以及昨夜剛剛倒棄的牲畜內臟。那股刺鼻的酸臭味，足以讓附近荒野里的野狗都繞道而行。
六個穿著粗麻黑衣的人影，悄無聲息地從這半尺寬的木柵欄縫隙中擠進了夯土牆內的死角。
他們沒有佩戴任何可能發出聲響的鎖子甲，甚至連長劍都沒掛。他們身上只有利於近身肉搏的精鋼短刺，以及緊緊綁在小腿上的幾把飛刀。
在他們每個人的後背上，都用浸油的麻繩綁著兩隻拳頭大小的黑陶罐。裡頭裝滿了從松脂和海獸脂肪中熬煉而成的易燃火膠。
黑衣人避開了主通道上那些舉著火把的哨崗，沿著土牆根的陰影，摸到了南區。那裡存放著秋收後曬乾的苜蓿草，以及幾大卷用來防水的厚麻布。那是藍叉河過冬的重要物資。
「喀啦。」
兩隻黑陶罐被精準地擲碎在承重的木柱上。火摺子的微光在黑暗中一閃而過。
封在罐子裡的火膠接觸到空氣和火星的剎那，火苗像一條發瘋的毒蛇，瞬間咬住了干透的苜蓿草堆。
不過片刻的功夫，火牆在黑夜裡竄起。刺目的火光夾雜著刺鼻的濃煙，猛烈地照亮了小半個營地。周圍的木製棚頂在高溫下發出噼啪的爆裂聲，火星隨著熱氣流被卷上天空。
「走水了！南木棚走水了！」
木塔上負責瞭望的更夫發出嘶啞的吼叫。他手裡的木槌不要命地砸在那面裂了口的銅鑼上。刺耳的鑼音瞬間撕裂了領地深夜的死寂。
石塔二樓的窄窗被一把推開。
奧托只披了一件半舊的灰呢外套，站在窗前，冷冷地看著南邊沖天的火光。
「大人！」
教官托倫雙眼赤紅地衝上石階，連門都沒敲就撞了進來。他身上的魚鱗鐵甲在火光中反著冷鐵的光澤，手裡已經提著那把沉重的闊劍。
「我這就帶那十幾個弟兄下樓，拿鉤鐮槍去圍那幫放火的雜種！火剛起，他們肯定還沒跑遠！」
「站住別動。」
奧托的嗓音沒有因為突燃的大火而出現一絲波瀾，平靜得讓人感到壓抑。
「火起得太快，卻沒有一把刀子砍在我們的房門上。這說明他們不是來刺殺的。這是在拿火做餌。」
奧托轉過身，看著那些急於出戰的老兵。
「放火的人，想在火光里數清楚我手裡到底有多少人。他們想看看我們有幾副鐵甲，幾把長槍，防守的陣型是什麼樣子。你們只要穿著這身甲踏進火光照亮的地界，我們手裡的底細，今晚就得全漏出去。」
「但那棚子裡是咱們過冬用的麻布……」托倫咬緊牙關，手背因為用力握劍而青筋根根暴起，「還有用來餵馬的苜蓿草！燒光了，冬天怎麼熬？」
「燒了就燒了。布料沒了拿銀子再去買，底細漏了，拿人命都填不平。」
奧托邁步走向樓梯口，對著後方剛剛披衣起身的波利弗下令：
「波利弗。讓那些農夫和打鐵的苦力全過去救火。穿著破單衣去，動靜越大越好，一根長矛都不准帶。」
波利弗冷冷地點了下頭，快步走下石階。
一刻鐘後，南牆下亂成了一口沸騰的破鍋。
幾十個打著赤膊、穿著破褲子的農夫，端著木盆和破桶，在火光下沒頭蒼蠅似的亂竄大喊。
有人在提水時滑倒在泥漿里，被後面的人踩了過去，發出悽厲的慘叫。有人試圖去搶救那些燒著的麻布，手背被火膠燎到，立刻燙出了一大片燎泡，疼得在地上打滾。火膠黏在乾草上，水潑上去不僅不滅，反而順著水流蔓延開來。
