第十九章：水網與鐵證
長夏的深夜，藍叉河面上瀰漫著一層厚重而黏稠的白霧。
空氣里沒有一絲風，只有兩岸蘆葦盪里散發出的那種混合了腐爛水草、死魚和淤泥的發酵腥氣。在這片幾乎能讓人窒息的悶熱中，連往日裡聒噪的夏蛙都集體噤了聲，連蚊蟲的嗡鳴都低了下去，像是這片河谷在深夜裡把所有聲音都壓進了水底。
戴蒙·河文站在「黑蟾蜍號「平底船的尾舵旁，那雙向外凸出的渾濁眼球死死盯著前方的霧氣。汗水正順著他粗糙的脖頸瘋狂地往下流，浸透了那件散發著魚腥味的皮坎肩。作為瓦爾平家族名聲最臭的私生子，戴蒙在藍叉河上干走私已經有十個年頭了。他閉著眼睛都能摸清這條河底的暗流，但他今晚卻感到了一種前所未有的、如同附骨之疽般的恐慌。
「老大，前面就是大彎道了。過了這道彎，再有兩里水路，就是霍亨索倫的碼頭。「
大副壓低了聲音，手裡緊緊攥著一根削尖的船篙，骨節發白。
戴蒙沒有說話，只是煩躁地咬了一口拇指的指甲，那個動作是習慣性的，是他在想事情的時候手會做的事，和他在想什麼無關，手自己就那麼做了。
不對勁。太不對勁了。
這艘吃水極深的平底船上，此刻整整齊齊地碼放著四千磅陳麥和兩桶防鏽油脂。按照以往的規矩，在進入這段由孿河城管轄的上游水域時，雷蒙德·佛雷手下的稅務巡邏船早就該靠過來了。哪怕戴蒙手裡攥著雷蒙德私下開具的免檢令，那些巡邏的兵丁也必然會攔停船隻，索要幾枚銀鹿的辛苦費。
然而今晚，從入夜到現在，整條藍叉河靜得像是一座巨大的墳墓。
沒有火把，沒有巡邏船，連一個收稅的影子都沒有。
「免費的河道，就是通向地獄的滑梯。「
戴蒙的聲音有些發抖，走私犯的直覺讓他頭皮發麻。雷蒙德那個貪錢的蠢貨，竟然把巡邏哨全撤了。他這不是在給戴蒙讓路，他是在給另一撥人騰出殺人的考場。
「老大，你是說……後面有尾巴？「
大副倒吸了一口涼氣。
「廢話！泰陀斯那幫人這些天一直在找縫隙，雷蒙德一定是撤了哨，就是為了讓布萊伍德雇的夜襲隊在水上把我們連人帶船燒成灰！「
戴蒙咬牙切齒地低吼，聲音壓到了極限。
「那咱們掉頭吧！現在走還來得及！「
「掉頭？「
戴蒙像看死人一樣看著大副，那個眼神里沒有嘲諷，只有那種被逼到角上的人特有的清醒。
「你以為我們現在掉頭，刺客就會放過我們？他們已經跟在霧裡了！現在唯一的活路，就是按照奧托爵士交代的路線，把船開進他的碼頭！「
戴蒙猛地轉動舵柄，冷汗滴落在甲板上，他自己都沒注意，就那麼滴在那裡。
他現在終於明白，為什麼那個只有十七歲的領主，願意以低於公平市兩成的價格把白銀賣給他。那根本不是什麼恩賜的差價，那是賣命錢，是讓他戴蒙·河文當誘餌的賣命錢，他是被算進去的，從第一天就被算進去了，他只是今晚才想清楚這件事。
「熄滅所有提燈！把木槳包上破布！「
戴蒙下達了死命令，聲音控制在了只有船上幾個人能聽見的範圍里。
「跟著左岸那排被雷劈過的枯樹走！偏離航線一尺，我們全得餵魚！「
「黑蟾蜍號「徹底融入了黑暗，像一隻巨大的幽靈在濃霧中滑行，連水聲都壓到了最低。
而在他們身後不到半里的水面上，三艘體型狹長、速度極快的快艇，正如同三把黑色的匕首，悄無聲息地撕開水霧，緊緊咬住戴蒙的航跡。快艇上，擠著二十多名身穿黑色夜行衣的漢子，手裡握著上了弦的十字弩、帶鐵鉤的登船索，以及裝滿猛火油的陶罐。