波利弗站在火場邊緣的一個土坡上。他沒有去管那些受傷的農夫，他的手裡握著一根削尖的木棍。他的眼睛死死地盯著那些試圖趁亂靠近糧倉和底庫方向的流民。只要有人偏離了救火的方向，他就會毫不留情地一棍子抽過去，將他們趕回火場。
躲在碎石堆陰影里的六名黑衣人，在暗處互相對視了一眼。
他們蟄伏了許久，沒有看到一排整齊的長矛，沒有看到傳聞里堅不可摧的精鐵方陣。只有一群嚇破了膽、為了幾塊麻布拼命潑水的農夫，以及一個拿著木棍亂打人的管事。
為首的黑衣人打了個隱秘的手勢。
撤。原路翻出去。
六人像黑色的壁虎，貼著那段大火邊緣、防守空虛的夯土牆，開始順著木頭攀架悄無聲息地向上攀爬。
在他們頭頂上方，那一排被防雨木棚死死遮住光線的暗垛口裡。
十五個失去腳踝、或是斷了大半邊手臂的老殘兵，正像生了根的枯木樁一樣，被粗皮革死死綁坐在特製的木架椅子上。
在他們身前，十五把沉重的精鋼十字弩，早已用他們殘存的腰力和木製棘輪，絞滿了令人牙酸的張力。粗大的純鋼箭簇卡在機匣里，沒有火光的折射，只有一片死寂。
夯土牆的根部和攀架的橫樑上，畫著幾道極不顯眼的白色生石灰線。這是伊利昂學士在白天親自畫下的。
老兵們沒有去瞄準下方移動的黑影。他們那僅剩的獨眼或渾濁的眼睛，死死地盯著那幾道生石灰線。
當第一個黑衣人的肩膀越過那條白線時。
「放。」
坐在最邊緣那個只剩一隻左眼的老兵，粗糙的指腹猛地按下了扳機。
「錚——嗡！！」
十五把重弩在同一剎那擊發。粗大的牛筋弦在夜霧的濕氣中爆發出足以撕裂耳膜的震響。
近距離的重弩直射，沒有任何皮甲可以抵擋這種力道。
剛剛攀上牆頭、身體剛好越過石灰線的四名黑衣人，前胸被精鋼透甲簇生生鑿碎。
弩箭貫穿了肺部和脊骨，將他們像破麻袋一般，直接釘死在後方堅硬的夯土上。他們連一聲痛呼都沒來得及發出，鮮血就順著弩箭的尾羽噴涌而出。
另外兩名爬在下面的黑衣人嚇破了膽。
溫熱的鮮血順著石縫澆在他們臉上，他們本能地鬆開手，向後仰摔下去，試圖滾進那條排污的暗渠里逃生。
就在他們落地時，隱藏在泥地陰影中的羅索帶著兩名輕騎斥候掩殺而出。兩條掛著生鐵配重的粗皮繩帶著尖嘯揮出，狠狠地抽打在黑衣人的小腿脛骨上。
「喀嚓」的骨裂聲，在火光照不到的陰影里分外清脆。
大火在黎明前被徹底撲滅。苜蓿草燒成了灰燼，幾卷麻布也成了焦炭。
初冬的晨曦依舊灰暗。石塔地下的刑室里，燃著微弱的油脂燈。
兩名被抽斷了腿骨的黑衣人，被用鐵鏈掛在木柱上。他們的嘴裡被強行塞進了粗糙的短木棍，以防他們咬破舌底藏匿的毒包。兩人面色慘白如紙，額頭上滿是冷汗。
伊利昂學士提著藥箱走近。他沒有拿刀去逼供。
他熟練地用細長的骨刺，從其中一人後槽牙的縫隙深處，挑出了一點帶有淡淡澀味的黑色粉末殘渣。
學士將粉末在石板上碾碎，湊到鼻尖深嗅了一下。
「在學城的記錄里，這是來自狹海對岸的『石化藤』粉末。」伊利昂轉過身，將骨刺丟進炭火里燒毀，「嚼在舌下能讓人在一天內不知疲倦，屏蔽恐懼和傷痛。但副作用是會讓人在藥效過後雙目失明。」
伊利昂看著掛在木柱上的兩個人。
「這種藥在黑市上，一兩粉末就能換一匹好馬。絕不是一群為了幾枚銀鹿四處逃竄的普通僱傭兵能配備的東西。只有那些底蘊深厚的大貴族，才會用這種東西來豢養刺客。」
奧托坐在刑室角落的木椅上。他用一塊粗麻布緩緩擦拭著那枚雕刻著躍魚和雙頭鷹的銀制印章。
「我不關心他們吃了什麼藥。」奧托將印章砸在桌面上。
「他們是來替人探底的。不僅沒摸著長槍，反倒把命留在了這灘酸泥里。」
奧托的喉結滑動，對身後的波利弗下達命令：
「殺了。用短刀割喉，放干血。」
兩名衛兵拔出短匕首，乾淨利落地從被縛者的側頸一抹。黑血噴射在石磚的導流槽里。兩具軀體在一陣劇烈的抽搐後，徹底化為死肉。
「波利弗。」
奧托看著流動的暗紅。
「去把這六個人扒乾淨，頭全給剁下來。那四個被重弩鑿穿的，把頭皮掛在矛尖上。拿生石灰和焦油止腐。」
奧托走向木窗，指向南邊大門外那一排已經插滿風乾頭顱的木樁陣列。
「挑出兩顆面目還算完整的，給我插在這排界樁最外端的木尖上。」
「剩下四顆，找木匠打制兩個不漏風的木匣，裝緊封實。打上咱們那枚新淬洗過的銀制火漆印。」
奧托轉過頭，看著波利弗。
「三顆送奔流城。以我的名義，向霍斯特公爵遞一份『圖謀燒毀河谷糧庫流寇』的信件。告訴公爵大人，藍叉河在替他擋刀。」
奧托把手裡那塊粗麻布丟在桌上。
「最大的一顆，讓戴蒙的走私快船順水路送至鴉樹城渡口。船不停，不用留信。」
他轉過身，往石塔外走去，聲音壓在喉嚨里。
「泰陀斯·布萊伍德，會知道是誰寄的。」
沒有星光，沒有冷風。河水在遠處的灘涂上涌動，發出沉悶的聲響。這是奧托握住奔流城那捲特許狀、正式確立「藍叉河男爵」名分的第四十一天。
夯土牆的西側，是一條為了防澇而新挖深的引流溝。溝底鋪著尚未完全板結的生石灰，以及昨夜剛剛倒棄的牲畜內臟。那股刺鼻的酸臭味，足以讓附近荒野里的野狗都繞道而行。
六個穿著粗麻黑衣的人影，悄無聲息地從這半尺寬的木柵欄縫隙中擠進了夯土牆內的死角。
他們沒有佩戴任何可能發出聲響的鎖子甲，甚至連長劍都沒掛。他們身上只有利於近身肉搏的精鋼短刺，以及緊緊綁在小腿上的幾把飛刀。
在他們每個人的後背上，都用浸油的麻繩綁著兩隻拳頭大小的黑陶罐。裡頭裝滿了從松脂和海獸脂肪中熬煉而成的易燃火膠。
黑衣人避開了主通道上那些舉著火把的哨崗，沿著土牆根的陰影，摸到了南區。那裡存放著秋收後曬乾的苜蓿草，以及幾大卷用來防水的厚麻布。那是藍叉河過冬的重要物資。
「喀啦。」
兩隻黑陶罐被精準地擲碎在承重的木柱上。火摺子的微光在黑暗中一閃而過。
封在罐子裡的火膠接觸到空氣和火星的剎那，火苗像一條發瘋的毒蛇，瞬間咬住了干透的苜蓿草堆。
不過片刻的功夫，火牆在黑夜裡竄起。刺目的火光夾雜著刺鼻的濃煙，猛烈地照亮了小半個營地。周圍的木製棚頂在高溫下發出噼啪的爆裂聲，火星隨著熱氣流被卷上天空。
「走水了！南木棚走水了！」
木塔上負責瞭望的更夫發出嘶啞的吼叫。他手裡的木槌不要命地砸在那面裂了口的銅鑼上。刺耳的鑼音瞬間撕裂了領地深夜的死寂。
石塔二樓的窄窗被一把推開。
奧托只披了一件半舊的灰呢外套，站在窗前，冷冷地看著南邊沖天的火光。
「大人！」