領頭的刀疤臉名叫葛根，是個只要給錢連親爹都敢賣的亡命傭兵頭子。三天前，他接下了一筆豐厚的暗花。僱主的要求很簡單：燒毀今晚駛向霍亨索倫領地的糧船，並順勢衝上碼頭，製造一場水賊劫掠的血案。
「老大，那艘蠢船進彎道了。「
一名傭兵貪婪地舔了舔嘴唇，那個動作不是他故意做的，是他的舌頭自己做的，是一個聞到血腥味的人身體會做的那種。
「告訴弟兄們，準備火油罐。「
葛根拔出腰間的短刀，眼中閃爍著殘忍的光。
「那艘平底船吃水太深，跑不快。等他們靠近霍亨索倫的破碼頭準備減速時，兩翼包抄。點火，登船，不留活口。「
「明白！「
三艘快艇的槳手猛地發力，船身在水面上劃出三道白色的水痕，像離弦的箭一般向前方的黑影撲去。
霧氣漸漸變得稀薄，霍亨索倫領地那座尚未完工的石塔輪廓，在慘白的月光下若隱若現。
戴蒙的「黑蟾蜍號「已經減速，小心地貼著左側河岸，沿著一條看似兇險、滿是暗礁的水道，以一種詭異的路線，緩慢地滑入了碼頭的內港。
「他們靠岸了！上！「
葛根興奮地低吼。在他的視線里，前方的河面寬闊且毫無阻礙。為了以最快的速度形成包圍，他毫不猶豫地下令三艘快艇放棄了那條扭曲的左側航道，直接從中路和右翼的開闊水域，全速切入碼頭。
這就是走私犯和懂防務的人之間的區別。他們只看得到水面上的寬闊，卻不懂得算水面下的成本。
當三艘快艇以衝刺速度突入距離碼頭一百五十步的水域時——
「喀啦——！！！「
一聲令人牙酸的、木板被粗暴撕裂的巨響，在死寂的藍叉河上轟然炸開。
最右側的那艘快艇，仿佛在全速奔跑中突然撞上了一堵無形的鐵牆。船頭的吃水線以下，被一根嬰兒手臂粗細、頂端鍛造成四棱倒刺的純鐵暗樁，直接如同熱刀切黃油般貫穿。在巨大的慣性作用下，鐵樁硬生生地將整條快艇的底部撕開了一道長達六尺的恐怖裂口。
河水如同噴泉般狂涌而入，那些傭兵還沒反應過來發生了什麼，就在劇烈的顛簸中被拋進了冰冷的河水裡，他們的喊聲在落水的瞬間被水吞掉了一半，剩下的一半飄在霧裡，很快也沒了。
「見鬼！水下有東西！左滿舵！左滿——「
葛根的驚呼還沒喊完，他所在的中央主船也迎來了毀滅性的打擊。
奧托從海疆城運回來的五百磅生鐵，在獨眼鐵匠科爾日夜趕工的鍛打下，不僅變成了水下暗樁，還變成了一張由粗鐵絲和生鐵蒺藜編織而成的水下攔截網。這層鐵網被沉在水下半尺的位置，「黑蟾蜍號「吃水深，沿著標記好的左側深水槽走便安然無恙，而這些追求速度的突擊快艇一旦橫衝直撞，底骨立刻被鐵網死死纏住。
「嘎吱！「
主船的龍骨瞬間卡死，整條船在水面上詭異地停滯了一瞬，隨後猛地向右側翻倒。裝滿猛火油的陶罐砸在甲板上碎裂開來，濃烈的刺鼻氣味瞬間瀰漫，但沒有點燃，那些陶罐摔在船板上，液體流出來，順著傾斜的船板往水裡淌，那股氣味壓著霧氣，在水面上漫著，不散。
水面上頓時亂作一團，落水的撲騰聲、傭兵的慘叫聲和船隻的碎裂聲交織在一起，打破了長夏的死寂。
「有埋伏！往岸上游！快！「
葛根在水裡撲騰著，試圖抓住一塊漂浮的碎木板，他的手抓到了，但那塊木板承不住他的重量，往下沉了兩寸，他用力蹬腿，把木板踩著往岸邊劃，霧氣讓他看不清岸在哪裡，他只知道往有硬東西的方向去。