教官托倫雙眼赤紅地衝上石階，連門都沒敲就撞了進來。他身上的魚鱗鐵甲在火光中反著冷鐵的光澤，手裡已經提著那把沉重的闊劍。
「我這就帶那十幾個弟兄下樓，拿鉤鐮槍去圍那幫放火的雜種！火剛起，他們肯定還沒跑遠！」
「站住別動。」
奧托的嗓音沒有因為突燃的大火而出現一絲波瀾，平靜得讓人感到壓抑。
「火起得太快，卻沒有一把刀子砍在我們的房門上。這說明他們不是來刺殺的。這是在拿火做餌。」
奧托轉過身，看著那些急於出戰的老兵。
「放火的人，想在火光里數清楚我手裡到底有多少人。他們想看看我們有幾副鐵甲，幾把長槍，防守的陣型是什麼樣子。你們只要穿著這身甲踏進火光照亮的地界，我們手裡的底細，今晚就得全漏出去。」
「但那棚子裡是咱們過冬用的麻布……」托倫咬緊牙關，手背因為用力握劍而青筋根根暴起，「還有用來餵馬的苜蓿草！燒光了，冬天怎麼熬？」
「燒了就燒了。布料沒了拿銀子再去買，底細漏了，拿人命都填不平。」
奧托邁步走向樓梯口，對著後方剛剛披衣起身的波利弗下令：
「波利弗。讓那些農夫和打鐵的苦力全過去救火。穿著破單衣去，動靜越大越好，一根長矛都不准帶。」
波利弗冷冷地點了下頭，快步走下石階。
一刻鐘後，南牆下亂成了一口沸騰的破鍋。
幾十個打著赤膊、穿著破褲子的農夫，端著木盆和破桶，在火光下沒頭蒼蠅似的亂竄大喊。
有人在提水時滑倒在泥漿里，被後面的人踩了過去，發出悽厲的慘叫。有人試圖去搶救那些燒著的麻布，手背被火膠燎到，立刻燙出了一大片燎泡，疼得在地上打滾。火膠黏在乾草上，水潑上去不僅不滅，反而順著水流蔓延開來。
波利弗站在火場邊緣的一個土坡上。他沒有去管那些受傷的農夫，他的手裡握著一根削尖的木棍。他的眼睛死死地盯著那些試圖趁亂靠近糧倉和底庫方向的流民。只要有人偏離了救火的方向，他就會毫不留情地一棍子抽過去，將他們趕回火場。
躲在碎石堆陰影里的六名黑衣人，在暗處互相對視了一眼。
他們蟄伏了許久，沒有看到一排整齊的長矛，沒有看到傳聞里堅不可摧的精鐵方陣。只有一群嚇破了膽、為了幾塊麻布拼命潑水的農夫，以及一個拿著木棍亂打人的管事。
為首的黑衣人打了個隱秘的手勢。
撤。原路翻出去。
六人像黑色的壁虎，貼著那段大火邊緣、防守空虛的夯土牆，開始順著木頭攀架悄無聲息地向上攀爬。
在他們頭頂上方，那一排被防雨木棚死死遮住光線的暗垛口裡。
十五個失去腳踝、或是斷了大半邊手臂的老殘兵，正像生了根的枯木樁一樣，被粗皮革死死綁坐在特製的木架椅子上。
在他們身前，十五把沉重的精鋼十字弩，早已用他們殘存的腰力和木製棘輪，絞滿了令人牙酸的張力。粗大的純鋼箭簇卡在機匣里，沒有火光的折射，只有一片死寂。
夯土牆的根部和攀架的橫樑上，畫著幾道極不顯眼的白色生石灰線。這是伊利昂學士在白天親自畫下的。
老兵們沒有去瞄準下方移動的黑影。他們那僅剩的獨眼或渾濁的眼睛，死死地盯著那幾道生石灰線。
當第一個黑衣人的肩膀越過那條白線時。
「放。」
坐在最邊緣那個只剩一隻左眼的老兵，粗糙的指腹猛地按下了扳機。
「錚——嗡！！」
十五把重弩在同一剎那擊發。粗大的牛筋弦在夜霧的濕氣中爆發出足以撕裂耳膜的震響。
近距離的重弩直射，沒有任何皮甲可以抵擋這種力道。
剛剛攀上牆頭、身體剛好越過石灰線的四名黑衣人，前胸被精鋼透甲簇生生鑿碎。
弩箭貫穿了肺部和脊骨，將他們像破麻袋一般，直接釘死在後方堅硬的夯土上。他們連一聲痛呼都沒來得及發出，鮮血就順著弩箭的尾羽噴涌而出。
另外兩名爬在下面的黑衣人嚇破了膽。
溫熱的鮮血順著石縫澆在他們臉上，他們本能地鬆開手，向後仰摔下去，試圖滾進那條排污的暗渠里逃生。
就在他們落地時，隱藏在泥地陰影中的羅索帶著兩名輕騎斥候掩殺而出。兩條掛著生鐵配重的粗皮繩帶著尖嘯揮出，狠狠地抽打在黑衣人的小腿脛骨上。
「喀嚓」的骨裂聲，在火光照不到的陰影里分外清脆。
大火在黎明前被徹底撲滅。苜蓿草燒成了灰燼，幾卷麻布也成了焦炭。
初冬的晨曦依舊灰暗。石塔地下的刑室里，燃著微弱的油脂燈。
兩名被抽斷了腿骨的黑衣人，被用鐵鏈掛在木柱上。他們的嘴裡被強行塞進了粗糙的短木棍，以防他們咬破舌底藏匿的毒包。兩人面色慘白如紙，額頭上滿是冷汗。
伊利昂學士提著藥箱走近。他沒有拿刀去逼供。
他熟練地用細長的骨刺，從其中一人後槽牙的縫隙深處，挑出了一點帶有淡淡澀味的黑色粉末殘渣。
學士將粉末在石板上碾碎，湊到鼻尖深嗅了一下。
「在學城的記錄里，這是來自狹海對岸的『石化藤』粉末。」伊利昂轉過身，將骨刺丟進炭火里燒毀，「嚼在舌下能讓人在一天內不知疲倦，屏蔽恐懼和傷痛。但副作用是會讓人在藥效過後雙目失明。」
伊利昂看著掛在木柱上的兩個人。
「這種藥在黑市上，一兩粉末就能換一匹好馬。絕不是一群為了幾枚銀鹿四處逃竄的普通僱傭兵能配備的東西。只有那些底蘊深厚的大貴族，才會用這種東西來豢養刺客。」
奧托坐在刑室角落的木椅上。他用一塊粗麻布緩緩擦拭著那枚雕刻著躍魚和雙頭鷹的銀制印章。
「我不關心他們吃了什麼藥。」奧托將印章砸在桌面上。
「他們是來替人探底的。不僅沒摸著長槍，反倒把命留在了這灘酸泥里。」
奧托的喉結滑動，對身後的波利弗下達命令：
「殺了。用短刀割喉，放干血。」
兩名衛兵拔出短匕首，乾淨利落地從被縛者的側頸一抹。黑血噴射在石磚的導流槽里。兩具軀體在一陣劇烈的抽搐後，徹底化為死肉。
「波利弗。」
奧托看著流動的暗紅。
「去把這六個人扒乾淨，頭全給剁下來。那四個被重弩鑿穿的，把頭皮掛在矛尖上。拿生石灰和焦油止腐。」
奧托走向木窗，指向南邊大門外那一排已經插滿風乾頭顱的木樁陣列。
「挑出兩顆面目還算完整的，給我插在這排界樁最外端的木尖上。」
「剩下四顆，找木匠打制兩個不漏風的木匣，裝緊封實。打上咱們那枚新淬洗過的銀制火漆印。」
奧托轉過頭，看著波利弗。
「三顆送奔流城。以我的名義，向霍斯特公爵遞一份『圖謀燒毀河谷糧庫流寇』的信件。告訴公爵大人，藍叉河在替他擋刀。」
奧托把手裡那塊粗麻布丟在桌上。
「最大的一顆，讓戴蒙的走私快船順水路送至鴉樹城渡口。船不停，不用留信。」
他轉過身，往石塔外走去，聲音壓在喉嚨里。
「泰陀斯·布萊伍德，會知道是誰寄的。」