然而，這並不是一場戰鬥，這是一場精確算過成本的屠殺。
「嗤——「
黑暗的碼頭高地上，突然亮起了一支火把。
火光映照下，奧托·霍亨索倫靜靜地站在那裡，左手用布帶吊著，沒有穿鎧甲，只披著一件黑色的羊毛大氅，右手隨性地搭在腰間的劍柄上，居高臨下地俯視著這片如同沸水般的河面，那個俯視的姿勢很隨意，像是在看一件他算到了會發生的事情正在按照他算到的樣子發生。
在他身後，十二名身披海疆城鎖甲的鐵誓團老兵，如同雕塑般肅立。
而在兩側的灘涂和高坡上，從二十五名民兵中抽調出的二十人，端平了從海疆城要來的廢舊重弩，另外五人握著長矛，隱伏在更外圍的蘆葦灘負責封堵漏網的。
「托倫。「
奧托的聲音在夜風中很冷靜，沒有任何高漲的情緒，只是在做一件事。
「帶扈從入位。讓農夫們拿上圓盾和長矛。「
托倫吹響了骨哨。
「咻！咻！咻！「
粗大的十字弩箭帶著死亡的尖嘯聲，如同暴雨般傾瀉在毫無掩體的水面上。在水裡，傭兵們引以為傲的敏捷和刀法毫無用武之地，沉重的弩箭毫無阻力地射穿了他們的肩膀、後背和頭顱。鮮血迅速在藍叉河面上暈染開來，把慘白的霧氣映得微微發紅，那個紅色在霧裡暈開，像是有什麼東西在霧裡爛掉了。
幾個試圖爬上淺灘的刺客，剛從泥潭裡直起身，就被埋伏在蘆葦盪里的斥候傑克帶人一矛捅穿了脖子，那聲音在安靜的河谷里清晰，是那種不需要任何額外處理的真實聲音。
葛根徹底絕望了。他引以為傲的夜襲隊，在連敵人的衣角都沒摸到的情況下，變成了一堆漂浮的肉塊和破木板。他試圖潛水逃生，但一張浸了水的粗麻漁網從岸上撒了下來，精準地將他罩在其中，網底掛著的生鐵配重塊瞬間將他拖向水底。
「把他拉上來。「
奧托看著被拖上棧橋、像一條死狗般瘋狂咳水的葛根，那個看的方式沒有任何滿足感，就是在確認這件事的結果和他預計的一樣，確認了，繼續往下走。
戴蒙·河文站在一旁，看著這血腥而高效的單方面屠殺，兩條腿抖得像篩糠一樣。他這輩子自以為見過很多，但他沒見過這種，這種太安靜了，太有秩序了，每一件事都落在它該落的地方，一點都不慌，那個不慌比慌更讓他害怕。
「奧……奧托爵士……您的貨，四千磅，完好無損。「
他的聲音在顫，他自己聽見了，想壓住，壓不住。
「波利弗，給他結帳。從那三成白銀的現款里出，一個銅星都不要少。「
奧托連看都沒看戴蒙一眼，已經在往葛根那邊走了。
戴蒙顫抖著雙手接過那袋沉甸甸的純銀，他看著棧橋上濕漉漉的死屍，又看了看手裡分毫不差的報酬，在恐懼之餘，心底竟生出了一種奇怪的踏實感。他突然意識到，只要你不站在這個人的對立面，他的契約就和他的刀一樣，都是算過的，都是實的，都會落在該落的地方。
奧托緩步走到葛根面前，恐懼寫滿了葛根臉上，他的臉因為落水和恐懼同時變了顏色，那種顏色沒有名字，但人在真正絕望的時候就是那個顏色。
「我是拿錢辦事的！我投降！按規矩，你可以要贖金！「
「規矩是活人定的。在我的領地上，你連當俘虜的資格都沒有。「
奧托蹲下身，完好的右手一把揪住葛根的頭髮，將他那張布滿泥水的臉強行拉起，逼迫他直視自己的眼睛，那個眼神里什麼都沒有，沒有憤怒，沒有快感，只有一個人在確認另一個人的位置和狀態。
「我不要你的贖金。我要你身上的東西。「
托倫大步上前，粗暴地扯開了葛根腰間的皮帶，將他身上的零碎物品一股腦倒在滿是濃重水汽和泥水的木板上。幾枚散落的銀鹿，一把淬毒的匕首，以及——
一個精緻的、用上等小牛皮縫製的錢袋。袋子的封口處，用黃銅鎖扣壓著一個清晰的雙塔徽記。那是孿河城佛雷家族的紋章，不是模仿的，是真的，是用原版的模子壓出來的，帶著孿河城工坊特有的鑄造痕跡。
奧托撿起那個錢袋，在手裡掂了掂，嘴角終於勾起了一抹很小的弧度，不是高興，是那種審計師對帳本核對無誤後的那種。
如果只有口供，那叫構陷；但有了這帶有佛雷家族印記的定金袋，這就叫鐵證。
雷蒙德·佛雷在收取泰陀斯的買路錢時，甚至都沒來得及把錢袋換掉，或者他根本沒想到這件事會落到奧托手裡，又或者他以為今晚會幹淨到沒有任何痕跡。這已經不重要了。
「把他關進長屋下方的地窖里。拿鹽水給他洗洗傷口，別讓他發熱死了。「
奧托站起身，將那個帶有雙塔徽記的錢袋塞進大氅的內側，那個塞的動作很隨意，像是在放一件普通的東西，但他知道那不是普通的東西，那是他下一步要走的棋里需要用到的一塊。
「波利弗。「
「在，大人。「
「準備筆墨。用最客氣的措辭，給咱們的鄰居雷蒙德·佛雷大人送一封加急信。「
奧托轉頭看向北方，那是孿河城的方向，河面上的霧還在，把那個方向壓成了一片不透明的白，但奧托知道那個方向在哪裡，不需要看見。
「就說這個月的白銀分紅，已經提煉完畢。為了保證交割安全，請他務必於明晚，只帶兩名親信，親自到霍亨索倫領的長屋來取。告訴他，我有一份大禮要送給他。「
長夏的夜風吹散了水面上的血腥味，但更大的絞索，已經在無聲無息中，向著佛雷家族的咽喉套去。
空氣里沒有一絲風，只有兩岸蘆葦盪里散發出的那種混合了腐爛水草、死魚和淤泥的發酵腥氣。在這片幾乎能讓人窒息的悶熱中，連往日裡聒噪的夏蛙都集體噤了聲，連蚊蟲的嗡鳴都低了下去，像是這片河谷在深夜裡把所有聲音都壓進了水底。
戴蒙·河文站在「黑蟾蜍號「平底船的尾舵旁，那雙向外凸出的渾濁眼球死死盯著前方的霧氣。汗水正順著他粗糙的脖頸瘋狂地往下流，浸透了那件散發著魚腥味的皮坎肩。作為瓦爾平家族名聲最臭的私生子，戴蒙在藍叉河上干走私已經有十個年頭了。他閉著眼睛都能摸清這條河底的暗流，但他今晚卻感到了一種前所未有的、如同附骨之疽般的恐慌。
「老大，前面就是大彎道了。過了這道彎，再有兩里水路，就是霍亨索倫的碼頭。「
大副壓低了聲音，手裡緊緊攥著一根削尖的船篙，骨節發白。
戴蒙沒有說話，只是煩躁地咬了一口拇指的指甲，那個動作是習慣性的，是他在想事情的時候手會做的事，和他在想什麼無關，手自己就那麼做了。
不對勁。太不對勁了。
這艘吃水極深的平底船上，此刻整整齊齊地碼放著四千磅陳麥和兩桶防鏽油脂。按照以往的規矩，在進入這段由孿河城管轄的上游水域時，雷蒙德·佛雷手下的稅務巡邏船早就該靠過來了。哪怕戴蒙手裡攥著雷蒙德私下開具的免檢令，那些巡邏的兵丁也必然會攔停船隻，索要幾枚銀鹿的辛苦費。
然而今晚，從入夜到現在，整條藍叉河靜得像是一座巨大的墳墓。
沒有火把，沒有巡邏船，連一個收稅的影子都沒有。
「免費的河道，就是通向地獄的滑梯。「
戴蒙的聲音有些發抖，走私犯的直覺讓他頭皮發麻。雷蒙德那個貪錢的蠢貨，竟然把巡邏哨全撤了。他這不是在給戴蒙讓路，他是在給另一撥人騰出殺人的考場。
「老大，你是說……後面有尾巴？「
大副倒吸了一口涼氣。
「廢話！泰陀斯那幫人這些天一直在找縫隙，雷蒙德一定是撤了哨，就是為了讓布萊伍德雇的夜襲隊在水上把我們連人帶船燒成灰！「
戴蒙咬牙切齒地低吼，聲音壓到了極限。
「那咱們掉頭吧！現在走還來得及！「
「掉頭？「
戴蒙像看死人一樣看著大副，那個眼神里沒有嘲諷，只有那種被逼到角上的人特有的清醒。
「你以為我們現在掉頭，刺客就會放過我們？他們已經跟在霧裡了！現在唯一的活路，就是按照奧托爵士交代的路線，把船開進他的碼頭！「
戴蒙猛地轉動舵柄，冷汗滴落在甲板上，他自己都沒注意，就那麼滴在那裡。
他現在終於明白，為什麼那個只有十七歲的領主，願意以低於公平市兩成的價格把白銀賣給他。那根本不是什麼恩賜的差價，那是賣命錢，是讓他戴蒙·河文當誘餌的賣命錢，他是被算進去的，從第一天就被算進去了，他只是今晚才想清楚這件事。
「熄滅所有提燈！把木槳包上破布！「
戴蒙下達了死命令，聲音控制在了只有船上幾個人能聽見的範圍里。
「跟著左岸那排被雷劈過的枯樹走！偏離航線一尺，我們全得餵魚！「
「黑蟾蜍號「徹底融入了黑暗，像一隻巨大的幽靈在濃霧中滑行，連水聲都壓到了最低。
而在他們身後不到半里的水面上，三艘體型狹長、速度極快的快艇，正如同三把黑色的匕首，悄無聲息地撕開水霧，緊緊咬住戴蒙的航跡。快艇上，擠著二十多名身穿黑色夜行衣的漢子，手裡握著上了弦的十字弩、帶鐵鉤的登船索，以及裝滿猛火油的陶罐。
領頭的刀疤臉名叫葛根，是個只要給錢連親爹都敢賣的亡命傭兵頭子。三天前，他接下了一筆豐厚的暗花。僱主的要求很簡單：燒毀今晚駛向霍亨索倫領地的糧船，並順勢衝上碼頭，製造一場水賊劫掠的血案。
「老大，那艘蠢船進彎道了。「
一名傭兵貪婪地舔了舔嘴唇，那個動作不是他故意做的，是他的舌頭自己做的，是一個聞到血腥味的人身體會做的那種。
「告訴弟兄們，準備火油罐。「
葛根拔出腰間的短刀，眼中閃爍著殘忍的光。
「那艘平底船吃水太深，跑不快。等他們靠近霍亨索倫的破碼頭準備減速時，兩翼包抄。點火，登船，不留活口。「
「明白！「
三艘快艇的槳手猛地發力，船身在水面上劃出三道白色的水痕，像離弦的箭一般向前方的黑影撲去。
霧氣漸漸變得稀薄，霍亨索倫領地那座尚未完工的石塔輪廓，在慘白的月光下若隱若現。
戴蒙的「黑蟾蜍號「已經減速，小心地貼著左側河岸，沿著一條看似兇險、滿是暗礁的水道，以一種詭異的路線，緩慢地滑入了碼頭的內港。
「他們靠岸了！上！「
葛根興奮地低吼。在他的視線里，前方的河面寬闊且毫無阻礙。為了以最快的速度形成包圍，他毫不猶豫地下令三艘快艇放棄了那條扭曲的左側航道，直接從中路和右翼的開闊水域，全速切入碼頭。
這就是走私犯和懂防務的人之間的區別。他們只看得到水面上的寬闊，卻不懂得算水面下的成本。
當三艘快艇以衝刺速度突入距離碼頭一百五十步的水域時——
「喀啦——！！！「
一聲令人牙酸的、木板被粗暴撕裂的巨響，在死寂的藍叉河上轟然炸開。
最右側的那艘快艇，仿佛在全速奔跑中突然撞上了一堵無形的鐵牆。船頭的吃水線以下，被一根嬰兒手臂粗細、頂端鍛造成四棱倒刺的純鐵暗樁，直接如同熱刀切黃油般貫穿。在巨大的慣性作用下，鐵樁硬生生地將整條快艇的底部撕開了一道長達六尺的恐怖裂口。
河水如同噴泉般狂涌而入，那些傭兵還沒反應過來發生了什麼，就在劇烈的顛簸中被拋進了冰冷的河水裡，他們的喊聲在落水的瞬間被水吞掉了一半，剩下的一半飄在霧裡，很快也沒了。
「見鬼！水下有東西！左滿舵！左滿——「
葛根的驚呼還沒喊完，他所在的中央主船也迎來了毀滅性的打擊。
奧托從海疆城運回來的五百磅生鐵，在獨眼鐵匠科爾日夜趕工的鍛打下，不僅變成了水下暗樁，還變成了一張由粗鐵絲和生鐵蒺藜編織而成的水下攔截網。這層鐵網被沉在水下半尺的位置，「黑蟾蜍號「吃水深，沿著標記好的左側深水槽走便安然無恙，而這些追求速度的突擊快艇一旦橫衝直撞，底骨立刻被鐵網死死纏住。
「嘎吱！「
主船的龍骨瞬間卡死，整條船在水面上詭異地停滯了一瞬，隨後猛地向右側翻倒。裝滿猛火油的陶罐砸在甲板上碎裂開來，濃烈的刺鼻氣味瞬間瀰漫，但沒有點燃，那些陶罐摔在船板上，液體流出來，順著傾斜的船板往水裡淌，那股氣味壓著霧氣，在水面上漫著，不散。
水面上頓時亂作一團，落水的撲騰聲、傭兵的慘叫聲和船隻的碎裂聲交織在一起，打破了長夏的死寂。
「有埋伏！往岸上游！快！「
葛根在水裡撲騰著，試圖抓住一塊漂浮的碎木板，他的手抓到了，但那塊木板承不住他的重量，往下沉了兩寸，他用力蹬腿，把木板踩著往岸邊劃，霧氣讓他看不清岸在哪裡，他只知道往有硬東西的方向去。
然而，這並不是一場戰鬥，這是一場精確算過成本的屠殺。
「嗤——「
黑暗的碼頭高地上，突然亮起了一支火把。
火光映照下，奧托·霍亨索倫靜靜地站在那裡，左手用布帶吊著，沒有穿鎧甲，只披著一件黑色的羊毛大氅，右手隨性地搭在腰間的劍柄上，居高臨下地俯視著這片如同沸水般的河面，那個俯視的姿勢很隨意，像是在看一件他算到了會發生的事情正在按照他算到的樣子發生。
在他身後，十二名身披海疆城鎖甲的鐵誓團老兵，如同雕塑般肅立。
而在兩側的灘涂和高坡上，從二十五名民兵中抽調出的二十人，端平了從海疆城要來的廢舊重弩，另外五人握著長矛，隱伏在更外圍的蘆葦灘負責封堵漏網的。
「托倫。「
奧托的聲音在夜風中很冷靜，沒有任何高漲的情緒，只是在做一件事。
「帶扈從入位。讓農夫們拿上圓盾和長矛。「
托倫吹響了骨哨。
「咻！咻！咻！「
粗大的十字弩箭帶著死亡的尖嘯聲，如同暴雨般傾瀉在毫無掩體的水面上。在水裡，傭兵們引以為傲的敏捷和刀法毫無用武之地，沉重的弩箭毫無阻力地射穿了他們的肩膀、後背和頭顱。鮮血迅速在藍叉河面上暈染開來，把慘白的霧氣映得微微發紅，那個紅色在霧裡暈開，像是有什麼東西在霧裡爛掉了。
幾個試圖爬上淺灘的刺客，剛從泥潭裡直起身，就被埋伏在蘆葦盪里的斥候傑克帶人一矛捅穿了脖子，那聲音在安靜的河谷里清晰，是那種不需要任何額外處理的真實聲音。
葛根徹底絕望了。他引以為傲的夜襲隊，在連敵人的衣角都沒摸到的情況下，變成了一堆漂浮的肉塊和破木板。他試圖潛水逃生，但一張浸了水的粗麻漁網從岸上撒了下來，精準地將他罩在其中，網底掛著的生鐵配重塊瞬間將他拖向水底。
「把他拉上來。「
奧托看著被拖上棧橋、像一條死狗般瘋狂咳水的葛根，那個看的方式沒有任何滿足感，就是在確認這件事的結果和他預計的一樣，確認了，繼續往下走。
戴蒙·河文站在一旁，看著這血腥而高效的單方面屠殺，兩條腿抖得像篩糠一樣。他這輩子自以為見過很多，但他沒見過這種，這種太安靜了，太有秩序了，每一件事都落在它該落的地方，一點都不慌，那個不慌比慌更讓他害怕。
「奧……奧托爵士……您的貨，四千磅，完好無損。「
他的聲音在顫，他自己聽見了，想壓住，壓不住。
「波利弗，給他結帳。從那三成白銀的現款里出，一個銅星都不要少。「
奧托連看都沒看戴蒙一眼，已經在往葛根那邊走了。
戴蒙顫抖著雙手接過那袋沉甸甸的純銀，他看著棧橋上濕漉漉的死屍，又看了看手裡分毫不差的報酬，在恐懼之餘，心底竟生出了一種奇怪的踏實感。他突然意識到，只要你不站在這個人的對立面，他的契約就和他的刀一樣，都是算過的，都是實的，都會落在該落的地方。
奧托緩步走到葛根面前，恐懼寫滿了葛根臉上，他的臉因為落水和恐懼同時變了顏色，那種顏色沒有名字，但人在真正絕望的時候就是那個顏色。
「我是拿錢辦事的！我投降！按規矩，你可以要贖金！「
「規矩是活人定的。在我的領地上，你連當俘虜的資格都沒有。「
奧托蹲下身，完好的右手一把揪住葛根的頭髮，將他那張布滿泥水的臉強行拉起，逼迫他直視自己的眼睛，那個眼神里什麼都沒有，沒有憤怒，沒有快感，只有一個人在確認另一個人的位置和狀態。
「我不要你的贖金。我要你身上的東西。「
托倫大步上前，粗暴地扯開了葛根腰間的皮帶，將他身上的零碎物品一股腦倒在滿是濃重水汽和泥水的木板上。幾枚散落的銀鹿，一把淬毒的匕首，以及——
一個精緻的、用上等小牛皮縫製的錢袋。袋子的封口處，用黃銅鎖扣壓著一個清晰的雙塔徽記。那是孿河城佛雷家族的紋章，不是模仿的，是真的，是用原版的模子壓出來的，帶著孿河城工坊特有的鑄造痕跡。
奧托撿起那個錢袋，在手裡掂了掂，嘴角終於勾起了一抹很小的弧度，不是高興，是那種審計師對帳本核對無誤後的那種。
如果只有口供，那叫構陷；但有了這帶有佛雷家族印記的定金袋，這就叫鐵證。
雷蒙德·佛雷在收取泰陀斯的買路錢時，甚至都沒來得及把錢袋換掉，或者他根本沒想到這件事會落到奧托手裡，又或者他以為今晚會幹淨到沒有任何痕跡。這已經不重要了。
「把他關進長屋下方的地窖里。拿鹽水給他洗洗傷口，別讓他發熱死了。「
奧托站起身，將那個帶有雙塔徽記的錢袋塞進大氅的內側，那個塞的動作很隨意，像是在放一件普通的東西，但他知道那不是普通的東西，那是他下一步要走的棋里需要用到的一塊。
「波利弗。「
「在，大人。「
「準備筆墨。用最客氣的措辭，給咱們的鄰居雷蒙德·佛雷大人送一封加急信。「
奧托轉頭看向北方，那是孿河城的方向，河面上的霧還在，把那個方向壓成了一片不透明的白，但奧托知道那個方向在哪裡，不需要看見。
「就說這個月的白銀分紅，已經提煉完畢。為了保證交割安全，請他務必於明晚，只帶兩名親信，親自到霍亨索倫領的長屋來取。告訴他，我有一份大禮要送給他。「
長夏的夜風吹散了水面上的血腥味，但更大的絞索，已經在無聲無息中，向著佛雷家族的咽喉套去。